鄭顯禮又向秦晉提出了要求，希望能帶著清虛子組建的擲彈兵營前往靈武，擲彈兵營作為神武軍中選拔精銳而成的新式火器營，一直是秦晉關(guān)注的重點，本來是要用在平叛剿滅史思明的決戰(zhàn)中。但因為吐蕃進犯關(guān)中，長安陷落，這才在不得已之下帶回了長安。
    正所謂計劃沒有變化快，清虛子的擲彈兵營現(xiàn)下調(diào)撥給鄭顯禮似乎也是個不錯的選擇，但他一時間還做不了決斷，打算等一等再看具體情況。
    見秦晉遲遲不答應(yīng)，鄭顯禮也有些發(fā)急，便道：
    “若要速戰(zhàn)速決，沒有精銳怎么能行？”
    在此之前，秦晉的打算是調(diào)派竇嘉所部的近兩萬人交給鄭顯禮，但竇嘉的部眾大都是神策軍和左武衛(wèi)的老底子，戰(zhàn)斗力與神武軍自然不可同日而語。所以，鄭顯禮實際上是不滿意的。
    不過，就實而言，神策軍和左武衛(wèi)作為至德年以來的精銳禁軍，戰(zhàn)斗力雖然比不上神武軍，但總歸不算是烏合之眾，沒有守住長安，最終還是吃了內(nèi)斗的虧。
    然則，任憑秦晉苦口婆心的分析，鄭顯禮依舊堅持己見，一時之間他也沒了辦法，只好兩手一攤笑道：
    “不如先河竇嘉見面商議商議，然后再做決定如何？”
    鄭顯禮依然堅持，希望秦晉能夠優(yōu)先將擲彈兵營派給他。最后，弄的秦晉也是沒了辦法，只得說道：
    “關(guān)中的人馬就這么多，西面有吐蕃，北面有回紇，隨時要做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，如果沒有可堪一用的精銳，萬一……長安可是再也禁不住折騰了……”
    其實這都是秦晉找的借口，在他的那本帳里，安西和靈武并非急待解決的，坐鎮(zhèn)關(guān)中，以震懾各地不聽節(jié)制宣調(diào)的節(jié)度使才是重中之重。如果不能安內(nèi)，又何談攘外呢？
    現(xiàn)如今，局勢正在朝著有利的一面發(fā)展，叛軍已經(jīng)分裂，史思明和安慶緒割據(jù)河北南北兩側(cè)，來自于吐蕃的巨大威脅也已經(jīng)初步鏟除，現(xiàn)在最關(guān)鍵的就是那些已經(jīng)漸漸成勢的節(jié)度使，如果能尋到一個合適的人選，表演一次殺雞儆猴，那是再好不過了。
    所以，擲彈兵營就是尖刀，哪里急需才能用到哪里。這些話，秦晉不想和鄭顯禮說透了，只是在思忖著，還能不找到更合適的人馬調(diào)撥給他。
    恰在此時，竇嘉前來求見，在秦晉看來這真是說曹操，曹操就到了。
    鄭顯禮暗暗憋著氣，看著竇嘉恭謹(jǐn)?shù)膩淼綆浱?，見禮，落座。秦晉又趁機介紹兩人認(rèn)識，讓他們先互相有個初步的印象。由于本能的抗拒使然，鄭顯禮的態(tài)度并不好，對竇嘉禮貌性的招呼只似有似無的嗯了一聲，至于眼睛更是不曾正視過對方一眼。
    竇嘉很尷尬，但在秦晉面前又不好發(fā)作，再說都知道鄭顯禮是秦晉信任的心腹，馬上就要率軍西征，他此來求見也正是要落實隨行出征的相關(guān)事宜?，F(xiàn)在看到鄭顯禮的態(tài)度很冷淡，心下便不由得一沉，作為西征的主將人選，鄭顯禮的態(tài)度很可能起著決定性的作用，如果不能這側(cè)出征，不知道要蹉跎到何年何月才有出頭之日了。
    作為被兼并的神策軍殘部，在神武軍內(nèi)是很受歧視的，那些老資歷的神武軍又在公事上處處排擠他們，到靈武去賺些軍功，也正好遠離長安城內(nèi)的勾心斗角，若果真立功，也能夠硬的起腰板。
    所以，竇嘉對西征是十分重視的，正因為如此，他才更不能得罪鄭顯禮，因而又是一躬，說道：
    “末將麾下尚有兩萬兵卒，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，隨時請將軍檢閱！”
    鄭顯禮沒好氣的嗯了一聲，但終是覺得此舉不甚妥當(dāng)，于是說道：
    “西征，靈武只是第一站，此行真正目的是在安西，貴軍據(jù)說多出身自世家大族，能不能受得了正苦？還有此去萬里，若有閃失，只怕要埋骨他鄉(xiāng)，不知又能否接受？”
    關(guān)于西征，竇嘉只知道靈武，以為是克復(fù)靈武，殲滅吐蕃才殘部就算大功告成，現(xiàn)在突然又提到了安西，讓他一時間竟難以回答了。
    但很快，竇嘉就有了決斷，安西正是開疆拓土，建功立業(yè)的好地方，如果三五載下來，沒準(zhǔn)就有出將入相的機會了。作為這個時代人臣的最高巔峰，出則為將，入則為相，是所有仕宦者畢生追求的。
    “戰(zhàn)前戰(zhàn)死，馬革裹尸，本就是我輩所追求的，又何懼之有呢？”
