呂燕早已不是當(dāng)初的呂燕，生命的流逝讓她一天比一天更加清醒，也一天比一天更加堅(jiān)強(qiáng)。如今，死亡對(duì)于她來(lái)說(shuō)是板上釘釘?shù)氖拢缫巡蝗绠?dāng)初那般恐懼，甚至已經(jīng)習(xí)慣了，還跟前來(lái)給她輸液打針的女醫(yī)說(shuō)著玩笑，數(shù)著自己還剩下幾天光景。
    可是她接受了，她的親娘葛氏接受不了，每次呂燕一這樣說(shuō)話她就抹眼淚，一雙眼睛哭得看東西都快看不清了。最開(kāi)始的時(shí)候也會(huì)勸，可是勸到后來(lái)就麻木了，雖然瞅著女兒日漸紅潤(rùn)的面色也會(huì)有期待，但呂燕總是會(huì)在第一時(shí)間就把她的這種期待給徹底打壓回去。
    呂松也看出呂燕的這種改變，卻是嘆了口氣，說(shuō)：“你自己的身體自己最清楚，咱們看的也不過(guò)是表面，這樣說(shuō)，也是想讓你有些希望，而不是早早的就為死后打算。”
    呂燕苦笑，到是勸起她的父親來(lái)：“不早了，父親，再有不到半個(gè)月的光景，女兒就要死去了。數(shù)數(shù)不過(guò)十余天的工夫，哪里還算是早。父親說(shuō)得對(duì)，我自己的身體自己最清楚，原本大年時(shí)就已經(jīng)要去見(jiàn)閻王，一只腳都踏進(jìn)鬼門關(guān)了，又被濟(jì)安郡主生生地給拽了回來(lái)。到底是濟(jì)安郡主醫(yī)術(shù)高明！”她看向呂松，忽然問(wèn)了句：“父親那日在朝堂之上，幫著九皇子這邊說(shuō)了話？”
    呂松點(diǎn)頭，“確有此事。如今為父正在跟右相風(fēng)大人一同出擬試題，針對(duì)的就是八皇子那一派的官員們。”呂松身為左相，以往朝中之事跟葛氏是會(huì)有些交流，但跟兒女們卻是從來(lái)不談。他也不認(rèn)為小丫頭片子能懂多少朝堂之事，她們所上心的，無(wú)非也就是胭脂水粉，首飾錦鍛罷了。可自從呂燕生了病，又經(jīng)了鳳羽珩診治多爭(zhēng)取了一些時(shí)日之后，好像整個(gè)人都變了，也更加精明了，不似從前那般任性，他也習(xí)慣了每日散朝就過(guò)來(lái)跟女兒多說(shuō)說(shuō)話，就連朝中之事也沒(méi)有再加隱瞞。
    可葛氏卻還是有些猶豫，她問(wèn)呂松：“老爺這就算是公開(kāi)著投靠了九殿下？我總還是有點(diǎn)不甘心。”
    呂松搖搖頭，對(duì)葛氏說(shuō)：“這不是甘不甘心的問(wèn)題，而是根本就沒(méi)得選擇。如今朝中無(wú)外乎就是八殿下和九殿下兩相爭(zhēng)斗，且不說(shuō)誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，就是八殿下對(duì)咱們燕兒的態(tài)度，就注定了我們呂家走不了他那條路。”
    想到玄天盛對(duì)呂燕的態(tài)度，葛氏也是陣陣心寒，狠得咬牙切齒。“當(dāng)初還拖九殿下帶了那么多東西回來(lái)，給燕兒備了那么多首飾衣料，都是頂好的。我還以為他對(duì)燕兒也是上心，卻沒(méi)想到一聽(tīng)說(shuō)燕兒病了，馬上就翻臉不認(rèn)人。”
    一聽(tīng)這話，呂燕突然就笑了起來(lái)，她對(duì)葛氏說(shuō)：“娘親還真以為是女兒病了他才不想認(rèn)下這門親事？哪有那么單純，這門親事之所以不成，是因?yàn)樗揪筒皇堑钕滦闹兴氲摹６赃€能先送東西回來(lái)，是他誤以為是元貴人的安排，卻沒(méi)想到元貴人傳到南界的話，已經(jīng)被人調(diào)換過(guò)。父親投靠了九殿下，投得對(duì)，因?yàn)榘说钕潞驮F人母子兩個(gè)都是吃人不咬骨頭的主，九殿下舉鞭抽人都在明面兒上，八殿下為人陰損，卻是害咱們?cè)诒车乩铩！?br/>     葛氏聽(tīng)了之后一哆嗦，下意識(shí)地就道：“燕兒的意思是，你中的這毒跟八殿下有關(guān)？”
