，鐵血?dú)埫?！
    “少爺，你要的藥都弄好了。”龐丁捧著一個(gè)椰瓢，神情有些莫名的悲壯。
    龐雨接過椰瓢搖動幾下，里面有液體在晃動。
    “大多都是草烏，少許雷公藤。（注1）”龐丁嘴巴突然裂開，抽噎著道，“少爺你別去了，咱們?nèi)タ壮擎?zhèn)找老爺，嗚…”
    龐雨把椰瓢捆在腰帶上，“不把賊人滅了，爹娘都不敢回來，這日子也沒法過。”
    “萬一你有啥事，老爺問起我咋說啊。”龐丁抹著淚，“賊人有官兵去滅去，少爺你一個(gè)皂隸，難道就為那一點(diǎn)銀子把命丟了，嗚…為一點(diǎn)銀子要?dú)⒛窃S多人。”
    龐雨對著龐丁腦袋幾個(gè)巴掌，“狗東西的烏鴉嘴，我會為一點(diǎn)銀子去賭命么？我只為很多銀子去賭命，窮了這許久，經(jīng)常一錢銀子都拿不出來，少爺不想這樣過。”“但少爺也沒準(zhǔn)備把人都?xì)⒘耍瑲⑷瞬攀枪俦氖虑椋献又幌胍y子。”龐雨拍拍椰瓢問道，“咱娘上次把這草烏說得如此厲害，不會把人都毒死吧，我只要他們昏迷就夠
    了。”
    “那或許…估摸著，差不離，少爺不要往那熱湯里放，這草烏煮過便不靈了。”
    “那便放酒里，你說你在咱家十年了，這專業(yè)素養(yǎng)就這水準(zhǔn)，難怪龐家生藥鋪?zhàn)霾淮蟆！饼嬘暌矝]工夫計(jì)較了，拍拍龐丁的肩膀，“別學(xué)少爺，找個(gè)媳婦安生過日子。”
    龐丁流著淚沒說話，龐雨在門口解了馬繩，抬頭望望天色，估摸著在天黑前剛好能趕到云際寺。龐雨?duì)恐R順著縣前街往東，這匹馬原本是快班的。作為主要的交通工具，明代的縣衙馬匹還是不少的，主要是官員和司吏有配馬，然后是快班的馬快的坐騎，最后是驛
    站和鋪遞，一般上百匹還是有的。
    這次民變之后，縣衙里一些馬夫乘著時(shí)局混亂，偷盜了不少馬匹賣去了外鄉(xiāng)，龐雨騎的這匹已經(jīng)是焦國柞在快班馬廊里選出最好的。
    在清風(fēng)市右轉(zhuǎn)朝南，準(zhǔn)備從南門出城，走得十多步又停下，轉(zhuǎn)頭往東作門走去。來到周家紙鋪前，只見周月如正在里面忙活，連周擁田也在店中。自從動亂以來，周月如便沒有正常幫閑，周家紙鋪也是時(shí)開時(shí)關(guān)，時(shí)局平穩(wěn)時(shí)才能開得幾日。此次受災(zāi)的都是士紳家族，用紙的大戶無心買文具，所以周家紙鋪也是生意
    清淡，維持一家人生計(jì)都困難。加之民亂之后很長時(shí)間道路斷絕，城內(nèi)的糧價(jià)漲了不少，周月如在閏八月初還找龐雨借了一兩五錢銀子。
    啪一聲響，龐雨把一錠十兩的銀子拍在門口的一疊紙上，正是黃文鼎賞給他的。
    周月如抬起頭來，這一月看著憔悴了不少，她看到是龐雨，微微露出點(diǎn)笑，周擁田一見是龐雨，呆了片刻后突然一聲大叫，轉(zhuǎn)身便逃入了后進(jìn)。
    周月如回頭看看后進(jìn)，轉(zhuǎn)回頭時(shí)神色有些復(fù)雜。
    “我要出門一趟。”龐雨聽著后進(jìn)中周掌柜驚恐的叫聲，平靜的對周月如道，“這銀子帶著不方便，你先幫我保管一下。”
    周月如把眼前的頭發(fā)撩開，驚訝的問道，“出門合該帶銀子，怎地你不隨身帶著。”
