聯(lián)系這前因后果，我不禁感嘆：“原以為，夏竦此舉只是為陰附張美人，博個擁立之功，卻不曾想個中因由這般復雜。”
    “中宮廢立，事關社稷，從來都不是帝王家事……”張先生徐徐展開我交還給他的廢后詔書，問我：“你知道郭后為何被廢么？”
    我以宮中定論答之：“因她與嬪御爭寵。”
    張先生擺首：“因爭寵觸犯龍顏，那只是一個小小誘因。國朝慣例，皇帝決策，若事關中宮，必須先與宰執(zhí)商議。若宰執(zhí)不同意，皇帝很難擅作主張。”
    我第一次意識到這聽過多次的廢后事件還有更深的背景：“這么說，是呂相公……”
    “沒錯，她得罪了當時的宰相呂夷簡。”張先生再述前塵往事，“明道二年，章獻太后崩，在她垂簾整整十一年后，今上才獲親政。今上隨后與呂夷簡商議，要罷黜所有太后黨羽，呂夷簡亦為他出謀劃策，并擬定了要罷免的大臣名單。今上回到禁中，將此事告訴了郭皇后，郭后反問他：‘難道就他夷簡一人不附太后么？不過是他機智，善應變，在太后與官家面前都會做人，所以倒混了個周全。’于是今上決定連呂夷簡也一齊罷去。次日，呂夷簡在朝堂上聽內臣宣布被罷官員，陡然聽見自己的名字也被唱出，很是驚駭，卻不知原因。他素與入內都知閻文應有來往，聽閻文應說出緣由，從此便對郭后不滿。僅過了半年，今上又復其相位。后來，今上因尚美人之事向他抱怨皇后善妒，他與閻文應便頗說了些推波助瀾的話，郭后隨即被廢……如今夏竦情形與呂夷簡相似，有個同情新政大臣的中宮在君王之側，他難免會擔心，何況他與楊懷敏勾結，楊懷敏或曾在他面前編派中宮什么，也未可知……另外，聽在樞密院伺候的孩子說，平賊次日，樞密院官員提起皇后前夜臨危不亂，指揮若定，都有贊譽之意，惟夏竦干笑，說：‘中宮頗有章獻簾后風儀。’”
    我聽出這言下之意：“他不但怕皇后現(xiàn)在進言干政，還怕她將來效章獻故事，垂簾聽政而重用新政大臣？”
    張先生看著我，道：“慎言……如今官家圣體康寧。”
    我一驚，忙低首不語。
    張先生又道：“你適才說的，夏竦意在陰附張美人，這原因也有。張美人通過賈婆婆拉攏夏竦與王贄，對他們多有饋贈，而夏、王二人性本貪婪，且又顧忌中宮，因此兩方一拍即合。”
    我回思事件經(jīng)過，越想越覺驚心：“平賊事后，夏竦堅決反對讓御史臺在外審理此案，而楊懷敏又將最后一個賊人殺掉滅口……或許，連當晚殺死前三個賊人，也是他授意的……難道這起事件，根本就是夏竦一手策劃的？”
    “他有這個動機。”張先生道，“甚至皇后閣中那個侍女，也可能是他授意賊人去勾引的，以獲得制獄動搖中宮的理由……依我看，皇后當時便意識到了是受人陷害，所以堅持要殺掉雙玉，否則，能輕易受人引誘的女子意志本就薄弱，鍛煉之下，什么供詞說不出口？”
    “原來如此……”疑問有了合理解釋，我這才從亂麻般的案件中抽出些頭緒。
    張先生黯然一嘆，又說：“但這也只是我的猜測，苦無證據(jù)上呈官家。”
    “今上圣明，對歐陽修的案子都看得很清楚，肯定不會冤枉皇后的，何況，還有陳相公他們?yōu)榛屎笳f話……”我想令張先生寬心，但提及陳執(zhí)中，忽然又有了個問題，“不過，先生為何認為陳相公一定會為皇后說話？據(jù)我所知，他并不屬新政一派。”
    “當然，他反對新政。”張先生答道，“但是，他更厭惡夏竦。”
    他繼續(xù)為我釋疑：“夏竦守西疆時，今上任命陳執(zhí)中為陜西安撫經(jīng)略招討使，而陳執(zhí)中與夏竦論議不合，最后勢同水火，竟各自上表朝廷，自請辭職。先前今上召回夏竦，原是要拜為宰相，與陳執(zhí)中同列，而眾諫官、御史都說二人素有嫌隙，不可使之共事，這才改任他為樞密使。因此，夏竦若要陰謀改立中宮，陳執(zhí)中必不會坐視不理。”
