第一章 巳正(1)
1無數(shù)黑騎在遠(yuǎn)處來回馳騁。遠(yuǎn)處長(zhǎng)河之上,
一輪渾圓的血色落日;孤城城中,
狼煙正直直刺向昏黃的天空。天寶三載,元月十四日,巳正。
長(zhǎng)安,長(zhǎng)安縣,西市。
春寒料峭,陽光燦然。此時(shí)的長(zhǎng)安城上空萬里無云,今日應(yīng)該是個(gè)好天氣。
隨著一陣嘎吱聲,西市的兩扇厚重坊門被緩緩?fù)崎_,一面開明獸旗高高懸在門楣正中。外面的大街上早已聚集了十幾支駱隊(duì)。他們一看到旗子掛出,立刻喧騰起來。伙計(jì)們用牛皮小鞭把臥在地上的一頭頭駱駝趕起來,點(diǎn)數(shù)貨箱,呼喚同伴,異國口音的叫嚷聲此起彼伏。
這是最后一批在上元節(jié)前抵達(dá)長(zhǎng)安的胡商隊(duì)。他們從遙遠(yuǎn)的拂林、波斯等地出發(fā),日夜兼程,就為了能趕上這個(gè)長(zhǎng)安最重要的節(jié)日。要知道,從今晚開始,上元燈會(huì)要持續(xù)足足三夜,大唐的達(dá)官貴人們花起錢來,可是毫不手軟。
西市署的署吏們一手持簿,一手持筆,站在西市西入口的兩側(cè),面無表情地一個(gè)一個(gè)查驗(yàn)通關(guān)文牒和貨物。今天日子特殊,西市比平時(shí)提前半個(gè)時(shí)辰開啟。這些署吏都想趕快完成工作,回家過節(jié)去,查驗(yàn)速度不覺快了幾分。
一位老吏飛快地為一隊(duì)波斯客商做完登記,然后對(duì)排在后面的人招招手。一個(gè)穿雙翻領(lǐng)栗色短袍的胡商走過來,把過所雙手呈上。
老吏接過去看了一眼,頓時(shí)愣住了。
這份過所本身無懈可擊。申請(qǐng)者叫作曹破延,粟特人,來自康國。這次來到長(zhǎng)安一共帶了十五個(gè)伴當(dāng)、十五峰駱駝和一匹公馬,攜帶的貨物是三十條羊毛氈毯和雜色皮貨,一路關(guān)津都有守官的勘過簽押。
問題不在過所,而在貨物。
老吏做這一行已有二十年,見過的商隊(duì)和貨物太多了,早練就了一雙犀利如鶻鷹的眼睛。十六個(gè)人,卻只運(yùn)來這么點(diǎn)貨物,均攤下來成本得多高?何況長(zhǎng)安已是開春,氈毯行情走低。這些貨就算全出手,只怕連往返的開銷都蓋不住——萬里長(zhǎng)路上,哪有這么蠢的商人?
老吏不由得皺起眉頭,仔細(xì)打量眼前這位胡商。曹破延大約三十歲,高鼻深目,瘦削的下頜留著一圈硬邦邦的絡(luò)腮黑胡,像是一把硬鬃毛刷。如果算上他頭戴的白尖氈帽,整個(gè)人得有七尺多高。
老吏問了幾個(gè)簡(jiǎn)單的問題,曹破延一一回答。他的唐話很生硬,來來去去就那么幾個(gè)詞,臉上一直冷冷的沒有笑容,完全不像個(gè)商人。老吏注意到,這家伙在答話時(shí)右手總是不自覺地去摸腰間。這是握慣武器的動(dòng)作,可惜現(xiàn)在他的腰帶上只有一個(gè)空蕩蕩的小銅鉤。
出于安全考慮,所有商人的隨身利器在進(jìn)城時(shí)就被城門監(jiān)收繳了,要出城時(shí)才會(huì)交歸。
老吏不動(dòng)聲色地放下筆簿,圍著曹破延的商隊(duì)轉(zhuǎn)了一圈。貨物沒有任何問題,普通貨色。十五個(gè)伴當(dāng)都是胡人,緊腿褲,尖頭鞋,年紀(jì)都與曹破延相仿。他們各自牽著一峰駱駝,默不作聲,但肩膀都微微緊繃著。
“這些家伙很緊張?!崩侠舭底宰龀隽伺袛啵崞鸸P來,打算在過所上批上一個(gè)“未”字——意思是這個(gè)商隊(duì)身份存疑,得由西市署丞做進(jìn)一步勘驗(yàn)??晒P未落下,卻被一只大手給攔住了。
老吏抬頭一看,發(fā)現(xiàn)一個(gè)濃眉寬臉的漢子,正在沖他微笑。
“崔六郎?”
