一個(gè)簡(jiǎn)單的包袱,羅慕清辭別羅家眾人,就跟著謝潛的大部隊(duì)走了。親王世子親自出征,陣仗并不算小,羅素男裝便衣跟隨隊(duì)中，第一站是青陽(yáng)。倒不是說(shuō)這里是戰(zhàn)場(chǎng)，只是要從這里登船去江寧,青陽(yáng)算是內(nèi)陸港口,戰(zhàn)火若是燒到青陽(yáng)來(lái)，那京城就有可能會(huì)危險(xiǎn)。
    快馬加鞭兩天趕到青陽(yáng)，謝潛帶著人馬登船去江寧，江寧處與大珠之最北,地處偏遠(yuǎn),經(jīng)濟(jì)落后，國(guó)家機(jī)器控制力相對(duì)薄弱，距離琉球卻是最近，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)地。
    “慕清跟著你表兄去江寧，我晚些天再過(guò)去?！绷_素吩咐著羅慕清，又轉(zhuǎn)頭對(duì)謝潛道：“你雖然是世子，但前線海戰(zhàn)之事，你所知不多。幸得衛(wèi)三爺一直都在，到了之后，你多聽(tīng)他的意見(jiàn)，他在海上十幾年，凡事都清楚明白。”
    謝衡與衛(wèi)連舟有同窗之誼，謝衡手握兵權(quán)也信得過(guò)衛(wèi)連舟，以前浪人來(lái)犯就得衛(wèi)連舟協(xié)助不少，現(xiàn)在荷地國(guó)要強(qiáng)占琉球，若不是衛(wèi)連舟出船，出錢(qián)，出人，再加上他的指揮暑能，琉球只怕已經(jīng)丟了。
    謝潛答應(yīng)道：“兒子明白，到前線之后自會(huì)聽(tīng)三爺調(diào)派?！?br/>     羅素聽(tīng)得點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即嘆氣道：“只可惜小九困在宅院里，不然也是好個(gè)幫手。”不管是論武功還是軍事材能，衛(wèi)策都是一等一的人才，各方面強(qiáng)力比謝潛強(qiáng)。
    謝潛和羅慕清聽(tīng)得都是默然，羅素又看向羅慕清道：“戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，容不得調(diào)皮任性，到了江寧之后，要聽(tīng)你舅舅和大哥的話。”
    “嗯，姑姑放心?！绷_慕清說(shuō)著。
    羅素叮囑完畢，換了衣服就騎馬出了驛站，直接快馬去了沈家。她在青陽(yáng)停下一個(gè)很重要的目的，就是來(lái)沈家。早在好些天前，謝衡就給沈書(shū)君寫(xiě)了信，讓沈書(shū)君幫個(gè)忙，能不能想個(gè)辦法約見(jiàn)紹清詞。前幾天接到沈書(shū)君的回信，紹清詞人正在青陽(yáng)。
    羅素現(xiàn)在去沈家，就是為見(jiàn)紹清詞。元五峰雖然屬于海外海盜體系，但他本人是大珠人士，只因?yàn)楣倥@才跑到海上為盜，手下人有人船，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)非常豐富，若是能把這支海盜團(tuán)體收編，與大珠是大大的有利。
    轉(zhuǎn)彎進(jìn)分岔路口時(shí)，羅素不由得把速度放慢，她被跟蹤了。羅素左手抓緊韁繩，全身繃緊，右手卻是放在懷里，那里放著暗器。
    “你果然來(lái)了?！彼{(lán)先生輕聲說(shuō)著。
    羅素掉轉(zhuǎn)馬頭，只見(jiàn)藍(lán)先生就在拐角處站著，正值中午，陽(yáng)光明媚之時(shí)，但她剛才過(guò)來(lái)之時(shí)，竟然都沒(méi)留心到。
    “你”羅素怔怔地看著藍(lán)，張口一個(gè)你字，卻沒(méi)有再繼續(xù)說(shuō)下去，停了一下才道：“我本以為我到江寧之后才能看到你?！彼{(lán)的地盤(pán)就是江寧，此時(shí)江寧開(kāi)戰(zhàn)，幾方的打得正熱鬧，按理說(shuō)藍(lán)應(yīng)該在江寧。
