眾所知周，跟蒙古游牧民族不同，女真是個(gè)漁獵民族，也進(jìn)行一些農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
    但遼東邊墻內(nèi)的漢人尚且無(wú)法自給自足，建州女真、海西女真還生活在遼東北的長(zhǎng)白山山地，可供耕作的土地更少，生計(jì)更困難了。還要不斷被蒙古人欺壓劫掠，因此一直發(fā)展不起來(lái)。
    然而‘時(shí)來(lái)天地皆同力’，遼東出了個(gè)李成梁，把蒙古人揍得奄奄一息，卻對(duì)弱小的女真采取扶植為主的態(tài)度，給了他們寶貴的發(fā)展空間。
    李成梁之所以改變對(duì)女真的態(tài)度，是有很復(fù)雜的因素的，其中很重要一點(diǎn)，是因?yàn)檫@樣能發(fā)財(cái)。
    隆慶開(kāi)關(guān)以后，大量海外白銀流入中國(guó)，有錢(qián)人手里銀子多起來(lái)，江南地區(qū)更是出現(xiàn)了大量富裕的工商階層。社會(huì)的奢靡之風(fēng)大盛，帶來(lái)了對(duì)關(guān)外人參、貂皮、虎骨、鹿茸等高檔土產(chǎn)的強(qiáng)勁需求。
    這些土產(chǎn)很快便供不應(yīng)求，價(jià)格飆漲，讓壟斷關(guān)外貿(mào)易的李成梁發(fā)了大財(cái)。
    而這些土產(chǎn)基本都在長(zhǎng)白山里，在邊墻之外，在女真人的地盤(pán)上！女真人能給李成梁帶來(lái)財(cái)富，當(dāng)然會(huì)被另眼相看了。
    所以女真迎來(lái)了絕佳的歷史機(jī)遇——他們發(fā)現(xiàn)自己可以靠遼東與鴨綠江的馬市貿(mào)易，就可以維持整個(gè)部落的生存，積累到財(cái)富，買(mǎi)到所有想要的東西，比如鳥(niǎo)銃、火藥、盔甲。這就具備了做大做強(qiáng)，再創(chuàng)輝煌的物質(zhì)條件。
    于是在每年開(kāi)春后，女真各部男子便以‘牛錄’為單位，組隊(duì)進(jìn)山挖參捕、打獵，直到立秋才出山。
    這讓他們從一團(tuán)散沙，變成了強(qiáng)大的軍事化部落集團(tuán)。
    可以說(shuō)，是大航海時(shí)代給了女真崛起的機(jī)會(huì)，是商業(yè)的力量將他們培養(yǎng)強(qiáng)大。只是當(dāng)事者，無(wú)論是傻逼乎乎資敵的大明，是養(yǎng)寇自肥的李成梁，還是稀里糊涂就強(qiáng)大起來(lái)的女真，都從沒(méi)意識(shí)到這一點(diǎn)罷了。
    幸好，趙昊很清楚這點(diǎn)。而且經(jīng)過(guò)十年奮斗，他已經(jīng)成為大航海時(shí)代的玩家之一，更是大明商業(yè)的執(zhí)牛耳者。
    所以他有能力給女真斷奶，可以用商業(yè)的手段，打斷他們進(jìn)化的過(guò)程。他還希望在合適的時(shí)間，搞掂那位東北王，這都要靠東北公司來(lái)切入，來(lái)布局，等時(shí)機(jī)成熟了才能辦到。
    當(dāng)然，現(xiàn)在說(shuō)這些都還早，還是等東北公司在遼東站穩(wěn)腳跟后再看吧。
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    無(wú)論如何，趙公子完成了岳父交代的任務(wù)，用一百萬(wàn)兩把萬(wàn)歷皇帝的訂婚典禮，漂漂亮亮操辦下來(lái)。
    這讓張居正十分高興，于是趁著皇帝訂婚大喜，賞了他全家一波。
    趙昊加正三品嘉議大夫，仍為太常寺少卿、提督四夷館，兼理海運(yùn)事務(wù)并海上諸事。
    張?bào)爿家酝瓿森h(huán)球航行，探訪海外仙山、進(jìn)獻(xiàn)祥瑞神龜?shù)墓冢臃舛贩蛉恕?br/>     江雪迎、馬湘蘭和方巧巧也都各晉一級(jí)，江雪迎為四品恭人；馬姐姐為五品宜人；巧巧為六品安人。
    李明月因?yàn)楸旧硎强ぶ?，再升就是公主了，所以只加祿兩百石?br/>     本來(lái)張相公還說(shuō)要給他兒子們蔭個(gè)官兒的，但因?yàn)樗约旱耐鈱O還沒(méi)出生，所以趙昊客氣了客氣，這事兒就日后再說(shuō)了……
