秦杜一行人向西疾馳，距離昏陀多城越近，道路的界限也就越來越清晰，明顯是精心維護(hù)過的。
    這與從張掖到安西以后的情景大為不同，杜乾運(yùn)依稀看到了一些關(guān)內(nèi)、隴右的影子。
    不過，道路兩旁零星散步的村落里，處處都是風(fēng)格奇特的石頭房子，都明白的提醒著他，這里并非中土大唐，而是與長(zhǎng)安有著數(shù)千里之遙的西域之西。
    向?qū)г谙騼晌怀鮼碚У降奶迫私榻B著當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
    “這里曾經(jīng)是吐火羅故地，被波斯滅國征服以后，吐火羅人從此散部周邊各國，后來大食人又把波斯滅了，可惜大食人的精力都放在了西方，因而就放棄了對(duì)吐火羅的統(tǒng)治……”
    聽著想到有些啰嗦的介紹，杜乾運(yùn)若有所思，繼而又道：
    “如此說，吐火羅這塊土地現(xiàn)在是沒有主人的了？”
    向?qū)Т鸬溃?br/>     “可以這么說，但也不完全準(zhǔn)確！”
    杜乾運(yùn)不滿意的質(zhì)疑道：
    “這叫什么話呢？究竟有沒有主人？”
    向?qū)翘迫?，但出生在西域，長(zhǎng)大在西域，因而對(duì)這些地方的各種掌故都熟悉的不能再熟悉了。
    “說吐火羅沒有主人，是這里從波斯滅國以后就再?zèng)]有過大一統(tǒng)的王朝。但吐火羅故地上的城池和領(lǐng)地都有著不同的主人，只是他們的領(lǐng)地都極小，多數(shù)又都是商賈所居之地，他們自發(fā)聚在一起共同商議治下的各種公事，因而散布在吐火故地的大大小小上百個(gè)領(lǐng)地都沒有心思攻伐兼并，倒是積極的開辟商路，以低稅收吸引各地的商人……”
    杜乾運(yùn)聽那想到啰嗦個(gè)沒完，就打斷了他。
    “嗯，所以現(xiàn)在吐火羅成了各地大商云集的地方！”
    這時(shí)，一直沒有說話的秦琰冷不丁了插了一句：
    “別忘了，這里是東西樞紐之地，一旦打起仗來，也是大唐與大食必爭(zhēng)之地，到那時(shí)，這青山碧水、悠悠田園怕是要打爛了！”
    秦琰的話多少有點(diǎn)掃興，但也卻是實(shí)情。
    大食人距離吐火羅相較于大唐近多了，占著地利的優(yōu)勢(shì)，而唐朝經(jīng)營(yíng)西域多年，百年以來形成的積威對(duì)西域各部族有著極大的影響，因而只要策劃得當(dāng)，唐朝本身未必需要投入多大的人力，僅僅靠漢胡聯(lián)軍就能夠與大食人一較短長(zhǎng)。
    這也是此前百年來，唐朝在控制西域上一貫的手段。
    秦琰的想法是聯(lián)合當(dāng)?shù)匾磺蟹磳?duì)大食人的力量，只要讓大食人進(jìn)退不能，朝廷在西域的行動(dòng)就已經(jīng)成功了一半。
    只有杜乾運(yùn)知道秦晉的真實(shí)想法，既然他親自領(lǐng)兵到了安西，怎么可能淺嘗輒止，即行班師回朝呢？如此，秦晉又何必辛辛苦苦的親自趕來西域呢？
    而且，秦晉在西征之前，花了大量的精力平衡朝局，朝廷上互有牽制，地方上也互有牽制，盡可能的降低了因?yàn)樗辉谥袠卸a(chǎn)生動(dòng)蕩的可能性。
    可風(fēng)險(xiǎn)再低，也是有風(fēng)險(xiǎn)的。
    杜乾運(yùn)一直不了解，秦晉為什么寧可冒著風(fēng)險(xiǎn)也要親自到西域來。他在秦晉那得到的答案是，要用自己的親征，換來西域地方一百年的安寧。