    “哼。”呂燕冷哼，“就算跟他沒(méi)關(guān)系，跟元貴人卻肯定是有的。”她臥床半個(gè)多月，可是把這里頭的彎彎繞繞想了個(gè)清楚，她給呂松夫婦二人分析：“元貴人本就不想這親事成真，所以她定會(huì)在背地里想盡一切辦法阻止。可皇上皇后發(fā)了話在前，她又如何阻止得了？唯一的辦法就是讓那兩個(gè)發(fā)話之人去替她想辦法！當(dāng)然，皇上是不可能管她這檔子事的，元貴人唯一的指望，就是皇后。”
    “皇后？”葛氏一驚，“你的意思是說(shuō)，元貴人說(shuō)動(dòng)了皇后，讓皇后反了悔，來(lái)幫著她把你們這門親事給攪散？”她突然想到了些什么，沖口就道——“是那血燕！”
    葛氏震驚，呂松和呂燕卻是早在意料之中，沒(méi)有多少意外。其實(shí)對(duì)于葛氏來(lái)說(shuō)，也是不意外的，畢竟那血燕她也曾懷疑過(guò)，雖說(shuō)后來(lái)找人來(lái)查看，所有大夫都說(shuō)血燕沒(méi)有問(wèn)題，她心里卻還是沒(méi)有放下，后來(lái)也沒(méi)讓呂燕再繼續(xù)吃，就一直放著。
    “母親該不會(huì)是一點(diǎn)也沒(méi)有懷疑吧？”呂燕苦笑，“我憑白無(wú)故的中毒，府里上上下下都查了個(gè)遍，哪里也沒(méi)出錯(cuò)。而我入口的東西，除了那血燕之外，就再也沒(méi)有比平常特殊之物。如此明顯，母親還懷疑什么？”
    呂松也接了話道：“沒(méi)錯(cuò)，雖說(shuō)是找了人來(lái)查看，可事后我也想過(guò)，血燕那種東西擺明了就是出自宮里，那些大夫也不是傻子，得知是宮中之物后，誰(shuí)還敢說(shuō)它有問(wèn)題？就是看出來(lái)了也會(huì)搖頭，因?yàn)樗麄儾幌氲米锘蕦m里的人。”
    葛氏思索了一會(huì)兒，也又開(kāi)了口：“我知道，問(wèn)題出在血燕上并不意外，我只是意外燕兒說(shuō)的，是元貴人找到了皇后，皇后這才賜下血燕來(lái)。可皇后為什么幫她？又或者是，皇后沒(méi)想著幫，是她自己在血燕上動(dòng)了手腳？”
    對(duì)于此，呂燕卻是分析不出了，只是說(shuō)：“兩者都有可能，但事情的真相究竟是如何，女兒已經(jīng)等不到真相大白的那一天了。不過(guò)這事兒早晚都會(huì)有人查，這婚事是濟(jì)安郡主一手促成的，現(xiàn)在被人攪和了，她就算眼下沒(méi)有發(fā)難，早晚有一天也會(huì)把這筆帳給清算回來(lái)。所以我不遺憾，也勸著父親，親近九殿下和濟(jì)安郡主，不能再跟八殿下有任何瓜葛。咱們家如今這個(gè)樣子，是再也輸不起了。”
    她今日說(shuō)得話多了些，有點(diǎn)累，說(shuō)完最后一句就再也不吱聲，閉了目，漸漸地睡了過(guò)去。
    葛氏幫她把被子蓋好，跟呂松二人一前一后地也離開(kāi)屋，二人對(duì)視一眼，在對(duì)方的眼中都看到了疲憊與蒼老。
    京城這邊一連串的事情發(fā)生，而與此同時(shí)，南界蘭州境內(nèi)，一座三進(jìn)的院中，鳳瑾元、姚氏，以及傅雅三人，已然過(guò)起了一家三口幸福的生活。
    這日傅雅不在，只得鳳瑾元與姚氏二人在家，蘭州知州季凌天季大人帶著夫人蔣氏過(guò)府來(lái)拜訪。季凌天提著兩罐子茶葉，才進(jìn)院子，還離著老遠(yuǎn)就十分熱絡(luò)地道：“這剛過(guò)完年，想來(lái)府上也是什么都不缺，本官到訪也不知該送些什么，想來(lái)想去，提上兩罐茶葉吧，這還是大年時(shí)南界小國(guó)送來(lái)的年禮，跟咱們大順茶葉的味道不一樣，很是淳香。”
