驛吏彎著腰向嚴(yán)莊行禮，然后轉(zhuǎn)向阿倍仲麻呂時(shí)又昂起了身子，用一種很是厭惡的語(yǔ)氣冷冷說(shuō)道：
    “既然有人關(guān)照，今日就不刁難你了，你們自稱遣唐使，我也權(quán)當(dāng)是真的，但丑話卻須說(shuō)在前面，至多三日，若不能到禮部去補(bǔ)齊了身份憑據(jù)，可別怪驛館公事公辦！”
    如此，驛吏已經(jīng)給足了嚴(yán)莊臉面，嚴(yán)莊自然也不會(huì)多說(shuō)什么，只沖著驛吏虛拱一拱手，便道阿倍仲麻呂面前，低聲道：
    “貴使若無(wú)事，不妨與我品一品長(zhǎng)安城中新近流行的清茶，這可是秦大夫送的呢！”
    說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，驛吏的眉毛挑了挑，看官憑他只以為此人也就是個(gè)外來(lái)的郡守一級(jí)人物，卻想不到竟然與秦大夫還有交情。能夠得秦大夫贈(zèng)送一罐清茶，這分量可不輕啊。
    由此，驛吏也暗暗上了心，吩咐人一定要對(duì)這位錦袍的貴客好生相待，同時(shí)也打消了為難那倭國(guó)使者的念頭。雖然他還是恨透了這些番邦外國(guó)之人，但孰輕孰重還是分得清楚的，如果因?yàn)榈箅y番邦使者而開(kāi)罪了這個(gè)貴客，那才是得不償失呢！
    阿倍仲麻呂雖然對(duì)嚴(yán)莊的印象不怎么好，但人家?guī)状稳氖┒鹘鈬?，總不好拒絕，便恭敬從命。
    一壺清茶轉(zhuǎn)瞬間便沖泡而成，一股淡淡的傾向隨著氤氳的水汽繚繞上升，引得阿倍仲麻呂口渴連連。當(dāng)然，這其中更多的不僅僅是口渴，他對(duì)這種新穎，簡(jiǎn)單而又不失本色的沖泡之法大感興趣。
    一盞茶下肚，腹中登時(shí)溫?zé)嵋巳耍砩系臎鰵庖呀?jīng)被驅(qū)散了大半，再喝第二盞時(shí)，嚴(yán)莊卻從旁嘿嘿的笑了起來(lái)。
    “貴使，這清茶講求的小口抿，品味無(wú)窮，若是都這般鯨吞牛飲，可不是暴殄天物了嗎？”
    如果換做在朝的官員，聽(tīng)到嚴(yán)莊這番略帶調(diào)侃的話就算不翻臉，也一定記恨于心，而阿倍仲麻呂卻爽快一笑，將茶盞頓在案上，歉然道：
    “明公見(jiàn)諒，下走這一路上無(wú)時(shí)不饑渴，一碗清茶雖香，此時(shí)下肚卻只為果腹，若再喝第三晚，便可細(xì)細(xì)品嘗了！”
    聞言，嚴(yán)莊大笑。
    “貴使直爽人，好，就再喝第三碗！”
    不過(guò)，很快他們的話題也由清茶轉(zhuǎn)到了時(shí)勢(shì)。
    “貴使由南而北，說(shuō)說(shuō)南邊的情況如何？是否因?yàn)橹性呐褋y而漸顯離心離德呢？”
    西南諸夷一直是像塊牛皮癬般折磨著朝廷，天寶年間楊國(guó)忠曾領(lǐng)兵征討，卻大敗而回?，F(xiàn)在朝廷亂成了這個(gè)模樣，想必那些西南夷也早就蠢蠢欲動(dòng)了吧。
    阿倍仲麻呂沉思了一陣，才緩緩道：
    “安南地方倒還穩(wěn)定，只是再往北時(shí)，有不少郡守會(huì)斷絕交通，隔絕使者，不知其用意究竟如何！”
    嚴(yán)莊不置可否，心中卻明鏡似的，看來(lái)西南諸夷的情形倒還好，阿倍仲麻呂語(yǔ)焉不詳?shù)陌材舷虮睉?yīng)該是東南地方，當(dāng)?shù)氐臐h人郡守看來(lái)已經(jīng)是一個(gè)個(gè)蠢蠢欲動(dòng)，難道都想效仿秦末的南越王趙佗嗎？那他們可是打錯(cuò)了如意算盤，現(xiàn)在不是秦末，東南、西南也沒(méi)有任何人可以比得上趙佗。
    其實(shí)，這些事本不該是他操心的，一個(gè)賦閑的降臣，能夠善終就已經(jīng)是幸運(yùn)了，如果在奢望百尺竿頭更進(jìn)一步，是不是有些過(guò)于貪心了？
