皇后教旨很快下達(dá)，同意兩府于大慶殿中設(shè)醮祈福。于是文彥博立即調(diào)度指揮，設(shè)下道場(chǎng)，備好幄榻，與幾位宰執(zhí)宿于大殿西廡。在與文彥博獨(dú)對(duì)深談后，富弼稱病告假出宮，表明不預(yù)此間政事。
    他此舉自然是為避嫌。今上提及皇后與大臣密謀，旁觀者恐怕都會(huì)猜到這“大臣”是誰(shuí)。皇后傾向于新政大臣，這是朝廷宮中之人多少都可感知的，即便今上說(shuō)那句話時(shí)沒(méi)看富弼，大家聯(lián)系前后因果，亦能想到是他。
    對(duì)張先生，我始終有些放心不下，怕他此后還會(huì)再尋短見(jiàn)，因此次日一大早，我就去他居處看他。而我到達(dá)時(shí)，他已不在房中，只有一位小黃門(mén)在內(nèi)為他打掃房間。
    “梁先生早！”大概是因我昨日行為，他對(duì)我十分友好，一見(jiàn)我就微笑行禮，不待我詢問(wèn)，便告訴我：“天還沒(méi)亮，張先生就已去福寧殿伺候官家了，現(xiàn)在不在這里。”
    我仍有點(diǎn)擔(dān)憂，問(wèn)：“昨晚，沒(méi)再出什么事罷？”
    “張先生很好，昨晚遵醫(yī)囑飲粥服藥，并無(wú)異狀。我不放心，通宵守著他，也沒(méi)見(jiàn)他有何不妥。”他說(shuō)，然后看著我，頓了頓，似乎在思忖什么，終于還是決定告訴我：“但如果說(shuō)不尋常的事，那還是有的……夜間，皇后曾過(guò)來(lái)看他，帶著鄧都知。那時(shí)張先生已經(jīng)閉門(mén)安歇，鄧都知陪皇后站在院內(nèi)，開(kāi)口通報(bào)，要他出來(lái)接駕。可張先生并不開(kāi)門(mén)，穿戴整齊后在門(mén)后跪下，說(shuō)自己已無(wú)大礙，不敢有勞皇后垂顧，請(qǐng)皇后回去。皇后走近一些，說(shuō)：‘你且開(kāi)門(mén)，讓我看看，我便回去。’張先生卻不答應(yīng)，只頓首再拜，揚(yáng)聲說(shuō)：‘皇后教誨，臣已銘記于心，往后必盡力服侍官家，絕不會(huì)有一絲懈怠。’皇后聽(tīng)了，不再說(shuō)話。然后張先生又說(shuō)了句：‘臣恭送皇后。’便伏拜于地，久久不抬頭，直到我告訴他窗欞上已不見(jiàn)皇后影子，他才緩緩起身。”
    我聽(tīng)后，不知說(shuō)什么好，一時(shí)只是沉默，目光漫無(wú)目的地飄游于室內(nèi)。最后，案上供著的一枝臘梅引起了我的注意。
    那臘梅素黃粉妝，晶瑩剔透，色如蜜蠟，呈半透明狀，而花心又是潔白的。雖不若紅梅艷美，但清芬馥郁，尤過(guò)梅香。這時(shí)房中已被那小黃門(mén)拭擦得窗明幾凈，花香與未干的水汽相融，越發(fā)顯得幽雅清新。
    見(jiàn)我關(guān)注臘梅，小黃門(mén)隨即解釋：“這花是今晨皇后命人送來(lái)的……這種臘梅是張先生最喜歡的花。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，再問(wèn)他：“這種臘梅叫什么名字？”
    他回答說(shuō)：“素心。”
    張先生閉門(mén)不見(jiàn)皇后的原因可能很復(fù)雜，而我只能猜到最淺顯的一層：避嫌，不讓窺探他們言行的人找到他們私下“密謀”的證據(jù)。
    所以我很佩服皇后，在這樣情形下去探望張先生，是需要勇氣的。同時(shí)我也感慨于張先生閉門(mén)不出的決心，拒絕他素心維系的人的探視，需要另外一種勇氣。
    顯然有人一直在緊盯著他們，否則張先生去找十三團(tuán)練與富弼的事今上也不會(huì)知道。因此，雖然張先生與皇后并未見(jiàn)面，但我還是擔(dān)心此事被跟蹤窺視他們的人看到，并借題發(fā)揮。
    確實(shí)有人這樣做了，但結(jié)局很悲慘，弄巧成拙，丟了性命。
    這日上午，關(guān)于文相公開(kāi)了殺戒，下令處斬一位告密者的消息傳遍了整個(gè)皇城。
    那人深夜求見(jiàn)宿于大慶殿西廡的宰執(zhí)，舉報(bào)“謀逆”之事。文彥博一聽(tīng)，即命人磨濃墨于盆，再呼那人過(guò)來(lái)，親自執(zhí)筆濃涂其面目，讓人看不出他本來(lái)的容貌，待到禁門(mén)開(kāi)啟后，喚來(lái)侍衛(wèi)，命將此人押至東華門(mén)外處斬。
