距離胡人最近的幾個(gè)押運(yùn)軍卒揮刀殺了過(guò)來(lái)，但不知處于何故，竟三兩下被那胡人瞬間放倒。
    胡人在一連殺了幾個(gè)押運(yùn)的軍卒以后，變得有些癲狂。
    “阿史那的后人豈是你們這些卑賤之人可以折辱的？”
    接著，他又沖著蠢蠢欲動(dòng)的人群大聲呼喊：
    “諸位，咱們到安西去送死，留在這里也是死路一條，不如便反他娘的，說(shuō)不定還能殺出一片屬于自己的土地……”
    經(jīng)過(guò)了一陣死一樣的沉默以后，現(xiàn)場(chǎng)終于開始有了三三兩兩的回應(yīng)：
    “對(duì)，反了，反了，咱們祖上為唐朝拋身舍命，到頭來(lái)?yè)Q回了什么？莫不如反了……”
    “反了，反……”
    胡人顯然是突厥貴族阿史那家族的后人，他手持著橫刀，嗷嗷怪叫著，看著附和景從的人越來(lái)越多，神態(tài)也越是癲狂。
    悄沒聲息的，一道寒光直直得沒入胡人肚腹之中。
    “啊……”
    那胡人難以置信的看著腹部突然刺出的刀身，白晃晃的閃著此言的光芒，一縷縷鮮血沿著刀身滴滴落下。
    “這，這不可能！”
    他扭頭去看，一雙眼睛由迷茫轉(zhuǎn)而憤怒，然后又試圖攻擊，但腹中的刀身猛然擰了一下，其全身的氣力便像瞬間被抽空了一樣，整個(gè)人像一灘爛肉般軟了下去，眼看是活不成了。
    姓阿史那的胡人一時(shí)間沒能死絕，眼睛不甘心的瞪著，瞪著那個(gè)手刃了自己的人。
    獨(dú)孤延靖手上用力，又將刀子擰了兩下才噗的一聲拔出來(lái)，血箭噴射，胡人的眸子終于失去了身材，那雙原本在空中虛抓的手也落了下去。
    “哪個(gè)敢再說(shuō)造反，下場(chǎng)便是如此！”
    胡人的血濺了獨(dú)孤延靖滿身滿臉，再加上他扭曲的表情，看起來(lái)像極了從地獄歸來(lái)的煞神。他揮舞著手中的橫刀，又劈向了距離自己最近的曾經(jīng)附和過(guò)造反的刑徒。
    猝不及防之下，那刑徒竟被獨(dú)孤延靖生生劈成了兩半，其慘狀駭人，令當(dāng)場(chǎng)所有人登時(shí)無(wú)聲，除了依舊呼呼刮過(guò)的風(fēng)聲，仿佛這個(gè)世界已經(jīng)了無(wú)生機(jī)。
    獨(dú)孤延靖的插手使得局面得以改善，那些試圖造反的人也都縮在了人群里。但是，這就已經(jīng)足夠了，剩下的幾十個(gè)押運(yùn)軍卒終于從失措中反映了過(guò)來(lái)，處置了幾個(gè)叫囂造反的刑徒以后，徹底控制住了局面。
    然則，也就在同時(shí)，獨(dú)孤延靖只覺得身體發(fā)虛發(fā)飄，幾次搖晃之后終于忍不住向后便倒，與此同時(shí)，眼前也跟著一黑，就失去了知覺。
    再次醒來(lái)時(shí)，獨(dú)孤延靖的眼睛竟被耀眼的陽(yáng)光刺得睜不開，無(wú)奈之下只得閉著眼，身體在無(wú)休止的向前著，搖晃著，鼻息間充滿了植物的芬芳，吹在身上的風(fēng)也不再是冰冷刺骨，而是帶著淡淡的溫度，讓人舒服極了。如果不是背部迸裂的傷口揪心的疼著，他當(dāng)真以為自己是在做夢(mèng)。
    良久之后，他才睜開眼睛，發(fā)覺自己正被兩名囚徒抬著向前，入眼處盡是片片鮮黃碧綠。一望無(wú)際的油菜田啊，這里美的竟不似在人間。
    很快，便有人發(fā)現(xiàn)獨(dú)孤延靖已經(jīng)醒了，一個(gè)頭目模樣的押運(yùn)軍卒走了過(guò)來(lái)。
    “獨(dú)孤延靖，你醒了？”
