車隊(duì)的人迎來了一個(gè)安靜的早晨，很多士兵醒來有都臉帶詫異。
    “哎？居然就這樣睡了一夜，天都大亮了！”
    “我對隊(duì)長還是缺乏信心啊，昨天我還擔(dān)心，這不安排守夜也行？結(jié)果你看看！”
    或許是因?yàn)橐粋€(gè)美好的早晨給大家?guī)砹撕眯那?，士兵都顯得精神不錯(cuò)，就連兩個(gè)重傷員，也恢復(fù)的極好。
    “原本呢我還有些發(fā)愁呢！”格林在幫士兵檢查完傷勢后，笑道：“這下好了，以你現(xiàn)在的進(jìn)展，痊愈只是時(shí)間問題?！?br/>     “是嗎？太好了！用不了多久又可以上陣殺敵了。謝謝您，格林法師?！边@名士兵感激的說。在他以往的印象里，法師們可都是高高在上的牛人，趾高氣昂的很，像格林這樣的，這還是第一次遇到。
    格林微微一笑，又安慰了幾句，并囑托了一些注意事項(xiàng)，這才出了營帳。
    之前伴在格林左近的赫斯道：“水系治愈術(shù)大有精進(jìn)，那戰(zhàn)士恢復(fù)的相當(dāng)好?！?br/>     格林卻坦言道：“是有進(jìn)步，但絕不會如此顯著?！?br/>     赫斯有些詫異的望了格林一眼?；蛟S是因?yàn)槁殬I(yè)的力求精準(zhǔn)緣故，法師們總是不自覺間將這種習(xí)慣帶到了生活中。所以一般說話都是樸實(shí)可信的，不會夸大，也不會刻意謙虛?！皞麊T們普遍恢復(fù)的不錯(cuò)，也就是說，這是星745醫(yī)護(hù)兵們使用的藥物的功勞？”
    妮這時(shí)走過來，接話道：“醫(yī)護(hù)兵們的治傷手段確實(shí)讓人耳目一新，似乎已經(jīng)可以代表當(dāng)下弗瑞第一流的醫(yī)師水準(zhǔn)。有意思的是，我的蠻犬們也接受類類似的治療，當(dāng)時(shí)我在旁邊，處理手法完全相同，用藥也沒有大差別。你們也知道蠻犬的恢復(fù)力”
    赫斯點(diǎn)頭，“很強(qiáng)悍?！?br/>     “但沒能比過星745的傷員們?！蹦莺芸隙ǖ恼f。
    格林又補(bǔ)充道：“而且，任何治療術(shù)技都會在受體上可供查知的能量殘余，除了”
    赫斯眼睛一亮，“生命能量，本身就跟生命契合，是以激活、煥發(fā)、直接補(bǔ)充三種方式促使傷患愈合的，幾乎無副作用?！?br/>     妮微笑著道：“星745能屢次締造大戰(zhàn)無亡者的奇跡，秘密恐怕就在這里?！?br/>     “挖掘別人的隱私，可不是什么好習(xí)慣?！卑Ｌm這時(shí)也湊了過來。打趣的道：“某人一夜未歸，結(jié)果魅力空前暴增。”
    妮大方的道：“不得不說，這個(gè)人確實(shí)成功的吸引了我的好奇心?！?br/>     “我也很好奇?！焙账股钣型械难a(bǔ)充道：“我到現(xiàn)在都想不明白，他是如何成功的！”
    “不如先讓我們來想想，昨晚成功的概念是什么？清楚這一點(diǎn)，或者就覺得沒那么神奇了?！贝乓糁?、且很有穿透力的洪亮聲音響起，說話之人由遠(yuǎn)及近，又不是尼奧是誰？
    “愿意洗耳恭聽?！备窳值谝粋€(gè)看到了走來的尼奧，笑著迎了上去，其他幾人緊隨其后。
    “嗯，這次就算沒有烈酒和干果，我也是要吹噓一下的，低頭趕路實(shí)在是件悶事。”尼奧一臉陽光，語氣很輕松?！安贿^首先，我么得像平時(shí)那樣，穩(wěn)健上路，還有眼睛在遠(yuǎn)處探看”
