初來(lái)乍到，蘇雪兒睡得并不踏實(shí)，又因心中惦念聶王君問話之事，故比平日早起了半個(gè)時(shí)辰。
    屋外尚是蒙蒙一片，四下靜寂，幾顆光輝暗淡的星子掛在天穹懶洋洋地打量著齊王宮。
    雪兒倒還算精神，她借著門口瀉出的燭光，在屋前空地舞起了長(zhǎng)劍，直至東方泛白，方才沐浴更衣，換上裙裝等候傳召。
    忽聞苑中一陣嘈雜，她正了正衣裙，急切的與香憐迎了出去，原來(lái)是兩名青衣小侍送了早膳來(lái)。
    早膳未必，又有數(shù)名小侍魚貫而入，送來(lái)各色菜疏魚肉。雪兒瞧見石頭也在其間，急喚:“石內(nèi)監(jiān)。”見石頭駐足，問:“大監(jiān)可說(shuō)王君何時(shí)傳召小蘇？”
    石頭見是小蘇郡主，上前施禮回道:“師父只吩咐奴才等按日送來(lái)米糧，并讓奴才轉(zhuǎn)告香憐姑娘，往后衡蕪苑的飲食在苑內(nèi)小廚房按郡主的口味單做，不曾說(shuō)王君傳召之事?！?br/>     雪兒聞言心中矛盾至極，既有不用立刻面君的僥幸，又有等候傳召的煎熬，因而立在桂樹下一時(shí)失了神。待她神智清明，發(fā)現(xiàn)石頭一行已上了石橋，只得咽下腹中疑惑，折返廳中。
    廳中，榻上，一冊(cè)兵書倒扣案幾，那是她方才聽聞屋外紛雜未來(lái)得及合上。此時(shí)坐回原處，重新拾起兵書。
    書雖在眼前，然而卻是字字晦澀，無(wú)法入眼入心，也難怪，她的心中好似貓爪子撓般難受。
    好不容易熬到掌燈時(shí)分，也不見聶王君召見，雪兒更是納罕。那夜，聶王君如一頭盛怒的獅子仿佛要吃了她，現(xiàn)在卻把她晾在這兒，這是要再給她一個(gè)下馬威？
    罷了，罷了，即便害怕，日子總還要過的。她放下看了一日，卻只翻了兩頁(yè)的兵書，喚香憐尋來(lái)苑中內(nèi)監(jiān)宮婢。還不知要在此處多久，往后大家都在一處，總不能生分了。
    在鳳梧宮待得久了，雪兒也如紫霜王后似的，并不喜華服。今日，她也不過是著了件雪色滾赤邊罩衫，配了蜀錦繡蓮葉紋折裙，外披輕紗，腰間系的還是昨日那條絲絳，一般地綴著玉珠。為顯穩(wěn)重，她讓香憐把一頭的青絲挽成圓髻，用絲絳系了。
    見四人進(jìn)來(lái)低眉順目的，她盤坐榻上也不說(shuō)話，白嫩的小手握上玉珠，似有所思。
    香憐立于榻側(cè)，手上捧著檀香木托盤，其上蓋著紅綢，四人并不知里面為何物。
    只聽香憐緩緩問道:“哪位是管事？”
    她不卑不亢，不急不徐地語(yǔ)調(diào)，引得蘇雪兒側(cè)目，重新打量起她。
    香憐七歲入宮，在鳳梧宮做侍花宮婢。后來(lái)，蘇雪兒入鳳梧宮，香憐合了她的眼緣，便收到身邊做隨侍宮婢。除了忠心耿耿，雪兒倒未見她有何與眾不同的地方。
    然而，今日，她眼前的香憐，一個(gè)十二歲的小姑娘，在太極宮中，面對(duì)王君的奴才竟有如此氣度，讓雪兒不由地贊嘆。
    四人中，寶柱年紀(jì)年資最長(zhǎng)，因而膝行向前，跪于榻前：“奴才寶柱，回郡主娘娘話，蘅蕪苑中并無(wú)管事。”
    “無(wú)管事？”蘇雪兒與香憐不由地相視一眼。
    見小蘇郡主疑惑，寶柱解釋道：“蘅蕪苑之前并有主子居住，僅有一位老內(nèi)監(jiān)守著。前晚得了圣諭，尹大監(jiān)才抽調(diào)宮婢與內(nèi)監(jiān)來(lái)苑中重新收拾了。”
