第536章規(guī)劃下
    聚居地，不，應(yīng)該說是小鎮(zhèn)塔爾德克的崛起不過是這兩年的事，一條主要公路從它南邊通過，連接到西邊的大淘金場。所謂的淘金場，其實(shí)就是一片分布廣泛的高品位鈾礦區(qū)，部分是露天礦，大部分則可以在地下連綿成片的洞窟中直接挖到。在上千平方公里的區(qū)域內(nèi)，還散落著一些核廢料，甚至還有成品的燃料棒。舊時(shí)代這一帶曾經(jīng)有過核燃料庫和秘密處理工廠，但都被鉆地核彈徹底掀翻，大量的燃料和廢料拋灑分散到各處。舊時(shí)代的生態(tài)災(zāi)難，到了新時(shí)代就成了常態(tài)，反而那些被廢料嚴(yán)重污染的地方，經(jīng)過長時(shí)間浸染，又變成了可以回收處理的原料。
    兩年前大淘金場的名字還是死亡之地，那里的輻射強(qiáng)度即便是最強(qiáng)壯的流民也忍受不了多久，只有長著過量變異組織、生命快要走到盡頭的流民們才能夠在那一帶活動(dòng)，但是強(qiáng)輻射仍會(huì)縮短他們本來就不長的生命。
    在兩年前，圣輝十字軍突然開始大量收購各種高濃度的核燃料、核廢料，甚至包括天然的鈾礦石，才使得無人駐足的死亡之地變成了今天的大淘金場。塔爾德克就在這種情況下應(yīng)運(yùn)而生。索拉丁最初只是十幾個(gè)武裝暴民的頭領(lǐng)，不過他嗅覺足夠敏銳，看到了死亡之地的巨大商機(jī)，又十分聰明，以看家狗般的低姿態(tài)與圣輝十字軍合作，將死亡之地的核物資收集起來，再組織人運(yùn)到東邊，最后賣給圣輝十字軍，換回各種物資、食物、武器，再以此招募更多強(qiáng)壯的流民，組建起了屬于自己的軍隊(duì)，并將在死亡之地周圍游蕩的小規(guī)模武裝暴民都清剿一空，從此壟斷了核物資的生意。
    兩年下來，聚集的大量財(cái)富讓塔爾德克建立起了要塞般的防御設(shè)施，以及全副武裝的規(guī)模達(dá)兩百人的軍隊(duì)。志得意滿的索拉丁也自封為“市長”:從這個(gè)稱謂中可以看出他的遠(yuǎn)大理想，塔爾德克至今不過1000多人而已，勉強(qiáng)能算是鎮(zhèn)，想要成為市還有很明顯的差距。
    圣輝十字軍的收購站遠(yuǎn)在兩百公里之外。顯然，圣輝十字對于代理人索拉丁十分滿意，不然也不會(huì)有塔爾德克的出現(xiàn)。雖然他們并不缺乏礦用大型機(jī)械、運(yùn)輸?shù)闹剌d卡車以及可以抵抗強(qiáng)輻射的能力者，但在有大量流民可供使用的情況下，誰也不會(huì)把這些重型機(jī)械載具用到大淘金場里去。能力者并不多，不可能當(dāng)成勞動(dòng)力使用。
    重型機(jī)械都需要能源，柴油或是電力都很昂貴，而幾年就能生育一代的流民根本不值錢。
    在塔爾德克里呆了小半天后，蘇就弄清楚了這些背景資料。塔爾德克并不忌諱和排斥外來者，反而相當(dāng)歡迎，并且為外來者提供荒野上沒有的服務(wù)。食物、酒、煙草、毒品、女人和男人，想要什么就有什么。它的風(fēng)格開放、線條粗獷，毫不晦澀地崇拜著暴力和金錢，幾乎和舊時(shí)代西部大開荒時(shí)期那些牛仔成群的小鎮(zhèn)沒有區(qū)別。
