第十四章 子初(2)
士兵們擁入晁分的院子里,最先反應(yīng)過來的是伊斯。他二話不說,直接躍上工棚,把草篷一扯,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的茅草便落了下來,遮住旅賁軍的視線。
“張都尉,快走!”
張小敬知道局勢(shì)已經(jīng)不容任何拖延,眉頭一皺,轉(zhuǎn)身朝反方向跑去??伤芸炜吹剑瑢?duì)面屋檐上,十幾名弓手已經(jīng)站定了身子,正在捋弦。這時(shí)候再想越墻而走,立刻就會(huì)成為羽箭的活靶子。
他急忙抬頭喊伊斯下來,伊斯正忙著站在棚頂掀草篷,沒聽見。忽然黑夜中“唰唰”幾聲箭矢破空,伊斯身子一僵,一頭栽倒在地。
“伊斯?!”
張小敬大驚,疾步想要過去接應(yīng),可一隊(duì)旅賁軍士兵已經(jīng)撲了過來,阻斷了兩者之間的路。隨后元載也在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?,進(jìn)了院子。他看了一眼躺倒在地的伊斯,得意揚(yáng)揚(yáng)地沖這邊喊道:“靖安司辦事!你們已經(jīng)走投無路,還不束手就擒?”
為了增加效果,元載親自拿起一把刀,捅在了重傷的伊斯大腿上,讓他發(fā)出大聲的慘叫。
奇怪的是,這次張小敬居然沒動(dòng)聲色。
元載對(duì)他的冷靜有點(diǎn)意外,可環(huán)顧四周,放下心來。這里只有院門一個(gè)入口,眾多士兵持刀謹(jǐn)慎地朝這邊壓過來。外圍還有弓手和弩手,控制了所有的高點(diǎn)。這是一個(gè)天羅地網(wǎng),這些蚍蜉無論如何也逃不掉。
不過他想起剛才自己險(xiǎn)些被聞染挾持,又后退了幾步,把自己藏在大隊(duì)之中,真正萬無一失。
“上燈!”元載覺得這個(gè)美好的時(shí)刻,得更亮堂一點(diǎn)。
立刻有士兵把燈籠掛在廊柱上,整個(gè)小院變得更加明亮。元載忽然歪了歪頭,“嘖”了一聲。他終于看清楚,眼前這個(gè)男子,似乎是個(gè)獨(dú)眼,左眼只剩一個(gè)眼窩。
“張小敬?”元載又驚又喜,他本以為是蚍蜉的兩個(gè)奸細(xì),沒想到是這么一條大魚??磥斫裉斓拇蠊?,注定是被他獨(dú)占了。
元載向前靠了一點(diǎn),厲聲喝道:“張小敬!你罪孽深重,百死莫贖!今日本官到此,你還不自殺謝罪?”他見張小敬依然沒動(dòng)靜,又喊道:“你的黨羽姚汝能、徐賓、聞染等,已被全數(shù)拿下,開刀問斬,只等你的人頭來壓陣!”
元載壓根不希望張小敬投降。無論是綁架王韞秀還是襲擊靖安司,這兩口大鍋都要背在一個(gè)死人身上,才最安全。所以他在激怒張小敬,只要對(duì)方反擊,就立刻直接當(dāng)場(chǎng)格殺。
聽到元載的話,張小敬的肩膀開始顫抖。學(xué)徒以為他害怕了,可再仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)他居然是在笑。嘴角咧開,笑容殘忍而苦澀,兩條蠶眉向兩側(cè)高高挑起,似乎遇到了什么興奮至極的事。
張小敬隨手撿起旁邊晁分劈竹用的長(zhǎng)刀,掂了掂分量,從袖子扯下一條布,把刀柄纏在手上,然后轉(zhuǎn)過身子,正面對(duì)準(zhǔn)了那些追捕者。
元載看到他拿起刀來,心中一喜,口中卻怒道:“死到臨頭,還要負(fù)隅頑抗?來人,給我抓起來!”
