軍營(yíng)空地，一男子身著黑色的單衣，一個(gè)起手式，猛的一拽手中的一柄九尺長(zhǎng)的精鐵長(zhǎng)，槍?zhuān)路鸲君埑龆矗叵蚰程幋坛觥?br />
　　一柄長(zhǎng)，槍?zhuān)q如蛟龍出洞。
　　動(dòng)作又快又狠又準(zhǔn)，槍頭上的紅纓，化作一道道模糊快速的紅線(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去身如驕龍，槍如虹。

　　聽(tīng)著那撕裂空氣的呼呼風(fēng)聲，嚇的有事前來(lái)的人，不敢再向前走半步。

　　男子眼尾掃到墻角的人影，手腕一轉(zhuǎn)，槍頭輕觸墻外樹(shù)干，便趁勢(shì)收回長(zhǎng)，槍。
　　回頭看向來(lái)人。

　　現(xiàn)已入冬，天氣驟冷，卻因一番槍走龍蛇，男子周身一時(shí)間汗水淋漓，細(xì)看黑色的單衣前身后背都被汗意浸透，隨手長(zhǎng)槍交于守營(yíng)的兵丁，便向來(lái)人走去。

　　墻角站著是一四十歲的婦人，見(jiàn)到男子，表情有些局促。
　　謝承祖見(jiàn)其畏縮的樣子，有些不悅的蹙了蹙眉。
　　“東西收拾好了？”他接過(guò)手下兵丁遞來(lái)的棉巾，隨手擦了擦臉，抬眼問(wèn)道。

　　那婦人立即誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“是的，大人，老夫人祭祀用的香燭黃紙都已經(jīng)備好了。”

　　謝大人“嗯”了一聲，隨即又道：“福蔭呢？”
　　“小少爺已經(jīng)起來(lái)了，正在用早飯。”

　　謝承祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨便套了外衫，便進(jìn)了伙營(yíng)，守備大人沒(méi)什么小灶，一向是與軍兵同食，伙營(yíng)其實(shí)就是大鍋飯，大鍋飯有什么品質(zhì)而言？

　　如今城庫(kù)空空，銀錢(qián)緊張，連軍晌都已拖了一月，伙食里什么白面米飯，葷腥肉食，也只能想想，能保證吃飽不餓著肚子已是不錯(cuò)了。

　　當(dāng)然，守備大人雖和小兵用的一樣，但量卻是足足的，餓著誰(shuí)也不能餓著大人。

　　一盤(pán)子黑面糙餅，這糙餅如何才能讓大人吃出白面的細(xì)軟美味來(lái)？便是成日灶臺(tái)轉(zhuǎn)的伙夫也是難為無(wú)米之炊，只得用油兩面煎了煎，好讓守備大人入得口，湯也只是大碗的清湯，另加了一盤(pán)白面包子，這卻只有守備大人才有，自然是肉餡的。

　　謝大人只用了糙餅與清湯，包子卻一個(gè)未碰，用完直接起身離開(kāi)了營(yíng)房，隨即喚了隨同的司書(shū)熊廷憲。
　　他問(wèn)道：“這一次出城剿匪，帶回來(lái)的財(cái)物合算過(guò)了嗎，有多少？”

　　熊廷憲苦著臉道：“現(xiàn)在的土匪狡猾的很，估計(jì)都被大人的名頭嚇破膽，把大多財(cái)物偷著轉(zhuǎn)移了，匪巢里只留下一部分，大人帶兵端了兩處，財(cái)物林林總總加在一起，也不過(guò)區(qū)區(qū)四百兩，堪堪夠發(fā)拖欠兵丁的一月晌銀。”

　　謝大人腳步一頓，看了他一眼后道：“軍晌我來(lái)想辦法，你拿出百兩買(mǎi)肉，先改善下軍士的伙食，以后每個(gè)月至少見(jiàn)兩次葷腥。”

　　“大人……”熊廷憲急忙道了一聲，現(xiàn)在銀錢(qián)緊張，光是供飽穿暖就是一項(xiàng)極大的花費(fèi)，這加上肉食……這肉可絕不便宜啊，在他看來(lái)，應(yīng)是該節(jié)省下來(lái)的。

　　謝承祖抬手打斷他，他道：“他們肯跟著我一路賣(mài)命拼殺，為的不是今日吃糠咽菜，平日無(wú)論訓(xùn)練還是建墻挖渠，都要耗損大量體力，城庫(kù)緊張，卻不能在他們伙食上克扣，肉不但要買(mǎi)，還要買(mǎi)大塊的肥肉，給他們補(bǔ)足體力。”

