3月的厄立特里亞馬上要進(jìn)入雨季了，意大利皇家空軍正在抓緊時(shí)間做適應(yīng)性的訓(xùn)練。從1月份以來(lái)已經(jīng)有大約150架飛機(jī)被部署在厄立特里亞。
    帕特魯思.馮.卡斯特羅普一位來(lái)自佛羅倫薩的沒(méi)落貴族，出于對(duì)刺激生活的向往，加入了皇家空軍。本以為可以翱翔在地中海明媚的陽(yáng)光下，可現(xiàn)在卻在非洲毒辣辣的烈日下受著煎熬。但是，無(wú)論在哪里，卡斯特羅普都是天生的飛行家，他很快就成為了聯(lián)隊(duì)里最好的飛行員。
    現(xiàn)在他正加速著一架卡普羅尼ca-111輕型轟炸機(jī)飛越厄立特里亞的高原。當(dāng)他的飛機(jī)經(jīng)過(guò)一個(gè)部落駐地時(shí)，機(jī)上隨行的卡普羅尼公司工程師羅薩諾.博斯科洛要求他放慢速度從低空掠過(guò)。卡斯特羅普以為他想看看土人的熱鬧，便輕聲罵了句：“這個(gè)沒(méi)看過(guò)眼界的土包子”，一推操作桿，飛機(jī)高速滑過(guò)。
    “速度、保持速度。飛機(jī)要保持水平。該死，現(xiàn)在不是你飛行表演的時(shí)間，現(xiàn)在是在訓(xùn)練”整個(gè)機(jī)艙內(nèi)只聽(tīng)見(jiàn)工程師的咒罵聲。
    二小時(shí)后，飛機(jī)降落在機(jī)場(chǎng)上。副駕駛兼觀察員攙扶下工程師走下了飛機(jī)，機(jī)艙內(nèi)留下了一攤工程師已經(jīng)消化了一半的午餐。
    從上個(gè)月開(kāi)始，他們這個(gè)中隊(duì)接受了這一批新卡普羅尼飛機(jī)。說(shuō)心里話(huà)，卡斯特羅普挺喜歡這種飛機(jī)。雖然，它飛得不快，只有250km/h，但是卻用途廣泛，它既可以攜帶780kg炸彈充當(dāng)輕型轟炸機(jī)，也可以憑借1300km的航程充當(dāng)遠(yuǎn)程偵察機(jī)，甚至可以在機(jī)內(nèi)裝上4具擔(dān)架充當(dāng)醫(yī)療機(jī)，非常適合在沒(méi)有對(duì)空火力的非洲使用。(有關(guān)卡普羅尼_ca.111的資料參見(jiàn)en./wiki/caproni_ca.111）不過(guò)奇怪的是，交到他們中隊(duì)的飛機(jī)只有4架。聽(tīng)卡普羅尼公司隨隊(duì)的工程師博斯科洛解釋是剩下的飛機(jī)正在公司接受改裝。而更讓人奇怪的是，這些卡普羅尼公司的工程師在調(diào)試完飛機(jī)后并不急于回國(guó)，而是參與了他們的飛行訓(xùn)練。
    因?yàn)轱w機(jī)不足，飛行員都是輪流訓(xùn)練。所以明天沒(méi)有訓(xùn)練任務(wù)的卡斯特羅普決定去酒吧放松一下自己，順便為臨近土人部落的青年女子扶貧事業(yè)添磚加瓦。
    “老子，一個(gè)側(cè)滑，那個(gè)胖家伙就像一個(gè)肉球在機(jī)艙里滾來(lái)滾去”一個(gè)飛行員一邊唾沫亂飛地說(shuō)著，一邊有雙手在胸前比劃著模仿肉球的滾動(dòng)。
    一聽(tīng)他們的話(huà)，卡斯特羅普就知道他們?cè)谡f(shuō)那些卡普羅尼公司的工程師在空中的趣事了，他馬上搭腔說(shuō)到：“我不知道上頭是怎么想的，居然要我們帶這么幾只豬上天。不懂飛行也就算了，他們居然還指揮我們的飛行”他喝了一口啤酒，準(zhǔn)備接著說(shuō)。
    “而且老是要我們飛得低點(diǎn)，飛得慢點(diǎn)”一個(gè)紅發(fā)的小伙子打斷了卡斯特羅普。
    “意大利空軍算是完了，”卡斯特羅普高呼到：“我們的飛機(jī)都是一群害怕飛行的工程師建造的”
    “怪不得卡普羅尼的飛機(jī)只能飛到這么快，他們的工程師怕快飛我們和他們一樣會(huì)吐一機(jī)艙”馬上一個(gè)飛行員對(duì)卡斯特羅普的意見(jiàn)表示支持。
    就在飛行員們?cè)诰瓢伤烈獾墓艨ㄆ樟_尼公司的工程師時(shí)，羅薩諾.博斯科洛向國(guó)內(nèi)發(fā)去了一封電報(bào)，內(nèi)容是：ca-111低空性能良好，完全可以勝任改裝。
    3個(gè)月后，一批14架嶄新的卡普羅尼ca-111運(yùn)抵了卡斯特羅普所在的基地。與上一批次的飛機(jī)不同，這批飛機(jī)的機(jī)艙內(nèi)增加一個(gè)大型儲(chǔ)液罐。而機(jī)翼下有一套噴淋管道。
    三天后，厄立特里亞雨季中難得的晴天。