    經(jīng)常圍繞在秘密身旁的，總是少不了謊言。這次，尼奧向他的同僚們扯謊了，在這個(gè)過程中，尼奧發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)越來越精于此道，精于表演！就像那些高明的騙子一樣，隨著語言的敘述，表情、肢體配合都恰如其分
    很多時(shí)候，就是這些不經(jīng)意的小動作，往往才是決定聆聽者最終判斷的最重要因素，畢竟很多人都自作聰明的以為自己留意到的細(xì)節(jié)、是見微知著的真正線索。
    大半個(gè)小時(shí)之后，這時(shí)車隊(duì)已經(jīng)在前往艾達(dá)拉的路上。
    “也就是說，你實(shí)際上做的僅僅是審核并確保、那份由我們內(nèi)部的叛徒送出的、帶有嚴(yán)重誤導(dǎo)性質(zhì)的消息情報(bào)、成功的落在魔物的指揮官手里。這就是你昨晚所做的全部？”赫斯在聽完尼奧的昨夜行動敘述后，有些難以置信的確認(rèn)著問。
    “真相若非如此，又該是什么模樣呢？身穿金甲、手持利刃、月亮在身后緩緩升起，我像傳奇勇士一般沖向難以計(jì)數(shù)的魔物群？”尼奧說著呵呵一笑，“真的戰(zhàn)斗恐怕很少會有那樣的情形，談不上恢宏，更扯不到壯烈，除非我們想讓親戚朋友通過石碑上銘刻的自己來懷念我們?！?br/>     格林幾個(gè)也笑，在西蒙面前，年長好幾歲的赫斯，反倒顯得‘菜味’十足。
    赫斯習(xí)慣性的聳肩，尼奧這番話雖然有些說教，且當(dāng)眾開他的玩笑，但講的很輕松，聽著并不是那么讓人討厭。
    就聽尼奧最后總結(jié)，“總之，我昨晚潛行和躲藏的時(shí)間占據(jù)了整個(gè)行程的95%以上，憂慮而又無聊。就跟往次執(zhí)行既定的行動方案一樣，只是做自己覺得正確的事，而且是一再的去做，也只有在日后需要的時(shí)候，才會用帶有某種偏重色彩的筆墨去描述，民眾所知道的國王、英雄，又或敗類，或許都離不開這種描述。”
    眾人笑，笑過之后又都覺得是那么個(gè)理，他們也曾有幸看過圣域法師的實(shí)戰(zhàn)錄像，只能說，魔法之眼忠實(shí)的記錄了其全過程，沒有鋪墊，沒有多角度，甚至沒有高低潮，如果稍不留神，決定性的施法攻擊便會錯(cuò)過，簡直就像是不入流的表演。不知道多少對名人滿懷憧憬的魔法學(xué)徒為此而生出‘真相見光死！’的感慨
    當(dāng)然，尼奧也知道，要完完全全的騙過幾名聰明的法師，并不是一番敘述就能做到的。這就像他這樣的陰謀論者，會因?yàn)槟撤N固執(zhí)而對一些事情始終抱有懷疑態(tài)度一樣。相信你的，你說的再離奇些也會相信，不相信你的，便是親眼目睹也會搬出‘眼見未必為實(shí)’的說辭，而介于兩者之間的大多數(shù)，則是靠時(shí)間來慢慢‘證明’，就現(xiàn)在而言，這個(gè)答案還算是比較光鮮完滿，這就差不多夠了。畢竟結(jié)果才是大家所真正需要的。
    在尼奧同格林幾個(gè)笑談昨夜經(jīng)歷的同時(shí)，黑暗勢力的‘眼睛’們已經(jīng)將情報(bào)反饋回冰谷。對此，索倫沒有任何多余的表示，但那老神在在的模樣更是讓底下人認(rèn)定是‘早知如此，一切都在我預(yù)料之內(nèi)’的胸有成竹。于是，索倫大人的‘遠(yuǎn)見和高明’在這種臆測中反倒拔升到了一個(gè)很難通過言語宣傳達(dá)到的高度、且輕易的就被這些人所接受了。人總是相信他愿意相信的。這句話在這這件事上得到了完美的發(fā)揮。
