金家?guī)讉€(gè)小輩的聘禮嫁妝，早早地就已經(jīng)準(zhǔn)備完了。尤其是金鹴華的——他年紀(jì)也不不小了，和鵬振又是雙生子，當(dāng)初鵬振娶妻之后，金太太就把金鹴華未來(lái)去下聘的東西準(zhǔn)備好了。這些年又添了許多，東西十分齊全。
　　但是金銓說(shuō)了，要把婚事搞得盛大一些，給兩家做臉。因此金太太第二日起來(lái)之后就讓人去庫(kù)房里面把當(dāng)初準(zhǔn)備好的東西全都收拾出來(lái)，又收拾出來(lái)許多古董文玩添了進(jìn)去。她又拿出了一張?zhí)訉?xiě)著要添置的東西，然后把帖子拿下去給下人，讓專門(mén)的管事出去采買(mǎi)。
　　吳佩芳和王玉芬來(lái)到金太太這兒給她請(qǐng)安的時(shí)候，就看到這屋子里面堆滿了東西。玉芬見(jiàn)了笑道：“母親，您這兒怎么收拾出來(lái)了這么多的好東西？?jī)合眿D這兒都聞著味兒尋來(lái)了。”
　　金太太喝了一口丫鬟端上來(lái)的茶：“你們四弟要娶媳婦了，這是給你們弟媳下聘的聘禮。”
　　吳佩芳有些驚訝，四弟要娶妻子，這是什么時(shí)候的事情？她一點(diǎn)兒信兒也沒(méi)聽(tīng)到啊？
　　王玉芬是白家的親戚，聽(tīng)到了一點(diǎn)風(fēng)聲。但是她卻不敢相信。
　　畢竟之前燕西和秀珠之間的確親近。而且老四和秀珠看著，性格也并不十分相投。
　　吳佩芳笑道：“是哪家的姑娘，被咱們家四爺看上了？”
　　金太太端著蓋碗嗅著茶香：“說(shuō)起來(lái)你們都不信的，是白家的小姐。秀珠也常來(lái)咱們家里玩，我也是喜歡這個(gè)姑娘的。老四和老爺說(shuō)要娶人家姑娘，哪里有假的？”
　　吳佩芳心中想著燕西和秀珠之前的事兒，王玉芬卻是直接奉承上了。
　　“要我說(shuō)，這門(mén)婚事也是頂頂好的。兩家都是什么樣的人家，什么樣的門(mén)第家私？都是相配的。老四呢，是那個(gè)郎才。秀珠呢，也是一副好相貌。這也算是戲文里面的郎才女貌了吧？”
　　吳佩芳感覺(jué)她頗有一些諷刺傳聞中燕西現(xiàn)在交好的那位小姐的意味在里面。但是王玉芬說(shuō)的隱晦，自己也沒(méi)必要去得罪人。
　　于是她也捧場(chǎng)道：“老四和秀珠，的確是郎才女貌的。”
　　金太太聽(tīng)了也高興，看到佩芳大起來(lái)的肚子，她道：“老大媳婦也不要天天都來(lái)請(qǐng)安，你懷了孩子身上笨，還是多休息一些比較好。”
　　王玉芬又插科打諢了起來(lái)，調(diào)笑了吳佩芳幾句。一時(shí)之間金太太這里倒是喜氣洋洋的。
　　金鹴華處理完文件之后被肖池白約出去喝酒。金鹴華直接通知他道：“我要訂婚了。”
　　肖池白被他一個(gè)消息砸得有些頭昏腦漲：“不是吧？這么快？和你家的那個(gè)小姑娘？”
　　金鹴華拿著酒杯點(diǎn)了點(diǎn)頭，肖池白不知為何竟從他的那張面癱臉上看出來(lái)一點(diǎn)志得意滿出來(lái)。他喝了一口酒，然后口花花道：“看你現(xiàn)在這模樣，跟冰山消融了似的。搞得我都想娶媳婦了。”
　　金鹴華道：“難道肖老不想抱曾孫子？你去娶媳婦，肖老只有高興的。”