這個(gè)人在西市是個(gè)有名的掮客,人脈甚廣,舉凡走貨質(zhì)庫、租房尋人、訴訟關(guān)說之類,找他做中介都沒錯(cuò)。所以他雖無官身,在西市地面兒卻頗吃得開。
崔六郎笑瞇瞇道:“還沒吃朝食吧?我給老丈你捎了張餅。”然后遞過去一張熱氣騰騰的胡麻面餅,正面綴著一粒粒油亮的大芝麻,香氣撲鼻。老吏一捏,發(fā)現(xiàn)在面餅的反側(cè)深深壓著一枚小小的直銀鋌。他暗自掂量了一下,怕不有二兩,雖不能做現(xiàn)錢,但也能給閨女打支好簪子了。
“這幾位朋友頭一次到長(zhǎng)安來,很多規(guī)矩都不清楚,還請(qǐng)老丈通融?!贝蘖蓧旱吐曇舻?。
老吏略作猶豫,還是接過面餅,然后在過所上批了個(gè)“聽”,準(zhǔn)許入市。崔六郎叉手致謝,轉(zhuǎn)過身去,流利地說了一連串粟特語。曹破延只是微微點(diǎn)了一下頭,既無欣喜也不興奮。
在崔六郎的帶領(lǐng)下,那支小小的駝隊(duì)順著檻道魚貫進(jìn)入西市。
過了檻道,迎面是一個(gè)寬闊的十字路口,東、南、西、北四條寬巷的兩側(cè)皆是店鋪行肆。從絹布店、鐵器店、瓷器店到鞍韉鋪?zhàn)?、布糧鋪、珠寶飾鈿鋪、樂器行一應(yīng)俱全。這些店鋪的屋頂和長(zhǎng)安建筑不太一樣,頂平如臺(tái)——倒不是因?yàn)楹趟监l(xiāng),而是因?yàn)檫@里寸土寸金,屋頂平闊,可以堆積更多貨物。
此時(shí)鋪?zhàn)舆€未正式開張,但各家都已經(jīng)把幌子高高懸掛出來,接旗連旌,幾乎遮蔽了整條寬巷上空。除夕剛掛上門楣的桃符還未摘下,旁邊又多了幾盞造型各異的花燈竹架——這都是為了今晚花燈游會(huì)而備的。此時(shí)燈籠還未掛上,但喜慶的味道已沖天而起。
“咱們長(zhǎng)安呀,一共有一百零八坊,南北十四街,東西十一街。每一坊都有圍墻圍住。無論你是吃飯、玩樂、談生意還是住店,都得在坊里頭。尋常晚上,可不能出來,會(huì)犯夜禁。不過今天不必?fù)?dān)心,晚上有上元節(jié)燈會(huì),暫弛宵禁。其實(shí)呀,上元節(jié)正日子是明天,但燈會(huì)今晚就開始了……”
崔六郎一邊走著,一邊為客人熱情地介紹長(zhǎng)安城里的各項(xiàng)掌故。曹破延左右掃視,眼神始終充滿警惕,如同一只未熬熟的猛鷹。周遭馬騾嘶鳴,車輪轔轔,過往行旅都在匆匆趕路,沒人留意這一支小小的商隊(duì)。
兩人走到十字街正中。崔六郎停下腳步:“接下來咱們?nèi)ツ膬??是尋個(gè)旅舍還是閣下有掛靠的店家?”曹破延從懷中拿出一張折好的紙,遞給他。崔六郎先怔了怔,然后笑道:“原來您都訂好了,來,往這邊走。”他伸直手臂,略帶夸張地朝右邊一指,抬腿前行,其他人緊隨其后。
曹破延并不知道,他和崔六郎的這一番小動(dòng)作,被不遠(yuǎn)處望樓上的武侯盡收眼底。
望樓是一棟木制黑漆高亭,高逾八丈,矗立在西市的最中間,在其上可以俯瞰整個(gè)市場(chǎng)的動(dòng)靜。樓上有武侯,這些人都經(jīng)過精心挑選,眼力敏銳,市里什么動(dòng)靜都瞞不過他們。
崔六郎、曹破延從入市開始,就一直被望樓嚴(yán)密地監(jiān)視著??吹酱蘖傻氖謩?shì),一名武侯直起身子,拿起一面純色黑旗,朝東方揮動(dòng)三下,并重復(fù)了三次。
兩個(gè)彈指之后,望樓東側(cè)三百步開外的另外一座望樓,也揮舞起了同樣的黑旗;緊接著,更東方的望樓也迅速做出了響應(yīng)。就這樣一樓傳一樓,不過數(shù)十個(gè)彈指工夫,黑旗的訊息已跨越了一條大街,從西市傳到了東邊一坊開外的光德坊內(nèi)。
光德坊的東北隅是京兆府公廨,旁邊便是慈悲寺。在兩者之間,夾著一處不起眼的偏院,這里原本是孫思邈的故宅,不過如今藥王的痕跡全沒了,取而代之的是肅殺氣氛,院子里豎起一棟高大的黑色大望樓,比其他望樓要高大許多。
樓上武侯看到遠(yuǎn)處黑旗舞動(dòng),在一條木簡(jiǎn)上記下旗色與揮動(dòng)次數(shù),飛快朝地面擲下。
樓下早有一名高壯的通傳接住木簡(jiǎn),一路快跑,送入三十步外的一座軒敞大殿。大殿正上方高高懸著一塊金漆黑木匾,上書“靖安司”三字楷書,書法豐潤飽滿,赫然是顏真卿的手筆。
一進(jìn)殿,首先看到的是一座巨大的長(zhǎng)安城沙盤。赤黏土捏的外郭城墻,黃蜂蠟?zāi)蟮姆皇袎υ话倭惆朔缓投鍡l大街排列嚴(yán)整如棋盤,就連坊內(nèi)曲巷和漕運(yùn)水渠都纖毫畢現(xiàn)——當(dāng)然,唯獨(dú)宮城是一片空白——旁邊殿角還有一座四階蟠龍銅漏水鐘,與順天門前的那臺(tái)銅漏同調(diào)。
俯瞰此盤,輔以水漏,如自云端下視長(zhǎng)安,時(shí)局變化了然于胸。
沙盤旁邊,兩位官員正在凝神細(xì)觀。老者須發(fā)皆白,身著寬袖圓領(lǐng)紫袍,腰佩金魚袋。少年人臉圓而小,青澀之氣尚未褪盡,眉宇之間卻隱隱已有了三道淺紋,顯然是思慮過甚。他穿一襲窄袖綠袍,腰間掛著一枚銀魚袋,手里卻拿著一把道家的拂塵。
通傳跑到兩位官員面前,持簡(jiǎn)高呼,那洪亮的嗓門響徹殿內(nèi):“狼入西市,已過十字街!”
