第16幕
    中秋。程長(zhǎng)順很早的吃了午飯，準(zhǔn)備作半天的好生意?？墒牵D(zhuǎn)了幾條胡同，把嗓子喊干，并沒(méi)作上一號(hào)買賣。撅著嘴，抹著頭上的汗，他走回家來(lái)。見(jiàn)了外婆，淚在眼眶里，鼻音加倍的重，他叨嘮：“這是怎么啦？大節(jié)下的怎么不開(kāi)張呢？去年今天，我不是拿回五塊零八毛來(lái)嗎？“
    “歇會(huì)兒吧，好小子！“馬寡婦安慰著他?！叭ツ晔侨ツ辏衲晔墙衲臧?！“
    剃頭的孫七，吃了兩杯悶酒，白眼珠上橫著好幾條血絲，在院中搭了話：“馬老太太，咱們是得另打主意呀！這樣，簡(jiǎn)直混不下去，你看，現(xiàn)在鋪?zhàn)永锒疾萌耍业纳庠絹?lái)越少！有朝一日呀，哼！我得打著喚頭，沿街兜生意去！我一輩子愛(ài)臉面，難道耍了這么多年的手藝，真教我下街去和剛出師的鄉(xiāng)下孩子們爭(zhēng)生意嗎？我看明白啦，要打算好好的活著，非把日本鬼子趕出去不可！“
    “小點(diǎn)聲呀！孫師傅！教他們聽(tīng)見(jiàn)還了得！“馬寡婦開(kāi)著點(diǎn)門縫，低聲的說(shuō)。
    孫七哈哈的笑起來(lái)。馬寡婦趕緊把門關(guān)好，象耳語(yǔ)似的對(duì)長(zhǎng)順說(shuō)：“不要聽(tīng)孫七的，咱們還是老老實(shí)實(shí)的過(guò)日子，別惹事！反正天下總會(huì)有太平了的時(shí)候！日本人厲害呀，架不住咱們能忍?。　袄咸钚潘恼芾硎翘煜伦詈玫?，因?yàn)椤叭獭白纸趟刈∝懝?jié)，渡過(guò)患難，得到象一個(gè)鋼針那么無(wú)趣而永遠(yuǎn)發(fā)著點(diǎn)光的生命。
    這時(shí)候，已經(jīng)是下午四點(diǎn)鐘，小崔交了車，滿臉怒氣的走回來(lái)。
    孫七的近視眼沒(méi)有看清小崔臉上的神色?！霸鯓?？今天還不錯(cuò)吧？“
    “不錯(cuò)？“小崔沒(méi)有好氣的說(shuō)?！案仪椴诲e(cuò)！聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？
    大八月十五的，車廠子硬不放份兒，照舊交車錢！““沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！這是他媽的日本辦法吧？“
    “就是啊！車主硬說(shuō)，近來(lái)三天一關(guān)城，五天一凈街，收不進(jìn)錢來(lái)，所以今天不能再放份兒！“
    “你乖乖的交了車份兒？“
    “我又不是車主兒的兒子，不能那么聽(tīng)話！一聲沒(méi)哼，我把車?yán)鋈チ?，反正我心里有?shù)兒！拉到過(guò)午，才拉了兩個(gè)座兒；還不夠車份兒錢呢！好吧，我弄了一斤大餅，兩個(gè)子兒的蔥醬，四兩醬肘子，先吃他媽的一頓再說(shuō)。吃完，我又在茶館里泡了好大半天。泡夠了，我把兩個(gè)車胎全扎破，把車送了回去。進(jìn)了車廠子，我神氣十足的，喊了聲：兩邊都放炮啦，明兒個(gè)見(jiàn)！說(shuō)完，我就扭出來(lái)了！“
    “真有你的，小崔！你行！“
    屋里，小崔的太太出了聲：“孫七爺，你白活這么大的歲數(shù)呀！他大節(jié)下的，一個(gè)銅板拿不回來(lái)，你還夸獎(jiǎng)他哪？人心都是肉作的，你的是什么作的呀，我問(wèn)問(wèn)你！“說(shuō)著她走了出來(lái)。