　　訓(xùn)練不出好的士兵，打不贏敵人，何談保家衛(wèi)國(guó)。
　　若讓他驅(qū)市井弱兵而戰(zhàn)，倒不如不戰(zhàn)。

　　見(jiàn)謝大人主意已定，熊廷憲只得作罷，既然大人如此說(shuō)，那便有大人自己的想法，只不知這銀子又要從何而來(lái)，如今周邊猖狂匪徒剿的也差不多了，外城墻建造還落下一些，且現(xiàn)在離來(lái)年春卻只剩三月時(shí)間，到了明年初春，就需大量的人力耕種，單是安置流民開(kāi)荒種田，就要一大筆銀子的開(kāi)銷(xiāo)。

　　他實(shí)在不知大人如何才能湊到這筆銀子，不招人力開(kāi)墾荒田，就沒(méi)有充足的糧草入庫(kù)，銀兩便永無(wú)豐足一日，可若用人力開(kāi)墾，就要要投入大量的資金，別說(shuō)是守備大人，光是他做了多年的司書(shū)，已是想破了頭，也想不出什么主意。

　　謝承祖見(jiàn)婦人將福蔭抱過(guò)來(lái)，便上前將五歲的福蔭接過(guò)，五歲的孩童生的瘦瘦小小，臉上只剩一雙大眼晴，卻并無(wú)一般孩童的靈活勁兒，反而有些木木呆呆，只是小手卻是抓著謝承祖，頗有幾分依賴(lài)。

　　謝承祖單臂抱著幼弟翻身上馬，讓人將婦人準(zhǔn)備的東西帶上，此番隨大人一同出城的還有熊廷憲與張獻(xiàn)二人。

　　謝老夫人的墳已遷至外城，出了內(nèi)城門(mén)，只需策馬穿過(guò)十余里便到了，可謝承祖臂中還有孩童，怕驚嚇與他，他走的并不快。

　　熊廷憲與張獻(xiàn)見(jiàn)著自家大人，單臂抱著幼弟，另一只手牽著韁繩，一路神情淡淡。
　　兩人跟在后面，也是暗自嘆息，謝大人的身世，他們多少知道一些，當(dāng)年也是從京流落于此的流民，為了那份養(yǎng)家的軍晌，謝大人十三歲入了軍，積累軍官一路升至守備，眼見(jiàn)著謝大人的母親就要跟著享福了，可惜，兩年前，早年路途中染下的病根再次復(fù)發(fā)，藥石無(wú)醫(yī)撒手而去，只留下了一個(gè)呆呆的癡兒，如今已是五歲，卻仍不會(huì)說(shuō)話(huà)，便是叫謝大人一聲大哥，都不會(huì)，實(shí)在是讓人心酸。

　　今日天氣陰寒刺骨，風(fēng)也有些大，謝大人用披風(fēng)一角掩了掩幼弟，已經(jīng)五歲的孩童，竟是連個(gè)冷字也不會(huì)說(shuō)，只是呆呆的任他掩衣，后知后覺(jué)的回頭看抱著自己的人，看了半天，又低頭怔怔的看著身下的馬一動(dòng)不動(dòng)。

　　惹得身后的熊廷憲與張獻(xiàn)又是嘆了口氣，將目光移向別處。

　　他們這一路行來(lái)，所見(jiàn)之處，皆是被外城墻圈進(jìn)來(lái)大片的荒地，因未挖通渠溝，水流尚還不暢，地表非常干燥，要想將這些地重新開(kāi)墾起來(lái)，需得將河水引進(jìn)來(lái)，這挖渠又是一筆大工程，只要一動(dòng)工，那工錢(qián)，農(nóng)具，口糧，都要白花花的銀子往外淌。

　　路過(guò)暫居在外城東側(cè)的一百三十多戶(hù)的流民所居之地，先幾十戶(hù)先人，已住上了一開(kāi)始建的幾排民房，可后來(lái)幾十戶(hù)，因銀錢(qián)短缺，只是在外城墻內(nèi)，靠城搭了一些茅草棚，這樣簌簌落落的茅棚，如何抵御嚴(yán)冬的寒冷？

