第七章 申正(1)
此時還沒到上燈放夜的時辰,但長安城的居民扶老攜幼,
早早擁上街頭,和蒙著彩緞的牛車、騾車擠成一團(tuán)。天寶三載元月十四日,申正。
長安,長安縣,西市。
突如其來的變化,讓所有人猝不及防。
兩名旅賁軍士兵粗暴地把張小敬按在地上,用牛筋縛索捆住他的手腕,然后塞了一個麻核在他口中,讓張小敬徹底失去反抗能力,連聲音都發(fā)不出來。整個過程中,崔器的右手始終握在刀柄上,緊緊盯著張小敬的動作,蓄勢待發(fā)。似乎只要他有一絲反抗跡象,就要當(dāng)場格斃。
數(shù)刻之前,這個人還處于崩潰的邊緣,可憐巴巴地指望張小敬救命,可現(xiàn)在卻完全變了一張臉。張小敬口不能言,脖子還能轉(zhuǎn)動。他抬頭用獨(dú)眼瞪向崔器。崔器把臉轉(zhuǎn)開,嘴角卻微微有些抽搐——他的內(nèi)心,并不似他努力扮演的那般平靜。
幾個不良人還保持著諂媚的笑容,茫然地僵在原地。他們不明白這到底是怎么了,這位爺不是大功臣嗎?怎么轉(zhuǎn)瞬就成了囚犯?
張小敬不是沒想過靖安司的人會卸磨殺驢,他沒想到的是,他們竟一刻都等不得。
河對岸的人也被這一出搞糊涂了,河面太寬,看不太清發(fā)生了什么事。他們只看到張小敬遠(yuǎn)遠(yuǎn)被人扶上岸,然后被按住。徐賓視力不好,急著直拽姚汝能袖子,叫他再看仔細(xì)一點(diǎn)。姚汝能努力睜圓了雙眼,勉強(qiáng)看到兩名士兵押著張小敬離開,一名將領(lǐng)緊隨其后。這個小隊(duì)伍轉(zhuǎn)過一片棧木后頭,便從河對岸的視野里消失了。
“是旅賁軍……”
姚汝能喃喃道。他們的肩甲旁有兩條白絳,絕不會看錯。
徐賓一聽是旅賁軍,眼神大惑:“不可能!他們抓自己人干什么?這里面是不是有什么誤會?”他在河堤上焦慮地轉(zhuǎn)了幾圈,想過去問個究竟,誰知腳下一滑,差點(diǎn)滾落水中。幸虧他一把抓住姚汝能的胳膊,才勉強(qiáng)站住。
姚汝能的內(nèi)心,此時跌宕起伏。這個年輕人雖然單純耿直,可并不蠢。靖安司對張小敬的態(tài)度,一直非常曖昧——既欽服于他的辦事能力,又對他死囚犯的身份存有戒心。別說賀知章,就連一力推動此事的李泌,對張小敬也有防范,不然也不會派姚汝能去監(jiān)視。
旅賁軍是靖安司的直轄部隊(duì),崔器只聽命于李泌。姚汝能猜測,大概是上頭不愿讓外界知道,整個靖安司要靠一個死囚犯才辦成事,所以才第一時間試圖消除影響——可這樣實(shí)在太無恥了!
張小敬剛剛可是拼了命拯救了半個長安城,怎么能如此對待一位英雄?
姚汝能一抖袍角,朝旁邊的土坡一步步走去。李泌和他的那個侍女,正站在坡頂,同樣眺望著河對岸。他深吸一口氣,打算去找李泌問個究竟。
公開質(zhì)疑上司,這是一個瘋狂的舉動,也許他從此無法在長安立足??梢θ昴苋珲喸诤?,胸口有一團(tuán)火在燒灼。徐賓注意到了他的動作,猶豫了一下,也跟了上去。
李泌聽到腳步聲,嚴(yán)厲的視線朝這邊掃過來。徐賓趕緊原地站住,又拽了姚汝能一把??蛇@時姚汝能已經(jīng)往前邁出了大大的一步,一臉的氣憤藏都藏不住。
“李……李司丞?!毙熨e決定先緩和一下氣氛。
李泌打量了他們兩個一番,冷冷道:“如果你是問張小敬的事,我也想知道,到底是誰給崔器下的命令?!?br/>
姚汝能和徐賓一下愣住了,原來這不是李泌下的命令?
那會是誰?整個靖安司有資格給崔器下令的,只有司丞和靖安令,可賀監(jiān)已經(jīng)返回宅子去調(diào)養(yǎng),絕不可能趕上這邊的瞬息萬變。要說崔器自作主張,他哪有這種膽子?
