第十二章 亥初(1)
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士,然后是八個(gè)手執(zhí)朱漆團(tuán)扇和孔雀障扇的侍從,緊接著,一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來,左右有十幾名錦衣護(hù)衛(wèi)跟隨。
天寶三載元月十四日,亥初。
長(zhǎng)安,萬年縣,平康坊。
守捉郎分成了十幾隊(duì),如水銀瀉地般滲透進(jìn)蛛網(wǎng)式的狹窄曲巷里,來回搜尋。他們每一隊(duì)至少都有兩人,因?yàn)閷?duì)方的戰(zhàn)斗力實(shí)在太驚人了。
剛才他們明明已經(jīng)把那個(gè)膽大妄為的家伙趕進(jìn)巷子里,怎么一轉(zhuǎn)眼就不見了?守捉郎的隊(duì)正陰沉著臉,喝令手下把四周的出入口都死死看住,不信這個(gè)受了傷的家伙有翅膀飛出去。
今天已經(jīng)夠倒霉了,火師一死,會(huì)對(duì)長(zhǎng)安的生意造成極大影響,如果兇手還捉不到的話,他這個(gè)隊(duì)正也就當(dāng)?shù)筋^了。
“頭兒,武侯還在那里呢……”一個(gè)守捉郎提醒道。
隊(duì)正順著他的指頭看過去,看到剛才那五個(gè)武侯,緊緊綴在后頭,但沒有靠近過來。他鄙夷地吐了口唾沫:“這些廢物,不用管他們?!?br/>
“我看到他們剛才敲金鑼了?!?br/>
隊(duì)正眉頭一皺,鋪兵敲金鑼,這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久,整個(gè)平康坊的武侯都會(huì)被驚動(dòng)。他們守捉郎畢竟不是官府,公然封鎖幾條巷曲,只怕會(huì)惹來不必要的麻煩。
“讓兒郎們進(jìn)民居搜!哪個(gè)不滿,拿錢堵嘴!要快!”隊(duì)正咬牙下令。那個(gè)家伙既然不在巷道里,也沒離開這個(gè)區(qū)域,那一定是闖進(jìn)某戶民居了。
這一帶小曲小巷,住的都是尋常人家,院子最多也不過兩進(jìn)。此時(shí)大部分人都在外頭觀燈,守捉郎直接闖的空門。偶爾有在家沒去的百姓,猛然看到家門被踢開,都嚇得瑟瑟發(fā)抖。守捉郎們一般會(huì)扔下幾吊錢,警告他們不許把看到的事情說出去。一時(shí)間雞飛狗跳,如悍吏下鄉(xiāng)收租稅。
有兩名守捉郎一路找過去,忽然看到前方拐角處有一戶人家,屋子里沒有燈,可院門卻是半敞的。兩人對(duì)視一眼,靠了過去。
他們沒急忙進(jìn)去,而是提著燈籠俯身去看門檻,發(fā)現(xiàn)上頭滴著幾滴血,還未凝固。兩人不由得大喜,先向周圍的伙伴示警,讓他們迅速靠攏,然后抽出武器邁進(jìn)院子……
突然,一聲凄厲的慘叫,劃破夜空。
所有正在搜尋的守捉郎都為之一驚,聽出這是來自自己伙伴,急忙朝聲音傳來的方向集結(jié)。隊(duì)正一臉怒色地趕到民居門口,也注意到了門檻上的血。不過他沒有急著進(jìn)入,而是吩咐手下把整個(gè)民居團(tuán)團(tuán)包圍,然后才帶著幾個(gè)最精悍的手下,沖入小院。
一進(jìn)門,先看到一小塊的菜畦,一個(gè)守捉郎趴在土埂上,滿面鮮血,生死不知。隊(duì)正和其他人頓時(shí)戒備起來,手持武器,一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的臺(tái)階上,躺著另外一個(gè)守捉郎,同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是,一只尖尖的紡錘正扎在他的左眼上,旁邊一架紡車翻倒在地。
看到這等慘狀,眾人不約而同吸了一口氣,這人下手也忒狠了。
隊(duì)正吩咐盡快把兩名傷者運(yùn)出去,然后親自帶頭,一腳踹開正屋。結(jié)果他們?cè)谖葑永镛D(zhuǎn)了一圈,榻底床后,梁頂柜中,仔細(xì)搜了一圈,全無收獲。守捉郎們又找到左右?guī)亢秃笤海矝]任何痕跡。
外面的守捉郎紛紛回報(bào),并沒看到有人翻墻離開——他們甚至連墻角的狗洞都檢查了。
隊(duì)正站在院子中央,捏著下巴思索片刻,忽然眼睛一亮——還有一個(gè)地方漏過去了!他三步并兩步,沖到左廂房的廚房里。這里估計(jì)住的是一大家子人,所以修了一個(gè)拱頂大灶臺(tái)。隊(duì)正一眼看到,灶眼前的枯枝里滴著新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過來,然后拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤,狠狠地往里捅去。
果然,捅到一半,隊(duì)正感覺似乎捅到了什么肉身上,軟軟的。隊(duì)正退出一點(diǎn),再次狠狠捅了一下。如是再三,直到隊(duì)正確認(rèn)對(duì)方肯定沒反抗能力了,才讓手下從灶眼往外掏。
守捉郎們七手八腳,很快從灶臺(tái)里拽出一個(gè)人來。隊(duì)正上前正要先踹一腳出氣,一低頭,臉上的得意霎時(shí)凝固了。
這不是張小敬,而是剛才進(jìn)門的守捉郎之一!
