，鐵血?dú)埫?！
    桐城西北的觀野崖下，這里有一條通往投子山的大道，北門和宜民門靠近山區(qū)，城外比東南方向冷清。
    此時(shí)秋風(fēng)蕭索，觀野崖下茂密的林木之中落葉紛飛，幾乎覆蓋了路面。
    兩名騎手從宜民門方向而來(lái)，在一條向北的小路前飛馳而過(guò)，兩人跑過(guò)了半里地又忽然停下調(diào)頭返回。
    龐雨在那路口前停下觀察了前后道路，他和龐丁從南門出城，在城外繞了一個(gè)大圈，沿途反復(fù)回頭和變向，確認(rèn)沒(méi)有跟蹤者之后，才到達(dá)觀野崖之下。
    此時(shí)城墻已經(jīng)被觀野崖遮擋，前后道路都沒(méi)有行人，龐雨才放心的揮手，帶著龐丁轉(zhuǎn)入那條荒草掩蓋的小路，拐過(guò)第一個(gè)彎之后，龐雨示意龐丁下馬。
    “若是有人跟來(lái)，直接射殺，若是有不認(rèn)得的人離開(kāi)，你也射殺。”
    龐丁默默點(diǎn)頭，提著那把蹶張弩藏入了一片竹林中。龐雨看著龐丁藏好，才拉了那匹空馬向道路深處走去，不多遠(yuǎn)便是小路盡頭，有一道破敗的圍墻，門楣上掛著半塊匾額，匾上殘留著一個(gè)庵字，門內(nèi)則可看幾處泥墻瓦屋
    ，已經(jīng)多處坍塌。
    茅屋周圍靜悄悄的，龐雨沒(méi)有下馬，仔細(xì)的打量著四周。
    “二哥。”
    何仙崖的聲音在茅屋前響起，接著何仙崖和焦國(guó)柞的腦袋在靠右的房門前出現(xiàn)。龐雨這才下馬，跟兩人打個(gè)招呼。直接走到屋后的地窖邊，一把掀開(kāi)遮蓋的大簸箕，露出了地窖的洞口，一股難聞的惡臭味撲面而來(lái)，龐雨稍稍揮手驅(qū)散，瞇眼往地窖中
    看去，只見(jiàn)一個(gè)人影仰躺在地窖之中。這里便是囚禁汪國(guó)華的地方，是一個(gè)廢棄的尼庵，早年時(shí)傳聞附近鬧鬼，庵中的尼姑都跑了，多年廢棄下來(lái)已經(jīng)無(wú)法居住，也因?yàn)轸[鬼的傳聞，連打柴的農(nóng)夫也不愿進(jìn)來(lái)
    歇腳，便成了關(guān)押汪國(guó)華最合適的地方。
    “大哥辛苦了。”龐雨轉(zhuǎn)頭看向焦國(guó)柞，這個(gè)大哥看押了汪國(guó)華這些日子，中間只由龐丁替換回去了兩天。
    因?yàn)樗郧耙恢痹诳彀啵傆幸恍┎方?jīng)驗(yàn)，相對(duì)于龐丁和何仙崖這兩個(gè)弱雞，龐雨也只能依靠這個(gè)大哥，基本都是由他看押汪國(guó)華。
    焦國(guó)柞在荒郊待了這些日子，熬得形容憔悴。看著里面的汪國(guó)華罵道，“啥時(shí)候把這龜孫子一刀殺了，活人可比死人麻煩多了。”“龐公差，哈哈。”地上的汪國(guó)華艱難的抬起頭來(lái)，他蓬頭垢面骨瘦如柴，整個(gè)臉頰都干癟了下去。此時(shí)他雙眼血紅，盯著龐雨吃力的笑道，“汪某英雄一世，今日死于狗官
    差之手。”
    龐雨也不進(jìn)去，就在地窖口笑道，“汪兄怎知我今日是來(lái)殺你的。”
    汪國(guó)華把頭落回地面，睜眼看著地窖的土頂說(shuō)道，“除了你們幾人，天下只有汪某一人知道你們拿到了銀子，你們幾個(gè)鼠輩自然不會(huì)留下活口。”
    龐雨不置可否道，“汪兄既然知道，那龐某便做件好事，一會(huì)讓汪兄痛快些走。不過(guò)汪兄說(shuō)話要注意言辭，鼠輩兩字龐某可是愧不敢當(dāng)。”
    汪國(guó)華咳嗽兩聲失笑道，“你也好意思說(shuō)好事，當(dāng)日汪某已然中毒，你幾人還要打斷汪某雙腿，不是鼠輩是什么。”
    “汪兄武力強(qiáng)橫，當(dāng)然要打斷了腿穩(wěn)妥些，這樣彼此不會(huì)猜忌，才能相安無(wú)事這些時(shí)日。”