    至于為什么是外孫，不是外孫女，不谷就是這么有自信！
    這時(shí)候趙立本也終于回京了。一抵京，老爺子便馬不停蹄的舉辦‘東北公司杯’第六屆捶丸邀請(qǐng)賽。
    趙公子一家也搬到七里莊的莊園里，讓老爺子在比賽之余，享受享受含飴弄重孫的天倫之樂(lè)。
    白天看著一群兒女在綠草如茵的山坡上瘋跑，晚上陪爺爺打牌，跟老爹扯淡，借機(jī)偷睡漏睡，趙昊感覺(jué)身心都得到了莫大的放松。
    但從唐山傳來(lái)一個(gè)好消息，讓趙昊在莊園里待不住了。
    這是一份勘探報(bào)告。
    從去年開(kāi)始，西山集團(tuán)的礦師和鋼鐵研究所的研究員，便聯(lián)合對(duì)唐山的開(kāi)平一帶進(jìn)行了全面的勘察。
    勘探隊(duì)用了一年半時(shí)間，終于確定開(kāi)平一帶真如趙公子‘推想’的那樣，既有豐富的煤礦，又有豐富的鐵礦。
    雖然因?yàn)榈叵滤S富，開(kāi)采難度較大。而且開(kāi)平煤質(zhì)地松軟、難以成塊、灰分較大，但出焦率卻遠(yuǎn)高于西山煤，非常適合煉焦，可以作為煉鐵的原料。
    最難能可貴的是，經(jīng)過(guò)化學(xué)成分分析發(fā)現(xiàn)，開(kāi)平的鐵礦石不含磷，煤不含硫！這就意味著，已經(jīng)困擾01所多年的轉(zhuǎn)爐鋼生產(chǎn)難題，終于有了答案！
    一五規(guī)劃的重中之重——攻克煉鋼技術(shù)，之前遇到了大挫折。
    那時(shí)，趙公子覺(jué)得轉(zhuǎn)爐鋼工藝簡(jiǎn)單，成本低廉，擁有無(wú)與倫比的優(yōu)越性，便想當(dāng)然的讓01所繞過(guò)反射爐，直接上轉(zhuǎn)爐鋼。
    結(jié)果坑苦了01所。當(dāng)王應(yīng)選用了幾年時(shí)間辛辛苦苦設(shè)計(jì)出轉(zhuǎn)爐，最后煉出的鋼材卻充滿(mǎn)氣孔并發(fā)生熱裂，一擊就碎，竟是無(wú)用的廢鋼。
    趙昊親自和01所研究了幾個(gè)月，才基本確定是鐵礦石中磷、硫含量太高，而錳的含量偏低所致。
    含磷過(guò)高會(huì)導(dǎo)致熱裂，含硫過(guò)高會(huì)變脆。錳含量不足則會(huì)出現(xiàn)氣孔……
    找到原因后，01所便將軟錳礦粉與木炭加熱一段時(shí)間，還原出金屬錳，加入鐵水中，解決了最后一個(gè)問(wèn)題。
    而且錳還可以把鐵水中的硫反應(yīng)掉，所以只剩第一個(gè)問(wèn)題，就是如何除掉鐵礦石中的磷了。
    趙昊對(duì)此就愛(ài)莫能助了，于是擺在老王和他的研究員們面前只有兩條路了。一是繼續(xù)改進(jìn)工藝，找到去除磷的辦法。二是尋找低磷的鐵礦石作原料。
    結(jié)果這都二五計(jì)劃最后一年了，依然既沒(méi)有攻克這一技術(shù)難題，也沒(méi)找到低磷的鐵礦石。
    把個(gè)王應(yīng)選愁得都想上吊了。
    沒(méi)想到天南海北上百處鐵礦找遍了，卻在唐山發(fā)現(xiàn)了無(wú)磷的鐵礦石。真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫！
    趙公子哪還能坐得住，跟岳父請(qǐng)了個(gè)假，保證自己就去唐山，在筱菁臨盆前絕對(duì)不會(huì)出海，而且每旬都會(huì)回京一次，這才得到離京許可，直奔開(kāi)平而去！
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    開(kāi)平地處灤河平原中央，位于通往山海關(guān)、出入京津的要沖之地，自古就是個(gè)繁華的市鎮(zhèn)，素有‘填不滿(mǎn)的開(kāi)平’之稱(chēng)。
    所以開(kāi)平衛(wèi)駐屯于此，并在這里建有磚石城堡。后來(lái)土蠻、朵顏輪番進(jìn)犯，灤河平原上的富戶(hù)百姓紛紛涌入開(kāi)平城內(nèi)避難，繼而定居下來(lái)，直到開(kāi)平城擁擠不下了，才背井離鄉(xiāng)，到別處謀生。