聽到命令,士兵們一擁而上,要擒拿這“蚍蜉之魁首”。不料張小敬刀光一閃,沖在最前頭的人便倒在地上,身首異處,沖天的血腥噴涌而出。后面的人嚇得頓了一下腳,左右看看同伴,眼神一點(diǎn),齊沖過去。又是兩道刀光閃過,登時(shí)又是兩人撲倒。
后面的士兵還未做出什么反應(yīng),張小敬已經(jīng)反沖入他們的隊(duì)伍中去。他一言不發(fā),刀光連閃,他手中的砍刀就像是無常的拘鎖,每揮動(dòng)一下都要帶走一條人命。一時(shí)間鮮血飛濺,慘呼四起。
學(xué)徒早嚇得瑟瑟發(fā)抖,抱頭蹲下。只有晁分本人穩(wěn)穩(wěn)坐在爐灶前,繼續(xù)看著火焰跳動(dòng),對(duì)這殘酷血腥的一幕熟視無睹。
元載禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn),直覺告訴他什么事不太對(duì)勁,他下意識(shí)地往后退去,喝令士兵繼續(xù)向前。
張小敬的攻勢(shì)還在繼續(xù),他簡(jiǎn)直是七殺附體。旅賁軍士兵可從來沒跟這么瘋狂的敵人對(duì)戰(zhàn)過,那滔天的殺意,那血紅的怒眼,在黑暗中宛若兇獸一般,觸者皆亡。這院子頗為狹窄,地面上雜物又實(shí)在太多。旅賁軍士兵攢集在一起,根本沒法展開兵力進(jìn)行圍攻,只能驚恐地承受著一個(gè)人對(duì)一支軍隊(duì)的攻擊。
倘若封大倫在側(cè),便會(huì)發(fā)出警告。去年張小敬闖進(jìn)熊火幫尋仇,殺傷幫員三十多人,連副幫主和幾個(gè)護(hù)法都慘死刀下,正是這樣一個(gè)瘋魔狀態(tài)。
張小敬現(xiàn)在確實(shí)瘋了。
在這之前,他無論遭遇多么危險(xiǎn)的境地,始終手中留情,不愿多傷人命??梢了沟闹屑约霸d的連番刺激,讓張小敬這一路上被壓抑的怒火,終于找到了發(fā)泄的出口。
同伴們一個(gè)個(gè)被擊倒,敵人還在步步前進(jìn),官僚們愚蠢而貪婪的面孔,老戰(zhàn)友臨終的囑托,長(zhǎng)安城百萬生靈,一個(gè)又一個(gè)壓力匯合在一起,終于把一股隱伏許久的狂暴力量給擠出來,讓他整個(gè)人化身為一尊可怕殺魔。眼前再無取舍,遇神殺神,遇佛*,更別說那些脆弱的旅賁軍士兵。
更可怕的是,張小敬的狂暴表現(xiàn)不是瘋狂亂砍,而是極度的冷,冷得像是一塊巖石。他沒有任何多余的動(dòng)作,沒有任何聲音,沒有任何顧忌和憐憫,甚至沒有任何保全自己的想法。不閃不避,渾然一個(gè)沒了血肉與思維的傀儡,唯一殘留的意念就是殺戮。每一刀,都是致命一擊。
在張小敬的獨(dú)眼之中,眼前的慘狀、熊火幫的慘狀,以及當(dāng)年在西域守城時(shí)那一幅修羅圖景,這三重意象重疊在一起。隨著殺戮在繼續(xù),張小敬已經(jīng)身陷幻覺,以為自己仍守在西域那一座小堡里,正在與突厥大軍浴血搏殺。
這樣一頭沉默的怪物沖入隊(duì)伍里,讓沉默變得更加恐怖。在叫嚷和慘呼聲中,幾乎每一個(gè)人都是被一擊斃命。有個(gè)別膽大的士兵想去阻截,卻發(fā)現(xiàn)根本攔不住。張小敬手里那把怪異的刀,削鐵如泥,又極其堅(jiān)韌,砍入了這么多人的身體,卻依然沒有卷刃。
僅一個(gè)人、一把刀,竟殺得旅賁軍尸橫遍野,很快硬生生給頂出了院子去。五尊閻羅,狠毒辣拗絕,享譽(yù)一百零八坊??山褚沟拈L(zhǎng)安城見證了第六尊閻羅——瘋。
十來盞燈籠依然掛在廊柱上,燭光閃動(dòng),讓地面上那一片片血泊,映出那一個(gè)兇殘而孤獨(dú)的執(zhí)刀黑影。
元載反應(yīng)很快,第一時(shí)間逃出了院子。他發(fā)現(xiàn)自己的心臟幾乎要跳破胸膛,褲子熱乎乎、濕漉漉的——居然尿褲了。那一尊殺神的瘋狂表演,徹底扯碎了元載的膽量。
元載現(xiàn)在終于明白,為何永王和封大倫對(duì)這個(gè)人如此忌憚。這不是疥癬之憂,這是心腹大患??!
