西路艦隊(duì)離開(kāi)臺(tái)中盆地繼續(xù)往南，便到了位于西臺(tái)灣中部的彰化平原了。
    彰化平原以大安溪和濁水溪兩條東西流向的大河為界，近似一個(gè)等邊三角形。面積約九百平方公里，平原坦蕩，土壤肥沃。因?yàn)橛泄喔戎?，所以這里也是臺(tái)灣重要的水稻產(chǎn)區(qū)，后世素有‘臺(tái)灣米倉(cāng)’之稱(chēng)。也十分適合種植甘蔗，油菜、亞麻之類(lèi)的經(jīng)濟(jì)作物，是一處不折不扣的寶地。
    既然是寶地，當(dāng)然就有人占據(jù)了。大量的耕地和村社就是最好的證明。
    讓人驚喜的是，當(dāng)西路艦隊(duì)在一個(gè)淡水河口?？繒r(shí)，當(dāng)?shù)氐脑∶窬尤粺崆榈那皝?lái)問(wèn)候，還給他們帶來(lái)了新鮮的蔬菜、鹿肉作為見(jiàn)面禮。
    這讓唐友德充分認(rèn)識(shí)到了，原住民立場(chǎng)的復(fù)雜多樣，確實(shí)不能一概而論。
    趙昊高興的收下了他們的禮物，并回贈(zèng)以船上的布匹、食鹽和大桶酒。這一善意的回應(yīng)，也讓對(duì)方十分開(kāi)心。在這幫原住民中找到會(huì)說(shuō)凱達(dá)格蘭語(yǔ)的通譯后，雙方展開(kāi)了愉快的交流。
    當(dāng)趙公子得知，他們是來(lái)自巴布薩族的原住民，而此地以巴布薩語(yǔ)發(fā)音為‘鹿港’時(shí)，不由心中一動(dòng)，輕聲對(duì)一旁的唐胖子道：“巴布薩人也是十八社的重要成員?！?br/>     唐友德馬上懂了，立即對(duì)幾個(gè)頭人展開(kāi)了熱烈的情感攻勢(shì)。幾個(gè)原住民頭人哪禁得住老唐的手段，不一會(huì)兒就跟他相見(jiàn)恨晚，盛情邀請(qǐng)他們到鹿港社中吃飯。
    趙公子欣然同意，那村社就在戰(zhàn)艦炮口之下，沒(méi)什么好擔(dān)心的。
    但很快他就后悔了，因?yàn)楫?dāng)他們來(lái)到竹舍茅屋土墻的原住民村社中，被請(qǐng)到藤席上盤(pán)膝就坐后，便有載歌載舞的少女，給他和唐胖子一人端了碗鹿血。
    唐友德剛交的好朋友告訴他們，這是剛獵的鹿，第一碗血要獻(xiàn)給最尊貴的客人。
    唐胖子馬上擱下碗說(shuō)，那我就不能喝了，我們公子才是最尊貴的。
    誰(shuí)知人家說(shuō)，沒(méi)事兒，你那就是第二碗……
    哦豁，唐胖子只好捏著鼻子喝下那又腥又熱的一碗鹿血。
    趙公子知道，這碗肯定得喝了。
    他暗嘆一聲，也仰著脖子灌下了這碗壯陽(yáng)的鹿血。
    兩位沒(méi)多會(huì)兒就全身燥熱啊……
    趙昊還好說(shuō)，無(wú)非回去多做一個(gè)時(shí)辰俯臥撐嘛?？商婆肿記](méi)帶女人上船啊，只帶了個(gè)清秀的跟班……雖說(shuō)也能應(yīng)應(yīng)急，可是他唐保祿爺倆一個(gè)房間??！
    ‘唉，今晚怎么辦啊……’唐友德暗暗發(fā)愁，心說(shuō)要不讓剛交的朋友安排一下？也不行，肯定會(huì)被傳為笑柄的。
    實(shí)在不行，只能打手銃了……老唐萬(wàn)沒(méi)想到，自己在成為大富翁之后，還有自己動(dòng)手那一天……
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    喝了鹿血，吃了烤鹿肉、燉鹿肉后，大家就是一家人了。加上有凱達(dá)格蘭人現(xiàn)身說(shuō)法，巴布薩人竟主動(dòng)要求，仿照《八斗子盟約》簽一份盟約，并說(shuō)會(huì)盡可能幫忙拉更多的村社入伙。
    事情順利的讓趙昊都有些犯嘀咕了，不過(guò)為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他先壓住了疑慮，當(dāng)天就讓唐友德代表集團(tuán)，與巴布薩人簽訂了《鹿港盟約》。
    立約后，他又安排了一次火炮齊射表演作為結(jié)盟慶祝，也是向盟友展示一下肌肉，好讓他們別起小心思。
    然后趙昊才叫通譯詢(xún)問(wèn)，他們是不是有什么難處？