    有了這樣的前提，尼奧在夜里向黑暗眾布置的工作就都變得順理成章了。敵人強(qiáng)大，單純的數(shù)量已經(jīng)不能取勝，自然是要精強(qiáng)自身，隨后一小塊、一小塊的啃骨頭。更關(guān)鍵的是，這些黑暗眾或者佩服、或者畏懼，但沒人對索倫的身份產(chǎn)生疑問。
    一夜匯聚，形形**的魔物差不多有近千，粗粗的能歸位三類，第一類是正宗的混沌生命，潛伏煎熬、適時(shí)出籠，就像尼奧地裂血戰(zhàn)所遇到的那些混沌怪物一樣，只不過它們不成規(guī)模，都是散兵游勇，境遇不同，形象能力也顯得千奇百怪。
    第二類是感染者，希爾法尼斯不乏魔物，禽獸爬蟲，恰逢其時(shí)，成了現(xiàn)在的牛鬼蛇神，這里邊倒也不是一無可取的，像野嚎之流，本身身體中就不乏黑暗烙印，遇到暗腐之力大爆發(fā)，自然是如魚得水，到也能異化出些讓人驚詫、甚至艷羨的異能，厲害不厲害擱在其次，潛力貌似不錯(cuò)。
    最后是其他類，這一類情況更雜，甚至不乏石頭活化、流水成形的例子，任何人看到它們，都會忍不住感嘆世界的神奇，這些東西竟然也能誕生意識，并且以生命的形式存在。
    當(dāng)然，最神奇的還要說被黑暗眾們稱之為‘魔腦’的植物。尼奧也是在成功的侵蝕了索倫的記憶之后，才知道，他一直以來判斷的‘邪魔植物’殘余僅僅是冰山一角，黑暗勢力雖然不能將‘邪魔植物’恢復(fù)成原來那般威能無匹，卻經(jīng)過幾千年的悉心研究和培養(yǎng)，成功的化作一種超凡異力體系。之所以說它超凡，是因?yàn)樗诎览哂袠O強(qiáng)的‘法則免疫力’。它就像南茜給他解釋過的超級病毒，掠奪力量，壯大自身。它就是魔鬼們一早就安排，用來控制萌芽期的混沌怪物的利器。
    桑德斯，是擁有魔腦衍體的黑暗指揮官之一。這不光是地位和權(quán)力的象征，更是一種能力的認(rèn)可，能力低下的可玩不轉(zhuǎn)魔腦這樣的魔器。索倫，不過是名‘空降者’，錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系牽連，讓他成為了這支黑暗戰(zhàn)隊(duì)的二把手。尼奧成功侵襲他時(shí)，索倫祭煉的，正是控制魔腦衍體的關(guān)鍵，魔藤棒。
    魔腦的外形確實(shí)容易讓人聯(lián)想到大腦，瘤狀、表面凹凸不平、有明顯的半腦分割，只不過這腦看起來并不是人腦，而像羊腦，表面泛著水漬光澤，內(nèi)里似有物質(zhì)流動，就像蛆蟲蠕動時(shí)的那種效果，邪異味道十足，且下邊有十幾根粗健的藤枝糾纏延伸，像是根須、又容易讓人聯(lián)想到主神經(jīng)束或者水母的觸須、尖腳伶仃的將巨大的主體如凝水塔般支起、聳立。讓尼奧第一次見便印象深刻。
    雖然不能指望蘋果樹上結(jié)出梨子，但南茜確實(shí)有辦法利用魔腦的部分功能、來打造一支有別于普通的魔物戰(zhàn)力。比如說南茜最擅長的生物工程，在這個(gè)領(lǐng)域，那些魔腦的締造者們也未必有南茜之能。
    南茜的提議，尼奧自然是認(rèn)可的，他素來都對眾而雜弱的力量構(gòu)成不敢興趣，帶星745的模式更是讓他堅(jiān)定了走精兵路線的決心。為了達(dá)成這個(gè)目的，魔腦便不能像之前那樣，以‘散步特殊訊號，召集區(qū)域內(nèi)魔物’為主要功能存在了。這便是尼奧以索倫之口下命令時(shí)所提到的‘血祭’的核心所指。