隊(duì)正一瞬間明白過來怎么回事。
張小敬打倒了進(jìn)門的兩個(gè)守捉郎,先把第一個(gè)弄得鮮血滿面,扔在門口,讓進(jìn)門的人形成思維定式,然后自己偽裝成第二個(gè),還刻意用紡錘遮掩住了左眼——而真正的第二個(gè)人,則被塞進(jìn)了灶臺(tái)。
院子里黑燈瞎火,即使點(diǎn)了燈籠,人們?cè)谇榧敝乱膊粫?huì)用心分辨。在隊(duì)正還在民宅內(nèi)四處尋找時(shí),張小敬已被守捉郎們抬出了曲巷。
“快追!”隊(duì)正怒吼道。
他們迅速返回巷子口,可是已經(jīng)晚了。幾個(gè)守捉郎倒在地上,擔(dān)架上只有一個(gè)滿面鮮血的傷者,那個(gè)兇手早消失在黑暗中?!芭椤钡囊宦?,隊(duì)正手里的大錘狠狠砸向旁邊的土墻。
可是,張小敬這時(shí)的危機(jī),仍未解除。
外頭街上一隊(duì)隊(duì)武侯跑過,忙著在各處要路布防。更多的士兵,在更遠(yuǎn)的地方拉開了封鎖的架勢(shì),吵吵嚷嚷。幾處主要的街道口,都被攔阻。他們或許沒有守捉郎那么有戰(zhàn)斗意志,可勝在人多,而且有官兵身份,更加麻煩。
張小敬并不知道為什么自己會(huì)被通緝,誰發(fā)的命令,罪名是什么?,F(xiàn)在張小敬滿腦子就一件事——跑!
他脫離曲巷之后,倚仗對(duì)地形的熟悉,迅速朝著平康坊的門口移動(dòng)。可很快他發(fā)現(xiàn)前方封路,沒法走了,只好躲在一處旗幡座的后面,背靠著墻壁。張小敬摸摸小腹,那里中的一刀最深,至今還在滲血。
張小敬覺得快要被疲憊壓垮了,他大口喘息著,無意中仰起了頭。他看到在遠(yuǎn)處的望樓,正朝這邊發(fā)著紫燈的信號(hào)。
信號(hào)從大望樓發(fā)出,內(nèi)容很簡(jiǎn)單,只有兩個(gè)字:
不退。
張小敬立刻猜出了發(fā)信人的身份。這種表達(dá)方式,只有姚汝能那個(gè)愣青頭才干得出吧?
可是,不退又能如何?