    “我實(shí)在想念你，所以在這里等你。”藍(lán)說(shuō)著，這里去江寧的必經(jīng)之路，海上大戰(zhàn)開(kāi)始，羅素不可能在府里安享富貴，沖鋒獻(xiàn)陣才會(huì)是她做的事。
    羅素輕輕嘆了口氣，翻身下馬走向藍(lán)，她對(duì)不起這個(gè)男人已經(jīng)不是一次兩次了，若是換個(gè)人，就是一刀捅死她，她都不意外，但對(duì)于藍(lán)，她就有這么大的把握。道：“等我一會(huì)好嗎，等我辦完事情，我去老地方找你。”
    “你想說(shuō)服元五峰投大珠?！彼{(lán)直接說(shuō)著。
    羅素點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆氣道：“一支軍隊(duì)的建立，從招兵，組建，訓(xùn)練，戰(zhàn)般打造，這一系列事情，大珠有這個(gè)國(guó)力，但沒(méi)有這個(gè)時(shí)間?！爆F(xiàn)在最好最快的辦法，就是收編海盜或者海商集團(tuán)，就像衛(wèi)連舟這種，手下好幾千人馬，船只二、三十只，換上官兵的衣服就能馬上上戰(zhàn)場(chǎng)。
    藍(lán)笑了起來(lái)，并不意外，只是道：“有沒(méi)有想過(guò)要招安我？”
    羅素想都不想的搖搖頭，道：“我與沈家約了時(shí)間，要先過(guò)去了?！?br/>     藍(lán)看著羅素，沒(méi)有出聲答應(yīng)，但也沒(méi)有出聲阻止。
    羅素翻身上馬，正要甩鞭走時(shí)，她卻突然停了一下，看向藍(lán)道：“我若是死了，你能不能護(hù)我兒子周全？”
    藍(lán)的臉色迅速變了，聲音也陰沉起來(lái)，道：“你若是死了，我就殺了你兒子?！?br/>     羅素怔了怔，輕嘆口氣，卻是揮鞭走了。
    羅素以前并沒(méi)有來(lái)過(guò)沈家，不過(guò)沈家倒是好找得很，敲門(mén)進(jìn)府，羅素只說(shuō)了句京城來(lái)客，管事立即引著羅素進(jìn)門(mén)。沈書(shū)君出來(lái)招呼，以前上京時(shí)都見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)那么多虛禮，沈書(shū)君直入正題道：“元太太才出月子不久，此時(shí)正在后院休息，王妃請(qǐng)隨我來(lái)。”
    元五峰會(huì)帶著紹清詞來(lái)青陽(yáng)，紹清詞想念女兒是一部分，還有就是紹清詞懷孕要生產(chǎn)了，其他沿海城市相對(duì)來(lái)說(shuō)都不是很安全，唯獨(dú)青陽(yáng)，既有元五峰的聚點(diǎn)，衛(wèi)連舟又作保，這才把紹清詞送到這邊來(lái)。
    “噢？才生完，是兒子還是女兒？”羅素問(wèn)著。
    沈書(shū)君笑著道：“是個(gè)兒子?！?br/>     “好事。”羅素笑著說(shuō)，男人有了老婆孩子之后，更容易想安定下來(lái)。海盜是一輩子見(jiàn)不得光的，為了老婆孩子，被招安的可能性大些。
    說(shuō)話間沈書(shū)君引著羅素到后頭紹清詞屋里，沈書(shū)君在院門(mén)口停下腳步，只是道：“婆子已經(jīng)知會(huì)過(guò)元太太，王妃只管進(jìn)屋?！?br/>     “多謝?！绷_素說(shuō)著。
    羅素進(jìn)到屋里，紹清詞正在床上歪著，雖然已經(jīng)出了月子，但生產(chǎn)太耗體力，紹清詞一直處于休養(yǎng)狀態(tài)。剛把兒子哄睡了，八歲的周蕊正在母親身邊，對(duì)于周蕊來(lái)說(shuō)，這個(gè)母親與她實(shí)在太陌生，她一直以為周大奶奶就是她親娘，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)會(huì)突然又冒出一個(gè)母親來(lái)。