    “少爺我不是平常人。”龐雨轉(zhuǎn)身向東作門走去，“要是少爺沒來取，這銀子就送給你了。”
    “哎！”周月如追到門口，“你到底干什么去？”
    龐雨沒有回頭，揮揮手大步走遠(yuǎn)。
    一路上龐雨步履輕快，過了紫來橋之后行人少了，龐雨縱身上馬，順官道往南而行。
    跑得一里多路，龐雨勒馬停下，等著后面一個(gè)影子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地追來。龐丁氣喘吁吁的追到跟前，停了半晌才哭著道，“我是老爺從路邊撿回來的，要不是龐家我早餓死了，讓我跟少爺一起去，不然萬一少爺有啥事，老爺問起我沒法交代啊。
    ”
    龐雨盯著龐丁看了半晌，突然笑道，“少爺帶你一起去，成了給你分銀子。”
    …
    太陽在遠(yuǎn)方大別山麓的頂端消失了一半，金色的天際勾畫出巍峨起伏的山脊線。
    在夕陽余暉中，龐雨騎著馬獨(dú)自出現(xiàn)在云際寺山下。身下的馬匹渾身流汗，不停的打著響鼻。
    山下值守的兩個(gè)亂民上來拉了馬，龐雨道過謝匆匆上山。
    沒見到谷小武的蹤影，應(yīng)當(dāng)是下午便去了南門召集人手，龐雨本想勸說谷小武暫時(shí)離開，但谷小武對這種生活十分留戀，現(xiàn)在只希望谷小武能躲過明日鄉(xiāng)紳的剿殺。龐雨在大殿和偏殿中轉(zhuǎn)了一圈，銀箱都還在，粗粗?jǐn)?shù)過人數(shù)后發(fā)現(xiàn)只有二十人左右，而且都是些青皮喇唬，平日里便是油滑狡詐之輩，雖然他們?nèi)缃穸加斜鳎┏切邢?br/>     頗有聲勢，但龐雨從不認(rèn)為他們真的能搏殺，最主要是他們?nèi)狈σ还珊酚轮畾狻＿@些亂民中真有戰(zhàn)力的，便是黃文鼎和汪國華各自糾集的一小部分，其中確有強(qiáng)壯兇悍之人，又會使用兵器，是亂民的主心骨，亂民的膽氣都靠這些人支撐，但實(shí)際各自
    不過七八人而已。
    龐雨心中有了些底氣，此時(shí)群賊開始擺放桌椅、架設(shè)火把，準(zhǔn)備在殿中飲酒。
    正要去幫忙搬酒，突然看到汪國華的面孔出現(xiàn)在大殿后門處，身后跟著他心腹的幾名兇悍之徒。
    龐雨的心瞬間往谷底落去。
    ……
    鳳儀里方家大宅，方孔炤在書房中來回走動，這個(gè)書房已經(jīng)是此次平亂的指揮中樞，重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過桐城縣衙。方孔炤雖經(jīng)歷過官場浮沉，但這樣平亂殺伐卻是頭一遭。從收到黃文鼎下山的消息之后，方孔炤便一直處于亢奮之中，也就談不上好好休息。只能在書房中值守，等待各
    處傳來的消息。
    方仲嘉進(jìn)了書房低聲道，“大哥，沒查到黃文鼎在哪里過夜，恐怕只能等他明早在五印寺匯集之時(shí)再突襲他。另有一事…”
    雖然消息不如人意，但方孔炤定力頗足，平靜的低聲回道，“何事？”
    “汪國華未曾下山。”
    方孔炤眉頭馬上緊皺起來，在他們計(jì)劃的過程中，從未考慮到會發(fā)生此種情形。因?yàn)橥魢A從來便和黃文鼎不離左右。
    而對于方孔炤來說，汪國華比黃文鼎這個(gè)盟主更重要。
    方孔炤緩緩站起問道，“汪國華今日有否與你聯(lián)絡(luò)？”