　　肖池白瞥了金鹴華一眼：“誰(shuí)要去英年早婚？我還要效仿霍去病呢！”
　　金鹴華嗤笑了一聲：“匈奴未滅，無(wú)以家為？”
　　肖池白非常得意地挺了挺胸：“對(duì)，我可是位卑未敢忘憂國(guó)的。”
　　金鹴華道：“我們的花花公子肖大少爺，還好意思說(shuō)這話？不想結(jié)婚，是為了更好地出去浪吧。”
　　肖池白攤在了沙發(fā)上：“和熟人說(shuō)這些真沒(méi)勁兒，一下子就戳穿我的真面目。”
　　金鹴華安慰他：“我知道你說(shuō)的位卑未敢忘憂國(guó)是真的。”肖池白剛想得意地發(fā)表一下自己的小演講，然后就又聽(tīng)到金鹴華繼續(xù)道：“但是游春園的小鶯歌也是真的。你不是喜歡官小姐嗎，怎么還逛花樓？”
　　肖池白炸毛道：“不是說(shuō)了不可以查我的嗎！”
　　金鹴華聳了聳肩：“你當(dāng)沈六那么閑，有時(shí)間盯著逛不逛花樓？”
　　沈六原來(lái)是齊魯一帶有名的大盜，因?yàn)槊嫒绻谟癖环Q為白玉觀音。他身邊帶著一個(gè)小孩兒，是他親生的侄兒，便是沈?qū)殞帯．?dāng)初沈?qū)殞幐邿煌说昧朔窝祝t(yī)生說(shuō)需要阿司匹林才能治。
　　但是阿司匹林是特供藥，沈六有錢(qián)也是買(mǎi)不到的。金鹴華和沈六無(wú)意間相識(shí)，頗為投契。便動(dòng)用金銓的關(guān)系去醫(yī)院買(mǎi)到了阿司匹林和退燒藥，救了沈?qū)殞幰幻Ｉ蛄屑に銕е蹲右o他報(bào)恩。金鹴華也沒(méi)拒絕，沈六一身本事。金鹴華便讓沈六幫他查探消息。
　　肖池白知道他從來(lái)不屑說(shuō)假話，于是問(wèn)道：“那你是怎么知道的？”
　　金鹴華道：“當(dāng)然是寶寧說(shuō)的。”
　　肖池白怒道：“沈?qū)殞庍@個(gè)混蛋，居然還告狀！”
　　金鹴華道：“你明明知道人家不喜歡逛花樓，還非得把人家騙過(guò)去。人家怎么可能不告狀。”
　　肖池白道：“誰(shuí)逛花樓了？誰(shuí)逛花樓了？我就是去花樓里面聽(tīng)個(gè)曲兒！”
　　沈?qū)殞庍@時(shí)推門(mén)而入，聽(tīng)到他的話后道：“然后讓人家給你喂酒？”
　　原來(lái)肖池白還請(qǐng)了沈?qū)殞庍^(guò)來(lái)，結(jié)果人家一過(guò)來(lái)就聽(tīng)到自己被人講了壞話。沈?qū)殞幾匀皇且饣匾怀牵谑切こ匕妆唤伊死系住?br />　　但是被人揭了老底，肖池白卻是一點(diǎn)兒都不覺(jué)得不好意思的。反而道：“我從未在花樓里面留過(guò)宿，已經(jīng)很潔身自好了好嗎？”
　　沈?qū)殞幍溃骸澳隳鞘桥滦だ洗蚰惆遄印！?br />　　肖池白反問(wèn)道：“你難道不怕你六叔？”
　　金鹴華道：“寶寧有什么怕的？沈六拿他當(dāng)眼珠子疼。他就是要天上星星，沈六都能立刻爬著梯/子去天上摘。”
　　肖池白看到沈?qū)殞幉缓靡馑嫉攸c(diǎn)頭后，對(duì)沈?qū)殞幜髀冻隽w慕的目光。他直接過(guò)去撓沈?qū)殞幍陌W癢：“嫉妒已經(jīng)讓我改變了自己的嘴臉，沈先生，你完了。”
　　金鹴華朗聲而笑。