    假若給她兩件好衣裳和一點(diǎn)好飲食，她必定是個(gè)相當(dāng)好看的小婦人。衣服的破舊，與饑寒的侵蝕，使她失去青春。雖然她才二十三歲，她的眉眼，行動(dòng)，與脾氣，卻已都象四五十歲的人了。她的小長(zhǎng)臉上似乎已沒(méi)有了眉眼，而只有替委屈與憂愁工作活動(dòng)的一些機(jī)關(guān)。她的四肢與胸背已失去青年婦人所應(yīng)有的誘惑力，而只是一些洗衣服，走路，與其他的勞動(dòng)的，帶著不多肉的木板與木棍。今天，她特別的難看。頭沒(méi)有梳，臉沒(méi)有洗，雖然已是秋天，她的身上卻只穿著一身象從垃圾堆中掘出來(lái)的破單褲褂。她的右肘和右腿的一塊肉都露在外面。她好象已經(jīng)忘了她是個(gè)女人。是的，她已經(jīng)忘了一切，而只記著午飯還沒(méi)有吃——現(xiàn)在已是下午四點(diǎn)多鐘。孫七爺，雖然好搶話吵嘴，一聲沒(méi)出的躲開(kāi)。他同情她，所以不能和她吵嘴，雖然她的話不大好聽(tīng)。同時(shí)，他也不便馬上替她說(shuō)公道話，而和小崔吵鬧起來(lái)；今天是八月節(jié)，不應(yīng)當(dāng)吵鬧。
    小崔很愛(ài)他的太太，只是在喝多了酒的時(shí)候才管轄不住他的拳頭，而砸在她的身上。今天，他沒(méi)有吃酒，也就沒(méi)有伸出拳頭去的蠻勁兒?？粗铑^垢面的樣子，他楞了好大半天，說(shuō)不出話來(lái)。雖然如此，他可是不肯向她道歉，他要維持住男人的威風(fēng)。
    馬老太太輕輕的走出屋門來(lái)，試著步兒往前走。走到小崔的身旁，她輕輕拉了他一把。然后，她向小崔太太說(shuō)：“別著急啦，大節(jié)下的！我這兒還有兩盤倭瓜餡的餃子呢，好歹的你先墊一墊！“
    小崔太太吸了吸鼻子，帶著哭音說(shuō)：“不是呀，馬老太太！挨一頓饑，兩頓餓，并不算什么！一年到頭老是這樣，沒(méi)個(gè)盼望，沒(méi)個(gè)辦法，算怎么一回事呢？我嫁給他三年了，老太太你看看我，還象個(gè)人不象？“說(shuō)完，她一扭頭，極快的走進(jìn)屋中去。
    小崔嘆了口氣，倭瓜臉上的肌肉橫七豎八的亂扭動(dòng)。馬老太太又拉了他一把：“來(lái)！把餃子給她拿過(guò)去！給她兩句好話！不準(zhǔn)又吵鬧！聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？“
    小崔沒(méi)有動(dòng)。他不肯去拿馬老太太的餃子。他曉得她一輩子省吃儉用，象抱了窩的老母雞似的，拾到一顆米粒都留給長(zhǎng)順吃。他沒(méi)臉去奪她的吃食。嗽了一聲，他說(shuō)：“老太太！留著餃子給長(zhǎng)順吃吧！“
    長(zhǎng)順囔著鼻子，在屋內(nèi)搭了碴兒：“我不吃！我想哭一場(chǎng)！大節(jié)下的，跑了七八里，會(huì)一個(gè)銅板沒(méi)掙！“
    馬老太太提高了點(diǎn)嗓音：“你少說(shuō)話，長(zhǎng)順！““老太太！“小崔接著說(shuō)：“我想明白了，我得走，我養(yǎng)不了她，“他向自己屋中指了指?！罢者@么下去，我連自己也要養(yǎng)不活了！我當(dāng)兵去，要死也死個(gè)痛快！我去當(dāng)兵，她呢只管改嫁別人，這倒干脆，省得都餓死在這里！“孫七又湊了過(guò)來(lái)?！拔也恢?，軍隊(duì)里還要我不要。要是能行的話，我跟你一塊兒走！這象什么話呢，好好的北平城，教小鬼子霸占著！“
