，鐵血?dú)埫?！
    安慶的十月秋意漸濃，糧船排滿盛唐渡口，雖然在受災(zāi)之后，但安慶依然有余糧銷往江南地區(qū)，隨著貨物的流通，蕭索的市場(chǎng)又有了一些活力。但在安慶之外，流寇的警訊越來(lái)越密集，各種消息表明，流寇正在蜂擁出關(guān)，從陜西至湖廣、河南，活動(dòng)區(qū)域橫跨千里，中原已經(jīng)烽煙處處，且越來(lái)越接近河南的東部，
    又一波流寇的高峰正在到來(lái)。對(duì)于緊鄰河南的安慶，受災(zāi)的三個(gè)縣免去了七年八年的賦稅，其余三縣也已經(jīng)完成秋糧征收入庫(kù)，地方衙門所有的精力都轉(zhuǎn)向了備寇。有了年初的教訓(xùn)，沒(méi)有地方官敢再
    忽視備寇的工作，皆在各自能力內(nèi)加強(qiáng)了情報(bào)工作。桐城、潛山方向已有數(shù)次警訊，不但是安慶周邊，連大江上游也有各種傳言，甚至傳說(shuō)流寇準(zhǔn)備搶船渡江，每日牙行和漕幫在盛唐渡收集到大量與流寇相關(guān)的信息，數(shù)量
    已經(jīng)是九月的五倍以上，匯總稍微可靠的消息后，湖廣和河南出現(xiàn)的流寇大小營(yíng)頭已經(jīng)有三十多個(gè)。
    作為安慶最重要的軍事力量，龐雨已經(jīng)感受到了流寇迫近的壓力，將擴(kuò)建后的騎隊(duì)派駐了一半在桐城，騎兵訓(xùn)練計(jì)劃什么的暫時(shí)顧不上，獲取準(zhǔn)確的情報(bào)更為重要。緊迫的軍事壓力之下，陸營(yíng)的整編加快了速度，新兵分配到位，三個(gè)步兵司和親兵隊(duì)的人員齊備，軍官在陸續(xù)任命，史可法從池州調(diào)集了一批裝備，包括冷兵器、棉甲、鐵料和火藥，長(zhǎng)矛仍有三成不合格，缺陷主要是矛頭部分，龐雨在安慶自制的矛頭是蘇剛所制，重量為二兩，可以有效對(duì)付無(wú)甲的目標(biāo)，而配發(fā)矛頭重量普遍不足兩，且
    鐵料不佳，容易折斷。自制的鎧甲也沒(méi)達(dá)到龐雨的期望，安慶幾乎所有鐵匠鋪都在給守備營(yíng)做鎧甲，一個(gè)月之中只制造出七十三付，重量四十斤上下，數(shù)量嚴(yán)重不足，對(duì)龐雨的備戰(zhàn)影響頗大，
    史可法下?lián)艿娜偌藜椎故强煽耙挥茫蛟S江南的紡織水平頗高，不像鐵甲那樣與北方差距甚大。壓力大也不是完全沒(méi)有好處，水營(yíng)的整編得到史可法的支持，進(jìn)展比較順利，由任大浪暫代把總，整理出漕船二十七艘、小哨船九艘，在碼頭招募水手，目前已有二百三
    十人，有了這支水上力量，盛唐渡口如今已完全在龐雨掌控之中。
    龐雨放下手中的冊(cè)子，這是他自己做的進(jìn)度表，上面標(biāo)注了事項(xiàng)各個(gè)節(jié)點(diǎn)，整個(gè)備戰(zhàn)的進(jìn)度仍不能讓他滿意，他需要處理掉這些節(jié)點(diǎn)上的問(wèn)題，讓進(jìn)度重新提上來(lái)。大堂上傳來(lái)陣陣口號(hào)，是執(zhí)勤的親兵隊(duì)在訓(xùn)練。此次整編中，親兵隊(duì)設(shè)步兵一個(gè)把總，騎隊(duì)一個(gè)百總，裝備淘汰下來(lái)的馬匹，主要作為傳令之用，與楊學(xué)詩(shī)的騎兵分別編
    制。以前龐雨只是把親兵作為守府衙的衛(wèi)兵，但北峽關(guān)之戰(zhàn)后，龐雨希望直接掌握一支作戰(zhàn)力量，親兵隊(duì)同樣占用軍餉，訓(xùn)練也要向戰(zhàn)兵靠齊。