李泌陰沉著臉一揮手:“這里不是談話之地,先回靖安司?!?br/>
此時西市的居民和客商們正從四面八方聚攏過來,對著河渠議論紛紛。剛才一連串騷動的動靜太大,把這些觀燈的人都給招過來了。西市署的吏員在拼命維持秩序,可杯水車薪。這種場合,實(shí)在不宜談話。
靖安司與西市只有一街之隔。李泌一行人走過街口,看到一大群仆役正在清理那幾具狼衛(wèi)的尸體。麻格兒肥碩的身軀如山豬一樣躺在平板車上,眼睛瞪得很大。幾個平民朝他厭惡地吐著唾沫,卻不敢靠近,遠(yuǎn)遠(yuǎn)拿柳枝在周圍拋灑著鹽末。
這些草原上的精銳,如今就這么躺在長安街頭,如同垃圾一樣被人厭棄。姚汝能對他們沒什么同情,可他心想,干掉這些突厥人的英雄,如果也是同樣的下場,那可真是太諷刺了。
張小敬對他說的那句話,不期然又在耳邊響起來:“在長安城,如果你不變成和它一樣的怪物,就會被它吞噬?!?br/>
一行人回到靖安司大殿,殿內(nèi)之前彌漫十幾個時辰的緊繃氣氛已然舒緩。大敵已滅,無論是疲憊的書吏還是啞著嗓門的通傳,都露出如釋重負(fù)的神情。不少人開始悄悄收拾書卷用具,打算早點(diǎn)回家,帶家人去賞燈。畢竟這可是一年之中最熱鬧的上元節(jié)啊。
李泌怫然不悅:“王節(jié)度的女兒至今下落不明,這般懈怠,讓外人看到成什么樣子!”
狼衛(wèi)覆沒以后,王韞秀綁架案成為靖安司最急需解決的事件。王忠嗣是朝中重臣,他的家眷若有閃失,將會對太子有極大的打擊。李泌絕不能容許這種事發(fā)生。
徐賓趕緊過去,踢著案角催促他們都打起精神來。這些小吏只好重新攤開挎袋,坐了回去,但很多人內(nèi)心不以為然。大家都覺得,她一定是死于昌明坊的爆炸,尸骨無存,沒必要再折騰了。
李泌沒再去管這些人,他心事重重地走過長安城的碩大沙盤,徑直來到自己的案幾前。他的案幾上有七八個質(zhì)地不一的文匣子,里面分別擱著各處傳來的訊報、檢錄、文牘等。其中最華貴的,是一個紫紋錦匣,專盛官署行文。它一直都是空的,可現(xiàn)在里面卻多了一份銀邊書狀。
檀棋確信,他們出發(fā)之前,這匣子還是空的。她拈起旁邊的簽收紙條,果然剛送來不久。
李泌拆開文書掃了一眼,不由得冷笑道:“我還沒找,他們倒先把答案送過來了?!比缓蟀阉熨e手里一丟。徐賓接過去略看了看,這書狀來自右驍衛(wèi),里面說鑒于皇城有被賊襲擾之憂,臨時提調(diào)旅賁軍崔器,拘拿相關(guān)人等徹查,特知會靖安司云云。
外人看來,這只是簡單的一封知會,可在熟知官場的人眼里,卻大有深意。
靖安司負(fù)責(zé)長安城內(nèi)外,而右驍衛(wèi)負(fù)責(zé)皇城的外圍安全,兩者的職責(zé)并不重疊,也沒有統(tǒng)屬關(guān)系。突厥人這事鬧得再大,它也是靖安司的權(quán)責(zé)范圍。
但狼衛(wèi)跨過了光德懷遠(yuǎn)這一條死線,讓一切都變得不一樣了。
一過死線,他們對皇城構(gòu)成直接威脅,性質(zhì)立刻成了“驚擾圣駕”的大案,右驍衛(wèi)便有權(quán)立即介入調(diào)查。他們打起查案這塊金字招牌,想提調(diào)誰就提調(diào)誰,哪個敢不配合辦案,就是“謀逆”。
所以若右驍衛(wèi)要求崔器逮捕張小敬,行為雖屬越權(quán),可他一個小小的將佐,根本扛不住壓力。
不過崔器在這件事上,并不清白,他明明可以提前告知靖安司,讓李泌有所準(zhǔn)備??伤麉s默不作聲地搞了個突然襲擊,還抓了張小敬直接送去右驍衛(wèi),此舉無異于背叛。
姚汝能對崔器的背叛并不意外。從西市放走曹破延開始,一連串的重大失誤讓崔器如驚弓之鳥,極度惶恐不安。狼衛(wèi)越過死線,是駱駝背上的最后一根稻草。崔器自認(rèn)為待在靖安司已是死路一條,還不如去抱右驍衛(wèi)的大腿,好歹會有投效之功。
李泌對崔器的去向不感興趣,他用指頭磕了磕案面:“為什么右驍衛(wèi)要捉張小敬?”
這才是最核心的疑問。右驍衛(wèi)甘冒與靖安司沖突的風(fēng)險,強(qiáng)行越權(quán)捉人,有什么好處?
