趙昊輕咳一聲，巧巧一下驚醒，揉眼看著他道：“咦，你怎么還沒(méi)走？”
    “哦，你不是在等我嗎？”趙昊奇怪反問(wèn)一句。
    “瞎說(shuō)什么，我在等我爹呢?！鼻汕砂姿谎?，噘噘小嘴道：“你有什么好等的?！?br/>     “哎呀，雪浪請(qǐng)我登大報(bào)恩寺琉璃塔，本來(lái)還想叫你一起呢。”趙昊聳聳肩，故意逗她道：“看來(lái)只能找別人登塔了?！?br/>     “真的？”巧巧登時(shí)眼前一亮，馬上展顏笑道：“那我去。”
    話(huà)音未落，她卻看見(jiàn)本該回家的馬湘蘭，出現(xiàn)在酒樓門(mén)口。
    “湘蘭姐怎么回來(lái)了？”巧巧奇怪道。
    馬湘蘭指了指琴臺(tái)，十分合理的解釋道：“我忘帶琴了?！?br/>     “哦?！鼻汕牲c(diǎn)點(diǎn)頭，想不通這么大個(gè)琴，馬湘蘭也會(huì)忘帶。
    馬湘蘭一邊將七弦琴裝進(jìn)琴袋，一邊狀若隨意的問(wèn)道：“你們說(shuō)是要去哪??？”
    “他說(shuō)雪浪請(qǐng)我們?nèi)チ鹆??！鼻汕苫卮鹨痪洌之?huà)蛇添足道：“我長(zhǎng)這么大還沒(méi)上過(guò)琉璃塔呢。這么好的機(jī)會(huì)，怕是沒(méi)有第二次了?！?br/>     “啊，我也沒(méi)去過(guò)呢……”馬湘蘭抱著琴，和巧巧聊著天，眼神卻瞥向趙昊。
    “好，也就算你一個(gè)?！壁w昊感受到他這個(gè)年齡不該承受的氣氛，不負(fù)責(zé)任的丟下一句，便逃也似的跑掉了。
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    翌日，趙昊來(lái)到上元縣衙，為小倉(cāng)山的工程，拜訪(fǎng)張知縣。
    之前趙昊便和他通過(guò)氣，這次是提出正式申請(qǐng)，讓縣里給批復(fù)。
    修園本就是雅事，又能給上元縣增加稅收，吸收人氣，張知縣自然沒(méi)理由反對(duì)。何況，他還指望著和趙昊搞好關(guān)系，看看能不能走走京里的門(mén)路，再多干一任上元知縣也是好的嘛。
    “趙朋友只管放心，我上元縣就缺這么個(gè)高雅的好地方，才一直讓文人雅士、達(dá)官貴人往江寧縣跑?！睆堉h拍著胸脯道：“只要本官在任一天，就會(huì)把小倉(cāng)山當(dāng)成自己的事情來(lái)辦，給你保駕護(hù)航的?！?br/>     頓一頓，他又故意嘆口氣道：“只可惜，愚兄明年任滿(mǎn)。等離任后，接印的知縣會(huì)是什么態(tài)度，就不好說(shuō)了。”
    “老前輩放心，這事兒我進(jìn)京時(shí)，會(huì)給你想辦法的?！贝蠹叶际敲靼兹?，說(shuō)話(huà)便格外不費(fèi)勁兒。
    “打點(diǎn)需要多少錢(qián)，愚兄備給你?！睆堉h聞言大喜。
    “唉，說(shuō)錢(qián)就見(jiàn)外了?！壁w昊便笑著搖搖頭道：“往昔多蒙老父母關(guān)照，如今正是報(bào)答的時(shí)候?！?br/>     “真是，真是……”聽(tīng)說(shuō)不用花錢(qián)，張知縣高興的兩手直搓道：“趙朋友就是太年輕，否則愚兄非得跟你結(jié)拜為，異父異母的親兄弟不可。”
    “我已經(jīng)把老父母，當(dāng)成親親兄長(zhǎng)看待了?！睆堉h肉麻，趙昊的話(huà)更令人作嘔。
    “好好好，往后這上元縣衙就是你的家，我們兄弟可要常來(lái)常往……”張知縣的年紀(jì)與趙立本不相上下，卻絲毫不覺(jué)這樣有何不妥。
    他非留著趙昊在縣衙用過(guò)午飯，這才肯放其回去。
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    等趙昊和張知縣分開(kāi)，便見(jiàn)還一瘸一拐的李九天，早就候在那里。
    “公子辦事順利嗎？”天上下著蒙蒙秋雨，李九天殷勤的給他打起傘。
    “順利的很?！壁w昊一邊往縣衙后門(mén)走去，一邊隨口道：“聽(tīng)你家縣尊說(shuō)，縣里工房典吏出缺，一直沒(méi)補(bǔ)，我?guī)湍阋铝恕！?br/>     “?。俊崩罹盘炻勓糟读撕靡魂?，方大喜過(guò)望回過(guò)神來(lái)，給趙昊磕頭謝恩，哭成了淚人。
    “多謝公子提拔，公子再造之恩，小的做牛做馬，也報(bào)答不完啊！”
    典吏是一房吏員之首，聽(tīng)起來(lái)好像不起眼。但類(lèi)比一下后世就知道，李九天為何會(huì)感激涕零了——工房典吏管著一縣的工程、營(yíng)造、屯田、水利，相當(dāng)于后世的建設(shè)局長(zhǎng)兼水利局長(zhǎng)，在縣里地位之高，油水之大可想而知。