    傳來(lái)幾聲敲門聲，接著郭奉友出現(xiàn)在門口，他急急過(guò)來(lái)道，“正門衛(wèi)兵通報(bào)，有一位自稱蘇州來(lái)的馬先生在門口求見。”
    龐雨心頭一驚，忙不迭的站起來(lái)，“人在哪里？”
    “被衛(wèi)兵攔在門口。”龐雨急忙往大門趕去，心中也有些奇怪，馬先生雖然在官方?jīng)]有身份，但作為張國(guó)維的幕僚，隨時(shí)都在地方上走動(dòng)，代表的就是巡撫衙門，要到什么地方都會(huì)提前通知，
    讓衙門做些預(yù)備，一般不會(huì)直接上門，因?yàn)楹芸赡鼙婚T子攔住，而有損巡撫衙門的權(quán)威。
    從側(cè)門出去一看，頭發(fā)花白的馬先生站在旗桿旁，身后帶著幾個(gè)巡撫標(biāo)營(yíng)的士兵。
    龐雨迎過(guò)去道，“下官有失遠(yuǎn)迎，累先生久等了。”旁邊幾個(gè)衛(wèi)兵聽得主官的語(yǔ)氣，知道攔的這個(gè)人身份不小，自己恐怕闖禍了。但龐雨并未呵斥他們，而是對(duì)郭奉友使了個(gè)眼色，郭奉友立刻默默的退在一邊，等兩人進(jìn)門
    之后用自己腰牌做登記，完全按照軍律辦理。
    馬先生態(tài)度溫和，并未對(duì)龐雨擺臉色，更沒(méi)有告那幾個(gè)衛(wèi)兵的狀。
    進(jìn)了大堂之后，看到堂下那些訓(xùn)練的親兵，不由停下腳步。
    此時(shí)親兵隊(duì)正在進(jìn)行小隊(duì)的伏地挺身比試，各自旗隊(duì)的人大聲鼓勁，堂中鬧成一片。
    守備營(yíng)跟壯班一脈相承，幾乎每天的訓(xùn)練中都有比試，以集體項(xiàng)目居多，激發(fā)他們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)和團(tuán)隊(duì)精神。
    馬先生對(duì)幾個(gè)親隨擺擺手，幾人連忙退到一旁，龐雨見狀知道馬先生有話要說(shuō)，也揮開手下。“張大人對(duì)龐守備贊賞有加，多次在老夫面前說(shuō)，龐守備沒(méi)辜負(fù)他的切盼。”馬先生一邊看著那些士兵，一邊緩緩道，“上次北峽關(guān)之捷，老夫呈請(qǐng)都爺，想來(lái)安慶為龐小友
    過(guò)一下場(chǎng)面，無(wú)奈軍門事務(wù)繁瑣，至今日方得成行。”龐雨立即表示感激，但他知道這只是開場(chǎng)白，那馬先生兩個(gè)袖子連在一起，握在小腹的位置，從他的身體語(yǔ)言來(lái)判斷，馬先生此時(shí)缺乏安全感，但身處這么多士兵的守備
    府，應(yīng)該是安慶最為安全的地方了，所以馬先生的擔(dān)憂應(yīng)該是在守備府之外。
    作為張國(guó)維的心腹，來(lái)安慶肯定是有重要的原因，也許有新的交易機(jī)會(huì)，龐雨便耐心等待馬先生的下文。
    馬先生將一張呈文紙遞給龐雨，龐雨接過(guò)馬上細(xì)看起來(lái)，越看越是心驚。
    看罷之后龐雨抬頭驚訝的道，“湖廣全境竟然只有一萬(wàn)八千官兵。”“這是從兵部抄來(lái)的湖廣題本，這一萬(wàn)八千兵馬，尚有三千守衛(wèi)陵寢，其余分駐鄖陽(yáng)、襄陽(yáng)、麻、黃各地，可往來(lái)應(yīng)援者，只余巡撫標(biāo)營(yíng)和秦翼明所領(lǐng)川軍四千人，如今那
