二月十一日，第一場考完，疲累欲死的舉子們出了貢院。
    貢院大門一鎖，今科擔(dān)任正副知貢舉的禮部尚書馬自強(qiáng)，及禮部左侍郎余有丁，便率外簾官們開始按部就班的糊名、謄錄、校對，然后貼上封條，由馬、余二位親自押送到飛虹橋上，交與內(nèi)簾官們進(jìn)行閱卷。
    這時已是十五日辰時了。
    虹橋北側(cè)，今科的正副主考申時行和趙守正，早已率領(lǐng)內(nèi)收掌所官員等候多時了。
    今年的主考官在官位上有些弱，是多年來頭一次沒有大學(xué)士擔(dān)綱，甚至連尚書都不是。
    好在雙狀元的組合也能說得過去。批卷子嘛，看的學(xué)問高低，又不是官大官小，對吧？
    兩位主考率領(lǐng)十八房考官，自初八進(jìn)場到現(xiàn)在已經(jīng)七天了，整日無所事事，便舉辦各種花樣的宴會公款吃喝，日子十分逍遙。
    不過趙侍郎好像很累，剛進(jìn)貢院時一副精力透支衰樣兒，基本上就是吃了睡睡了吃，豬一樣的一連過了七天，到了今日才重新容光煥發(fā)。
    “老兄歇過來了？”申時行關(guān)切問道。
    別看申狀元比趙狀元早兩科，年紀(jì)卻比趙守正小四歲。
    沒辦法，誰讓咱趙二爺大器晚成，人家申時行二十七歲就中狀元呢。
    不過官場上通常先中進(jìn)士者為前輩，申時行稱趙二爺為兄，是看在趙公子的面子上。身為一名蘇州籍官員，他不由自主就跟江南集團(tuán)勾連在了一起。
    “好了，耽誤不了正事兒?！壁w二爺訕訕一笑。
    “老兄年紀(jì)大了，可不操勞過度啊?！鄙陼r行一語雙關(guān)道。
    “唉，身不由己啊?！壁w守正嘆了口氣。
    好在，那邊送卷箱的到了，可以結(jié)束這個讓趙侍郎尷尬的話題了。
    四位大佬同時上橋，完成了交接手續(xù)，九口大箱便移交給了內(nèi)收掌所。
    申時行和趙守正再度向兩位上司拱手后，便帶著試卷下橋，進(jìn)去內(nèi)簾閱卷了。
    馬自強(qiáng)和余有丁立在橋上，看著內(nèi)簾的大門緩緩關(guān)上，眼里都有些羨慕。
    哎，他們還沒干過主考呢，連副主考也沒干過。真是想想就難過啊。
    余有丁還好說，還人情嘛，讓趙守正插了隊，早晚還會補回來的。
    馬部堂就慘了，其實論資排輩，輪也該輪到人家了。
    可沒辦法，首先他是關(guān)中人，大明開國二百年，關(guān)中連個大學(xué)士都沒出過，可想而知陜西幫有多弱勢。
    加上陜西大漢又耿直，經(jīng)常得罪權(quán)貴，馬自強(qiáng)就得罪了馮保。
    龍虎山正一真人，隆慶時降為提點，奪印敕。到了萬歷朝，張國祥求復(fù)故號，馬自強(qiáng)不準(zhǔn)。張國祥便重金賄賂馮保，馮公公便替他求情，然而馬自強(qiáng)卻力持不可。
    雖然后來馮公公，還是以中旨許之，卻感覺好沒面子，于是從中作梗，讓皇帝否了他本科的主考，這才便宜了申時行和趙守正。
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    不提望而興嘆的兩位大人，單說二位主考帶著九口卷箱，返回了‘鑒衡堂’。
    申時行按照規(guī)制，率領(lǐng)考官們拜了圣旨，發(fā)了毒誓后，便讓人拿來簽筒，讓十八位同考官抽簽決定批閱哪束考卷。
    “公明兄，該你了?！鄙陼r行見趙守正坐在那兒紋絲不動，只好小聲提醒：“撕封條?！?br/>     “哦哦好。”趙二爺趕緊上前，又停手小聲問：“撕一箱還是全撕了？”
    “全撕?！鄙陼r行輕聲道。
    趙二爺連同考官都沒當(dāng)過，前幾天又一直在睡覺，自然啥都不懂。
    幸好趙二爺平時為人厚道，‘及時雨’的大名更是響徹京城官場。京官清苦，開銷又大，誰還沒個手頭吃緊的時候？自從趙二爺回京當(dāng)官后，大家的日子就都好過了。
    誰手頭緊了，去他府上坐坐，也不用硬著頭皮開口借錢，大家隨便聊聊天，走的時候管家自會奉上一份饋贈。也從沒有打借條一說，有就還，沒有就算，讓人十分舒服。
    同考官們以年輕的翰林官為主，更是幾乎人人都吃過他的，拿過他的。吃人嘴短，拿人手短，有吃有喝自然短上加短。
    所以他連睡七天，大家都沒有笑話他的，反而還想辦法替他圓場，都說他這是在避嫌。
    趙侍郎不是有很多徒孫應(yīng)試嗎？他又沒法用這個理由要求回避，只能用裝睡的方式不和大家接觸，以免有人說他通關(guān)節(jié)。
    大家越想越覺得是這么回事兒，畢竟趙二爺可是出了名的‘難得糊涂’！