    每天都會(huì)有大量流民涌入塔爾德克，將以生命為代價(jià)換來的放射物交易到指定的收購站，換取一種長方型的鋼片。這就是塔爾德克的貨幣，雖然只能在塔爾德克及周邊區(qū)域流通。
    貨幣的幣值在過去兩年中很穩(wěn)定，這倒并不是索拉丁對‘通脹’這個(gè)快完全消亡的詞有多少理解，而單純是因?yàn)檫@種貨幣本身也并不容易制造。在缺乏機(jī)械的情況下，壓制鋼片的難度顯然超過獲取食物。反正除了那些純血人類，這個(gè)時(shí)代大多數(shù)人幾乎什么都能吃，只要是有機(jī)物就可以。
    在換得了貨幣后，許多人會(huì)選擇大吃大喝，那些幸運(yùn)地找到了燃料棒，有些余錢的家伙甚至還會(huì)去找個(gè)真正的女人。最終，他們會(huì)將賺到的一切都留在塔爾德克。
    蘇就坐在塔爾德克最大的一家餐廳兼旅館中，默默地門外穿梭不息的人群。以塔爾德克的規(guī)模來說，鎮(zhèn)中活動(dòng)的人流已經(jīng)超過了它能夠容納的上限。在門外走過的人中，不乏破布纏身、綴著大堆粉紅色變異組織的流民。塔爾德克沒有人歧視流民，至少想做生意的人不會(huì)。身上的變異組織越多，也就意味著越多的錢。沒有人會(huì)和錢過不去。
    在大淘金場勞作的流民誰也不知道自己還能活多久，所以在花錢方面從來都不猶豫。
    蘇看到的流民中，也有很多是沒有多少變異組織的正常人，而且其中不少匆匆趕往核廢料的收購點(diǎn)，將背包中的大塊廢料交易出去。這和蘇的想法有些出入，因?yàn)槠胀ㄈ耸请y以進(jìn)入大淘金場的。沒有足夠多的變異組織吸收輻射，他們在大淘金場中連一天都活不下去。可是卻能看到他們拿出核廢料換錢，這實(shí)在是有些不可思議。要知道，索拉丁對于任何搶掠流民收獲的武裝組織都是不遺余力地打擊，甚至于任何五人以上的武裝暴民，只要讓他得到了風(fēng)聲，就會(huì)派出武裝到牙齒的衛(wèi)隊(duì)全力清剿。
    用索拉丁的話講，那就是這片土地上，有我一個(gè)惡棍就足夠了。
    不論索拉丁是出于何種目的，至少對那些生了變異組織的流民來說算是福音。正是因?yàn)榱私獾搅诉@些，蘇才對有那么多普通流民拿核廢料出來販賣感到奇怪。
    他將疑問向同坐一桌的梅迪爾麗說了，并未刻意壓低聲音。少女對此也有些不解，這時(shí)旁邊桌上的壯漢一聲冷笑，說：“那有什么難理解的。索拉丁只消滅武裝暴民，可不會(huì)去管別人的家事。你說的那些都是寄生蟲，他們都控制著幾名能夠進(jìn)入大淘金場的人，讓那些人去大淘金場拼命，找到了東西就都?xì)w他們了。那些流民和寄生蟲們或多或少都有些關(guān)系，比如說女人、孩子，或者是快死的父母老人什么的。這種小事索拉丁是不會(huì)管的。”
    “孩子？”聽到壯漢的插話，梅迪爾麗也有些驚訝。
    “是啊，小孩子如果生下來就有變異組織的話，反正也活不了多久，還不如扔到大淘金場里，說不定能在死前撿回來點(diǎn)什么。”壯漢面無表情地說。
    荒野上的流民最早8歲有可能生育，一歲后就可以很快地跑了。
