汪大夏見(jiàn)老爹要認(rèn)慫, 連反抗都沒(méi)有，忙說(shuō)道：“父親半輩子都在北城兵馬司里，怎可因?yàn)槲叶鴣G了官。還是我從錦衣衛(wèi)里退出吧, 反正只是一員小卒。”
    汪千戶堅(jiān)決不肯，“你不能退，你若退了，就辜負(fù)了陸大人的栽培, 嚴(yán)世蕃也不泄憤, 搞不好，我們汪家傳了五代的爵位都要丟，得不償失。何況我們汪家這五代起起落落，也是常有的事情。你曾祖父在成化朝時(shí), 為唐伯虎說(shuō)了幾句話, 覺(jué)得他無(wú)辜, 就被扣上同情科場(chǎng)舞弊的帽子, 貶過(guò)官?！?br/>     “你祖父資質(zhì)平庸, 你曾祖父干脆沒(méi)有給他謀實(shí)差，說(shuō)與其出去當(dāng)差漏洞百出闖禍，不如家里養(yǎng)他一輩子, 保個(gè)平安。后來(lái)我長(zhǎng)大了，你曾祖父就努力給我鋪門路，弄到了北城兵馬司。進(jìn)一步懸崖深淵, 退一步海闊天空，要把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些, 不要拘泥一時(shí)的得失?！?br/>     五代千戶，又身處名利場(chǎng)中心的京城，能夠順利傳承下來(lái)并不容易, 常言道，富不過(guò)三代，很多風(fēng)光的勛貴家族淪落到沿街要飯的有的是，汪家傳承百年，其中刻入骨子里的危機(jī)感和對(duì)危險(xiǎn)的嗅覺(jué)不無(wú)關(guān)系。
    汪大夏快馬加鞭，頂著酷暑趕回錦衣衛(wèi)衙門，跟陸炳說(shuō)了父親的決定。
    陸炳也是父親，對(duì)汪千戶為了兒子的退讓并不吃驚，說(shuō)道：“可憐天下父母心，不過(guò)，京察里寫上一個(gè)‘貪’字，會(huì)落下終身把柄，將來(lái)復(fù)任恐怕無(wú)望。如果御史們以此群起彈劾，你父親恐怕連祖?zhèn)骶粑欢急２蛔　！?br/>     “放印子錢一事你父親并不知曉，契約上不是你父親的名字，把錢要回來(lái)，亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。你父親頂多是“治家不嚴(yán)”和“失察”之罪。我跟吳尚書(shū)打個(gè)照顧，要他改一下京察卷宗，貪字去掉，改成治家不嚴(yán)，把底子洗干凈，將來(lái)我好為他鋪路。等風(fēng)頭過(guò)去，其他地方有空缺，我再把你父親推過(guò)去補(bǔ)缺?！?br/>     陸炳不愧為是官場(chǎng)老油條，考慮的比汪千戶還周到，做的滴水不漏，這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。
    汪大夏連忙趕回家傳了陸炳的話。
    汪千戶自是感激不盡，“我們都聽(tīng)陸大人的安排?！?br/>     汪大夏說(shuō)道：“父親趕緊催著太太把錢要回來(lái)，咱們家的錢可不能再往外頭放了，印子錢傷天害理。這錢的事情解決不了，始終都是把柄，吏部吳尚書(shū)也不好改京察卷宗?！?br/>     汪千戶說(shuō)道：“我曉得厲害，不會(huì)要吳尚書(shū)為難?！?br/>     吳氏已經(jīng)在娘家一哭二鬧三上吊的鬧開(kāi)了，“大哥，你是要逼死親妹子?。∪缃窭蠣敶笈?，要休了我！我誥命沒(méi)了，兒子沒(méi)了，這幾年辛苦操持家事，也白費(fèi)力氣，被休棄在家，對(duì)大哥有什么好處？如今我唯一的出路，就是把錢要回來(lái)，大哥還的不是錢，是我的誥命啊?！?br/>     可是印子錢豈是那么容易要回來(lái)的？
    吳大舅說(shuō)道：“錢都放出去了，借印子錢的都是些什么人？不是實(shí)在沒(méi)錢，逼得急了，誰(shuí)會(huì)借印子錢？借出去不到一個(gè)月就能連本帶利的還錢，還用得著借印子錢？我的姑奶奶喲，你怎么還想不明白？不是我不還錢，是實(shí)在沒(méi)錢??！”
    吳氏潑辣，撲過(guò)去一爪子就要抓大哥的臉，“當(dāng)初說(shuō)了放官員債我才把錢給你的，大哥騙了我，我若知道是印子錢，說(shuō)什么都不會(huì)借！”
