賣燒餅的停了工；點(diǎn)心鋪還開著門，而停了爐；賣粥的，賣燙面餃的，賣餛飩的……都歇了工。沒(méi)有面粉。城郊的菜園還在忙著澆菜。嘩啦嘩啦——轆轤輕脆的，繼續(xù)不斷的響著；清涼的井水一股股的流向菜畦。深綠的是韭菜，淺綠的是小白菜，爬架的是黃瓜，那滿身綠刺兒，頭上頂著黃花的黃瓜，還有黑紫的海茄，發(fā)著香味的香菜與茴香，帶著各色紋縷的倭瓜，碧綠的西葫蘆，與金紅的西紅柿……可是盡管生產(chǎn)，賣給誰(shuí)去呢？那古怪的面粉，（日本人管它叫作“共和面“。哈！三四十種貓不聞狗不舐的廢物混合成的東西，實(shí)在需要這樣個(gè)美麗名稱啊?。┘炔荒馨溩樱植荒苷舭?，烙回頭，炸三角，作鍋貼，誰(shuí)買青菜作餡子用呢？即使人們想炒一點(diǎn)菜吃，誰(shuí)肯多花錢買貴重的青菜，就共和面吃呢？那委屈了那些菜蔬！共和面只配和小蔥拌黃瓜，或生腌臭韭菜擺在一塊兒！因此，什么都貴了，而青菜瓜倒減了價(jià)；種菜的倒了霉！
    沒(méi)有了糧，北平也失去它負(fù)有世界美譽(yù)的手工業(yè)。餓著肚子的人不會(huì)再買翡翠的戒指與耳環(huán)，鍍金包金或真金的玲瓏細(xì)巧的首飾，大雅優(yōu)美的地毯，巧妙的兒童玩具，雕花的紅木桌椅，彩色象鮮花一般的景泰藍(lán)，灌漿的蟋蟀瓦罐子……北平人沒(méi)有閑心閑錢買這些東西，而又沒(méi)有法子把它們運(yùn)出去，于是那些手巧心靈的工人們，（真的，他們?nèi)羯谕鈬?guó)，也許被尊稱為藝術(shù)家！）便隨著大家一同挨起餓來(lái)。北平失去它最好的工人與生產(chǎn)，而只得到饑荒！
    漢奸們，在這個(gè)情形之下，可反倒更加得意。他們慶幸自己有遠(yuǎn)大的眼光，及早的投降給日本人，所以現(xiàn)在他們能得到較好較多的糧食！不過(guò)，這還不夠，他們須加緊的活動(dòng)，設(shè)法要高升一級(jí)：能得到三等糧的，須改為二等糧；能得到一份的，設(shè)法得到雙份兒。糧成為鉆營(yíng)謀事的標(biāo)準(zhǔn)。他們不單必須吃的好，吃的多，而且希望得到吃不了的糧食，好去賣黑市！
    胖菊子沒(méi)有運(yùn)動(dòng)成妓女檢查所的所長(zhǎng)。因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)的人太多，日本人索性裁撤了這個(gè)機(jī)關(guān)，而改由軍部直接管理花姑娘的事。胖菊子狠狠的和藍(lán)東陽(yáng)吵鬧了幾次，甚至于摔砸了一些不很值錢的杯碗什么的。她以為她的失敗純粹因?yàn)闁|陽(yáng)沒(méi)有盡到所有的力量去運(yùn)動(dòng)。
    藍(lán)東陽(yáng)，在計(jì)口授糧的辦法實(shí)行以后，也有點(diǎn)后悔，沒(méi)能給胖菊子運(yùn)動(dòng)成功。假若太太能作到所長(zhǎng)，豈不多拿一份較好的糧！即使她拿不到好的糧食，不是還可以多弄點(diǎn)錢？有了錢，或者不至于買不到好的糧的。
    后悔，使他咬上了牙，決定去得到個(gè)肥缺，教胖菊子看看他的本事，也使自己的心靈上得到自慰。他開始調(diào)查哪個(gè)機(jī)關(guān)肥，哪個(gè)機(jī)關(guān)瘦，以便找個(gè)肥的，死啃一口。越調(diào)查，他越發(fā)怒。敢情有的機(jī)關(guān)，特別是軍事機(jī)關(guān)，不單發(fā)較多較好的糧，而且還有香煙，茶葉，與別的日用品呢！這使他由悔而恨，恨自己為什么不早早的下手，打入這樣的機(jī)關(guān)里去！