    這話說的慷慨激昂，倒是很對鄭顯禮的脾氣，臉上的眼色也終于緩和了一些。但對脾氣歸對脾氣，遠赴數(shù)千里之外的安西可不是開玩笑，過家家那么簡單，行不行還得看竇嘉的兵符不符合條件。
    “既然竇將軍這么有誠意，俺也就不妨打開天窗說亮話，能不能去安西還要看過了你的兵才能知道！”
    竇嘉登時大喜過望，能有這句話就已經(jīng)足夠了，他相信以其部下現(xiàn)在的狀態(tài)，應(yīng)該不會有什么大問題的。緊接著，鄭顯禮又提出了一個疑問：
    “貴部可有人會操持火器？”
    “火器？”
    竇嘉愣怔了一下，他在來之前設(shè)想過各種可能唯獨沒想到鄭顯禮居然提到了火器。他馬上記了起來，鄭顯禮此前不顯山不露水，正是在軍器監(jiān)任職，就算判了兵部的郎中，也只是名正言順的負責(zé)武庫調(diào)撥而已。在長安陷落之前，也沒少聽說過，這個軍器監(jiān)丞曾搗鼓出了許多奇奇怪怪的武器，當(dāng)時他們只是對此報之一笑，并未放在心上，現(xiàn)在聽了鄭顯禮這么問，不免有幾分尷尬。
    尷尬的原因并非是他們曾經(jīng)私下里嘲笑過鄭顯禮搗鼓的那些奇奇怪怪的武器，而是他對火器真真一無所知，唯一的認(rèn)知就是這種武器會發(fā)出巨大的響聲，殺傷力似乎也可以，但失之與運輸、保存困難，且靡費頗巨，僅此而已。
    可鄭顯禮問了，竇嘉又不能如實按照心中所想的說，幾個念頭閃過之后，最終還是老老實實的答道：
    “雖然不甚了解，但只要假以時日，末將一定能夠給將軍一個滿意的答復(fù)！”
    竇嘉的態(tài)度已經(jīng)極盡低調(diào)謙恭，俺現(xiàn)在的品秩，他是從四品下的中郎將，鄭顯禮僅僅是個從五品上的兵部郎中，官階高了他很多即，根本沒必要如此客氣，可為了能夠西征成行，便只有如此了。
    鄭顯禮雖然性子有點直，但眼睛很是很獨到的，一眼就看出了竇嘉的內(nèi)心狀態(tài)。此人心底里是有些傲氣的，但正因為有所求，才變得低聲下氣。
    這時，秦晉從旁附和道：
    “火器這東西本就沒什么難的，使用的次數(shù)多了，自然就會熟練，關(guān)鍵還是要看指揮的主將能力高低！”
    鄭顯禮真想當(dāng)眾拒絕，但一想到貿(mào)貿(mào)然拒絕似乎不妥，倒不如實地去看看，如果當(dāng)真不符合標(biāo)準(zhǔn)，也就有了推脫的理由。
    “也好，那就先到貴部營地一看，然后再下定論！”
    鄭顯禮松開，幾個人皆大歡喜。出了中軍帥堂，他又提出了一個要求，須得先到城南倉場去觀摩一番試炮！
    這幾日倉場頻頻試炮，隆隆的炮聲就算在北城墻都能聽得清楚，竇嘉也很是好奇，但一直沒有機會親眼一見，這回有了機會當(dāng)然不能放過。
    “末將也很好奇，便看看火炮威力如何！”
    遠遠的聽，比起來身臨其境的觀看真是天上地下的差別，數(shù)十門炮齊齊發(fā)射，地動山搖，震耳欲聾，驚得竇嘉渾身亂顫，差點因為失態(tài)而跌坐在地。也是鄭顯禮有意給他一個下馬威，好讓對方知道他鄭顯禮不僅僅是憑借著秦大夫心腹的緣故才能成為西征的主將。
    愣怔了好半晌，竇嘉才暗自喃喃：
    “今日方知何為井底之蛙！”
    竇嘉是個高傲的人，輕易不會服輸，這一回算是徹底的明白了秦大夫因何對火器如此推崇，如果用上百門乃至數(shù)百門這種炮轟擊呈密集陣型前進的敵軍，其破壞力與震懾力可想而知。
    待回過神來，又不由得脫口而出：
    “倘若當(dāng)日用將軍此炮，長安斷不至于失守！”
    話一出口才覺得不妥，但已經(jīng)覆水難收，只能尷尬的一笑。鄭顯禮倒不覺得尷尬，反而若無其事的說道：
    “當(dāng)時張氏削減軍器監(jiān)的錢帳，認(rèn)為軍器監(jiān)是個無用之地，就算有如此利器，她又如何肯用呢？”
    竇嘉跟著一嘆，他知道鄭顯禮沒有直說神策軍不堪一擊的原因，當(dāng)時幾個掌握兵權(quán)的人都只忙于勾心斗角，根本就沒心思御敵，再加上魚朝恩這奸賊的出賣，長安陷落自然也就在情理之中。
    鄭顯禮又道：
    “火器是神武軍必備的，竇將軍若要西征，也得做好使用火器的準(zhǔn)備，眼下是沒有時間進行細致的訓(xùn)練了，但總要邊使用，邊學(xué)習(xí)……”
    聽這話似乎鄭顯禮的口風(fēng)又松了不少，竇嘉連不迭的點頭。
    “末將謹(jǐn)受教！”
    忽然，一名軍吏急吼吼來到，在鄭顯禮的身側(cè)耳語了幾句，竇嘉本來只是有意無意的觀察著他的臉，豈料竟見其面色陡然劇變！