    真是欠錢的是大爺，吳大嫂終于不用忍耐囂張跋扈的小姑子了，一把抱住吳氏，“姑太太有話好好說(shuō)，怎么還動(dòng)起手來(lái)了？這是你親哥哥。”
    吳氏對(duì)哥哥都能動(dòng)手，對(duì)大嫂就更不客氣了，反手就是一巴掌，“上回大嫂說(shuō)要去吃酒，沒(méi)有可心的首飾，說(shuō)擔(dān)心丟了老吳家的臉面，向我借了金絲狄髻，還有一套金嵌紅寶石頭面首飾，到現(xiàn)在還我，我催了沒(méi)有？”
    “都說(shuō)嫁出去的女兒潑出去水，我對(duì)娘家還不夠大方？還不夠好？我都快把夫家搬空了，你們還嫌棄我不肯好好說(shuō)話？”
    吳氏氣得將炕桌一掀，茶杯茶壺嘩啦啦砸了一地，“我跟老爺說(shuō)了，此次一定把錢把要回來(lái)，反正要不到錢，我也沒(méi)臉回家，我就守在娘家，天天催你們還錢。我就不信，欠債的比債主還有理了！”
    吳大嫂冷笑道：“喲，誰(shuí)欠債不還了？有字據(jù)嗎？若真有字據(jù)，姑太太難道要去衙門告親大哥不成？何況我們也不是借錢，是幫姑太太放印子錢補(bǔ)貼家用，賺的錢都是你的，你大哥辛辛苦苦為你找門路放債，你不領(lǐng)情，還要咬我們一口?！?br/>     吳氏沒(méi)想到大哥大嫂是這副原告成被告的嘴臉，氣得發(fā)抖，正要再罵，外頭丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)老爺派木百戶來(lái)問(wèn)太太話。
    汪千戶不方便親自來(lái)，因?yàn)樗魜?lái)了，就是原諒，和解，要接吳氏回家的意思。汪大夏從來(lái)不登吳氏娘家的門，王大秋還小，所以要木百戶幫忙走一趟。
    吳氏去見(jiàn)木百戶，第一句話就是：“大秋怎么樣？有沒(méi)有找娘？你跟他說(shuō)，我出去走親戚，過(guò)幾天就回來(lái)了?！?br/>     木百戶屏退眾人，把汪千戶的話交代了一遍，“……這事走走門路可以壓下去，棄車保帥，丟官保爵位。但是印子錢一定要收回來(lái)，只要汪家的錢還在外頭放利滾利，授人把柄，這事就壓不下去了，官位爵位一起丟。”
    吳氏聽(tīng)了，渾身冰涼，“可是我哥嫂說(shuō)現(xiàn)在收不回來(lái)，借印子錢的都是急用錢的，甚至有的借錢沒(méi)等到還錢的日子就跑了，所以印子錢才收那么高的利息，因?yàn)轫敹嗄軌蚴栈仄叱杀窘鸷屠?，這還需要時(shí)間和打手們?nèi)ゴ邆獋?，打手們還要從里頭抽一成當(dāng)酬勞，至少一兩年才能周轉(zhuǎn)回來(lái)?！?br/>     印子錢就是層層盤剝，弄得借債的人家破人亡，榨干最后一滴血，賣兒賣女，喪盡天良，被人所不齒，所以當(dāng)官的一旦爆出放印子錢，都是一樁丑聞，必定被御史群起而攻之。
    貪婪之人連雞生蛋都懶得等，都希望錢生錢，賺快錢，可是錢未必生錢，大多生災(zāi)。
    木百戶管著北城的治安，當(dāng)然明白這事難辦，說(shuō)道：“可是秋天京察就要出結(jié)果了，夫人頂多只有兩個(gè)月的時(shí)間?！?br/>     吳氏哭得梨花帶雨，“妾身做不到啊！”
    木百戶心想，你也有今天，也是自作自受。別家婆娘是摳夫家貼娘家，小打小鬧，睜一只眼閉一只眼也就過(guò)去了。你恨不得把夫家的家產(chǎn)全都搬到娘家來(lái)，得虧是鋪面房子田產(chǎn)寫的都是汪家父子的名字，否則就你那貪婪的兄嫂，還不得都哄著你騙到手。
    木百戶說(shuō)道：“夫人此舉，丟財(cái)是小事，汪家傳了五代的爵位都要丟。如今只有一個(gè)辦法可以救汪千戶的爵位。”
    “什么法子？”吳氏收起淚水，宛如抓住了最后一根救命稻草，“求木百戶告訴我，哪怕是摸油鍋、滾釘板，我也照著去做?！?br/>     “倒……不至于。”木百戶說(shuō)道：“只要夫人自請(qǐng)下堂，主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，汪千戶就不是貪，而是治家不嚴(yán)、失察之罪，丟官保爵?！?br/>     木百戶是汪千戶一手提拔的，還住在汪家，他自然一切都是替汪千戶打算。他早就覺(jué)得吳氏并非賢良之輩，還對(duì)繼子汪大夏使出捧殺的伎倆，想要謀奪將來(lái)的千戶之位，這樣的婦人配不上汪千戶。