    “這些寄生蟲都該死！”希爾瓦娜斯憤怒地接了一句。從跟隨蘇開始，他還沒有接觸過太多外面的世界。以蘇保護(hù)生命的性格，他主宰掌控下的大湖西域已經(jīng)是非常注重對弱者的照顧了，也很少出現(xiàn)這一類的寄生蟲，至少不會(huì)公開出現(xiàn)。
    “該死？”壯漢哈哈大笑起來，張狂地狂笑了一陣后，他才收起笑聲，***的目光盯了一眼希爾瓦娜斯露在外面雪白的雙手，才說：“小妞，這個(gè)世界上該死的人多了，可一個(gè)個(gè)還不都活得好好的？又能怎么樣？象你這樣的小家伙，可是有很多人想要扒了你的衣服，好好舒服一下呢！這些家伙都該死，這里坐著的幾乎所有人也都該死。可是你又能怎么樣？別天真了，小妞！”
    第三次蛻變后，梅迪爾麗的美麗依舊，卻變得內(nèi)斂許多。很多時(shí)候人們往往會(huì)下意識地忽略她的存在，只會(huì)把她當(dāng)作一個(gè)普通的干凈少女。而希爾瓦娜斯隨著能力提升，存在感卻越來越強(qiáng)烈，經(jīng)常徹底掩蓋住梅迪爾麗的光芒和美麗，即使罩上了黑袍，反而讓他更成為注意力的焦點(diǎn)。
    “我不是女……”希爾瓦娜斯已經(jīng)出離憤怒了，尖細(xì)卻悅耳的吼叫聲更加引人注意，幾乎整個(gè)餐廳里的人都轉(zhuǎn)過頭來看著這邊。
    雖然希爾瓦娜斯全身都包裹在黑色長袍中，但是卻更加襯出了露在外面的那雙手。看到了少年的雙手，周圍的男人不光目光***，而且呼吸也明顯粗重了許多。
    “閉嘴！”蘇皺眉說。
    他的一句話就讓希爾瓦娜斯將后面爆發(fā)的半句話吞了回去。喝止了接近爆發(fā)邊緣的希爾瓦娜斯后，蘇才看了那名壯漢一眼，平淡地說：“如果你管不住自己舌頭的話，我不介意幫你把腦袋切下來。”
    羞怒使壯漢的臉立刻漲成了紫紅色，呼吸都為之停滯！未等他有所發(fā)作，蘇已轉(zhuǎn)頭掃視了餐廳中所有人，依舊淡淡地說：“你們也一樣，不想死的話就管好自己。”
    餐廳中擠滿了人，至少有十幾個(gè)全副武裝的家伙，其余的人也都不是善類。在這個(gè)時(shí)代，善良這個(gè)種族早就死絕了。蘇一句話放下，周圍頓時(shí)死一般的寂靜，壓抑的氣氛讓整個(gè)大廳都變得暗淡了許多！
    卡嚓一聲，有人拉開了槍栓。
    那是一柄大口徑的雙管手槍，粗大的槍管和特有的機(jī)械結(jié)構(gòu)顯示出這是一把裝填獵槍霰彈的大家伙，在狹小空間和近距離戰(zhàn)斗中威力驚人。握槍的手粗糙、寬大且穩(wěn)定，手背上跳躍的粗大青筋表明主人正處于極度的憤怒之中，隨時(shí)有可能舉起槍，扣下扳機(jī)。但是旁邊伸過來一只有些干瘦的手，按住了雙發(fā)手槍。
    “別***！他們都是干凈的人。”
    按住槍的是一個(gè)有些年紀(jì)的中年人，布滿了風(fēng)霜臉上有好幾道淡淡的傷疤。他如蛇般的眼睛狹長而陰冷，視線在蘇、梅迪爾麗和希爾瓦娜斯身上轉(zhuǎn)了一圈，又收了回來，向準(zhǔn)備開槍的黑***漢搖了搖頭。
    “干凈的人？！”餐廳中的***多聽到了這句話，氣氛立刻有了微妙的改變。在塔爾德克及荒野地帶上，干凈的人有特殊的含義，指的是純血人類。只有勢力龐大的組織或是家族才有資源和醫(yī)療條件去除變異組織，保持人類血統(tǒng)的純正。在這里，純血人類多半還有另一重身份，那就是圣輝十字軍的重要人物。