官員們沒動(dòng)聲色,身旁一名美貌女婢向前趨了一步,拿起一桿打馬球用的月杖,將沙盤中的一尊黑陶俑從西市外大街推至市內(nèi),與崔六郎、曹破延所處位置恰好吻合。
殿內(nèi)稍微沉寂了片刻,年少者先開口探詢:“賀監(jiān)?”連問數(shù)聲,老者方才睜開眼睛:“長(zhǎng)源,你是怎么安排的?”
年少者微微一笑,用拂塵往沙盤上一指:“崔器親自帶隊(duì),五十名旅賁軍已經(jīng)布置到了西市之內(nèi)。一俟六郎套出消息,崔器馬上破門捉人。外圍,有長(zhǎng)安縣的不良人百余名把守諸巷;西市兩門,衛(wèi)兵可以隨時(shí)封閉。重重三道鐵圍,此獠絕無逃脫之理?!?br/>
隨著拂塵指點(diǎn),女婢飛快地放下一尊尊朱陶俑。沙盤之上,朱俑轉(zhuǎn)瞬間便將黑俑團(tuán)團(tuán)包圍,密不透風(fēng)。
“這些狼崽子以為裝成粟特胡商買通內(nèi)應(yīng),就能瞞天過海,殊不知從頭到尾都是咱們?cè)卺烎~。以有心算無心,焉有不勝之理?”少年人收回拂塵,下巴微昂,顯得胸有成竹。老者“嗯”了一聲,重新合上眼簾,不置可否。
每隔一小刻,大嗓門的通傳就會(huì)從外面跑進(jìn)來,匯報(bào)崔六郎和曹破延的最新動(dòng)向。
“狼過樊記鞍韉鋪,朝十字街西北而去!”
“狼過如意新絹總鋪,右轉(zhuǎn)入二回曲巷!”
“狼過廣通渠三橋,拐入獨(dú)柳樹左巷偏道。”
女婢手持月杖,不斷挪動(dòng)黑俑到相應(yīng)位置。曹破延的行走軌跡,形象地呈現(xiàn)在兩位主事者眼前:這支商隊(duì)正離繁華之地越行越遠(yuǎn),逐漸靠近市西南的獨(dú)柳樹。
獨(dú)柳樹是西市專門處斬犯人的場(chǎng)所,商家嫌不吉利,多有遠(yuǎn)避,是以四周人越來越少。
年少者微一側(cè)頭:“徐主事,那附近有什么建筑?”
在兩位官員身后,環(huán)繞著十幾張堆滿卷帙的案幾,數(shù)十名低階官吏都在埋頭忙碌著。一個(gè)微胖的中年書吏聽到呼喚,連忙放下手中書卷,跑到沙盤前。他的視力不是很好,需要費(fèi)力地趴在邊緣前探身子,才能看清黑俑所在。
徐主事略一思索,立刻如誦書一樣答道:“東北巷,地勢(shì)多洼下濕,只設(shè)有十六個(gè)貨棧,旁接廣通渠。開元十五年曾遇暴雨,渠水暴漲,三名胡商的存貨悉毀,價(jià)五千貫……”他的記憶力相當(dāng)驚人,隨口答出,全無窒澀。
年少者打斷了他的滔滔不絕:“這十六個(gè)貨棧,附近可有出口?”
“哎哎,沒有,不過……”
恰好在這時(shí),通傳又闖入大殿,打斷了他的話:“狼入丙六貨棧,未出!”
殿內(nèi)的氣氛一下子被這條傳文給挑動(dòng)起來,所有人的視線都投向沙盤。
“就是這里了!”年少者眼神霍然發(fā)亮,“傳令崔器,準(zhǔn)備行動(dòng);不良人即刻清場(chǎng)貨棧外圍,不許任何人進(jìn)出。西市二門隨時(shí)待命?!币粭l條簡(jiǎn)短有力的命令從他嘴里發(fā)出,語氣中帶著掩飾不住的興奮。
通傳記下命令,飛快地離開殿內(nèi)。年少者雙臂撐住沙盤邊緣,身子前傾,望著黑陶俑喃喃自語:
“我倒要看看,這些突厥的狼崽子來長(zhǎng)安城,到底想干什么。”
命令從靖安司大殿上傳到望樓。然后通過一系列旗語,迅速跨越大街,傳回到西市的北側(cè)望樓上。武侯把旗語抄在木簡(jiǎn)上,拋到樓下,同時(shí)大喊道:“崔旅帥,接令!”
木簡(jiǎn)還未落地,就被一只大手牢牢捏住。
抓住木簡(jiǎn)的是個(gè)身材高大的虬髯大漢,此人胳膊粗得像一道梁木。他接過木簡(jiǎn),迅速掃了眼上面的命令,精神一振,立刻回頭大吼道:“全體集合!”
