入秋以后竟下了一場(chǎng)透雨，從早上一直淋漓到日落時(shí)分。烏護(hù)懷忠頓馬泌水東岸，放眼向西望去，僅僅一日的功夫水位長(zhǎng)了數(shù)尺，河面也寬了數(shù)丈。他暗暗感嘆著，如果這雨水早了一兩日，他未必會(huì)如此順利的渡過(guò)泌水，克復(fù)端氏城。那些當(dāng)?shù)厥兰液雷宥际菈︻^草，誰(shuí)的實(shí)力強(qiáng)就會(huì)依附于誰(shuí)。
    端氏縣令柳元寂便屬河?xùn)|柳氏中眷房年輕一輩的佼佼者。但烏護(hù)懷忠最厭惡這些往來(lái)應(yīng)酬，所以離開(kāi)了柳元寂專(zhuān)為神武軍眾將而設(shè)的接風(fēng)筵席，來(lái)到泌水岸邊探查地形。
    早在翻過(guò)澮高山進(jìn)入澤州泌水一帶之初，秦使君就來(lái)信鄭重交代囑托，神武軍能否在河?xùn)|站穩(wěn)腳跟，與河?xùn)|當(dāng)?shù)氐氖兰掖笞咫x不開(kāi)干系，一定要謹(jǐn)慎處置，加以籠絡(luò)。奈何烏護(hù)懷忠是個(gè)只知道打仗的人，籠絡(luò)人的事卻是強(qiáng)其所難了。
    “烏護(hù)將軍放著美酒肉食不去享用，卻來(lái)泌水岸邊探查地形，實(shí)在讓柳某佩服之至啊?！?br/>     身后傳來(lái)的聲音烏護(hù)懷忠不回頭也知道是端氏縣令柳元寂，此子二十出頭便任一方父母官，憑借自身家族的助力，假三十年之功，登堂拜相也并非不能。他撥轉(zhuǎn)馬頭，于馬上沖柳元寂拱手一揖。
    “實(shí)在是使君交代的差事沒(méi)有達(dá)成，心里放心不下，柳兄好意俺心領(lǐng)了，明日大軍便要啟程繼續(xù)東進(jìn)，不把蔡希德趕到太行山以東，便不能算竟全功！”
    聽(tīng)到烏護(hù)懷忠明日便走，柳元寂略微有些驚訝，他知道對(duì)方是個(gè)胡人，不喜漢人繁文縟節(jié)，對(duì)他離席而走的舉動(dòng)不以為忤，只覺(jué)得這種一心用在兵事上的將才方為將兵者的楷模，如果把心思都用在了巴結(jié)關(guān)系上，那還能打勝仗嗎？
    “將軍若需糧草，盡管開(kāi)口，柳某盡心籌措?！?br/>     烏護(hù)懷忠笑了，這柳元寂也是爽利，一句廢話沒(méi)有，句句都在關(guān)鍵處，對(duì)此人的印象不由得有些改觀。
    “劉兄好意俺心領(lǐng)，但神武軍有規(guī)矩，不得拿地方府庫(kù)一草一木，一針一線，這上萬(wàn)人的軍糧都有專(zhuān)門(mén)的供應(yīng)保障。”
    說(shuō)到這里，他突然腦中靈光一閃，端氏往東還有高平等縣，倘若由柳元寂穿針引線，豈非事半而功倍嗎？
    “倒還有件事要麻煩柳兄?！?br/>     原本柳元寂因?yàn)槌霾簧狭β杂行┦?，此時(shí)正是向神武軍示好的關(guān)鍵時(shí)刻，倘若沒(méi)有秦晉的認(rèn)可，將來(lái)平定亂事，追究反復(fù)之責(zé)時(shí)，變數(shù)將會(huì)不可避免的增加?，F(xiàn)在聽(tīng)到烏護(hù)懷忠有事相求，便欣然道：
    “烏護(hù)將軍吩咐就是，柳某無(wú)不盡力?！?br/>     “澤州各縣若有歸附唐朝的地方官，還請(qǐng)柳兄從中周旋。”
    柳元寂何等的聰明，烏護(hù)懷忠一開(kāi)口邊已經(jīng)明白了他話中之意。
    “交在柳某身上便是！”
    這件事辦妥了，可比籌措軍糧的功勞大得多，他自然盡心盡力。
    別看柳元寂僅僅是個(gè)縣令在澤州卻人脈頗廣，經(jīng)過(guò)他的溝通，烏護(hù)懷忠所經(jīng)之地?zé)o不盛大相迎，如此一來(lái)不到三五日的功夫，大半個(gè)澤州竟已經(jīng)不戰(zhàn)而光復(fù)。