    紹清詞起身相迎，周蕊也跟著一起見(jiàn)禮，禮畢紹清詞就對(duì)周蕊小聲道：“出去玩吧?！?br/>     “是?！敝苋锎饝?yīng)著，又見(jiàn)羅素行了禮，這才退出去。
    羅素看看周蕊，母女倆的長(zhǎng)相如出一轍，連神情都有幾分神似。神情淡然，規(guī)矩齊全，見(jiàn)人處事不亢不卑，沈家太太倒是好發(fā)言，挑得這樣的媳婦。
    “元太太生的好女兒?！绷_素贊著。
    “多虧得周大奶奶幫我撫養(yǎng)她至今?！苯B清詞有幾分傷感，兒子歿了，只活下了女兒，隨即看向羅素道：“多年不見(jiàn)王妃，王妃依然風(fēng)采依舊。”
    羅素看著紹清詞卻有幾分感嘆，道：“紹小姐，周二奶奶，元太太我倒是真意外。”
    想當(dāng)年紹氏一族可謂是風(fēng)光無(wú)限，結(jié)果轉(zhuǎn)眼成空，滿門(mén)抄斬。周太太虐待媳婦，殘害紹氏一事，京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，紹清詞雖然沒(méi)有死到周太太手上，但一個(gè)孤女流落江湖，任何人都不會(huì)覺(jué)得紹清詞會(huì)有什么好結(jié)果。將近十年輾轉(zhuǎn)，時(shí)移世易，此時(shí)此刻這樣的身份見(jiàn)到紹清詞，羅素都覺(jué)得十分不可思議。
    “或許這就是命?！苯B清詞淡淡然說(shuō)著，出身高門(mén)大戶，嫁得如意郎君，轉(zhuǎn)頭成空夢(mèng)一場(chǎng)。流落江湖，拐賣(mài)上船，死即生，生即死，她也活成了現(xiàn)在這樣。輕輕笑了起來(lái)，卻是道：“說(shuō)了這么久，還沒(méi)請(qǐng)王妃坐下，是我失禮了，請(qǐng)坐?！?br/>     兩人廳里坐下來(lái)，丫頭婆子在羅素進(jìn)門(mén)時(shí)就退下了，紹清詞親自奉了茶來(lái)，道：“我曉的王妃因何而來(lái)?！?br/>     “噢？為何？”羅素并不意外，紹清詞的祖父，父親都曾經(jīng)在朝中紅極一時(shí)，紹清詞聰慧，智商差一點(diǎn)，她也活不到現(xiàn)在了。
    紹清詞緩緩地道：“朝廷正值用人之際，若是島主肯投成，功名利祿，封王拜爵都是極有可能，到時(shí)候封妻蔭子風(fēng)光無(wú)限。”
    羅素有幾分欣賞地看向紹清詞，這正是她想說(shuō)的話，紹清詞全部說(shuō)了。笑道：“元太太聰慧，三言兩語(yǔ)點(diǎn)破我的心思，我此趟過(guò)來(lái)確有此意。元太太既然已經(jīng)猜出，不知心中何想？”
    “王妃不用白費(fèi)口舌，島主絕計(jì)不會(huì)接受招安。”紹清詞搖搖頭，又道：“就是島主有被招安之心，也會(huì)千方百計(jì)勸阻與他?！?br/>     羅素神色依然如故，只是問(wèn)：“難道元太太還記恨當(dāng)初紹氏滅門(mén)之仇？”
    “朝堂爭(zhēng)斗，勝了自然是滿門(mén)榮華，輸了全家抄斬也是理所當(dāng)然。我早就不怨這些，我不同意招安，只是為了自己。”紹清詞說(shuō)著，隨即看向羅素，有幾分感慨地道：“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹?！?br/>     羅素聽(tīng)得笑著，眸子卻沒(méi)有絲毫笑意，似乎有幾分感慨地道：“原來(lái)元太太是信不過(guò)我與王爺。”
    “也不只是這樣，從前朝，不，從好幾朝起，武官的地位就遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于文官。許多事情，只怕是您與王爺也是無(wú)能為力?！苯B清詞說(shuō)著。