從他身旁的倉房里,五十名旅賁軍的士兵迅速魚貫而出。他們個(gè)個(gè)身披墨色步兵甲,手持擘張寸弩,腰懸無環(huán)橫刀,其中十人還斜挎長(zhǎng)弓。整個(gè)列隊(duì)集合的過程中,沒有人說話,只聽見沉悶的腳步聲和呼吸聲。
崔器陰沉著臉掃視一圈:“目標(biāo)在丙六貨棧,先圍后打,盡量留活口。一會(huì)兒都機(jī)靈著點(diǎn),誰也別給旅賁軍丟臉!”說完一揮手,朝外面跑去。士兵們五人一排,緊緊跟隨著主將,開始時(shí)小跑,然后急速奔跑起來。
他們輕車熟路地掠過十字街,鉆進(jìn)曲巷,朝著西市南坊而去。沿街的客商看到街上突然塵土飛揚(yáng),跑過這么多軍人,都露出驚駭之情。還沒等他們交頭接耳,又有大批不良人走過來,要求各商鋪暫時(shí)關(guān)閉大門,街上的行人也被請(qǐng)進(jìn)臨近的店鋪休息,任何人都不準(zhǔn)離開。
在西市的東西兩個(gè)入口處,守門士卒將石制坊閂從地坑里抬起,隨時(shí)可以關(guān)閉大門。
蜘蛛網(wǎng)一層層地飛速編織著,一支利箭直刺而去。
進(jìn)入丙號(hào)貨棧范圍后,崔器做了幾個(gè)手勢(shì),早有默契的旅賁軍分成三個(gè)方向,悄無聲息地接近丙六貨棧,不良人已經(jīng)將附近所有的路悄悄封鎖。這一帶只有幾個(gè)商隊(duì)的馬匹牲畜拴放于此,三兩個(gè)伙計(jì)看著。有不良人過去,交涉幾句,把牲口都遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽開。
至此,丙六貨棧與西市完全隔絕。
崔器半蹲在丙六客棧附近一堵土墻的拐角處,摘下胸前護(hù)心鏡,掛在橫刀頭上,小心地朝外伸去。借著護(hù)心鏡的反光,他不必探頭也可看清前方狀況。
丙六貨棧是一所壓檐木制建筑,長(zhǎng)六十步,寬四十五步,近乎方形,只有一個(gè)入口,四面有通風(fēng)窗,但特別小,不容成人通行。因?yàn)檫@一帶靠近水渠,夏季容易被淹,所以建筑底部懸空,被十六根木柱托起,有點(diǎn)類似嶺南建筑風(fēng)格。
門口守著一個(gè)大鼻子胡人,正是曹破延的十五個(gè)伴當(dāng)之一。他背靠木門,不時(shí)低頭去玩手腕上的一串木珠,顯得心不在焉。崔器估算了下弩箭的距離,如果真要?jiǎng)邮?,他有信心在十個(gè)彈指之內(nèi)破門而入。
崔器把目光投向入口,屏住了呼吸。萬事俱備,就等貨棧內(nèi)的動(dòng)靜了。
在與外界隔著一面木墻的貨棧內(nèi),曹破延背靠屋角雙手抱臂,面向入口而立。他已經(jīng)摘下白尖氈帽,露出一頭濃密的黑色發(fā)辮。其他人在貨架之間散開,三三兩兩地低聲交談著,但用的不是粟特語而是突厥語——當(dāng)然,站在窗邊的崔六郎表現(xiàn)出一副完全聽不懂的樣子。
崔六郎搓手笑道:“曹公,誰給您找的這地方?這里潮濕得很,附近也沒有食肆雜鋪,不如我給您另外安排一間?!?br/>
曹破延像是沒聽見這個(gè)問題似的,冷淡地回答:“做正事?!?br/>
崔六郎也不尷尬:“好,好。您找我到底做什么事,現(xiàn)在能說了吧?”
曹破延打了個(gè)響指,兩個(gè)伴當(dāng)走過來,在地上鋪開一卷布帛,展開來是個(gè)寬方的尺寸。然后他們又拿出了小狼毫一支、墨錠一方、硯臺(tái)一盞。崔六郎一怔,不知道這是什么意思,難不成要開科考詩賦?
他再一看那硬黃布帛,不由得倒吸一口涼氣。布上密密麻麻畫著無數(shù)方格,墨線縱橫,正是長(zhǎng)安城的一百零八坊圖。不過這地圖太過粗略,僅僅只是勾出坊市輪廓和名字。
“這玩意只在皇城秘府里頭有收藏,百姓誰家私藏,可是殺頭的大罪!”
曹破延雙眼一瞇:“……你不敢接?”
崔六郎哈哈大笑,后退一步盤腿坐在地上:“我若是不敢,就不會(huì)把你們接進(jìn)西市了。富貴險(xiǎn)中求,干我這行的,有幾個(gè)把大唐律令當(dāng)回事?來呀,筆墨伺候,你們想標(biāo)什么?”
“我要你在這份長(zhǎng)安坊圖上,把所有的隱門、暗渠、夾墻通道等要害之所標(biāo)出來?!辈芷蒲右蛔忠痪涞馈?br/>
崔六郎一邊應(yīng)承,一邊腦子里飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。長(zhǎng)安城內(nèi)地勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜,可不是縱橫二十五條路街這么簡(jiǎn)單。諸坊之間有水陸渠道,城墻之間有夾墻,橋下有溝,坡旁有坎,彼此之間如何勾連成網(wǎng),聯(lián)通何處,大部分長(zhǎng)安居民一輩子都搞不清楚。
若有這么一張全圖在手,長(zhǎng)安城大半虛實(shí)盡在掌握,來去自如。看來這些突厥人所圖非小啊…
一人掏出皮囊,倒了些清水在硯臺(tái)上,一會(huì)兒工夫,研出淺淺的一攤墨水。崔六郎舔開狼毫筆尖,蘸了蘸墨,提筆畫了幾筆,忽然又停手:“曹公,你不是中原人,對(duì)布匹不熟。這布啊,不成。這叫硬黃布,做衣服合適,上墨卻略顯滯澀。不如我去買些一品的宣紙回來……”
“你不能離開?!辈芷蒲訑嗳环駴Q。
崔六郎搖搖頭,提筆開始勾畫。剛填完長(zhǎng)安城一角,他又抬眼道:“長(zhǎng)安城太大,若是事無巨細(xì)都畫上去,三天三夜也畫不完。曹公你用此圖到底是要做什么用?我心里有數(shù),下筆自然就有詳略?!?br/>
曹破延道:“這與你無關(guān)?!?br/>
崔六郎雙手一攤:“你要我兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)填完長(zhǎng)安城全圖,卻連干什么用的都不肯說——抱歉,畫不了?!?br/>
曹破延聽了這一串說辭,不由得大怒,一步邁到崔六郎的身前,伸手要扼他的咽喉。
崔六郎猶豫了一下,沒有躲閃。他知道靖安司的人就在外頭,只消一聲高喊,這些突厥人一個(gè)也跑不掉??墒悄菢右粊?,之前的心血就全浪費(fèi)了。他賭曹破延現(xiàn)在只是虛張聲勢(shì),沒拿到坊圖不會(huì)真的下手。
只要再詐上一詐,就能搞清楚他們的真正目的了。
曹破延掐在崔六郎咽喉上的手驟然停住,崔六郎心里一松,知道自己賭對(duì)了。曹破延保持著這個(gè)姿勢(shì),頭忽然朝著窗外歪了一下,似乎在側(cè)耳傾聽。崔六郎有些緊張,難道是旅賁軍的人粗心大意搞出了噪聲?他連忙問道:“曹公,怎么了?”