    由這種機(jī)關(guān)再往別處看，他發(fā)現(xiàn)了鐵路學(xué)校的學(xué)生是由官方發(fā)給伙食的。他的眼忽然發(fā)出火來(lái)，綠臉上出了汗，用力的把手拍在桌子上：“??！作這個(gè)學(xué)校的校長(zhǎng)！校長(zhǎng)！“吊起一只眼珠，他細(xì)細(xì)的啃手指甲，把指甲中的黑泥都有滋有味的吃下去。這才使他鎮(zhèn)定了一些，他開始計(jì)算：“就拿三百個(gè)學(xué)生算吧，每人扣下一斤糧，一月就是三百斤！三百斤哪，我的天！喂，嗯，每月再開除幾個(gè)學(xué)生，又多落下幾份糧！哎喲，哎喲，我為什么沒(méi)早想到這個(gè)呢？“
    停止了啃指甲，他決定去運(yùn)動(dòng)這個(gè)學(xué)校的校長(zhǎng)。
    不，可不能因作校長(zhǎng)，而放棄了處長(zhǎng)呀！兼差好啦，兼差，處長(zhǎng)兼校長(zhǎng)！他咧嘴笑了笑，以為他所想到的就必能作到，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代是他的！
    但是，他有沒(méi)有作校長(zhǎng)的資格呢？他沒(méi)留過(guò)學(xué)，也沒(méi)作過(guò)大學(xué)教授。想了一會(huì)兒，他把這些顧慮推在一旁；這根木不成問(wèn)題。他是處長(zhǎng)??！處長(zhǎng)有作一切的資格！
    不過(guò)，鐵路學(xué)校的校長(zhǎng)并沒(méi)有出缺呀！東陽(yáng)又啃上了指甲。指甲上流了血，他想起來(lái)了，給現(xiàn)任的校長(zhǎng)栽贓就是了。楞說(shuō)校長(zhǎng)窩藏各處來(lái)的“奸細(xì)“，豈不一下子就把他打下去？好主意！東陽(yáng)馬上看到多少袋子白面堆在自己的屋中！為這些面粉，他必須去捉幾個(gè)學(xué)生，屈打成招的使他們承認(rèn)“通敵“，而后把校長(zhǎng)也拿下監(jiān)去！為了面粉，屈殺幾個(gè)人算什么呢？
    他決定先去看看教育局的牛局長(zhǎng)，探聽(tīng)一點(diǎn)消息。
    在日本人占領(lǐng)北平之前，東陽(yáng)沒(méi)有作過(guò)官，所以不懂作官的方法與規(guī)矩。他是完全憑著日本人的力量而作了官的，因此，除了對(duì)日本人，他犯不上請(qǐng)客應(yīng)酬。他向來(lái)不懂得什么叫適當(dāng)?shù)目蜌馀c禮貌，于是，見(jiàn)到日本人他就過(guò)度的恭順，不怕出丑，而見(jiàn)到中國(guó)人便信意的吊兒啷當(dāng)。他以為只有這樣，才可以特別得到日本人的歡心，而使中國(guó)人怕他。這種欺軟怕硬，為虎作倀的作風(fēng)，居然被無(wú)聊的人們稱為“東洋派“，在漢奸中自成一家。
    他與牛局長(zhǎng)向來(lái)沒(méi)有過(guò)來(lái)往?？墒?，他決定今天去看牛局長(zhǎng)。他以為牛局長(zhǎng)是憑教授的資格才作了局長(zhǎng)，而他自己卻以中學(xué)教員的出身作到處長(zhǎng)；那么，他自己的本事必定比牛局長(zhǎng)大，他與日本人的關(guān)系也比牛局長(zhǎng)的深；所以他用不著打個(gè)電話，或?qū)懛庑?，約定會(huì)面的時(shí)間。