    他抬眸瞧了一眼小主子，又道：“奴才四人之前皆是太極宮的底等奴才，是尹大監(jiān)臨時(shí)從各處調(diào)來(lái)，來(lái)之前并不相熟。就連名字也是尹大監(jiān)昨日現(xiàn)起的……”
    雪兒了然地勾了勾嘴角，這位尹大監(jiān)做事真是滴水不漏。不知是王君事先吩咐，還是這位大監(jiān)揣摩的圣意。若是前者倒還好，若是后者，那她在這個(gè)宮中得更加小心。
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，安撫了眾人兩句，又命香憐賞四人各一錠銀子。
    四人瞧見香憐揭開紅綢，露出四錠銀元寶。那泛著明澤的銀錠子，每一個(gè)看起足足有五兩。四人面露恐懼，接連著伏下身子，不停地叩首求饒。
    雪兒放下手中的玉珠，挑眉問道：“你們這是做什么？”
    寶柱哭腔道：“奴才回郡主娘娘話，郡主娘娘是嫌棄奴才們愚笨，要打發(fā)了奴才們……”
    “何出此言？”雪兒?jiǎn)枴?br/>     遲疑片刻，寶柱顫顫驚驚道：“這些賞賜過于豐厚……擱在旁的宮里，主子若是賞了這么一筆銀錢，八成是……”
    “哦！”雪兒吁了一口氣，自己只想著與他們拉好關(guān)系，卻不想嚇到他們了。
    大玉膝行往前，說(shuō)：“奴婢大玉，回郡主娘娘話，宮中例賞皆是有定例的——奴婢與小玉如今為二等宮婢，月銀三錢；寶柱與寶林，略低一等，月銀二錢。宮中主子們賞錢，大都不會(huì)超過奴才們半月的月錢?！?br/>     “原來(lái)是這樣，是我疏忽了，”雪兒下了榻，故作老成地說(shuō)道，“這個(gè)權(quán)當(dāng)初次的見面禮……以后我按宮規(guī)來(lái)辦就是了！”說(shuō)這話時(shí)，一雙眸子掃過大玉。大玉看起來(lái)有十四五歲，五官周正，口齒清楚，一副小家碧玉的模樣。
    “可識(shí)字？”蘇雪兒望著大玉問。
    “奴婢在家上過一年女學(xué)……”大玉略一遲疑，脆生生地答道。
    “嗯，你等拿銀子吧!”雪兒并未說(shuō)下去，而是指著香憐手上的托盤說(shuō)。
    四人聽了，激動(dòng)不已，連連叩首謝恩。飯碗保住了，還得一大筆銀錢，怎能不開心？
    香憐將銀子分與四人，四人感動(dòng)的涕淚交流，感恩戴德地說(shuō)著一些“郡主娘娘菩薩心腸”之類的奉承話。
    “這些虛無(wú)的話以后不必說(shuō)了，也不用叫什么郡主娘娘?！?br/>     我不過是寄養(yǎng)在宮中，如此稱呼豈不是笑話。雪兒嘆息了一聲，而后面上一凝：“往后你們只要盡心盡力的做事，本郡主便會(huì)善待你們，不然……”她沒有繼續(xù)說(shuō)下去，而是冷冷地看著他們。
    這些話是紫霜王后教她的，而那冰冷的眼神，是她揣摩那日聶王君冷著眼的樣子，雖沒有聶王君的凜冽之氣，看上去也有那么一二分怵人。
    來(lái)自頭頂上的寒意，讓四人渾身直哆嗦，皆叩首稱是。
    見效果達(dá)到，雪兒緩了緩語(yǔ)氣又道：“以后月錢都按五錢發(fā)，你們也不用二等三等的分得那樣清楚，大家相互扶持著……讓日子過得舒心一點(diǎn)！”
    “郡主心疼奴才們……奴才們一定盡心盡力服侍郡主?！彼娜她R聲答道，喜滋滋地拜了下去。
    “嗯——”
    蘇雪兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他們的表態(tài)算是滿意，一切果如王后姨母所言，不知日后……
    唉，還是過了眼下這關(guān)再作打算吧!