張小敬苦笑著。姚汝能發(fā)出“不退”的信號(hào),固然是表明了立場(chǎng),可也暗示他承受了極大壓力,說明靖安司的態(tài)度發(fā)生了劇變,李泌一定出事了。
一想到這里,張小敬的獨(dú)眼略顯黯淡,沒有了靖安司在背后的支撐,調(diào)查還能走多遠(yuǎn)?闕勒霍多眼看就要?dú)玳L(zhǎng)安,可唯一還關(guān)心這件事的人,卻成了整個(gè)長(zhǎng)安城的敵人,這是一件多么諷刺的事情。
遠(yuǎn)處望樓的紫燈仍在閃爍,可張小敬知道,那是長(zhǎng)安唯一還站在自己身邊的東西??墒撬F(xiàn)在連回應(yīng)都做不到。
就在此時(shí),街道前方一輛寬體敞篷馬車飛馳而過。這馬車裝飾精美,想必屬于某位貴人。一名美艷歌姬站在車正中旋旋環(huán)舞,有五彩緞條從她的袖子里不斷飛出,周圍五六個(gè)人圍坐喝彩。
這是時(shí)下流行的新玩意。舞者在起舞時(shí),用巧勁把裁好的錦緞長(zhǎng)條一一甩出,甩得好,那緞條能在半空飛出各種花樣,配合舞姿,如飛霞繚繞,因此叫作甩霞舞。不過跳一次舞得費(fèi)兩三匹綢緞,一般人可享受不起。
張小敬看到這車一路開向封鎖路障,錦緞沿途拋撒了一路。他心中一動(dòng),趁街口武侯們攔住那輛馬車時(shí),趕緊跑出去,俯身抓了一把回來。
張小敬從中間撿出兩三條紫色的,纏在一盞順手從某戶人家門前摘的燈籠上,強(qiáng)忍著身上的劇痛,攀上一處墻頭,沖望樓揮舞起來。
很快望樓信號(hào)閃了三下,表示收到。聯(lián)絡(luò)又恢復(fù)了。
即使是用望樓,張小敬也不敢說得太明白。他發(fā)了一個(gè)回報(bào)給大望樓,只說了兩個(gè)字:“收到”。
隨后他給平康坊的望樓下令,要求它們觀察所有路段的封鎖情況,持續(xù)回報(bào)。
“持續(xù)回報(bào)”的意思是:不需要張小敬詢問,望樓一旦發(fā)現(xiàn)封鎖有變化,立刻主動(dòng)發(fā)出信號(hào)。這樣張小敬只消抬眼,便可隨時(shí)了解局勢(shì)動(dòng)向,不用再冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)揮舞燈籠了。
李泌當(dāng)初設(shè)計(jì)這套體系時(shí),要盡量排除掉外界干擾,規(guī)定他們只接受大望樓或假節(jié)者的命令,其他的一概不予理睬。所以望樓的武侯并不清楚外界的變化,更不知道現(xiàn)在給他們發(fā)命令的這個(gè)人,已經(jīng)被全城通緝了。
于是在這一夜的平康坊里,出現(xiàn)了奇妙的場(chǎng)景。武侯鋪的兵丁們,拼命要抓到要犯張小敬;與此同時(shí),整個(gè)長(zhǎng)安的眼睛,卻仍舊在為張都尉提供著消息。兩套安保體系并行不悖,為著同一個(gè)目標(biāo)的不同目的而瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著。
在望樓的指引下,平康坊的布置無處遁形。張小敬成功穿越了三道封鎖線,眼看就要抵達(dá)門口。不過門口的坊衛(wèi)這時(shí)已接到命令,豎起荊棘墻,對(duì)過往的行人車輛進(jìn)行檢查。
張小敬的獨(dú)眼掃了掃,看到一個(gè)鋪兵離開門口,轉(zhuǎn)到這邊的拐角撒尿。他悄悄摸過去,猛然從后頭勒住對(duì)方的脖子。
那人嗬嗬叫了幾下,發(fā)不出聲音。張小敬把胳膊稍微松開一點(diǎn),沉聲道:“老趙,是我。”
“張……張頭?果然是你!”那老鋪兵一驚,甚至放棄了反抗,“我聽到通緝令,還以為是重名呢?!?br/>
“我要借你一用,離開平康坊?!睆埿【吹?。老鋪兵猶豫片刻,脖子一仰:“當(dāng)初追捕燕子李,若不是張頭擋在前頭,我的命早交代了。這次還給您,也是理所當(dāng)然。”
“我又不要你的命,只要你配合一下?!?br/>
他讓老鋪兵去弄一身鋪兵的號(hào)坎來,給自己換上。老趙去而復(fù)返,果然誰也沒驚動(dòng)。兩人裝扮完畢,一前一后,朝著門口走去。到了門口,老趙的一干同僚正忙著檢查過往車馬。他們看到多了一個(gè)人,問怎么回事。老趙說這個(gè)人是新丁,剛才看見通緝犯并與之交手,正要外出匯報(bào)。
同僚一愣:“看見臉了?是那個(gè)張閻王?”
張小敬垂著頭,略點(diǎn)了點(diǎn)。他的左眼被一條白布纏起,就像是受了重傷似的。同僚同情地嘖了一聲:“不愧是張閻王,下手就是狠——哎,老趙我記得你還跟他干過一段時(shí)間對(duì)吧?”
