炎陵城是整個(gè)南荒大地的中心，八十一橫八十一縱共一百六十二條御道如經(jīng)緯之線將神都分割成棋盤一般，暗含九五天數(shù)。
    但此棋盤，唯有神王可為棋手，此外城內(nèi)眾生皆是棋子，包括真神。
    城中的每一條街道，每一座建筑，甚至每一片磚瓦，都比陳勾所見過的任何城池雄渾厚重。
    陳勾進(jìn)城后，便住在了城東的酈氏府邸。
    炎神族部族林立，光是四品以上的上族加起來(lái)就有近百，五品到九品的合計(jì)更是上千。
    這些氏族部落的本部自然都在南荒各處的領(lǐng)地，絕大多數(shù)族人和祖地、根基都在那里，族內(nèi)半神和真神的神域也分布在領(lǐng)地的不同位置。
    不過，五品以上的部族，在神都內(nèi)都會(huì)有府邸，甚至?xí)恢挂蛔徊糠肿迦舜竽芎途⒊ｑv。
    一來(lái)，大族中肯定會(huì)有人在神朝為官為將，自然需要一個(gè)住處。
    二來(lái)，神都乃南荒八方拱衛(wèi)的明珠，無(wú)論資源、情報(bào)還是機(jī)緣，都是最多的。
    用教科書上的話來(lái)說，那就是政治、文化、經(jīng)濟(jì)、教育和軍事中心！
    畢襄神國(guó)自赤帝以下，共有五大巨頭并列共尊，分別是：
    大神相，現(xiàn)由一品部族申氏的申明侯擔(dān)任，為神國(guó)最高行政長(zhǎng)官。
    大神將，現(xiàn)由一品部族厲氏的厲武侯擔(dān)任，為神國(guó)最高軍事長(zhǎng)官。
    掌令師，現(xiàn)由二品部族陽(yáng)氏的陽(yáng)封侯擔(dān)任，掌管神國(guó)監(jiān)察、刑罰、審判、大獄。
    司命，分為大司命與少司命，歷來(lái)只有巫門巫女可以擔(dān)任。
    大司命，司職祈天祭祀，祈禱神國(guó)無(wú)禍無(wú)災(zāi)，氣運(yùn)長(zhǎng)隆。
    少司命，司職祈天祭祀，祈禱神國(guó)子民子嗣昌盛，祥寧安康。
    司命為祭司，大司命主命運(yùn)禍福，少司命主子嗣繁衍。
    世間有傳言，大司命可與上蒼意念溝通，為上蒼在人間的代言人。少司命則可以與眾生意志交流，為萬(wàn)民出聲。
    所以，兩者在神國(guó)普通子民心中有著極高的威望，受人崇敬。
    簡(jiǎn)而言之，司命掌握了神國(guó)的輿論，即使是赤帝，有很多命令也得通過大司命假借上蒼之名頒布。
    每一個(gè)神國(guó)，擔(dān)任司命的巫女都源自巫門十道中不同的派系。
    山海神界之內(nèi)，幾乎每一個(gè)神族都擁有巫門傳承，或者說擁有巫門十道中的某一脈全力支持。
    祝融天帝時(shí)，附屬于炎神族的是御魂和妖蠱兩脈。
    赤帝篡國(guó)之后，曾因追隨蚩尤而遭受過一次重創(chuàng)的御魂一脈再次受到巨大打擊，徹底凋零。
    妖蠱一脈中某些大巫宗選擇良禽擇佳木而棲，投入赤帝麾下，得以繼續(xù)興盛傳承。
    當(dāng)今大司命與少司命，皆出自這一脈，本族分別是二品氏族中的煙氏和靈氏。
    六大巨頭中的最后一個(gè)，則是圣女。
    由赤帝本族烈山氏的嫡女擔(dān)任，這是所有神國(guó)自古以來(lái)的規(guī)矩……圣女只能出自帝族，并且終身圣潔無(wú)暇！
    至少明面上，不準(zhǔn)有愛人。
    否則不但圣女會(huì)被廢黜，流放到外荒極惡之地關(guān)押，與圣女相愛之人也會(huì)被整個(gè)炎神族追殺，至死方休。
    圣女的職責(zé)很簡(jiǎn)單，只有一個(gè)，那就是教化萬(wàn)民。