    聽(tīng)到他們兩個(gè)的話，馬老太太后悔了。假若今天不是中秋節(jié)，她決不會(huì)出來(lái)多事。這并不是她的心眼不慈善，而是嚴(yán)守著她的“多一事不如少一事“的寡婦教條。“別這么說(shuō)呀！“她低聲而懇切的說(shuō)：“咱們北平人不應(yīng)當(dāng)說(shuō)這樣的話呀！凡事都得忍，忍住了氣，老天爺才會(huì)保佑咱們，不是嗎？“她還有許多話要說(shuō)，可是唯恐怕教日本人聽(tīng)了去，所以搭訕著走進(jìn)屋中，心里很不高興。
    過(guò)了一會(huì)兒，她教長(zhǎng)順把餃子送過(guò)去。長(zhǎng)順剛拿起盤子來(lái)，隔壁的李四媽端著一大碗熱氣騰騰的燉豬頭肉，進(jìn)了街門。她進(jìn)屋就喊，聲音比碗里的肉更熱一點(diǎn)?！靶〈?！好小子！我給你送點(diǎn)肉來(lái)！什么都買不到，那個(gè)老東西不知道由哪兒弄來(lái)個(gè)豬頭！“話雖是對(duì)小崔說(shuō)的，她可是并沒(méi)看見(jiàn)他；她的話是不能存在心中的，假若遇不到對(duì)象，她會(huì)象上了弦的留聲機(jī)似的，不管有人聽(tīng)沒(méi)有，獨(dú)自說(shuō)出來(lái)。
    “四大媽！又教你費(fèi)心！“小崔搭了話。
    “喲！你在這兒哪？快接過(guò)去！“
    小崔笑著把碗接過(guò)去，對(duì)四大媽他是用不著客氣推讓的?！昂眯∽?！把碗還給我！我不進(jìn)屋里去啦！喲！“她又看見(jiàn)了孫七?！捌郀?！你吃了沒(méi)有？來(lái)吧，跟你四大爺喝一盅去！
    什么鬧日本鬼子不鬧的，反正咱們得過(guò)咱們的節(jié)！“
    這時(shí)候，錢家的老少兩位婦人放聲的哭起來(lái)。孫七爺聽(tīng)到了一耳朵，趕緊說(shuō)：“四大媽，聽(tīng)！“
    四大媽的眼神兒差點(diǎn)事，可是耳朵并不沉。“怎么啦？嘔！
    小崔，你把碗送過(guò)來(lái)吧，我趕緊到錢家看看去！“孫七跟著她，“我也去！“
    馬老太太見(jiàn)小崔已得到一碗肉，把餃子收回來(lái)一半，而教長(zhǎng)順只送過(guò)一盤子去：“快去快來(lái)！別再出門啦，錢家不定又出了什么事！“
    祁家過(guò)了個(gè)頂暗淡的秋節(jié)。祁老人和天佑太太都病倒，沒(méi)有起床。天佑吃了點(diǎn)老人生日剩下的菜，便到鋪?zhàn)尤?；因?yàn)殇伝飩兘裉於夹?，他不能不去照?yīng)著點(diǎn)；他一向是在三節(jié)看著鋪?zhàn)?，而教別人去休息；因此，他給大家的工錢盡管比別家的小，可是大家還都樂(lè)意幫助他；他用人情補(bǔ)足了他們物質(zhì)上的損失。他走后，瑞宣和韻梅輕輕的拌了幾句嘴。韻梅吃過(guò)了不很高興的午飯，就忙著準(zhǔn)備晚間供月的東西。她并不一定十分迷信月亮爺，不過(guò)是想萬(wàn)一它有一點(diǎn)點(diǎn)靈應(yīng)呢，在這慌亂的年月，她就不應(yīng)當(dāng)不應(yīng)酬得周到一些。再說(shuō)呢，年年拜月，今年也似乎不可缺少，特別是在婆婆正臥病在床的時(shí)候。她須教婆婆承認(rèn)她的能力與周到，好教婆婆放心養(yǎng)病，不必再操一點(diǎn)心。
    瑞宣滿腔的憂郁，看她還弄那些近乎兒戲的東西，怒氣便找到了個(gè)出口：“真！你還弄那些個(gè)玩藝？“
