皇家御苑，黃金鑄造的箭簇發(fā)出一道寒光，疾射出去。
    “圣上神勇！圣上威武！”
    周圍喝彩聲如雷，響徹云端。
    朱靖接過旁邊奴才雙手遞來的金簇銀桿，再次拈弓搭箭。微瞇細眸，拉滿弓的瞬息虎口力道驟松。
    咔嚓！鋒利的劍鋒劈開前一支箭的箭尾，牢牢釘在箭靶正中心。
    “圣上英武雄峻，圣上萬歲千秋！”
    周圍的叫好聲更盛，沸天震地。
    朱靖收了勢，笑了笑，招手示意他們也去練練。
    那群大內侍衛(wèi)們自然不遑多讓，爭先表現，場內伺候的宮人自然長眼色的又多抬了些箭靶過來。
    朱靖在旁看了會，偶爾為個別表現出色的撫掌叫好。場內侍衛(wèi)們愈發(fā)激動，勝負欲愈加強烈，練得也更加起勁。
    吳江殷勤的捧著黑色鶴氅過來給圣上披上。
    很快又有奴才搬來了黃傘，輕手輕腳擺好雕刻金龍的御座，奉了熱茶。
    朱靖端坐御座，呷了口茶湯。
    “你叫吳江？”
    “是，正是奴才賤名。”吳江強掩激動，“馮公公身體有恙不能面圣，特意囑咐小的來好生伺候圣上。”
    朱靖把茶碗遞給他：“你做事很周到，很好。”
    吳江雙手接過茶碗后，猛吸口氣激動的跪下大聲說：“伺候好圣上是奴才的本分！”
    朱靖笑說：“知道你忠心，起來罷。”
    不遠處靜候的徐世衡揮退了旁邊耳語的小太監(jiān)，而后俛首疾步無聲近圣前，低聲說了藩臣使節(jié)不日將進京的事。
    朱靖可有可無的唔了聲，只簡單道了句讓禮部屆時安排好，轉而就問起了朝政上的事。
    徐世衡簡明扼要的說了今個要緊些的題本奏本，又說了文淵閣的票擬批答。
    朱靖未曾打斷，待朝事皆稟完，方稍作沉思，向對方指出了幾個壓中不發(fā)的票擬。徐世衡一一應下。
    對方行事穩(wěn)重，不驕不躁讓朱靖多看了他一眼。
    “你思維敏捷，行事有度，若放在官場上也必定是大有作為的。”朱靖不吝夸贊，又問了句：“如何當年沒去科舉進仕？可是遇到什么變故？”
    徐世衡的身體隱在黃傘投下的陰影里，佝僂著身。
    “說來慚愧，是奴才功利心重，想著入宮的話或許更容易出頭。”他低著頭，“奴才少加孤露，無人幫襯，那時想著入官場無人引薦的話，只怕很快就湮沒眾人矣。”
    “你倒實誠。”
    “奴才不敢在圣前欺瞞。”
    練武場內，侍衛(wèi)們的叫好聲或是倒喝彩聲交錯響起，熱鬧非常。
    朱靖環(huán)顧了眼周圍，對那些伺候的奴才們笑說：“你們也下場練練罷。”
    吳江不失時機的上前：“圣上珠玉在前，奴才們豈敢獻丑？”
    其他公公們也紛紛表示誠惶誠恐，不敢獻丑。
    朱靖看向一旁的徐世衡：“他們不敢，那你下場練把。”
    不等徐世衡說話，就抬手：“不必自謙，你從前學六藝的，騎射功夫不會差。”
    話至此，徐世衡也不能再推辭，道了句奴才獻丑了，便后退兩步朝場內方向走去。
    箭場上的太監(jiān)趕忙給遞來了弓箭。
    徐世衡在五十步開外站著，接過了弓箭。熟悉又陌生的觸感從手掌處傳來時，他晃神了幾息，而后慢慢攥緊了弓身。
    拉弓的瞬間，他就挺直了腰背，周身氣息也隨之漸變，少了宦官的卑躬屈膝，多了文人的典則俊雅。
