就在康納博士沉緬于過往的世界時(shí)，依舊在實(shí)驗(yàn)室奮戰(zhàn)著的中年男助手坐在椅子上，小心翼翼地將電話放好，仔細(xì)檢查，直到確認(rèn)掛斷狀態(tài)后才吐出一口氣，慢慢坐好。
    他頭頂上本已不多的頭發(fā)現(xiàn)在干脆就沒剩下幾根，光禿禿的腦袋頂上泛著閃亮的油光，有些浮腫的臉上到處是不正常的紅色，兩個(gè)大大的眼袋則沉重地墜在布滿血絲的雙眼下方。他盯著電話，臉上慢慢浮起一個(gè)有點(diǎn)白癡的笑容，以低得只有自己才聽得見的聲音呢喃著：“我叫加德納，加德納.蘭比開爾。你又忘了我的名字，不過平均一年只忘記一回，不多，真的不算多……”
    他將眼鏡擦亮，重新帶上，盯著不斷閃落數(shù)據(jù)的光屏，臉上不正常的潮紅又涌了起來。光屏最上方有一道醒目的進(jìn)度條，停留在58%的位置動(dòng)也不動(dòng)。看著這根進(jìn)度條，加德納的呼吸越來越粗重，呢喃著，在說話間不時(shí)發(fā)出母雞叫般的笑聲：“等我破解了這層基因鎖，哪怕是沒有材料，也能制作出真正的半使徒來！到那個(gè)時(shí)候，人們會(huì)怎么說？康納？康納是誰(shuí)？嘿嘿，呵呵……”
    他猛然站了起來，縱聲高呼：“加德納，使徒之父！只有這個(gè)名字才會(huì)永遠(yuǎn)留下！永遠(yuǎn)！！”
    加德納重重地坐了下來，將布滿傳感器的頭箍帶上，將大腦和智腦并聯(lián)在一起，帶著圣徒般的瘋狂開始和無窮無盡的數(shù)據(jù)搏斗。隨著一個(gè)又一個(gè)假想被驗(yàn)證，數(shù)據(jù)被計(jì)算和檢驗(yàn)，進(jìn)度條又開始以緩慢到了極處的幅度向前挪動(dòng)。
    前方的路很遙遠(yuǎn)，也很艱難，進(jìn)度條觸及終點(diǎn)的時(shí)間也無法計(jì)算。或許當(dāng)中一個(gè)小小的陷阱就會(huì)困住加德納幾天，甚至是幾個(gè)月。但是加德納堅(jiān)信，不管花費(fèi)多久，總有一天他會(huì)將進(jìn)度條送達(dá)終點(diǎn)。數(shù)學(xué)的世界無比廣袤，而思想就是通行世界的鑰匙。加德納已經(jīng)把握到了破解基因鎖的鑰匙，接下來就是些辛苦的工作了。既然路已經(jīng)有了，不論有多長(zhǎng)，也總有走到盡頭的時(shí)候。
    破解了這一階的基因后，加德納可以制作出和最終三個(gè)樣本水準(zhǔn)相當(dāng)?shù)倪x民來，按能力位階來說，這些擁有八階能力、九階潛質(zhì)的選民已經(jīng)可以稱為半使徒了。雖然距離真正的使徒還有天塹之別，然而加德納堅(jiān)信，康納博士就連半使徒都造不出來！
    在選民計(jì)劃獲得巨大成功后，康納博士頭上籠罩了無數(shù)光環(huán)，他日益沉浸于宴會(huì)、奢華生活和女人之間，用于研究方面的時(shí)間越來越少。
    加德納非常清楚，選民計(jì)劃的初步成功更多是天上掉下來的禮物。就在那個(gè)夜晚，在某種至今仍搞不明白的因素影響下，冰封的基因鎖突然活化，釋放出來的少部分基因片段恰好解決了選民計(jì)劃最初期的幾個(gè)難題，也就有了源源不斷從生產(chǎn)線上走下來的選民們。可以說是眾神將選民賜給世界，而非是康納博士的發(fā)現(xiàn)。
    必須有“材料”才能激活選民，在選民最核心的領(lǐng)域，康納博士仍然是一無所獲，而且他也不可能再有新的突破。
    在科學(xué)的殿堂里，乃至于兩個(gè)時(shí)代的任何領(lǐng)域，成功都需要足夠的天才，但是在某些時(shí)候，更加需要的是肯下笨功夫。康納博士顯然不會(huì)再委屈于煩瑣艱辛的基礎(chǔ)研究了。
