昭獄昏暗冗長(zhǎng)的通道里,  血腥彌漫，壁燈照出慘白的光亮。
    兩側(cè)柵欄陰影打落在帝服上，隨著人影移動(dòng)而明暗不定。
    帝服一角消失在通道盡頭的那間刑房。劉章關(guān)了刑房大門(mén)。
    刑架上的宮人聞聲緩慢抬了臉,  湛朗雙眸看向來(lái)人。入宮這些年，這是他頭一回對(duì)面來(lái)人時(shí),  沒(méi)有俛首躬身,  沒(méi)有卑躬屈膝，不是以一副奴才相而是以一個(gè)男人模樣,  端直了清癯身軀面向?qū)Ψ健?br/>     朱靖沉步至刑架前，背光的他面容晦暗鐵青。
    “你當(dāng)真是該死啊。”
    一個(gè)不起眼的閹人,  他抬腳就能輕易踩死的卑賤人，卻差點(diǎn)鬧出震天駭?shù)氐膭?dòng)靜。那閹人怎么敢呢,  敢存這樣目的進(jìn)宮，敢觸這等滔天禍?zhǔn)拢?br/>     “罪人徐世衡不敢茍活，已做好了粉身碎骨的準(zhǔn)備。”
    面對(duì)九五之尊，對(duì)方卻不再以奴才相稱(chēng)，清雅聲音平淡自若。
    “但望圣上明察，昔日文元輔只秘密托付我一人，文家其他人并不知情。若圣上不信,  大可派人去查。”
    朱靖掌骨用力捏著那方錦匣,  寒眸幽火叢生。
    這話他是信的,  畢竟文元輔若當(dāng)真透漏了一絲半毫給文家二子，文云庭且不說(shuō)，那文云堂當(dāng)年絕對(duì)會(huì)毫無(wú)顧忌的將此事爆出來(lái)。至于那文云庭……這些年錦衣衛(wèi)盯其盯的緊,  若對(duì)方當(dāng)真知曉些什么,  那絕不會(huì)半點(diǎn)馬腳不露。由此可見(jiàn),  文元輔當(dāng)年當(dāng)真是對(duì)二子半點(diǎn)口風(fēng)未露。
    可是……朱靖猛地寒光射向?qū)Ψ健?br/>     文元輔竟將這般天大的事,  告知了此人！
    這得多信任，這得多倚重，比對(duì)文家二子還要看好。
    無(wú)疑，在文元輔榜下捉婿前，此人已是對(duì)方準(zhǔn)定的東床快婿。
    他腹中如火灼燒，卻忍不住再一次的從頭到腳打量對(duì)方，這是自那事之后的第二次。上一回他審視中且?guī)е指┮暸诺谋杀。@一回他卻是以一個(gè)男人的角度，去打量另外一個(gè)男人。
    明明還是同一個(gè)人，可氣質(zhì)卻與從前那在御前俛首卑恭的閹人截然不同。大抵是沒(méi)了顧慮不再掩飾，此刻的他清朗俊逸面容盡是風(fēng)輕云淡，身姿清矍挺拔，饒被縛刑架卻不改朗月清風(fēng)之姿，如林間竹雪中松，瞻彼淇奧，綠竹猗猗。
    無(wú)論姿容、氣質(zhì)、學(xué)識(shí)、能力、心性，此人不比朝中文臣差。
    這般個(gè)人物，竟會(huì)甘心入宮。
    “知那文元輔送你走的是條什么路？昔日你當(dāng)真甘心趟這死局？”
    “如何不知，為何不甘。”
    溫雅的聲音沒(méi)有半分遲疑。
    堂堂正正說(shuō)出這話后，徐世衡面上浮現(xiàn)抹釋然的淡笑。
    為她，他從來(lái)都心甘情愿。
    其實(shí)文元輔是給過(guò)他選擇的，若是不愿選這條路，那文家可送他平步入青云，權(quán)當(dāng)全了她昔日的那份情。可他還是毅然決然接手了這個(gè)滔天秘密。
    “我這一輩子不愧天，不愧地，不愧江山社稷，不愧祖宗宗族，唯愧我那茵姐兒，是我這當(dāng)?shù)臎](méi)護(hù)好她。”他至今都猶記當(dāng)日文元輔那蒼老含淚的模樣，在將錦匣交遞他手里時(shí)，顫聲道：“今日過(guò)后，我愧對(duì)的，又多了你一人。”
    “我甘愿。”
    當(dāng)日他撫著錦匣道。明知這是條死路，會(huì)讓他萬(wàn)劫不復(fù)，可是他依舊甘愿。因?yàn)檫@是他唯一能幫她做的。