跟隨元載及時(shí)退出院子的不過七八個(gè)人,幸虧外圍還有十來個(gè)后援,此時(shí)紛紛趕過來??伤麄兛吹侥瞧鄳K的場(chǎng)面,也無不兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
“你們快上?。 痹d催促著身邊的士兵,發(fā)現(xiàn)自己的聲音虛弱干癟,全無氣場(chǎng)可言。旅賁軍士兵們捏緊了武器,卻都神色惶然,裹足不前。他們和元載一樣,已經(jīng)被那一戰(zhàn)摧毀了膽量和士氣。
張小敬一步一步朝著院外走來,周身散發(fā)著一股絕望而凜然的死氣。
這強(qiáng)烈而恐怖的氣息,壓迫著士兵們紛紛后退。元載在后面驚恐地喊道:“用弩!用弓!”他已經(jīng)不想別的,只想盡快擺脫這個(gè)噩夢(mèng),可肌肉緊繃如鐵,根本動(dòng)彈不得。
聽到提醒的旅賁軍士兵如夢(mèng)初醒,后排的人紛紛取出*。那個(gè)人再厲害,也是個(gè)血肉之軀,絕不可能和這些弩箭抗衡。
就在張小敬即將邁出院子、士兵扣動(dòng)扳機(jī)的一瞬間,那兩扇院門似乎被一雙無形的大手抓住,“砰”的一聲驟然關(guān)上了。噗噗噗噗,那一排弩箭全都釘?shù)搅碎T板上。然后啪嗒一聲,似乎是一條橫閂架起。
元載臉色扭曲起來,如果不親眼見到張小敬死去的話,在未來的人生里,他恐怕夜夜都會(huì)被這個(gè)噩夢(mèng)所驚擾。
“快!快去撞門!”元載尖叫著,不顧胯下的尿臊味道??墒遣]人聽他的,仿佛那是黃泉之國(guó)的大門。
在門內(nèi)側(cè)的張小敬也停住了腳步,他也不知道那兩扇門怎么就突然關(guān)上了。他抬起空洞的右眼,發(fā)現(xiàn)兩扇門的背后,有一系列提繩和竹竿的機(jī)關(guān),一直連接到院子里。
張小敬現(xiàn)在對(duì)這些沒興趣,只想殺戮。他緩緩抬起胳膊,準(zhǔn)備砍向兩門之間的橫閂。這時(shí),一只滿是老繭的大手抓住他握刀的手。
“很好,你很好?!标朔值氖謩牌娲螅苯影训稄膹埿【词掷飱Z下來。
刀一離手,張小敬的眼神恢復(fù)了清明。他看了眼死傷枕藉的院子,蠶眉緊皺,絲毫不見得意。
“你知道這世界最美的東西是什么嗎?”晁分的聲音一改剛才的冷漠疏離,“是極致,是純粹,是最徹底的執(zhí)。我從日本來到大唐學(xué)習(xí)技藝,正是希望能夠見到這樣的美?!?br/>
他把刀橫過來,用大拇指把刀刃上的血跡抹掉,讓它重新變得寒光閃閃。
“我走遍了許多地方,嘗試了許多東西,可總是差那么一點(diǎn)??蓜偛盼以谀闵砩?,看到了我一直苦苦尋找的那種境界——那是多么美的殺戮啊,不摻雜任何雜質(zhì),純粹到了極點(diǎn)?!标朔终f得雙眼放光。
學(xué)徒在旁邊露出不可思議的表情,家里都鬧成這樣了,老師居然還覺得美?他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身,撒腿跑開。晁分根本不去阻攔,不屑道:“這些人只知器用機(jī)巧,終究不能悟道?!?br/>
張小敬沉默不語(yǔ),他還未完全從那瘋魔的情緒中退出來。
晁分把刀重新遞給他:“我已經(jīng)放棄鑄劍很久,這是最后一把親手打造的刀器。我本來覺得它不能達(dá)到我對(duì)美的要求,現(xiàn)在看來,只是它所托非人——我現(xiàn)在能聽見它在震顫,在歡鳴,因?yàn)槟悴攀撬却娜耍萌グ??!?br/>
出乎晁分意料的是,張小敬卻把刀推回去了,語(yǔ)氣苦澀:“我一生殺業(yè)無算,可從不覺得殺人是一件開心的事,正相反,每次動(dòng)手,都讓我備感疲憊和悲傷。對(duì)你來說,也許能體會(huì)到其中的美;對(duì)我來說,殺人只是一件迫不得已的痛苦折磨而已。”
“殺戮也罷,痛苦也罷,只要極致就是美。”晁分興奮地解釋著,“只可惜生人不能下地獄,那里才是我所夢(mèng)寐以求的地方。”他再一次把刀遞過去。
“你就快看到了?!?br/>
張小敬不去接刀,轉(zhuǎn)身去看躺在血泊中的伊斯。他身中兩箭,幸運(yùn)的是,總算都不是要害,不過雙腿肌腱已斷,今后別說跑窟,恐怕連走路都難。
“都尉,在下力有未逮,不堪大用……”伊斯掙扎著說,嘴角一抹觸目驚心的血。這個(gè)波斯王族的后裔眼神還是那么溫柔,光芒不改。
“我會(huì)通知波斯寺的人,把你抬回去?!睆埿【粗荒苓@樣安慰他。
“……是景寺?!币了沟吐暭m正道,他沒有多余的力氣,只能可憐巴巴地看著張小敬。這一次張小敬看懂了,從他脖頸里掏出那個(gè)十字架,放在他的唇邊。伊斯心滿意足地嘆了一口氣,口中喃喃,為張小敬做禱告。
這是他現(xiàn)在唯一能做的事情了。
張小敬沒有多余的話,他站起身來,對(duì)晁分道:“麻煩你叫個(gè)醫(yī)館,把他送去救治。”
“你去哪里?”