    不管是海盜還是山賊，接受招安之后，有幾個(gè)下場(chǎng)好的。其實(shí)也不只是這些，就是根正苗紅，上場(chǎng)打仗的將領(lǐng)們，就是打了勝仗，凱旋班師，弄不好得來(lái)的了各種訓(xùn)斥和重罰。文官不會(huì)打仗，但是他們會(huì)挑錯(cuò)，不守軍紀(jì)，責(zé)打士兵，擾民，種種錯(cuò)誤迎面而來(lái)，能功過(guò)相抵就是運(yùn)氣好的。
    文臣誤國(guó)，這真不是笑話。大珠相對(duì)來(lái)說(shuō)還好點(diǎn)，前幾朝，進(jìn)士帶兵打仗不是什么稀罕事。當(dāng)然這種情況下也有運(yùn)氣好的，遇上能文能武能打仗的進(jìn)士。但就是這樣，卷入朝廷紛爭(zhēng)，黨派爭(zhēng)斗，不管前線多吃緊，多需要將才，參他的奏折依然能壓塌御案。有些武將，為了能精忠報(bào)國(guó)不得不向朝中文臣賄賂，就為了能繼續(xù)打仗，繼續(xù)報(bào)國(guó)。
    忠臣良將能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，得個(gè)滿門(mén)忠烈的名頭還算是好的，更多的是死在法場(chǎng)上。翻開(kāi)史書(shū)看看，死在法場(chǎng)上肯定多過(guò)死在戰(zhàn)場(chǎng)上的。紹清詞不是信不過(guò)鄭王府，而是根本信不過(guò)大珠朝廷。
    “元太太果然是個(gè)明白人”羅素聽(tīng)得有幾分感慨，前線戰(zhàn)事那樣吃緊，卻要把謝衡留在京城，防的就是這些。林閣老不是傻子，斷糧草什么的，這種事情他才不會(huì)去做，但他會(huì)挑錯(cuò)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期是非常時(shí)候，將領(lǐng)派上場(chǎng)首先要能打仗，許多錯(cuò)處不能細(xì)究。
    但只要文臣抓到把柄了，必然是要擴(kuò)大十倍，參死沒(méi)商量。戰(zhàn)爭(zhēng)起來(lái)了，文官只怕自己的地位會(huì)受到威脅，那肯定得努力動(dòng)嘴皮子。
    “國(guó)家有難，匹夫有責(zé)。只是我本就是小女子，能想到的也就是自己的夫婿和孩兒?！苯B清詞說(shuō)著，紹家已經(jīng)滿門(mén)抄斬了，元五峰也是官奴籍出身，天恩什么的，都沒(méi)受過(guò)。
    在她心里，精忠報(bào)國(guó)遠(yuǎn)不如元五峰以及自己的孩兒重要。占島為王，偏安一隅，也許沒(méi)什么前途，但至少能全家平安。接受招安，戰(zhàn)爭(zhēng)期間也許會(huì)沒(méi)事，但等戰(zhàn)事完畢，必然會(huì)有人跟元五峰算總賬。
    羅素聽(tīng)得默然不語(yǔ)，只是端起旁邊茶碗喝了一口茶，突然道：“那我要是雇傭呢？”
    “什么？”紹清詞愣了一下，看向羅素有幾分不明白。
    “元太太會(huì)拒絕，我雖然很失望，但也不算太意外?！绷_素說(shuō)著，紹清詞出身名門(mén)，元五峰海上爭(zhēng)戰(zhàn)這么多年，這對(duì)夫妻的見(jiàn)識(shí)必然不俗，想招安太不容易，她仍然來(lái)了這一趟，必然有其他準(zhǔn)備。頓了一下道：“若是我出錢(qián)雇傭島主的船只和人馬呢，元島主帶著一幫兄弟們，縱橫海上本就是求財(cái)，現(xiàn)在我出錢(qián)雇傭，豈不是一樣的?！?br/>     紹清詞顯得十分驚訝，尤其是羅素說(shuō)的是我，并不是朝廷出錢(qián)，也就是說(shuō)這是鄭王府個(gè)人所為。不禁道：“王妃如此做，何曾想過(guò)后果？”
    先不說(shuō)元五峰拿錢(qián)之后會(huì)不會(huì)干事，元五峰可是海盜，雖然沒(méi)在大珠國(guó)界內(nèi)犯事，卻是國(guó)際大盜。鄭王府雇傭海盜打外敵，陰謀論一番就是勾結(jié)外賊。就算鄭王府辯解說(shuō)是為了打擊外敵，文臣也會(huì)說(shuō)，既然如此為何不招安，招安不能那就去打，對(duì)付海盜何必客氣。還非得用海盜去打擊外敵，說(shuō)到底還是鄭王府無(wú)能。