“咳,那都是好幾年前的事了?!崩馅w趕緊掩飾地咳嗽了幾聲,把張小敬往前一推,“你趕緊走吧,匯報(bào)完立刻回來?!?br/>
“等一等?!蓖藕鋈粩r住張小敬。
老趙和張小敬心里都是一緊。同僚打量了他一番,忽然笑了:“到底是新丁,衣服都穿反了?!?br/>
鋪兵的號(hào)坎都是無袖灰赭衫,前開后收。張小敬受傷太重,老趙又過于緊張,兩人都沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻。
張小敬獨(dú)眼兇光一閃,捏緊拳頭,準(zhǔn)備隨時(shí)暴起。老趙趕緊打圓場(chǎng):“咱們這號(hào)坎跟娘們兒似的,新丁用起來,分不清前后?!边@個(gè)葷段子,讓眾人都哄笑起來。那同僚也沒做深究,抬手放行。
老趙帶著張小敬越過荊棘墻,看到坊外大街上的人山人海,心神一懈。老趙雙手輕輕一拜:“只能送您到這兒了,您保重?!比缓笙肓讼?,又掏出半吊銅錢遞給他。
張小敬沒要錢,淡淡道:“你快回去吧。下次再見到我,照抓不誤,免得難做?!崩馅w摸摸頭:“哪至于,哪至于。一日是頭,小的終生都當(dāng)您是頭?!?br/>
張小敬沒多說什么,轉(zhuǎn)身朝坊外走去。
根據(jù)剛才望樓的報(bào)告,這是最后一道封鎖線,過了便大致安全了。他邁步正要往前走,忽然看到前方有一個(gè)人正死死盯著他。這人張小敬不認(rèn)識(shí),可他的衣著和手里的扁叉,卻表明了身份。
守捉郎?
望樓能監(jiān)控得到武侯鋪,卻看不到單獨(dú)行動(dòng)的守捉郎。原來他們?cè)缭绫悴贾迷诹碎T口,等著張小敬出現(xiàn)。
“你是張小敬!”那守捉郎上前一步,大聲喊道。
這聲音很大,大到所有守在門口的坊兵、鋪兵都聽見了。他們聽到這名字,同時(shí)轉(zhuǎn)頭。張小敬說時(shí)遲,那時(shí)快,一把揪住老趙,朝坊內(nèi)疾退。
老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動(dòng),也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門內(nèi),把老趙往坊兵堆里猛地一推,然后掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘墻,張小敬連繞開的時(shí)間都沒有,就這么直接闖過去了,衣衫哧的一聲,被荊棘墻扯下血淋淋的一條。
這一下子,鋪兵全被驚動(dòng)起來,紛紛追將過去。那守捉郎也呼哨一聲,通知在附近的同伴迅速集結(jié)。
這下子,可真是天羅地網(wǎng)。大街上的是大批鋪兵圍捕,小巷子里都是一隊(duì)隊(duì)的守捉郎。張小敬幾乎無路可去,只能咬著牙往前跑去。
憑借對(duì)地形的熟悉和斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn),他幾次死里逃生,千鈞一發(fā)之際脫離追捕??善娇捣划吘怪挥羞@么大,敵人一次比一次追得緊急。有時(shí)候是鋪兵,有時(shí)候是守捉郎,每一次都比上一次的境況更加危險(xiǎn)。
張小敬咬著牙,喘著粗氣,渾身的傷口都在疼痛,破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅(jiān)持多久。
可是他不能停,因?yàn)樯砗笫冀K能聽到追兵的腳步,他只能勉力狂奔。不知跑了多久,張小敬的眼前開始發(fā)黑,不是夜色的黑,而是深井的黑。甚至連遠(yuǎn)處望樓上那唯一的希望之星,都看不到了。
他不知道這是路上缺少照明的緣故,還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛沖出去十幾步,旋即有一種強(qiáng)烈的無力感降臨。
不,與其說是無力,不如說是絕望,那種無論如何奮斗都看不到結(jié)果的絕望。
這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌,向前倒去。
就在這時(shí),一只漆黑的手從漆黑的夜里伸出來,托住了張小敬的臂彎。
王韞秀現(xiàn)在既恐懼,又氣憤。
恐懼,是因?yàn)閹讉€(gè)窮兇極惡的混混突然出現(xiàn)在柴房。這些人她都認(rèn)得,就是把自己綁架來的那幾個(gè)人。他們用一個(gè)布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經(jīng)裝過陳米,一股子霉味,差點(diǎn)把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車,不知要轉(zhuǎn)移到哪里去。
氣憤,是因?yàn)槟莻€(gè)叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說要救她出去,結(jié)果一直到現(xiàn)在都沒動(dòng)靜?,F(xiàn)在自己要被拽上車,很可能要被殺掉,他還是沒出現(xiàn)。雖然這個(gè)人跟王韞秀素昧平生,可君子一諾千金,難道不應(yīng)該言出必踐嗎?戲文里可都是這么演的。
王韞秀越想越氣憤,可很快又變得絕望。如果元載不來,那豈不是最后一點(diǎn)希望也都沒有了?
