議事廳內(nèi)燈火通明，小蘇娥眉緊蹙，不時(shí)望向門外。衛(wèi)忠、徐飛、劉一刀圍著沙盤，低聲商討著，未曾留意小蘇的異樣。
    議事廳外，銅盆中即將燃燼的火苗虛弱地掙扎著，終究沒有抵過重重晨霧，呼得一下子滅了，留下黑黝黝的殘木宣告著夜的消逝。
    這一夜，小蘇幾乎未眠，她揉捏著酸脹的眼角，焦急地等待著。
    “郡主……”
    路遙像穿過黑夜，攜著晨露的氣息走了進(jìn)來，他筆直的背上斜背著一個(gè)不大的包袱，青灰色的包袱清晰可見其內(nèi)之物棱角分明。
    她知道他已得手，可她還是問出了口。
    “拿到了？”
    “拿到了。”
    “可曾驚動(dòng)旁人？”
    “未曾?！?br/>     至此，小蘇眸中倦怠盡逝，三兩步走向沙盤，毫不掩飾心中的喜悅：“過了今日……再無(wú)后顧之憂！”
    衛(wèi)忠三人明白小蘇所指，一般喜上眉梢。
    小蘇身后，路遙握著玄鐵，如同一尊墨色的雕塑，一動(dòng)不動(dòng)，然其冰冷的目光卻因她逐漸舒展開的眉頭變得柔軟。
    “還不到高興的時(shí)候?！?br/>     衛(wèi)忠到底老成，須臾，壓低聲音道。
    “衛(wèi)叔叔所言極是?！毙√K點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意衛(wèi)忠繼續(xù)。
    衛(wèi)忠也不費(fèi)話，指著沙盤上一處由山丘圍成的隘口，向小蘇解說道。
    “此處隘口，為南境城往南五十里，原屬兩國(guó)交界。孟豹前番輕敵，被南蠻誘出隘口，南蠻又將后軍轉(zhuǎn)為前軍，直沖孟豹軍中……孟豹前軍措手不及，陣腳自亂；后軍有意增援，卻因隘口狹窄……”
    衛(wèi)忠神色陡然變得凝重，片刻，他嘆息一聲繼續(xù)道：“徐飛與幾名親隨雖護(hù)著孟豹那廝撤了回來，可前軍盡數(shù)被殲，后軍因踐踏，死傷數(shù)百……此次，蘇家軍傷亡重大不說，劉一刀還被鞭笞二十軍棍?！?br/>     “為何？”小蘇問。
    “他說，末將不該撤回后軍！”劉一刀忿忿道。
    “若不是老劉及時(shí)撤回后軍，死傷怕不只數(shù)百?！毙祜w碩大的拳頭砸下，猶不解恨，“我就不該救那廝，這幾年他克扣軍餉也就罷了，壓根兒不把蘇家軍的命當(dāng)回事！”
    衛(wèi)忠又是一聲長(zhǎng)嘆：“二位將軍息怒，事已至此，還是大局為重。”頓了頓，他又道，“南蠻雖以蠻力著稱，卻并不傻，他們距此每隔五里設(shè)一哨，只要我軍出隘口，他們便會(huì)第一時(shí)間做好布置，以逸待勞?！?br/>     “衛(wèi)叔叔以為，小蘇叫陣有幾成勝算？”
    “孟豹兵敗，雖因他小覷南蠻。但此時(shí)南蠻在隘口埋伏上百弓箭手，我軍若想通過此處，怕是更難了?！毙l(wèi)忠搖了搖頭，沮喪地坐回椅中。
    “若出奇兵，未必沒有勝算！”劉一刀脫口道。
    “奇兵？！”小蘇眉頭一動(dòng)，似有所想。
    “你小子有計(jì)策？”徐飛亦是不敢相信似的瞪著劉一刀。
    劉一刀搓著大手，憨笑著搖首。
