曲終人散時已近四更，七郎與崔白相繼告辭，而我則送歐陽修至客房稍事盥洗，以待趨朝。路上我問他七郎身份，他告訴我：“七郎便是晏元獻公家的七公子，名幾道，字叔原。”
    我這才明白，原來他便是晏殊的幼子，若竹的七舅舅，大名鼎鼎的晏七公子晏幾道。他出身相門，詞風(fēng)婉妙，與父其名，難怪如此清狂不羈，傲視權(quán)貴。
    次日我把此事跟公主說了，她訝異之余亦很感慨，走至露臺邊，撫著闌干出神，我想她是想起了去年在白礬樓聽見的小晏的詞：“誰堪共展鴛鴦錦，共我西樓此夜寒?！?br/>     “讓李瑋去打聽他住在哪里，然后把小蘋送到他家去罷?！惫骱髞矸愿馈?br/>     這日午后，任守忠忽然從宮中來，神情嚴肅地問李瑋昨日是否邀歐陽修到家中飲宴。李瑋承認，很擔(dān)心地問他出了何事。任守忠嘿嘿一笑：“國朝外戚有賓客之禁，不得與士人相親，何況是結(jié)交朝廷重臣。這些，難道都尉不知道么？”
    李瑋當(dāng)即愣住，一時無語，我遂代為解釋：“都尉并沒有與朝中官員來往，只是駙馬園子新近建成，這次便請歐陽學(xué)士來題幾幅匾額，不過偶爾為之，下不為例?！?br/>     任守忠反詰道：“若要請他題幾個字，只須請官家直接降旨，讓他在翰苑寫好了呈上來便是，一定要請到家里來么？何況都尉還與他通宵達旦地飲酒作樂，其中所說的話題，未必只是題字罷？”
    我說：“只是行了些酒令而已，絕無他言?！?br/>     任守忠冷笑道：“有沒有說別的，臺諫跟你想的可未必一樣。再說了，駙馬都尉請朝臣到家中做客本就壞了規(guī)矩，不管你們跟他議論的是國事還是家事，都是犯忌之事。這下歐陽修可又要栽個大跟頭了，官家也讓老奴來跟都尉提個醒，以后可要好自為之?！?br/>     聽至最后一句，我與李瑋都是大驚。李瑋忙問任守忠：“歐陽內(nèi)翰會因此受累么？”
    任守忠道：“他也是明知故犯，咎由自取。今日他很早便去上朝，是翰苑官員中第一個入宮的，跟往常大不一樣。宮中人見了都覺得奇怪，議論了幾句，臺官聽說了便去查，很快查出他昨日赴都尉宴集，玩了個通宵，是直接從駙馬園子起身來上朝的。官家知道后，不待臺諫正式彈劾便發(fā)下詞頭，讓他出知同州，正式的詔令會在明日宣布?！?br/>     任守忠走后，我向李瑋告罪，因邀請歐陽修是我的主意，卻未料到給他們引來這樣的禍事。李瑋擺首道：“不關(guān)你事。能與歐陽內(nèi)翰把酒言歡，于我是一大幸事，何況公主也很歡迎他……昨天她那開心的模樣，真是很久沒見過了……不過，連累歐陽內(nèi)翰至此，該如何是好？”
    公主得知這事后，立即入宮見父親，請求他收回成命，但今上拒絕，說此番不追究，此后外戚必紛紛效仿，與士人相與交結(jié)，壞了祖宗家法。公主無計可施，郁郁地回來，一夜愁眉不展。
    好在以當(dāng)今宰相韓琦為首的宰執(zhí)都很欣賞歐陽修，有維護之意，次日詞頭送至中書門下時，被執(zhí)政押下不發(fā)，然后幾位宰執(zhí)進言挽留歐陽修，說他現(xiàn)在正在修《唐書》，須留于京中隨時查閱資料，與三館秘閣修書者交流，實不宜居于外郡做此事。最后今上勉強答應(yīng)，收回令其補外的詞頭。
    消息傳來，公主才松了口氣，雙手合什感謝天地，須臾，又無奈地笑了笑：“真可惜呀，那種才士云集的夜宴以后是不能再見到了?！?br/>     李瑋聽見這話，有意設(shè)法彌補她的遺憾。十月初，他向今上上疏，說國朝太宗皇帝的女婿柴宗慶曾獲許可與士人往來，故現(xiàn)在請求援例解除這種賓客之禁。今上下詔回答說，日后接納賓客之前，須先行上報賓客名單，獲得批準后才可在家宴客。
    這其實是種較為委婉的拒絕。如果駙馬上報的名單中有歐陽修那樣的名士名字，當(dāng)然是不會被批準的，今上允許李瑋接見的，終究不過是些無關(guān)痛癢的閑人。那日駙馬園中的名士夜宴，的確不會再有了。
    當(dāng)公主告訴小蘋，將把她送到晏幾道家中時，小蘋喜出望外，連連拜謝，又哭又笑，惹得公主也落了淚。小蘋大驚，忙問公主為何不樂，公主拭去淚痕微笑道：“我不是難過，是在為你高興呢。”
    隨后她又與我商量，說看得出崔白與嘉慶子彼此都有好感，不如撮合他們，讓嘉慶子嫁與崔白為妻。我也認為這是個好主意，遂前去拜訪崔白，向他透露了公主的意思。