    牛局長(zhǎng)呢，恰好是另一路漢奸。他是個(gè)學(xué)者，并沒(méi)上趕著日本人去謀求地位，也不懂什么是應(yīng)酬，交際。他只求順著日本人的擺弄而能保全自己的身家性命與他的圖書儀器。因此，他不大愛(ài)和官僚們來(lái)往，而且頗以此自傲，覺(jué)得自己很“清高“。到他良心上感到痛苦的時(shí)候，他會(huì)對(duì)他的太太說(shuō)：“我不是漢奸！不是漢奸！“他可是只能說(shuō)到此處為止，因?yàn)樗也坏匠渥愕睦碛勺C明自己，既作了日本官，怎么不是漢奸？
    自從他作了局長(zhǎng)，他的門外老有一個(gè)巡警給他守門。這使他感到了安全，而忽略了那個(gè)巡警也許是監(jiān)視著他的，他的家也就是變相的牢獄。真的，自從他就任局長(zhǎng)以后，他并沒(méi)有一朝權(quán)在手，便把令來(lái)行的胡干，或故意邀功，可是他的收入顯然的比從前加多了許多，他也沒(méi)細(xì)考究那些錢是怎么來(lái)的，可只覺(jué)得在日本人手下作事（不是漢奸?。┮补质娣?br/>     藍(lán)東陽(yáng)來(lái)到有四株綠樹的門前，沒(méi)理管門警，而硬往里闖。
    “找誰(shuí)？“巡警攔住了他。
    他猛的往上一吊眼珠，覺(jué)得這是“國(guó)恥“——一個(gè)中國(guó)巡警敢攔住給日本人作事的官兒！嘴唇幾乎沒(méi)動(dòng)，他口中干嘣出：“藍(lán)處長(zhǎng)會(huì)牛局長(zhǎng)！“
    “請(qǐng)給個(gè)片子！“巡警很客氣的說(shuō)。
    東陽(yáng)有名片，而不高興遞給中國(guó)人；他的片子是用日文印的。“藍(lán)處長(zhǎng)！“他又喊了一聲。
    巡警見(jiàn)他的綠臉上抽動(dòng)得那么奇怪，不便再索要名片?！罢?qǐng)等一等，我回稟一聲去！“
    巡警去了有三四分鐘，藍(lán)東陽(yáng)等得不耐煩，一個(gè)勁兒吊眼珠。在他等候日本人的時(shí)候，他往往要必恭必敬的站立半點(diǎn)鐘或三刻鐘，可是并沒(méi)感到過(guò)焦躁，因?yàn)榈群蛉毡救说臅r(shí)間越長(zhǎng)，他越覺(jué)得有滋味，象作禱告似的，越長(zhǎng)越見(jiàn)虔誠(chéng)。現(xiàn)在，為見(jiàn)一個(gè)中國(guó)小官，也居然等三四分鐘，他受不了；這傷了他的自尊心，假若他也有自尊心的話。
    巡警回來(lái)，和顏悅色的說(shuō)：“對(duì)不起，局長(zhǎng)正忙著呢！“東陽(yáng)一口臭氣噴在巡警的臉上，“什么？我是藍(lán)處長(zhǎng)！“
    巡警看出來(lái)，若不拿出點(diǎn)厲害的來(lái)，恐怕不易抵抗那臭氣的再來(lái)侵襲：“局長(zhǎng)不愛(ài)見(jiàn)客！有時(shí)候連日本人都擋駕！““真的？“東陽(yáng)的嘴半天沒(méi)有閉上?！斑B日本人……“他的綠臉上有了笑紋?！昂美玻腋奶煸賮?lái)！“
