陸纓沉默片刻, 說道：“紫禁城不是我們陸家的菜園子，說進就進。何況，征召魏大夫的是后宮, 能踏入后宮的男人只有太監(jiān)，你現(xiàn)在閹了也晚了?！?br/>     汪大夏死纏爛打，“錦衣衛(wèi)不也在大內(nèi)巡邏的嗎？標下就去巡一天，看看魏大夫就回來。”
    陸纓拿起一根樹枝在地上比劃, “這是東西六宮, 簡稱后宮，嬪妃和秀女住的這里?；噬献≡谔撼嘏赃叺奈髟?，隔得老遠，乾清宮已經(jīng)空了快二十年, 到處都是尿臊味, 錦衣衛(wèi)主要是保護西苑的皇上, 并不會在后宮巡邏, 而皇上快二十年沒有走進后宮?！?br/>     “后宮和西苑的距離, 是鼓樓西斜街的兩倍，這其中還隔著數(shù)道高墻。我動用關(guān)系，把你臨時調(diào)到宮里大內(nèi)巡邏, 你也只能在西苑走動，不能踏足后宮?！?br/>     汪大夏目光放空，他的腦子還停留在上一段, “什么？皇上快二十年沒有走進后宮？為什么？后宮留著有什么用？為什么還要選秀？”
    陸纓說道：“壬寅宮變聽過吧？皇上差點死于宮女之手，從那天開始, 皇上就不去后宮臨幸嬪妃。搬到西苑，遠離后宮。”
    汪大夏驚訝道：“這么說，近二十年來, 六宮嬪妃都在守活寡？”
    陸纓低聲道：“別胡說八道，皇上會召后宮的嬪妃去西苑伴駕，只是不留宿?！?br/>     壬寅宮變，嘉靖帝去后宮臨幸兩位嬪妃，事/后累得睡沉了，宮女楊金英等人乘機用白綾絞死嘉靖帝，慌忙中打了死結(jié)，嘉靖帝被活活憋醒，奮力掙扎，鬧出的動靜被外頭守護的錦衣衛(wèi)聽見了，連忙報給陸炳——因為當時嘉靖帝經(jīng)常在服食丹藥后喪失理智，發(fā)狂毆打?qū)m女，宮殿里也會有類似的動靜，而此時嘉靖帝呼吸困難，發(fā)不出聲音呼救。
    畢竟是吃同一個人的奶長大的乳兄，陸炳聽出不對勁，趕緊帶錦衣衛(wèi)沖進去救駕。
    之后，嘉靖帝杯弓蛇影，不再服用用處女經(jīng)血做的丹藥，就很少發(fā)瘋了，但從此不踏入后宮半步，只是有時候召喜歡的嬪妃去西苑伴駕，而且睡完了就命人送回后宮，絕對不留嬪妃在西苑過夜。
    嘉靖帝不相信人，別說宮女了，連枕邊人也不信。
    汪大夏只曉得壬寅宮變，但是之后的發(fā)生了什么，他一概不知，只有陸纓這種經(jīng)常出入大內(nèi)的人才曉得真正的宮廷。
    汪大夏聽了，這才曉得他進宮也見不到魏采薇，耷拉著腦袋，情緒低落。
    陸纓見他像一只瘟雞似的沒精神，說道：“我也掛念魏大夫，讓宮里輪值的錦衣衛(wèi)兄弟們傳個話，報個平安還是能做到的。”
    汪大夏這才有些精神。
    念念不忘，必有回響。陸纓汪大夏等到了魏采薇“我在儲秀宮當大夫，一切都好，勿要掛念”的消息時，宮里來了個幾個小火者，說皇上傳召陸纓。
    陸纓趕緊換了一身新飛魚服，一塵不染的靴子，要汪大夏也做同樣的打扮，戴上黑色大帽，和她一同進宮，“我可以帶隨從，正好帶你進宮開眼眼，見一見世面?！?br/>     汪大夏離紫禁城最近的一次，是在西門安外送魏采薇進宮考試，如今要進宮了，有些緊張，帽子都戴歪了，“標下要見到皇上了？是不是得三叩九拜的行禮？”
    汪大夏一副沒見過世面的模樣，陸纓說道：“就你還沒資格見到龍顏，我進去的時候，你得在外頭等著，幫我拿著繡春刀——除了我爹，所有人見皇上都要解劍的。”
    汪大夏此時依然興奮，他和李九寶的心情是一樣的，雖然見不到，但是想想能夠離她近一些，就覺得很滿足了。
    紫禁城，西苑。
    西苑風景優(yōu)美，太液池、瓊?cè)A島都在此地，湖畔堤岸遍植柳樹，澡盆那么大的荷葉，還有一叢叢蘆葦，群鳥在這里壘巢，啾啾進出其間。
