半夏的兩個(gè)蘋果是人間利器, 一下子就沖破了汪大夏本來就低到地下室的底線，他怎么看都不嫌多，點(diǎn)燃了他所剩無幾的理智, 全都燒沒了，繳械投降。
    半夏還嘟著唇問他，“我今天的胭脂好不好看？”
    汪大夏生來就有愛紅的毛病，更無法拒絕這個(gè)誘惑, 只得任她擺布, “好看的?！?br/>     魏采薇又問：“明天從那個(gè)門出發(fā)？”
    汪大夏：“朝陽門?！?br/>     “你的唇今天有些干，小心脫皮。”魏采薇用唇給他涂抹了一層護(hù)唇膏。
    得到獎(jiǎng)勵(lì)的汪大夏守口如籃，這個(gè)籃子還布滿了破洞，洞口大得都可以塞進(jìn)去一個(gè)精神起來的汪小夏了, 汪大夏不問自招, “我們卯正就出發(fā), 你早些起來, 不要錯(cuò)過了?！?br/>     魏采薇說道：“哦, 我記住了?！?br/>     汪大夏站在原地不動(dòng)，還想要些獎(jiǎng)勵(lì)。
    魏采薇說道：“到了臨清，我再給你嘗一個(gè)胭脂膏子。”
    汪大夏：生命誠可貴, 忠誠價(jià)更高，若為半夏故，啥都皆可以拋。
    次日, 陸纓扮作販賣人參鹿茸的商人，汪大夏等人扮作護(hù)送貨物的鏢局鏢師, 卯正在朝陽門會(huì)面，一起出了京城，中午在一處驛站歇腳吃飯時(shí), 他們聽到了門外傳來玲玲之聲。
    這是游醫(yī)轉(zhuǎn)動(dòng)虎撐的聲音，意在招攬生意。
    聲音停歇，游醫(yī)收了虎撐，進(jìn)來吃飯，此人背著一個(gè)竹編的藥箱，箱子上方掛著一根旗幌，上書“妙手回春”。
    陸纓覺得妙手回春四個(gè)字似曾相識(shí)，如果再掛一個(gè)“婦科圣手”的旗幟就更配了。
    游醫(yī)放下藥箱，摘下頭上的大帽，“小二，來一碗素面，半斤牛肉?！?br/>     是魏采薇。雖然她穿著豎領(lǐng)的袍子，臉上不知被什么東西給涂得臉色微微黃黑，頭戴黑色/網(wǎng)巾，做男子打扮，但是陸纓還是一眼就認(rèn)出來，她們兩個(gè)實(shí)在太熟悉了。
    陸纓隨即把目光轉(zhuǎn)向隔壁桌的汪大夏：是你小子泄露了我們此行的目的！
    汪大夏假裝感受不到陸纓灼熱的目光，他好像餓極了，低頭猛地扒飯，看這個(gè)吃飯的勁頭，就像剛剛捧起飯碗似的，一點(diǎn)都看不出這已經(jīng)是他吃的第三碗飯了。
    陸纓不準(zhǔn)汪大夏裝死，她拿起一根沒有用的筷子，做出一副倨傲的模樣，戳汪大夏的后腰，“我有些不舒服，把那游醫(yī)叫來給我瞧瞧。”
    汪大夏只得放下飯碗，腆著臉去請(qǐng)魏采薇，“我們的東家身體不適，請(qǐng)你過去看病。”
    魏采薇提著箱子來到了陸纓的桌子，“老板那里不舒服？”
    兩人看似病人和大夫在問診，其實(shí)并不是，陸纓勸道：“這次行動(dòng)有危險(xiǎn)，你還是回去吧。”
    魏采薇說道：“越是危險(xiǎn)，我越是要去臨清見丁巫，我很掛念他，我就想見見他，親耳聽到他說話。況且，我參與你們錦衣衛(wèi)好幾次行動(dòng)，那一次是拖后腿的？讓我去，我對(duì)你們有用。”
    魏采薇還用激將法，“這次出京，你的家里人也擔(dān)心你的安危，關(guān)心歸關(guān)心，該做的事情還是得做，你會(huì)因?yàn)橛形ｋU(xiǎn)而放棄嗎？既然如此，就不要來勸我回去了，我意已決，即使不跟你們同路，我也要去臨清?！?br/>     一旁汪大夏當(dāng)好好先生，“你就同意魏大夫與我們一道吧，她孤人一身當(dāng)游醫(yī)走路，太危險(xiǎn)了。”