    獨(dú)孤延靖認(rèn)得他，是一個(gè)姓黃的隊(duì)正，名為黃宣對(duì)待刑徒十分狠辣，稍有不從者便是拳打腳踢，但卻不知何故對(duì)自己如此的優(yōu)待呢？
    “叔父，叔父呢？”
    他忽然記起了堂叔獨(dú)孤廉，竟不顧身上的傷口一骨碌挺直了身子。
    黃宣嘆了口氣。
    “你不要傷心，這西行路上已經(jīng)見多了生死，你還能活著便應(yīng)該感謝老天的恩賜……”
    這么說(shuō)，獨(dú)孤延靖就已經(jīng)知道了堂叔的命運(yùn)，他握緊了雙拳，眼淚奪眶而出，他想大聲的哭號(hào)，但卻又生生的忍了回去。
    堂叔是他在這世上唯一還能感受到溫暖和親情的人，現(xiàn)在只剩下了他孤零零的一個(gè)，無(wú)邊的孤獨(dú)感席卷而來(lái)，讓他有些不知所措。
    “再向前三百里就是張掖，你可以留在那里養(yǎng)傷，等傷徹底好了，再去安西也不遲！”
    黃宣的話很客氣，不等獨(dú)孤延靖質(zhì)疑，便解釋道：
    “不必奇怪，制止昨日的叛亂你是有功的，所以到了河西節(jié)度使的治所以后，便可以請(qǐng)大使奏請(qǐng)朝廷，為你開恩。請(qǐng)放心，只要報(bào)上去，便九成九會(huì)得到準(zhǔn)許的！就算不準(zhǔn)許，一來(lái)一回至少也得一兩月功夫，足夠養(yǎng)傷的了！”
    獨(dú)孤延靖暗道：
    “這黃宣倒是個(gè)十分有頭腦的人，此時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的溫和與從前的印象大相徑庭，果然從神武軍中出來(lái)的人就是不一般，就連一個(gè)小小的隊(duì)正都表現(xiàn)如此出色！”
    “如此便謝過(guò)黃隊(duì)正了！”
    能夠在張掖養(yǎng)傷，不必帶著傷病趕路，自然是獨(dú)孤延靖求之不得的，他完全沒有拒絕的理由。
    翻越過(guò)扁都口以后，刑徒們開始向北面的張掖趕路，一路上再不是祁連山以西的荒蕪竟像，官道兩旁種滿了大片大片的粟田與胡麻，這與印象中黃沙漫天的河西大不相同，眼前的河西是恬靜的，豐饒的，比起幾經(jīng)戰(zhàn)亂的關(guān)中，簡(jiǎn)直就是世外桃源一般的存在。
    看著沿途的田地與如洗的碧藍(lán)天空，獨(dú)孤延靖不無(wú)幻想的暗道：如果能在此安家落戶，就此過(guò)上一生，也許是件很愜意的事情吧。
    然則，這種念頭剛剛冒出來(lái)，腦子里立刻就一個(gè)聲音也隨之跳了出來(lái)。
    “獨(dú)孤延靖，堂叔難道白死了嗎？難道你忘了曾經(jīng)發(fā)下的宏愿與誓言嗎？難道你就要在庸碌中荒廢你的一聲嗎……”
    一聲聲的發(fā)問(wèn)就好像千金石錘般，一下又一下的砸在了獨(dú)孤延靖的胸口。
    “不，不能，絕不能！”
    他還要在西域殺敵立功，帶著自己親手掙回來(lái)的功勞和榮耀返回長(zhǎng)安，重振獨(dú)孤家的門楣。失神和恍惚只是一瞬間的，獨(dú)孤延靖很快就恢復(fù)了從前的心境，到安西去的欲望也隨之一并恢復(fù)。
    河西節(jié)度使王思禮奉詔返回長(zhǎng)安，此時(shí)由節(jié)度副使周泌代掌節(jié)度使職權(quán)。王思禮曾是尚書左仆射哥舒翰的部將，曾與之一同鎮(zhèn)守潼關(guān)，后來(lái)哥舒翰因罪被殺，王思禮便被召回長(zhǎng)安下獄。直到李亨繼位為天子，王思禮才被從監(jiān)獄里放了出來(lái)，并被委以河西節(jié)度使，控扼隴右與朔方。