    塔爾德克是因圣輝十字軍而建立的，市長索拉丁更是公然以圣輝十字的忠犬自居。對大淘金場周圍的人來說，索拉丁更是一頭惡犬。不管怎么說，如果這三個(gè)干凈的人真的是圣輝十字軍的人，那餐廳里這點(diǎn)人還真不夠給人家殺的。得罪了圣輝十字，更等于絕了在大淘金場的一切生路。
    扔下幾句話后，蘇就在專心對付著桌上的食物，沒有再向周圍看過一眼，就象不知道周圍人的憤怒，也不知道他們中大多數(shù)人帶著不止一支槍。
    沉默并沒有持續(xù)多久，餐廳平靜了下來，憤怒也迅速平息，許多人選擇默默地結(jié)帳離開。
    人多勢眾，這句話在新時(shí)代已經(jīng)不再適用了。槍是可靠的伙伴，但并不是萬能的。幾個(gè)根本不帶槍的干凈的人意味著什么，有點(diǎn)見識的人心里都很清楚。在這個(gè)一言不合就有可能拔槍轟爆對方腦袋的血腥時(shí)代，囂張和挑釁都要做好付出代價(jià)的準(zhǔn)備。能活下來的都是聰明人，知道活著的好處，那些行動(dòng)快于思考的家伙早都死得差不多了。
    打掃完餐盤中最后一點(diǎn)肉屑，蘇帶著少年少女向吧臺走去。吧臺后是個(gè)中年男人，小胡子修得十分整齊，剛才發(fā)生沖突的整個(gè)過程中，他都始終在做著手上的活，好象一點(diǎn)好奇心都沒有。看到蘇用完餐走過來，他遞過來一個(gè)裝滿了鋼片的小袋子，然后做了個(gè)跟我來的手勢，向二樓走去。二樓以上是旅館，蘇在這里訂了個(gè)房間。用來抵房費(fèi)和折算成錢的，是整整三個(gè)立方米切割好的鯨肉，這可是比塔爾德克鋼片***得多的硬通貨。
    房間陳設(shè)十分簡單，兩張床，一張單人沙發(fā)，一個(gè)桌子，就是全部的家具。不過房間床具十分干凈，算是相當(dāng)?shù)碾y得。在荒野區(qū)域，這種高級旅館只是給真正的大人物或者是有錢人準(zhǔn)備的東西，大多數(shù)人都是露宿或者是在簡陋得只能擋擋風(fēng)雨的棚屋中和十幾個(gè)人共同分享一個(gè)房間。
    進(jìn)入房間后，蘇將自己的身體埋在了沙發(fā)里，半閉上眼睛，從永久記憶區(qū)中調(diào)出地圖，開始思索今后的行動(dòng)。他沒有想到這里會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)塔爾德克，而且如此繁榮。并且不遠(yuǎn)處就有一個(gè)圣輝十字軍的據(jù)點(diǎn)。梅迪爾麗站在窗前，出神地想著什么。她表面上很平靜，不過若是看她看得久了，就會(huì)感覺到微微的眩暈，而且眩暈感會(huì)越來越強(qiáng)烈。她看起來是靜止的，其實(shí)整個(gè)人在以極高的頻率微幅震蕩。這是她獨(dú)有的鍛煉方式，在能力達(dá)到四階之前是擺劍姿，達(dá)到五階后改成了微幅震蕩。保持微幅震蕩五個(gè)小時(shí)后，她就會(huì)得到一個(gè)完整的進(jìn)化點(diǎn)。
    微幅震蕩不光可以錘煉能力，在實(shí)力中亦是攻防兩宜的兇猛手段。附加了微幅高頻震蕩后，被梅迪爾麗重劍劍鋒切開的人，傷口將不再是一條切割傷，而是恐怖的爆裂傷口。至于防御，如果被擊中，那么瞬間的震蕩可以讓敵人難以施力，從而發(fā)揮不出全部的攻擊效果。