“你聽到什么沒有?”曹破延指了指窗外。
崔六郎聽了聽,外面寂靜無聲。他有點(diǎn)茫然地?fù)u搖頭:“什么都沒有啊。”
“對(duì),什么都沒有?!辈芷蒲勇冻霾菰遣庞械莫b獰笑意,手指猛然發(fā)力,“剛才進(jìn)門時(shí),附近明明拴著許多牲口,熱鬧得很,現(xiàn)在卻連一聲馬鳴都沒了。”
一聽這話,崔六郎的面部遽然變色,開始是因?yàn)轶@慌,然后是因?yàn)橹舷ⅰ?br/>
崔器在外頭等待著,心里越發(fā)不安。貨棧那邊沒什么動(dòng)靜,可他就是覺得不對(duì)勁。作為一名老兵,他的這種直覺往往很準(zhǔn)。
他再度用橫刀把護(hù)心鏡探出去,這次對(duì)準(zhǔn)的是丙六貨棧的窗戶。窗口很小,鏡上只能勉強(qiáng)看清有人影晃動(dòng)。忽然一個(gè)人影在窗前消失,同時(shí)傳來“咚”的一聲,似乎有沉重的東西倒在地上。
不好!崔器的心臟驟然停跳了一拍,他猛然收回橫刀,急切地對(duì)周圍吼道:“破門!快!”
旅賁軍早已在各自的戰(zhàn)位準(zhǔn)備就緒,命令一下,八支弩箭立刻從三個(gè)方向射出,登時(shí)把守門的突厥人釘成了一只刺猬。與此同時(shí),兩名士兵猛然躍上門前木階,掠過剛軟軟倒下的敵人,用厚實(shí)的肩膀狠狠撞在門上。
竹制的戶樞抵擋不住壓力,霎時(shí)破裂。轟隆一聲,士兵的身體連同門板一起倒向里面。在他們身后,另外兩名士兵毫不猶豫地踏過同伴的身體,沖進(jìn)屋去。手中勁弩對(duì)準(zhǔn)屋內(nèi)先射了一輪,然后迅速矮下身去。這時(shí)趴在地上的兩名士兵已經(jīng)翻身起來,把門板抬起形成一個(gè)臨時(shí)的木盾,護(hù)在同伴身旁,給他們爭(zhēng)取弩箭上弦的時(shí)間。
這一連串動(dòng)作行云流水,無比流暢,仿佛已經(jīng)排練過無數(shù)次。
距離他們最近的幾個(gè)突厥人吼叫著撲過來,突然又一頭摔倒在地,發(fā)出痛苦的慘叫聲。三具長(zhǎng)弓在客棧遠(yuǎn)處發(fā)射,二尺長(zhǎng)的鐵箭準(zhǔn)確地穿過貨棧的狹小窗口,刺穿了他們的大腿。
這一輪攻勢(shì)爭(zhēng)取到了足夠多的時(shí)間。更多的士兵手端*沖進(jìn)貨棧,邊前進(jìn)邊舉弩大喊:“伏低!伏低不殺!”
可是突厥人仿佛沒聽懂似的,前仆后繼地從貨架的角落撲出來。他們高呼著可汗的名字,赤手空拳沖過來。對(duì)于旅賁軍的士兵來說,這些人根本就是活靶子,一時(shí)間,貨棧里充斥著金屬揳入肉體的悶響聲和人的慘叫聲。
士兵們并不急于推進(jìn),他們?nèi)艘唤M,互相掩護(hù)著緩緩前移。突厥人只要稍有現(xiàn)身,立刻就會(huì)被數(shù)把*射中。
士兵們得到的指示是,要盡量留活口,所以盡量瞄準(zhǔn)非要害部位??墒沁@些絕望的草原狼悍不畏死,哪怕只剩一口氣也要設(shè)法反擊。數(shù)名士兵因?yàn)闊o法痛下殺手,一時(shí)猶豫,反遭偷襲而受傷乃至陣亡。即使無力反擊,那些突厥人也會(huì)立刻自殺,絕無猶豫。
很快屋內(nèi)恢復(fù)了安靜,只剩下橫七豎八的尸體躺在過道和木架之間。在付出了三名士兵戰(zhàn)死的代價(jià)后,旅賁軍終于控制了整個(gè)貨棧。
士兵們沒有放松警惕,謹(jǐn)慎地一個(gè)貨架一個(gè)貨架地搜過去。突然,一個(gè)原本躺倒在地的突厥人一躍而起,撲向距離最近的一名士兵。那士兵猝不及防,被他攔腰抱住,兩人糾纏在一起。突厥人張開大嘴,去咬士兵的鼻子,可他的動(dòng)作猛然一僵,旋即撲倒在地,腦后勺上赫然插著一根青津津的弩箭。
過道盡頭,一名士兵的同伴持空*,手臂緩緩下垂,眼神慌亂。他本該讓突厥人活下來,可同袍的遭遇讓他忘記了訓(xùn)令。
“笨蛋!我怎么教你的!”