    然則，嚴(yán)莊在潛意識(shí)中認(rèn)為，秦晉今日對(duì)自己的態(tài)度并非出自真心，而是一種試探，先抑后揚(yáng)是用人的基本手段，只有如此才會(huì)讓人知道官爵地位得來(lái)不易，才會(huì)更加珍惜，更加懂得感恩。
    比起朝廷上原本就有的官員，倒是他們這些降臣更沒(méi)有包袱，不會(huì)在天子和儲(chǔ)君以及秦晉三者之間搖擺，若想安然便只有站在秦晉身邊這一條路。少了那些選擇，反而會(huì)相對(duì)的忠心。
    至于這個(gè)倭國(guó)遣唐使阿倍仲麻呂，嚴(yán)莊只是出于內(nèi)心的感受在與之交往，相對(duì)的就少了許多功利意圖。事實(shí)上，一個(gè)遣唐使根本不可能得到朝廷的重用，此前在車廂內(nèi)的那些話也僅僅是安慰而已。
    閑談中，嚴(yán)莊也了解了阿倍仲麻呂等人北上沿途的艱險(xiǎn)和不易，能夠活著抵達(dá)關(guān)中已經(jīng)是上天的眷顧了。不過(guò)，阿倍仲麻呂又說(shuō)出了一件更加令人震驚的見(jiàn)聞。
    原來(lái)，阿倍仲麻呂在去歲深秋就已經(jīng)抵達(dá)了關(guān)中，倒霉的卻是恰逢吐蕃人攻陷了長(zhǎng)安，為了躲避戰(zhàn)亂，便由隴右而逃往河西，直到今年開(kāi)春以后才由河西動(dòng)身返回長(zhǎng)安，而就是河西到長(zhǎng)安的這段路上，他們?cè)馐芰诉@幾年以來(lái)最大的危機(jī)，幾乎因此而喪命，雖然后來(lái)總算保住了性命，但隨身的財(cái)物和官憑卻都是沒(méi)能保住。
    “下走在河西時(shí)就曾聽(tīng)過(guò)風(fēng)傳，河西與安西將要大亂，不知明公可曾聽(tīng)到過(guò)？”
    不等嚴(yán)莊回答，阿倍仲麻呂又自顧自的說(shuō)道：
    “看到關(guān)中一片祥和，并無(wú)動(dòng)兵跡象，我也就放心了，大唐經(jīng)歷了太多的戰(zhàn)亂，如果仍舊要繼續(xù)下去，這苦難何時(shí)才是個(gè)頭呢？”
    阿倍仲麻呂的話讓嚴(yán)莊心下一動(dòng)，他以自己多年來(lái)養(yǎng)成的敏銳嗅覺(jué)發(fā)現(xiàn)，神武軍上下的確是籠罩著一股淡淡的不安，此前一直覺(jué)得這是錯(cuò)覺(jué)，現(xiàn)在看來(lái)并非無(wú)因。
    嚴(yán)莊壓低了聲音。
    “貴使的意思，安西與河西會(huì)發(fā)生叛亂？”
    阿倍仲麻呂猶豫了再三，還是以極低的聲音說(shuō)道：
    “聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)是廢太子到了河西，不少人都打算擁其復(fù)位呢……”
    “這，這……貴使所言可有憑據(jù)？”
    登時(shí)，嚴(yán)莊的面色劇變，整個(gè)人也騰地長(zhǎng)身而起，不管不顧的大聲發(fā)問(wèn)。
    阿倍仲麻呂倒被嚴(yán)莊的激動(dòng)舉止嚇了一跳，不知所措的答道：
    “下走在河西有一位舊識(shí)，寄居其間隱約聽(tīng)到了一些傳聞，都是傳聞，若要證據(jù)卻是沒(méi)有，但，但空穴未必?zé)o風(fēng)……”
    “走隨我去見(jiàn)秦大夫！”
    話還沒(méi)說(shuō)完，嚴(yán)莊一把拉住阿倍仲麻呂的衣袖，百年向外走。
    剛出門，兩人正好撞上了神武軍的兩名軍吏，他們奉了秦晉之命，來(lái)請(qǐng)倭國(guó)遣唐使。
    至此，那位曾經(jīng)刁難過(guò)阿倍仲麻呂的驛吏心中暗暗慶幸，多虧了沒(méi)有狠狠的為難此人，否則現(xiàn)在怕是要追悔莫及了。