    此后他帶著秘密凈身進(jìn)了宮，牢記著文元輔臨終前的最后囑托——文家其他人一概不必管，他攥的只是茵姐兒救命良藥，只為她。
    文元輔只想著用此秘密在關(guān)鍵時(shí)候保她一命，不知的卻是，懷著此秘密入宮的他，內(nèi)心醞釀著怎樣翻天覆地的計(jì)劃。
    他想救她出苦海。
    他要一步步往上爬，靠近權(quán)利中心，去觸摸深宮里最深的秘密。
    這些年，他不著痕跡探查老宮人，尋找細(xì)枝末節(jié)，竭盡各種機(jī)會(huì)，翻閱先皇起居注、慈圣太后起居注。唯恐暴露，他不敢做太大動(dòng)作，只能一點(diǎn)點(diǎn)，一滴滴，勾勒其中線索，將可疑處暗自記錄下來(lái)。之后再借出宮之機(jī)，將腦中所記內(nèi)容寫(xiě)下藏好。
    他想要收集所有確鑿證據(jù)，而后利劍直指座上帝王。
    起先，他確是這般想的，也堅(jiān)定不移的這般做的。
    可后來(lái)，他漸漸的發(fā)現(xiàn)，他錯(cuò)了，他入宮的第一步就走錯(cuò)了。
    想起宮里這些年她每回看他的眼神，徐世衡就心抽疼的厲害。
    這是他的錯(cuò)其一。他給她造成了不可挽回的極大痛苦。
    徐世衡就看向面前眸色深寒的男人。低估對(duì)方的能力，就是他的錯(cuò)其二了。
    待在御前愈久，他就愈發(fā)現(xiàn)這個(gè)帝王的深不可測(cè)。短短幾年，對(duì)方就一手壓制了朝堂亂局，對(duì)外開(kāi)疆拓土收復(fù)失地，對(duì)內(nèi)手腕強(qiáng)硬平衡文武勢(shì)力，將皇權(quán)威望提升到前所未有的高度。
    至今，他已清楚明白，顛覆對(duì)方皇位已經(jīng)是不可能的事。
    即便他如今手上有物證人證，只怕也依舊沒(méi)有勝算。他猜測(cè)了那般的結(jié)果，屆時(shí)必然是滿城風(fēng)雨，卻也頂多會(huì)給在座當(dāng)今造成困擾，其血統(tǒng)問(wèn)題只怕要落于史冊(cè)遭后世人幾經(jīng)猜測(cè)詬病。若想憑此改換日月，他當(dāng)真不抱有哪怕一成的希望。
    真到那日，只怕那大權(quán)在握的帝王，會(huì)行那雷霆鐵血手腕，殺的滿朝腥風(fēng)血雨，血流成河，直至無(wú)人再敢質(zhì)疑。文臣死光又如何，那位身后還有諸多支持捍衛(wèi)他的武將。
    就算皇朝動(dòng)蕩，可他的皇位依舊穩(wěn)當(dāng)。
    朝臣受死，百姓遭殃，用那么多無(wú)辜人的血去賭一個(gè)不足一成的可能，他豈能去做？更何況，屆時(shí)只怕文、鄭兩家亦逃不開(kāi)被血洗的命，那他豈不是害苦了她。
    于公于私，他不能去賭，不能去做。
    朱靖沒(méi)再開(kāi)口問(wèn)，一直待對(duì)方收了恍惚思緒開(kāi)了口。
    “那日文元輔派了人來(lái)……”
    朱靖閉了眼，強(qiáng)抑著怒意與殺機(jī)凝神靜聽(tīng)。
    徐世衡緩緩開(kāi)口，沒(méi)有絲毫掩瞞，因?yàn)樗媲暗弁醯纳畈豢蓽y(cè)，對(duì)人對(duì)事洞幽察微，在其面前遮掩只會(huì)適得其反。想要洗脫其他人的嫌疑，他就唯有事無(wú)巨細(xì)的坦誠(chéng)道明。
    朱靖五臟沸騰翻絞，聽(tīng)到永興五年，身懷六甲的安國(guó)夫人陪宮里那會(huì)還是德妃的慈圣太后待產(chǎn)時(shí)，不慎跌了一跤滑了胎，出宮不久后就重病不愈，不由就捏緊了指骨。
    “……文元輔當(dāng)年也是無(wú)意得知秘聞，慈圣太后臨產(chǎn)前那會(huì)，其實(shí)已經(jīng)停了胎。不過(guò)得知那會(huì)，圣上已登基數(shù)年，朝堂漸漸穩(wěn)固，文元輔不想引發(fā)朝局動(dòng)蕩，同時(shí)亦是顧及……多年師生情分，當(dāng)然亦有他不堪忍受平王的愚鈍，這方將此事按下。”