    你看他整天迷迷糊糊，但那只是看似糊涂，實則心里都清楚。一個糊涂官在地方上怎么能年年全國第一，無論昆山還是潮州，他待過的地方，都天翻地覆了呢？
    進(jìn)了京，干詹翰，混禮部，沒有需要較真的事情了。人家就糊涂一些，萬事不計較，有容乃大，與人為善！這是仕宦子弟的高級官場智慧，從小看他爹做官才能在這個年紀(jì)就成了精。
    于是現(xiàn)在看他一臉懵逼的樣子，大家便暗笑，又開始裝了……
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    待趙守正依言撕掉封條后，申時行打開鎖頭，亮出九箱試卷。十八房考官便捧起抽到的試卷，坐回自己的桌前。撕掉束封，將厚厚一摞朱卷在面前擺好。
    “咱們先回去坐著。這幾日看著就行，沒個十天八天，他們批不完的?！鄙陼r行引導(dǎo)著趙二爺回到堂上坐定，一邊看著十八張桌后的同考官于堂下閱卷，一邊輕聲講解接下來的流程。
    坐在對面監(jiān)視閱卷的內(nèi)監(jiān)臨是英國公張溶，點贊狂魔成國公去后，這些露臉的活兒就輪到他了。張溶自然對兩位主考的竊竊私語視而不見，更不會寫進(jìn)報告里。
    申時行告訴趙守正，每位同考官分到手的是兩三百份考卷。為了公平起見，每份試卷都要經(jīng)過幾位考官分別批閱。
    因此每房考官僅第一場的卷子，就要批閱上千份之多。而且還得逐字逐句閱讀考生的文章，將所有的錯誤都找出來，最后還要用青筆給出評語。最重要的是不能出錯。因為放榜后，非但都察院會磨勘，舉子們也
    會查閱自己的卷子。
    要是讓他們挑出錯來，一旦查實，考官輕則罰俸，重則丟官，后果十分嚴(yán)重。
    趙守正聽得暗暗咋舌，這活兒他可干不了。幸虧沒從房考官干起，不然非得讓舉子罵死不可。
    “別擔(dān)心，咱們的工作沒那么累。”申時行忙輕聲安慰道：“房考官推薦上來卷子，取與不取我們商議決定。咱倆都認(rèn)可該卷后，你便用墨筆寫個‘取’字。我在旁邊同樣用墨筆寫一個‘中’字，便正式取中此卷?！?br/>     “這樣啊……”趙守正聞言長舒口氣，輕聲道：“當(dāng)然都憑大主考做主了?！?br/>     “老兄千萬別這么說，一起負(fù)責(zé)一起負(fù)責(zé)。”申時行卻不領(lǐng)情，堅決不許他撂挑子。
    開什么玩笑，當(dāng)這一科主考超難的好嗎？
    這堆卷子里，非但有張相公兩位公子的，還有次輔呂調(diào)陽的公子呂興周的。
    首輔次輔的三位公子同時應(yīng)試，絕對是破天荒的頭一遭。
    那么問題就來了，是都取還是取一部分，取得話什么名次合適？這些都關(guān)系到領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)蘸髮ψ约旱目捶ò。?br/>     申時行這種尼姑生的心思又重，想的特別多。也不怪他多想，因為組織上決定他擔(dān)任本科主考后，兩位大學(xué)士都分別跟他談過話。
    張相公讓他秉公判卷，不要給他倆兒子搞特殊，那樣非但影響不好，也是對兩個兒子十年寒窗的侮辱。
    不谷就是這樣自信，不自信怎么能如此飄柔？他就不信自己的兒子，考個進(jìn)士還用得著走后門！
    可申時行鬧不清，他是真這么想，還是故作姿態(tài)。按照官場規(guī)矩，搞不清的一律按最有利于領(lǐng)導(dǎo)的路數(shù)辦，所以他還是得想辦法，確保兩位公子取中，而且還得是個讓領(lǐng)導(dǎo)滿意的名次。
    呂調(diào)陽說的要明白些，他告訴申時行，自己原本是想讓兒子避嫌，等自己退了之后再出來考的。但這樣不就成將張相公的軍了嗎？所以還是得讓兒子考試，不過千萬別照顧，考啥樣是啥樣，落第了也未嘗不是好事兒。就當(dāng)陪太子讀書了。
    申時行估計呂閣老說的是真心話，可他不敢確保，回頭一放榜，看到兒子落榜，呂閣老會不會還這么想得開。
    取中了，他肯定不會怪自己。取不中，有可能還是會怪自己，所以還是也取中了吧……
    這就是這七天，申時行思考出的結(jié)論。可問題是，兩位大學(xué)士都沒跟他通關(guān)節(jié)，他也不知道三位公子的文章是什么模樣。
    申時行覺得趙二爺是張相公的姻親，肯定熟悉兩位張公子的文風(fēng)，哪能讓他置身事外？
    他看著坐在那里兩眼發(fā)直的趙二爺，暗道，就不信張相公沒囑咐過你！想把責(zé)任都我身上，門兒都沒有！
    你給我看仔細(xì)了，一定要保證兩位張相公不會落第！
    見趙二爺微微頷首，申時行心說，看來他懂我的意思了。
    其實趙守正只是枯坐太久，瞌睡了……