    “我自然曉的，但大珠海軍實(shí)在無(wú)可用之人，沒(méi)船沒(méi)人，又憑什么去打擊外敵，讓文官排成排去吐口水嗎。”羅素苦笑著，隨即站起身來(lái)，向紹清詞拱手道：“此回我是誠(chéng)心相求，即使元島主仍然信不過(guò)我，那我只求元島主一人。海軍既無(wú)軍也無(wú)將，前線只是衛(wèi)連舟在才勉才支持，若是元島主愿意出謀劃策，鄭王府上前感激不盡。”
    要說(shuō)海上排兵布陣，只怕衛(wèi)連舟也未必是元五峰的對(duì)手。
    紹清詞聽(tīng)得一震，看向羅素道：“王妃為何如此信得過(guò)島主？”萬(wàn)一元五峰瞎指軍一通，把軍士送上死路，元五峰拍拍屁股跑了，承擔(dān)后果的可是鄭親王府。
    “裴先生向我舉薦的元島主，我信得過(guò)裴先生，自然信得過(guò)元島主?！绷_素說(shuō)著，她也寫(xiě)信問(wèn)過(guò)藍(lán)，衛(wèi)連舟也向謝衡保舉了元五峰，以元五峰的人品，只要他答應(yīng)了，肯定就不會(huì)坑了鄭王府。
    “原來(lái)是裴先生”紹清詞有幾分若有所思，她與裴霜也是相識(shí)己久，卻是道：“此事甚大，我與五郎商議之后才能與王妃答復(fù)。”
    “是該如此。”羅素說(shuō)著，看看紹清詞，卻是突然道：“元太太就這樣居住青陽(yáng)，難道就不擔(dān)心嗎？”以妻兒相脅，這都是老戲碼了。
    “五郎不是能被威脅的人，我若是死在此地，他定會(huì)為我們娘倆報(bào)仇?！苯B清詞淡淡然說(shuō)著。
    羅素默然無(wú)語(yǔ)，起身道：“元太太好生休息，就此別過(guò)，我等你好消息。”
    “恭送王妃?！苯B清詞說(shuō)著。
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    前線戰(zhàn)火紛飛，邸報(bào)頭一件大事就是前線如何，羅老太太并不刻意隱瞞虞秋獲和唐氏，兩個(gè)孫媳婦都很有軍嫂的潛質(zhì)，堅(jiān)定剛毅，就是懷著孕，也是絲毫沒(méi)受影響。兩人時(shí)常一起做伴，后花園里走走，或者一起做做針線之類的。
    羅大太太也沒(méi)閑著，托人給羅氏尋著親事，更重要的是羅慕均與舞陽(yáng)縣主的婚事，也要開(kāi)始準(zhǔn)備了。兩個(gè)兒媳婦懷著孕不好操勞，羅老太太親自上陣，幫著羅大太太張羅料理。迎娶縣主，規(guī)矩過(guò)程是一點(diǎn)都不能馬虎。其實(shí)這樣的操勞忙碌著，反而更好些，不用時(shí)時(shí)想著念頭。
    就在羅家上下忙碌之時(shí)，會(huì)試放榜了，羅家沒(méi)人參加舉科。就是羅慕周跟簫姑娘的事，在家族這樣的大事面前也變得無(wú)關(guān)緊要，羅大老爺都不太記得這事了，羅慕周每日跟著祖父，父親奔波，根本就沒(méi)有再簫家。
    雖然本人沒(méi)再去過(guò)，羅慕周卻是讓小廝留心著，會(huì)試的結(jié)果，簫凌云落地了，但簫清和中了，而且名次相當(dāng)靠前。接下來(lái)就是殿試，殿試是只排名次，不會(huì)再有人落地。但進(jìn)士的名次更是決定著以后的前程，甲榜出身，是否有選館的資格，這些都很重要。
    挨到三月中旬，殿試放榜了，這回不止羅慕周派小廝叮著，這樣的朝廷大事，羅老太太，羅大老爺也是十分上心。上午放榜，眾人都沒(méi)出門(mén)，只等著結(jié)果出來(lái)，快到中午時(shí)分，管事匆匆進(jìn)門(mén)回報(bào)，殿試排名是要放在邸報(bào)里的，管事現(xiàn)在去看的卻是前三甲。
    “探花是直隸簫清和。”管事把前三甲說(shuō)完。</br>