第1章 迎喜神
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天漸漸破曉,淡青色的天空鑲嵌著幾顆殘星,大地朦朦朧朧的,如同籠罩著銀灰色的輕紗。
整個(gè)世界萬籟俱寂,空氣里彌漫著破曉時(shí)的寒氣。
劉老三長(zhǎng)長(zhǎng)地打了一個(gè)哈欠,揉了揉睡眼惺忪的眼睛,他是官莊鎮(zhèn)上碩果僅存的一名更夫,他已經(jīng)在這個(gè)古鎮(zhèn)上生活了整整70年,做了整整50年的更夫。
“咚!咚!咚!咚!咚!咚!天干物燥,小心火燭。”劉老三振作了精神,扯著喉嚨嘶喊,打完這趟,今天的工作算是完成了,等會(huì)兒回家后便可以好好地睡上一覺,下午再找張老四他們搓麻將,把昨天輸?shù)娜稼A回來。
官莊鎮(zhèn)是湘西的東大門,原本是一個(gè)千年古鎮(zhèn),近年來軍閥混戰(zhàn),小鎮(zhèn)上大多數(shù)青壯年都被抓去做了壯丁,使得這個(gè)原本人丁不旺的小鎮(zhèn)顯得更為蕭然。一夜宿雨,使得平日里塵土飛揚(yáng)的道路看上去格外潔凈。
忽然,一只原本垂著耳朵睡著了的黑狗猛地站了起來,吠了幾聲,神色不安地開始原地打轉(zhuǎn),然后撒腿向前跑去。
“你個(gè)背時(shí)砍腦殼的,”劉老三被斜刺里蹦出來的黑狗嚇了一條,一腳踢在黑狗身上,黑狗負(fù)痛。悶哼了一聲,跑開了。
忽然遠(yuǎn)處傳來一陣清脆的鈴聲,劉老三忙側(cè)耳傾聽,神色越來越嚴(yán)肅,喃喃道,“娘的,這個(gè)聲音將近四五十年沒有出現(xiàn)了,難道,難道又有人開始做那個(gè)勾當(dāng)?”
“呸呸呸,大吉大利,大吉大利。”劉老三啐道。他顧不得沒有敲完梆子,裹了裹大衣,快步消失在深秋的薄霧中。
鈴聲越來越近,伴隨著一個(gè)蒼老的聲音響起:“喜神過境,人鬼退散。”
薄霧中漸漸現(xiàn)出三個(gè)身影,領(lǐng)頭的是一個(gè)老者,穿著青布葛衣,腰間系著一根黑色腰帶,皮膚黝黑,后面留著還未剪去的不過脖頸、清代遺老遺少才會(huì)留下的稀疏小辮,但是前額已經(jīng)開始蓄發(fā),看上去有些不倫不類,加上面露兇惡之色,讓人十分不喜,雖然秋深露重,但是卻依然只穿著一雙草鞋。中間一人戴著一斗笠,用輕紗遮面。全身穿著白衣白褲,仿佛死人穿的壽衣,走路的樣子也十分特別,手腳僵直,跟在老者身后。最后一人卻是一個(gè)十一二歲的小孩,穿著打補(bǔ)丁的粗布衣衫,只是腰間同樣系著一根黑色腰帶,身后背著一個(gè)臟兮兮的包裹。
奇怪的是,那小孩手中捧著一個(gè)白色的大碗,碗中似乎盛滿清水,他小心翼翼地走在二人后面,似乎很怕手中清水灑落。
老者手中拿著一疊厚厚的黃紙,上面用銅錢狀的利器刺出一串串銅錢般的細(xì)孔,這正是湘西特有的冥幣,老者手握冥幣灑向天空,喝道:“喜神過境,買路借過,凡夫俗子,切勿靠近,急急返鄉(xiāng),入土為安!”
老者在一間小木屋前停了下來,怔怔地看著,“沒有想到,這么多年沒見,已經(jīng)破落到這等地步?!?br/>
這間木屋已經(jīng)破敗到看不出年代了,用幾根竹子胡亂地?fù)纹?,防止它倒塌,兩扇大門緊閉,屋前掛著一盞積滿了灰塵的燈籠,亮著陰慘慘的光。門楣上隱隱刻著四個(gè)字“喜神客?!?。
“喜神客棧,爺爺,是這里嗎?”
“就是這里,這就是我們趕腳要住的趕尸客棧,不過,對(duì)外還是要叫喜神客棧呦?!?br/>
“這么多年了,也不知道那老兄弟還在不在——寧兒,去敲門,記得我教你的方法?!?br/>
小孩應(yīng)了一聲,將手中的瓷碗小心翼翼地遞給老者。走上前去,挺直腰板清清嗓子,脆生生地道:“天不收,地不留,東來西去又還東,今日借過你家店,金磚收入你柜中?!?br/>
屋內(nèi)無聲響,小孩望向老者,又喊了一遍,只是聲音比剛才大了幾分。連續(xù)叫了三遍,屋內(nèi)依然沒有人應(yīng)答,老者黯然道:“果然沒有人了。
我們走吧?!?br/>
說完,老者將小陰羅一敲,正要離開,這時(shí),屋內(nèi)一個(gè)聲音慢條斯理地道:“天要收,地要留,東來西去又還東,亡人化作金磚一塊,金磚收入我柜中?!?br/>
老者頓時(shí)神色一喜,小孩更是高興地直拍手,連忙道:“爺爺,有人,有人?!?br/>
這時(shí)里屋的人又道:“來的可是牙先生?”