    山海神國(guó)的圣女，絕非蒼瀾世界圣約教廷的圣女那樣高高在上，神秘得連陳勾都只聞其名而不見其人。
    而是常年行走于神國(guó)各個(gè)角落，越是偏遠(yuǎn)的地方，越是可能出現(xiàn)她們的身影。
    為弱小而懵懂的族人帶來(lái)文化、知識(shí)、種子，乃至修行之法。
    所以，在神國(guó)子民心中，圣女是美麗、善良、溫柔、圣潔、勇敢的象征。
    對(duì)于司命，人們很崇敬。
    對(duì)于圣女，則更多的是發(fā)自內(nèi)心的愛戴。
    陳勾這次能被赦免……
    盡管背后是炎帝一脈利用赤帝想要敲打申、厲二氏的心理，從而暗中借勢(shì)推動(dòng)掌管刑罰的掌令師和以善良著稱的圣女聯(lián)手赦免。
    但明面上始終是掌令師和圣女共同出力的結(jié)果，所以陳勾以酈無(wú)華的身份回神都后，理應(yīng)第一時(shí)間上門拜謝。
    只不過，掌令師性情孤僻，直接閉門謝客，圣女則并不在神都。
    陳勾自也不會(huì)在意，反正遲早會(huì)見到的。
    此外，還有一個(gè)地位在赤帝之下，五大巨頭之上的存在，便是神國(guó)太子烈山光晟。
    由于赤帝常年閉關(guān)沖擊帝境，所以太子烈山光晟實(shí)際上已經(jīng)監(jiān)國(guó)。
    值得一提的是，這五個(gè)最高官職，與本族的實(shí)力息息相關(guān)。
    譬如實(shí)力最強(qiáng)的申氏和厲氏，就分別執(zhí)掌最重要的大神相和大神將，一文一武幾乎占據(jù)了神國(guó)半壁。
    最重要的是，除非本族遭逢巨變，實(shí)力大減，否則對(duì)應(yīng)的官職就和相應(yīng)的爵位綁定，世代相傳！
    神國(guó)五大巨頭雖然執(zhí)掌通天權(quán)柄，但卻并非本族最強(qiáng)之人。
    論境界，都只是真神。
    盡管屬于神境中的巔峰強(qiáng)者，戰(zhàn)力在一般真神數(shù)倍乃至十倍以上，堪稱半步神王，但并不是真正的神王境。
    如申氏和厲氏這兩族，族內(nèi)有神王境老祖，但也是在祖地中閉關(guān)，不在外行走。
    酈氏由于實(shí)力問題，族內(nèi)并沒有真神身居五大巨頭之位，世代相承的最高職位是掌令師所屬的左神監(jiān)。
    負(fù)責(zé)庭審神國(guó)罪逆并掌管神獄，相關(guān)爵位為酈鏡侯，
    當(dāng)初酈無(wú)華能在被誣陷當(dāng)街殺人后沒有被判決抵命，而是流放，酈族這位鏡侯左神監(jiān)發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
    陳勾進(jìn)入神都后，就是在鏡侯府見到了酈無(wú)華的娘親酈姬。
    母子相見的戲碼，陳勾已經(jīng)在心中演練過無(wú)數(shù)遍。
    加上身上本來(lái)就有酈無(wú)華的血脈和靈魂氣息，所以酈姬并沒有察覺到異常。
    而當(dāng)年在炎神族十大美人中排名第三的酈姬，也果然如傳言中的一樣美貌無(wú)雙，芳華絕代。
    讓陳勾得償所愿地……
    大飽眼福！
    唯一出乎他預(yù)料的是，酈姬對(duì)兒子的感情太深，幾乎形影不離，讓他大為頭疼。
    第二天，陳勾讓虔來(lái)帶他去圣母觀求取“靈光金云”，酈姬也一定要同行。
    鏡侯府位于城南，而圣母觀則位于城東。
    炎神族屬火，以南為尊，道門則崇東，紫氣東來(lái)。