    希爾瓦娜斯獨(dú)自占據(jù)了大床，睡得深沉。他的能力剛剛晉階，一路走來又是反復(fù)透支體內(nèi)能量的方式鍛煉著，現(xiàn)在到了放松休息的時(shí)候，終于堅(jiān)持不住。休息的時(shí)候，也是他的身體修復(fù)和適應(yīng)新能力的時(shí)候。
    而蘇，正在認(rèn)真考慮和圣輝十字軍開戰(zhàn)的可能性。
    進(jìn)化到了他和梅迪爾麗的這一層次，想要再進(jìn)一步都需要大量的進(jìn)化點(diǎn)。蘇自己有晉級到十階的可能，梅迪爾麗在蛻變前就有十階潛質(zhì)，完成第三次完全蛻變后潛力顯然更進(jìn)一步。十一階能力有多恐怖，蘇完全沒有概念。在龍騎時(shí)，他的權(quán)限只能接觸到有限的九階能力資料。但是再次晉級需要多少資源，他非常清楚。
    下意識的，蘇再次啟動(dòng)了斷層探測的能力。在他的感知中，世界再次變得模糊起來，如同幾個(gè)非常相近的影像疊加在一起。除了最早發(fā)現(xiàn)的陰影斷層外，現(xiàn)在又多了幾層新的影子。不過新發(fā)現(xiàn)的斷層很不穩(wěn)定，時(shí)有時(shí)無，甚至有的只出現(xiàn)過一次。而且新斷層并不連續(xù)，有些地方還覆蓋不到。蘇知道自己的感知能力正在提升，能夠看到更多的破碎斷層就是證明。不過斷層探測并不是如此簡單，在一次次的感知中，蘇覺得自己似乎觸摸到了躲在整個(gè)世界背后的什么東西，而且詭異的是，它似乎是有生命的。
    在蘇的感知中，不斷有些微的能量從空間中散逸出來。梅迪爾麗的高頻微幅震蕩正在引起空間的共鳴，幾片陰影斷層在她身周時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，每次斷層打開，都會(huì)噴吐出一些能量，其中少許能夠被梅迪爾麗吸收，大部分則是散失在這個(gè)世界里。沉睡中的希爾瓦娜斯也在吸收著能量，但是比梅迪爾麗少得多。有些散逸能量飄移到了蘇附近，他試著去吸收，卻是一無所獲。即使伸手觸碰到了那幾縷能量，卻只是它們破碎散亂，根本無從吸收。如果不是啟動(dòng)著斷層感知的能力，蘇都不知道自己已經(jīng)觸碰到了能量絲。這些能量太微弱，也太隱晦，如果不是看到梅迪爾麗和希爾瓦娜斯的確在吸收，蘇都不知道這也是可以利用的。難道這就是進(jìn)化點(diǎn)的真正來源？
    取得進(jìn)化點(diǎn)、獲取能量改造身體，最傳統(tǒng)也即最有效的方式仍是戰(zhàn)斗與進(jìn)食，需要大量資源的支持。
    思索許久，蘇終于決定還是要把塔爾德克和圣輝十字軍的據(jù)點(diǎn)拿下來，并就此與圣輝十字軍開戰(zhàn)，掠奪他們占據(jù)的資源，合作是不可能的。而有能夠在斷層空間追蹤探測的使徒存在，逃避也不是辦法。就是向南方逃到另一塊大陸上，也遲早會(huì)被使徒找出來。打贏一次潘多拉，可不等于能勝過使徒。蘇相信，在他和梅迪爾麗飛速進(jìn)步的時(shí)候，別人也不會(huì)什么都不做。
    力量，力量是魔鬼，力量是一切!