    邪魔植物在不完全體形態(tài)下，只能是通過吸納生物能量來獲得成長所需要的能量。這個(gè)先決條件基本是沒有指望逆轉(zhuǎn)的，同時(shí)南茜也不會去嘗試改變，因?yàn)樗梢猿脵C(jī)幫尼奧收集異種惡魔烙印，并且對其發(fā)展及實(shí)物表現(xiàn)進(jìn)行觀察研究，畢竟聚集來的魔物們，從某種角度講，就是惡魔基因的激活體現(xiàn)，而且是百花齊放的那種。
    眾多的魔物如同趕牲口般被集中起來，亂哄哄的、卻并不吵鬧，魔腦對它們進(jìn)行了類似意識催眠的控制，它們現(xiàn)在只是會自己走動的貨物。
    高級些的魔物是不太可能出現(xiàn)在這里的，它們對魔腦的呼喚有著一定的抵抗力。而且作為森然等級制度的體現(xiàn)，桑德斯擁有的這個(gè)魔腦是c級權(quán)限，之上還有兩級、以及至高的本源魔腦，這也就決定了越是擁有高權(quán)限，越能夠召集到比較強(qiáng)力的魔物。
    偶爾也會有一些智商較低的、或傷損、或幼生等這樣那樣的原因，使得召集眾里有深級、也就是等若職業(yè)者5級以上的魔物存在，這些都是牧魔人們挑選招攬的對象。他們有著自己的一套豢養(yǎng)手段，利弊且不去談，因?yàn)楦緵]得選，只有他們有辦法牧魔，以培養(yǎng)走卒炮灰供組織驅(qū)使。
    現(xiàn)在，南茜卻是不靠這些，她的著眼點(diǎn)要更高明、更艱深，她看中的是烙印潛力，而不是現(xiàn)有實(shí)力。
    南茜本身在完成的，是一個(gè)類似世界物種基因庫一般的龐大體系。她掌握著強(qiáng)大的生命基因技術(shù)，創(chuàng)造物種或許還有不少難點(diǎn)有待解決，借助魔腦改造物種，卻是已經(jīng)解決了主要疑難。
    在一干下屬的敬畏目光中，索倫只穿著底褲，然后破開魔腦，鉆入其內(nèi)，整個(gè)過程因?yàn)橛叙こ矶兜来瘫堑哪X內(nèi)物質(zhì)濺溢而顯得十分惡心，同時(shí)也反映出了索倫的彪悍，因?yàn)楸娙税l(fā)現(xiàn)他連眉頭都沒有皺哪怕一下。
    “你們說大人在里邊，要如何呼吸？”一名蟲師的問話換來的是絕大多數(shù)的不理睬和個(gè)別人的白眼。
    蟲師的首領(lǐng)隆巴德陰惻惻的聲音適時(shí)響起：“有些事你不需要知道，不該問，問了也沒人會回答?！?br/>     “是！”
    與生活上的奢靡放縱相對應(yīng)的，在公職方面，黑暗眾們所面對的環(huán)境是極為殘酷嚴(yán)厲的，據(jù)有關(guān)人士研究，黑暗眾之所以盛產(chǎn)變態(tài)，跟這種兩極式的待遇關(guān)系密切。
    魔腦內(nèi)。
    那些黏稠刺鼻的物質(zhì)只不過是提供保護(hù)、營養(yǎng)等功能的外層，真正發(fā)揮作用的是根須簇般的存在，而南茜要想更好的掌控它，有比使用魔藤棒更好的辦法，就是直接跟這些根須簇般的核心接駁。
    索倫如今不過是一具軀殼，當(dāng)他行到根須簇近前，體表已經(jīng)生出無數(shù)細(xì)藤，這些都是南茜控制的鮮血石楠的藤蔓，它們仿佛靈蛇般游走，感知著那些不斷發(fā)射出異種信號波動的根須的位置，然后一一纏連。
    大約兩小時(shí)后，黑暗術(shù)士的首領(lǐng)桑迪亞戈接到了索倫的傳信，血祭可以開始了。