    徐世衡又接著將文元輔的猜測(cè)與他后續(xù)查到的相關(guān)證據(jù)，一一列明。種種跡象幾乎可以確切指明，如今那金鑾殿上的大梁之主，并非皇室血脈，而是慈圣太后的胞妹之子。
    朱靖繃齒低沉一笑，這一刻當(dāng)真覺(jué)得荒誕、可笑、又可恨可恥。
    “你找到了昔年那穩(wěn)婆之子？”
    “……是。”
    朱靖沒(méi)再問(wèn)，他知對(duì)方會(huì)說(shuō)的。
    “去歲派人給兩宮太后通風(fēng)報(bào)信的人，可是你？”
    “是。”
    朱靖頷首，是個(gè)人物，連他當(dāng)時(shí)都誤以為是文云庭的手筆。想來(lái)那會(huì)是多半已經(jīng)存了幾分心思了，不過(guò)后來(lái)大概是發(fā)現(xiàn)他這病中老虎對(duì)京中的掌控猶在，這方?jīng)]敢輕舉妄動(dòng)。
    事實(shí)也卻如他所想。當(dāng)時(shí)徐世衡剛試探動(dòng)作時(shí)，就駭然發(fā)現(xiàn)，那病重帝王對(duì)京師的一切仍握手里，只是不動(dòng)而已，若當(dāng)真有人威脅到他，那雷霆手段只怕會(huì)迅疾殺去。遂不敢輕舉妄動(dòng)，想著再等其病重些時(shí)日再說(shuō)，誰(shuí)成想對(duì)方竟能逢兇化吉。
    或許當(dāng)真是，時(shí)也命也。
    “何不繼續(xù)守這秘密。”朱靖滿腹火燒恨不能抄起長(zhǎng)鞭將其抽爛，在他最快意的時(shí)候，對(duì)方卻給他如此重?fù)簦?#160; “十年、二十年，指不定能瞞一輩子。”
    徐世衡緘默，而后道：“如今，剛剛好。”
    做過(guò)的事情終究會(huì)有痕跡，與其到時(shí)候被人查出而處于被動(dòng)，再或事態(tài)擴(kuò)大一發(fā)不可收拾，倒還不如選個(gè)合適時(shí)機(jī)自爆出來(lái)，掌控主動(dòng)權(quán)，將事態(tài)控制在一定范圍之內(nèi)。
    語(yǔ)罷，他轉(zhuǎn)了眸，看向刑房門(mén)口處的劉章。
    劉章視線掃來(lái)，冰冷的，殺機(jī)凜凜。
    “本來(lái)不想牽連旁人，是打算著直接將證物交給圣上的。之所以改了主意……”徐世衡風(fēng)輕云淡道，“就權(quán)當(dāng)是我這無(wú)能閹人的報(bào)復(fù)吧。”
    劉章猛然按住挎刀。
    徐世衡沒(méi)再看他，再次面向那寒面的帝王。
    朱靖似也預(yù)感到對(duì)方接下來(lái)要說(shuō)什么，瘆黑的眸迸出寒色，不過(guò)依舊在無(wú)聲等他開(kāi)口。
    “我會(huì)如實(shí)交代剩余物證以及那人證所在之處，甚至也會(huì)毫無(wú)保留的交代其他的那些后手。只愿能求得圣上一諾。”
    徐世衡說(shuō)道。忽略對(duì)那無(wú)辜人證的歉意，他要在奔下一世前，替她做最后一件事。至于那些無(wú)辜性命的愧欠，只有待來(lái)世償還。
    “你是要替她來(lái)求？”朱靖一語(yǔ)點(diǎn)破，沉怒將對(duì)方掃過(guò)，“你也配？”
    “奴才知道不配，可這是奴才最后唯一的祈愿，望圣上能成全。如此既讓奴才死得瞑目，也安了圣上的心，早些時(shí)候派人尋得那些證物，也能早些時(shí)候消弭這些隱患。”
    徐世衡低了頭，又成了奴才的模樣，“并未奴才脅迫圣上，只是奴才進(jìn)宮近十年，唯有此執(zhí)念。”
    朱靖怒極反笑，笑聲在昏暗血腥的刑房里顯得森冷。
    “好個(gè)奴才啊。”
    “望圣上成全。”