“太上玄元大燈樓?!睆埿【吹穆曇?,聽起來比晁分的刀還要鋒利。
“可是門外還有那么多兵等著你?!?br/>
“要么我順利離開,要么當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死。如果是后者,對(duì)我來說還輕松點(diǎn)?!?br/>
晁分把刀收了回去:“既然你不要刀,那么就讓我來告訴你點(diǎn)事情吧?!?br/>
后續(xù)的旅賁軍士兵陸陸續(xù)續(xù)趕到殖業(yè)坊,數(shù)量增至三十多人。可元載還是覺得不夠安全,他覺得起碼得有兩百人,才能踏踏實(shí)實(shí)地殺死張小敬。
長(zhǎng)官都如此畏怯,下面的人更是不愿意出力氣。他們把晁分的住所團(tuán)團(tuán)包圍,連一只飛鳥都出不去,可就是沒人敢進(jìn)去。那門后的一把刀和一尊殺神,可是飲了不少人的血,誰知道今晚他還要飲多少。
這個(gè)住所的主人已經(jīng)查明,是著名工匠晁分,而他的主家,則是那個(gè)日本人、衛(wèi)尉少卿晁衡——那可是從四品上的高官,不能輕舉妄動(dòng)。所以他改變了策略,不再積極進(jìn)攻,而是化攻為堵。
這個(gè)院子沒有密道。張小敬如果要從院子里出來,勢(shì)必要走正門。一出門便是活靶子,這里有幾十把弩和長(zhǎng)弓等著他呢。
元載的額頭不停地滲出汗水,擦都擦不及。他的手至今還在微微顫抖,不明白為何對(duì)方一個(gè)人,卻帶來這么大的壓迫感。一想到胯下還熱乎乎的,元載的恥辱和憤恨便交替涌現(xiàn)。
一定得殺死他!一定得殺死他!
可就在這時(shí),一個(gè)信使匆匆送來一封信,說是來自中書省的三羽文書。元載一聽居然是鳳閣發(fā)的,頗為奇怪。他接過文書一看,不由得愕然。
這份文書并沒指定收件人,是在一應(yīng)諸坊街鋪等處流轉(zhuǎn)廣發(fā)。信使恰好見到這里聚集了大量旅賁軍,也符合遞送要求,便先送了過來。文書的內(nèi)容很簡(jiǎn)單:針對(duì)張小敬的全城通緝令暫且押后,諸坊全力緝拿蚍蜉云云。而落款的名鑒,除了李林甫外,還有李亨。
這兩股勢(shì)力什么時(shí)候聯(lián)手了?
張小敬是不是真的勾結(jié)蚍蜉,元載并不關(guān)心。但他的一切籌劃,都是建筑在“張小敬是蚍蜉內(nèi)奸”這個(gè)基礎(chǔ)上。一旦動(dòng)搖,就有全面崩盤的危險(xiǎn)。
目前情況還好,通緝令只是押后,而不是取消??哨ぺぶ心沁\(yùn)氣的輪盤,似乎開始朝著不好的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。這種感覺非常不好。
這時(shí)院門又“砰”的一聲開啟了,張小敬再度出現(xiàn)在他們的視野中。士兵們和元載同時(shí)咽了口唾沫,身子又緊繃了幾分。
張小敬這次手里沒有拿刀,他面對(duì)那么多人,全無躲閃與畏懼,就那么坦然地朝前走來。元載知道,如果現(xiàn)在下令放箭,眼前這個(gè)噩夢(mèng)就會(huì)徹底消失。
可是他始終很在意文書上那兩個(gè)簽押。
李林甫和太子為何會(huì)聯(lián)手?通緝令的押后,是否代表了東宮決定力保張小敬?鳳閣的態(tài)度呢?似乎不太情愿但也妥協(xié)了。他天生多疑,對(duì)于政治上的任何蛛絲馬跡都很敏感。元載思前想后,忽然意識(shí)到,張小敬不能殺!
這是個(gè)坑!文書里明確說了,要先全力追查蚍蜉。他在這里殺了張小敬,就等于違背了上令。萬一蚍蜉做出什么大事,這就是一個(gè)背黑鍋的絕好借口——“奸人得逞,一定是你的錯(cuò),誰讓你不尊上令?”
這不是什么虛妄的猜測(cè),元載自忖自己如果換個(gè)位置,一定會(huì)這么干。一想到此節(jié),元載那寬闊的額頭上,又是一層冷汗。自己今晚太得意了,差點(diǎn)大意。
那么生擒呢?
元載很快就打消了這個(gè)念頭。一看張小敬的決絕氣勢(shì),就知道絕不可能,要么走,要么死,不存在第三種可能。元載經(jīng)過反復(fù)盤算,發(fā)現(xiàn)只有把張小敬放走,風(fēng)險(xiǎn)才最小。
畢竟這是上頭的命令,我只是遵照?qǐng)?zhí)行。
張小敬目不斜視地朝前走去,士兵們舉起弓弩,手腕顫抖,等待著長(zhǎng)官的命令。可命令卻遲遲不至,這讓他們的心理壓力變得更大。
張小敬又走近了十步,那猙獰的獨(dú)眼和溝壑縱橫的臉頰都能看清楚了,可元載還是毫無動(dòng)靜。旅賁軍的士兵們又不能動(dòng),一動(dòng)陣形就全亂了。張小敬又走近五步,這時(shí)元載終于咬著牙發(fā)話:“撤箭,讓路!”
士兵們正要扣動(dòng)扳機(jī),手指卻一哆嗦。什么?撤箭?不是聽錯(cuò)了吧?元載又一次喝道:“讓路!讓路!快讓開!”旅賁軍士兵到底訓(xùn)練有素,雖有不解,但還是嚴(yán)格執(zhí)行命令。
他們齊刷刷地放下弩機(jī),向兩側(cè)分開,讓出一條通道。張小敬一怔,他做好了浴血廝殺的準(zhǔn)備,可對(duì)方居然主動(dòng)讓開,這是怎么了?