沒有人回答。事涉朝爭,姚汝能級別太低,徐賓渾渾噩噩,這兩個人都給不出什么有價值的建議。檀棋安靜地站在一旁,指尖抵住下巴,一雙美眸怔怔注視著沙盤。她忽然輕輕咳嗽了一聲,伸出修長的指頭,似是無意中指向沙盤中的平康坊。
李泌眼前倏然一亮。
檀棋是家養(yǎng)婢,這種場合不敢開口,但她的暗示足夠明確了。平康坊里可不只有青樓,里面還住著一位大人物——右相李林甫。
本朝最著名的政治景觀之一,就是李林甫與東宮的對峙。這位權(quán)傾天下的宰相,對東宮一直懷有敵意,只是沒有公開化。他在暗處,一直盯著靖安司的錯漏,好以此攻訐東宮,是太子在朝堂最危險的敵人。
從右驍衛(wèi)出動到張小敬被捕,只有短短的間隙。敵人能瞬間抓住破綻,一口咬準(zhǔn)七寸,這驚人的眼光和執(zhí)行力,絕非右驍衛(wèi)那些軍漢能琢磨出來,必然有一位老手在后頭支招。能這么干且有能力這么干的,只有右相。
順著這個思路一琢磨,整個動機(jī)陡然變得清晰。
倘若張小敬落到李林甫的手里,光是他的身份,就夠做出好大一篇文章來:你為什么堅持要任用一個死囚犯?你憑什么認(rèn)為他值得信任?狼衛(wèi)都?xì)⒌交食沁吷狭?,是他辦事不力還是有心放縱?如果啟用另外一位忠君的干員,這些騷亂是不是可以避免?沒有十成把握,你竟然冒險,你有沒有把圣上的安危當(dāng)回事?
李泌在腦海里想象著李林甫各種質(zhì)疑的嘴臉,不由得“嘿”了一聲。正如李亨此前在凈土院提醒的那樣,賀知章是遮擋風(fēng)雨的亭頂,他這一去,明槍暗箭立刻就撲了上來。
這次突厥狼衛(wèi)事件,結(jié)局很曖昧:說成功也算成功,兇徒被全數(shù)擊斃;說失敗也算失敗,這些草原蠻子一度逼近皇城,驚擾御座,靖安司未能防患于未然,也是失職。
換句話說,靖安司究竟是“擎天保駕”還是“玩忽職守”,全看朝堂上哪邊的實(shí)力比較大。張小敬在右相手里,東宮可就被動了。
難怪李相出手這么迅速。
姚汝能、徐賓站在原地,大氣不敢出。他們雖不如李泌看得透徹,但光看上司的臉色,就知道這事有多麻煩。
李泌簡單地解釋了一下,徐賓臉色一黯,垂下頭去。姚汝能惱怒地咬咬嘴唇,他不明白,這件事情怎么會這么復(fù)雜?只因?yàn)楣賳T之間的互相傾軋,就可以把一個拯救了長安的英雄任意抓捕?這可不是什么盛世氣象!
“你來長安還太短。這樣的事……哎哎。”徐賓搖搖頭。姚汝能卻看向李泌,大聲道:“李司丞,我們不能放棄張都尉,這不對!”
李泌示意他少安毋躁,右手習(xí)慣性地想要抓住什么東西,卻發(fā)現(xiàn)抓了個空。檀棋把拂塵從旁邊取來,放在他手里。李泌拂塵一握,沉聲道:“我們不會放棄張小敬——突厥人的事情,可還沒完呢!”
三人聞言俱是一怔,狼衛(wèi)不是已經(jīng)全死了嗎?
徐賓以為李泌指的是王韞秀的調(diào)查進(jìn)展,連忙轉(zhuǎn)身捧起一卷報告:“旅賁軍此時正在對懷遠(yuǎn)坊的龍波住所、修政坊空宅、昌明坊貨棧等地進(jìn)行……哎哎……徹底搜索,但目前還沒有發(fā)現(xiàn)任何王韞秀的蹤跡?!?br/>
可是李泌卻搖搖頭:“我說的不是王韞秀,是突厥人的事。”
徐賓奇道:“那個?司丞還有什么顧慮?”李泌看了他一眼:“徐主事記憶不差,可記得蘇記車馬行進(jìn)城時,冒充墨料報關(guān)的延州石脂是多少桶?”
這些數(shù)字徐賓熟諳于心,脫口而出:“三百桶,分裝在三十輛大板車?!?br/>
“三百桶石脂,便是三百桶猛火雷。剛才那三輛馬車,一共只裝了十五桶——換句話說,還有二百八十五桶和二十七輛板車下落不明?!?br/>
李泌淡淡提醒了一句,周圍的人都是悚然一驚。
對啊,狼衛(wèi)帶去的,僅僅只是一小部分。僅僅只是那五桶的威力,已經(jīng)把西市攪得天翻地覆,還有二百多桶不知去向,這長安城,天哪……他們心中同時浮現(xiàn)出四個字:闕勒霍多。
這時姚汝能接口道:“可突厥人死傷這么慘重,縱有漏網(wǎng)之魚,應(yīng)該也不夠人手來運(yùn)送這兩百多桶吧?”
李泌似笑非笑:“誰說做這件事的,非得是突厥人不可?”