    一架ca-111飛機(jī)里的儲(chǔ)液罐內(nèi)被灌滿(mǎn)了水，在卡斯特羅普的駕駛下，從低空平穩(wěn)地掠過(guò)跑道。儲(chǔ)液罐內(nèi)的水通過(guò)機(jī)翼下的噴口噴撒，均勻地附著在跑道的水泥路面上，試飛取得了完全成功。
    又過(guò)了一個(gè)星期，一批鋼瓶被空遠(yuǎn)到基地，然后馬上被裝進(jìn)了事先建造的鋼筋混凝土掩體里。周?chē)俏溲b的哨兵和兇惡的狼狗。哪怕是像卡斯特羅普這樣的軍官也不能靠近。其實(shí)，不用刻意地去探聽(tīng)消息，自從上次那次跑道澆水任務(wù)后，中隊(duì)里的飛行員們都知道了他們今后將執(zhí)行特殊的農(nóng)業(yè)飛行了。（具體見(jiàn)第12節(jié)、《博諾的野望》）---------------------------------------分割線(xiàn)-----------------------------------------自從，發(fā)生了“瓦爾瓦爾”事件后，阿比西尼亞對(duì)國(guó)聯(lián)仲裁這次沖突抱有厚望。當(dāng)然，這書(shū)弱國(guó)的一貫想法，希望在國(guó)際社會(huì)上能有個(gè)主持公道的組織，包括我們的空一格先生當(dāng)年也對(duì)國(guó)聯(lián)仲裁是滿(mǎn)懷信心。
    當(dāng)然國(guó)聯(lián)也是不負(fù)眾望，雖然手頭有南匈危機(jī)（匈牙利國(guó)王被刺，指責(zé)南斯拉夫包庇）和在德國(guó)薩爾區(qū)組織維和部隊(duì)兩件大事要辦，還是在百忙之中抽出時(shí)間與英法代表進(jìn)行了卓有成效的會(huì)談。會(huì)談的成果就是國(guó)聯(lián)委托英法對(duì)意大利和阿比西尼亞沖突進(jìn)行調(diào)停。
    英法兩國(guó)一聯(lián)手，那可不得了，可是把德國(guó)也打得沒(méi)脾氣，更不要說(shuō)是一個(gè)小小的意大利了。可是，現(xiàn)在的問(wèn)題是英法兩國(guó)作為負(fù)責(zé)任的大國(guó)，在道義上絕對(duì)是同情作為弱者的阿比西尼亞，但是他們現(xiàn)在也有求于意大利。德國(guó)人是越來(lái)越不安分了，這萬(wàn)一逼意大利太急，讓德國(guó)和意大利走到了一起，那可以是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
    所以這兩國(guó)一合計(jì)：“得了，咱們兩邊也別得罪了，走個(gè)中間道路最好。國(guó)聯(lián)是大義，那是一定要支持的，但意大利也得姑息。”
    所以到了1935年6月，英國(guó)的不管大臣（不管部其實(shí)是什么都管的萬(wàn)精油部）安東尼.艾登就到了羅馬和意大利首相墨索里尼商談這個(gè)意大利和阿比西尼亞的邊界沖突。
    那天賓主雙方在友好的氣氛中，對(duì)雙方感興趣的國(guó)際問(wèn)題進(jìn)行了深入的交流。
    艾登首先說(shuō)：“我們知道，你們和阿比西尼亞的梁子早在1896年就結(jié)下，也不是一天兩天能解決的。要不你算是給兄弟我一個(gè)面子，也算是買(mǎi)個(gè)面子給我們大英帝國(guó)，這次就算了。”
    芒果說(shuō)：“有人不把豆包當(dāng)干糧，不把意大利當(dāng)列強(qiáng)，你說(shuō)算了就算了，我怎么給我的人民個(gè)交待啊？”
    “這次我們也不會(huì)讓你們吃虧的，”艾登連忙解釋?zhuān)骸鞍⒈任髂醽喌耐寥嘶实壅f(shuō)傷到的兄弟，醫(yī)藥費(fèi)他買(mǎi)單。死了的，一樣也有喪葬費(fèi)。另外阿比西尼亞那堂口的買(mǎi)賣(mài)（經(jīng)濟(jì)特權(quán)）以后都?xì)w你了。另外，歐加登省的地盤(pán)也歸你了。還有就是同意你們穿過(guò)他們家修條從索馬里到厄立特里亞的鐵路。怎么樣，兄弟我還是挺替你們著想的吧。”
    “我呸”芒果很無(wú)理的回應(yīng)艾登”麻煩兄弟你這么來(lái)回車(chē)馬勞頓給我們跑說(shuō)這個(gè)事，我說(shuō)這阿比西尼亞的土人皇帝也太不給你面子了，就這樣的條件，一點(diǎn)誠(chéng)意也沒(méi)有啊。完全當(dāng)你的sb嗎？”
    芒果輕蔑地回絕了英國(guó)人的調(diào)停工作。現(xiàn)在調(diào)停的重任就落在法國(guó)人頭上了。