    “頂好先來(lái)個(gè)電話，定個(gè)時(shí)間！“巡警教導(dǎo)藍(lán)處長(zhǎng)?！耙欢?！“藍(lán)東陽(yáng)慢慢的走開，心中掂算著：“好家伙，真有高人呀，連日本人都不見(jiàn)！這小子的勢(shì)力大遠(yuǎn)了去啦！說(shuō)不定他的局長(zhǎng)還是天皇下手諭派出來(lái)的呢！“一邊走，他一邊回頭看那四棵柳樹。他沒(méi)有感到綠樹的美好，而只覺(jué)得他應(yīng)該回去多站一會(huì)兒，表示出依依不舍的意思。
    剛一轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面對(duì)面他看見(jiàn)了冠曉荷和祁瑞豐——他的盟兄弟，同事，情敵。
    冠祁二位被放了出來(lái)，因?yàn)槿毡救思葲](méi)法定他們的罪，又不愿多費(fèi)獄中的糧食。
    祁瑞豐的小干臉當(dāng)時(shí)沒(méi)了血色。他的第一個(gè)念頭是打東陽(yáng)一頓?？墒?，他沒(méi)有動(dòng)手。他是祁老人的孫子，天佑的兒子，瑞宣的弟弟，冠曉荷的朋友，他不敢打架，即使面對(duì)面見(jiàn)著搶去他的老婆的人。
    藍(lán)東陽(yáng)明知瑞豐不敢打架，可還有點(diǎn)怕，綠臉更綠了一些。
    冠曉荷先開了口：“哎呀，東陽(yáng)老弟！我想死你啦！“
    東陽(yáng)看著他們倆，見(jiàn)他們的狼狽的樣子，想不出一聲便走開。
    曉荷一句話把東陽(yáng)扣?。骸袄系?，你可曉得，招弟當(dāng)了特務(wù)？“
    東陽(yáng)暗自慶幸：“幸而我沒(méi)得罪她！“緊跟著，他叫了聲：“冠大哥！“雖然他手下也有特務(wù)，可是他想招弟恐怕是直屬于軍部的；一個(gè)軍部的特務(wù)是可以隨便欺侮一個(gè)文官的。瑞豐見(jiàn)曉荷唬住了東陽(yáng)，他也搬運(yùn)出一點(diǎn)狡猾來(lái)：“東陽(yáng)，你猜怎著，我也當(dāng)了特務(wù)！“說(shuō)著，他把手伸在衣襟里去，仿佛是摸手槍。
    東陽(yáng)真想請(qǐng)他們倆到家中去吃飯，可是，那又根本與他的天性矛盾著，于是改為：“你們有工夫，到我那里談?wù)?！““明天?zhǔn)去！“曉荷興高采烈的說(shuō)?！叭鹭S，你也……“他不便替瑞豐答應(yīng)下來(lái)，因?yàn)榕氯鹭S不好意思見(jiàn)到胖菊子。
    瑞豐的確有點(diǎn)不好意思去，可是，又一想，假若到了藍(lán)家，能吃上一頓飯什么的呢，也就不便過(guò)于固執(zhí)。“真有事嗎？“他問(wèn)了一句。
    “有事！有事！“東陽(yáng)心中盤算好：假若招弟和瑞豐都是軍部的特務(wù)，他就不妨利用他們倆給鐵路學(xué)校的校長(zhǎng)栽贓。軍部的人既有特殊的勢(shì)力，又能即使惹出禍來(lái)也與他無(wú)關(guān)?！翱偟门c(diǎn)什么給我們吃喲！“曉荷笑著說(shuō)：“哪怕有四兩酒呢，哥兒們老不見(jiàn)了，還不親熱一回？“
    東陽(yáng)決定不掉在圈套里，沒(méi)說(shuō)請(qǐng)他們吃飯，也沒(méi)說(shuō)不請(qǐng)他們，而只吊了吊眼珠。
    曉荷實(shí)在希望能吃到一頓好飯，于是開始夸贊東陽(yáng)的眼珠：“真的，老弟，你的官運(yùn)越好，眼珠兒也越吊得高！“東陽(yáng)不單沒(méi)答應(yīng)請(qǐng)他們吃飯，反而告訴他們：“明天到我那里，你們倆得換換衣服！我那里常來(lái)有地位的人！“看他倆破衣拉撒①的樣子，他懷疑招弟與瑞豐是否真作了特務(wù)。
