相對于普通人類，高階能力者在很大程度上已經(jīng)可以視為另一個種族，時間和空間都不再是不可克服的障礙。
    在舊時代聯(lián)邦邊境以北，是一個地廣人稀的國度。戰(zhàn)爭爆發(fā)前，這個擁有比聯(lián)邦更遼闊領(lǐng)土的國家也僅僅擁有不超過四千萬的人口。它的領(lǐng)土大部分是荒無人野的山領(lǐng)、凍原和森林，更有許多地方終年被冰雪覆蓋。人口集中的區(qū)域主要是在南部與聯(lián)邦接壤的地帶，以及溫暖的西部沿海。
    幾天的時間里，蘇已經(jīng)越過了舊日的邊境線，進(jìn)入到遼闊卻是更加荒涼的北方。在輻射云籠罩世界的新時代，這里的氣候更加的寒冷，一年中至少有一半時間處于嚴(yán)寒的冬季，其余是寒涼的春秋，夏天短得只有一兩個月。到處都是森林，但和舊時代的蒼涼幽深不同，這些原始森林多出了詭鷸，時時可以看到生長得奇特而猙獰的參天古樹。
    戰(zhàn)爭改變了整個世界，近百年的時光過去，就連古樹也不得不適應(yīng)全新的時代。所有不適應(yīng)環(huán)境的物種均已滅亡，而新的物種就在它們的尸體上生長繁衍。如果從整體的角度審視，這個世界依舊是生機勃勃的。
    蘇無瑕感慨這些，對于時代的變遷他其實知道得并不多。他對于舊時代的認(rèn)識大多來自于一些遺留至今的殘破雜志和書藉，舊時代存儲了海量信息的磁帶和碟片顯示出了脆弱，少有能在強輻射下留存的。在加入暗黑龍騎后，隨著軍階和權(quán)限的提升，蘇才接觸到了越來越多的舊時代知識。但是回顧在暗黑龍騎的一年時間，蘇每一分每一秒都用在賺錢還債和變得更加強大上，后期則同樣需要考慮三名扈從的需要。他幾乎沒在舊時代歷史知識上花時間，那時和提升實力無關(guān)的任何行動都是如此奢侈。
    和使徒間的糾纏始終在進(jìn)行著，蘇每天轉(zhuǎn)進(jìn)的路程超過了五百公里，而時間也不再是決定性的因素。這樣的轉(zhuǎn)進(jìn)路途對蘇和梅迪爾麗來說并不算長，只是受限于希爾瓦娜斯的體質(zhì)罷了。但是幾乎不停歇的轉(zhuǎn)進(jìn)和逃亡也讓少年的能力迅速提升，一周的時間，他已經(jīng)發(fā)展出了類法術(shù)領(lǐng)域全部的三階能力，并且三階的特殊能力也由此浮現(xiàn)：初級反重力力場。初級反重力力場可以抵消20%左右的重力，每六小時可以使用一次，維持時間三分鐘。這個能力令人驚嘆，如果未來還能夠有高階版本出現(xiàn)更是引人遐想，但是現(xiàn)在，希爾瓦娜斯依舊對目前的戰(zhàn)斗沒有任何幫助。但也不能說全無作用，少年的身體是很輕盈的，但是蘇和梅迪爾麗其實都非常沉重，在使徒意識搜索的關(guān)鍵時候，反重力力場可以讓三人的速度相應(yīng)增加，這可是有可能救命的。
    存在于虛影世界的使徒意識雖然覆蓋了數(shù)百平方公里的遼闊范圍，但是它顯然沒有意識到，擁有斷層探測能力的蘇已經(jīng)能夠感知到它的存在。它一片片地搜索著，可是即使以它的恐怖意識，北國的范圍也明顯太大了，大到根本無力全部覆蓋。除此以外，使徒的意識搜索也不是全無弱點，在長達(dá)七天的追蹤與反追蹤中，蘇已經(jīng)發(fā)現(xiàn)速度就是使徒意識最大的弱點。即使是全速移動，烏云一樣席卷而過的使徒意識也不過能達(dá)到二百公里左右的時速而已。這比蘇和梅迪爾麗全力爆發(fā)時的速度要慢得多，也使得蘇每每能在千鈞一發(fā)的時刻脫離使徒的意識掃描。
    使徒是有智慧的。他已經(jīng)先后發(fā)現(xiàn)了幾次蘇留下的宿營痕跡，通過計算似乎發(fā)現(xiàn)了什么規(guī)律，意識搜索的動向明顯變得詭異且無從捉摸。有幾次明明正在向一個方向移動，卻突然掉頭撲來！這一次的變化差點捉到了蘇。
    不過在狡猾程度上，蘇和梅迪爾麗明顯比使徒要更加高明。意識到問題所在后，蘇采取的對策竟然是貼著使徒的意識行進(jìn)，始終和使徒的意識邊緣保持十公里左右的距離。這一策略收效明顯，使徒顯然想不到要尋找的三只螞蟻竟然就在腳邊跟著。
    捉迷藏的游戲就這樣進(jìn)行下去。