    他左腳踏前半步，下頜微揚，目光沉靜無波。
    嗖——
    第一箭偏了靶，緊接著第二箭接踵而至，正中靶心。
    朱靖撫掌贊嘆：“清雅瀟灑，有那林下風致。”
    約莫午時，圣駕從皇家御苑回了勤政殿。
    甫一回殿，便有人進來稟告，藩臣使節(jié)提前送來的獻禮到了。
    “登記造冊后，送去內官監(jiān)。”朱靖隨口吩咐道，剛拿過一本折子，卻又將人給叫住：“今年的獻禮，可有什么特別的。”
    那吳江多機靈一個人，幾乎圣上一開口，他就瞬間聞弦知雅意了。不等那來稟之人凝視苦想出究竟有什么特別之物，就急著問：“譬如可有什么品相好的珍珠，或頭面什么的？”
    朱靖翻折子的動作稍停，朝旁側目一眼。
    吳江的心一跳。
    殿上那宮人經過提醒，總算反應過來：“回圣上，藩臣使節(jié)送來的獻禮里，有套紅珊瑚頭面流光溢彩，珍貴異常。”
    朱靖提筆蘸墨，頭也不抬的御批公務。
    “吳江，你去選上些珍貴物件，送往六宮各處。那套紅珊瑚頭面，送去長信宮。”
    “是。”
    長信宮，念春面露喜色的進殿去稟于嬤嬤。
    “嬤嬤，勤政殿的吳公公來了！”
    于嬤嬤一怔，腦中迅速劃過幾張公公的臉，隨后就反應過來應是那司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保的正經徒孫，吳江。
    在勤政殿算是得臉的太監(jiān)。
    只是并非四時八節(jié)，勤政殿如何突然來人了？
    她雖然心里疑惑，卻還是第一時間帶人出去相迎，另外又著人入暖閣去將此事稟告娘娘。
    這會功夫吳江帶著人已經到了殿門口。
    “今個圣上從御苑回來，一聽說藩屬國進貢了寶物，就特意囑咐小的捧了這套紅珊瑚頭面過來。那些藩屬國進貢的諸多寶物里，要說最最珍貴打眼的，那就數這套紅珊瑚頭面了。”吳江話說的喜慶，邊親自捧著那錦面首飾盒恭恭敬敬遞上去，“要奴才說啊，這滿宮上下，唯有咱家貴妃娘娘國色天姿能配的上這等珍貴之物。”
    于嬤嬤代接過，又朝勤政殿的方向跪下，替他們娘娘代謝天恩。
    吳江殷勤扶起于嬤嬤，又說了兩句喜慶話。知道貴妃娘娘此刻正在小憩，就忙道了聲不敢打攪娘娘休息了，遂帶著人離開。
    不巧剛出了院子，就見到了領著大皇子進院的嫻妃娘娘。
    吳江不知道剛他那番高捧貴妃娘娘的話有沒有被他們聽見，但絲毫不耽誤他變臉似的滿臉堆笑的給他們請安問好。
    “奴才正要去景仁宮呢，藩臣使節(jié)獻了年禮，圣上特意讓奴才選了些珍貴物件，給您送去。”
    嫻妃態(tài)度柔和：“吳公公有心了，還請?zhí)嫖掖x圣上天恩。”
    她朝旁示意了下，旁邊大宮女就忙遞上錦囊。
    吳江推辭不過，便謝恩收下。
    回了勤政殿，吳江便事無巨細的稟了送東西去各宮的情形。當然，著重說‘巨細’的自然還是長信宮那處。
    朱靖頷首示意知道了。
    待手邊最后一本折子御批完后，他擱了筆，隨口問了句：“嫻妃這段時日，常領著大皇子去長信宮？”