崔器一把奪下那士兵的*,抬手就是一耳光。他黝黑的臉膛仿佛涂了一層鉛灰色,暗淡無光。
破門只花了十個(gè)彈指,全滅敵人在二十六彈指之內(nèi),這在京城諸衛(wèi)中算是卓越的成績(jī)??赏回嗜颂珒春妨?,居然一個(gè)活口都沒留下,這可不是上頭想要的結(jié)果。
崔器帶著怒氣在過道上踱步,眼神掃過那些尸體,手指不安地攥緊刀柄又松開。忽然他愣了一下,旋即快走兩步,前方正是崔六郎的尸身。
他雙目圓睜,脖頸處有明顯的指痕,不用仵作檢查也知道他是被掐死的。
“阿兄!”
崔器悲憤地一聲虎吼,單腿跪在地板上,想要俯身去抱住死者。兩人眉眼相仿,正是同胞兄弟,只可惜其中一個(gè)已永不可能睜開眼睛了。
“如果我能再早下令三個(gè)彈指……如果我能親自去破門……”悔意如同螞蟻一樣啃噬著崔器的心,他的手指猛烈顫抖著,幾乎握不住阿兄的手。
一個(gè)旅賁軍的士兵跑過來,看到長(zhǎng)官這副模樣,不太敢靠近。崔器偏過頭去,用眼神問他什么事。士兵連忙立正:“剛才清點(diǎn)完尸體,一共是十五具?!?br/>
除去崔六郎,一共有十六個(gè)突厥人進(jìn)了貨棧。也就是說,現(xiàn)在還有一人沒有捉到,經(jīng)過辨認(rèn),應(yīng)該是為首的曹破延。崔器猛然吸一口氣,重新站立起來,眼中跳動(dòng)著火焰。
“搜!”他沉著臉喝道。
貨棧不是住家,是一個(gè)沒有隔斷的大敞間,中間只有一些木制貨架。崔器在貨棧里巡視了幾圈,沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣。這樣一個(gè)坦坦蕩蕩的地方,一眼就能望穿,他能躲到哪里去?難道這家伙會(huì)什么西域妖法,能穿墻不成?
崔器忽然覺得頭頂有點(diǎn)涼颼颼的,他停下腳步,猛一抬頭,瞳孔霎時(shí)收縮。在他的正上方,有一個(gè)井口般大小的木蓋,蓋子略有歪斜,露出一絲湛藍(lán)的天空。
這里居然有一個(gè)通風(fēng)口!
丙六貨棧的頂部是壓檐結(jié)構(gòu),所以沒人想到屋頂居然還會(huì)有一個(gè)通風(fēng)口——正常來說,只有平頂屋子才有這樣的設(shè)計(jì)。
這大概是之前的某位使用者偷偷開的口子,沒有在西市署報(bào)備。崔器恨恨地罵上一句,吩咐人拿來梯子,然后給*裝進(jìn)了一支拿掉箭頭的弩箭??衽⑽醋尨奁鲉适Ю碇?,這是最后一個(gè)人,務(wù)必要留活口,否則整個(gè)計(jì)劃就完蛋了。
現(xiàn)在貨棧周圍都是旅賁兵,曹破延就算去了屋頂,仍舊無路可走,幾等于甕中捉鱉。
崔器唯恐再出什么疏漏,親自登上梯子,朝上頭爬去。爬到頂端,崔器正要推開木蓋,突然感覺到一陣殺氣。他急忙縮頭,一塊嵌著鐵釘?shù)挠材緱l擦著頭皮飛過。他二話不說,抬手就是一弩。噗的一聲,似乎刺中了什么。崔器一喜,手腳并用往上爬去,卻冷不防被一條腰帶抽中了左眼。
這腰帶是熟牛皮制成,質(zhì)地極硬,抽得崔器一陣劇痛眩暈。腰帶頭上有一個(gè)小銅鉤,抽回時(shí)又在他臉頰上劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血口。這襲擊激起了崔器的悍勇,他不退反進(jìn),反手一卷扯住腰帶,用力一拽,硬是沖上了屋頂。
還未等站穩(wěn),他就感覺腰帶一松,顯然對(duì)方松開了手。崔器一下子失去平衡,拼命擺動(dòng)手臂,好不容易才重新站穩(wěn)。就在這個(gè)當(dāng)兒,他聽到咔嗒咔嗒一連串腳步踩在瓦片上的聲音,隨即嘩啦一聲躍起,然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一陣沉悶的咔嗒聲,然后是嘩啦的水聲。
這聲音有些詭異,不像是落在土地上。崔器大急,他的左眼腫痛看不清東西,可腦子卻還清醒。他意識(shí)到,自己犯了一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。
丙六貨棧旁邊,有一條緊貼坊墻的廣通渠。這條水渠在一年前拓寬了漕運(yùn),專運(yùn)秦嶺木材,所以渠深水多,寬可行船。此時(shí)尚在正月,水渠尚未解凍,上面覆有薄薄的一層冰面,如同朱雀大道般平整,而水門并無任何部署——崔器之前的安排,光顧著陸路,居然把這事給忽略了。