    無(wú)奈汪千戶被小嬌妻所迷，又得了小兒子大秋，木百戶總不能勸人家夫妻散了吧。
    吳氏這次真是做得太過(guò)分了，汪家傳了五代的爵位都要斷絕。
    “這——”吳氏猶如五雷轟頂，“這讓不如讓我去摸油鍋、滾釘板呢。我若下堂，大秋怎么辦？他還那么小?！?br/>     木百戶說(shuō)道：“大秋依然是千戶之子。如果汪千戶保不住爵位，大秋就只是普通老百姓家的兒子了?！?br/>     吳氏雙手緊緊的絞著帕子，不說(shuō)話了。
    其實(shí)木百戶作為外人，當(dāng)然無(wú)權(quán)干涉人家夫妻間的事，何況是和離這種大事。他只是出言試探，看吳氏是否真心悔過(guò)，去承認(rèn)責(zé)任，彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)。
    但如今看吳氏躲閃的眼神，木百戶也并不意外，“我明白夫人的意思的，告辭。”
    木百戶回去，如實(shí)告知汪千戶錢收不回來(lái)的事情，“……吳大舅已經(jīng)把四千銀子全部放出去了，一兩年之內(nèi)都收不全，何況只有區(qū)區(qū)兩個(gè)月就要京察。即使我們拿到借債名單，不要利息去收本金，那些借了印子錢的人都是急用錢的，錢都花完，那有錢還給我們？如果我們派打手去催逼，一分利也不要，御史也會(huì)彈劾千戶魚(yú)肉百姓。這回真栽到死胡同里了?！?br/>     這下麻煩了。甩都甩不掉一個(gè)“貪”字，要跟著汪千戶一輩子。
    這那是娶了個(gè)媳婦，分明娶了個(gè)禍害啊！汪千戶心急如焚。
    木百戶說(shuō)道：“唯一的辦法，就是休妻，洗脫干系。放出去的四千兩銀子也別指望要回來(lái)，把借債的人找到，當(dāng)眾燒了借據(jù)，以后愛(ài)還不還，全憑個(gè)人良心。并將此事公布于眾，讓吳大舅無(wú)錢可賺，也就無(wú)從雇傭打手們逼借債的人還債。如此，才能保住千戶大人的名聲?！?br/>     木百戶這個(gè)破財(cái)免災(zāi)的法子夠狠的，汪家真是不死也要脫層皮。以后基本上就剩下空架子了。
    壯士斷腕，汪千戶唯有嘆氣，“就按照你的意思去辦，把債全免，本金不要了。銀子還可以再積攢，祖?zhèn)魑宕那艟粑粵](méi)了，我就是死也無(wú)顏面對(duì)祖宗！”
    木百戶拿起佩劍，“以北城兵馬司的人脈，搞到借債人名單和借據(jù)不算太難。千戶大人趕緊寫休書(shū)?！?br/>     木百戶帶著手下出門，恰好吳氏洗凈鉛華，穿著素服，散著頭發(fā)，在汪府門口鋪了張草席，跪在草席上脫簪待罪。
    汪府大門在鼓樓西斜街上，很快迎來(lái)路人圍觀，其規(guī)模不亞于汪大夏那天被錦衣衛(wèi)圍捕。
    魏采薇看診完畢，由成國(guó)公府的人趕著馬車送回來(lái)，剛好也看到這一幕，很是驚訝：她就是出門給成國(guó)公世子夫人——也就是陸纓的大姐姐診了個(gè)喜脈回家，短短一個(gè)時(shí)辰，這個(gè)世界怎么了？
    汪千戶聞?dòng)嵹s來(lái)，打開(kāi)大門。
    吳氏見(jiàn)丈夫來(lái)了，雙手遞上手書(shū)，“妾身不賢不德，貪財(cái)愚蠢，闖下大禍，到無(wú)法挽救之地，妾身不配當(dāng)汪府主母，自請(qǐng)下堂?！?br/>     木百戶低聲問(wèn)她，“我下午要你自請(qǐng)下堂，你怎么不應(yīng)，拖到現(xiàn)在跑過(guò)來(lái)？”
    吳氏哭道：“我想把當(dāng)初老爺下聘的聘禮從娘家要回來(lái)，還給汪家，賠一點(diǎn)是一點(diǎn)。你走之后，我就找哥嫂要，他們說(shuō)聘禮都給弟弟娶弟媳用了，一個(gè)銅板都沒(méi)剩下。我只好空著手來(lái)自請(qǐng)下堂。”</br>