    徐飛哭笑不得：“我只道你這榆木疙瘩開了竅，沒成想是豬鼻子插蒜?！?br/>     “此事，開不得玩笑！”
    見小蘇沉默不言，衛(wèi)忠朝徐、劉二人道。
    然而，小蘇只一門心思望著那隘口出神。
    霧已散盡，天已放明。
    院中，一株丹桂枝葉茂密，其間隱隱傳出雀兒啾啾之聲。
    連日行軍，又加上一宿未眠，小蘇疲憊得很，索性，她放空心思，以手搭在眼前搜索著雀兒的身影。
    只見一只半大的灰雀兒靈巧的從枝葉間鉆了出來，優(yōu)雅的立在枝頭，歪著小腦袋骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)著綠豆似的眼睛。它似乎發(fā)現(xiàn)小蘇在看它，啾啾又叫了兩聲。
    到底年少，小蘇看著那雀兒竟聯(lián)想起在上清山的那段日子，一時(shí)間，心頭輕松了不少。
    忽見枝頭猛得一顫，那灰雀兒撲棱撲棱翅膀沖向高空，不見了。
    有人！
    小蘇略顯迷蒙的目光穿過院子，望向門外。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，孟豹領(lǐng)著一干人疾步而來，他們沉重而雜亂的腳步不斷捶擊著地面，發(fā)出沉悶的聲音，一下一下，如同捶擊在小蘇的心臟上，她緊張快要不能呼吸。
    “雪兒?！?br/>     她聽出玉蕭與她一樣緊張，朝玉蕭勉強(qiáng)笑了笑。
    “郡主是何意，商討戰(zhàn)事，怎不請(qǐng)本將軍？”孟豹邊跨進(jìn)軍機(jī)堂邊大聲質(zhì)問。
    小蘇挑眉望著孟豹高大壯碩的身體，忽的笑了，沒了那樣?xùn)|西，他，不過是只紙老虎！
    “你乃敗軍之將，王君沒有責(zé)罰你，你應(yīng)該感恩戴德才是，如何敢對(duì)王君親命的主帥這般大呼小叫？”老將衛(wèi)忠冷聲斥道。
    孟豹哪里聽得這樣的話，掄起大錘般的拳頭，欲砸向衛(wèi)忠。
    “老匹夫，如此與本將言語(yǔ)，是在找死！”
    拳方掄起，只覺一陣涼風(fēng)襲向腕間，孟豹本能往后退了兩步，卻見路遙手握玄鐵，離他僅一劍之地。
    路遙他不熟，但他手上的劍，孟豹十分熟悉，玄鐵其貌不揚(yáng)，卻削鐵如泥。
    孟豹不傻，繞過路遙，朝衛(wèi)忠恨道：“本將軍，今日不與你這老匹夫計(jì)較！”
    見孟豹坐定，小蘇方道：“是小蘇來得早了，本欲等諸位將領(lǐng)到了，著人去請(qǐng)大將軍的，不想大將軍先到了?！?br/>     正在兩人說話之間，廳中陸續(xù)進(jìn)來數(shù)人，他們見小蘇坐在首位，先朝她見了禮，又向孟豹見禮。
    孟豹臭著臉不理會(huì)，小蘇也不計(jì)較，自顧自地向眾將還禮。
    待眾將來齊，衛(wèi)忠為首，一一報(bào)了姓名、軍職。
    小蘇方道：“今日請(qǐng)諸位，是想商議個(gè)良策，再戰(zhàn)南蠻。”
    “郡主，您倒說得輕巧，前番我等浴血?dú)?chǎng)，好不容易撿一條命回來，身上的血還沒有干，囫圇覺都沒睡上兩個(gè)，你又想讓我等去送死？”一名金甲青年揚(yáng)聲說道。
    他這一吆喝，倒有好幾人附和。小蘇冷眼瞧去，附和之人大都著金甲。