姚汝能呆了呆,然后驚出了一身冷汗。張小敬也罷,李泌也罷,他們總是不憚用最黑暗的思路去揣測事態(tài),仿佛這世間一個好人也無。更可怕的是,他們很可能是對的。
李泌道:“所以我們還需要張小敬,這件事除了他,誰也做不到。”
眾人不約而同地瞥了一眼沙盤。長安城上迷霧繚繞,在所有人都在歡慶勝利之時,真正的怪獸還蟄伏在暗處,剛剛露出獠牙。只有張小敬,才有可能劈開迷霧,把那怪物拖到陽光下來——而他此時卻身陷自己人編織的牢獄。
姚汝能遲疑片刻,向前一站:“卑職愿去右驍衛(wèi)交涉?!毙熨e在一旁急得直搓手:“……哎哎,糊涂!你什么身份?右驍衛(wèi)碾死你眼皮都不會動一下。”
“那我也得去試試!實(shí)在不行,我就……我就……”姚汝能說到這兒,把腰間令牌解下來,“我就去劫獄!請司丞放心,我會辭去差使,白身前往,斷不會牽連靖安司?!?br/>
“少安毋躁,還沒到那個地步?!?br/>
李泌示意他別那么激動,姚汝能卻捕捉到了他的言外之意——還沒到那地步,意思是說,如果真到了那地步,劫獄也未嘗不可?
李泌把拂塵重重擱在案幾上,眼神里射出銳光:“這件事,我會親自去處理。其他人等,給我嚴(yán)守崗位,繼續(xù)搜索王韞秀,不許有分毫懈??!”
殿內(nèi)響起一陣埋怨和失望的聲音,不過在李泌的瞪視下,無人造次。小吏們打著哈欠把書架鋪開,仆役們貓著腰把壓滅的暖爐重新吹著。通傳飛跑出殿外,把這個不幸的消息通告各處望樓。
李泌讓徐賓、姚汝能和其他幾個主事督促搜索事宜,然后轉(zhuǎn)過身去后堂。在那里,檀棋已經(jīng)把他的外袍和算袋都準(zhǔn)備好了。
“公子,你真的要去闖右驍衛(wèi)嗎?”檀棋擔(dān)心地小聲問道。
“不,那樣正中李相的下懷,他正盼著我跟南衙的人撕起來呢?!崩蠲谥币曁雌?,“要去的人不是我,是你。”
“我?”檀棋突然有些慌亂,“為、為什么是我?”
李泌附在檀棋耳邊,輕輕說了幾句。檀棋驚愕地看了一眼公子,以為他在開玩笑。李泌卻堅定地點(diǎn)了一下頭,表示自己并沒瘋。
“你是個聰慧的姑娘。在這里端茶送水?dāng)[擺沙盤,對你來說,實(shí)在太屈才了?!?br/>
突如其來的褒獎,讓檀棋一下子面紅耳赤,連忙垂下頭去。李泌笑著拍了拍她的肩膀:“我身邊值得信任的人并不多,做這件事,非你莫屬啊?!?br/>
“那公子你去哪里?”檀棋問道。
李泌披上外袍,掛上算袋,把銀魚袋的位置在腰帶上調(diào)了調(diào),這才回答道:“只有一個人,才能打破如今的僵局。我現(xiàn)在去找他。”
“誰?”
“賀監(jiān)?!?br/>
李泌口氣平淡,可檀棋知道,這是公子最艱難的一個決定。
封大倫有兩個愛好,一是在移香閣里飲酒,二是移香閣本身。
這間小閣寬長皆十五步,地方不大,可卻有一樁妙處:四壁的墻中,摻有于闐國特產(chǎn)的蕓輝香草、麝香和乳香碎末。倘若有日光移入閣中,室內(nèi)便會泛起一股幽幽異香,歷久彌香,讓人如居蘭室。
此時日光雖已西下,可香味猶存。封大倫笑瞇瞇地舉起手中銅爵,朗聲道:“見圣人?!?br/>
以清酒為圣人,以濁酒為賢人,這是士林里戲謔的說法。主人既起了興,對首的客人也拿起酒爵,回了一句“同見”,然后大袖一拂,一飲而盡。
對首跪坐的,是一個叫元載的年輕人。這人生得儒雅端方,額頭平闊如臺,望之儼然。他正是永王推薦來的那個大理寺評事,論起官階,比封大倫還要高出一頭。
元載飲罷放下銅爵,脫口而出:“好酒,這是蝦蟆陵的郎官清?”