他聽到的,正是曹破延撞開冰面,落入水中的聲音。
廣通渠從西市流出之后,連通永安渠、清明渠,更遠(yuǎn)處還連著龍首渠和宮渠,流經(jīng)的里坊多達(dá)三十余個(gè),跨越大半個(gè)城區(qū)——換言之,只要曹破延潛水游過西市水門,就可以輕松脫出包圍圈,在全城任何一個(gè)地方上岸。
崔器恨不得抽自己一耳光,這個(gè)錯(cuò)可實(shí)在是太愚蠢了。
情急之下,他也縱身飛躍朝水渠里跳去,可他卻忘了自己披掛著沉重的明光鎧,雙腳剛一觸冰面,冰面就咔嚓一聲斷裂開來,直接把這位旅帥拖入水底。
臨入水前,他的右眼勉強(qiáng)看到,一道水花正向水門疾馳。
水渠和倉庫之間,有高高的堤墻阻隔。旅賁軍的士兵只能從另外一端繞過去,花了不少時(shí)間,然后他們紛紛脫甲下水,七手八腳把長(zhǎng)官拽上岸來。這么一耽誤,曹破延早已消失在水門的另一端。
崔器被救上渠堤,趴著大口大口吐著冰水,面色鐵青。在他手里,還攥著一根掛著銅鉤的牛皮腰帶。
這是整個(gè)行動(dòng)里唯一的收獲。
靖安司的殿內(nèi)氣氛凝重如水銀,每個(gè)成員都輕手輕腳,不敢作聲,生怕惹惱兩位臉色不悅的長(zhǎng)官。
誰都沒想到,十拿九穩(wěn)的一次追捕,居然讓煮熟的鴨子飛了。剛才那一場(chǎng)突襲很完美,可是毫無意義,連個(gè)活口都沒留下。
崔器單腿半跪在殿前,渾身濕漉漉的不及擦拭,水滴在地板上洇成一片不規(guī)則的水痕。在曹破延逃離后,他被緊急召回了靖安司。上頭急于弄清楚到底哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題,而望樓旗語沒法傳遞太復(fù)雜的消息,他只能親自跑一趟。
面對(duì)靖安令和靖安司丞,崔器不敢隱瞞,跪在地上把整個(gè)過程一五一十地講出來,然后把頭低垂下來,聽候?qū)徟?。老者拂了下衣袖,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲:“本來是請(qǐng)君入甕,反倒成了引狼入室……”
每個(gè)人都知道這句話的嚴(yán)重性。那個(gè)曹破延在剛才展現(xiàn)出了兇悍、狡猾和極強(qiáng)的瞬時(shí)應(yīng)變。這么一個(gè)居心叵測(cè)的突厥人在上元節(jié)前夕闖入長(zhǎng)安城,誰也無法想象,接下來會(huì)發(fā)生什么事。
更要命的是,這頭狼幾乎可以說是被靖安司一路帶進(jìn)來的,這個(gè)責(zé)任若是追究下來,誰也擔(dān)不住。
“卑職已派人沿渠搜捕?!贝奁餍⌒囊硪淼匮a(bǔ)充了一句,希望能沖淡幾分失職的慚愧。
年少者鐵青著臉,一擺拂塵:“這點(diǎn)人濟(jì)得什么事!你知道廣通、永安、清明、龍首諸渠有多長(zhǎng)?去把各街鋪的武侯和里守都調(diào)出來,諸坊封閉,給我一坊一坊地搜!”
“長(zhǎng)源,拂塵可不是用來砸人的。”老人抬起手掌,溫和而堅(jiān)決地制止了他,“方才封鎖西市半個(gè)時(shí)辰,已有越矩之嫌。若是來一次闔城大索,整個(gè)長(zhǎng)安城都會(huì)擾動(dòng)不安——今天可是上元節(jié)燈會(huì),現(xiàn)在街上處處都在扎燈布置。你鬧的動(dòng)靜一大,連圣人都要過問的?!?br/>
年少者還要爭(zhēng)辯:“賀監(jiān)不任其事,可不知道!曹破延這十六人,只是最后入城的一批,他們有更多黨羽早已潛藏城里。若不盡快搞清突厥人的意圖,恐怕這長(zhǎng)安城會(huì)有大禍臨頭!”
他的語氣已近乎無禮。不過老者并未動(dòng)怒,他伸出一根指頭,朝東北方向點(diǎn)了點(diǎn)——那邊是宮城的所在:“我沒說置之不理,但公然搜捕絕不可行,可不能給那一位添麻煩哪?!?br/>
一聽到老者提及“那一位”,年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻,旋即又爆出更熾烈的火光:“既然賀監(jiān)認(rèn)為臺(tái)面上動(dòng)不得,那我若是只調(diào)遣少量精銳,暗中擒賊呢?”