    假若她和緩的說(shuō)明了她的用意，瑞宣自然會(huì)因了解而改了口氣?？墒?，她的心中也并不高興，所以只覺(jué)得丈夫有意向她發(fā)氣，而忽略了說(shuō)明真象的責(zé)任?！皢?！“她的聲音不大，可是很清脆?！澳憧次乙惶斓酵砝萧[著玩，不作一點(diǎn)正經(jīng)事，是不是？“說(shuō)話的時(shí)候，她的眼神比言語(yǔ)還加倍的厲害。瑞宣不愿意繼續(xù)的吵，因?yàn)樗麜缘迷匠陈曇艟捅囟ㄔ酱?，教病著的老人們?tīng)見(jiàn)不大好意思。他忍住了氣，可是臉上陰沉的要落下水來(lái)。他躲到院中，呆呆的看著樹(shù)上的紅石榴。
    在三點(diǎn)鐘左右的時(shí)候，他看見(jiàn)瑞豐夫婦都穿著新衣服往外走。瑞豐手里提著個(gè)小蒲包，里面裝的大概是月餅。他沒(méi)問(wèn)他們上哪里去，他根本看不起送禮探親家一類的事。瑞豐夫婦是到冠家去。
    冠先生與冠太太對(duì)客人的歡迎是極度熱烈的。曉荷拉住瑞豐的手，有三分多鐘，還不肯放開(kāi)。他的呼吸氣兒里都含著親熱與溫暖。大赤包，搖動(dòng)著新?tīng)C的魔鬼式的頭發(fā)，把瑞豐太太摟在懷中。祁氏夫婦來(lái)的時(shí)機(jī)最好。自從錢默吟先生被捕，全胡同的人都用白眼珠瞟冠家的人。雖然在口中，大赤包一勁兒的說(shuō)“不在乎“，可是心中究竟不大夠味兒。大家的批評(píng)并不能左右她的行動(dòng)，也不至于阻礙她的事情，因?yàn)樗麄兌际切](méi)有勢(shì)力的人。不過(guò)，象小崔，孫七，劉棚匠，李四爺，那些“下等人“也敢用白眼瞟她，她的確有些吃不消。今天，看瑞豐夫婦來(lái)到，她覺(jué)得胡同中的“輿論“一定是改變了，因?yàn)槠罴沂沁@里的最老的住戶，也就是“言論界“的代表人。瑞豐拿來(lái)的一點(diǎn)禮物很輕微，可是大赤包極鄭重的把它接過(guò)去——它是一點(diǎn)象征，象征著全胡同還是要敬重她，象敬重西太后一樣。無(wú)論個(gè)性怎樣強(qiáng)的人，當(dāng)他作錯(cuò)事的時(shí)候，心中也至少有點(diǎn)不得勁，而希望別人說(shuō)他并沒(méi)作錯(cuò)。瑞豐來(lái)訪，是給曉荷與大赤包來(lái)作證人——即使他們的行為不正，也還有人來(lái)巴結(jié)！
    瑞豐夫婦在冠家覺(jué)得特別舒服，象久旱中的花木忽然得到好雨。他們聽(tīng)的，看的，和感覺(jué)到的，都恰好是他們所愿意聽(tīng)的，看的，與感覺(jué)到的。大赤包親手給他們煮了來(lái)自英國(guó)府的咖啡，切開(kāi)由東城一家大飯店新發(fā)明的月餅。吸著咖啡，瑞豐慢慢的有了些醉意：冠先生的最無(wú)聊的話，也不是怎么正好碰到他的心眼上，象小兒的胖手指碰到癢癢肉上那么又癢癢又好受。冠先生的姿態(tài)與氣度，使他欽佩羨慕，而愿意多來(lái)幾次，以便多多的學(xué)習(xí)。他的小干臉上紅起來(lái)，眼睛在不偷著瞟尤桐芳與招弟姑娘的時(shí)候，便那么閉一閉，象一股熱酒走到腹部時(shí)候那樣的微暈。
    瑞豐太太的一向懶洋洋的胖身子與胖臉，居然挺脫起來(lái)。她忽然有了脖子，身量高出來(lái)一寸。說(shuō)著笑著，她連乳名——毛桃兒——也告訴了大赤包。
    “打幾圈兒吧？“大赤包提議。