封大倫豎起拇指:“元評事好舌頭,正是常樂坊的蝦蟆陵所出?!彼闷鹁粕祝纸o對方舀滿,慢條斯理道:“說到這個名字,還有一樁趣事。常樂坊里有一座古冢,就在坊內(nèi)街東。相傳是漢賢董仲舒之墓,儒家門人到此,要下馬以示尊敬,所以又叫下馬陵。氓夫俗子不知名教,以訛傳訛,居然成了蝦蟆陵,也真是可笑。”
他久做營造,關(guān)于長安坊名古跡的掌故,熟極而流。元載哈哈一笑:“在下初到長安之時,就好奇怎么會有這么個古怪地名,今日聽了封兄解說,才算恍然大悟?!彼笾~爵,環(huán)顧四周,忽然感慨道:“封兄可真是會享受,這移香閣處處都有心思,在長安也算是一處奇景啊?!?br/>
封大倫敏銳地注意到,元載目光所掃,皆是沉香木屋梁、水晶壓簾、紫紅綃帳等奢靡之飾,眼神熾熱,但稍現(xiàn)即逝。他閱人無數(shù),知道這個人內(nèi)心有著勃勃貪欲,卻能隱忍克制,將來一定是個狠角色。
這時閣外傳來敲門聲,一個浮浪少年站在門檻,將一張紙條遞進(jìn)來。封大倫展開看了一眼,右眉一挑,隨手揣在懷里,對元載道:“今日請元評事來,是有一件小事。長安縣獄有個死囚犯,勞煩行一道文書,把他提調(diào)走?!?br/>
“哦?”元載歪了歪頭,“提調(diào)到哪里?大理寺獄?”
“隨便什么理由,只消把他留在那里三五日,再原樣發(fā)回縣獄便成。”封大倫盡量輕描淡寫。
元載聽到這個請求,頗覺意外。不是因?yàn)槔щy,而是因?yàn)樘菀?。他本以為是某家貴胄要撈人,不料卻是這么一個古怪要求。他眼珠一轉(zhuǎn),不由得笑道:“這個人,只怕如今并不在縣獄里頭吧?”
若是犯人還在押,獄方可以直接上解,不必這么大費(fèi)周章。只有犯人被其他府司所控制,才需要大理寺下發(fā)正式的提調(diào)文書給縣獄,縣獄再拿著這份文書去要人。
封大倫沒想到元載反應(yīng)這么快,略為尷尬地咳了一聲:“不錯,此人今天被別人提走了,永王希望他能老老實(shí)實(shí)回去待著?!?br/>
“他被哪個府司提走了?”元載問。
封大倫面孔一板:“區(qū)區(qū)小事一樁,元評事只管發(fā)文書便是,不必節(jié)外生枝?!?br/>
元載注視著封大倫。他很喜歡觀察別人,并從中讀出隱藏的真實(shí)情緒。這位試圖裝出很淡定的樣子,可語調(diào)里卻透著焦灼。他反復(fù)強(qiáng)調(diào)這是一件區(qū)區(qū)小事,正說明這絕非一件小事。
若換作別人,只管發(fā)出文書收下賄賂,其他事情才不關(guān)心——元載可不會。
“封主事你可以更坦誠一些?!彼f。
封大倫微微變了臉色:“你什么意思?”
元載哈哈一笑,把身子湊前一點(diǎn):“永王親自過問,這人的身份應(yīng)該不簡單……”
“這不是你該問的事情?!狈獯髠惤K于有點(diǎn)繃不住了。
元載卻毫不生氣,他食指輕輕搖動,眼神真誠:“您不妨說說來龍去脈。若在下多知道些,也許能幫上更多忙。”
封大倫這才明白,為何元載年紀(jì)輕輕,就已官居八品。這小子對機(jī)會的嗅覺實(shí)在太敏銳了,才幾句交談,他就嗅出了這里頭的深意,想把一個小人情做大。封大倫本想拒絕,可轉(zhuǎn)念一想,靖安司是個強(qiáng)勢的怪胎,一封文書未必奏效,倒不如聽聽這小子的意見。
貪婪而懂得克制的人,往往都聰明絕頂。
“你想知道什么?”封大倫問。
元載笑了:“比如說,這人到底是誰?為何入獄?”
封大倫遲疑片刻,開口道:“要提調(diào)的人,叫張小敬,原來是在西域當(dāng)兵的,敘功擢為萬年縣的不良帥。天寶二載十月,朝廷要為小勃律來使興建賓館,征調(diào)敦義坊的地皮。有個叫聞記的鋪?zhàn)硬豢习徇w,虞部的人去交涉,不料店主聞無忌竟莫名其妙死了。這個張小敬是店主的老戰(zhàn)友,堅持說店主為奸人所害,一定要查到底,最后和上司萬年縣尉發(fā)生齟齬。這家伙將上司殺死,遂扭送入獄?!?br/>
元載一邊聽著,面上的微笑不變。封大倫的敘述不盡不實(shí),比如這“興建賓館,征調(diào)地皮”,里頭就藏著不知多少利益;虞部跟聞記鋪?zhàn)永习宓摹敖簧妗?,恐怕也不會那么溫柔。至于永王在里頭扮演的角色,封大倫一字未提……
不過……這都無所謂,元載對真相一點(diǎn)都不關(guān)心,關(guān)鍵是永王想要什么。
他用指甲敲了下銅爵邊角:“去年十月判的死罪,按說同年冬天就該行決了,怎么他現(xiàn)在還活著?”