    動(dòng)蕩不安的一夜過去了，只睡了兩個(gè)小時(shí)的海倫帶著一絲疲憊走出臥室，來到餐廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)外形性格都迥然有異的男人正坐在長(zhǎng)桌的兩旁，吃著早餐。他們的目光都直刺對(duì)手，在空中已碰撞出無數(shù)火花。至于盤中的早餐究竟是什么，無論拉菲還是科提斯，恐怕根本都沒注意。反正就算在餐盤中放上幾塊鐵，他們兩個(gè)估計(jì)也吃得下去。除了烏青的眼圈和腫起的嘴角，兩個(gè)男人的共同之處還在于吃得都很多。雖然體形上有差異，可是身邊高高堆起的餐盤卻是相去無幾。他們一頓早飯就吃掉了普通人一個(gè)月的份量，而且看起來還沒有吃飽。
    高階能力者大都食量驚人，他們需要大量的食物維持高強(qiáng)度戰(zhàn)斗的消耗。如拉菲和科提斯這樣的怪物，食量甚至可以說是無窮無盡。但是早餐吃得這么多，說明昨晚發(fā)生的戰(zhàn)斗絕不簡(jiǎn)單，他們都已經(jīng)顧不上體面，開始大量進(jìn)食以彌補(bǔ)消耗了。科提斯從來不在乎外表，但是拉菲不同，他可是接近于有潔癖的那一類人，但現(xiàn)在也根本無睱消去臉上的青腫。
    海倫從多功能壁柜中拿出一份早餐，坐到餐桌的另一端，默默地吃著。她的動(dòng)作談不上優(yōu)雅，但是簡(jiǎn)潔而高效。看著斗雞一樣盯著對(duì)方的兩個(gè)男人，海倫不禁感覺到有些頭痛。別的不說，按他們這種吃法，私人醫(yī)院中的存糧最多支撐一個(gè)星期。現(xiàn)在是戰(zhàn)亂時(shí)期，戰(zhàn)亂時(shí)糧食永遠(yuǎn)是最貴的。海倫異于常人的大腦開始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，考慮怎樣從他們身上把成本收回來，當(dāng)然，如果能夠有些利息就更好了。轉(zhuǎn)瞬之間，她已經(jīng)有了數(shù)百個(gè)方案，并且經(jīng)過推演模擬，留下了十幾個(gè)備選的最優(yōu)方案。
    涉及到私人醫(yī)院和實(shí)驗(yàn)室的運(yùn)行，那就不算小事了。稍許將大腦多余的計(jì)算能力用掉一些，在海倫看來還是值得的。
    沉重的早餐時(shí)間過去了，海倫并沒有去實(shí)驗(yàn)室工作，而是回到了自己的私人辦公室，打開了和外界接觸的智腦。她熟練地進(jìn)入一個(gè)地址，十指如飛，輸入了長(zhǎng)達(dá)數(shù)十位的用戶名和上百位的密碼。光屏驟然暗了下去，片刻后重新亮起，出現(xiàn)在屏幕上的是一間空曠得幾乎沒有任何擺設(shè)的房間，和一個(gè)裝束和武裝暴民沒什么區(qū)別的中年男人。
    “蝮蛇，你好！好長(zhǎng)時(shí)間沒有聯(lián)系我了，最近怎么樣？還在給那個(gè)小妞干活嗎？哈哈，聽說你的新主人雖然沒有能力，可是卻絕不簡(jiǎn)單。我奉勸你一句，你小子可別打什么壞主意，小心她直接切了你！那時(shí)候我可是要損失好多生意呢！”中年人熱情洋溢地招呼著，顯得非常熟的樣子。
    蝮蛇是海倫目前使用的帳戶代號(hào)，也是林奇以前在地下世界的綽號(hào)。自從收服了林奇，海倫就順手接收了他的一切，包括此前的種種渠道和關(guān)系。現(xiàn)在中年男人在光屏上看到的就是林奇蒙臉的樣子。偽裝，對(duì)于海倫來說，只是微不足道的小手段。
    “有筆生意。”海倫說。她的聲音到了光屏的另一端，已經(jīng)變成了林奇的聲音，而且是經(jīng)過偽裝的那種。
    “說吧！老伙計(jì)，你有好久沒有照顧我的生意了！我的信譽(yù)你很清楚，有什么要求盡管說。”中年男人笑得咧開了嘴，露出里面金光燦燦的一大堆牙。
    “我想要出售一批選民的基因樣本。”
    中年男人幾乎從椅子上跳了起來！他驚叫著：“選民？！老天，你可別告訴我，你嘴里的選民指的是……那個(gè)人手下的那些東西。”
    “就是他們。最近另一方不是在高價(jià)收購(gòu)選民的基因樣本嗎？”海倫平靜地說。