    徐世衡又兀自低語(yǔ)道，“望圣上金口允諾，保她一世高高在上，富貴榮華，無(wú)論她做錯(cuò)何事，容她、忍她，不許旁人輕她，賤她。”
    朱靖道：“朕還以為你會(huì)請(qǐng)朕放她出宮。”
    徐世衡看著那金邊勾勒的帝服一角，“奴才知道，圣上不會(huì)放她。”
    許久，當(dāng)徐世衡聽(tīng)對(duì)方不辨情緒道：“朕允了。”
    終于得此一諾，他不由渾身一松。他不是不知圣上待她是有些喜歡與特別在，可所謂人心易變，當(dāng)女子韶光不再，她容貌漸衰，擁有無(wú)上權(quán)利的帝王還能對(duì)她一如既往的寵愛(ài)嗎？自古以來(lái)，后妃色衰而愛(ài)弛的例子，比比皆是。
    屆時(shí)，沒(méi)了盛世姿容的她，帝心又能維持幾分？更何況，若來(lái)日圣上再想起她與閹人的這段不堪過(guò)往，只怕更添嫌惡厭棄，沒(méi)了情分，那對(duì)她生殺予奪只在一念之間。
    所以，對(duì)帝王的感情他不抱有希望，但是他信帝王的千金一諾。
    徐世衡不再遲疑，將所有一切都交代完畢。之后如釋重負(fù)的閉了眸，宛如完成了人生中最重要的事，好似接下來(lái)的生死皆不在意了。
    朱靖抬步走前，突然問(wèn)他：“可還有什么話說(shuō)？”
    “請(qǐng)……暫且先莫將我的死訊告知她。”
    朱靖黑眸深處迅速劃過(guò)抹慍怒，稍縱即逝。
    “朕以為，在朕毫無(wú)顧忌的下定決心殺你時(shí)，你應(yīng)該便知這意味著什么。”
    徐世衡溫潤(rùn)面容流露些情緒，似苦澀，又似釋然。
    意味著什么他自然知，意味著他徐世衡于她而言，不重要了。
    這般就好，他想。夾縫生存的愛(ài)情，本就活不了太久。
    打他入宮那日起，他對(duì)她的那些愛(ài)意就再也無(wú)法訴之于口，就如那滋生于陰暗的穢物，永遠(yuǎn)都不能暴露于陽(yáng)光之下。
    “徐世衡，你當(dāng)真是只是為她好方入宮？”朱靖睥睨，寒聲冷笑：“或也有不甘心罷。總歸可以讓她念著你、欠著你，讓你忘不掉你。”
    徐世衡怔怔的想，自己在凈身前后，腦中有沒(méi)有閃過(guò)這般卑劣的想法。因?yàn)槟嵌螘r(shí)間他的情緒最為激蕩，腦中各種紛雜的情緒都有。
    “或許……還是閃過(guò)寸毫的罷。”
    或許有些一閃而逝的念頭，但是在入宮見(jiàn)到她的那一剎那，他就完全被心疼占據(jù)，再無(wú)其他雜念。余生，他只有一個(gè)念頭，只盼她好。
    “若可以，請(qǐng)圣上告訴她，奴才是多么自私卑劣的一人。”
    “凈身入宮，也只是不想讓她好過(guò)，想要讓她永遠(yuǎn)欠著奴才。”
    “這么些年，奴才只想往上爬，享受著位高權(quán)重的滋味，過(guò)往那些誰(shuí)還記得。”
    “后來(lái)奴才被她連累，心里不知多怨恨她……”
    朱靖抬步往外走，隱約聽(tīng)得里面人似有若無(wú)的低語(yǔ)：“也告訴她，閹人身上沒(méi)有雪松味，只有……無(wú)法避免的穢物異味。”
    朱靖走了幾步遽然停下，耳畔又在反復(fù)回蕩那句句自我貶低，可字字皆是為她的話。他捫心自問(wèn)，一個(gè)本來(lái)前程大好的男子，不登朝入仕反倒凈身入宮，忍辱負(fù)重近十年，只為護(hù)一女子周全，試問(wèn)換作他，他能否做到？
    他做不到，他很清楚這一點(diǎn)。
    所以他不明白徐世衡的這種感情，不明白對(duì)方怎能為一女子做到這種地步？
    “莫辱他，給他個(gè)痛快。”
    朱靖立了會(huì)后，側(cè)眸吩咐。
    劉章挎著腰刀回身，再次回了刑房。
    徐世衡釋然一笑，一身清矍的他在這方粗陋血腥的刑房里，溫潤(rùn)從容。好似讓人見(jiàn)了清晨竹林里手握書(shū)卷溫習(xí)的書(shū)生，文質(zhì)彬彬抬頭一笑，清風(fēng)朗月，光風(fēng)霽月。