    擺在烏護(hù)懷忠面前的僅剩下郡治晉城，這也是蔡希德盤(pán)踞于河?xùn)|最后的巢穴。
    隨烏護(hù)懷忠渡過(guò)泌水的，除了他本部的五千騎兵，還有新近歸附唐朝的三萬(wàn)澤州子弟兵，他們自知曾被蔡希德所利用拋棄，此番回來(lái)都帶著報(bào)仇之心，自然恨不得攻克晉城，剝其皮，食其肉。
    蔡希德得知大勢(shì)已去之后吐血暈厥，再次醒來(lái)他自知已無(wú)力回天，只得下令收攏殘部離開(kāi)晉城，撤往澤州與潞州交界處的崞口。
    澤州郡望大族都紛紛歸附唐朝，各郡縣也都改旗易幟，晉城實(shí)在已經(jīng)成了孤城一座，絕沒(méi)有再守下去的價(jià)值，此時(shí)不走對(duì)他而言恐怕絕不是個(gè)好的選擇。
    只是，蔡希德在憎恨秦晉的同時(shí)，又痛罵孫孝哲無(wú)恥，他明明在澤州南部的夏縣與垣縣之間部有數(shù)萬(wàn)兵力，卻一手不伸，見(jiàn)死不救。這筆帳早晚會(huì)找他算的。
    燕軍的撤退很是決絕，蔡希德一改往日的懷柔政策，不分世族平民，殺掉了幾乎所有的人，然后一把火將整個(gè)晉城付之一炬，大火熊熊燒了一連七日。烏護(hù)懷忠趕到時(shí)，留給他的只剩下一片未曾燃盡的廢墟。
    烏護(hù)懷忠在得知了蔡希德逃往陵川崞口一帶的消息后，馬不停蹄又追了過(guò)去，勢(shì)把蔡希德趕盡殺絕。
    ……
    當(dāng)秦晉得知晉城被蔡希德付之一炬的消息后，搖頭感慨，這廝此前的懷柔政策不過(guò)是籠絡(luò)人心的手段而已，一旦受挫失敗，他就原形畢露，兇殘無(wú)比。
    河?xùn)|一仗打到現(xiàn)在，神武軍已經(jīng)替唐朝光復(fù)了最重要的南部八郡，關(guān)中受到來(lái)自河?xùn)|燕軍的威脅也就此不存在了。
    但是，秦晉卻高興不起來(lái)，他派在烏護(hù)懷忠軍中的狗兒等人在曲山口一戰(zhàn)那夜失蹤了，到現(xiàn)在還音訊全無(wú)。
    那五個(gè)少年滿打滿算不過(guò)十七八歲，秦晉也從未將他們當(dāng)做家奴對(duì)待，之所以讓他們到軍中來(lái)，還是為了給他們謀個(gè)好的出路，將來(lái)建功立業(yè)。然而世事難料，功業(yè)未曾立下，五個(gè)大好年華的生命就如此凋零了。
    秦晉為五個(gè)家奴的死而難過(guò)，在裴敬看來(lái)有些滑稽，大不了再選幾個(gè)出類(lèi)拔萃的送入軍中培養(yǎng)就是，打仗哪有不死人的。
    “使君，派出去的幾波人翻遍了幾乎所有死人堆，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們，也許他們并沒(méi)有死在混戰(zhàn)之中?！?br/>     裴敬自曲山口一戰(zhàn)后便恢復(fù)了以往的自信與從容，秦晉很樂(lè)見(jiàn)這種轉(zhuǎn)變。
    “還有個(gè)重要的任務(wù)，非你不可！”
    大戰(zhàn)之后首要之事乃是向朝廷報(bào)功請(qǐng)賞，還能有什么比這個(gè)還重要的呢？裴敬一時(shí)摸不準(zhǔn)秦晉的心思，便問(wèn)道：
    “使君莫非要襲取范陽(yáng)？”
    秦晉搖了搖頭。
    “現(xiàn)在還不是時(shí)候，張輔臣為奉詔坐鎮(zhèn)太原，總要先過(guò)了他這一關(guān)。今日招你來(lái)，是為了另一件事。”
    裴敬心下奇怪，但也表示一定盡心而為。
    “如果我沒(méi)記錯(cuò)，你的祖籍便在聞喜吧！”