    我隨即也想到，陳執(zhí)中雖然反對新政，但一向清廉自重，他看不慣夏竦亦不難理解。以前還曾聽今上對公主夸過陳執(zhí)中忠誠，不以權謀私，說他女婿求他賞個官做，而他回答：“官職是國家的，又不是臥房籠篋中物，哪能隨意給自己女婿！”今上對此大為贊賞，所以雖然諫官屢次進言，說陳執(zhí)中不學無術，非宰相之材，今上仍堅持以他為相，但對眾臣說：“執(zhí)中不會欺瞞于朕。”若他進諫，今上必會慎重考慮。
    聯(lián)想到何郯，我順勢追問張先生：“那么何御史呢？他與夏竦又有何過節(jié)？”
    “他倒不是與夏竦有私人恩怨，而是一貫正直敢言，又曾為石介辯誣。”張先生再論何郯舊事：“去年，夏竦想進一步構陷富弼，便進讒言說，石介并沒有死，而是受富弼指使詐死，悄悄前往契丹密謀起兵，富弼則為內應。隨后還建議開石介之棺驗證。當時臺諫都不敢多說什么，而何郯則在今上面前極力為石介辯解，并抨擊夏竦的險惡用心……加上這次看他論楊懷敏之事，我想他心如明鏡，一定知道此中曲直，所以才敢寄希望于他。”
    “還有張學士……”我再問。
    張先生一哂：“當年你做我學生，可沒像如今這般勤學好問。”見我有慚愧狀，他亦不再說笑，繼續(xù)解釋：“張方平當年本來也是贊成施行新政的，只是介入不深，才得全身而退。他也是中宮潛在的支持者，若今上決定鎖院草詔，無論是廢立中宮或尊異張美人，他必會先進諫。”
    事隔多年后再次受教于張先生，我聽得頻頻點頭，忍不住又問：“那梁適呢？他為何也不附和夏竦決議？”
    張先生不直接答，反問我：“我且問你，當初我并未囑咐你把詔書也給梁適看，你為何在他在場時也把詔書展開了？”
    我把當時的想法告訴他：“我聽人說過，國朝以來，樞密使與樞密副使常不相諧，例如真宗朝，寇準與王嗣宗，王欽若與馬知節(jié)，莫不如此……”
    張先生頷首，說：“你既知道，何必問我？”
    我先是一愣，旋即與他相視而笑。國朝皇帝一向注重權利制衡，為防兩府宰執(zhí)專權，通常兩府次要職位不會讓宰執(zhí)朋黨出任，因此宰相同平章事與副相參知政事，樞密使和樞密副使，往往分屬朝中不同的派別。
    此夜最后的結果并未影響到我們這一瞬的好心情。少頃，有內侍從邇英閣來，通知張先生說：“陳相公、梁樞密與何御史此刻方離開邇英閣，天色已晚，禁門關閉，不便出宮，今晚將宿于翰苑。請張先生在內東門司略作記錄。”
    張先生答應，似不經(jīng)意地問了一句：“他們去翰苑，須鎖院么？”
    內侍回答：“不必，只是在翰苑住宿，并不草詔。”
    次日晨，秋和來找我，憂思恍惚，雙目猶帶淚痕，但嘴角是含笑的。
    “懷吉，剛才我去福寧殿求見官家……”她說，“他告訴我，其實，他并不曾想改立中宮。”
    得到這個明確的答案，我自然欣喜，但也注意到秋和古怪的表情，對她探到今上真話的途徑深感懷疑，遂問她：“你是怎樣問他的？為何他會坦言說這話？”
    秋和盡量保持著笑容，慢慢告訴我：“我向他提當年的承諾，要他實現(xiàn)我的愿望。他問是什么，我說，我的愿望就是，看著皇后長伴官家身側。”
    “啊……”我很難形容這時的心情。雖然完全可以理解她的善意，并認為她作了適當?shù)倪x擇，但還是不禁為她感到惋惜，“你的愿望呢？你真正的愿望就這樣放棄了？”
    她搖搖頭，惻然道：“再說罷……我想想，別再問我……”
    她轉身，輕輕朝外走，魂不守舍的樣子。走到閣門邊，似想起什么，又再回首，踟躇著說：“后來，官家要我轉告張先生一句話，我不知當不當說。”
    “哦，是什么？”我問。
    “他說：傳語張茂則，連日奔波，辛苦了。”秋和復述，又補充道：“他說這話時，表情很平和，不像在生氣，但也沒有笑意。”