    隨著時間的推移，使徒的怒火也在積聚。當(dāng)他的意識呼嘯而過時，蘇已經(jīng)越來越清晰地感覺到其中隱藏著的火山爆發(fā)般的怒意。但是這還嚇不倒他，也同樣嚇不倒梅迪爾麗。當(dāng)年的少年和小女孩，如今已經(jīng)不是可以欺壓和威脅的對象了。使徒可以殺了他們，卻不能使他們畏懼。
    而潘多拉，就如一個迷路的精靈，在雪原上漫無目的地游蕩著。
    這片冰雪的國度也是有人煙的，在連綿山脈的山腳，有一座不大的村落。這里說是村落，其實稱之為要塞更加恰當(dāng)點。由混凝土壘成的墻壁高達(dá)兩米，墻壁頂端還豎著一排鐵絲網(wǎng)。這不是電網(wǎng)，在寒冷地帶，電可是件奢侈品，不可能浪費在這上面。但是鐵絲網(wǎng)上掛著一個醒目的骷髏標(biāo)識，標(biāo)識上那一灘綠水清楚表明鐵絲網(wǎng)上涂抹了化學(xué)毒素。這可是比電網(wǎng)的防御能力更加的玩意。
    村落并不大，被圍在墻內(nèi)的只有住民的住宅、倉庫、彈藥庫、發(fā)電站、凈水深井等重要設(shè)施。田地和大多不那么重要的建筑都建在了圍墻外。在村墻大門兩側(cè)，各有一個五米高的哨塔，上面時刻都站著兩名全副武裝的哨兵，用黑沉沉的高射機槍槍口對準(zhǔn)了遠(yuǎn)方陰森森的原始森林。
    這座村落里生活著三十幾戶人家，有近一百人。和普通村落不同，這里的村民中只有七八個小孩，卻完全沒有老人。年紀(jì)最大的村長看上去也不到五十歲，而且全身上下都透著彪悍的氣息。除了小孩外，村落中幾乎每個人都是能力者，村長健碩的體型更是一看就知道至少有四階的格斗域能力。村落中幾個重要建筑上都刻印著十字徽章，下方是交叉的自動步槍和長劍。徽章以淡金色打底，正是圣輝十字軍的標(biāo)記，但又和與龍騎作戰(zhàn)的圣輝十字軍略有不同。
    小村的生活很安寧，也很富足。北方的人煙稀少至少帶來了一個好處，就是戰(zhàn)爭時落在這片區(qū)域的核彈數(shù)量也少得多。這里的輻射大多是在覆蓋全球的輻射云形成后飄來的輻射塵帶來的。村外是一片緩坡，有一條小河繞村而過。河流已經(jīng)封凍，但是在夏季，它可以給村外的農(nóng)田提供充足的水源。村鎮(zhèn)外還有一個大型的半開放式畜牧棚，里面飼養(yǎng)著數(shù)百頭大型牲畜。從數(shù)量看，它們絕對可以給村中的居民提供遠(yuǎn)超時代水準(zhǔn)的食物。
    村長，或者更準(zhǔn)確點的稱呼應(yīng)該是上尉埃爾，已經(jīng)在這里駐守了十多年，并且在總部有限的物資供應(yīng)下，將村落管理得井井有條。這里遠(yuǎn)離圣輝十字軍總部，直線距離超過一千公里。無論是通訊和補給都十分困難。圣輝十字軍之所以在這里建立這樣一個要塞，最重要的原因就是離此不遠(yuǎn)的山區(qū)中，就是戰(zhàn)前世界上最大的鈾礦之一。數(shù)十年過去了，昔日的礦區(qū)早已變成了森林，但是在核能日益成為最主要能源的新時代，一個大型鈾礦的意義不必多說。圣輝十字軍還無力開發(fā)這座鈾礦，但不妨礙他們先行在這里布置一些兵力看守。
    北方很安靜，寒冷的氣候使得這片區(qū)域不適宜大多數(shù)生物生存，所以小村安靜地存在著，一直存在了十多年。
    駐守在這里的上尉埃爾，其實屬于半流放性質(zhì)。不止是他，這個村落中所有的村民都是圣輝十字軍的流放犯人。埃爾對于這種安靜的生活倒沒有太多的不滿意，雖然有些乏味，但至少比在前線廝殺活得長。長久的寧靜生活，幾乎快讓他忘記了戰(zhàn)斗技巧，忘記了曾經(jīng)有過的敏銳本能。
    但是這幾天埃爾卻覺得有些心神不寧，似乎有什么不好的事情就要發(fā)生，又象是什么東西潛伏在附近，正在窺探著他的一舉一動。他已經(jīng)加強了巡邏力量，并且親自檢查過村中所有的重要設(shè)施，卻是一無所獲。埃爾很想進(jìn)入緊急狀態(tài)，卻知道這并不現(xiàn)實，因為他沒有任何證據(jù)證明危險正在臨近，有的只是直覺。