    瑞豐沒(méi)帶著多少錢，但是絕對(duì)不能推辭。第一，他以為今天是中秋節(jié)，理應(yīng)打牌。第二，在冠家而拒絕打牌，等于有意破壞秩序。第三，自己的腰包雖然不很充實(shí)，可是他相信自己的技巧不壞，不至于垮臺(tái)。瑞豐太太馬上答應(yīng)了：“我們倆一家吧！我先打！“說(shuō)著，她摸了摸手指上的金戒指，暗示給丈夫：“有金戒指呢！寧輸?shù)袅怂?，不能丟人！“瑞豐暗中佩服太太的見(jiàn)識(shí)與果敢，可是教她先打未免有點(diǎn)不痛快。他曉得她的技巧不怎樣高明，而脾氣又——越輸越不肯下來(lái)。假若他立在她后邊，給她指點(diǎn)指點(diǎn)呢，她會(huì)一定把輸錢的罪過(guò)都?xì)w到他身上，不但勞而無(wú)功，而且罪在不赦。他的小干臉上有點(diǎn)發(fā)僵。
    這時(shí)候，大赤包問(wèn)曉荷：“你打呀？“
    “讓客人！“曉荷莊重而又和悅的說(shuō)：“瑞豐你也下場(chǎng)好了！“
    “不！我和她一家兒！“瑞豐自以為精明老練，不肯因技癢而失去控制力。
    “那么，太太，桐芳或高第招弟，你們四位太太小姐們玩會(huì)兒好啦！我們男的伺候著茶水！“曉荷對(duì)婦女的尊重，幾乎象個(gè)英國(guó)紳士似的。
    瑞豐不能不欽佩冠先生了，于是爽性決定不立在太太背后看歪脖子胡。
    大赤包一聲令下，男女仆人飛快的跑進(jìn)來(lái)，一眨眼把牌桌擺好，頗象機(jī)械化部隊(duì)的動(dòng)作那么迅速準(zhǔn)確。
    桐芳把權(quán)利讓給了招弟，表示謙退，事實(shí)上她是怕和大赤包因一張牌也許又吵鬧起來(lái)。
    婦人們?nèi)肓俗?。曉荷陪著瑞豐閑談，對(duì)牌桌連睬也不睬?！按蚺?，吃酒，“他告訴客人，“都不便相強(qiáng)。強(qiáng)迫誰(shuí)打牌，正和揪著人家耳朵灌酒一樣的不合理。我永遠(yuǎn)不搶酒喝，不爭(zhēng)著打牌；也不勉強(qiáng)別人陪我。在交際場(chǎng)中，我覺(jué)得我這個(gè)態(tài)度最妥當(dāng)！“
    瑞豐連連的點(diǎn)頭。他自己就最愛(ài)犯爭(zhēng)著打牌和鬧酒的毛病。他覺(jué)得冠先生應(yīng)當(dāng)作他的老師！同時(shí)，他偷眼看大赤包。她活象一只雌獅。她的右眼照管著自己的牌，左眼掃射著牌手們的神氣與打出的牌張；然后，她的兩眼一齊看一看桌面，很快的又一齊看到遠(yuǎn)處坐著的客人，而遞過(guò)去一點(diǎn)微笑。她的微笑里含著威嚴(yán)與狡猾，象雌獅對(duì)一只小兔那么威而不厲的逗弄著玩。她的抓牌與打牌幾乎不是胳臂與手指的運(yùn)動(dòng)，而象牌由她的手中蹦出或被她的有磁性的肉吸了來(lái)似的。她的肘，腕，甚至于*，好象都會(huì)抓牌與出張。出張的時(shí)節(jié)，她的牌撂得很響，給別人的神經(jīng)上一點(diǎn)威脅，可是，那張牌到哪里去了？沒(méi)人能知道，又給大家一點(diǎn)惶惑。假若有人不知進(jìn)退的問(wèn)一聲：“打的什么？“她的回答又是那么一點(diǎn)含著威嚴(yán)，與狡猾的微笑，使發(fā)問(wèn)的人沒(méi)法不紅了臉。她自己胡了牌，隨著牌張的倒下，她報(bào)出胡數(shù)來(lái)，緊跟著就洗牌；沒(méi)人敢質(zhì)問(wèn)她，或懷疑她，她的全身象都發(fā)著電波，給大家的神經(jīng)都通了電，她說(shuō)什么就必定是什么?？墒牵瑒e人胡了牌而少算了翻數(shù)，她也必定據(jù)實(shí)的指出錯(cuò)誤：“跟我打牌，吃不了虧！輸贏有什么關(guān)系，牌品要緊！“這，又使大家沒(méi)法不承認(rèn)即使把錢輸給她，也輸?shù)猛纯臁?br/>     瑞豐再看他的太太，她已經(jīng)變成在獅子旁邊的一只肥美而可憐的羊羔。她的眼忙著看手中的牌，又忙著追尋大赤包打出就不見(jiàn)了的張子，還要抽出空兒看看冠家的人們是否在暗笑她。