張小敬迷惑不解,可腳步卻不停,一直走到元載身旁,方才站住。元載緊張到了極點(diǎn),覺得自己被一條毒蛇盯住。他往后躲了躲,萬一對(duì)方暴起殺人,好歹還能有衛(wèi)兵擋上一擋。
“我朋友們的賬以后再算,現(xiàn)在,給我一匹快馬?!睆埿【蠢淅涞?。
元載有點(diǎn)氣惱,你殺了我這么多人,能活著離開就不錯(cuò)了,居然還想討東西?可他接觸到張小敬的視線,縮了縮脖子,完全喪失了辯解的勇氣。
一匹快馬很快被牽來,張小敬跨上去,垂頭對(duì)元載道:“若你們還有半點(diǎn)明白,就盡快趕去興慶宮前,蚍蜉全在那兒呢?!?br/>
說完他撥轉(zhuǎn)馬頭,飛馳而去。
從殖業(yè)坊到興慶宮之間,是此時(shí)長(zhǎng)安城最堵的路段,沿途務(wù)本、平康、崇仁、東市都是燈火極盛之地。今年興慶宮前的太上玄元大燈樓高高矗立,比大雁塔還醒目,更讓人們的好奇心無可遏制。如果俯瞰長(zhǎng)安的話,能看到興慶宮前的廣場(chǎng)就像是一個(gè)巨大的池子,正在把整個(gè)城市的人流都吸引過來,有如萬川歸海。
為了緩解人流壓力,諸坊紛紛打開坊門和主要街道,允許游人通行。但即使如此,交通狀況也不容樂觀。
尤其一過子時(shí),大街上的熱度絲毫不退,反而越發(fā)高漲起來。鼓樂喧鬧之聲不絕于耳,香燭脂粉味彌漫四周,滿街羅綺,珠翠耀光。這無所不在的刺激匯成一只看不見的上元大手,吞噬著觀燈者們,把他們變成氣氛的一部分。這些人既興奮又迷亂,如同著了魔似的隨著人流盲目前行,跟著歌舞躍動(dòng),就連半空飛過一道繒彩,都會(huì)引起一陣驚呼。
張小敬的騎術(shù)高明,馬也是好馬,可在這種場(chǎng)合下毫無用處。即使從南邊繞行也不成,各地人流都在朝這邊流動(dòng),根本沒有暢通路段可行。張小敬向前沖了幾步,很快發(fā)現(xiàn)照這種堵法,恐怕一個(gè)時(shí)辰也挪不過去。
這一個(gè)時(shí)辰對(duì)張小敬——不,對(duì)于長(zhǎng)安城來說,實(shí)在太奢侈了。
張小敬索性跳下馬去,用獨(dú)眼去搜尋,看是否還有其他方式能快速到達(dá)??上?,從這里到去興慶宮的大路上,全是密密麻麻的人群,別說騾子,就連老鼠都未必能鉆過去。他又把視線看向附近的坊墻。坊墻厚約二尺,上頭勉強(qiáng)可以走人??上缃襁B那上頭,都爬滿了人,或坐或站,像一排高高低低的脊獸。
張小敬掃了幾圈,實(shí)在找不到任何快速通行的辦法。徒步前行的話,至少也得半個(gè)時(shí)辰。這時(shí)一聲高亢清脆的女聲從遠(yuǎn)處傳來,有如響鞭凌空,霎時(shí)竟蓋過了一切聲響。女聲剛落,千百人的喝彩鼓掌化為層層聲浪,洶涌而來,連街邊的燈輪燭光都抖了幾抖。
張小敬抬頭看去,發(fā)現(xiàn)兩個(gè)拔燈的車隊(duì)又在當(dāng)街斗技。一輛車上被改裝成了虎形,連轅馬都披著虎紋錦被,車中間凸起一圈,狀如猛虎拱背。三個(gè)大漢站在虎背上,各執(zhí)一套軍中鐃鼓,一看就知道效仿的是《秦王破陣舞》。不過他們?nèi)齻€(gè)此時(shí)垂頭喪氣,顯然是敗了。
而他們對(duì)面的勝利者,是一輛鳳尾高車。車尾把千余根五色禽鳥羽毛粘成扇形,擺成鳳凰尾翼之勢(shì),望之如百鳥朝鳳。中間豎起一根高桿,桿纏彩綢,上有窄臺(tái)。一位女歌者身著霓裳,立在上頭,絕世獨(dú)立。剛才那直震云霄的曼妙歌聲,即出自她之口。
周圍無數(shù)民眾齊聲高喊:“許合子!許合子!”這是那歌者的名字,喝彩久久不息。拔燈斗技,講究的是圍觀者呼聲最高者勝。這位許合子能憑歌喉引得萬眾齊呼,可見對(duì)方真是輸?shù)靡粩⊥康亍?br/>
許合子勝了這一陣,手執(zhí)金雀團(tuán)扇對(duì)著興慶宮一指,意即今晚要拔得頭燭。這提前的勝利宣言,讓民眾更加興奮不已。許合子一臉得色,從高臺(tái)下來,鉆進(jìn)車廂里歇息。要等到與下一個(gè)拔燈者相遇,她才會(huì)登臺(tái)迎戰(zhàn)。