“這不是復(fù)奏未完嘛,所以一直羈押在獄里?!狈獯髠愵H為無奈。
元載理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭。自太宗朝起,朝廷提倡慎刑恤罰,京師死刑案子,須得五次復(fù)奏。一個案子去年拖到今年執(zhí)行,并不罕見。
封大倫繼續(xù)道:“今天在萬年縣獄,張小敬被靖安司的人帶走,公然除去枷鎖,行走于市坊之間,形同赦免!”說這話時,他不由自主地捏緊了酒勺。元載注意到,他的情緒更緊張了。
“靖安司……”元載咀嚼著這個陌生的名字,“他們找張小敬干什么?”
“不知道。但無論如何得把他弄回縣獄?!狈獯髠惵詭Ьo張地說。去年那案子,費(fèi)了多少周折才把那閻王弄進(jìn)獄里,絕不能讓他恢復(fù)自由。
元載已隱隱猜到這件事的前因后果。張小敬那個“齟齬”,怕是讓永王、封大倫這些人十分忌憚,生怕他恢復(fù)自由之身。想通了這個要害,其他細(xì)節(jié)便無關(guān)宏旨。元載拿起銅爵,美美地又品了一口郎官清,整理了一下思路。
“那靖安司能去縣獄撈人,權(quán)柄必定不低。光是大理寺出面,怕是會被擋回?!?br/>
“那依閣下之見……?”
“不如動用御史,讓他們?nèi)椲馈?br/>
“不可,不可?!狈獯髠愡B忙勸阻,“永王說了,不想招惹蘭臺那些瘋狗?!?br/>
御史臺的那些人,本職工作就是找碴,誰的碴都找。指望拿他們當(dāng)?shù)?,得留神先傷了自己?!澳阃形胰フ覄e人麻煩?嗯?說明你也有問題,我也得查查!”御史們?nèi)沁@樣的思路。說好聽點(diǎn)叫“求全責(zé)備”,說難聽點(diǎn)就是瘋狗一群。
看到封大倫尷尬的表情,元載大笑:“封兄精熟營造,對訟獄可就外行了。我們大理寺經(jīng)手的案子,都得去御史臺司報備。所以咱們只消尋個由頭,讓大理寺接了案子,在下在報備文書里略做手腳,自有那閑不住的御史,會替咱們?nèi)フ揖赴菜镜穆闊?br/>
封大倫聽得不住點(diǎn)頭。這么一操作,確實(shí)不露痕跡,誰也攀不到永王那邊去。他略一沉思,又問道:“什么由頭好呢?”
這個由頭得足夠大,才有資格讓大理寺和御史臺受理,但又不能把自己和永王牽扯進(jìn)去。
元載用指頭蘸著清酒,在案子上寫了幾個字:“身犯怙惡悖義之罪,豈有不赦而出之理”。封大倫大喜,連聲說好。這幾個字避開拆遷,單說張小敬殺縣尉事,又暗示有人徇私枉法,公然袒護(hù)。尤其是“不赦而出”四個字,御史們見了,必如群蠅看見腥血。
區(qū)區(qū)十六個字,數(shù)層意思,面面俱到,不愧是老于案牘的刀筆吏。
御史們一出動,不怕靖安司不交人。至于張小敬是被抓回縣獄、大理寺獄還是御史臺的臺獄,都無所謂。
元載笑瞇瞇地拍了拍手:“待過了上元節(jié),在下便立刻去辦?!狈獯髠愐宦牼图绷耍骸斑@個,最好能今日辦妥……”元載沒想到他急成這樣子,可如今已是申時,大理寺的大小官吏,早就回家準(zhǔn)備觀燈了,哪還有人值守。
封大倫雙手一拱:“事成之后,必有重謝?!卑盐惨舳忠У煤苤?。張小敬一日不除,他便一日寢食難安。
元載思忖再三,嘆了口氣:“事起倉促,若想今日把張小敬抓回去,尚欠一味藥引?!?br/>
“藥引?”
“唆使張小敬行兇的,是聞記香鋪吧?若他們家有人肯主動投案,有了名分,大理寺才好破例當(dāng)日受理?!?br/>
封大倫拊掌大笑:“這可真是無巧不成書!聞記鋪?zhàn)拥曛鞯呐畠?,恰好剛剛被我手下請回來,就在隔壁。我還沒顧上去招呼,不妨一起去看看?”