    瑞豐的靈機(jī)一動(dòng)：“我這是化裝！到哪兒去也是這樣打扮！“
    東陽(yáng)趕緊陪笑：“好啦，明天見(jiàn)！“
    見(jiàn)東陽(yáng)走遠(yuǎn)，曉荷用肘輕撞瑞豐的肋骨：“化裝！化裝！有你的！妙！“
    瑞豐也非常得意自己的隨機(jī)應(yīng)變，抿著嘴笑。
    二人先回到六號(hào)，在院中，他們遇到丁約翰。丁約翰把他們攔住。曉荷驚異的問(wèn)：“這是我的家，你怎么不讓我進(jìn)去？““你的家，我早租了別人！想想看，你幾個(gè)月沒(méi)交房租啦？““那末，高第呢？“曉荷并不知道她也下了獄?！八缃o日本人給抓走啦！“
    “我還有東西呢！“曉荷沒(méi)注意高第下獄的事，他素常就不大喜歡她。
    “你幾個(gè)月沒(méi)交房租，那點(diǎn)東西能值幾個(gè)錢？“
    曉荷楞住了。沒(méi)有個(gè)地方住，是嚴(yán)重的事。想了想，他要?；６〖s翰：“你知道招弟是干什么的，頂好別得罪我！“約翰不吃這一套。“甭管她是干什么的，反正你得出去，請(qǐng)！“
    多么晴美的夏天晚上啊。在往年，這是祁老人最快樂(lè)的一段時(shí)間。到五點(diǎn)多鐘，斜陽(yáng)使西墻給院里鋪上陰影，棗樹上半大的綠棗都帶著點(diǎn)金光，象一顆顆的寶石。祁老人必灌幾壺水，把有陰涼兒的地方噴濕，好使大家有個(gè)濕潤(rùn)涼爽的地點(diǎn)吃晚飯。飯后，老人必澆一澆花，好使夜來(lái)香之類的花草放出香味，把長(zhǎng)鼻子的蜂子招來(lái)，在花朵外顫動(dòng)著翅兒，象一些會(huì)動(dòng)的薄紗。蜻蜓，各種顏色的蜻蜓，在屋檐那溜兒飛旋，沖破了蚊陣。蝙蝠們逐漸的飛出來(lái)，黑黑的的象些菱角，招得孩子們把鞋扔上去，希望能扣住一個(gè)大菱角。烏鴉，背上帶著霞光，緩緩的由城外飛回，落在南墻外的大樹上。小燕們一排排的落在電線上，靜靜的休息飛了一天的翅膀。天上發(fā)過(guò)一陣紅之后便慢慢灰暗起來(lái)，小小的涼風(fēng)吹來(lái)，吹出一陣強(qiáng)烈的花香。這時(shí)候，孩子們說(shuō)了一天的廢話的小嘴，已經(jīng)不大愛(ài)張開，而請(qǐng)求老人給他們說(shuō)故事。老人的故事還沒(méi)說(shuō)完，他們已閉上了眼，去看夢(mèng)里的各色的小魚與香瓜。
    今天，老人的肚子餓，而不肯說(shuō)出來(lái)。他已停止了給地上噴水，一來(lái)是懶得動(dòng)，二來(lái)是舍不得水——天熱井淺，而胡同中的兩家日本人無(wú)盡無(wú)休的用水，倒水的山東二哥只盡量的供給他們，而不管別家有沒(méi)有水吃。至于澆花，就更提不到了；老人久已沒(méi)有閑心種花；連那幾盆多年的石榴都已死去一半；那沒(méi)死的，因?yàn)槿彼?，只剩了些半黃的葉子，連一朵花也沒(méi)有開。老人的眼老躲著它們。北平的烏鴉，因?yàn)檎也坏匠允?，已?jīng)減少；南墻外的大樹上只有兩三只脫了毛，一聲不出的黑鴉，仿佛跟北平一樣的委屈肌瘦。