她的左手在桌上，緊緊的按著兩張牌，象唯恐他們會(huì)偷偷的跑出去；右手，忙著抓牌，又忙著調(diào)整牌，以致往往不到時(shí)候就伸出手去，碰到別人的手；急往回縮，袖子又撩倒了自己的那堵小竹墻。她的臉上的肌肉縮緊，上門牙咬著下嘴唇，為是使精力集中，免生錯(cuò)誤，可是那三家的牌打得太熟太快，不知怎的她就落了空?！皢?！“她不曉得什么時(shí)候，誰(shuí)打出的二索；她恰好胡二索調(diào)單——缺一門，二將，孤幺，三翻！她只“喲“了一聲，不便再說(shuō)什么，多說(shuō)更泄自己的氣。三家的二索馬上都封鎖住了，她只好換了張兒。她打出了二索，大赤包胡坎二索！大赤包什么也沒(méi)說(shuō)，而心中發(fā)出的電碼告訴明白了瑞豐太太：“我早就等著你的二索呢！“
    瑞豐還勉強(qiáng)著和曉荷亂扯，可是心中極不放心太太手上的金戒指。
    牌打到西風(fēng)圈，大赤包連坐三把莊。她發(fā)了話：“瑞豐，你來(lái)替我吧！我幸得都不象話了，再打，準(zhǔn)保我還得連莊！你來(lái)；別教太太想我們娘兒三個(gè)圈弄她一個(gè)人！你來(lái)呀！“
    瑞豐真想上陣?？墒?，曉荷吸住了他。他剛剛跟曉荷學(xué)到一點(diǎn)怎樣落落大方，怎好就馬上放棄了呢？學(xué)著曉荷的媚笑樣子，他說(shuō)：“你連三把莊，怎知道她不連九把莊呢？“說(shuō)著，他看了看太太，她從鼻子上抹去一個(gè)小汗珠，向他笑了。他非常滿意自己的詞令，而且心中感謝冠先生的熏陶。他覺(jué)得從前和三姑姑六姨姨的搶兩粒花生米，說(shuō)兩句俏皮話，或夸贊自己怎樣扣住一張牌，都近乎無(wú)聊，甚至于是下賤。冠先生的態(tài)度與行動(dòng)才真是足以登大雅之堂的！
    “你不來(lái)呀？“大赤包的十個(gè)小電棒兒又洗好了牌。“那天在曹宅，我連坐了十四把莊，你愛(ài)信不信！“她知道她的威嚇是會(huì)使瑞豐太太更要手足失措的。
    她的牌起得非常的整齊，連莊是絕對(duì)可靠的了?？墒?，正在計(jì)劃著怎樣多添一翻的時(shí)節(jié)，西院的兩位婦人哭嚎起來(lái)。哭聲象小鋼針?biāo)频拇倘胨亩?。她想若無(wú)其事的繼續(xù)賭博，但是那些小鋼針好象是穿甲彈，一直鉆到她的腦中，而后爆炸開(kāi)。她努力控制自己的肌肉與神經(jīng)，不許它們泄露她的內(nèi)心怎樣遭受著轟炸?？墒牵刂撇蛔∷暮?。她的夾肢窩忽然的濕了一點(diǎn)，而最討厭的是腦門與鼻尖上全都潮潤(rùn)起來(lái)。她的眼由東掃西射改為緊緊的盯著她的牌。只有這樣，她才能把心拴住，可是她也知道這樣必定失去談笑自如的勁兒，而使人看出她的心病。她不后悔自己作過(guò)的事，而只恨自己為什么這樣脆弱，連兩聲啼哭都受不?。?br/>     啼聲由嚎啕改為似斷似續(xù)的悲啼，牌的響聲也一齊由清脆的拍拍改為在桌布上的輕滑。牌的出入遲緩了好多，高第和招弟的手都開(kāi)始微顫。大赤包打錯(cuò)了一張牌，竟被瑞豐太太胡了把滿貫。