馬車緩緩開動(dòng),許多擁躉簇?fù)碓邙P尾車四周,喊著名字,隨車一起朝前開去。他們的信念非常堅(jiān)定,要用自己的喝彩,助女神奪得上元第一的稱號(hào)。
其中最瘋狂的一個(gè)追隨者,看裝扮還是個(gè)貴家公子,此時(shí)幞頭歪戴,胸襟扯開,一臉迷醉地手扶車輦,正準(zhǔn)備把隨身香囊扔過去。他忽然見一個(gè)獨(dú)眼漢子也擠過來,正要呵斥,卻不防那漢子狠狠給了他小腹一肘,貴公子痛得當(dāng)時(shí)就趴在地上。
那漢子從他腰間隨手摘下一柄小刀,一腳踏上他的背,輕輕一躍,跳進(jìn)了鳳尾車?yán)铩?br/>
鳳尾車的車廂是特制的,四周封閉不露縫隙,不必?fù)?dān)心有瘋狂擁躉沖進(jìn)來??蛇@漢子對(duì)車廂看都不看,噔噔噔幾步來到車前,用小刀頂在了車夫的脖子上。
“一直往前開,中間不要停?!睆埿【磯褐ぷ诱f。車夫嚇壞了,結(jié)結(jié)巴巴說這是許娘子的拔燈車,中途要有挑戰(zhàn)怎么辦?斗技的規(guī)矩,只要兩車在街上相遇,必有一戰(zhàn)。勝者直行,敗者繞路。
張小敬把刀刃稍微用了力,重復(fù)了一遍:“一直往前開,中間不要停?!?br/>
車夫不知這是為什么,可刀刃貼身的威脅是真真切切的。他只得抖動(dòng)韁繩,讓轅馬提速。周圍的擁躉紛紛加快腳步,呼喊著“許合子”之名,周圍民眾聞聽,紛紛主動(dòng)讓路。
張小敬這個(gè)舉動(dòng)看似瘋狂,也實(shí)在是沒辦法。路上太堵,唯一能順暢通行的,只有拔燈車。大家都要看其斗技,沒人會(huì)擋在它前面,甚至狂熱的擁躉還會(huì)在前方清路。
他沒別的選擇,只能在眾目睽睽之下劫持許合子的車。
隨著前方民眾紛紛散開,這輛鳳尾車的速度逐漸提了上去,那些擁躉有點(diǎn)追趕不及。它飛快地通過務(wù)本開化、平康崇仁兩個(gè)路口,對(duì)著東市而去。
這時(shí)在它的右側(cè)突然傳來一陣鼓聲,一輛西域風(fēng)情濃郁的春壺車從東市和宣陽(yáng)坊之間殺了出來,后頭還跟著一大拔擁躉。春壺車頂鼓聲咚咚,一個(gè)蛇腰胡姬爬上車頭,擺了個(gè)妖嬈姿勢(shì)——這是向鳳尾車發(fā)出斗技挑戰(zhàn)。
就在所有民眾都滿懷期待一場(chǎng)驚世對(duì)決時(shí),鳳尾車卻車頭一掉,沖著東市北側(cè)開去,對(duì)春壺車的挑戰(zhàn)視若無睹。
這可是個(gè)極大的侮辱。春壺車的擁躉們發(fā)出大聲的怒罵。這時(shí)鳳尾擁躉們才匆匆趕過來,見到自己的女神挨罵,立刻回罵起來,罵著罵著雙方動(dòng)起手來,路口立成了戰(zhàn)場(chǎng)。
鳳尾車絲毫沒有減速的意思,只要繞過東市,就是興慶宮了。這時(shí)車廂從里面打開,一個(gè)婆子探出頭來。
原來車廂里也聽到挑戰(zhàn)的鼓聲,可馬車卻一直沒停,照顧許合子的婆子便出來詢問怎么回事。她看到車夫旁邊,多了一個(gè)兇神惡煞的獨(dú)眼龍,立刻嚇得大叫起來:“禍?zhǔn)铝耍〉準(zhǔn)铝?!癡纏貨來了!”
每年上元燈會(huì),都會(huì)有那么幾個(gè)癡迷過甚的擁躉,做出出格的事:自戕發(fā)愿的,持刀求歡的,日夜跟定的,竊取褻衣的,什么都有,都喚作“癡纏貨”。這婆子一看張小敬強(qiáng)行上車,也把他當(dāng)成一個(gè)癡纏貨。
張小敬回過頭,對(duì)那婆子一晃腰牌:“靖安司辦事,臨時(shí)征調(diào)這輛車?!逼抛右宦犑枪俑娜?,卻不肯甘休了:“許娘子可是投下千貫,你張嘴就征調(diào),耽誤了拔燈大事,誰賠?”
張小敬懶得跟她啰唆,一刀剁在婆子頭旁的車框上,連發(fā)髻上的簪子都砍掉半邊。婆子嚇得倒退一步,咕咚一聲摔回車廂里。借著敞開的小門,張小敬看到一個(gè)圓臉女子端坐在里面,手捧一碗潤(rùn)喉梨羹,面色淡定,那件霓裳正搭在旁邊小架上。
“媽媽,若是軍爺征調(diào),聽他的便是。”許合子平靜地說,絲毫沒有驚怒。張小敬拱手道:“耽誤了姑娘拔燈,只是在下另有要事,不得已而為之,恕罪則個(gè)?!?br/>
“比拔燈還大的事嗎?”許合子好奇道。她的聲音很弱,大概在刻意保護(hù)嗓子。
“霄壤之別!”