    跟以往放血割頭挖心、咒語祭舞齊用不同，這回的血祭更像是一次進(jìn)食。魔腦衍生出近百跟手指粗細(xì)的藤蔓，銳利的尖端閃動著暗紫色的光芒，輕易便刺穿了祭品的顱骨，然后便是吸吮式的能量奪取，慢慢的將祭品活活榨干！盡管祭品們都被催眠，但最本能的反應(yīng)還是有的，場面可以說極為殘忍血腥，那種死法，就連黑暗眾們也是看的頭皮發(fā)麻，真是應(yīng)了惡魔們的那句話：順從我，我還能讓你死的痛快點(diǎn)兒！
    冰寒的山谷中進(jìn)行血腥掠奪的同時(shí)，尼奧一行已經(jīng)平安抵達(dá)埃索克。
    作為艾達(dá)拉先民的居住地，埃索克因?yàn)榄h(huán)境格局的限制而在200多年前被放棄。但畢竟有近萬人在這里繁衍生息，因此遠(yuǎn)要比普通的小鎮(zhèn)設(shè)施完善。
    當(dāng)然，這都已經(jīng)是過去式了。魔物大軍血洗艾達(dá)拉后，反手對埃索克發(fā)動進(jìn)攻，人類軍隊(duì)晚來一步，等抵達(dá)時(shí)，連替鎮(zhèn)民們收尸都免了。有意思的是，魔物們殺人不放火，財(cái)物之流在它們眼中與糞土無異。于是很自然的，尼奧等人看到的亂糟糟的埃索克，倒是十之五六是人類軍隊(duì)掃撿造成的。
    “諸位，我們的目的地到了。埃索克，我們將在這里接受新的行動指示?！背菈ι希釆W俯瞰著即使在正午陽光下、看起來仍鬼蜮般的鎮(zhèn)子，如此對格林等人說。
    就在路上，尼奧已經(jīng)跟他們提到過任務(wù)變更的事。格林他們也從尼奧那里得知、包圍艾達(dá)拉的人類大軍極有可能深陷反包圍，為此，格林還找來了法陣法師們的首領(lǐng)，一起聽尼奧詳述他‘無意中’刺探到的情報(bào)。
    聽聞這樣的消息，法陣法師首領(lǐng)跟格林他們當(dāng)初一樣，都是先呼聲：僥幸！這要一頭撞進(jìn)去，就己方這點(diǎn)人，都不夠敵人塞牙縫的。自然，對尼奧提議的落腳埃索克，眾人都是沒有異議。盡管請示回復(fù)還沒有抵達(dá)，尼奧這樣的做法有很明顯的自作主張嫌疑。
    “科卡爾，你配合妮小姐，對全鎮(zhèn)進(jìn)行一次徹底的搜查，我們得提防這里是個(gè)陷阱，或者淪落成了魔物的巢穴?！?br/>     “好的！”星745的血咒士馬人科卡爾跟妮去了，兩人一個(gè)操縱邪靈、對黑暗波動極為敏感，另一個(gè)控制蠻犬，異響、氣味、都瞞不過其耳鼻，用來快速而細(xì)致的察探小鎮(zhèn)，省時(shí)省力還高效。
    “卡尼托，你帶著技修士們從攻城蜘蛛上俯瞰繪圖吧，我們不但要在這里駐守，還要為有可能近期抵達(dá)的友軍開辟出場地，主要是為有可能最先抵達(dá)的空騎兵們留出空場，看下哪個(gè)區(qū)域房屋密集、道路彎曲，就拆掉好了?！?br/>     尼奧說的如此輕松，主要是因?yàn)檐囮?duì)有巨犀牛、攻城蜘蛛，拉倒房子、簡單的平整土地，這些不算難事。
    繼卡尼托之后，尼奧又將傷員安置、警戒守衛(wèi)、基礎(chǔ)設(shè)施恢復(fù)等工作一一安排了下去，這次不比方巖驛，在尼奧想來，艾達(dá)拉那邊發(fā)生那么大的狀況，殺豬不用修腳刀，像星745這樣的小隊(duì)伍，就算想?yún)⑴c也未必插的上腳，所以是真的將這里當(dāng)做任務(wù)的結(jié)束地，拉開了就地休整的架勢，等待友軍抵達(dá)。
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