    現(xiàn)在，我終于明白了為何今上不喜張先生。猶豫再三，最后還是代秋和把這話轉告給他。而張先生狀甚平靜，毫無尋常人聽見君王警告會有的惶恐，只以三字從容作答：“謝官家。”
    見我訝異，他唇角微揚：“是不是覺得我很厚顏，竟不去伏拜謝罪？”
    我難以回答，只是擺首。心下甚是佩服他還能這樣鎮(zhèn)定，若換了旁人，聽今上這話，豈還敢安于宮中？
    他默默看我許久，忽然問了一個貌似與此無關的問題：“郭后是怎樣死的，你知道么？”
    “病卒。”我說，思量著，又加上以前聽見的傳聞，“有人說，是閻文應毒死的。”
    張先生搖頭，說：“她是被活埋的。”
    這大概是幾天來聽到的令我最感震驚的事。一時間全無反應，只失了禮數(shù)地盯著張先生直愣愣地看。
    “廢后，對今上來說，原出自一時之忿，事后他也曾后悔過。”張先生告訴我，“有一次，他游后苑，看見郭后用過的肩輿，頓時有念舊之意，頗為感傷，便填了闋詞，遣小黃門到郭后居住的瑤華宮，將詞賜給她。郭后依韻和之，語甚凄愴。今上看得難過，又派人去，向她承諾會召她回宮。呂夷簡和閻文應聽說后都很害怕，擔心郭后將來報復。而這時，郭后偶感風寒，閻文應率太醫(yī)去診視，不知怎的，那病倒越治越重了。沒過幾天，閻文應宣告藥石無靈，凈妃病卒。”
    這些我以前也曾聽人講過，遂問張先生：“宮里人不是說，是閻文應在藥里下毒害死的么？”
    張先生道：“毒是下了的，但下的是*，只加重郭后的病情，一時卻未致死。也許他是覺得若下重藥毒死，癥狀太明顯。那時今上在南郊致齋，即將歸來。閻文應怕他回來后會探望郭后，便在郭后尚未氣絕的情況下，將她強行抬入棺木收殮。”
    我想象著郭后彼時感受，不寒而栗，轉言問他：“先生又如何得知此事？”
    張先生回答說：“那時我在御藥院做事，有一天奉命送藥給郭后，到了她居處卻見院中已設了棺器，一干內侍宮人正在靈前哭泣。閻文應抹著眼淚過來跟我說，郭后昨夜已薨。見我猶疑，他便命人開棺給我驗視。當然，這時郭后已被收斂好，像是以正常姿態(tài)安睡著，但仍蹙眉顰目，似不勝痛苦。我目光無意間掠過他們掀起來的棺蓋，竟看到上面有指甲抓過的幾道痕跡……我頓時大疑，遂借口說貴重藥物既已送來，不便退回，不如放入棺內陪葬。于是趁置藥之機略略揭起郭后的衣袖，發(fā)現(xiàn)她手指淤血烏紫，皮膚指甲破損，想來是在棺中拼命掙扎時抓傷的……”
    “不必再說了。”心里難以承受此間慘狀，我忍不住直言打斷張先生的敘述。
    張先生便沉默不語。須臾，我再問：“先生既看過郭后遺容手指，后來沒被閻文應陷害么？”
    “我估計，他是有這個心的。不過，他很快便自身難保，顧不上整治我了。”張先生說，“雖然他說郭后是病卒，但宮里朝中莫不疑心，遂有了他下毒的傳言。有諫官請今上推按郭后起居狀，細查此事，但今上雖然悲傷，卻未應允諫官所請，只吩咐以皇后禮儀葬郭后。閻文應曾在今上宿齋太廟時大聲呵斥醫(yī)官，諫官見今上不欲追查郭后死因，便另借此事彈劾他。于是，今上將閻文應外放出京。不久后，閻文應死于嶺南。”
    “那你將此事告訴過官家么？”我問他。
    “沒有。他既不欲追究，我何必多事。他自有他的原因，我們也不必再去揣測圣意。”張先生答道，再轉視中宮的方向，目色凝重，“但自那之后，每次一觸及那廢后詔書，我便會提醒自己，絕不能讓這事發(fā)生在如今的皇后身上。”
    “所以，”他再看我，淡淡道，“受些冷眼，算不得什么。只要我還在這宮里，尚有一口氣，便會做我應該做的事。”
    我很想問他，若真的因此觸怒今上，豈不有被逐出宮的危險？但終究還是沒問出口。再一想，這么多年，今上雖然不喜歡他，卻也一直容忍著，想必他們之間是有某種默契的罷。