    小妞子還是不肯吃共和面作的東西，所以每天吃飯必定吵鬧一陣。吵過(guò)去，她含著淚一邊抽搭，一邊倒在祖母懷中似睡非睡的閉上眼。她平日不是愛(ài)哭鬧的孩子，可是現(xiàn)在動(dòng)不動(dòng)便哇的一聲哭叫起來(lái)，發(fā)泄她小心眼中的委屈。這晴美的夏晚，還有晚霞，還有蜻蜓與蝙蝠，而沒(méi)有了孩子們的笑聲，天色越美，院中反倒越顯出靜寂，靜寂得可怕！大家唯一的希望就是趕緊躺在床上去，省得面面相窺，找不到話說(shuō)。
    正是在這樣的一個(gè)晴美的，難堪的，傍晚，祁瑞豐回到家來(lái)——還帶著冠曉荷。
    頭一個(gè)看見(jiàn)他們的是小順兒，他飛跑過(guò)來(lái)，高聲喊：“二叔！你回來(lái)了？“
    小妞子正在祖母懷中假睡，聽(tīng)到哥哥的喊叫，趕緊睜開眼，也叫“二叔！“
    祁老人在自己屋子的階前坐著呢。看見(jiàn)老二，他不由的高了興?？墒?，幾年來(lái)的苦難，教訓(xùn)明白他不應(yīng)當(dāng)只想著四世同堂，而寬容老二。他低下頭去。瑞豐叫了一聲“爺爺，“老人也沒(méi)答應(yīng)。
    天佑太太的母愛(ài)，本來(lái)使她要問(wèn)老二在獄中受了委屈沒(méi)有，可是一見(jiàn)老人對(duì)孫子的冷淡，就決定不說(shuō)什么。
    瑞豐本想大家必定熱烈的歡迎他，象歡迎一個(gè)遠(yuǎn)征歸來(lái)的英雄似的。他顫著聲叫了爺爺與媽媽，還想馬上就鼻一把淚一把的把入獄的情形，象說(shuō)故事似的，說(shuō)給大家聽(tīng)。及至看到祖父與母親的冷淡，他楞住了。
    韻梅，明白祖父與婆婆的心意，可是不便不給老二一點(diǎn)溫暖。她是這一家的主婦，應(yīng)當(dāng)照應(yīng)一切的人。她給了他一點(diǎn)笑臉：“喲，老二你回來(lái)啦？沒(méi)受委屈?。俊?br/>     老二撲奔了大嫂去，想痛痛快快的述說(shuō)獄中的一切?？墒?，一回頭，見(jiàn)祖父瞪著他呢，他又無(wú)可如何的閉上了嘴。楞了一會(huì)兒，他低聲的問(wèn)大嫂：“冠先生沒(méi)有了住處，你能給他想個(gè)主意不能？“
    冠曉荷扯了扯衣襟，向祁老人與天佑太太行了禮，而后滿面春風(fēng)的，對(duì)韻梅說(shuō)：“哪怕只住這一晚上呢！明天我就有辦法，不再打攪！說(shuō)真的，招弟作了特務(wù)，特務(wù)的爸爸還能沒(méi)個(gè)地方住嗎？“
    韻梅還笑著，而語(yǔ)氣相當(dāng)?shù)膱?jiān)決：“冠先生，那我可不能作主！“
    祁老人不想出聲。一來(lái)，肚子里寡寡落落的，實(shí)在打不起精神說(shuō)話。二來(lái)，他知道韻梅有分寸，不至于隨便的留下冠曉荷。三來(lái)，不得罪人是他的老辦法，他希望曉荷趕緊走出去，他也就不便多開口?？墒?，他忽然的張開口；幾年的受罪仿佛逼著他放棄了對(duì)條狗都和和氣氣的，對(duì)惡人也勉強(qiáng)著客氣的辦法。他的世界已經(jīng)變了，他必須黑白分明，不再敷衍。他立了起來(lái)，指著曉荷的臉說(shuō)：“走！出去！別惹出我的不好聽(tīng)的來(lái)！“而后，他轉(zhuǎn)向瑞豐：“你，不知好歹的東西！
    你要不把這個(gè)人弄走，我老命不要，跟你拚了！“