對(duì)于這個(gè)建議,老者捋著胡須,似乎游移不決。
崔器一聽得此言,突然昂起頭來大聲道:“崔器自知犯下大錯(cuò),不求寬宥,只求能手刃仇敵,為阿兄復(fù)仇!”今日之?dāng)。B連犯錯(cuò),若不打出血親復(fù)仇的旗號(hào)將功折罪,只怕下場(chǎng)堪憂。
可年少者和老人同時(shí)搖搖頭。
長(zhǎng)安住著近百萬居民,漢胡百官諸教九流,各種勢(shì)力交錯(cuò)糾葛,是一個(gè)明暗相間的復(fù)雜旋渦。崔器半年前才到長(zhǎng)安任職,上陣殺敵沒問題,指望他在城中穿梭尋人,就不太現(xiàn)實(shí)了。
靖安司匯聚了各處的精英,有精通市易錢糧的能員老吏、有過目不忘的主事文書、有兇悍武勇的戰(zhàn)兵,甚至還有一批深諳胡情的胡人屬員——現(xiàn)在唯獨(dú)缺少一條能游走于長(zhǎng)安暗處、嗅覺敏銳的老獵犬。
本來他們有一個(gè)最適合的人選,就是崔器的哥哥崔六郎,可惜他已經(jīng)殉職。崔器知道長(zhǎng)官在惋惜什么,他雙目一紅,一拳砸在地上,竟砸得磚塊微微裂開一道細(xì)隙。
沉默片刻,老人拿起旁案上的幞頭,端正戴好,又把算袋、手巾系在腰間。年少者一愣,忙問賀監(jiān)是要去哪里。老人嘆道:“宮里對(duì)突厥狼衛(wèi)非常重視,今天的事瞞不了多久。我進(jìn)宮一趟試著拖延幾個(gè)時(shí)辰,在這期間,長(zhǎng)源你最好想出應(yīng)對(duì)之策,彌補(bǔ)先前的錯(cuò)誤,否則……”老人白眉一垂,沒有說出口。
年少者肩膀微垂,暗自松了一口氣,同時(shí)又心生鄙夷。這個(gè)老家伙滑不溜的,一見事情辦砸,就找理由離開,不肯承擔(dān)任何定策的責(zé)任——他這一走也好,省得自己束手束腳。
現(xiàn)在一刻值千金,他可沒太多時(shí)間耗在對(duì)付自己人這件事上。
年少者把老人送至照壁,然后回轉(zhuǎn)殿內(nèi),神情明顯輕松不少。他嚴(yán)厲地看了仍跪在階下的崔器一眼,袍袖一拂:“非常之時(shí),懲戒暫且押后。接下來你不可再有分毫懈怠!”
崔器面容一肅,拱手退下。他知道,那位姓賀的老頭子只是掛名,真正掌管靖安司和自己性命的,是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀(jì)輕輕,手段著實(shí)犀利,殺伐果決,整個(gè)靖安司都被他*得服服帖帖。
處置完了崔器,李泌用力敲了敲案角,把各部主事都叫過來:“你們現(xiàn)在好好想想,有什么合適的人選可以取代崔六郎?——記住,我要最好的。”
殿中主事個(gè)個(gè)陷入沉思,沒一個(gè)吭聲。距離燈會(huì)只有四個(gè)時(shí)辰,在這之前要找到曹破延,近乎是不可能完成的任務(wù)。這差事做得好,未必有好處;做得差了,搞不好就成了替罪羊,連推薦人都要倒霉。
李泌看見部下們畏畏縮縮,正要開口訓(xùn)斥,忽然目光一凝,看到那個(gè)目力有恙的徐主事猶猶豫豫抬起了手。他知道此人叫徐賓,本來在戶部做書令史,記性奇佳,閱卷過目不忘,所以被調(diào)來靖安司擔(dān)任主事,就是略有口吃。李泌下巴一抬,示意他說話。
徐主事猶豫了一下,開口道:“哎哎……在下倒有一個(gè)人選,不知是否合您的意?!?br/>
“講!”
“他是我的一位朋友,叫……哎哎,叫張小敬。從前在安西都護(hù)府軍中做一個(gè)什長(zhǎng),后來敘功調(diào)回長(zhǎng)安,在萬年縣擔(dān)任不良帥已有九年。我想或許合李司丞之意……”
“哦?”李泌眼神一瞇。
這份履歷說來簡(jiǎn)單,細(xì)琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手,流外官里的頂階吏職,分管捕盜治安諸事。一個(gè)都護(hù)府的小小什長(zhǎng),居然能當(dāng)上一縣之不良帥,已是十分難得,更何況這不是一般的縣,是萬年縣。
長(zhǎng)安分成東、西兩縣,西邊為長(zhǎng)安縣,東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下,王公貴族多居于此,關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié),此人居然能穩(wěn)穩(wěn)做了九年,李泌忽然產(chǎn)生了點(diǎn)興趣。
“他人現(xiàn)在何處?”
“哎哎……他去年犯了事,如今身在長(zhǎng)安縣獄中,已是待決之身?!毙熨e斟酌著字詞。周圍的人竊竊私語,徐主事是不是糊涂了,怎么推薦了一個(gè)囚犯來?還是個(gè)死囚?這不是觸上司霉頭嗎?
誰知李泌卻面無表情:“我要的不是圣人,是能人——這個(gè)人是不是最好的?”
徐賓連忙提高了聲音:“長(zhǎng)安之內(nèi),緝事捕盜無出其右?!?br/>
一枚銀魚袋從半空劃過,徐賓慌忙伸手去接,差一點(diǎn)沒接住。李泌道:“用我的馬去接。兩刻之內(nèi),我要在這里見到那個(gè)人。”
徐賓愣了一下,才聽懂長(zhǎng)官的意思。他先把銀魚袋系在腰間,又覺得不合適,連忙解下來捧在手里,匆匆忙忙跑出殿外。
李泌環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)其他人都抻著脖子往外看,不由得發(fā)怒道:“你們還閑在那里看什么?馬上去給我查!東西二市的過所市狀、城門監(jiān)的檢錄、各處街鋪的訊報(bào),都給我徹查一遍,快!”
靖安司的官吏趕緊紛紛回到自己位子,埋頭開始工作,殿內(nèi)又陷入忙碌。李泌從身旁婢女處接過一條開水燙過的纏花錦帕,用力在臉上搓了搓,忽然又想起來什么,開口道:“姚汝能,你去京兆府一趟,把張小敬的注色經(jīng)歷調(diào)過來?!?br/>
一個(gè)年輕小吏立刻起身,飛奔而出。
李泌把外袍胸襟扯開,將雙臂撐在沙盤旁邊,身子前傾,繼續(xù)俯瞰著長(zhǎng)安城的沙盤。他的犀利眼神掃視著每一棟建筑,似乎想用目光將那頭狼生生剜出來。
殿角的銅漏,水滴仍在從容不迫地滴下。無論世事如何急迫,它從來都不曾改變。