    崔白承認嘉慶子確實給他留下了很好的印象：“起初留意到她，是因為她代公主飲酒，那滿面紅暈的樣子很像當(dāng)年的董姑娘，何況她面泛桃花也跟董姑娘一樣，是源于那么單純善良的動機。后來聽她論我的畫作更令我意外，她沒有特意學(xué)過繪畫，卻能看懂我的作品，世間所謂的知音，也不過如此罷?！?br/>     他正式請了媒人前往公主宅向嘉慶子提親，公主立即答應(yīng)，又找人合了他們的八字，以決定他們的婚期。
    測字結(jié)果是十一月中有一個大吉大利的日子，若錯過此日，這樣的黃道吉日就要等到次年四月才有了。
    四月。聽到這個月份我與崔白都有些不自在。當(dāng)年若非決定等到四月天子圣節(jié)，也許崔白早就娶了秋和了罷？
    未免又夜長夢多，我建議公主將嘉慶子的婚期定在十一月。當(dāng)然我沒向她細說原因，只稱崔白與嘉慶子年齡都不小了，國朝男子三十、女子二十仍未婚便屬婚姻失時，他們各自都超了幾歲，過了年又長一歲，說出去不太好聽。
    公主也同意，只是頗有些惆悵：“這么快……那么，她只能陪我一個月了，我身邊的人又少了一個……”
    我沒有接話。她勉強笑笑，握住我一只手：“幸好，你還在我身邊，是不會離開我的。”
    我心里有冰裂般的疼痛，但還是維持著微笑，跟她提起別的事，然后在她分神之時，讓手不著痕跡地從她手中滑出。
    嘉慶子仍屬宮中內(nèi)人，婚嫁之事須報至宮中申請后才可行。自然不會有人拂公主之意，嘉慶子的婚事很快得到批準，但這婚事定得很倉促，離婚期又只有一月，苗賢妃大感意外，召我回宮，細問我崔白身家背景。我一一說明后她才放心，道：“嘉慶子也是我看著長大的，跟我半個女兒一樣，這次出嫁我不會虧待她，也會給她備一份嫁妝，不比給韻果兒的差。”隨后便喚來王務(wù)滋，命他取來閣中賬本及財物清單，要自己選些添進嘉慶子的嫁妝里去。
    她一邊選著，一邊問我崔白性情喜好，以此決定備什么禮物。就在我們閑聊之際，卻聽門外宦者傳報，說董貴人來閣中了。
    我們都出門相迎。秋和氣色仍不好，單薄得像個紙糊的人兒，走起路來也步履飄浮。苗賢妃一見秋和便雙手挽住，嗔怪道：“妹妹臉色還是這么蒼白，怎不留在閣中好生將養(yǎng)？若要與我說話，派個人來叫我過去便是，何須勞動大駕親自過來！”
    秋和微笑道：“我現(xiàn)在好些了，想自己走動走動。天天躺在床上，悶都悶死了?！?br/>     苗賢妃作勢掩她的口，一迭聲道：“呸呸呸！好端端的，別說那樣不吉利的字眼！”
    秋和只是笑，看見我，又很高興地與我寒暄，并問公主近況。
    待進到廳中坐下，她看見苗賢妃適才沒有收起的賬本，便笑問苗賢妃為何自己算賬，苗賢妃便提起了嘉慶子要出嫁之事。我暗暗叫苦，很擔(dān)心會引出崔白的名字，而事實也的確這樣順勢發(fā)展了。
    秋和問嘉慶子未來的夫君是什么人，苗賢妃立即回答：“是個京中有名的畫師，濠梁人，雖然比嘉慶子大了十幾歲，但人據(jù)說還不錯，模樣性情都挺好，畫得一手好花鳥，如今也有些身家了……”
    秋和的笑意開始滯澀。默默聽了許久后，她終于問苗賢妃：“這位畫師的名字是什么？”
    “崔白?！泵缳t妃回答，反問她，“你聽說過么？”
    秋和瞬了瞬目，適才僵硬的唇角又揚起一個柔和的弧度：“有些耳熟，但想不起在哪里聽過了?！?br/>     苗賢妃渾然不覺她這些細微的表情驛動，笑道：“一定是聽官家或皇后提到過。崔白這么有名，他們一定跟你說過。”
    秋和離開時，我主動送她出去，默默陪她走了一段，想對崔白的婚事稍作解釋。很艱難地剛開了口，說出個“崔”字，她便即刻阻止我說下去。
    “懷吉，沒關(guān)系的，我都明白?！彼敲礈厝岬匚⑿χ路鹦枰参康哪莻€人是我，“你跟我回去，帶個禮物給嘉慶子……把禮物擱在苗娘子給她的嫁妝中就好，不必說是我送的。”
    到她閣中后，她摒退宮人，然后進入內(nèi)室，在其中找了許久，然后取出一個錦盒遞給我。我打開一看，發(fā)現(xiàn)是一件鮮艷的紅褙子，緙絲織錦，織理之美，宛若天成。霞帔遍繡如意云紋寶相花，繡工精絕，粲然奪目。
    那是都中新娘所穿嫁衣的樣式，工細至此，顯然是秋和親手制成。
    “嘉慶子下個月就要出嫁了，想必來不及細細繡嫁衣，不如就把這件送給她罷?！鼻锖驼f，還是淺笑著，但低眉垂首，沒有讓我看見她彼時的目光，“只是這件衣裳做了好些年了，也不知跟坊間的比，花樣有沒有過時?！?/p>