    幾個(gè)巴布薩頭人震撼于火炮齊射的驚天動(dòng)地之威，終于實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，他們確實(shí)遇到了難處——這二年，一股海盜總是定期襲擊他們的村社，搶奪糧食和鹿皮。他們的生計(jì)大受影響，不少村社因此遷去了臺(tái)中盆地，實(shí)力自然也越來(lái)越弱。
    所以他們想看看專(zhuān)門(mén)打海盜的‘強(qiáng)大盟友’，能不能幫他們滅掉這個(gè)威脅。
    趙昊跟唐胖子聞言相視莞爾，看來(lái)原住民只是沒(méi)文化，但一點(diǎn)都不傻。相反這些頭領(lǐng)還很精明，轉(zhuǎn)眼就想到了驅(qū)虎吞狼的法子。
    不過(guò)剿滅臺(tái)灣海峽一切海上勢(shì)力，本來(lái)就是南下艦隊(duì)的任務(wù)所在，所以趙公子欣然同意，然后問(wèn)他們那幫海盜的來(lái)路。
    巴布薩人卻只知道那些人是從南邊沿著西海岸來(lái)的，應(yīng)該是來(lái)自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)搜遍了嘉南平原的沿海，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)這伙海盜的蹤影。
    趙昊聞言看了看唐保祿，想起了他買(mǎi)的椰子。
    唐保祿也面現(xiàn)恍然之色，估計(jì)就是打狗的那幫子人了。
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    艦隊(duì)在鹿港休整一夜，第二天離開(kāi)了彰化平原。
    受北上黑潮和澎湖水道共同的影響，艦隊(duì)越往南航速越慢。海峽間恒定的東北風(fēng)更是不斷將艦隊(duì)推向遠(yuǎn)離海岸的方向！
    兇險(xiǎn)的黑水溝就在距離海岸不足20公里處。加之臺(tái)島西海岸本身就是淺水區(qū)，島上河流又將大量泥沙沖入沿海。泥沙在洋流的作用下，形成長(zhǎng)長(zhǎng)的水下沙丘帶，導(dǎo)致水下地形極其復(fù)雜，不小心就會(huì)擱淺。
    所以為了安全起見(jiàn)，艦隊(duì)必須要保持離岸10公里以上航行。
    這就讓安全航道只剩不到十里寬了。
    十里看起來(lái)挺寬，但對(duì)于此時(shí)主要靠沿岸地標(biāo)導(dǎo)航的船老大們來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是兇險(xiǎn)萬(wàn)分的挑戰(zhàn)?；旧显噲D沿西海岸南下的大明船只，不是被風(fēng)吹入黑水溝，就是因?yàn)榫嚯x海岸太近而擱淺，所以歷來(lái)造訪臺(tái)灣的船只，看到濁水溪就會(huì)掉頭，不敢再繼續(xù)南下了。
    但對(duì)海警艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，這并不是什么難事，官兵們?cè)诤＞瘜W(xué)校的考核項(xiàng)目，比這要苛刻的多。在這么慢的航速中，憑著豐富的航海儀器，和科學(xué)合理的航海技術(shù)，他們可以輕松保持安全行駛不偏航。
    趙公子也沒(méi)什么好擔(dān)心的，繼續(xù)他的沿海觀光之旅。
    過(guò)去彰化平原的分界線濁水溪后，就到了臺(tái)灣最大的嘉南平原了。這個(gè)平原涵蓋了嘉義到臺(tái)南的廣大地區(qū)，面積高達(dá)4500平方公里，是臺(tái)中盆地的十一倍！
    但問(wèn)題是，這里與桃園臺(tái)地類(lèi)似，土地蓄水能力差，地表河流又少，所以收成全靠老天爺。雨量充沛時(shí)就能豐收，一遇到降水少的年份，在強(qiáng)烈的日照下，地表直接龜裂，哪還有收成可言？
    這種看天田能占嘉南平原的六成，還有一成是靠海的鹽堿田，所以只有三成能引水灌溉的土地是可以旱澇保收的。
    在后世，同樣是嘉南大圳完工后，這里才變成島內(nèi)最大的谷倉(cāng)和甜庫(kù)的。