許合子笑道:“那挺好,我也正好偷個(gè)懶?!闭f完捧起羹碗,又小小啜了一口。她此時(shí)的舉止恬淡安然,全然沒有在高臺(tái)上那咄咄逼人的凌厲氣勢(shì)。
“姑娘不害怕嗎?”他瞇起獨(dú)眼。
“反正害怕也沒用不是?”
張小敬哈哈一笑,覺得胸中煩悶減輕了少許。他沖許合子又拱了拱手,回到車夫旁邊。
此時(shí)車子已經(jīng)駛近興慶宮的廣場(chǎng)。現(xiàn)在距離拔燈尚有一段時(shí)間,各處入口仍在龍武軍的封閉中。不少民眾早早聚在這里排隊(duì),等候進(jìn)場(chǎng)。那太上玄元大燈樓,就在不遠(yuǎn)處高高矗立,里面隱隱透著燭光,還有不少人影晃動(dòng)。
張小敬觀察了一會(huì)兒,開口道:“好了,停在這里。”
馬車在距離入口幾十步的一個(gè)拐角處住了腳,還未停穩(wěn),張小敬便跳下車去。他正要走,許合子的聲音從身后軟軟傳來:“靖安司的軍爺,好好加油吧?!?br/>
張小敬停下腳步,叮囑了一句:“你們最好現(xiàn)在離開,離興慶宮越遠(yuǎn)越好。”說完這句,他匆匆離去。
待他走遠(yuǎn)了,車夫才敢摸著脖子恨恨罵了一句:“這個(gè)癡纏貨!”許合子放下梨羹,兩道黛眉輕輕皺起:“我覺得我們應(yīng)該聽他的?!逼抛訌牡厣吓榔饋淼溃骸肮媚锬愫坷?,這個(gè)挨刀鬼的胡話也信?”
許合子望著遠(yuǎn)處那背影,輕聲嘆道:“我相信。我從未見一個(gè)人的眼神,有那么絕望?!?br/>
張小敬并不知道他走后的這些插曲,也沒興趣。他已經(jīng)混在排隊(duì)的民眾中,慢慢接近廣場(chǎng)。
在不算太遠(yuǎn)的地方,勤政務(wù)本樓上傳來音樂聲,上元春宴仍在繼續(xù)。很多老百姓跑來廣場(chǎng),就是想聽聽這聲音,聞聞?wù)漯}的味道,那會(huì)讓他們感覺自己也被邀請(qǐng)參加了宴會(huì)。
只有張小敬的注意力,是放在了龍武軍身上。如他所預(yù)料的那樣,廣場(chǎng)的戒備外松內(nèi)緊,極為森嚴(yán),明暗哨密布,等閑人不得入內(nèi)。蚍蜉們一定是弄到了匠牒,冒充工匠混進(jìn)去的。
直接闖關(guān)是絕不可能的,會(huì)被當(dāng)場(chǎng)格殺。張小敬考慮過去找龍武軍高層示警,可他的手里并沒有證據(jù)。大唐官員對(duì)一個(gè)被全城通緝——張小敬此時(shí)還不知道情況有變——的死囚犯是什么態(tài)度,沒人比他更清楚。
一聲嘆息從張小敬口中滑出,李、姚、徐、檀棋、伊斯等人全都不在了,望樓體系已告崩潰?,F(xiàn)在的他,是真正的孤家寡人。沒人支持,沒人相信,甚至沒人知道他在做什么,陪伴他到這一步的,只有腰間的那一枚靖安司的銅牌。
張小敬伸出手來,撣了撣眼窩。
他又看了一眼勤政務(wù)本樓,悄無聲息地從隊(duì)伍中離開,朝反方向走去,很快閃身鉆進(jìn)道政坊的坊門之內(nèi)。
道政坊位于興慶宮南廣場(chǎng)的南側(cè)。當(dāng)初興慶坊擴(kuò)為宮殿時(shí),侵占了一部分道政坊區(qū),所以兩者距離很近。正因?yàn)檫@個(gè),龍武軍在這里也駐扎了一批士兵,防止有奸人占據(jù)高點(diǎn)。不過他們對(duì)地勢(shì)比較低的地方不那么上心,也沒有封閉整個(gè)區(qū)域。
張小敬入坊之后,避開所有的龍武軍巡邏,徑直向東,穿過富戶所住府邸,來到一處槐樹成林的洼地。洼地中央有一個(gè)砌了散水的魚池。坊中街道兩側(cè)的雨水溝,都是流至這里,然后再通過一條羊溝排入龍首渠。
此時(shí)剛是初春,魚池干涸見底。張小敬小心地摸著池壁下到池底,然后沿羊溝往前摸索前行。在即將抵達(dá)龍首渠主流時(shí),他蹲下身子,在排放口的邊緣摸到一條長(zhǎng)長(zhǎng)的排水陶管。陶管很長(zhǎng),與龍首渠平行而走,最后把張小敬指引到了渠堤下一個(gè)黑漆漆的入口,四截龍鱗分水柱豎在其間。
這是他臨走前,晁分告訴他的大秘密。