    汪國(guó)華聽(tīng)龐雨毫無(wú)愧疚，知道言辭對(duì)這幾人沒(méi)什么用處，也懶得再辯駁，瞇眼休息片刻問(wèn)道，“我只想知道，你當(dāng)日留下汪某，可是要讓方家投鼠忌器。”
    “那是自然，若是單論汪兄，方孔炤對(duì)你是有知遇之恩的，但汪兄所為，確是陷方先生于不義。”
    “但起事之后，老子從未準(zhǔn)許人去擾了方家，連鳳儀里也未動(dòng)過(guò)，難道不算是報(bào)恩了？”龐雨躬身走進(jìn)地窖，來(lái)到汪國(guó)華腦袋的方向坐下，口中說(shuō)道，“汪兄也算是聰明人，你向全城的士紳都收了免火銀，唯獨(dú)不擾方孔炤。你這不叫報(bào)恩，你這叫恩將仇報(bào)，把
    方家放在火上烤，方孔炤豈能饒你。”“難道把方家搶了，再收他免火銀便能饒我了。”　汪國(guó)華沉默片刻突然苦笑兩聲，“黃文鼎和張孺這兩個(gè)混蛋，若是聽(tīng)我的，怎會(huì)到今天這一步，早就招安當(dāng)個(gè)富家翁，再
    不濟(jì)也可以逃去外鄉(xiāng)，悔不當(dāng)初，悔不當(dāng)初。”
    龐雨偏頭看著汪國(guó)華，“在下一直奇怪，汪兄無(wú)論才德均在黃文鼎之上，為何甘愿奉黃文鼎為盟主，以致大權(quán)旁落，最后不可收拾。”“當(dāng)日也是自己的私心，這些人皆是成事不足敗事有余，某想著下面的人干的事，最后都要算在盟主頭上，怕當(dāng)盟主難以招安。是以誘了黃文鼎為盟主，我還能有個(gè)殺盟主
    自贖的機(jī)會(huì)，只是一直未得成行。張孺被抓之時(shí)，我料到那些鄉(xiāng)紳要?jiǎng)邮郑仁菦](méi)了自贖的大功，便想著帶些銀子去外鄉(xiāng)，豈知成這般模樣。”
    汪國(guó)華說(shuō)完睜開(kāi)眼看著龐雨，“那今日要?dú)⑽遥墒悄阋雅c方家談妥了條件？是否還要用汪某的人頭去加個(gè)功勞？”
    龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭。
    汪國(guó)華喘息一陣平復(fù)了呼吸，再開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣落寞，“能否容在下病死，汪某也撐不了幾日了。”
    龐雨打量一下地窖中陰暗的環(huán)境，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“我佩服汪兄，那便再容你幾日。”
    汪國(guó)華神情放松了一點(diǎn)，卻又一陣劇烈的咳嗽，好一會(huì)才停歇下來(lái)。
    還不等他調(diào)勻呼吸，一把短刃猛地從上扎在他心口位置，汪國(guó)華大張著嘴，雙眼圓睜看著面前的皂隸。
    他腦袋抖動(dòng)著往上撐了一下，只維持短短瞬間，便全身癱軟在地上。
    “總算是殺了。”焦國(guó)柞在后邊靠坐在地窖墻上，“他再不死，老子要被他熬死了。”
    龐雨把汪國(guó)華的雙眼抹上，口中輕輕道，“你莫怪我，這樣走算是最輕松的了。”
    ……
    日頭西沉的時(shí)候，龐雨從宜民門回到縣城，他這段日子因?yàn)楹ε聢?bào)復(fù)，所以一直沒(méi)有敢回自己門市，過(guò)路倒是看了幾次。前些日子龐家藥店的門板被人砸了，里面被翻找一番，倒沒(méi)有丟什么東西，但這樣一來(lái)龐雨更不敢回家，一直都在縣丞衙署住著，當(dāng)了快班班頭之后，便留在了快班值房
    。
    今日從家門前過(guò)，卻見(jiàn)那門板已經(jīng)換好了，心中正在驚訝，周圍的街坊紛紛圍攏過(guò)來(lái)。
    “雨哥兒啊，咱們街坊湊了些銀子，幫你家把那門板換了。”
    “讓你爹娘可以回來(lái)了，幾日沒(méi)見(jiàn)雨哥兒，這果然當(dāng)了班頭人都精神了。”