    不過(guò)要想給這么大的平原供水，這個(gè)工程實(shí)在太大了，必須從長(zhǎng)計(jì)議。好在嘉南平原實(shí)在太大，哪怕只有三成好田也比別處多得多，所以這里還未來(lái)移民的主要方向。
    此外，那一成鹽堿田可不是壞事。嘉南平原的沿海為什么會(huì)形成大片鹽堿地？因?yàn)楹恿髯⑷氲可?。而且季風(fēng)強(qiáng)勁，冬半年干燥少雨，日照長(zhǎng)，氣溫高，蒸發(fā)快，海水含鹽量高。這種環(huán)境最適合曬鹽了。
    尤其是沙灘廣布，地勢(shì)緩斜的嘉義沿海一帶，是極優(yōu)良的大型天然鹽場(chǎng)。日后我國(guó)三大鹽場(chǎng)之一，號(hào)稱(chēng)‘東南鹽倉(cāng)’的布袋鹽場(chǎng)，就位于這一帶。
    趙公子對(duì)鹽的渴求不亞于糖。除了食用鹽之外，更重要的是工業(yè)用鹽啊。趙公子的基礎(chǔ)化學(xué)工業(yè)，急等著大量的廉價(jià)鹽來(lái)啟動(dòng)呢！
    因?yàn)辂}是化學(xué)工業(yè)的最基本原料之一，號(hào)稱(chēng)‘化學(xué)工業(yè)之母’?；净瘜W(xué)工業(yè)主要產(chǎn)品中的鹽酸、燒堿、純堿、氯化銨、氯氣等，主要是用鹽為原料生產(chǎn)的。
    還有制皂、生產(chǎn)氫氧化鈉等等等等，各種各樣的用途。
    趙昊從前真沒(méi)想到，自己寄予厚望的化工業(yè)，居然被鹽卡住脖子。但也很正常，自‘青樓之祖’管仲向小白提出‘官山?！螅瑲v朝歷代官府都施行食鹽專(zhuān)賣(mài)，壟斷這一來(lái)源穩(wěn)定、需求量大的民生物資。
    雖然以趙公子和揚(yáng)州鹽商的關(guān)系，大量買(mǎi)進(jìn)低價(jià)食鹽不成問(wèn)題。但工業(yè)用鹽的量太大太大，就算鹽商給他內(nèi)部?jī)r(jià)，也足以讓趙公子破產(chǎn)了。所以擺在他面前的只有一條路，就是自己生產(chǎn)鹽。
    首先在大陸肯定是不行的，那太刺激官府敏感的神經(jīng)了。所以鹽場(chǎng)必須要設(shè)在海外，可耽羅、日本和琉球，都沒(méi)有合適的海灘，所以很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，趙昊所有的希望，都放在未來(lái)的布袋鹽場(chǎng)了。
    他沉聲吩咐唐友德，要在第一時(shí)間于此地設(shè)立鹽場(chǎng)，開(kāi)始曬鹽，爭(zhēng)取明年就能讓西山島用上臺(tái)灣鹽。
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    從布袋鹽場(chǎng)南下百里，岸上的景象再度為之一變，密集的河流滋養(yǎng)著兩岸的土地，濃密的森林依然綠意盎然，絲毫不見(jiàn)秋意。
    趙昊知道嘉南平原最精華的臺(tái)南到了。這里河流眾多，水量十分豐沛。日后的嘉南大圳就是在這里蓄水引水去灌溉別處的。
    繼續(xù)向前航行三十里，便到了一個(gè)巨大的海灣。眾多河流攜帶的泥沙，在灣口堆積出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的沙洲，便成了海灣天然的防波堤。
    這就是大員灣了。
    如此優(yōu)良的港灣，如此肥沃的土地，怪不得荷蘭人選擇從這里開(kāi)局。日后幾百年內(nèi)，這里也長(zhǎng)時(shí)間是臺(tái)灣的中心了。
    “未來(lái)的大員市就設(shè)在這里?！壁w昊指著大員灣，豪氣萬(wàn)丈道：“它將成為整個(gè)臺(tái)灣最繁華的城市，沒(méi)有之一！”
    大員灣并沒(méi)有海盜盤(pán)踞。因?yàn)楹谒疁系木壒剩詮倪^(guò)了嘉義，就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)有船只航行了。
    要不是唐保祿帶來(lái)的那幾個(gè)青椰子，趙昊也完全不會(huì)想到，在大員灣以南八十里的打狗，居然已經(jīng)有了出具規(guī)模的漢人移民地。
    他迫不及待想要去打狗了，所以艦隊(duì)沒(méi)有在大員停留，直接南下打狗！