    在冬季，早上十點過的時候天色才會漸漸明亮。而埃爾在九點半就出了門，帶著自動步槍和手電巡視了村子內(nèi)部，然后走入牲畜飼養(yǎng)場。飼養(yǎng)場里很溫暖，通風(fēng)口中不住噴吐著暖氣，柔和的燈光則是這些大型牲畜生長所必需的條件。干凈的水嘩嘩地從水槽中流過，有十幾頭牲畜正在悠然自得地飲水。
    帶著滿足的神情，埃爾一一地看過去，并且按著十幾年來的習(xí)慣，在心中默數(shù)著牲畜的數(shù)目。
    一切正常，埃爾想著，向飼養(yǎng)棚外走去。當(dāng)他的手扶上大門時，忽然全身一震，想起來是什么地方不對了。飼養(yǎng)棚里的牲畜少了一頭！昨天他可是剛剛巡查過這里！
    “或許是被哪個饞嘴的家伙給偷吃了，比如說理查德家的那個淘氣小子……”埃爾在心里不斷安慰著自己，可是身體卻感覺到越來越冷。他慢慢貓低了身體，輕輕拉開槍栓，擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)，小心翼翼地畜欄間移動著，銳利的目光更是不肯放過一點蛛絲馬跡。
    飼養(yǎng)棚中非常的安靜，靜得讓埃爾可以聽見自己呼吸的聲音。啪的一聲，一顆滾圓的汗珠從他的額頭滾落，在地上摔得粉碎。這點微不足道的聲音，卻讓他幾乎跳了起來，絲毫沒有在戰(zhàn)場上摸爬滾打近十年的老兵的鎮(zhèn)靜！
    往日強勁有力的雙腿此時卻象是灌了鉛一樣沉重，埃爾咬著牙，強行控制住雙腿的顫抖，慢慢挪動著身體。他的手也不由自主地在抖著，食指不住敲擊著扳機，有幾次險些走火。終于，他來到了一處畜欄前。
    畜欄中空空如也，只有滿地有些凌亂的稻草。可是埃爾明明記得，昨天早上的時候，這里還有一頭變異的肉用公牛，它已經(jīng)養(yǎng)了兩年，體重超過六百公斤。但現(xiàn)在，畜欄中什么都沒有。
    埃爾先仔細(xì)地將畜欄中每一個角落都看過，沒有任何發(fā)現(xiàn)。他這時才伸出手，撫摸著畜欄的欄桿，再在燈光下看著自己的手指，依舊沒有發(fā)現(xiàn)。若大的一頭肉牛，就象是憑空蒸發(fā)了一樣。
    埃爾用力吸了吸鼻子，果然在濃重氣味著，分辨出了一絲幾乎聞不到的血腥氣！
    他深深地吸了口氣，右手緊緊握住自動步槍，走進(jìn)獸柵，用左手劃開地上的稻草，仔細(xì)檢查著一切可疑的痕跡。在用心察探下，果然找到了一些痕跡。在地面上有幾個不起眼的小孔，而柵欄上則可以找到一些細(xì)細(xì)的劃痕。
    這應(yīng)該是某種動物的爪子留下來的。埃文判斷著，可是從印痕來看，這東西似乎并不大，最多也就相當(dāng)于一只野貓大小。一只野貓會和一頭公牛的失蹤有關(guān)？埃文覺得這個想法很好笑，可是他一點也笑不出來。
    另外，埃文還發(fā)現(xiàn)畜欄中的牲畜今天格外的安靜，它們?nèi)季o緊貼在欄桿或者是墻壁上，擁擠在一起，盡量遠(yuǎn)離這個獸柵。
    埃文有著豐富的經(jīng)驗，他先是仔細(xì)地觀察了利爪留下的空洞，再地站了起來，通過牲畜們躲避的方向，慢慢地勾勒出一條通向獸柵墻壁的路線。但是在路線的盡頭是一堵墻壁，沒有門，只有一個高高在上的通風(fēng)窗，窗戶的大小絕不可能穿過一頭快成年的肉牛。
    埃文還是走到了墻下，終于在墻壁上又找到幾個爪痕，并且發(fā)現(xiàn)通風(fēng)窗已經(jīng)打開，現(xiàn)在只是虛掩著而已，而且在窗戶下緣還有幾滴血跡。血跡很新，應(yīng)該還不到一天。這樣時間上就對得上了。可是埃文心頭始終有一個疑問得不到解答，那就是一頭公牛是怎么穿過那個小窗戶的。這個問題只要找不到答案，就如同一片巨大的陰影，始終在他心頭徘徊不去。
    埃文通過側(cè)門出了畜柵，來到通氣窗外，仔細(xì)察看地面。在十幾米外，他終于又找到了一點痕跡。這些痕跡的指向，是一公里外的森林。那陰森森的原始森林中，似乎有什么東西正在盯著埃文。埃文咧開大嘴，苦笑了一下，端著自動步槍慢慢向森林走去。他知道，自己已經(jīng)被那個東西盯上了。
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