    整個(gè)灤河平原的荒涼，成就了這里的繁華。之前西山集團(tuán)大收購(gòu)時(shí)，倒有大半的銀錢(qián)花在了開(kāi)平，才啃下這塊硬骨頭。
    當(dāng)時(shí)好多人不理解，小閣老為什么執(zhí)意非要拿下開(kāi)平?，F(xiàn)在才明白。小閣老就是小閣老，絕對(duì)不會(huì)無(wú)的放矢的。
    其實(shí)在西山集團(tuán)到來(lái)前，開(kāi)平城外就有若干小煤窯在采煤，供應(yīng)城內(nèi)取暖燒飯之用。也有挖掘‘砂鐵’，淘洗爐冶煉成鐵錠，送到城內(nèi)鐵匠鋪打制農(nóng)具、武器的。
    正因?yàn)橛羞@些小煤窯，小鐵礦的存在，勘探隊(duì)才會(huì)這么順利的找到煤鐵礦的礦脈。
    他們又用了很長(zhǎng)時(shí)間不斷挖掘勘探，大體摸清了礦脈的分布，并確定儲(chǔ)量極為豐富后，做事四平八穩(wěn)的西山集團(tuán)，才開(kāi)始著手籌備開(kāi)采事宜。
    而且因?yàn)槲魃郊瘓F(tuán)技術(shù)條件有限，煤鐵礦石的樣品，要送到西山島的研究中心，才能進(jìn)行成分分析。所以開(kāi)平‘鐵不含磷、煤不含硫’的好消息，還是從西山島傳回來(lái)的。
    消息發(fā)出的第一時(shí)間，王應(yīng)選也帶著技術(shù)團(tuán)隊(duì)和全套設(shè)備搭船火速趕往開(kāi)平。
    等趙昊抵達(dá)開(kāi)平時(shí)，王應(yīng)選也到了。
    兩人見(jiàn)面都很激動(dòng)，被卡了整整六年的難題??！終于有了答案。
    雖然問(wèn)題并沒(méi)有徹底解決，但只要能生產(chǎn)出合格的鋼材，就是最大的勝利！
    他們二話(huà)不說(shuō)，馬上在只是簡(jiǎn)單用圍墻圈起來(lái)，甚至連三通一平都沒(méi)來(lái)得及做的廠區(qū)內(nèi)，搭建試驗(yàn)廠房，組裝煉焦、高爐和轉(zhuǎn)爐設(shè)備。
    待到全套設(shè)備組裝調(diào)試完成，已經(jīng)進(jìn)了六月盛夏。
    爐火沖天的廠房中，八臺(tái)巨大的水力換氣扇不停轉(zhuǎn)動(dòng)，卻悶熱如蒸籠一般。
    包括趙昊在內(nèi)，所有人都只穿了一條麻布短褲，依然滿(mǎn)身大漢。
    但沒(méi)人在意這些，所有人的注意力，都集中在那個(gè)不到一米五高，坐在粗大鐵架中的梨形轉(zhuǎn)爐上。
    “加鐵水！”瘦得跟麻桿似的王應(yīng)選，高聲下令道。
    熟練的工人們，便打開(kāi)了熊熊燃燒的高爐，熔融的鐵水便從高爐腰部的出口，緩緩注入低矮的轉(zhuǎn)爐口中。
    待高爐中的七百斤鐵水悉數(shù)注入，王應(yīng)選擦了擦厚厚的眼鏡，又顫聲道：“鼓風(fēng)！”
    工人們便迅速拉動(dòng)風(fēng)箱，將空氣通過(guò)六根‘幾’形管道，從轉(zhuǎn)爐底部的六個(gè)鼓風(fēng)口鼓入！
    爐子里反應(yīng)非常劇烈，象火山爆發(fā)一樣發(fā)出巨大的砰砰聲。很快，爐中騰起褐色的煙霧，那是鐵水中的錳和硅被氧。
    當(dāng)鼓風(fēng)操作進(jìn)入十分鐘后，轉(zhuǎn)爐中的燃燒陡然加劇，產(chǎn)生了大量白色的火焰，這是鐵水在脫碳。
    無(wú)數(shù)火花從轉(zhuǎn)爐上部的爐口接連噴出，就像在放煙花一般，炫目而危險(xiǎn)！
    來(lái)湊熱鬧的朱時(shí)懋等人嚇得連連后退，唯恐轉(zhuǎn)爐中的鐵水會(huì)包漿而出，兜頭淋自己一身。
    那可就直接燒成白骨了……
    唯有趙昊和王應(yīng)選等01所的研究人員，卻依然站在高高的觀察臺(tái)上，目不轉(zhuǎn)瞬的看著爐口的反應(yīng)。
    哪怕戴著墨鏡，白熾的火光依然刺得他們眼淚直流。他們卻依然焦急地注視著爐口，隨著火焰戛然停止，脫碳也完成了。
    開(kāi)平的第一爐鋼，便煉成了。