遠(yuǎn)在張掖數(shù)千里之西的高原上，呼羅珊首府木鹿城，這里是溝通東西商路的樞紐要道。自打阿拔斯王朝在怛羅斯擊敗了唐朝的軍隊(duì)以后，河中地區(qū)的粟特人就徹底倒向了大食人，他們不但向呼羅珊總督繳納稅賦，還會(huì)派出部族勇士隨同大*銳四處征伐。
    盛夏的太陽(yáng)熱辣辣的炙烤著大地，穹頂拱門(mén)的呼羅珊總督府邸被熱浪蒸的像火爐一般，邦克樓高高的尖頂幾欲刺破瓦藍(lán)的天空，不遠(yuǎn)處的清真寺傳來(lái)陣陣唱經(jīng)的歌聲。
    一名佝僂的老者五體投地趴在厚實(shí)精美的羊毛地毯上，直到唱經(jīng)的聲音漸漸消散，才顫巍巍的起身。仆人很及時(shí)的趕過(guò)來(lái)相扶，將他扶到了樹(shù)蔭下的木床上盤(pán)腿坐下。
    這個(gè)看起來(lái)毫不起眼的老者就是阿拔斯王朝呼羅珊總督阿巴斯。
    阿巴斯老了，他與阿拔斯王朝現(xiàn)任哈里發(fā)曼蘇爾是堂兄弟，呼羅珊既是阿拔斯王朝的發(fā)起之地，但也因?yàn)檫@里是波斯人故地，叛亂也無(wú)時(shí)不刻存在著。
    喝了一口微溫的茶湯以后，阿巴斯閉上眼睛，開(kāi)始盤(pán)算著呼羅珊目前所面對(duì)的形勢(shì)。
    自打前年打獵墮馬傷了腿以后，身體就一天不如一天，否則東征唐朝也不至于讓乳臭未干的優(yōu)素福率領(lǐng)聯(lián)軍。
    索性，優(yōu)素福一路上勢(shì)如破竹，沒(méi)有遭遇到唐朝的激烈抵抗，對(duì)此，阿巴斯的心情是矛盾的。
    如果優(yōu)素福接連擊敗唐朝，甚至帶領(lǐng)聯(lián)軍征服了唐朝在東方的土地，那么此人很可能將成為下一個(gè)穆斯里姆。穆斯里穆是阿拔斯王朝的開(kāi)國(guó)功臣，說(shuō)句不敬的話，王朝的開(kāi)國(guó)哈里發(fā)阿拔斯之所以可以取代倭瑪亞王朝，很大程度上就是攫取了穆斯里穆的勝利果實(shí)。
    作為王朝功勛卓著的大臣，穆斯里穆被委任為呼羅珊總督，以一方諸侯的身份統(tǒng)治著王朝在東方高原上的土地。
    也就是在穆斯里穆做呼羅珊總督的日子里，派遣部將齊亞德在怛羅斯擊敗了唐朝的兩軍，自此以后河中地區(qū)兩條大河范圍內(nèi)肥沃土地和無(wú)數(shù)人口成了大食放牧的牛羊。
    想到此，阿巴斯嘆了口氣，只可惜啊，這樣的大英雄生不逢時(shí)，抑或是說(shuō)老哈里發(fā)阿拔斯死得太早，再?zèng)]有人可以節(jié)制這位功勛卓著的諸侯。
    就在怛羅斯之戰(zhàn)的四年之后，曼蘇爾繼任哈里發(fā)，穆斯里姆又帶兵在敘利亞北面的奈綏賓擊敗了曼蘇爾的叔父，穩(wěn)固了新任哈里發(fā)的地位。但在此后，他被委任為埃及總督，卻拒不奉詔，回到了王朝的都城泰西封，最終被冠以叛逆的罪名，活生生剝皮而死。
    作為殺掉穆斯里姆的謀劃者與執(zhí)行者之一，蒼老的呼羅珊總督至今還能清晰的記得那一聲聲凄慘的嚎叫。
    望著白晃晃的日頭，阿巴斯微微閉上了眼睛，又猛然睜開(kāi)。
    獅子雖然暮年，但也不是毫無(wú)用處，作為殺掉了王朝最勇悍之人的人，絕不會(huì)讓呼羅珊成為野心勃勃者的囊中之物。
    正思忖間，仆人低著頭，一溜小跑送來(lái)了一封以絲麻包裹的銅管。銅管以蠟?zāi)喾饪?，輕輕的擰開(kāi)封蠟以后，阿巴斯從里面抽出了一張油浸過(guò)的羊皮紙，上面彎彎曲曲寫(xiě)著大食文字。