    “沒有，我想著，汪國華心思狡黠，他必能猜到張秉成抓張孺一事有蹊蹺。但他并未阻止黃文鼎下山，自己又沒跟來，我覺著恐怕他是要?jiǎng)鱼y子的主意。”“他動銀子的主意，卻未必是要投降，甚有可能吞沒臟銀，潛逃外鄉(xiāng)。”方孔炤沉吟道，“蔣臣從王公弼那里聽到的，操江提督馬世名已經(jīng)將桐城民變上報(bào)皇上，里面把黃文
    鼎、汪國華、張孺的名字都寫得一清二楚。”
    方仲嘉神情凝重，“那便是說汪國華可以招安，可以被殺，卻絕不可以無聲無息不知下落。”
    方孔炤嘆口氣，“此人有勇有謀，值此天下板蕩之際，我也是為國惜才，想著有朝一日本官復(fù)起，能用他為吾皇效力，未曾想成如此局面。”“可別人不做此想，眼下汪國華這名字已上達(dá)天聽，若是他劫了銀子就此消失不見，大哥復(fù)起之后，一旦被人揪住此點(diǎn)，彈劾你曾襄助此人，釀成大亂之后又不知所蹤，便
    會引起百般猜疑。”
    方孔炤微微瞇著眼睛肯定的道，“為官最怕的，便是在皇上心中留下猜疑。”方仲嘉思忖片刻后靠近道，“云際寺中只留下二十余亂民，除汪國華幾名心腹外，其余皆烏合之眾，我可帶我那七名家丁，再加府中數(shù)名健仆，乘夜偷襲云際寺，先取了汪
    國華的人頭。”
    方孔炤沒有回答，在屋中輕輕踱步，似乎頗難抉擇，此次平亂的最大優(yōu)勢，是黃文鼎一伙不知道鄉(xiāng)紳招募了數(shù)十名打行，所以他們毫無戒備之心。
    黃文鼎甚至解散大部分手下，讓他們各自在四鄉(xiāng)召集人手，明日早上才匯合。此時(shí)的亂民完全沒有組織度，猶如一盤散沙，正是平亂的最佳時(shí)刻。可惜如此良機(jī)，卻沒有找到黃文鼎過夜的地方，而汪國華又留在了云際寺，讓方孔炤左右為難，他既不能放跑汪國華，又擔(dān)心先殺汪國華會驚動黃文鼎一伙，影響了平亂
    的大局。“今日黃文鼎才下山，池州兵行動遲緩，怎也要等到明日才會到達(dá)，就怕汪國華乘隙劫銀而逃。”方仲嘉繼續(xù)勸說道，“即便不論劫銀潛逃，若明日黃文鼎敗亡，汪國華得了
    消息先一步逃竄，一旦離了桐城，再要尋到他的行蹤，便千難萬難。”
    方孔炤知道方仲嘉說的有理，汪國華決不能放走，當(dāng)然他也理解方仲嘉對幾萬兩銀子的企圖。
    方孔炤猶豫片刻后終于道，“要確保云際寺無一人逃脫，以防他們驚走黃文鼎一伙。”
    “云際寺下山亦只有一條山道，突襲之時(shí)以健仆守住山口，我的家丁多次與私鹽販子廝殺，都是勇悍之輩，以有心算無備，絕不會讓一個(gè)亂民逃脫。”
    “吾弟替我取汪國華頭來。”
    “大哥放心，云際寺中一個(gè)活口也不留，我即刻帶人出發(fā)。”
    ……
    夜幕降臨，野外的夜晚沒有絲毫亮光，天地都在一片黑暗之中，云際寺上山風(fēng)拂動，四周蟲鳴起伏，卻掩不住大殿中的喧嘩。殿中燃起十余支火把，賊黨每日的酒宴已經(jīng)開始。山下不遠(yuǎn)的掛車河口是一個(gè)集鎮(zhèn)，黃文鼎一伙銀子充足，在鎮(zhèn)上買了不少糧食防備池州兵封山，如今足夠他們每日酒宴
    所需。
    眾賊席地而坐，今日殺了一只羊，眾人正在開懷大嚼，就著羊肉大口喝酒。汪國華在靠上的位置，獨(dú)自要了一個(gè)小桌，坐了一個(gè)矮方凳，整晚都十分安靜，有人喝多了要找他干酒時(shí)，他才應(yīng)付著笑一下，喝酒也是淺嘗輒止，幾個(gè)心腹坐在他附近