    曉荷的臉由微笑而擴(kuò)展到滿臉都是僵化了的笑紋，見(jiàn)瑞豐太太胡了滿貫，他想拍手喝彩，可是，手還沒(méi)拍到一處，他發(fā)現(xiàn)了手心上出滿了涼汗。手沒(méi)有拍成，他把手心上的汗偷偷的抹在褲子上。這點(diǎn)動(dòng)作使他幾乎要發(fā)怒。他起碼也有三十年沒(méi)干過(guò)這么沒(méi)出息的事了——把汗擦在褲子上！這點(diǎn)失儀的恥辱的分量幾乎要超過(guò)賣人害命的罪過(guò)的，因?yàn)樗簧淖畲蟮呐εc最高的成就，就是在手腳的動(dòng)作美妙而得體上。他永遠(yuǎn)沒(méi)用過(guò)他的心，象用他的手勢(shì)與眼神那么仔細(xì)過(guò)。他的心象一罐罐頭牛奶，即使打開(kāi)，也只是由一個(gè)小孔，慢慢的流出一小條牛奶來(lái)。在這小罐里永遠(yuǎn)沒(méi)有象風(fēng)暴或泉涌的情感。他寧可費(fèi)兩個(gè)鐘頭去修腳，而不肯閉上眼看一會(huì)兒他的心?？墒?，西院的哭聲確是使他把汗擦在褲子上的原因。他害了怕。他一定是動(dòng)了心。動(dòng)了心就不易控制手腳，而失去手足的美好姿態(tài)便等于失去了他的整個(gè)的人！他趕緊坐好，把嘴唇偷偷的舔活潤(rùn)了，想對(duì)瑞豐解釋：“那個(gè)……“他找不到與無(wú)聊扯淡相等的話，而只有那種話才能打開(kāi)僵局。他有點(diǎn)發(fā)窘。他不曉得什么叫良心的譴責(zé)，而只感到心中有點(diǎn)憋悶。
    “爸爸！“高第叫了一聲。
    “??？“曉荷輕妙的問(wèn)了聲。他覺(jué)得高第這一聲呼叫極有價(jià)值，否則他又非僵在那兒不可。
    “替我打兩把呀？“
    “好的！好的！“他沒(méi)等女兒說(shuō)出理由來(lái)便答應(yīng)了，而且把“的“說(shuō)得很重，象剛剛學(xué)了兩句國(guó)語(yǔ)的江南人那樣要字字清楚，而把重音放錯(cuò)了地方。因?yàn)橛辛诉@樣的“的“，他爽性學(xué)江南口音，補(bǔ)上：“吾來(lái)哉！吾來(lái)哉！“而后，腳輕輕的跳了個(gè)小箭步，奔了牌桌去。這樣，他覺(jué)得就是西院的全家都死了，也可以與他絲毫無(wú)關(guān)了。
    他剛坐下，西院的哭聲，象歇息了一會(huì)兒的大雨似的，比以前更加猛烈了。
    大赤包把一張幺餅猛的拍在桌上，眼看著西邊，帶著怒氣說(shuō)：“太不象話了，這兩個(gè)臭娘們！大節(jié)下的嚎什么喪呢！““沒(méi)關(guān)系！“曉荷用兩個(gè)手指夾著一張牌，眼瞟著太太，說(shuō)：“她們哭她們的，我們玩我們的！“
    “還差多少呀？“瑞豐搭訕著走過(guò)來(lái)?！跋刃粫?huì)兒怎樣？“他太太的眼射出兩道“死光“來(lái)：“我的牌剛剛轉(zhuǎn)好一點(diǎn)！你要回家，走好了，沒(méi)人攔著你！“
    “當(dāng)然打下去！起碼十六圈，這是規(guī)矩！“冠先生點(diǎn)上枝香煙，很俏式的由鼻中冒出兩條小龍來(lái)。
    瑞豐趕緊走回原位，覺(jué)的太太有點(diǎn)不懂事，可是不便再說(shuō)什么；他曉得夫妻間的和睦是仗著丈夫能含著笑承認(rèn)太太的不懂事而維持著的。
    “我要是有勢(shì)力的話，碰！“大赤包碰了一對(duì)九萬(wàn)，接著說(shuō)：“我就把這樣的娘們一個(gè)個(gè)都宰了才解氣！跟她們作鄰居真算倒了霉，連幾圈小麻將她們都不許你消消停停的玩！“
    屋門開(kāi)著呢，大赤包的一對(duì)幺餅型的眼睛看見(jiàn)桐芳和高第往外走。“嗨！你們倆上哪兒？“她問(wèn)。
    桐芳的腳步表示出快快溜出去的意思，可是高第并不怕她的媽媽，而想故意的挑戰(zhàn)：“我們到西院看看去！““胡說(shuō)！“大赤包半立起來(lái)，命令曉荷：“快攔住她們！“
    曉荷顧不得向瑞豐太太道歉，手里握著一張紅中就跑了出去。到院中，他一把沒(méi)有抓住桐芳，（因?yàn)榧t中在手里，他使不上力）她們倆跑了出去。