    “看將軍的年紀(jì)，家中應(yīng)該有妻小吧？”小蘇笑了笑，問。
    “那又如何？”金甲青年對(duì)小蘇的話呲之以鼻。
    “想必她們正盼著將軍早日歸家？”小蘇又問。
    “那是自然?！苯鸺浊嗄甑?。
    小蘇見他眼中一暗，勾唇笑道：“若將軍凱旋而歸，我想尊夫人與小公子必會(huì)以將軍為榮！若，將軍不戰(zhàn)而退，就算保全性命，往后茍且偷生，夫人與小公子又會(huì)怎樣看將軍，將軍又將如何自處？”
    小蘇見他不再言語(yǔ)，只一個(gè)勁的拿眼神斜瞟著黎繼，便順著他的目光看了過去。
    黎繼瘦歸瘦，卻強(qiáng)自端得筆直，見小蘇瞧了過來，他沒有一絲慌亂，轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙鼠目朝小蘇拱了拱手。
    “郡主巾幗氣概，我等七尺男兒尚有不及，慚愧，慚愧！”
    小蘇見他如此，也不點(diǎn)破，笑了笑，向眾將道：“我想諸位將軍的家人朝期暮盼，希望諸位能早日榮歸故里。若南境不保，南蠻必然長(zhǎng)驅(qū)直入，我大齊還能有凈土？諸位的家人還能安安穩(wěn)穩(wěn)等待著諸位歸家？”
    小蘇的目光陡然變得凌厲：“我父蘇行云當(dāng)年誓死保衛(wèi)南境，護(hù)我大齊十年安穩(wěn)。今南蠻再犯，若我大齊男兒皆能擯棄成見，同仇敵愾，何需我一個(gè)深閨女子臨危受命？小蘇一介孤女雖養(yǎng)與深宮，但還有幾分熱血，愿與諸位同心協(xié)力驅(qū)逐南蠻，早日榮歸！”
    “小蘇郡主好口才，只是上戰(zhàn)場(chǎng)不是耍嘴皮子，是要真刀真槍拿命來拼的！”孟豹一躍而起，扒開甲袍，袒胸裸背斜睨著小蘇。
    他指著胸口上的刀疤，惡狠狠地說道：“老子這一身傷可不是用嘴皮換的？”
    “將軍的意思是……”小蘇瞇著眼問道。
    孟豹聽了問話，驀然想起黎先生之言，攏起衣襟甲袍，訕訕地說道：“一個(gè)女娃娃，上了戰(zhàn)場(chǎng)還真讓你打?。俊?br/>     “戰(zhàn)事講謀略，不講蠻力！若能不戰(zhàn)敗兵，小蘇決不想任何人浴血！”小蘇堅(jiān)定地說道。
    孟豹黝黑的臉變了色，兇狠地逼近小蘇，瞪著一雙虎目，道：“你一個(gè)小丫頭片子，莫要仗著王君憐愛，不知大??！”
    路遙早已揚(yáng)起手中長(zhǎng)劍攔在小蘇身前，一雙星眸殺氣騰騰。
    小蘇輕笑著格開路遙的玄鐵，朝孟豹道：“將軍勿惱，小蘇只是說出心里話，并非嘲笑將軍前番兵敗……”
    “你……”
    “我？”小蘇故意頓了頓，“我奉王君之命，執(zhí)掌南境，帥印軍符皆在此，你說誰(shuí)大？”
    輕蔑一笑，小蘇接著道：“將軍若對(duì)小蘇之言有異議，可向王君參奏小蘇。但此刻，將軍你亦需服從！”
    小蘇朝路遙招了招手，示意他上前。
    路遙得令，解下身上的包裹，拿出一個(gè)打造精巧的黑鐵木匣子，朝著眾人打開。
    匣中，一方金印，一對(duì)虎符，再無(wú)他物。
    孟豹盯著這兩樣物件，刷得變了臉，雙目似要噴出火來：“你竟敢私造軍符？！”