    瑞豐見(jiàn)祖父真生了氣，不敢再說(shuō)什么，扯起曉荷往外就走。他知道，假若他敢違抗老人，老人也許真不再給他飯吃。把曉荷扯到街門外，他只說(shuō)了聲“對(duì)不住！“便把門關(guān)上了。再跑進(jìn)院中，他以為就可以平安無(wú)事，去吃晚飯了。哪知道，祖父還等著他呢。一照面，老人把孫子截住，把從日本人占領(lǐng)北平以來(lái)的瑞豐的所作所為一股腦兒全提出來(lái)，一邊說(shuō)一邊罵。老人好象已不是瑞豐的祖父，而是個(gè)旁觀者清的外人；他已不再由祖父的立場(chǎng)去格外原諒孫子，而是客觀的責(zé)罵，象一個(gè)有正義感的，有見(jiàn)解的人，責(zé)罵一個(gè)不知好歹的，沒(méi)有出息的壞蛋那樣毫不留情。
    罵了有半點(diǎn)多鐘，老人，肚子里本來(lái)空虛，開始顫抖起來(lái)。天佑太太和韻梅并沒(méi)有給瑞豐說(shuō)好話，而只過(guò)來(lái)勸慰老人，怕老人氣出病來(lái)。她們好說(shuō)歹說(shuō)的把老人勸住，老人坐在階石上，落下淚來(lái)。
    瑞豐沒(méi)有詳細(xì)的揣摩老人的責(zé)罵，而只覺(jué)到委屈與不平。
    他以為自己剛剛出獄，理應(yīng)得到家人的歡迎與安慰，老人這樣的對(duì)他未免過(guò)分的無(wú)情。見(jiàn)老人坐下，他跑進(jìn)自己屋中，低聲的為自己叫屈。
    坐了半天，老人漸漸的把氣消凈，乘著韻梅攙他起來(lái)的時(shí)候，他低聲的告訴她：“給他弄點(diǎn)飯吧！“韻梅慘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    瑞宣今天又回來(lái)的晚了一些。在平日，他總是下了班就回家，為是表明：“我是家長(zhǎng)，我到時(shí)候就回家，絕不在外面多為自己花一個(gè)錢！雖然我沒(méi)能出去，參加抗戰(zhàn)，可是我至少對(duì)得起一家老少！“這樣他雖不格外的原諒自己，可也就不便太輕看自己。
    近來(lái)，自從大家都吃共和面，他懶得回家了。有時(shí)候，下了班之后，他不去搭電車，而喪膽游魂的在街上走。他怕回到家中，面對(duì)面的看著老祖父，病母親，吃那豬狗都不肯吃的東西；更不愿聽(tīng)到小妞子的哭哭啼啼與韻梅的左右為難的話語(yǔ)。一看到，聽(tīng)到，那情形與哭啼，他便覺(jué)得這已不是家庭，而是地獄！老人們的眼中已失去那老年的慈祥，孩子們的眼中已失去那天真的光澤，而都露出恐懼與絕望。這使他看出來(lái)，他不單辜負(fù)了國(guó)家，而也并沒(méi)能救活了一家子人。他的全盤打算——不去救國(guó)，而只求養(yǎng)家——通體弄錯(cuò)了！
    看著委委屈屈的老小，他覺(jué)得他應(yīng)當(dāng)說(shuō)幾句笑話，使大家笑一下?？墒牵鞘瞧垓_！他只能低著頭，把那不能下咽的東西吞下去，雖然明知道那些東西不過(guò)僅在肚子里打個(gè)穿堂，對(duì)他沒(méi)有任何好處。假若那些沒(méi)有任何營(yíng)養(yǎng)的東西對(duì)他無(wú)益，它們就能很快的殺死老人與孩子們；它們是毒藥！想到孩子們也會(huì)餓死，他的頭上出了冷汗。茍安，茍安，茍安的真意是殺死自己的兒女，斷子絕孫！