    區(qū)區(qū)驛吏，就算再仇視番邦外國(guó)之人，在權(quán)力面前也心甘情愿的低下了頭，再與阿倍仲麻呂說(shuō)話時(shí)，已經(jīng)換上了一副奴顏婢膝的模樣，生怕對(duì)方有一點(diǎn)不滿意。
    阿倍仲麻呂覺(jué)得這驛吏對(duì)自己前倨后恭也是人之常情，并不以為忤，反而還與從前一般的低調(diào)客氣。
    坐在秦晉的會(huì)客廳中，已經(jīng)是晚飯光景，一盤盤的羊肉烤餅被端了上來(lái)。這里沒(méi)有那些花式繁多的菜肴，由于神武軍厲行節(jié)儉，羊肉大兵就算徹頭徹尾的大吃一頓了。
    實(shí)話說(shuō)，阿倍仲麻呂在逃亡的路上就沒(méi)怎么吃過(guò)飽飯，就算吃了飽飯，也都是粟米野菜，果腹有余卻滋味不足。羊肉是新鮮烤好的，外焦里嫩的皮肉僅僅看上一眼就令人垂涎不已，烤餅亦是小麥精磨成粉而做成，比起口感欠佳的粟米飯當(dāng)然要好吃的多了。
    阿倍仲麻呂甩開(kāi)了腮幫子左右開(kāi)弓，一手大餅，一手羊肉，連續(xù)吃了八張大餅，才算給空空的肚腹打了個(gè)底。
    秦晉也是驚異于阿倍仲麻呂的飯量，但他并沒(méi)有責(zé)備這位番邦外國(guó)來(lái)的遣唐使，只笑呵呵的看著。此人倒也算性情，并不作偽，比起那些虛頭虛腦的朝廷官吏，可是個(gè)不在意人言的直爽人了。
    但是，這可把一旁的嚴(yán)莊急壞了，秦晉一直沒(méi)給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，一句“吃飯不談公事”便將他堵了回去，現(xiàn)在廳中的場(chǎng)面是，一個(gè)人安靜的坐著，另一個(gè)人狼吞虎咽，還有一個(gè)抓耳撓腮，坐立不寧。
    這個(gè)抓耳撓腮，坐立不寧的自然就是嚴(yán)莊了。
    好在秦晉發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)莊的不安情緒，便問(wèn)道：
    “嚴(yán)公可有話要說(shuō)？”
    嚴(yán)莊現(xiàn)在已經(jīng)不是偽燕的宰相，如果再以相公稱呼恐怕會(huì)遭人非議，所以在他的官職為定之前，秦晉還是改口籠統(tǒng)的稱之為嚴(yán)公。
    嚴(yán)莊等的就是這句話，登時(shí)便將自己所有的揣測(cè)和推斷都說(shuō)了出來(lái)。
    河西與安西必有亂局，而這亂局與逃亡失蹤的廢太子不無(wú)關(guān)系！
    頓時(shí)，秦晉臉上的笑容凝固了，安西的亂局他只單純的認(rèn)為是邊地與異族之間的矛盾，現(xiàn)在看來(lái)，似乎并不是如此前所想的那么簡(jiǎn)單。據(jù)情報(bào)顯示，廢太子李豫于吐蕃人進(jìn)擊關(guān)中之前在與張皇后的爭(zhēng)斗中落敗，后來(lái)趁機(jī)逃亡隴右，此后關(guān)中長(zhǎng)安失陷于吐蕃之手，廢太子李豫也就此不知所蹤。
    如果當(dāng)真像阿倍仲麻呂所聽(tīng)到的傳言那般，不但安西會(huì)危險(xiǎn)，恐怕就連河西都會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。一旦河西與安西從背部先出現(xiàn)問(wèn)題，那些虎視眈眈的外番勢(shì)力必然會(huì)插一腳進(jìn)來(lái)，這一插手，問(wèn)題便復(fù)雜了，很可能會(huì)演變成一場(chǎng)曠日持久，消耗巨費(fèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    意識(shí)到這些，秦晉終于也坐不住了……