    一切都很安靜，基本看不見人，汪大夏緊緊跟隨陸纓的步伐，就像走進一副巨大的山水畫中。
    首先到了無逸殿，這里有大臣們的值房，日夜輪值在這里，等候嘉靖帝傳召，一共有二十四個值房，有勛貴、武將和內(nèi)閣大臣?；噬先嗄瓴簧铣?，就是靠這些大臣們往外發(fā)布政令。
    穿過無逸殿，又是另一番景象，眼前居然是一片稻田！
    秋天的稻谷已經(jīng)成熟了，金黃飽滿的穗子壓彎了腰，在一整整秋風中搖擺著，就像金黃的巨浪。
    一瞬間，汪大夏還以為自己來到了江南的水稻田里。
    汪大夏低聲問道：“皇上還種地？”
    陸纓說道：“宦官們種植打理的，皇上喜歡看稻子，皇上的童年和少年都在湖北安陸度過的，那里水田多?！?br/>     原來用慰藉思鄉(xiāng)之情的。
    原來皇帝也是人，也會思戀家鄉(xiāng)，懷戀無憂無慮的童年和少年。
    汪大夏頓時覺得嘉靖帝沒有傳說中的那么可怕了。
    過了稻田，終于到了嘉靖帝修仙煉丹的地方，并沒有那么想象中的金碧輝煌，倒像是一座清雅的道觀，四處都是八卦香壇，服侍的都是宦官，沒有一個宮女，且宦官們都穿著道袍，做道士打扮。
    看來十九年前那場宮變，讓嘉靖帝對宮女們都有了應(yīng)激障礙，不敢讓宮女靠近了。
    嘉靖帝在清一齋。隔著老遠就聽得見悠揚的擊磬之聲，陸纓放輕了腳步，就像一只貓似的，緩緩走近清一齋，跟在后面的汪大夏大氣都不敢出。
    陸纓將刀交給汪大夏，靜靜在外頭等候。待磬聲停歇之后，穿著道袍的太監(jiān)過來帶著陸纓進去。
    嘉靖帝穿著玄色的八卦道袍，戴著一頂竹冠，沒穿鞋子，盤腿坐在寶座上打坐，見陸纓進來，眼中有了笑容，“真是女大十八變，昔日的小櫻花長大了?！?br/>     櫻花是陸纓的小名，出生在櫻花飛舞的春天而得名。
    陸纓本想以武官的身份行禮的，但是嘉靖帝張口就叫她的小名，她就立刻改了，以女性晚輩的身份，行了一個福禮，“民女見過皇上?！?br/>     陸纓穿著男裝，行著女子才有福禮，很是滑稽，把嘉靖帝逗笑了，“跟朕客氣什么，過來坐?！?br/>     太監(jiān)搬到一個繡墩，放在嘉靖帝的下手，陸纓一撩袍角，雙腿打開，就像蹲馬步似的，四平八穩(wěn)的坐在繡墩上，雖然行了女子福禮，但是舉手投足都是男性的慣常反應(yīng)，坐姿也是如此。
    嘉靖帝又笑了，仔細打量著她，“你父親少年時，依稀是你現(xiàn)在的模樣，你長的最像他——他現(xiàn)在身體如何了？”
    原來是為了這事，陸纓說道：“父親行走坐臥已是無礙，藥已經(jīng)停了。衙門若無大事，就在家里歇著養(yǎng)身體，精神還不錯?！?br/>     “這就好?！奔尉傅酆軗娜樾株懕纳眢w，“這次為了抓白蓮教，他幾乎把命折在里頭，朕寢食難安，要他好生養(yǎng)身體。這一個多月來，朕都沒有征召他進宮，就是怕他太過勞累了，朕的江山，一日都離不得他。”
    陸纓說道：“謝皇上關(guān)心，父親恢復(fù)的很好，這個月就能進宮給皇上請安了?！?br/>     嘉靖帝抬了抬手，“傷筋動骨一百天，還是要他好生休息，莫要掛念朕，朕一切都好。朕不喜歡繁文縟節(jié)，連皇子都不要他們來請安，各自安生就好?！?br/>     陸纓應(yīng)下，其實她也不想讓父親進宮，萬一嘉靖帝又好心好意賜給父親仙丹，父親吃還是不吃??！
    陸纓永遠都不會忘記父親吃了嘉靖帝賜藥那□□她發(fā)火的樣子，雙目赤紅，在喪失理智的邊緣。
    當年采處女經(jīng)血煉制烈性丹藥，導(dǎo)致嘉靖帝暴躁，瘋狂抽打?qū)m女的臭道士已經(jīng)死了?，F(xiàn)在得寵的道士叫做藍道行，是內(nèi)閣大臣徐階舉薦的，他煉制的丹藥比較平和。