    陸纓只得答應(yīng)。
    魏采薇裝模作樣把脈問診，給了陸纓幾個(gè)藥丸子，要了七十個(gè)錢，剛好付了今天的飯錢。
    且說陸纓一行人趕到臨清縣，朝廷也起了一波不大不小的風(fēng)浪。
    陸炳死后，陸炳和嚴(yán)世蕃共同的親家（嚴(yán)家女嫁給吳鵬的其中一個(gè)兒子）、吏部尚書吳鵬突然提出養(yǎng)老辭呈，老友的暴卒讓吳鵬心生退意，嗅到大廈將傾之感，趕緊辭職脫身。
    吳鵬的確年事已經(jīng)高，嘉靖帝兩次拒絕后，第三次同意了。吏部騰出了空缺，內(nèi)閣首輔大臣嚴(yán)嵩大力舉薦工部尚書歐陽必進(jìn)擔(dān)任吏部尚書。
    吏部掌管天下官員調(diào)遣，所以有天官之稱，雖然都是尚書，從工部到吏部尚書，算是升職了，將來有望入閣，成為內(nèi)閣大臣。
    歐陽必進(jìn)是嚴(yán)嵩的小舅子，他親姐姐歐陽氏嫁給嚴(yán)嵩，嚴(yán)世蕃是他外甥。
    嚴(yán)嵩為何敢明目張膽的任人唯親？
    因?yàn)闅W陽必進(jìn)是個(gè)能臣，正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身，擔(dān)任過刑部尚書和工部尚書，當(dāng)刑部尚書時(shí)，肅清冤獄。當(dāng)工部尚書時(shí)，改進(jìn)設(shè)計(jì)圖，節(jié)省成本。
    在當(dāng)巡撫時(shí)候，當(dāng)?shù)佤[牛瘟，耕牛大量病死，影響農(nóng)作，歐陽必進(jìn)博覽各種古農(nóng)書，發(fā)明了通過滑輪絞動(dòng)繩索來推動(dòng)鐵犁的人力耕地機(jī)，解決當(dāng)?shù)厝济贾保苊饬唆[饑荒。
    歐陽必進(jìn)的官聲和民間的聲望都極佳，嚴(yán)嵩推薦小舅子當(dāng)吏部尚書，連對(duì)手徐階都挑不出毛病來。
    嘉靖帝同意了。
    歐陽必進(jìn)就這樣當(dāng)了吏部尚書。這下把外甥嚴(yán)世蕃高興壞了，有了親舅舅管著官員的調(diào)遣，他就更加方便收錢賣官了。
    官員紛紛求到嚴(yán)世蕃這里，送錢求升職、求調(diào)遣。嚴(yán)世蕃是個(gè)有原則的人，收錢就要辦事，他拿著名單和禮物，登門造訪舅舅歐陽必進(jìn)。
    歐陽必進(jìn)招待外甥，禮物和名單都收了。
    但是沒過幾天，嚴(yán)世蕃傻眼了，名單上的人不僅沒有升職或者調(diào)到心儀的位置，連官都被擼走了！
    這是怎么回事？
    嚴(yán)世蕃收了錢，第一次辦不成事，失去了他誠信為本、明碼標(biāo)價(jià)、童叟無欺的口碑，急得趕緊去找歐陽必進(jìn)，“舅舅，那個(gè)名單不是要您摘了他們的官帽，是要升官啊我的好舅舅，您肯定是誤會(huì)了，不是要整他們?！?br/>     歐陽必進(jìn)搖頭，“我摸清了他們這些年的政績，都不太行，尸位素餐，要這種官員有何用？白白浪費(fèi)國家俸祿，我是吏部尚書，負(fù)責(zé)官員調(diào)遣，自然要挑選適合人去填坑?！?br/>     外甥看錢，舅舅看人，明顯不是一路人。
    無論嚴(yán)世蕃好言相勸還是撒潑打滾，舅舅歐陽必進(jìn)就是不肯松口，頑固的像個(gè)石頭，還勸外甥，“你把錢退回去不就行了嗎？反正你有的是錢?！?br/>     嚴(yán)世蕃：不可能！我就是個(gè)貔貅，以四面八方之財(cái)為食，吞萬物而不瀉，只吃不出，我怎么可能退錢！
    我一個(gè)錢都不退！