    汗水開始從中年男人的額前滾滾流下，他不停地擦著汗，苦笑著說：“是這樣沒錯(cuò)。可是你也知道，這等于是變相的殺戮懸賞。我們都相信，那方在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中形勢(shì)不妙，才需要靠賞金雇傭不怕死的獵人去獵殺選民。如果戰(zhàn)爭(zhēng)真的是那方的失敗告終，那些上交了基因樣本的人說不定會(huì)有大麻煩的。所以懸賞發(fā)布已經(jīng)有一段時(shí)間了，可是聽說并沒有收到多少基因樣本。”
    “我需要錢。”
    “可是錢也要有命來花才行！你需要很多嗎？如果不是特別多的話，我可以先貸給你一些，當(dāng)然需要收些利息……該死的，這些錢可以武裝整支軍隊(duì)了！”看到海倫發(fā)送過來的數(shù)字，中年男人不禁咒罵了起來。他深深地吸了口氣，平復(fù)了心情，說：“好吧，我不會(huì)去問你為什么需要這么多的錢。不過這個(gè)數(shù)目的確只有深紅城堡能夠付得出。我可以替你聯(lián)系那方面的人，你準(zhǔn)備什么時(shí)候提交基因樣本？”
    “……后天。”稍稍計(jì)算了一下，海倫打出了這個(gè)信息。
    中年男人又吃了一驚，“這么快！看來說不定你已經(jīng)干掉了幾個(gè)選民……好吧，這些不是我該問的。不過我還是要提醒你一句，那些選民并不象傳言中的那樣好對(duì)付，你最好準(zhǔn)備充分。”
    光屏上林奇的影像閃爍了一下，就暗淡下去。中年男人苦笑著搖了搖頭，點(diǎn)燃一根雪茄，狠狠地抽了幾口，開始著手聯(lián)系深紅古堡的代言人。
    海倫輕輕地***了***太陽(yáng)穴，將右手放在鍵盤的傳感器上。光屏開始飛速閃動(dòng)，畫面和數(shù)據(jù)的流瀉完全不是普通人類所能夠捕捉的。很快，海倫就找到了自己想要的東西。
    她以另一個(gè)身份進(jìn)入一個(gè)神秘的交易空間，很快就有兩個(gè)虛擬的少女迎了上來，將她帶入標(biāo)識(shí)著貴賓的房間，然后一個(gè)威嚴(yán)的老人走了進(jìn)來，坐在了海倫的對(duì)面，微笑著問：“您有什么吩咐？”
    此時(shí)的海倫是一個(gè)相貌普通的少女形象，但她是什么形象并不重要，重要的是她在這里的權(quán)限。在這個(gè)虛擬世界里，權(quán)限是靠一次次積累得來的，并且伴隨著巨大的利益。老人背后***縱的人很清楚，這里任何一個(gè)高權(quán)限的客人都不簡(jiǎn)單。
    “我需要出售一份情報(bào)。”海倫說。
    老人眉毛一揚(yáng)，凝重地問：“能不能再具體一些？”
    “帕瑟芬妮私立醫(yī)院里面的重要人物準(zhǔn)備出行，情報(bào)就是她出行的時(shí)間和目的地。”海倫說。
    “這份情報(bào)……”老人皺了皺眉，問著。他同時(shí)搜索著數(shù)據(jù)庫(kù)，很快眼睛一亮，說：“價(jià)值巨大！我相信能夠賣出一個(gè)好價(jià)錢。”
    海倫取過一張紙，在上面飛快地寫了幾個(gè)數(shù)字，遞給了老人：“那就好，這是我希望得到價(jià)格，成交后請(qǐng)將款項(xiàng)打入這個(gè)帳戶。其余的一切按照老規(guī)矩來。”
    老人接過紙張，看到上面的數(shù)字時(shí)，眼皮不禁跳了一跳。但他轉(zhuǎn)眼間恢復(fù)了從容淡定的笑容，向海倫說：“沒問題。我想，下次我們?cè)僖娒娴臅r(shí)候，您的權(quán)限應(yīng)該又可以提升了。”
    海倫化成的少女笑了笑，沒說什么，而是直接從房間中隱沒。
    隨著老人的退出，這個(gè)虛擬的世界也隱入了黑暗。