她斜倚在騾車?yán)?,眼前一片漆黑。騾車駕馭得不是很穩(wěn),晃晃悠悠,讓她的背不斷撞擊廂壁。王韞秀好不容易攢起的一點(diǎn)體力,又逐漸流失。她的精神衰弱到了極點(diǎn),聽到外面隱約有歌聲和歡呼聲傳來,兩行委屈的清淚緩緩流下來。
今天是上元節(jié)啊,我本該在萬人矚目下,駕駛著奚車去賞燈才對(duì),而不是像現(xiàn)在這樣,在一輛破車?yán)矧槌梢粓F(tuán),有如被送去屠宰的牲畜。阿爺,救我啊,救我……
就在王韞秀昏昏沉沉要睡去時(shí),騾車忽然一個(gè)急剎車停住了。王韞秀身子往前一傾,差點(diǎn)倒在地上。她雙目不能視物,只聽到有呵斥聲和打斗聲。
打斗持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng),然后騾車一顫,似乎有人踩上來。旋即一只手把布袋扯下來,有溫暖的光照在王韞秀的臉上。她茫然地睜開眼睛,看到一個(gè)男子提著一盞花燈到耳旁,正凝視著自己,燭光映襯下,那張有著寬大額頭的陌生面孔格外親切。
“王小姐,恕在下來遲?!痹d溫言道,伸過手去。
王韞秀哇的一聲,大哭起來。她一邊哭,一邊踢打元載,抱怨他為何不早些來。元載沒說什么,攙緊她的手,把她扶下騾車。王韞秀因?yàn)楸焕Φ锰昧?,腳一落地沒站住,身子一歪就要摔倒,被元載一把攬住腰。
王韞秀臉頰一下子紅透了,這人也太唐突了吧?可她身子軟軟的,根本沒辦法掙扎。所幸元載稍觸即放,轉(zhuǎn)身給她拿了一件錦裘披上:“夜里太冷,披上?!蓖蹴y秀注意到,元載的胸口破了一道口子,似是刀砍所致。
元載似乎覺察到王韞秀的目光,笑了笑:“我不是早說過嘛,你今日遇到我元載,便不會(huì)再受到任何傷害?!彼纯此闹埽厣瞎惶芍鴰拙呤w,都是之前綁架她的人,周圍還有十幾名披甲士兵在巡邏。
王韞秀問到底怎么回事。元載道:“此事說來話長(zhǎng)。簡(jiǎn)而言之,有個(gè)叫張小敬的賊人,借靖安司都尉的名頭綁架了你,被我無意中發(fā)現(xiàn)。我調(diào)撥了一批人馬四處搜查,終于等到你了?!?br/>
王韞秀不知是不是自己的錯(cuò)覺,元載“終于等到你了”這六個(gè)字說得火熱滾燙,里頭藏著壓抑不住的關(guān)切。她趕緊低下頭去,生怕被他看到表情。
元載手一伸,遠(yuǎn)處開來一輛奚車——不是王韞秀的那一輛,而是同款,只是裝飾略有不同——她很驚訝,沒想到他居然調(diào)查到了這地步。元載解釋說:“我去勘察過綁架現(xiàn)場(chǎng),所以我想你或許喜歡坐這一類的車子。”
王韞秀眼神閃亮,一時(shí)不知該說什么才好。等奚車停好,元載手臂一彎,她乖乖地伸出手去,搭著他的臂彎上了車。然后元載也跳上車去,吩咐車夫開動(dòng)。
奚車開動(dòng)起來,披甲士兵左右列隊(duì)跑步跟隨,整齊的靴聲落地,陣勢(shì)煊赫,不過方向卻不是朝安仁坊去。面對(duì)王韞秀的疑惑,元載拱手道:“很抱歉,王小姐,你現(xiàn)在還不能回府,得先跟我走一趟?!?br/>
“我已經(jīng)受了很多苦了,我母親會(huì)很擔(dān)心。”王韞秀不滿地抱怨。
“王小姐,你被綁架這件事,牽涉重大,必須慎重以待,明白嗎?”元載的話里有著不容分說的決斷。
王韞秀這次沒有發(fā)脾氣,小聲問他去哪里。元載笑道:“放心吧,是整個(gè)京城除了宮城之外最安全的地方,靖安司……哦,準(zhǔn)確地說,是新靖安司?!?br/>
他們的這輛奚車一路先沿南城走,人流相對(duì)比較稀疏,然后再向西北前進(jìn),很快抵達(dá)了光德坊。
靖安司大殿的火勢(shì)依舊熊熊,不過該救的人已經(jīng)救了,該隔離的地方也隔離了,剩下的就是等它自行熄滅,也許三更,也許天明,誰也沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。靖安司臨時(shí)遷到了隔壁的京兆府公廨,又從各處臨時(shí)征召了一批新吏,到處亂哄哄的,不知何時(shí)才能真正恢復(fù)機(jī)能,去追捕蚍蜉。
此時(shí)吉溫站在正堂前面,正盯著長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)官吏沮喪走過。他們個(gè)個(gè)高鼻深目,一看就有胡人血統(tǒng)。
襲擊事件的首領(lǐng),似乎是一個(gè)龜茲口音的胡人。所以吉溫下達(dá)了一個(gè)命令,將所有幸存下來的胡人官吏,統(tǒng)統(tǒng)趕出去,不允許繼續(xù)從事靖安司的工作。
靖安司的胡人占了幸存者的三分之一,這個(gè)命令一下,等于把有經(jīng)驗(yàn)的寶貴人力又削減了三四成。幾位主事對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì),可是吉溫振振有詞地說:“非我族類,其心必異。你們是心向蠻夷嗎?”