    小蘇不以為然地笑了笑：“將軍可要細(xì)細(xì)地看清楚，此物是真是假？”
    真假，孟猛豈有看不出之理？他盯著匣中之物，心頭一沉：王君不可能再頒她帥印軍符，那她的手上又怎會(huì)有此物？
    “先生！”
    孟豹慌了，打從娘胎出來，他從未如此刻這般慌張，“趕緊，趕緊去！”
    黎繼也正納悶，聞言撒腿往孟豹的院子跑去。不多時(shí)，他便折返廳中，一張干癟的臉皺得苦瓜似的。
    “拿來！”孟豹喝道，手隨之伸向黎繼。
    “你讓他拿什么？”
    小蘇嘲諷一笑：“黎先生乃飽讀詩(shī)書之人，明是非，曉大意，昨日便已經(jīng)繳了帥印軍符……”
    黎繼驚魂未定，驟聞此言，嚇得雙膝一軟，跪了下去：“將軍，莫要信她胡謅！”
    “先生莫要怕他！孟豹兵敗全是他一人所為，與先生無(wú)關(guān)，小蘇已經(jīng)為先生上奏請(qǐng)封。由小蘇親保，王君必然不會(huì)輕視先生，先生也無(wú)需懼怕孟氏。”
    她掃了眼孟豹，又道：“說來，還得感謝熊副將，若非那日他說黎先生之言不可聽，小蘇又怎知黎先生心存氣節(jié)呢！”
    “此女欲離間我等，將軍莫要輕信！”
    黎繼爬起來，朝孟豹走去，卻被玉蕭橫劍攔住，只得尖著嗓子喊道。
    孟豹與黎繼相視片刻，方道：“先生與豹，怎是他人可離間的?！?br/>     “黎先生謹(jǐn)慎，想留條后路，小蘇明白?！毙√K故意不理會(huì)孟豹，而朝黎繼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過，孟氏權(quán)力再大，也大不過王君，先生盡管放心?！?br/>     倏然，她話鋒一轉(zhuǎn)，朝孟豹道：“昨日，可是黎先生三番五次攔住將軍，護(hù)下小蘇？黎先生送小蘇下榻，又是何時(shí)回的將軍，將軍心中就一點(diǎn)數(shù)沒有嗎？”
    聽到此處，黎繼恍若初醒，指著小蘇的手顫抖著：“原來，原來……”
    小蘇瞥了眼黎先生，繼續(xù)道：“大司馬僅將軍一位嫡子，一心望將軍成就一番事業(yè)，待將軍極盡苛責(zé)。這位黎先生原是你啟蒙老師，待你向來親厚。
    “你十三歲時(shí)，打死高府的小衙內(nèi)，黎先生替你百般遮掩。也因此事，大司馬將他逐出府。你第一次剿匪成功，便是這位黎先生出的計(jì)謀，從那之后，你將他帶在身邊，大司馬也就無(wú)法指摘?！?br/>     孟豹的臉色愈發(fā)難看：“你怎知此事？！”
    小蘇斜眸望向黎繼，慢悠悠地說道：“知曉此事之人，除你與黎先生，大司馬可是一個(gè)活口都沒留。小蘇怎知的，將軍還用問？！”
    “黎姓老匹夫——”孟豹一聲怒吼，一拳砸向黎繼。
    這一次，沒有人攔在黎繼身前?？蓱z黎繼一介書生，哪里受得住孟豹雷霆般的力道，當(dāng)即鮮血從口中噴涌而出。
    “將軍……”
    “啊——”
    見黎繼倒地抽搐，孟豹如發(fā)了狂的野獸，揮拳掄向小蘇：“我殺了你！”
    小蘇閃身躲過，冷聲喝道：“大敵當(dāng)前，你欲犯上弒主帥，是何居心？”
    “我要?dú)⒘四?！”孟豹雙目赤紅，完全失了理智。