    標(biāo)營(yíng)又去了河南。”馬先生嘆口氣，“湖廣長(zhǎng)處內(nèi)地，官兵虛額過(guò)半，如此兵數(shù)應(yīng)對(duì)流寇，實(shí)不敢想。”龐雨此時(shí)知道馬先生為何缺乏安全感，主要還是為備寇憂心，聽完湖廣的準(zhǔn)備情況，龐雨感覺(jué)壓力又大了一分。以湖廣眼下兵力，不可能遏制流寇運(yùn)動(dòng)，安慶西部方向危
    險(xiǎn)性遠(yuǎn)超他的預(yù)計(jì)。
    河南就不用說(shuō)了，去年流寇就是從河南的東南部突入江北，河南官兵不說(shuō)堵截，連預(yù)警都沒(méi)有。南直隸州縣的毫無(wú)防備，既有自身的大意，與預(yù)警不足也有極大關(guān)聯(lián)。馬先生左右看了一番，舉步沿著回廊往二堂緩緩走去，龐雨在前引路，帶到了二堂左側(cè)自己的公房外，馬先生卻沒(méi)有直接進(jìn)去，而是在二堂中轉(zhuǎn)了一圈，堂上擺了一個(gè)木
    制的沙盤，北面的山地上還鋪上了青苔，顯出綠油油的顏色，河流則用藍(lán)色布條精心制作，幾個(gè)縣城的位置插著小紅旗，上面寫著縣名，其他幾個(gè)重要的城鎮(zhèn)也有標(biāo)注。
    馬先生似乎對(duì)這個(gè)沙盤頗有興趣，繞著看了一圈，龐雨知道他此次來(lái)，也是要實(shí)地看一下守備營(yíng)的實(shí)際戰(zhàn)備，好讓張國(guó)維心中有數(shù)。乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，龐雨忙跟在旁邊指著沙盤道，“今日聽先生說(shuō)了湖廣空虛，晚輩對(duì)宿松三縣更為擔(dān)憂，流寇若從黃梅而來(lái)，安慶偏處東南，倉(cāng)猝救援不得，馬先生請(qǐng)看，那
    石牌市地處皖江匯流之地，若流寇勢(shì)單，守備營(yíng)可即時(shí)迎擊，若流寇勢(shì)大，只需穩(wěn)守石牌，流寇斷不敢直攻安慶……”
    “你駐軍石牌之事，張都爺已經(jīng)準(zhǔn)允，但在江南賦稅中留用錢糧一事，皇上仍是駁了。”馬先生一句話中，讓龐雨高興了一半，想要擴(kuò)編安慶守備營(yíng)的事情看來(lái)沒(méi)了指望。龐雨依然頗有收獲，石牌只要駐軍，他就能拿到望江的筑城費(fèi)，還有望江征收的自用錢糧，皇帝雖然免了三縣的稅賦，但那只是起運(yùn)，縣衙自己要養(yǎng)人，總是要費(fèi)用的，
    征收的數(shù)額也不會(huì)小。而且據(jù)龐雨回來(lái)后打聽，史可法正要求宿松和潛山筑城，那兩縣也在開始籌備，可以照葫蘆畫瓢。
    馬先生領(lǐng)頭進(jìn)了公房，聞?dòng)嵹s來(lái)的侯先生剛剛到門前，龐雨對(duì)他吩咐兩句，侯先生低聲答應(yīng)后又匆匆而去。
    等郭奉友上了茶后，龐雨關(guān)了公房的門。
    馬先生的神情放松了一些，端起茶抿了一口道，“本次老夫來(lái)得倉(cāng)促，河南匪情一日甚過(guò)一日，張都爺對(duì)江北時(shí)常憂慮，巡撫衙門已在句容預(yù)備，都爺隨時(shí)會(huì)趕赴句容。”龐雨聽到此話，知道張國(guó)維是要龐雨做好救援江浦、六合的準(zhǔn)備，這兩個(gè)地方都是應(yīng)天巡撫的飛地，又都在南京的江對(duì)岸，對(duì)張國(guó)維確實(shí)不容有失。龐雨當(dāng)日求官胡亂許
    諾，現(xiàn)在要兌現(xiàn)了。
    龐雨想想后試探道，“都爺坐鎮(zhèn)句容，屆時(shí)從江南調(diào)兵更便利。”馬先生沉默了一會(huì)，龐雨的意思是想知道江南兵馬的實(shí)力，好評(píng)估救援江浦六合的難度，若是把江南兵馬說(shuō)得太弱，或許龐雨會(huì)退縮，若是說(shuō)得太強(qiáng)，龐雨可能調(diào)的兵又