此言一出,立刻沒人敢說話了。吉溫對(duì)他們的噤若寒蟬頗為滿意,這意味著自己對(duì)靖安司擁有絕對(duì)的控制權(quán),這種感覺真是太棒了。
于是胡人們別無他法,只得在同僚們無可奈何的注視下,離開這個(gè)他們獻(xiàn)出忠誠(chéng)的地方。他們甚至連家都不能回,因?yàn)檫€得接受嚴(yán)格的審查——這是御史臺(tái)最擅長(zhǎng)干的事。
至于那些主事反復(fù)念叨的“闕勒霍多”還是“闕特勒多”什么的鬼名字,吉溫并不是特別關(guān)心。就算出了事,那也是前任的黑鍋,他急什么?他現(xiàn)在要做的,就是把所有的資源,都投入到“追捕蚍蜉”——不,是“追捕蚍蜉匪首張小敬”上面來。
這是最容易出成果的做法,抓一個(gè)人總比抓一群人要容易,何況還能打太子一系的臉。
吉溫又簽下一卷文書,敦促各處行署加大搜捕力度。忽然鑾鈴響動(dòng),他放下筆,一抬頭,看到元載從一輛華貴的馬車上下來,車上還載了一個(gè)姑娘,不禁眉頭一皺。
等到元載走到堂前,吉溫不悅地埋怨道:“公輔,這里這么多事,你跑哪里逍遙去了?”元載卻一拱手,滿臉喜色:“恭喜吉司丞,新司甫立,即成大功?!?br/>
“嗯?”吉溫糊涂了,自己做成什么事情了嗎?
元載指向奚車,悄聲道:“車上的女子,乃是王忠嗣的女兒,王韞秀?!奔獪匾苫蟮溃骸澳愦_定是她嗎?”他可是聽說,靖安司之前出過岔子,救了一個(gè)無關(guān)的女人回來。
元載道:“錯(cuò)不了,我已經(jīng)請(qǐng)了王府的婆子來辨認(rèn)。”
吉溫又驚又喜,對(duì)元載道:“你是怎么找到的?”元載笑嘻嘻回答:“還不是吉司丞指揮機(jī)宜,調(diào)遣有方,我們?cè)谝惠v要出城的馬車上截到此女,立刻送來了,綁架者已悉數(shù)斃命。”
這幾句話,聽得吉溫如飲暖湯,渾身無不熨帖。元載話里話外,給自己送了一份絕大的功勞過來啊。
說實(shí)話,吉溫過來接管靖安司,算得上是搶權(quán),心里畢竟有點(diǎn)忐忑?,F(xiàn)在好了,才一接任,立刻就破了上一任沒解決的案子,救回了朝廷重臣之女,這足以堵住所有質(zhì)疑者的嘴。
吉溫腰桿挺得更直了,胡子樂得發(fā)顫。他拍著元載的肩膀,不知該說啥才好。元載又壓低聲音道:“還有一件小事。在下找到王韞秀的手段,嘿嘿……不那么上臺(tái)面。如果王府的人問起來,得有個(gè)官面上的說法,司丞記得幫我圓一下便是。”
吉溫一聽,不以為意地?cái)[擺手:“小事一樁,公輔你寫份書狀來,本官幫你簽字用印。”他沒問那手段是什么,這不重要,重要的是結(jié)果。
元載深揖拜謝,心里長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
他走出正堂,請(qǐng)王韞秀下車,攙扶時(shí)忽然看到外頭人群里站著封大倫,眼神一動(dòng),讓王韞秀先入內(nèi),然后走了出去。兩人沒有急于交談,一前一后步行到一處小曲內(nèi)。
封大倫急切問道:“他們信了?”元載得意地抬起下巴:“幸不辱命。”封大倫雙肩垂下,如釋重負(fù)。
自從他知道自己錯(cuò)綁了王忠嗣之女,整個(gè)人如同背負(fù)了千鈞重石。幸虧這位元載出了一個(gè)匪夷所思的主意。
元載讓封大倫派出那幾個(gè)綁架王韞秀的浮浪少年,把她裝車送出去,提前告知行進(jìn)路線。而元載抽調(diào)了一批旅賁軍,在半路發(fā)起突襲,把這些人全數(shù)斬殺。這樣一來,所有被王韞秀看見過臉的浮浪少年,全都被滅口。
更妙的是,正因?yàn)樗罒o對(duì)證,恰好可以把這次綁架的主使者栽到張小敬的頭上。反正他已經(jīng)背了一個(gè)勾結(jié)外敵襲擊靖安司的罪名,不差這一個(gè)。
這樣一來,既讓封大倫擺脫了綁架困境,也讓張小敬更難以翻身,一箭雙雕。
整個(gè)策劃里,只有一個(gè)紕漏。王韞秀此前在柴房見過元載,如果主使者是張小敬,那么元載為什么會(huì)出現(xiàn)在那里?