元載知道他有一重身份是熊火幫的頭領(lǐng)。熊火幫不敢跟靖安司對抗,欺負(fù)老百姓那是家常便飯。他也不說破,欣然應(yīng)承。
兩人起身離開移香閣,穿過庭院,來到一處低矮的柴房前。幾個熊火幫的浮浪少年正守在門口。封大倫見他們個個灰頭土臉,眉頭一皺,問不過是抓個女人,怎么搞成這樣?浮浪少年們面面相覷,你一言,我一語,半天說不清所以然。
元載趁他們交談的當(dāng)兒,先把柴房的門推開。里面一個胡袍女子被捆縛在地上,云鬢散亂,神色惶然,嘴里塞著麻核,只能發(fā)出嗚嗚聲來。
元載與她四目相對,忽然注意到這女人腮邊有數(shù)點(diǎn)絞銀翠鈿,盤髻上還插著一支鳳尾楠木簪,神色不禁一動。
他站在原地,眼神閃爍,忽然做了一個奇怪的動作——回身把門隨手關(guān)上。
這世界上的事情非常奇妙,一飲一啄,莫非前定。
就在不久前,李泌不露痕跡地把賀知章氣病回家,現(xiàn)在卻又不得不硬著頭皮去請他出山。
右驍衛(wèi)扣押張小敬這件事,就像是懸在繩子上的一枚雞蛋,十分微妙。無論李泌還是太子出面,都會立刻打破脆弱的平衡,讓雞蛋跌破下來。賀知章聲望既隆,圣眷未衰,卻已公開退隱,是能取下雞蛋而不破的唯一人選。
如果有半分可能,心高氣傲的李泌都不想向那位老人低頭??伤麅?nèi)心有著一種強(qiáng)烈的預(yù)感,長安仍舊處于極度的危險中,一定還有一個大危機(jī)正在悄然積蓄。
時勢逼人,他只能把個人的榮辱好惡擱到一旁。
賀知章的住宅位于萬年縣的宣平坊中,距離靖安司不算近,要向東過六個路口,再向南三個路口。此時街道人潮洶涌,若非他的馬匹有通行特權(quán),只怕半夜也未必能到。
李泌捏緊韁繩,騎馬在大街上疾馳。此時還沒到上燈放夜的時辰,但長安城的居民扶老攜幼,早早擁上街頭,和蒙著彩緞的牛車、騾車擠成一團(tuán)。諸坊的燈架還在做最后的準(zhǔn)備工作,而燈下的百戲已經(jīng)迫不及待先開始了表演。一路上丸劍角抵、戲馬斗雞,熱鬧非凡??諝庵懈≈粚佑湍伳伒目狙蛳銡猓殡S著胡樂班的春調(diào)子飄向遠(yuǎn)方,與歌女們遙遙傳來的踏歌聲相應(yīng)和。
這只是一處小小的街區(qū),在更遠(yuǎn)處,一個接一個的坊市都陸續(xù)陷入同樣的熱鬧中。
長安城像是一匹被丟進(jìn)染缸的素綾,喧騰的染料漫過縱橫交錯的街道,像是漫過一層層經(jīng)緯絲線。只見整個布面被慢慢濡濕、浸透,彩色的暈輪逐漸擴(kuò)散,很快每一根絲線都沾染上那股歡騰氣息。整匹素綾變了顏色,透出沖天的喜慶。
在這一片喜色中,只有李泌像是一個不合時宜的頑固斑點(diǎn),抿緊嘴唇,逆著人流的方向前進(jìn)。他撥弄著馬頭,極力要在這一片混亂中沖撞出一條路來。
看著這一張張帶著喜色和興奮的臉,看著那一片片熱鬧繁盛的坊街,李泌知道,自己別無選擇。為了闔城百姓,為了太子未來的江山,他只能放下臉面,做一件自己極度不情愿的事。這既是責(zé)任,也是承諾。
“權(quán)當(dāng)是紅塵歷練,砥礪道心吧?!崩蠲谄v地想,馬蹄一直向前奔去。
宣平坊這里地勢很高,坡度緩緩抬升,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是在城中憑空隆起一片平頭山丘。這片山丘叫作樂游原,上有宣平、新昌、升平、升道四坊,可以俯瞰整個城區(qū)?;野咨姆粔ρ厣狡洛藻贫?,墻角遍植玫瑰、苜蓿,更有滿原的綠柳,春夏之時極為爛漫,景致絕佳。
樂游原和曲江池并稱“山水”,是長安人不必出城即能享受到的野景。原上的樂坊、戲場、酒肆遍地皆是,又有慈恩寺、青龍寺、崇真觀等大廟,附近靖恭坊內(nèi)還有一個馬球場,是長安城為數(shù)不多可以公開觀看的地方,乃是城中最佳的玩樂去處之一。
賀知章住的宣平坊,正在樂游原東北角。他選擇這里,一方面是因?yàn)檫@里柳樹甚多,那是老人最喜歡的樹木;另外一方面,則是因?yàn)樵谀线叺纳椒恢?,設(shè)有一處東宮藥園。太子對這位耆老格外尊崇,特許東宮藥園可以隨時為其供藥。
賀知章致仕之后,把京城房產(chǎn)全都賣掉了,只剩了這一座還在,可見是非常喜歡。
李泌驅(qū)馬登原,沿著一條平闊的黃土大路直驅(qū)而上,景色逐次抬升。原上柳樹極繁,甚至有別稱叫柳京。冬季剛過,枯枝太多,官府嚴(yán)令不得放燈,所以無論坊內(nèi)還是路邊都沒有彩燈高架。不過這里地勢高隆,登高一眺,全城華燈盡收眼底,所以不少官宦家眷早早登原,前來占個好位置。這一路上車馬喧騰,歌聲連綿,不輸別處。