小孩連忙回答:“來的不是牙先生?!?br/>
里屋人又道:“來的可是腳先生?”
小孩應(yīng)道:“來的不是腳先生。”
“來的可是船先生?”
“來的不是船先生。”
“來的可是車先生?”
“來的正是車先生。”
“可飲陰間忘魂湯?”
“只飲陽間一壺茶?!?br/>
里屋的人沉默了半晌,道:“沒想到現(xiàn)在還有車先生光臨,稍待片刻,我便迎喜神進(jìn)柜?!?br/>
里屋一陣窸窸窣窣的聲音,顯然那人在收拾,不一會(huì),一名頭發(fā)花白的老者將兩扇大木門打開,老者從懷中掏出一張黃紙做成的符咒,摘掉白衣人頭上的斗篷,露出一張慘白慘白的臉,臉上沒有絲毫血色,雙目緊閉,嘴唇卻鮮紅如血,整個(gè)身上籠罩著一種恐怖的感覺,這果真是一具尸體。
老者把手中的那張黃紙貼在尸體的額頭上,右手呈劍指在他臉上,邊比劃邊喝道:“奉請(qǐng)喜神進(jìn)柜?!?br/>
果然,尸體居然動(dòng)了!
尸體雙手直直地伸向前方,雙目緊閉,就像常人夢(mèng)游一般。但是動(dòng)作卻比人要僵直很多,緩緩地向前走,身體的骨骼摩擦發(fā)出一種奇特的聲音,仿佛尖刀劃過瓷盤一般刺耳,直挺挺地跳過門檻,徑直在門后站立。
此時(shí)幸好周圍除了三人之外并沒有其他人,不然,見此情形,非得當(dāng)場(chǎng)嚇暈了不可。
原來此二人就是在湘西已經(jīng)消聲滅跡很久的趕尸匠,而那白衣人自然就是“喜神”。而此處自然是很多年很多年沒有喜神光顧的“趕尸客?!薄?br/>
此時(shí)天剛剛破曉。
趕尸客棧和官莊大多數(shù)的農(nóng)家并沒有什么區(qū)別,只是此處的農(nóng)家大多喜歡用門板關(guān)門,即由十幾塊木板一次插入門楣中,再用木棍拴住,很少有農(nóng)家做兩扇這么大的木門。屋中間擺著一張舊桌子,原本漆著黑漆,但是已經(jīng)剝落得差不多了,上面油光發(fā)亮,四張長(zhǎng)凳子也磨光了圓角,不知道用了多少年了。整個(gè)屋子黑漆漆的,透著一股說不出來的陰森感覺。
開門的老板禿頭,也不知道是不是經(jīng)常關(guān)在屋子里的緣故,臉色透著一種不健康的青色,嘴唇略微有些發(fā)紫,他看著喜神進(jìn)屋,臉上先是閃過一絲驚訝的神色,隨后鎮(zhèn)靜下來。他深深看了爺孫倆一眼,頭也不回走進(jìn)屋去。
小寧捧了一通宵的大碗,手臂早就疼得要死,連忙走向前去,剛要坐下,便被爺爺叫住了:“小寧,爺爺怎么教你的?”
小寧嘟了嘟嘴,從書包中拿出一盞樣式古樸的油燈,來到客棧的東南角,這里從屋梁上吊著一個(gè)小竹籃般的東西,小寧將手中的油燈放在小竹籃中。接著,老者從懷中掏出一張黃紙,雙手一撮,居然在手中燃了起來,小寧看得目瞪口呆,老者口中念念有詞:“天命付我,我命負(fù)汝,汝若負(fù)吾,天命不許,點(diǎn)盞陰燈,照汝前程,汝不負(fù)吾,請(qǐng)勿吹燈。”
說完,用手中的黃紙將燈點(diǎn)燃,古燈亮出幽藍(lán)的光芒,火苗任憑風(fēng)吹,也絲毫不動(dòng)。
“小寧,看好了,千萬不能讓燈熄滅了,要是熄滅了,可就壞了大事了?!?br/>
小寧嘟著小嘴道:“我都累了一晚了,早知道行腳這么累,我才不出來呢?!?br/>
老者慈祥地摸了摸小寧的頭,笑道:“當(dāng)時(shí)吵著要出來的是你,現(xiàn)在說不干了的也是你,乖,再過一晚,把喜神送到了,我們就回去,我答應(yīng)你,回去后,把剛才那手不用火點(diǎn)燃油燈的方法教給你?!?br/>
小寧一蹦三尺高,拍手笑道:“爺爺說話算數(shù)?!?/p>