    河?xùn)|大族裴氏出自聞喜，滿天下幾乎無(wú)人不知，秦晉提起此事，讓裴敬意識(shí)到，這件事一定與自己的家族有關(guān)。
    “正是，末將乃出自中眷房。”
    “還記得那日遠(yuǎn)慮近憂的話嗎？現(xiàn)在我要你出面說(shuō)服族中子弟加入軍中殺賊定亂，為河?xùn)|其他大族做個(gè)表率?！?br/>     裴敬愣了一下，馬上就意明白了秦晉的意圖，這果然是一則妙計(jì)，但也不無(wú)風(fēng)險(xiǎn)。
    “末將明白，族中子弟入我軍中絕非難事，數(shù)日間便可成。”
    他猶豫了一下，又說(shuō)出了自己的擔(dān)憂。
    “末將有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講！”
    “但講無(wú)妨！”
    “末將便出身郡望大族，深知其中的內(nèi)情，世家大族都是逐利而走，與之共富貴易，同患難卻是極難的，使君萬(wàn)勿將所有希望都寄托在其中??！”
    聞言之后，秦晉嘿嘿一笑。
    “你以為我就沒(méi)考慮過(guò)這一點(diǎn)嗎？凡事兩利則和，只要郡望大族與我神武軍利害相關(guān)，相信他們會(huì)做出正確抉擇的。”
    其實(shí)還有一點(diǎn)秦晉沒(méi)有明說(shuō)，裴敬覺(jué)得郡望大族會(huì)唯朝廷馬首是瞻，那是唐朝還擁有極大的中央集權(quán)與威望。但經(jīng)過(guò)安祿山史思明的造反之后，一則朝廷實(shí)力大損，威望盡失。二則地方上尤其是河?xùn)|道與河北道的郡望大族在戰(zhàn)亂中于唐朝和偽燕之間搖擺不定以攫取更大的利益，不斷的擴(kuò)充膨脹。此消彼長(zhǎng)之下，試問(wèn)朝廷就算平定了叛亂，又該如何兵不血刃的削弱地方豪強(qiáng)呢？
    別說(shuō)李隆基這種年老昏聵的天子，就算秦皇漢武重生，也是一個(gè)極為棘手的難題。再看看，李隆基的兒子們，包括地位微妙的李亨在內(nèi)，都是中人之資，就更沒(méi)有能力擺平此事，倘若強(qiáng)行為之，只會(huì)激起更大的叛亂。
    秦晉固然希望唐朝強(qiáng)大，但如若連自己的性命都保不住，這一切還有什么意義呢？所以，他只能一方面拉攏地方郡望豪強(qiáng)以抗衡來(lái)自朝廷的威脅，一方面盡力鏟除威脅唐朝的禍根，以期為唐朝的重新強(qiáng)大奠定基礎(chǔ)。
    河?xùn)|裴氏雖然聲名不及五姓七望那么顯赫，但在唐朝絕對(duì)是不容小覷的一個(gè)大族。裴敬的曾祖為右衛(wèi)大將軍裴行儉，祖父為開(kāi)元宰相裴光庭，所以這一支在河?xùn)|裴氏中眷房?jī)?nèi)顯赫至極。如今裴敬又立有戰(zhàn)功，領(lǐng)軍大敗蔡希德，顯露頭角初露崢嶸，于本族各房間的話語(yǔ)權(quán)也必然水漲船高。
    河?xùn)|除了太原王氏以外，還有薛柳兩家。太原王氏過(guò)遠(yuǎn)，現(xiàn)在爭(zhēng)取還為時(shí)過(guò)早，況且坐鎮(zhèn)太原的宦官?gòu)堓o臣是何態(tài)度也不得而知。薛氏與柳氏前者為稷山郡望，后者為解縣郡望，都是神武軍的勢(shì)力范圍之內(nèi)，若有河?xùn)|裴氏做表率，這兩家一定會(huì)聞風(fēng)景從。
    事實(shí)上也果如秦晉所料，裴敬在中眷房?jī)?nèi)儼然已經(jīng)成了新生一代的領(lǐng)袖人物，稍一倡議，便有數(shù)百年輕子弟紛紛要求從軍建功。
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