    一開始，杜乾運(yùn)覺得這是秦晉在敷衍自己。西域向來雜胡混居，究竟有多少個(gè)部族恐怕就連當(dāng)?shù)氐墓偈鹨膊磺宄Ｄ切┒ň酉聛韺Ｊ赂N的胡人倒還穩(wěn)定。
    最令人頭疼的就是那些逐水草而居的草原部族，不在官署管轄之下，叛降反復(fù)不定。
    最典型的例子就是武后時(shí)期的突厥復(fù)國。
    原本在太宗時(shí)期，整個(gè)*厥汗國已經(jīng)被徹底消滅掉，可就是一個(gè)出生在唐朝的突厥阿史那家族的將軍突然叛亂，竟然使得入土多年的突厥汗國又死而復(fù)生了。
    彼時(shí)的大唐又與吐蕃人打的熱火朝天，突厥汗國就趁此機(jī)會(huì)忽而強(qiáng)硬，忽而順從的活了下來。
    后來唐玄宗繼位，經(jīng)過幾十年的打擊終于又將這個(gè)死而復(fù)生的突厥汗國消滅掉了。
    但是，在滅掉突厥的數(shù)十年中，鐵勒九部之一的回紇部開始崛起，到現(xiàn)在儼然已經(jīng)取代了突厥當(dāng)年的地位。
    如此深刻的例子都在向后來人講述著一個(gè)道理，指望胡人安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子比登天還難，他們生來就是為了戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，弱肉強(qiáng)食。
    可隨著神武軍漸漸西進(jìn)，他又覺得這并非敷衍，百年安寧的說法似乎可以實(shí)現(xiàn)。
    “將軍，昏陀多城派人來迎接咱們了！”
    不多時(shí)，探馬帶來了一個(gè)波斯人和一個(gè)唐人。
    波斯人是昏陀多大商人扎馬斯的官家，唐人卻是鄭顯禮的一個(gè)部將。
    現(xiàn)在坐鎮(zhèn)昏陀多的是扎馬斯，鄭顯禮率部在昏陀多以北五十里處的關(guān)隘拒敵。
    從簡(jiǎn)單的寒暄中，杜乾運(yùn)對(duì)這里的局勢(shì)有了基本的判斷，到現(xiàn)在為止，他們應(yīng)該還沒有放棄昏陀多的打算。
    也就是說，大食人對(duì)昏陀多的進(jìn)攻并不猛烈，此時(shí)與鄭顯禮交戰(zhàn)的應(yīng)該是大食人的一部偏師。
    秦琰與之對(duì)視了一眼，雙方的判斷不謀而合，兩個(gè)人都暗自舒了口氣。
    只要大食人的主力沒有從呼羅珊打過來，一切就還有轉(zhuǎn)圜的余地。
    掐算時(shí)間，神武軍的主力此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入了龜茲，修整個(gè)七八日再行進(jìn)兵，也是趕得及的。
    但是，杜乾運(yùn)馬上又意識(shí)到一個(gè)問題，他們可是大唐丞相的代表，身為昏陀多城主的扎馬斯又以大唐將軍自居，僅僅派一個(gè)管家過來迎接，似乎也太顯怠慢了。
    那管家很快解開了他的疑惑。
    “老城主近日病的厲害，特地叮囑了庫思老帶為迎接，小人只是替庫思老打個(gè)前站，城中士紳都在離城十里外迎候著呢！”
    杜乾運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，在來之前他就已經(jīng)對(duì)昏陀多的情況做過一番細(xì)致的了解。
    老城主扎馬斯自稱是泥涅師滯留在西域時(shí)生的兒子，而且一直宣稱自己是波斯王的后人。庫思老則是扎馬斯最得意看重的一個(gè)兒子，讓此人來帶為迎接也算合乎常理。、
    念及此，杜乾運(yùn)笑了笑，說道：
    “好，這就快些趕路吧，一路上人馬不歇，早就疲憊不堪了……”
    忽的，只見北方飄來陣陣滾滾黑云，那管家驚得“啊”了一聲。