    不夠，他要考慮好措辭。好半響之后他終于道，“老夫與龐小友一見如故，與你說(shuō)些體己話。方才說(shuō)湖廣一萬(wàn)八千兵額，實(shí)在數(shù)約不足半數(shù)，如今要說(shuō)江南兵馬，自萬(wàn)歷年間承平日久，兵制章程己十去其五，這留存的其五，猶散于邊海險(xiǎn)要之地，兵將互不相習(xí)。檄調(diào)許自強(qiáng)之時(shí)，統(tǒng)江南兵額，沿海七千余名只余三千六百，尚不能盡調(diào)，不得已在調(diào)赴安慶途中以青皮乞丐湊數(shù)，其能戰(zhàn)乎。巡撫標(biāo)營(yíng)乃江南九府砥柱，計(jì)數(shù)不滿一千四百，家丁僅能供以月餉九錢，其余團(tuán)營(yíng)月餉六錢九分，以如此軍力迎擊數(shù)十萬(wàn)帶馬流寇，勝算何在？”
    （注1）龐雨張口結(jié)舌，天下財(cái)富匯于江南，九府膏腴之地，兵力竟然薄弱到這樣的程度。他去蘇州見識(shí)過(guò)江南的繁華，在龐雨的想象中，江南是最不缺軍餉的地方，有可能打仗
    不行，但數(shù)量不會(huì)少。上次許自強(qiáng)來(lái)的時(shí)候，龐雨就知道里面都是充數(shù)居多，以為張國(guó)維是調(diào)雜牌軍應(yīng)付安慶，現(xiàn)在才知道那已經(jīng)是標(biāo)營(yíng)之外最強(qiáng)兵力。而且他也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，巡撫標(biāo)營(yíng)家丁的軍餉還不到自己一半，江南的錢都到哪里去了，心中又有些惱怒，當(dāng)時(shí)自己是不是給大頭兵的工資開得太高了。如此算起來(lái)，自己
    這個(gè)東拼西湊的守備營(yíng)，恐怕能算沿江的最強(qiáng)戰(zhàn)力，巡撫也會(huì)有求于自己。從此時(shí)開始，巡撫衙門雖然仍是上官，但龐雨心中不再覺(jué)得高高在上。
    得出這個(gè)結(jié)論之后，應(yīng)天巡撫的威嚴(yán)在瞬間掉了一個(gè)檔次，今日馬先生一席話，并非是他真要說(shuō)體己話，而是要讓龐雨做好沿江救援準(zhǔn)備，而且兵力不能少。龐雨心中急轉(zhuǎn)，臉上則一副憂心忡忡的神情，他抬眼看著馬先生，“不說(shuō)都爺軍令，就算只是馬先生一句話，晚輩也無(wú)不遵從，若流寇沿江而下，守備營(yíng)必定全力增援江南。今日晚輩也與先生說(shuō)些體己話，若要等朝廷給銀子，這守備營(yíng)已經(jīng)垮了，眼下有兵千余，皆是晚輩多方籌措，江上水營(yíng)的生意能賺些錢，府衙那邊頗多助力，如此勉為
    支應(yīng)，安慶安危系于守備營(yíng)一身，然則順江救援，安慶則守備不足，恐地方上日后少了助力，若是兵額補(bǔ)足一些，屆時(shí)調(diào)遣不至左支右絀。”
    馬先生得了龐雨再次確認(rèn)，達(dá)到他此行主要目的，所以他到安慶先見史可法，然后直接就來(lái)找龐雨，連皮應(yīng)舉的府衙都沒(méi)去。此時(shí)聽龐雨的意思，是希望要一些兵額，馬先生有些為難的道，“張都爺今年兩次從朝廷要兵額，朝廷皆未準(zhǔn)允。朝廷那里兵額事小，兵額之后就需要下?lián)苠X糧，或是從江
    南賦稅中留餉，安慶這一千的陸營(yíng)兵額，還是從他處團(tuán)營(yíng)挪用。”