    一輛并不張揚(yáng)的馬車特意選了一條僻靜的街道前緩緩前行，駕車的是虔來(lái)。
    十年前他只是一個(gè)老奴，出了門無(wú)人認(rèn)識(shí)，十年后依然是老奴，還是沒人認(rèn)識(shí)。
    一左一右則是酈蓉和酈饒兩個(gè)酈族半神，輕裝簡(jiǎn)行，騎著最普通的鹿蜀馬護(hù)佑在側(cè)。
    圣母觀位于神都城東一角，祝融天帝時(shí)那一片曾是炎陵最繁華熱鬧的地方之一。
    道門靈寶天尊一脈主張有教無(wú)類，故而凡是前往圣母觀求道者，無(wú)論種族天資如何，多少都會(huì)有所收獲。
    于是來(lái)往之人絡(luò)繹不絕，為一大盛景。
    然而，時(shí)光飛逝，滄海桑田，當(dāng)年盛況不再，只剩下一座恢弘但卻古舊的道觀出現(xiàn)在道路盡頭。
    與對(duì)面只有三條街道之隔。
    門口站著兩個(gè)懶洋洋的童子，身上的道袍都已洗得發(fā)白。
    一個(gè)在溫暖的陽(yáng)光下腦袋向下一點(diǎn)一點(diǎn)，昏昏欲睡。
    一個(gè)抬頭望天，瞪著太陽(yáng)，由于忍受不了強(qiáng)光，眼睛都瞇得只剩一條縫了，但始終倔強(qiáng)的瞪著，好像與太陽(yáng)有血海深仇。
    驀然，前方傳來(lái)一陣噠噠的馬蹄與車輪滾動(dòng)之聲。
    兩個(gè)道童怵然驚醒，一個(gè)抬頭，一個(gè)低頭，凝目望去，只見兩個(gè)氣息莫名的騎士伴著一輛馬車停在門前廣場(chǎng)上。
    一只手掀開簾子，從車廂內(nèi)走下一個(gè)戴著古怪青銅面具的男子，站在馬車旁伸手，將另一名婀娜動(dòng)人的美麗女子迎下。
    然后，二人攜手向前走來(lái)……
    雖然馬車看起來(lái)不怎么樣，氣質(zhì)倒是不俗，應(yīng)該是個(gè)有錢的主。
    兩個(gè)道童一念及此，急忙迎上去，笑道：“敢問兩位居士來(lái)本觀，求道還是祈福？”
    陳勾微微一笑，抬手指天：“既不求道，也不求福，我來(lái)求云?！?br/>     求云？
    兩個(gè)道童愕然抬頭望去，圣母觀上方一百多丈的虛空，一片金色光云漂浮，風(fēng)吹不動(dòng)，雨落不散。
    當(dāng)年，圣母觀上方的這片金云，最大的時(shí)候曾籠罩整個(gè)東城上空，如今卻只剩下“巴掌大”的一塊，僅僅能覆蓋圣母觀的主殿上空。
    從金云中散發(fā)出的金光，除了圣母觀的范圍，也會(huì)迅速暗淡消失。
    一股衰落的氣息撲面而來(lái)。
    兩個(gè)道童面色一變，肅然回道：“金云為本觀祖師所留祥瑞，不可能送予外人，恐怕要讓居士失望了?！?br/>     “煩請(qǐng)去通稟你家觀主，能與不能等我家少主見了他之后自有定論。”
    虔來(lái)沉聲說道，臨了又意味深長(zhǎng)地加了一句：“價(jià)錢好商量?！?br/>     “好吧，你們稍等?！?br/>     兩道童無(wú)奈，只得留下一人招待，另一人轉(zhuǎn)身走進(jìn)道觀去通知觀主。
    事實(shí)上，現(xiàn)在的圣母觀總共只剩下一個(gè)觀主，三個(gè)弟子和八個(gè)道童及隨從。
    道童走到主殿的時(shí)候，自稱光靈圣母的觀主正在語(yǔ)重心長(zhǎng)地教育座下三大弟子。
    “余藏，不是為師說你，我們圣母觀數(shù)千年前也是道門南荒第一道統(tǒng)，而今雖不復(fù)往昔，但也要堅(jiān)守氣節(jié)……你怎么能為了區(qū)區(qū)五塊上品遺玉，就去白馬樓，還給我整了個(gè)鴨王的稱號(hào)回來(lái)？”