    詭秘難測的使徒給蘇的感覺十分復(fù)雜，即有深深的恐懼，也有無法言說的興奮，甚至……還有深切的**。
    問題是，向圣輝十字軍下手，真的是個(gè)好主意嗎？記得在許久之前，蘇曾經(jīng)執(zhí)行過一個(gè)刺殺的任務(wù)，目標(biāo)臨死前說的那句耐人尋味的話此時(shí)卻在耳邊響起：“去北方，去圣輝十字軍，那里有你需要的答案。”
    好久遠(yuǎn)的事了……
    蘇張開了眼睛，輕輕地嘆了口氣。然而，就在這個(gè)時(shí)候，他的視線中似乎有什么一閃而過！
    有如暗夜中一道驚電，剎那間的閃光讓蘇的思維也為之停頓！一瞬間，他身體內(nèi)幾乎每一個(gè)細(xì)胞都停止了活動(dòng)，血流也由此凝滯！
    “你怎么了？！”梅迪爾麗第一時(shí)間發(fā)覺了蘇的異常，停住了身體的微幅震蕩，關(guān)切地望向蘇。
    “沒事……”蘇抬起手，止住了少女的詢問，然后深深地吸了口氣，重新閉上了眼睛，開始一點(diǎn)一滴地調(diào)閱剛剛的記憶。
    視線剛剛掃過的所有場景都被復(fù)原出來，然后一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)，就象慢鏡頭一樣。蘇摒絕了自己全部的情感，開始搜索畫面中的所有細(xì)節(jié)。終于，經(jīng)過反復(fù)確認(rèn)，他找到了自己剛剛看到的東西。
    那是一個(gè)放在墻角的塑料桶，直徑大約30厘米，上半截被切去。除了桶壁厚達(dá)2厘米外，沒什么出奇的地方。它在房間里本來是當(dāng)作垃圾桶用的。這個(gè)垃圾桶非常結(jié)實(shí)，同時(shí)收拾得十分干凈，當(dāng)然以荒野的標(biāo)準(zhǔn)而言。經(jīng)過長時(shí)間的沖刷，桶身上原本印著的圖案早已消駁得差不多了。只是在靠近桶底的地方，能看到還有一串十幾位的數(shù)字編號，同樣磨耗得厲害，只能勉強(qiáng)辯認(rèn)出其中不多的幾個(gè)。
    塑料桶其實(shí)很特殊，材質(zhì)極度堅(jiān)硬，而且可耐各種高溫強(qiáng)酸侵蝕，同時(shí)是半透明的，可以大致看到里面裝了什么，卻又不會(huì)被光照影響。數(shù)字編號其實(shí)也很普通，本身并沒有什么意義。但是組合在一起，對蘇的意義就截然不同。
    一幅畫面突然在蘇的意識浮現(xiàn)。
    那是碧綠的世界，他所看到一切都有些模糊動(dòng)蕩。他明白，這是因?yàn)閺乃锌闯鋈サ慕Y(jié)果。他能看到，有意識，卻無法行動(dòng)，似乎身軀根本不是自己的，只有一個(gè)孤零零的意識飄浮在水中而已。
    在他面前，正站著兩個(gè)穿著白袍的老頭，一邊看著手里的文件，一邊對著他指指點(diǎn)點(diǎn)，不停地說著什么。雖然隔著一道無形且堅(jiān)固的屏障，他卻能‘聽’到那兩人的話。但奇怪的是，無論怎樣努力，他都聽不懂他們在說些什么。那是一種他從來沒有聽到過的語言。
    就在這個(gè)時(shí)候，另一個(gè)同樣裝束的人從兩個(gè)老人身后匆匆走過。他小心翼翼地抱著一個(gè)圓形容器，透過桶壁可以看到里面裝了大半桶血紅色的粘稠液體。圓桶的下緣上印著一排數(shù)字編號。
    剎那間，房間中的半截垃圾桶和這個(gè)人小心抱著的容器重合在一起，那些缺損的數(shù)字也都找到了各自的位置！
    這一刻，一聲驚雷轟鳴，將畫面轟得支離破碎，蘇也從意識深處醒來。他終于知道了始終困擾著他，醒來后卻會(huì)全部忘記的夢境中的一個(gè)畫面，也知道了這并不僅僅是一個(gè)虛幻的夢。
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