李泌勉強(qiáng)殺出重圍,來到宣平坊的東南隅。這里宅院不多,但門楣上一水全釘著四個門簪,可見宅主個個出身都不凡。賀知章家很好認(rèn),門前栽種了一大片柳樹。他徑直走到綠林后的一處宅院,敲開角門。里面仆役認(rèn)出他的身份,不敢怠慢,一路引到后院去。
賀知章的一個兒子正在院中盤點(diǎn)藥材。這是個木訥的中年人,名叫賀東,他并非賀知章的親嗣,而是養(yǎng)子,身上只有一個虞部員外郎的頭銜。不過賀東名聲很好,在賀知章親子賀曾參軍之后,他留在賀府,一心侍奉養(yǎng)父,外界都贊其純孝。
賀東認(rèn)出是李泌,他不知父親和李泌之間的齟齬,熱情地迎了上去。李泌略帶尷尬地詢問病情,賀東面色微變,露出擔(dān)憂神色,說父親神志尚算清醒,只是暈眩未消,只得臥床休養(yǎng),言語上有些艱難——看賀東的態(tài)度,賀知章應(yīng)該沒有把靖安司的事跟家里人說。
“在下有要事欲要拜見賀監(jiān),不知可否?”李泌又追了一句,“是朝廷之事?!?br/>
賀東猶豫了一下,點(diǎn)了一下頭,在前頭帶路。兩人一直走到賀知章的寢屋前,賀東先進(jìn)去詢問了一句,然后出來點(diǎn)點(diǎn)頭,請李泌進(jìn)去。
李泌踏進(jìn)寢屋,定了定神,深施一揖:“李泌拜見賀監(jiān)?!彼吹嚼先嗽陂缴蠎脩眯笨恐粔K獸皮描金的圓枕,白眉低垂,不由得升起一股愧疚之心。
賀知章雙目渾濁,勉強(qiáng)抬手比了個手勢。賀東彎腰告退,還把內(nèi)門關(guān)緊。待得屋子里只剩兩個人,賀知章開口,從喉嚨里滾出一串含混的痰音,李泌好不容易才聽明白:
“長源,如何?”
賀知章苦于頭眩,只能言簡意賅。李泌連忙把情況約略一說,賀知章靜靜地聽完,卻未予置評。李泌摸不清他到底什么想法,趨前至榻邊:“賀監(jiān),如今局勢不靖,只好請您強(qiáng)起病軀,去與右驍衛(wèi)交涉救出張小敬,否則長安不靖,太子難安?!?br/>
賀知章的雙眼擠在一層層的皺紋里,連是不是睡著了都不知道。李泌等了許久,不見回應(yīng),伸手過去搖搖他身子。賀知章這才蠕動嘴唇,又輕輕吐出幾個字:“不可,右相?!比缓笫终圃陂娇蛏弦豢摹?br/>
李泌大急。賀知章這個回答,還是朝爭的思路,怕救張小敬會給李林甫更多攻擊的口實(shí),要靖安司與這個死囚犯切割——繞了一圈,還是回到兩人原來的矛盾:李泌要做事,得不擇手段掃平障礙;賀知章要防人,須滴水不漏和光同塵。
外面的水漏一滴一滴地落在桶中。李泌不由得提高聲調(diào),強(qiáng)調(diào)說如今時辰已所剩無幾,尚有大量猛火雷下落不明,長安危如累卵??少R知章卻不為所動,仍是一下一下用手掌磕著榻邊。
他的意思很明確,事情要做,但不可用張小敬。
李泌在來之前,就預(yù)料到事情不會輕易解決。他沒有半分猶豫,一托襕袍,半跪在地上:“賀監(jiān)若耿耿于懷,在下愿……負(fù)荊請罪,任憑處置。但時不待我,還望賀監(jiān)……以大局為重?!?br/>
他借焦遂之死,故意氣退賀知章,確實(shí)有錯在前。為了能讓賀知章重新出山,這點(diǎn)臉面李泌可以不要。他保持著卑微的認(rèn)罪姿態(tài),長眉緊皺,白皙的面孔微微漲紅。這種屈辱的難堪,幾乎讓李泌喘不過來氣,可他一直咬牙在堅持著。
賀知章垂著白眉,置若罔聞,仍是一下下磕著手掌。肉掌撞擊木榻的啪啪聲,在室內(nèi)回蕩。這是諒解的姿態(tài),這也是拒絕的手勢。老人不會挾私怨報復(fù),但你的辦法不好,不能通融。
見到這個回應(yīng),李泌嘴角微微抽搐了一下,心中一陣冰涼。若只是利益之爭,他可以讓利;若只是私人恩怨,他可以低頭??少R知章純粹出于公心,只是兩人理念不同——這讓他怎么退讓?
啪,手掌又一下狠拍木榻。這次勁道十足,態(tài)度堅決,絕無轉(zhuǎn)圜余地。
李泌偏過頭去,看了一眼窗外已開始變暗的天色,呼吸急促起來。明明路就在前方,可老人的執(zhí)拗,如一塊巨巖橫亙在李泌面前,把路堵得密不透風(fēng)。
他遽然起身。不能再拖了,必須當(dāng)機(jī)立斷!
華山從來只有一條路,縱然粉身碎骨也只能走下去。