    在阿巴斯的臉上看不到一絲喜怒模樣，但他的心里卻是微微失望的，優(yōu)素福在張掖遲遲沒(méi)有東進(jìn)，這很可能導(dǎo)致聯(lián)軍錯(cuò)過(guò)了征服東方的最佳時(shí)機(jī)，長(zhǎng)期頓兵于孤城之下只圍而不攻，很可能會(huì)耗盡了最初由一系列勝利帶來(lái)的銳氣。
    他又嘆了口氣，對(duì)身邊站立著的仆人說(shuō)道：
    “好了，派可靠的人去告訴優(yōu)素福，東征就到此為止吧，只要守住從唐朝手里奪來(lái)的安西四鎮(zhèn)，就足夠震懾吐蕃人與突厥人的了?！?br/>     實(shí)際上，這些年來(lái)與大食直接沖突的更多則是吐蕃人和天山以北的草原蠻族。大食人搞不清楚這些草原蠻族的部落所屬，因而一直習(xí)慣性的統(tǒng)稱他們?yōu)橥回嗜恕?br/>     掌握了唐朝的安西四鎮(zhèn)，向北可以攻打所謂的突厥人，向南則可以翻越昆侖山，威脅吐蕃人腹地。
    “唐朝還陷于叛亂的泥沼中難以自拔，從去年商隊(duì)帶回來(lái)的消息看，三五年內(nèi)都難以結(jié)束，讓他們繼續(xù)打下去吧，打的再爛一點(diǎn)，便可以輕而易舉的征服東方！”
    “是！”
    這位侍立的仆人實(shí)際上是隸屬于總督的大臣，他在阿巴斯面前如此的謙卑，可以兼得阿巴斯地位聲望之隆絕非一般總督可比。
    在應(yīng)了一聲之后，大臣離去。
    阿巴斯覺(jué)得自己剛剛向真主的祈求得到了垂憐，優(yōu)素福奪取了唐朝的安西四鎮(zhèn)就已經(jīng)達(dá)到了他的預(yù)期，再打下去，未必能勝，一切就都按照預(yù)期的發(fā)展了。
    除此之外，阿巴斯還祈求，讓自己的傷腿盡快痊愈，身體也盡快恢復(fù)到可以騎馬出征的程度，哪怕不能騎馬，至少也可以經(jīng)受住長(zhǎng)途跋涉的顛簸……
    剛剛的禮拜并未多做活動(dòng)，阿巴斯身上的袍子已經(jīng)被汗水浸透了，這當(dāng)然有天氣炎熱的緣故，但很大程度也是身體虛弱所致。
    想起自己的身體，阿巴斯的好心情有些轉(zhuǎn)壞，開(kāi)始咒罵著這該死的木鹿城。
    木鹿城好像受到了詛咒一樣，自打來(lái)到這座繁華的城鎮(zhèn)，他的身體就每況愈下。
    “過(guò)了這個(gè)夏天，將呼羅珊的首府搬到距離泰西封更近的尼沙布爾去……”
    想了想，阿巴斯又覺(jué)得不妥，搖頭自語(yǔ)道：
    “尼沙布爾距離河中與吐火羅還是太遠(yuǎn)，不如到巴里黑去，對(duì)，就到巴里黑去！”
    相比較而言，巴里黑距離吐火羅更近，距離唐朝的安西四鎮(zhèn)也更近，到那里去更有助于強(qiáng)化對(duì)安西四鎮(zhèn)的統(tǒng)治。
    一切都思謀定了，蒼老的總督正打算閉目小憩一會(huì)，卻又有仆人踮著腳，小跑了過(guò)來(lái)。
    “總督，來(lái)自優(yōu)素福的軍報(bào)?！?br/>     “念！”
    阿巴斯沒(méi)有起身，閉著眼，懶洋洋的說(shuō)道。
    卻聽(tīng)仆人囁嚅道：
    “是，是粘了狼毫的軍報(bào)?！?br/>     大食人的習(xí)慣里，但凡軍報(bào)粘了狼毫，都是十萬(wàn)火急的……阿巴斯終于騰的坐了起來(lái)。