    “雨哥兒你聽(tīng)徐嬸的，紫來(lái)橋那家的閨女啊，人家還等著呢……”
    龐雨連連道謝，但他還是不敢在自己住，應(yīng)付一番之后匆匆趕回衙門。
    江帆在門前見(jiàn)到龐雨，連忙迎上來(lái)對(duì)龐雨道，“今日堂上出事了。”
    龐雨停下愕然道，“堂上能出什么事？”
    “鄭老過(guò)審的時(shí)候，指認(rèn)戶房趙司吏與家奴勾結(jié)，楊大人措手不及。”
    “聽(tīng)審時(shí)馬先生在不在？”
    “正巧在。屬下想著一定要早些告訴班頭，萬(wàn)一楊大人突然叫逮拿趙司吏，班頭還全不知情。”
    龐雨拍拍江帆肩膀勉勵(lì)道，“差事辦得好。留意這此事動(dòng)向。”
    等江帆離開(kāi)，龐雨露出一絲笑容，“就看唐為民你自己的本事了。”
    ……
    縣學(xué)背后的吏目房前，唐為民提著一壺酒，搖搖晃晃的來(lái)到一個(gè)院門前，一抬腳踢開(kāi)了虛掩的門頁(yè)。
    院中的趙司吏驚訝的看著唐為民，連忙過(guò)來(lái)扶著他，“唐典吏這是怎地了？”
    唐為民似笑非笑的道，“趙大人…在…在下官今日是來(lái)向你辭行的。”
    趙司吏驚訝的道：“為民何出此言？”
    唐為民埋頭沉默片刻，語(yǔ)氣蕭索的道，“這幾年屬下得大人提攜，能與大人共事數(shù)年已是唐某造化。只是衙門中風(fēng)云變幻，有些事小人不能做，日后難以再追隨大人了。”
    趙司吏忽然有些激憤，“可是那姓馬的要挾于你？”“他要屬下告首趙大人，將大人與此次民變牽連起來(lái)。他已是拿了鄭老等人的供詞，只要再有戶房之人為證，便是板上釘釘。屬下豈能陷害趙大人，要依人的良心做事，絕
    不首鼠兩端，既不能兩全，一個(gè)典吏罷了，唐某不干便是。”
    趙司吏眼眶微紅，他平日對(duì)待戶房的人還是比較嚴(yán)苛，對(duì)唐為民也只是互相利用而已，卻沒(méi)想到在關(guān)鍵時(shí)刻，唐為民能有這樣的風(fēng)骨。
    他聲音哽咽的道，“不枉你我相識(shí)數(shù)年，有些人是知人知面不知心，有些人則是危難時(shí)方見(jiàn)真情。為民無(wú)需兩頭皆失，老夫準(zhǔn)備讓你頂首。”
    唐為民一驚，“不可，大人正當(dāng)盛年，豈能此時(shí)退隱歸鄉(xiāng)……趙大人萬(wàn)不可輕言放棄。”
    趙司吏搖頭嘆道，“那姓馬說(shuō)若是趙某不自行離開(kāi)衙門，他便以通賊的罪名逮拿我，若是列在民亂之中，最后那頂首銀也得不到。”
    唐為民一把將酒壺砸在地上，大聲怒道，“楊大人豈能容他一個(gè)幕友擾亂我桐城縣衙。”
    “哎，他的是巡撫衙門的人，老夫也想過(guò)了，不能跟他硬來(lái)。”趙司吏眼中有些淚水，卻不知道這淚水到底有什么含義。“為民你聽(tīng)老夫一句勸，勿要作那無(wú)謂的掙扎，受了老夫這司吏，也不枉了你我相識(shí)一場(chǎng)，能把司吏之位給你，老夫這心中也舒暢些。為民不用說(shuō)了，你我起草頂首文契，
    請(qǐng)周縣丞作個(gè)中見(jiàn)。”
    “大人…”唐為民哽咽得說(shuō)不出后面的話，幾乎要老淚縱橫，趙司吏眼見(jiàn)此景，不由得百感交集。平日里戶房總共是三個(gè)典吏，此次趙司吏被牽連之后，那兩人都直接向他提出了頂
    首，甚至還語(yǔ)帶威脅，一副小人模樣。只有唐為民依然尊重他，所以讓唐為民頂首司吏，應(yīng)該是最正確的決定。
    約半個(gè)時(shí)辰之后，唐為民與趙司吏揮淚而別，出了大門往右到了縣學(xué)后的明倫堂。
    龐雨正坐在臺(tái)階上等候，唐為民在龐雨身邊坐下。
    “與趙司吏談得如何？”唐為民臉上還帶著淚水，此時(shí)也顧不得去擦，他摸出一張文契看了半晌，突然露出歡快的笑容，“頂首契拿到手了。”