    “先生明鑒，守備營(yíng)差兵額，但有些兵額卻放在那里徒有其表，若是守備營(yíng)仍是原數(shù)，湖廣方向光靠石牌駐軍只可守而不可退敵，但安慶還有一處，卻在空耗兵額。”
    馬先生對(duì)安慶情形也是了然于心，聽了已知是何處，不由笑道，“但那是水營(yíng)。”龐雨躬身道，“湖廣一帶傳言流寇有奪船渡江的圖謀，屬下不敢疏忽，而雷港防備松弛，此乃一隱患。另屬下營(yíng)頭中陸營(yíng)有千余人，沿江救援之時(shí)必用舟船頗多，安慶水營(yíng)
    確實(shí)不足。”
    他的這條理由，與張國(guó)維對(duì)安慶守備營(yíng)的定位切合，如果要沿江救援，船只是少不了的，所以提出這個(gè)要求，不會(huì)顯得是出于龐雨的私利。“雷港歸于守備。”馬先生自語(yǔ)一聲，龐雨則安靜的等他決定。雷港處于望江縣的江邊，上次龐雨去宿松之后，便從雷港坐船去江南，那里駐扎有一個(gè)把總，就跟方仲嘉一
    樣的等級(jí)，對(duì)于張國(guó)維這樣的巡撫，把總的任免就是一句話的事。如果能將雷港歸入守備府，阮進(jìn)再幫助控制住下樅陽(yáng)碼頭，水營(yíng)就控制了整個(gè)安慶段的江面，此地與石牌、安慶形成一個(gè)三角，對(duì)陸防也有幫助，所以兵額還在其次，他
    要的是雷港這個(gè)地方。馬先生也能想到龐雨的心思，因?yàn)榘矐c如果不要軍餉，其實(shí)不缺兵額，那安慶衛(wèi)軍戶兵額五千三百，龐雨怎么也用不完，他考慮片刻道，“兵制章程要兵部準(zhǔn)允，但非常之
    時(shí)，只要不讓朝廷拿銀子的事情，應(yīng)是可以從權(quán)，此事老夫會(huì)在都爺面前分說(shuō)，成與不成卻不能斷言。”
    馬先生說(shuō)罷站起身來(lái)，龐雨跟著站起先一步把門打開，他不知道馬先生的行程，但這么遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，不會(huì)只呆一兩天，也不止這么一件事，自然還有其他事情要辦。
    侯先生已等在門外，龐雨出門后把手背在后面，手心朝著侯先生，馬上就塞進(jìn)來(lái)一團(tuán)折好的紙。龐雨跟在馬先生側(cè)后，乘著馬先生沒(méi)有回頭，飛快的把手收回看了一眼，一千兩的銀票，是大江銀莊的，原本該送另外一家銀莊的飛票，這樣可以在南京取用，但馬先生
    來(lái)得突然，一時(shí)準(zhǔn)備不及，只能將就了。
    龐雨恭敬的送到門外上馬石，馬先生轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)對(duì)龐雨道，“如今新設(shè)了加兵部侍郎銜的剿寇總理，安慶地處江北，也在其轄下，卻僅限于剿寇，龐小友心中要知取舍。”雖然沒(méi)有明說(shuō)，但龐雨明白了馬先生的意思，張國(guó)維的核心利益在于幾塊飛地的安危，其余地方則與他并無(wú)多少關(guān)系，他希望所屬的軍隊(duì)都用于確保江南安危，而不是被
    人調(diào)來(lái)調(diào)去。
    “晚輩明白。”龐雨抬頭道，“這位上官可是已就任了。”（注2）
    馬先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“便是以前的湖廣巡撫，盧象升。”
    ……
    注1：見張國(guó)維《撫吳疏草》崇禎八年三月請(qǐng)復(fù)兵額疏，江南兵力十分空虛。注2：崇禎八年九月二十四日，盧象升加兵部侍郎兼右僉都御史，總理直隸、河南、山東、四川、湖廣等處軍務(wù)。