    至德四年開始，朝廷開始大規(guī)模的輪調(diào)節(jié)度使，王思禮自然也在輪調(diào)之列。據(jù)王思禮本人所說(shuō)，他這次將要到劍南西川任節(jié)度使，而接替其位的則是淮南西道節(jié)度使來(lái)瑱。
    張掖距離中原畢竟很遠(yuǎn)，很多風(fēng)都吹不過(guò)來(lái)，但作為節(jié)度副使的周泌還是聽到了許多風(fēng)聲。
    比如，此時(shí)朝廷的重點(diǎn)已經(jīng)不在河北道的史思明，而是大力整頓各地的節(jié)度使，仿佛各地的節(jié)度使是比河北道叛亂更具威脅的源頭。
    更有甚者，還有人傳言，朝廷之所以整頓地方邊軍的實(shí)權(quán)人物，是為了給秦晉鋪路，因?yàn)榍貢x就要在值得五年的頭上登基稱帝，接受殘廢天子李亨的禪讓。
    更加邪的傳言周泌也聽說(shuō)過(guò)，但也只能是報(bào)之一笑，就算是傳言起碼也要稍稍靠譜一點(diǎn)，否則就只能是個(gè)笑話而已。
    但是，朝廷的許多舉措也的的確確是他看不明白的，如果在從前，如此這般大規(guī)模輪調(diào)節(jié)度使幾乎與亂命無(wú)疑，先不說(shuō)會(huì)不會(huì)造成各地兵將不相識(shí)的混亂，稍有不慎就會(huì)激起叛亂。更何況現(xiàn)在天下初經(jīng)大亂，各地的節(jié)度使手中權(quán)力前所未有的大，如果有心懷叵測(cè)的人趁機(jī)造反，也是絕對(duì)具備相應(yīng)實(shí)力的。
    在河北道叛軍沒有被徹底肅清之時(shí)，便忙著清理內(nèi)部的不穩(wěn)定因素，最大的可能只是亂上加亂。可偏偏將近三個(gè)月過(guò)去了，不曾聽說(shuō)過(guò)有一家節(jié)度使發(fā)動(dòng)叛亂，就連年前最不穩(wěn)定的江南都悄無(wú)聲息，沒有任何叛亂的跡象，這種情況簡(jiǎn)直太奇怪了。
    對(duì)于重重疑惑，周泌百思不得其解，這一日有軍吏來(lái)報(bào)，來(lái)自長(zhǎng)安的一批規(guī)模在三千人的刑徒抵達(dá)了張掖。在得知了刑徒們的身份以后，他忍不住暗暗咋舌，這三千人里，從前都是他仰望而不得的人物，現(xiàn)在居然成群結(jié)隊(duì)的當(dāng)了充軍的刑徒。
    對(duì)于三千身份特殊的刑徒，周泌的交代簡(jiǎn)單而肯定。
    “好生招待，安全送走！”
    官場(chǎng)上的人都知道三十年河?xùn)|三十年河西的道理，別看這些世家大族今日倒霉到了極點(diǎn)，但誰(shuí)又能保證這些人里沒有東山再起的呢？就算現(xiàn)在沒有理由和立場(chǎng)去巴結(jié)他們，但至少也不能平白的得罪了人，為將來(lái)樹了敵人。
    出身自神武軍的押運(yùn)隊(duì)正求見，以節(jié)度副使的身份，大部分官員都不不屑的拒見。但周泌是個(gè)行事小心而謹(jǐn)慎的人，就算神武軍的小鬼也沒必要得罪。
    不過(guò)，見到黃宣以后，周泌更加奇怪了，原來(lái)此人竟是為了獨(dú)孤家的一個(gè)刑徒求情。
    “是獨(dú)孤延靖？黃隊(duì)正因何獨(dú)獨(dú)對(duì)此人如此優(yōu)待?。俊?br/>     周泌并非是個(gè)打破砂鍋問(wèn)到底的人，但對(duì)這些身份特殊的刑徒有意照顧，也得有說(shuō)得通的理由，否則他寧愿裝作不知。