    歐陽必進(jìn)還把上一次外甥送的禮物全部搬出來，“你把禮物拿回去吧，我反正用不著?！?br/>     外甥送給舅舅的禮物豈能就這么退了，嚴(yán)世蕃還是要臉的，遂告辭，“舅舅留步，不要送外甥了?！?br/>     嚴(yán)世蕃馬不停蹄去找父親嚴(yán)嵩，正月春寒天居然都出了一身汗，把歐陽必進(jìn)拒絕他的請(qǐng)求的事情說了，“……以前的吏部尚書吳鵬多么聽話，兒子說什么，他就做什么，比狗還聽話，他突然說因誠意伯暴亡而蒙生退意，辭官養(yǎng)老，父親舉薦了舅舅，兒子還高興了幾天，以后朝廷依然是我們嚴(yán)家的天下，可是舅舅根本就不給兒子面子啊?！?br/>     吳鵬在任時(shí)，“凡百官進(jìn)退，悉聽命于嚴(yán)世蕃，無敢自專，實(shí)充位而已，中外人心，無不鄙薄”（注1）。
    習(xí)慣了吳鵬的溫順聽話，從來不說一個(gè)不字，嚴(yán)世蕃向父親求援，“父親，您趕緊換個(gè)聽話的當(dāng)吏部尚書吧，把舅舅弄下去，兒子受不了了，失去了信譽(yù)，兒子還怎么做生意？趕緊換個(gè)人當(dāng)尚書，兒子好把送錢的人安置妥當(dāng)了?！?br/>     嚴(yán)嵩正在一件玄色道袍上用金漆抄寫太上道君的三千言真經(jīng)，這是預(yù)備送給嘉靖帝的，他走筆如龍，“你這些年撈的錢足夠我們嚴(yán)家千秋萬代，榮華富貴，是時(shí)候收手了?！?br/>     嚴(yán)世蕃連連搖頭，“不行，銀子那有賺夠的時(shí)候?！?br/>     嚴(yán)嵩擱下金筆，“你沒有發(fā)現(xiàn)自從忠誠伯去世，很多事情都變了嗎？景王看來無法翻身了，裕王漸漸得勢(shì)，破天荒的進(jìn)宮過年，要皇上早立國本的奏折天天都有。春江水暖鴨先知，吳鵬這個(gè)機(jī)靈鬼先開溜了，還打著緬懷忠誠伯的名義，皇上贈(zèng)了若干禮物送他歸鄉(xiāng)?！?br/>     “你我父子掌控朝政多年，樹敵無數(shù)，還屢屢與裕王結(jié)怨——你克扣裕王府的俸祿好幾回了吧。忠誠伯去世之后，皇上一夜之間生了白發(fā)，老了好多，未來的權(quán)勢(shì)屬于新皇帝。你我父子都不能像吳鵬這樣說退就退，我們?nèi)敉耍瑫?huì)被人撕得粉碎。所以，你不要總是想著賺錢，要想法子給嚴(yán)家找退路了。”
    嚴(yán)嵩常年伴君，危機(jī)意識(shí)極強(qiáng)，如果裕王當(dāng)皇帝，嚴(yán)家肯定會(huì)被清算。
    嚴(yán)世蕃聽了說道：“門路有的是，兒子這就安排下去?！?br/>     嚴(yán)世蕃把心腹幕僚羅龍文叫來，“你熟悉海外各地，你帶著一些金銀珠寶南下，買幾艘大船，收買幾支死士武裝，放著備用。飄揚(yáng)過海，找?guī)讉€(gè)安全的地方把財(cái)富藏起來，買房置地，多備幾個(gè)，狡兔三窟，以防萬一。把京城到海外的一條逃生路打通了，將來不至于措手不及，平時(shí)可以做一些走/私貨物的買賣，豈不兩全？”
    羅龍文本來是制墨高手，后來以幫助抗倭名將胡宗憲勸大海盜徐海投降而聞名，有過與海盜倭寇斡旋的經(jīng)歷，所以羅龍文對(duì)大明沿海一帶以及海外了如指掌，得到了嚴(yán)世蕃的欣賞，成為其幕僚。
    “定不辱東翁使命?！绷_龍文領(lǐng)命而去，帶著嚴(yán)世蕃的部分財(cái)富南下，到了臨清驛站投宿。
    陸纓等人先到，正在吃飯，羅龍文走進(jìn)驛站，吳小旗首先將他認(rèn)出來了，低聲道：“頭兒，羅龍文來了。”
    吳小旗的父親死于嚴(yán)世蕃之手，他發(fā)誓復(fù)仇，嚴(yán)世蕃身邊所有的幕僚他都認(rèn)識(shí)。</br>