　　那些已入了衛(wèi)安城軍戶(hù)的人家，男男女女個(gè)個(gè)衣衫襤褸，破破爛爛，有的腳上連雙過(guò)冬的棉靴都沒(méi)有，幾人騎馬路過(guò)的時(shí)候，有一些人畏畏縮縮的打量著，經(jīng)過(guò)一戶(hù)，正在門(mén)口支著鍋煮東西，鍋里卻是一些在荒地里挖的野草樹(shù)根，和著些糠秕，燒出來(lái)的味道，竟然有了一股淡淡的草藥味，聞著便難以下腹。

　　謝承祖皺著眉，一言不發(fā)，直過(guò)離開(kāi)了這段軍戶(hù)居住之地，才手拿馬鞭指著那些草屋，對(duì)張獻(xiàn)道：“這些人的住處怎么回事？讓郭興杜和二人好好安置這些流民，他們就是如此安置的嗎？”

　　張獻(xiàn)立即拱手：“大人，這實(shí)在不能怪罪于他們，如今連建造城墻的青石都已不足，難以騰不出多余石料建民居，只能這般先用厚茅草搭著，他二人已盡量讓人將草絮的厚實(shí)，想來(lái)冬日也不會(huì)太過(guò)難熬。”何況現(xiàn)在天寒地凍，就算有石料，也來(lái)不及建屋。

　　謝大人人在馬上，熊廷憲與張獻(xiàn)二人策馬慢慢跟在后，只能望見(jiàn)其背，不知面色，想來(lái)也十分不好，半晌，大人才微微嘆了口氣，聲音似有些疲憊，他道：“若讓投奔之人餓死凍死于衛(wèi)安城，日后誰(shuí)還敢在城內(nèi)安家落戶(hù)，再拿出百兩，制些棉衣棉靴送去，另每戶(hù)再分五斗米，三擔(dān)柴，茅草屋頂讓人多加固一層，無(wú)論如何要保得他們的性命。”

　　兩人立即應(yīng)聲，可心中卻是飛快的算著，這一百三十多戶(hù)，不是個(gè)小數(shù)目，家家拖家?guī)Э冢患椅宥访祝龘?dān)柴，還要每人棉衣棉靴，若沒(méi)有棉被過(guò)冬的軍戶(hù)，少不得也要搭上一條，這林林種種加一起，可不是百兩銀子能下來(lái)的，怎么算也要超過(guò)二百兩了，這下子，剿匪的錢(qián)，便徹底的搭了進(jìn)去。

　　但今日是謝大人母親的忌日，謝大人本就心情不愉，他們也不想再給大人不快的心情填上一筆，而且，就算他們不說(shuō)，大人心中恐怕也是有數(shù)的。

　　謝老夫人的墳頭顯得有些清靜，謝大人下了馬，將幼弟放于地上，便默不作聲的取了鐵鏟清理起雜草，并以新土壓墳頂，修整一新。

　　五歲的小福蔭，極為認(rèn)生，他雖是癡兒，卻識(shí)得謝大人，不識(shí)熊廷憲與張獻(xiàn)二人，在陌生的地方，他也知道怕，便磕磕絆絆的跟在謝大人身邊，手抓著謝大人的衣角，拽一下，又一下。

　　直到謝承祖將手里的鏟扔到一邊，將籃子里準(zhǔn)備的饅頭，麻糍，素菜一一擺在墳前，插上掛有紙球的筱竹梢，這才拉過(guò)一幼弟福蔭，讓他跪在墳前嗑頭。

　　謝承祖母親去世的時(shí)候，福蔭還小，加之娘胎里帶著的癡病，恐怕已是不記得這個(gè)最寵他的娘了。

　　福蔭被謝大人按在冰涼的地上，也不知道掙扎，邊嗑邊伸手要拿離他近的麻糍，帶著芝麻好吃的黑餅餅……
　　他剛要拿起來(lái)，便被謝大人拉回去，一連三四下，換作一般孩童早便委屈的哭起來(lái)，可福蔭是癡兒，只一個(gè)勁的伸手……

　　等到被摁著嗑完三個(gè)頭，才終于拿到，然后飛快的塞進(jìn)口中。

　　待謝大人也行過(guò)禮，燒過(guò)紙后，才用手臂挾著貪吃的福蔭，策馬原路返回。

　　待一回到軍營(yíng)，一向并不嗜酒的謝大人，當(dāng)夜不知為何，獨(dú)自坐在屋里飲了許多酒水，待到第二日，卻是縱身上馬，離開(kāi)了營(yíng)地