    “往后，有拿不定主意的，盡管問香憐——她是與是我一起長(zhǎng)大的隨侍，與我就像姐姐一般……”
    雪兒這番話，只把香憐感動(dòng)的淚珠兒在眼中打著轉(zhuǎn)。她是雪兒的隨侍不假，但王后娘娘并未明示，她在鳳梧宮，掛著侍花宮婢的名銜，領(lǐng)著隨侍的俸祿，終究名不正，言不順?？ぶ魅缃癞?dāng)著眾人說(shuō)開了，不僅正了名，在蘅蕪苑等同掌事。更何況還有那句“與我就像姐姐一般”，更讓香憐感動(dòng)的一榻糊涂。
    “是！”四人皆聽出小蘇郡主話中之意，立即轉(zhuǎn)身朝香憐拜道，“見過掌事——”
    “快快請(qǐng)起——郡主說(shuō)笑話呢，可不能全當(dāng)真了！”香憐在雪兒示意下扶起眾人，笑著又說(shuō):“不過，香憐年輕不經(jīng)事是真的，往后若有處事不當(dāng)?shù)牡胤?，諸位可還要多擔(dān)帶些?！?br/>     四人笑著應(yīng)了。
    威信樹下了，雪兒便一門心思候著聶王君傳召。
    自這一日后，四人無(wú)不盡心盡力。也難怪，大玉、小玉，寶柱、寶林的如今的日子比起往日，簡(jiǎn)直就是一個(gè)天上，一個(gè)地下。
    往日，他們不僅做著又苦又累的差事，還會(huì)受到管事地責(zé)打，弄不好就被罰跪禁食。而跟了蘇雪兒之后，就算偶爾偷個(gè)懶，打個(gè)盹，被她瞧見，也沒有一句重話。
    大玉、小玉，寶柱、寶林心中清楚得很，她對(duì)他們也不是完全沒有底線，她的底線就如宮中所有主子一樣，必須忠誠(chéng)！
    如此過了三日，聶王君還是沒有召見她，甚至連石頭也再?zèng)]有來(lái)過。雪兒也不如先前那般緊張了，她尋了個(gè)風(fēng)和日麗的午后，閑步蘅蕪苑四處風(fēng)景。
    入苑好幾日了，她確實(shí)沒有好好觀賞這座苑子。
    蘅蕪苑地處太極宮，又不與宮內(nèi)其他宮殿相鄰。獨(dú)處在聶王君的寢宮紫宸殿的北面，與其之間隔著一條兩丈寬的巷子。
    雪兒了解過，蘅蕪苑是過世的老王君仿江南風(fēng)光而設(shè)計(jì)的，游廊亭臺(tái)，四季花木，無(wú)一不雅致。
    日頭正好，她也不急，出了廳堂，穿過空地，繞至與紫宸殿相對(duì)的正門處，從南至北觀賞著園中的景致。
    正門處，入眼是千百竿郁郁蔥蔥的翠竹，翠竹之間有一條曲折幽靜的石子路。沿著石子路出了竹林，便可見一孔拱形石橋，石橋下是一灣清流。清流從西而東，再入北，彎彎曲曲地繞過蘅蕪苑。苑中翠竹花樹皆得清流滋潤(rùn)，倒是省去大半的人力澆灌。
    過了石橋，在翠樹繁花之間有數(shù)間房舍，這便是她的居所。雪兒沿著房舍一側(cè)的回廊，向蘅蕪苑北走去，途中并未見到那日入苑的角門，想來(lái)那道門應(yīng)在西側(cè)。
    行不多時(shí)，便見到那一灣清流聚集成湖，湖中建有一座涼亭，名曰醉心亭。
    醉心亭是個(gè)六角亭，翹起的檐角之上各掛了一串銅鈴，微風(fēng)襲來(lái)，叮零作響，極其悅耳。昂首可見拱頂上繪有梵天仙子，仙子身著輕紗，手捧花籃，呈飛天之狀。若是細(xì)看，仙子面上的表情清晰可見，就連眉心上的一點(diǎn)朱砂，瞳孔的白仁，皆是看得一清二楚?？梢娎L畫之上的手藝是何等得高超。
    立于醉心亭中，雪兒向北眺望。湖的北岸是一片桃林。此時(shí)正值花期，桃花灼灼開得正艷，似朝霞，似紅云，更兼落英紛飛，仿佛仙境一般。雪兒暗暗贊嘆，想來(lái)“醉心亭”之名便緣于此景。
    如此這般又過了七八日，聶王君依舊沒有召見她。不僅如此，紫霜王后也沒有差人來(lái)瞧一瞧她，甚至連經(jīng)常出入太極宮的太子元辰也未曾來(lái)過。
    要不是小內(nèi)監(jiān)日日送來(lái)菜蔬，雪兒真會(huì)以為他們把她遺忘在此處。
    眼巴巴地過了一月，她再也沒法像初來(lái)時(shí)那般練功溫課。心法她倒夜夜修習(xí)；紫霜王后教她的劍式，練得已是純熟；所帶的兩本兵書，也翻閱了數(shù)遍。她實(shí)在煩心得很，便領(lǐng)了香憐從西側(cè)前往醉心亭……
    當(dāng)她們立于醉心亭上，凝望著西北角的桃林。桃花早已殘落，長(zhǎng)出了簇簇新葉，有幾處枝頭可見指頭大小的青桃。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，翠色一片，雖少了仙意，倒也悅目。
    雪兒的目光越過桃林，凝望西北方的天空。天空湛藍(lán)，一朵朵白云閑適，恍如她初來(lái)那日所見。倏然，她想起那日輪車上憂郁的少年……