太上玄元燈樓雖是毛順設(shè)計(jì),但萬變不離其宗。晁分指出,如果要樓內(nèi)燈俑自動(dòng),非得引入水力不可。龍首渠就在興慶宮以南幾十步外,毛順不可能不利用。最可能的方式,就是從龍首渠下挖一條垂直于渠道的暗溝,把水引到燈樓之下,推動(dòng)樞輪,提供動(dòng)力。
晁分計(jì)算過,以太上玄元燈樓的體積,引水量勢(shì)必巨大,再加上還得方便工匠檢修淤塞,這條暗溝會(huì)挖得很寬闊,足以勉強(qiáng)容一人通行。
這樣一來,張小敬便不必穿過廣場(chǎng),可以從地道直通燈樓腹心。
這龍鱗分水柱的表面,是一層層鱗片狀的凸起。如果有人試圖從兩柱之間的空隙擠過去,就會(huì)被鱗片卡住,動(dòng)彈不得,連退都沒法退,就算在身上涂油也沒用。
不過晁分早做了準(zhǔn)備,他送了一根直柄馬牙銼給張小敬。張小敬很快便銼斷一根龍鱗分水柱,然后擠了進(jìn)去。果然,里面是一個(gè)足容一人彎腰行進(jìn)的磚制管道,從龍首渠分過來的渠水流入洞中,發(fā)出嘩嘩的響動(dòng)。
張小敬把身子都泡在水里,仰起頭,把腰間的一柄弩機(jī)緊貼著管道上緣,向前一步步蹚去。那把弩機(jī)也是晁分給的,他見張小敬不接受那刀,便送了這么一把特制連弩,可以連射四次。晁分滿心希望,張小敬能再創(chuàng)造一次用弩的“美”。
走了幾十步,管道突然開闊起來,前方變成了一個(gè)狀如地宮的地下空間。水渠在地宮正中流過,兩側(cè)渠旁各有三個(gè)碩大的木輪,被水推動(dòng)著不停轉(zhuǎn)動(dòng),在黑暗中嘎吱作響。這應(yīng)該就是太上玄元燈樓的最底層,也是為數(shù)以百計(jì)的燈俑提供動(dòng)力的地方。在穹頂之上,還有一片造型奇特的馬口,不知有何功用。
大唐天子為了一個(gè)只在上元節(jié)點(diǎn)亮三日的燈樓,可真是花費(fèi)了不少血本。
張小敬從水里爬上來,簡(jiǎn)單地?cái)Q了擰衣角的水,循著微光仔細(xì)朝前方看去。他看到在地宮盡頭是一個(gè)簡(jiǎn)陋的木門,里面似乎連接著一段樓梯——這應(yīng)該是出入地宮的通道了。門頂懸著一支火炬,給整個(gè)地宮提供有限的光亮。
在火炬的光芒邊緣處,似乎還站著幾個(gè)人影。張小敬端平弩機(jī),輕手輕腳摸了過去??旖咏鼤r(shí),他的鼻子里聞到一股強(qiáng)烈的血腥味。
張小敬把呼吸壓抑住,再仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)人影不是站著,而是斜靠在幾個(gè)木箱子旁,個(gè)個(gè)面色鐵青,已經(jīng)氣絕身亡。這些人穿著褐色短袍、足蹬防水藤鞋,應(yīng)該是負(fù)責(zé)看護(hù)水車的工匠。
在他們旁邊,站著一個(gè)身著緊衣的精悍男子,手里正在玩著一把刀。
張小敬心中一驚,蚍蜉果然已經(jīng)侵入了燈樓。
這時(shí)一陣腳步聲從水車的另外一側(cè)響起,一個(gè)高瘦漢子從陰影走出來,步調(diào)輕松,嘴里還哼著小調(diào)。不過光線昏暗,看不清臉。那精悍男子收起刀,恭敬道:“龍波先生,這邊已都肅清了?!?br/>
高瘦漢子若無其事地走過那一排尸體,嘖嘖了幾聲,說不上是遺憾還是贊賞。
一聽這個(gè)名字,張小敬心中一動(dòng)。龍波?這個(gè)靖安司苦苦搜尋的家伙,終于現(xiàn)身了。最初他們還以為龍波只是突厥狼衛(wèi)的一個(gè)內(nèi)線,現(xiàn)在看來,他分明才是幕后的黑手、蚍蜉的首領(lǐng)。
張小敬瞇起眼睛,弓起腰蓄勢(shì)待發(fā)。等著龍波接近門口,走到火炬光芒邊緣的一瞬間。張小敬先是揚(yáng)手一箭,把門上火炬射了下來,然后利用明暗變化的一瞬間,突然右足一蹬,以極快的速度沖過去,手中弩機(jī)一個(gè)兩連發(fā)。
那精悍漢子的額頭和咽喉各中了一箭,一頭栽倒在地。張小敬直撲龍波,把他按倒在地,用*頂住了他的太陽(yáng)穴。
火炬在地上滾了幾滾,并沒熄滅。張小敬閃開身子,借助火炬的余光,看到一張枯瘦的面孔,以及一只鷹鉤鼻。與此同時(shí),對(duì)方也看清了他的臉。
“呦,張大頭,別來無恙?!饼埐ㄟ珠_嘴,居然笑了。