    有時(shí)候，富善先生特意省下一點(diǎn)面包和點(diǎn)心，用油紙包好，偷偷的放在瑞宣的舊皮包中。老人還另外放一張紙條，用英文寫上：“請(qǐng)?jiān)徫遥鹦?，假若這能使孩子們高興一點(diǎn)，我的功過(guò)就相抵了?！?br/>     小狼似的，兩個(gè)孩子把那點(diǎn)東西吞下去。及至吃完他們才想起：“怎么沒(méi)分給太爺爺和奶奶一點(diǎn)呢？“小妞子特意的等著爸，希望他能帶回點(diǎn)面包什么的來(lái)。看到爸沒(méi)帶回東西來(lái)，她會(huì)說(shuō)：“爸爸！妞妞乖！妞妞不要面包！“這使瑞宣的心中象刀刺著那么疼。
    他已停止了教小順兒讀書，知識(shí)救不活快餓死的孩子。憂郁，饑餓，使他的胃中一陣陣的疼，一陣陣的冒酸水，沒(méi)有精神再談文化與歷史；饑荒會(huì)使文化與歷史滅亡！
    在他喪膽游魂的串街的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了許多新的，使他難過(guò)的事。他看見(jiàn)了中日合辦的飯館，里面的裝備都是中日合璧的：高桌高凳是給中國(guó)人預(yù)備的，另有一些矮桌是給日本人用的。四壁上掛著日本的彩印版畫，桌上擺著日本人所喜愛(ài)的奇形異狀的盆景。別的飯館，因?yàn)榧Z米與豬羊的統(tǒng)制，都已三天打魚，兩天曬網(wǎng)，不能天天升火；這個(gè)中日合辦的地方卻老能得到米面調(diào)貨，而且用低廉的價(jià)錢搶別家的生意，所以天天擠滿了人。在這里，人們花不了多少錢，而能得到一大盤子白米飯，和一點(diǎn)日本式的簡(jiǎn)單的菜。好幾次，瑞宣的時(shí)常冒酸水的胃，與很久沒(méi)吃過(guò)米飯的嘴，逼迫著他進(jìn)去吃那么一大盤子“和定食“。可是，他咬上牙，趕緊走開。無(wú)論如何，他告訴自己，他不能那么下賤，去吃東洋飯，去幫助完成日本飯館的生意興隆，去和日本人擠在一處吃東西！他明知道這種消極的抵制，并無(wú)補(bǔ)于事，可是他到底還覺(jué)得有這么一口硬氣是值得自傲的。
    他也看見(jiàn)了不少日本鋪?zhàn)?，在王府井大街一帶。這，他倒沒(méi)感到怎么奇怪。連小羊圈里都有了日本住家，這條大街上理應(yīng)有日本鋪?zhàn)??？墒牵?dāng)他看見(jiàn)中國(guó)鋪戶也把牌匾什么的裝修成日本式，他的頭不由的就低了下去。他覺(jué)得這不是文化的吸收，而是無(wú)恥的投降。
    同樣的，他在東安市場(chǎng)看到小盆景：一株粗而短的松樹，斜倚著一塊奇形的山石；或一個(gè)茶碗大小的盆子，種著一小枝仙人掌或仙人拳；或用人工曲扭成的小樹，開著一兩朵花。他知道這是為賣給日本人的。日本人的“自然“必經(jīng)過(guò)殘忍的炮制，把花木都忍心的削折歪扭，好顯出不自然的“美“來(lái)。中國(guó)人也學(xué)會(huì)了這一套！中國(guó)人聰明，什么都一學(xué)就會(huì)，可是只沒(méi)學(xué)會(huì)怎么強(qiáng)硬與反抗！
    回家吧，可怕；在街上溜吧，又觸景生情；他簡(jiǎn)直不知如何才好。他不敢逃出北平，而北平好象已離開丁他，使他沒(méi)有地方去。就是在這種心情下，他今天慢慢的走回家來(lái)。
    冠曉荷在祁家門外的階石上坐著呢。看見(jiàn)瑞宣，他急忙立了起來(lái)：“啊，瑞宣！我和老二都平安無(wú)事的出來(lái)了！你能不能……“他還沒(méi)有說(shuō)完，瑞宣已推開門，走進(jìn)去，而后把門上了閂。
    韻梅輕輕的告訴他：“老二回來(lái)啦！“
    他一聲沒(méi)出，走進(jìn)屋里去。