    “師父，我想大師兄雖然身體做了不該做的事，但內(nèi)心肯定是拒絕的，畢竟咱們連道觀的修繕費(fèi)都拿不出來(lái)了……”
    “閉嘴！我還沒說你呢，你以為我不知道，是你把圣母雕像的頭發(fā)截短了一截，但遺玉用了？別想狡辯，為師我可是親眼所見！”
    “那師父你當(dāng)時(shí)為什么不阻止二師姐呢？”
    “我……”
    “師父你是理屈詞窮了嗎？”
    三弟子是個(gè)看上去只有六七歲的小女童，眨巴著大眼睛，一副天真爛漫的樣子。
    女觀主無(wú)語(yǔ)，直接轉(zhuǎn)移話題，把師父的威嚴(yán)拿出來(lái)，義正辭嚴(yán)地呵斥道：“總之你們?nèi)齻€(gè)記住，我們圣母觀一脈富貴不能淫，貧賤不能移，縱然再落魄，也絕不做令祖師蒙羞的事，更不能當(dāng)敗家子！”
    這時(shí)，前來(lái)童子的童子快步跑進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊道：“觀主，門外有幾名居士說要求咱們圣母觀上空的金云，還說價(jià)錢好商量?！?br/>     價(jià)錢好商量？！
    女觀主表情一凝，旋即平靜下來(lái)，問道：“你們?cè)趺凑f的？”
    童子不假思索，一臉正氣的回道：“當(dāng)然是拒絕，金云是咱們圣母觀的祥瑞，怎么可能給外人！”
    “……”
    女觀主沉默了好幾秒鐘才沉吟道：“來(lái)者是客，也不好拒之門外，你先去請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>     道童只是領(lǐng)命而去。
    陳勾一行五人很快便跟在道童身后，來(lái)到正殿門前。
    不用其他人開口，長(zhǎng)裙飄動(dòng)，青絲飛揚(yáng)，戴著面紗的酈姬就直接扔過去一個(gè)可以儲(chǔ)物的乾坤袋，揚(yáng)起下巴，傲然說道：“我孩兒看中了金光靈云，一口價(jià)，金云歸我們，乾坤袋里的遺玉歸你?！?br/>     女觀主一邊打開乾坤袋，以神念察看，一邊似笑非笑道：“居士的口氣未免太大了一點(diǎn)，要知道這金云可是我圣母觀祖?zhèn)?，怎可……?br/>     話說到一半，當(dāng)他看清了乾坤袋內(nèi)的東西后，聲音立刻戛然而止，并且連眼睛都瞪圓了。
    一秒！
    三秒！
    ……
    足足五秒鐘后，才見她深吸了口氣后說道：“金云乃我圣母觀祖?zhèn)鳎蹩杀种阕哉?，?dāng)年師尊就常常教導(dǎo)我，修道之人當(dāng)以教化蒼生為己任。”
    圣母觀三大弟子瞬間全都微微轉(zhuǎn)身，撇過頭去。
    酈姬一瞥眼，嘟囔道：“我還以為多難呢……”
    陳勾聽了不由好奇問道：“阿娘，那乾坤袋里有多少遺玉？”
    酈姬神情一變，溫柔笑道：“沒多少，也就我的一半私房錢，一萬(wàn)塊上品遺玉而已?！?br/>     這敗家娘……
    陳勾瞬間咬緊牙關(guān)，避免自己直接罵出來(lái)。
    在山海神界，一千塊上品遺玉，就能換一件鉑金法寶，一萬(wàn)都有可能買到一件鉆石級(jí)法寶了！
    金光靈云固然珍貴，但對(duì)已經(jīng)沒落到現(xiàn)在這種程度的圣母觀而言，卻只要用三分之一的價(jià)格就有很大機(jī)會(huì)換到。
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