吉溫未必能覺察這個(gè)漏洞,王韞秀肯定也想不到,但隨著事情細(xì)節(jié)逐漸披露,早晚會(huì)有有心人提出這個(gè)疑問。元載可不允許自己的規(guī)劃,在這個(gè)小地方失手,所以剛才特意跟吉溫打了個(gè)招呼。
他準(zhǔn)備的說辭是這樣的:御史臺(tái)很早就開始懷疑張小敬,殿中侍御史吉溫委托元載深入調(diào)查蚍蜉,發(fā)現(xiàn)了張小敬落腳的賊巢。元載甘冒風(fēng)險(xiǎn),打入其中,無意中發(fā)現(xiàn)了王韞秀,及時(shí)組織救援。
吉御史會(huì)非常樂意承認(rèn),因?yàn)檫@證明了他有先見之明。
封大倫聽完講述,簡(jiǎn)直驚佩無及。這個(gè)大理寺評(píng)事到底是何方神圣,幾件麻煩事被他輕輕撥轉(zhuǎn),竟成了彼此助力,化為晉身之階。而且每個(gè)人都高高興興,覺得自己賺了——有這種手腕的人,以后在官場(chǎng)上還得了?
“得跟他好好結(jié)交一下。”封大倫心想,趕緊一揖到底。元載伸手來攙扶,封大倫趁機(jī)在對(duì)方袖子里塞進(jìn)幾條小金鋌。
元載也不客氣,袖子一抖直接收了。封大倫想了想,又問道:“張小敬的事,沒問題吧?”
張小敬給他留下的印象實(shí)在太深,沒真正伏誅,始終不踏實(shí)。元載卻渾不在意:“放心好了,吉御史已經(jīng)發(fā)下了全城通緝令,他逃不出去?!?br/>
“評(píng)事可不能掉以輕心……那個(gè)人,可總能出乎意料。”
元載鄙夷地看了一眼封大倫,今晚他即將完成一個(gè)仕途史的完美奇跡,這個(gè)人卻還在反復(fù)糾纏這件幾乎板上釘釘?shù)男∈虑椤?br/>
“請(qǐng)封主事回報(bào)永王,且請(qǐng)寬心。不出三個(gè)時(shí)辰,這個(gè)疥癬之患必然落網(wǎng)。還有點(diǎn)事,先告辭?!?br/>
元載把封大倫扔在原地,轉(zhuǎn)身返回京兆府。他得陪王韞秀去了,這才是今夜最大的戰(zhàn)果。
張小敬悠悠醒轉(zhuǎn)過來,他發(fā)現(xiàn)自己正躺在一層柔軟的錦褥子上,身上已換了套干凈的圓領(lǐng)軟襖,還蓋著一張?zhí)鹤?。那些傷口都被仔?xì)地清洗過,敷好了藥油,痛楚已淡薄了很多。
四周一片漆黑,不過他能感覺到自己的身子在微微晃動(dòng)。外面有咯吱咯吱的車轂碰撞和蹄子聲傳進(jìn)來,人聲鼎沸。
看來自己是在一輛牛車上。
張小敬艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,試圖搞清楚這一切到底怎么回事。這時(shí)在車廂尾部,一個(gè)惋惜的聲音從黑暗中傳來,卻看不到人:
“張帥,今天第二次見了?!?br/>
張小敬知道為何看不清人形了:“葛老?”
對(duì)面正是曾經(jīng)的昆侖奴、如今的平康里老大葛老。葛老呵呵一笑:“小老在長(zhǎng)安城沒什么勢(shì)力,不過平康坊的動(dòng)靜,好歹瞞不過我——你可真是招惹了不少人哪。”
“他們,在哪里?”