    刀面寒光閃來(lái)那剎，他的目光仍看向墻壁上方那微弱的壁燈，神色溫軟柔和的好似見(jiàn)的是那年夏日，透過(guò)樹(shù)冠縫隙灑過(guò)來(lái)的夏日驕陽(yáng)。
    炫目，耀眼，讓人怦然心動(dòng)。
    阿茵，祝平安喜樂(lè)，一世順?biāo)臁?br/>     下輩子，莫再遇上他這般無(wú)能之人。
    朱靖踏出昭獄，指背撣撣衣袖，似要撣去上面的血腥氣。
    外頭馮保屏氣戒懼的候著，當(dāng)余光不期瞥見(jiàn)后出來(lái)的劉章刀鞘上的血跡時(shí)，手腳不由發(fā)涼了下。
    “剩下的事，由你來(lái)首尾罷。”朱靖看那劉章，“之后，放你三日假，回家去好生歇整。”
    劉章感恩伏首叩拜，謝過(guò)皇恩。
    回去的一路上，馮保見(jiàn)圣上沒(méi)有坐輿攆，反倒徒步而行。
    而且也不是去往那養(yǎng)心殿，卻是去勤政殿的方向。
    他正高提著心，渾身緊繃之際，突然聽(tīng)得前頭圣上道：“過(guò)段時(shí)日，你在宮中傳些信，說(shuō)朕要派內(nèi)侍去西北關(guān)隘監(jiān)軍。”
    “另外。”馮保豎耳細(xì)聽(tīng)，卻聽(tīng)到，“去外頭尋個(gè)跟那徐世衡，差不多身形模樣的人進(jìn)宮來(lái)。”
    馮保腦袋翁了聲，突然間就明白了什么。
    接下來(lái)幾乎一路無(wú)話。
    在路過(guò)一花亭時(shí)，朱靖駐足了會(huì)，捏著眉心吩咐了聲：“去將那……于嬤嬤跟念夏，送去養(yǎng)心殿。”
    馮保忙不迭去辦。
    朱靖駐足看了會(huì)景，方再次抬步往勤政殿的方向走去。
    這一路，他腦中充斥著各種思緒。主要還是他的身世問(wèn)題。
    或許是過(guò)了那股激蕩的情緒，此刻的他更多想的不是非皇室血脈的驚怒、或自小受厚此薄彼待遇的憤恨，而是在想如何去處理后續(xù)問(wèn)題，于無(wú)聲無(wú)息中將此事徹底掩殺。
    安國(guó)公府、慈圣太后、平王、前朝、后宮、可能隱匿在民間的另外知情人……他腦中捋著這些，不放過(guò)寸毫紕漏。
    在踏進(jìn)勤政殿時(shí)，他猛地僵住身體，這一刻他臉色遽然一變。
    因他突然意識(shí)到，他忙中出錯(cuò)了！
    “快，快去將馮保叫回來(lái)！讓他別將那兩人送到養(yǎng)心殿！”
    可已經(jīng)晚了。
    于嬤嬤與念夏已經(jīng)被送到了養(yǎng)心殿，剛進(jìn)來(lái)的她們恰趕上文茵清醒的時(shí)候，不由喜極而泣的朝她們娘娘的方向撲過(guò)來(lái)。
    “娘娘！”
    時(shí)隔一年再見(jiàn)，她們伏在榻前望著朝思暮想的娘娘，歡喜的眼淚直往下淌。可很快，她們就察覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)。
    “娘娘，看見(jiàn)奴婢跟嬤嬤，您……”  不高興嗎？
    念夏感到有些無(wú)措，娘娘一直看著她們，臉上卻沒(méi)有多少表情。
    “娘娘或許是累了。”于嬤嬤趕緊擦把臉上淚，就要攙扶文茵躺下，“娘娘受了那么大罪，這會(huì)哪里還提得起半分精神？快趕緊躺下歇著。”
    文茵握住了嬤嬤的手，看著她們。
    “近來(lái)宮里頭可有什么朝臣獲罪的傳言？”
    于嬤嬤念夏兩人不明所以的面面相覷，齊齊搖頭。
    “未曾聽(tīng)說(shuō)。怎么了娘娘？”
    文茵很久方動(dòng)了下眼睫，“那么，你們今日可有見(jiàn)到……徐世衡？”
    于嬤嬤她們先是一怔，而后意識(shí)到此問(wèn)意味著什么的她們，臉色駭變。