    路遙見狀仗劍而上，孟豹確實(shí)好功夫，兩人過了將近百招，方將他制服。與在此同時(shí)，孟豹的一干親隨，皆被小蘇的親兵押解而去。
    “諸位，黎先生知孟豹不能勝任主帥一職，勸其不下，便代其繳出帥印兵符，欲保其性命。不想孟豹兇殘，當(dāng)眾將他斃命，此事小蘇會(huì)上報(bào)王君，由王君定奪。同時(shí)，小蘇亦會(huì)向王君稟明，此事系孟豹所為，與諸位無(wú)關(guān)?！?br/>     頓了頓，小蘇又道：“孟豹失職在先，犯上在后，此刻又得失心瘋，大戰(zhàn)在即，小蘇欲將其先行關(guān)押，稍后押往王城，對(duì)此，諸位可有異議？”
    眾人皆是識(shí)實(shí)務(wù)之人，知孟豹大勢(shì)已去，紛紛道：“末將無(wú)話?！?br/>     小蘇看得分明，同樣說無(wú)話，著銀甲者精神振奮，而著金甲者神色畏懼，故爾朗聲道：“既然如此，往后就不必分蘇家軍，孟家軍了，皆稱作南軍，如何？”
    “謹(jǐn)遵郡主令！”
    眾人聞言，無(wú)不欣喜。
    小蘇很是滿意，內(nèi)事已定，若再一舉奪勝，揚(yáng)了我軍氣勢(shì)，南境何愁不安？
    “郡主，孟豹這廝還有一名親信，厲害得很！”衛(wèi)忠附在小蘇耳邊輕聲道。
    “衛(wèi)叔叔說得是那位熊副將吧！他此時(shí)怕與孟豹陰陽(yáng)相隔了。
    “小蘇奉王君密旨，收繳帥印軍符。怎奈前夜，小蘇發(fā)覺熊副將與孟豹密謀，欲鼓動(dòng)小蘇應(yīng)戰(zhàn)，再暗中對(duì)小蘇下手。小蘇死不足惜，只他二人讓眾軍赴險(xiǎn)只為私欲，小蘇只能設(shè)計(jì)先擒住二人再作打算。”
    小蘇說罷從懷中摸出密旨，交于眾人。場(chǎng)中眾人見了，確是王君密旨，自然無(wú)話。
    不多時(shí)，徐飛與劉一刀二人急匆匆地進(jìn)了來，堅(jiān)定地朝小蘇抱拳。眾人眼尖，瞧見二人袍襟之處皆有血漬，又見小蘇微微頷首，已然猜出其因。
    第二日，小蘇親率兩萬(wàn)兵馬駐與離隘口二十里處。每日里除正常操練巡視之外，不叫陣也不出隘口。
    初時(shí)，南蠻見齊軍鋪天蓋地而來，皆是整裝等待廝殺，卻不想齊軍就地扎營(yíng)生火。
    一連三日皆是如此，南蠻軍皆猜不透齊軍是何意。
    至第四日黎明，晨霧彌漫山谷，南蠻鐵騎借著濃霧悄然穿過隘口，直逼齊軍大營(yíng)。
    然而，齊軍營(yíng)地，數(shù)千營(yíng)帳空無(wú)一人。
    南蠻軍發(fā)現(xiàn)中計(jì)，慌忙撤退。正在此時(shí)，小蘇率著一萬(wàn)兵馬從左翼殺出，衛(wèi)忠率著一萬(wàn)兵馬從右翼殺出……
    就在兩軍交戰(zhàn)之時(shí)，潛伏在隘口不遠(yuǎn)處的路遙、玉蕭攜眾沖上隘口。
    這一仗從天明一直廝殺到天黑，南蠻死傷無(wú)數(shù)，齊軍亦有傷亡，隘口內(nèi)外尸橫遍野，血流成河。
    當(dāng)下南軍聲威大振，關(guān)于小蘇郡主是鎮(zhèn)南王轉(zhuǎn)世的謠傳，在南境漸漸蔓延開來……