    ，喝得要多一些。龐雨提著一個(gè)酒壇，殷勤的給眾人倒了一圈酒，這種酒是桐城本地所釀，屬于蒸餾酒的一種，龐雨品嘗過一次，酒精度雖不算高，但酒味比較辛辣，適合掩蓋草烏的味道
    。此時(shí)他最擔(dān)心的，便是倒酒時(shí)發(fā)覺汪國華似乎有心事，他今晚喝酒很少，這樣的話恐怕很難給他下到毒藥，偏偏汪國華頗為悍勇，正常狀態(tài)下的話，龐雨完全沒有戰(zhàn)勝他
    的把握。
    手中的一壇酒空了，此時(shí)酒過三巡，眾人都進(jìn)入了狀態(tài)，大殿中稱兄道弟觥籌交錯(cuò)，眾人的味覺和嗅覺不如開始靈敏，龐雨選擇下藥的時(shí)機(jī)就是此時(shí)。來到如來像側(cè)面的位置，龐雨借著一根殿柱的陰影遮擋，取下身后的椰瓢，只覺口干舌燥，觀察一下周圍之后，龐雨連著拍開相連三壇酒的封紙，忍住心中的狂跳，將毒
    液各倒入部分，以便分散藥味。
    龐雨側(cè)著身體，用衣服遮擋大殿方向的視線，用手遮蓋著椰瓢口，腦袋轉(zhuǎn)動著不停觀察，一旦被任何一個(gè)賊人發(fā)現(xiàn)，龐雨立即便是死無葬身之地的下場。
    短短時(shí)間如萬年般漫長，椰瓢口有些小，毒液慢悠悠的流淌著，龐雨心急如焚，不停的在殿柱的陰影中左顧右盼，任何人往他的方向看一眼，便讓他頭皮發(fā)麻心膽俱裂。終于等到把毒液倒完，把椰瓢重新掛在腰上，確認(rèn)整個(gè)過程無人發(fā)現(xiàn)，龐雨背心幾乎全部浸滿汗水，長長舒了一口氣，心緒稍有平穩(wěn)，剛把頭抬起要觀察時(shí)，突然一只手
    拍在肩上。
    龐雨驚得全身一抖，幾乎魂飛魄散，轉(zhuǎn)頭去看卻是朱宗。
    朱宗端著一碗酒，摟著龐雨的肩膀大聲道，“雨哥兒是個(gè)義氣人，我要跟雨哥兒干三碗。”
    說罷朱宗便提起一個(gè)剛剛下藥的酒壇，旁邊一個(gè)亂民跟著就端上一個(gè)空碗
    龐雨魂魄此時(shí)才歸位，聽了連忙擺手，“朱兄我不擅飲酒。”
    朱宗不由分說，把那毒酒倒?jié)M自己的碗中，接著又倒?jié)M新碗遞到龐雨面前，“必須喝了，今日是你正式入伙，不擅喝也要喝。”
    旁邊幾個(gè)青皮齊聲起哄，龐雨還待推辭，眼角發(fā)現(xiàn)第二壇下毒的酒，已經(jīng)被另外一個(gè)亂民提起，挨著給其他人倒?jié)M，汪國華正好喝完，也由那亂民倒?jié)M了一碗毒酒。
    汪國華聽得起哄聲，轉(zhuǎn)頭向龐雨看過來，似乎已經(jīng)留意到這邊的動靜。龐雨知道汪國華平素狡黠多疑，不喝酒可能引起汪國華懷疑，便前功盡棄，如果汪國華進(jìn)一步追查，發(fā)現(xiàn)椰瓢中剩余的毒液，龐雨便可能命喪當(dāng)場；喝了眼前這三碗則可免受懷疑，汪國華沒有防備之下，馬上便要喝下毒酒，殿中所有人都會喝到毒酒，龐雨的計(jì)劃成功大半，但是他本人可能喪命于這三碗毒酒。成功和失敗幾乎在同一時(shí)刻
    到來了。
    龐雨在心中罵了一句“自作孽”，接過酒碗跟朱宗一碰，仰頭一干而盡。
    ……注1：明代軍中常用的毒藥就是草烏，《紀(jì)效新書》：用浮輕箭染草烏毒藥，以線引系椿於三十步