葛老道:“鋪兵好應(yīng)付,守捉郎就麻煩些。這些西北人脾氣又臭又硬,費(fèi)了點(diǎn)手腳?!?br/>
張小敬知道葛老所謂“費(fèi)了點(diǎn)手腳”,恐怕是“廢了點(diǎn)手腳”更準(zhǔn)確。他正要開口,葛老卻阻住了:“你不必道謝,我不是出于好心,只是不想讓那些人太得意罷了。”
葛老是本地幫派,守捉郎是外來的傭兵,兩個(gè)勢(shì)力同在平康坊里,自然互相看不順眼。
張小敬勉強(qiáng)支起半個(gè)身子,喘息了一陣。葛老說你手邊有蓮子棗羹,最合養(yǎng)氣。張小敬拿起來一嘗,羹居然還是熱的,便慢慢轉(zhuǎn)著碗邊喝起來。熱流涌入胃袋,似乎把失去的活力補(bǔ)充回一點(diǎn)。
葛老道:“張帥不愧是張帥,連犯案都驚天動(dòng)地——知道嗎?你現(xiàn)在已經(jīng)被全城通緝,滿城都是找你的人?!?br/>
“那么,葛老這是要帶我去見官討賞?”他放下碗。
葛老哈哈大笑:“官府那點(diǎn)賞錢,給我買刮舌的篦子都不夠。放心好了,這牛車是送你出城的——長(zhǎng)安你是沒法再待了,早早離開罷?!?br/>
張小敬迷惑不解,他和葛老敵對(duì)的時(shí)間多于合作,幾次差點(diǎn)要了彼此的命。幾個(gè)時(shí)辰之前,他剛剛逼著張小敬殺了一個(gè)暗樁,只為了換一個(gè)審問的機(jī)會(huì)。
可如今先是救命,然后療傷,現(xiàn)在居然還體貼地安排了馬車出城,這個(gè)無利不起早的老狐貍,為何突然善心大發(fā)?
果然,葛老森森的聲音很快傳來:“別著急道謝,小老不是活菩薩,這趟安排可不免費(fèi)。”
車廂里陷入了一陣沉默,只能聽到兩個(gè)人的呼吸聲,一個(gè)沉穩(wěn),一個(gè)急促。張小敬想知道,這次葛老會(huì)開什么價(jià)。更多的暗樁名單?萬年縣的部署安排?達(dá)官貴人的秘聞?
這些情報(bào)都很有價(jià)值,不過比起救張小敬所冒的風(fēng)險(xiǎn),似乎又太便宜了??蓮埿【磳?shí)在想不出,自己身上還有什么值錢的。
牛車不緊不慢地朝前挪著,車廂有節(jié)奏地晃動(dòng)。葛老把身子湊過來,語氣變得微妙:“今日下午,西市附近有好幾場(chǎng)爆炸,此事與你有關(guān),對(duì)吧?”張小敬獨(dú)眼一瞇:“葛老想知道,我身涉何事?”
“不,我不想知道,沒興趣。我只想討一句話:究竟是何物,竟有這等威力?”
那一場(chǎng)爆炸,驚動(dòng)的不只是官府,還有長(zhǎng)安地下世界的那些人。他們震驚地發(fā)現(xiàn),爆炸的來源,居然只是幾個(gè)木桶。地下世界的人,對(duì)威力巨大的危險(xiǎn)物品有著天然的興趣,他們開始到處打聽其中內(nèi)情。
就算葛老自己不打算沾這東西,只消把名字賣出去,便足以換取驚人的利益。
在黑暗中,張小敬看不到葛老的表情。不過可以想象,如果他拒絕的話,這輛牛車可能會(huì)直接開去萬年縣衙。
“上次見面,我就勸你離開長(zhǎng)安,你不信,偏還要給朝廷效力,如今落得什么下場(chǎng)?你顧念大唐,大唐顧念你嗎?”葛老的聲音,誠(chéng)懇而充滿誘惑。
張小敬沉默不語。葛老說的都是實(shí)情,實(shí)在沒什么可反駁的。
“現(xiàn)在你還有最后一次機(jī)會(huì),說出那東西的名字,然后出城,接下來的一切都跟你無關(guān)。你又有什么可顧忌的?”
沉默半晌,張小敬終于開口:“好,我可以告訴你這東西的名字?!?br/>
葛老拍拍車廂,顯得很欣慰。這時(shí)張小敬又抬起手:“但是……作為交換的條件,我不要出城?!?br/>
“哦?那你想要什么?”
“我要你為我安排一次與守捉郎的會(huì)面?!?/p>