　　金太太準(zhǔn)備好聘禮所需的東西之后，她在一個(gè)天色晴明的日子請(qǐng)了白太太到金家賞花。
　　外面還是很冷，屋內(nèi)卻是暖洋洋的。幾瓶折枝的紅梅白梅交錯(cuò)，頗有新鮮意味。倒還真是賞花的樣子。
　　但實(shí)則卻是醉翁之意不在酒。金太太請(qǐng)白太太過(guò)來(lái)，還是想要探一探對(duì)方的口風(fēng)。金太太對(duì)兒子鹴華和秀珠的事情知道的不多，自然是想問(wèn)一問(wèn)白家對(duì)這門(mén)婚事是怎么想的。
　　而且按照老爺?shù)脑拋?lái)講，這門(mén)婚事臘月二十就要舉行訂婚宴。時(shí)間很急，不知道白家會(huì)不會(huì)覺(jué)得過(guò)于倉(cāng)促。
　　這些都要問(wèn)清楚。要是沒(méi)把事情辦明白，把結(jié)親辦成了結(jié)仇，就大大不妙了。
　　白太太本來(lái)接到金太太邀請(qǐng)她賞花的帖子，還是十分不解。她和金太太不過(guò)是在各種宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)，說(shuō)過(guò)一些客套話的點(diǎn)頭之交。要不是伯言和金總理官場(chǎng)之上的關(guān)系，她們二人都不會(huì)有交際。如今她突然邀請(qǐng)自己來(lái)參加這種親近密友參加的賞花會(huì)，她自然是有些訝異的。
　　白家的司機(jī)把白太太送到了金公館，白太太今天穿了一件淺灰色緞面旗袍和月白色繡千葉蓮花的大衣。被金太太迎進(jìn)了花廳之后，她笑著說(shuō)了兩句客套話：“金夫人這梅花修剪的真好，不知道是誰(shuí)的手藝？”
　　金太太攜了她的手過(guò)去坐下：“白夫人謬贊。這是我那幾個(gè)不成器的女兒孝敬我的。我見(jiàn)了覺(jué)得好看。想起來(lái)你是愛(ài)梅花的，一下子想你想的緊。便急急地下了帖子邀你過(guò)來(lái)了。”
　　白太太笑著道：“幾位小姐都是很孝順的。”
　　金太太道：“秀珠最近在忙什么，感覺(jué)很久都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。說(shuō)起來(lái)，要不是我家老爺。我還不知道我們家老四居然和秀珠是很好的朋友。”
　　白太太不動(dòng)聲色：“秀珠的事情，我和她哥哥都是給她最大的自由的。不過(guò)鹴華少爺?shù)拇_是來(lái)過(guò)我家邀請(qǐng)秀珠妹妹出去玩。想來(lái)關(guān)系是很好的。”
　　金太太道：“我想著老四年紀(jì)也不小了，轉(zhuǎn)眼間他弟弟妹妹們都長(zhǎng)大了。他也該成立自己的小家庭。秀珠呢，可愛(ài)大方，和我們老四也是很相配的。老四和他爸爸說(shuō)了，想要娶白夫人家的秀珠小姐。我今天借著梅花把白夫人邀過(guò)來(lái)，也是為了問(wèn)問(wèn)白家的意思。愿不愿意把你們家的掌上明珠嫁到我們金家來(lái)。白夫人疼小姑是有名的。你且放寬心，等到秀珠嫁到我們家之后，我一定把她當(dāng)作親生女兒一樣對(duì)待。”
　　白太太有些驚訝，金家，這是要向他們家提親？