    牌沒(méi)法打下去了。冠先生與冠太太都想納住氣，不在客人面前發(fā)作。在他倆的心中，這點(diǎn)修養(yǎng)與控制是必須表現(xiàn)給客人們看的，以便維持自己的身分。能夠敷衍面子，他們以為，就是修養(yǎng)。但是，今天的事似乎特別另樣。不知怎的，西院的哭聲仿佛抓住了大赤包的心，使她沒(méi)法不暴躁。那一絲絲的悲音象蜘蛛用絲纏裹一個(gè)小蟲(chóng)似的，纏住她的心靈。她想用玩耍，用瞎扯，去解脫自己，但是毫無(wú)功效。哭聲向她要求繳械投降。不能！不能投降！她須把怒火發(fā)出來(lái)，以便把裹住她的心靈的蛛絲燒斷。她想去到院中，跳著腳辱罵西院的婦女們一大頓?？墒?，不知到底為了什么，她鼓不起勇氣；西院的哭聲象小唧筒似的澆滅了她的勇敢。她的怒氣拐了彎，找到了曉荷：“你就那么飯桶，連她們倆都攔不住？這算怎回事呢？她們倆上西院干什么去？你也去看看哪！普天下，找不到另一個(gè)象你這樣松頭日腦的人！你娶小老婆，你生女兒，可是你管不住她們！這象什么話呢？“曉荷手中掂著那張紅中，微笑著說(shuō)：“小老婆是我娶的，不錯(cuò)！女兒可是咱們倆養(yǎng)的，我不能負(fù)全責(zé)?！啊皠e跟我胡扯！你不敢去呀，我去！我去把她們倆扯回來(lái)！“大赤包沒(méi)有交代一聲牌是暫停，還是散局，立起來(lái)就往院中走。
    瑞豐太太的胖臉由紅而紫，象個(gè)熟過(guò)了勁兒的大海茄。這把牌，她又起得不錯(cuò)，可是大赤包離開(kāi)牌桌，而且并沒(méi)交代一聲。她感到冤屈與恥辱。西院的哭聲，她好象完全沒(méi)有聽(tīng)到。她是“一個(gè)心眼“的人。
    瑞豐忙過(guò)去安慰她：“錢家大概死了人！不是老頭子教日本人給槍斃了，就是大少爺病重。咱們家去吧！在咱們?cè)鹤永锊恢劣诼?tīng)得這么清楚！走哇？“
    瑞豐太太一把拾起自己的小皮包，一把將那手很不錯(cuò)的牌推倒，怒沖沖的往外走。
    “別走哇！“曉荷閃開(kāi)了路，而口中挽留她。
    她一聲沒(méi)出。瑞豐搭訕著也往外走，口中啊啊著些個(gè)沒(méi)有任何意思的字。
    “再來(lái)玩！“曉荷不知送他們出去好，還是只送到院中好。他有點(diǎn)怕出大門。
    大赤包要往西院去的勇氣，到院中便消去了一大半?？慈鹭S夫婦由屋里出來(lái)，她想一手拉住一個(gè)，都把他們拉回屋中?？墒?，她又沒(méi)作到。她只能說(shuō)出：“不要走！這太對(duì)不起了！改天來(lái)玩呀！“她自己也覺(jué)出她的聲音里并沒(méi)帶著一點(diǎn)水分，而象枯朽了的樹(shù)枝被風(fēng)刮動(dòng)的不得已而發(fā)出些干澀的響聲來(lái)。
    瑞豐又啊啊了幾聲，象個(gè)驚惶失措的小家兔兒似的，蹦打蹦打的，緊緊的跟隨在太太的后面。
    祁家夫婦剛走出去，大赤包對(duì)準(zhǔn)了曉荷放去一個(gè)*?！澳阍趺戳耍吭趺催B客也不知道送送呢？你怕出大門，是不是？西院的娘們是母老虎，能一口吞了你？“
    曉荷決定不反攻，他的心里象打牌到天亮的時(shí)候那么一陣陣兒的發(fā)迷糊。他的臉上還笑著，唯一的原因是沒(méi)有可以代替笑的東西。楞了半天，他低聲的對(duì)自己說(shuō)：“這也許就是個(gè)小報(bào)應(yīng)呢！“
    “什嗎？“大赤包聽(tīng)見(jiàn)了，馬上把雙手叉在腰間，象一座“怒“的刻像似的。“放你娘的驢屁！“
    “什么屁不好放，單放驢屁？“曉荷覺(jué)得質(zhì)問(wèn)的非常的得體，心中輕松了些。