    但陸纓并不相信，嘉靖帝吃了多年丹藥，身體已經(jīng)適應(yīng)了，類似以毒攻毒，所以不顯，但是陸炳不一樣，他平日不碰這些邪物，以中風之軀服用丹藥，簡直就是催命。
    嘉靖帝說道：“朕最近做夢，夢到初登帝位之時，在郊外行宮里，宮殿著火了，你父親把朕從火場里背出來。又夢到朕被那幾個賤人用白綾勒住脖子，不能呼吸，也是你父親進來解圍。”
    “他就是朕命中注定的護身符，他生病不能進宮，朕有些不安，有時噩夢連連，你是他女兒，長的又像他，這幾日就在西苑當值，朕看到你，就像看見你父親一樣，或許就能安心了。”
    原來是把陸纓當成門神了，杵在在門口避邪。
    只要沒父親的事情，怎么都好說。
    陸纓連忙說道：“微臣定不辱使命?！?br/>     既然嘉靖帝以她錦衣衛(wèi)千戶的職位要求她做事，陸纓也就立刻改口，以臣子的身份接受君命。
    當天，陸纓和汪大夏就留在西苑當值了。
    汪大夏身在西苑，心在儲秀宮。人心不足，剛開始只是想離魏采薇近一些就心滿意足，現(xiàn)在就恨不得見上一面。
    陸纓看穿了他的心思，說道：“你給我老實點，待在西苑不準動，否則就滾出宮去?！?br/>     也許是心理上的作用，陸纓在西苑當值的第一天，嘉靖帝當晚沒有做噩夢，睡的安穩(wěn)。
    選秀這邊如火如荼的進行著，每天都有人被淘汰出局。
    李九寶經(jīng)過十天的淬煉，身上沒有了初進宮時的局促和小家子氣，就像真金似的散發(fā)著光芒，容貌驚艷、性格溫順、舉止大方有禮，儼然是秀女中的魁首，名聲已經(jīng)傳出了儲秀宮，在東西六宮嬪妃之間流傳著。
    李九寶發(fā)誓一定要留在宮里，和陳經(jīng)紀互相守望。
    而尚青嵐每一次都能以吊車尾的排名，驚險的和淘汰擦肩而過，勉強保持不出局。
    到了九月，天氣一再轉(zhuǎn)涼，秀女們發(fā)了四套夾衣，比上一次更加精致，尚青嵐有了八套新衣，更舍不得被淘汰了，她還展望未來：
    “下一次分發(fā)衣服，是不是有大毛的衣服？我喜歡灰鼠皮（也就是貂皮），等我攢兩套皮衣，帶回家里，給父親改成一件大毛的袍子過年的時候穿。父親穿上給人拜年，到處顯擺，讓人知道他有個好女兒?！?br/>     尚青嵐本著盡量從宮里多薅些好處再走人的心態(tài)堅持著過了一關(guān)又一關(guān)。每次搖搖晃晃的要從獨木橋上掉下來，卻最終還是站穩(wěn)了。
    最后，儲秀宮還剩下四十八人，這四十八個秀女要面臨最后一關(guān)，也就是后宮之主盧靖妃的考驗。
    嘉靖帝有過三個皇后，陳皇后和張皇后都被他給廢了。最后一個方皇后非常蹊蹺的死于坤寧宮火災(zāi)，據(jù)傳是嘉靖帝命人縱火燒死方皇后的。
    三個皇后皆下場凄涼，用刻薄寡恩來形容嘉靖帝再適合不過了。
    盧靖妃是后宮目前活著的嬪妃中位份最高、也是唯一有兒子的妃子，還經(jīng)常被傳召到西苑伴駕，故，嘉靖帝把后宮交給她打理。
    皇帝快二十年沒有踏入后宮半步，加上皇帝很喜歡盧靖妃所生的景王，對母妃早亡、且只比景王大一個月的裕王十分冷淡，據(jù)傳皇帝屬意景王為儲君，所以盧靖妃在后宮一言九鼎，獨斷專行，在后宮有生殺予奪之權(quán)，雖無皇后的名分，卻有皇后的權(quán)力。
    這一日，景王進宮，例行給盧靖妃請安，“母妃，兒子成親好幾年了，王妃和侍妾連個郡主都沒能養(yǎng)活。這次選秀，母妃得給兒子選幾個好生養(yǎng)的。兒子若能在三哥之前生個兒子出來，這儲位就穩(wěn)當了?！?lt;/br>