    蔣氏也是迎著姚氏而去，兩人拉著手，很是熱絡(luò)地說(shuō)起話來(lái)。
    鳳瑾元將人讓到堂廳里坐下，家中下人備了茶，還在蔣氏這頭擺了小點(diǎn)心。南邊兒面點(diǎn)廚子做的點(diǎn)心比京都那頭的要精細(xì)許多，每個(gè)都小巧玲瓏，顏色也鮮艷，看起來(lái)就很好吃。
    蔣氏指著這些點(diǎn)心跟姚氏說(shuō)：“不知道夫人吃不吃得習(xí)慣，咱們南邊兒的廚子喜歡把鮮花揉進(jìn)面里，做出來(lái)的點(diǎn)心都帶著鮮花的花香和顏色，又精巧又好吃。”
    姚氏趕緊笑答：“可不是嘛！吃起來(lái)比京城最好的點(diǎn)心鋪?zhàn)龀鰜?lái)的口感都要好上許多。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)！”蔣氏笑得瞇起眼，“上次我去京都，可是吃不慣京都那些個(gè)玩意，咬上一口就粗得很，像是粗面餑餑。”
    姚氏點(diǎn)頭應(yīng)著，可心里卻是在想，京城的糕點(diǎn)是不如南邊兒的精細(xì)，但有的時(shí)候鳳羽珩給她端過(guò)去的，那個(gè)味道和口感卻是要好上許多，連南邊兒最好廚子做的也及不上。她也不知道鳳羽珩那些點(diǎn)心是哪來(lái)的，當(dāng)初就著人打聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)是那丫頭自己做的，她卻無(wú)論如何也想不明白鳳羽珩什么時(shí)候會(huì)做了點(diǎn)心了。如今想想，可不是嘛，根本就不是自己的女兒，人家會(huì)些什么，她哪里會(huì)知道。
    女人這頭研究著點(diǎn)心，男人那邊卻說(shuō)起朝事。季凌天也不見(jiàn)外，對(duì)著鳳瑾元抱拳說(shuō)：“以往就十分敬仰鳳相大人的才學(xué)，可惜后來(lái)被奸人所害，大人丟官丟俸，在下聽(tīng)了也著實(shí)唏噓了好一陣子。不過(guò)鳳相如今可謂是苦盡甘來(lái)，你們到了南界就安心住下，八殿下早有飛鷹傳書過(guò)來(lái)，讓本官這頭好好的照應(yīng)，將來(lái)殿下承了大統(tǒng)，左相之位必當(dāng)為鳳相所留，以血前恥！”
    一番話，說(shuō)得鳳瑾元是熱血沸騰。當(dāng)初他之所以那么痛快地就答應(yīng)來(lái)了南界，多半也是這個(gè)原因。他曾經(jīng)是一朝左相，多么風(fēng)光，后來(lái)官位沒(méi)了，鳳府也沒(méi)了，一朝之間落得那般下場(chǎng)，每當(dāng)他想起自己的風(fēng)光歲月，就有一種活不下去的感覺(jué)。如果他還是當(dāng)初的左相，又怎么可能在京中落得那般下場(chǎng)呢？
    他對(duì)著季凌天點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“季大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，本相心中志向全部都是家國(guó)天下，如今承蒙八殿下不棄，必將好生襄助，將來(lái)也要為八殿下守好這一片江山，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)再被奸人所圖！”他自從來(lái)了南界，就已經(jīng)被這季凌天給捧得飄飄然，連說(shuō)話都自稱起本相，就好像還是當(dāng)初的左丞相一般。
    季凌天聽(tīng)了，與夫人蔣氏迅速對(duì)視了一番，二人皆是微微嵌起了唇角。
    大魚(yú)，上鉤了！
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