    “是，連著五六日了。”吳江回道，“奴才在長信宮碰著嫻妃時，還聽大皇子說，待會要去找貴妃娘娘說話呢。言語間很是親昵。”
    “今個初幾了。”
    “回圣上，初九了。”
    初十這日清早，對文茵來說與以往沒什么不一樣。
    起床，梳洗，用早膳，看會書，繡會花，與嬤嬤宮女們有一搭沒一搭的聊著，虛度時日。不過今個天好，文茵就沒窩在暖閣，而是帶著念春幾個大宮女去梅園折幾只梅花，打算回來做插花。
    嫻妃帶著大皇子在冷香亭內作畫，見了文茵過來就要下亭子拜見。文茵擺手示意不必，對方這才就此作罷。
    雪后的臘梅，凌寒盛開暗香浮動，紅梅點綴白雪，美不勝收。
    “娘娘，您要不就別進去了，梅枝上有雪，當心落下雪沫子涼著您。”
    念秋素來細心，見文茵撥開梅花細枝就要進入梅園，遂建議說。
    念春幾個也忙迎合：“是啊娘娘，您在外頭候著就行，奴婢幾個保證給您剪上幾枝最合心意的梅枝出來。”
    “我可不要你們這好心。好不容易出來透透氣，還得在外頭干巴巴的等著，光看你們歡快的剪梅枝，那得多無趣，不得急死我。”
    文茵的話讓幾個大宮女都笑了。
    她們嘻嘻鬧鬧的又與文茵說了幾句頑皮話。
    “不過娘娘還是千萬注意著莫著涼了，否則回去后，嬤嬤不罵死我才怪。”念春笑嘻嘻的上來給文茵戴好了兜帽。四大宮女里最屬她性子最活潑，此刻沒了嬤嬤在旁壓制著她，更是活躍的不得了。用于嬤嬤平日的話來說，她那是蹦蹦跶跶的恨不得能竄上天去。
    冷香亭里，大皇子羨慕的望著說說笑笑進梅園的文母妃她們。
    他也想跟著她們一塊進去玩，而不是被他母妃壓著在這空蕩蕩的亭子里，抓著筆畫啊畫的。
    “伸出手來。”
    母妃枯冷的聲音突然入耳，大皇子猛地抖了下身子。
    饒是害怕，他不也敢違背，顫顫的伸出手來。
    “讓你不求上進！讓你三心二意！”
    嫻妃用戒尺毫不留情的擊了他手心兩下。
    “母妃，我錯了……”
    嫻妃收了戒尺。她蹲下身，直直的看著大皇子：“母妃今日所做的一切都是為了你，皇兒，你千萬別讓母妃一番苦心全被糟蹋了。”
    大皇子訥訥應了。
    這時，梅園里的笑語聲銀鈴般的傳入冷香亭里。
    落入嫻妃耳中，卻讓她如針刺般感到萬分難受。
    她忍不住朝梅園的方向扭過脖子望去，便見那一片紅梅白雪里，那穿著大紅色的纏枝花紋斗篷的女子，踮著腳尖手持花剪去勾剪那花苞滿枝頭的梅枝。
    她站在梅花樹下，冷絮瓣著花瓣絮絮的落，舉手投足的美，竟生生壓過這片梅園。
    都二十四了，她怎么就還不老。
    嫻妃心里有種說不出的浮躁。明明就是一件紅色纏枝斗篷，可穿在那女人身上，就有種說不出的韻味，就連那鑲了邊的白狐毛，都給她點綴了無與倫比的美。
    “母、母妃……”
    大皇子的喚聲讓嫻妃回了神。
    她詢問的看向大皇子，卻見對方的目光卻是不安的朝亭下的一個方向看著。她疑惑的順著大皇子的視線看去，而后倒抽口氣。
    亭下不遠處，烏泱泱的一群宮人擁簇著一人站那。
    不知他們在那站了多久，可皆悄無聲息。就連那被擁簇在最中央的那個九五之尊，此刻也是默不作聲的立在冷峭的寒風中，雙目定定的望向梅園的方向。
    圣上，竟然來了！