    李九天原先是個(gè)壯班皂隸，一下成了縣里排前十的人物，他怎能不對(duì)趙昊感恩戴德呢？
    “快起來(lái)，讓人家看見(jiàn)不好。”趙昊笑著拍拍他的肩膀道：“你幫我看好小倉(cāng)山、蔡家巷，就是對(duì)我最好的報(bào)答?！?br/>     李九天趕忙擦擦淚站起來(lái)，給趙昊重新打起傘道：“公子放心，出了事兒，我提頭見(jiàn)你！”
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    雖然下著迷蒙的秋雨，泛舟秦淮河的文人士子、富商豪客，卻絲毫不減游興。
    反倒是那牛毛似的雨滴，落在秦淮河的漾漾柔波之上，逗起的縷縷明漪、朦朦薄靄，愈發(fā)讓游人們沉迷在這如夢(mèng)似幻的六朝金粉之中。
    秦淮河畔，十里珠簾，妓家鱗次、比屋而居。而這段羅綺錦繡上的明珠，在武定橋到庫(kù)鈔街之間。此處與應(yīng)天貢院各街相對(duì)，名曰舊院，又稱(chēng)曲中，是公認(rèn)的秦淮名妓聚集之所。能在此擁有一席之地的，無(wú)不是色藝雙絕、技?jí)喝悍嫉幕ㄖ锌?。令天下人魂?duì)繅?mèng)縈的秦淮，狹義上指的就是這一段。
    自唐朝起，士子們便有取得功名后，攜妓冶游慶祝的習(xí)慣。
    這一好習(xí)慣自然被士人們完整的繼承到了大明。
    此時(shí)，趙守正便和他同科中舉的應(yīng)天府同年，乘著一艘大大的畫(huà)舫，攜幾位女史，帶一班梨園，徜徉于這段河道上。
    只見(jiàn)河兩岸，是一家挨家雕梁畫(huà)棟、絲幛綺窗的妓家河樓。
    那每一棟河樓中，都住著一位色藝雙絕、艷壓群芳的江南名妓。
    她們的一顰一笑，一唱一嘆，無(wú)不勾動(dòng)著這座城中公子王孫、富商巨賈的心神魂魄，讓整個(gè)金陵城都拜服在她們的石榴裙下。
    雖然新科舉子們頗受女史們歡迎，但不提前一個(gè)月預(yù)約，也休想踏上這些舊院河樓，成為那些江南名妓的座上賓。
    不過(guò)僅是乘船經(jīng)過(guò)這些神仙宮闕般的河房，便足以讓他們一個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，爭(zhēng)相賦詩(shī)填詞，孔雀開(kāi)屏似的展示自己的才華。仿佛這樣便有可能，得到哪位名妓的青睞，忽然推開(kāi)軒窗，投來(lái)嫣然一笑一般。
    這種時(shí)候，趙守正卻十分沉靜，他微閉雙目端坐在紅木的杌子上，一手端著酒杯，另一手輕叩著冰涼的大理石桌面，仿佛在品鑒著同年的作品，又仿佛在享受這份成功后的喜悅。
    他沒(méi)想到中舉之后的喜悅會(huì)是如此悠長(zhǎng)，幾乎每日都有不一樣的快樂(lè)涌到面前。在這樣巨大的幸福感面前，似乎過(guò)去那些年經(jīng)歷的磨難，都值了。
    “兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)……”呼喊聲將趙守正喚回神來(lái)，他定睛一看，叫他的是大名鼎鼎的唐荊川之子，今科應(yīng)天鄉(xiāng)試的第三名唐鶴征。
    “賢弟何事？”趙守正這才睜開(kāi)眼，溫聲問(wèn)道。
    “那邊有浙江舉子在撒野哩！”唐鶴征便指著前頭一座河房，憤憤說(shuō)道。
    “不錯(cuò)！”其余幾個(gè)同年也憤憤不平道：“敢在咱們的地盤(pán)上撒野，兄長(zhǎng)，咱們?nèi)?huì)一會(huì)！”
    中舉之后，趙守正居然被同年推舉為長(zhǎng)兄。
    年誼與同窗不一樣。大家赴過(guò)鹿鳴宴，一只腳便踏入了官場(chǎng)。日后仕途險(xiǎn)惡，需要彼此守望照應(yīng)，自然要好好經(jīng)營(yíng)關(guān)系，是以不像同窗那樣冷漠。
    因此趙昊十分支持趙守正與眾同年搞好關(guān)系，為此撥給父親整整兩千兩銀子，讓他多多埋單，多多召集聚會(huì)。這本就是趙守正當(dāng)侍郎公子時(shí)所擅長(zhǎng)的，大把銀子撒出去，果然讓眾同年對(duì)他交口稱(chēng)贊，又恢復(fù)了當(dāng)年的風(fēng)采。
    趙守正年紀(jì)擺在那，堂堂解元還是他徒孫，這讓其余同年安敢居他之上？
    再加上這屆中舉的休寧老鄉(xiāng)不少，眾人一起捧他，便讓趙守正當(dāng)上了，本屆應(yīng)天舉子的老大哥。
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