    故此，無(wú)人知道告密者是誰(shuí)。兩天后，有人悄悄說(shuō)，石都知手下的小黃門(mén)好像有一個(gè)不見(jiàn)了。我不認(rèn)識(shí)那據(jù)傳失蹤的人，不知是真是假，但無(wú)論如何，以后宮禁肅然，再無(wú)關(guān)于“謀逆”的言論流傳。
    自公主病后，我每日皆會(huì)隨苗淑儀入省中宮，向皇后稟報(bào)公主病情。但有一日，我與苗淑儀正欲出門(mén)，卻見(jiàn)中宮遣人來(lái)傳訊：“皇后決定閉閣吃齋寫(xiě)經(jīng)，為官家祈福，直到官家痊愈視朝。這期間免去宮中諸人定省問(wèn)安，自今日起，苗娘子暫時(shí)不必去柔儀殿了。”
    苗淑儀詫異道：“吃齋寫(xiě)經(jīng)，為官家祈福也不必不見(jiàn)其他人罷？皇后這決定卻是為何？”
    來(lái)者并不敢回答，匆匆告辭而去。但官家違豫，宮中的娘子們憂慮之下越發(fā)豎起了耳朵，對(duì)一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都是極為敏感的。隨后而至的俞充儀告訴了苗淑儀她打聽(tīng)到的消息：“有兩名司天官當(dāng)眾說(shuō)，夜觀星象，看出天子違豫，國(guó)家將有異變，若皇后效章獻(xiàn)故事，垂簾聽(tīng)政，便可保國(guó)泰民安。他們還擬了狀子交給史都知，要他轉(zhuǎn)交文相公。”
    苗淑儀聽(tīng)后微有一驚：“朝中那些大臣最厭煩人提起章獻(xiàn)太后當(dāng)年垂簾聽(tīng)政的事呢。皇后聽(tīng)政，他們能答應(yīng)么？”
    俞充儀道：“現(xiàn)在還不知道文相公是何態(tài)度。聽(tīng)說(shuō)他對(duì)史都知笑了笑，然后把狀子收了，沒(méi)多說(shuō)什么。”
    苗淑儀低聲問(wèn)：“這兩個(gè)司天官是什么來(lái)頭？以前跟皇后可有接觸？”
    俞充儀擺首道：“誰(shuí)知道呢？但前兩天，這兩人請(qǐng)武都知帶他們進(jìn)大慶殿，候在兩府聚集的地方，舉著狀子對(duì)宰執(zhí)說(shuō)，國(guó)家不應(yīng)該在北方鑿河道，改變黃河流向，以致天子圣體不安。這矛頭明顯是指向富相公，因?yàn)槟菞l河道是富相公決定開(kāi)的……如此看來(lái)，他們應(yīng)該不是親中宮的人罷。今天聽(tīng)見(jiàn)他們建議皇后聽(tīng)政的事，我還道是他們忽然轉(zhuǎn)性了，又想討好皇后了呢……”
    苗淑儀再問(wèn)：“那皇后宣布閉閣不出，不見(jiàn)宮中人，就是因?yàn)檫@個(gè)？”
    俞充儀道：“沒(méi)錯(cuò)。聽(tīng)說(shuō)今晨鄧都知挺高興地告訴她此事，沒(méi)想到她那時(shí)臉色就變了，立即讓人傳令，說(shuō)閉閣吃素寫(xiě)經(jīng)，既不出去也不見(jiàn)閑人，擺明了不想涉政。”
    苗淑儀似乎有點(diǎn)明白了：“這兩人莫不是想在這節(jié)骨眼上火上澆油，引起大臣對(duì)皇后的反感罷？”
    俞充儀微微一笑，諱莫如深。
    苗淑儀尚有個(gè)疑問(wèn)：“但司天官應(yīng)與皇后沒(méi)什么見(jiàn)面的機(jī)會(huì)罷？為何要這樣針對(duì)皇后？難道是有人指使？”
    這也是我想問(wèn)的，但俞充儀沒(méi)能回答她的問(wèn)題，最后作出合理解釋的人是張先生。
    當(dāng)我把司天官請(qǐng)皇后聽(tīng)政的事告訴從福寧殿回來(lái)的他時(shí)，他訝異之下略有些不安，忙問(wèn)我：“皇后是何反應(yīng)？”
    我據(jù)實(shí)告知，他才松了口氣，道：“若她露出半點(diǎn)喜色，便中小人奸計(jì)了。”
    他隨即告訴我，現(xiàn)任北京留守的賈昌朝素來(lái)厭惡富弼，又與武繼隆有來(lái)往，此前司天官就運(yùn)河之事抗言，應(yīng)是賈昌朝假武繼隆之手安排的。因此，他們?cè)僬?qǐng)皇后聽(tīng)政絕非出于好心，若皇后流露出垂簾之意，一則會(huì)引起宰執(zhí)警惕，二則，若今上痊愈，得知此事，對(duì)皇后必會(huì)更加防備忌憚，甚至?xí)懈鼑?yán)重的后果。