    午餐時(shí)間，海倫、拉菲和科提斯三個(gè)人再次在餐廳相聚。兩個(gè)男人的身上又添了些新傷，看來應(yīng)該是在廁所里再次親密接觸過了。相應(yīng)的，他們的食量也在變大。在等候自動(dòng)廚房提供食物的時(shí)間里，拉菲整理著他那不再飛揚(yáng)的銀發(fā)，而科提斯則拔出軍刀，直接用鋒利的刀鋒刮削著頭皮，將鋼絲般的短發(fā)刮去，剃成了光頭。
    “明天早晨七點(diǎn)，我要離開龍城，到德福郡去采集標(biāo)本，預(yù)計(jì)晚上七點(diǎn)返回。標(biāo)本采集地點(diǎn)座標(biāo)是3726，5518。”海倫若無其事地說，似是在自言自語(yǔ)。可是兩個(gè)男人的臉色立刻都有點(diǎn)變了。
    “這個(gè)時(shí)候收集什么標(biāo)本？”拉菲說。
    “龍城之外到處都在打仗。”科提斯也提醒著。
    “這是我的事。”海倫淡淡回答。無論是科提斯還是拉菲，都知道海倫一旦決定了什么事，就很難改變，除非是使用暴力手段。
    兩個(gè)男人互相瞪視了一眼，眼神照例在空中摩擦出耀眼的火花，然后同時(shí)離開了餐廳。他們的腳步緩慢而蹣跚，顯然在內(nèi)斗中受傷不輕，現(xiàn)在急于恢復(fù)。
    新的一天很快到來了，七點(diǎn)整的時(shí)候，海倫駕駛著越野車準(zhǔn)時(shí)駛出了龍城，開向了茫茫荒野。越野車上除了她，還坐著拉菲和科提斯，兩個(gè)男人各有自己的堅(jiān)持。拉菲說要保護(hù)海倫不受外人傷害，科提斯則是要保護(hù)海倫不受拉菲侵害。
    九點(diǎn)正，足足十七個(gè)形形的人攔住了海倫的越野車。他們個(gè)個(gè)都散發(fā)著強(qiáng)大得掩飾不住的力量氣息，一看就知是近期名聲大噪的選民，而且是十七名高階選民！
    “我的上帝！就是這樣！終于讓我逮到你了！”一夜不曾合眼的康納博士看著遠(yuǎn)方傳回來的圖像，不禁興奮地大叫起來，重重一拳砸在了辦公桌上！他傾盡全力才調(diào)集了這么多的選民，甚至來本應(yīng)交付給貝布拉茲的部隊(duì)都私下征調(diào)了，這才湊出堪稱豪華的陣容。
    海倫被攔住的地方明顯經(jīng)過精心選擇，這里偏僻冷寂，別說人煙，就是低等昆蟲都找不到幾只，自是攔路搶劫、殺人放火的好去處。
    選民們是這樣想的，康納博士是這樣想的，很多人都是這樣想的。就連摸著銀色短發(fā)的拉菲和摸著光頭的科提斯，也是這樣想的。
    海倫的行程很順利。
    晚上的時(shí)候，十七份選民的基因樣本通通種種秘密而高效的渠道，被送到了蜘蛛女皇代言人的手里。
    這些包括了五份七階能力、一份八階能力選民的基因樣本震驚了蜘蛛女皇的代言人，也換回了足以讓人震驚的回報(bào)，并且同樣秘密而高效地進(jìn)入了海倫指定的帳戶，雖然這筆資金的數(shù)目能夠讓最忠誠(chéng)的人產(chǎn)生不該有的想法。
    地下世界的人有時(shí)候的確是很講誠(chéng)信的。當(dāng)然，這種情況非常非常的少，可是那些基因樣本背后代表的含義能夠讓最瘋狂的人也為之清醒。
    當(dāng)鐘聲敲響十二點(diǎn)的時(shí)候，海倫打開了自己的帳戶，意料之中的看到期待的資金已全部到帳，時(shí)間和預(yù)期相差不過幾分鐘而已。這點(diǎn)誤差是可以容忍的。
    帳戶中的數(shù)目很長(zhǎng)，長(zhǎng)得有些讓人眩目。如果這筆錢全部換成食物的話，即使按戰(zhàn)時(shí)飛漲的價(jià)格，即使按現(xiàn)在的食量，也足夠養(yǎng)活拉菲和科提斯一百年了。
    海倫可不打算養(yǎng)他們那么久，所以多下來的那部分，都是利潤(rùn)。
    而且今天海倫并沒有讓他們出手，他們只是盡責(zé)保護(hù)自己而已。所以今天兩個(gè)男人的一切作為，都是無需額外付費(fèi)的。
    看著利潤(rùn)，海倫忽然覺得拔光拉菲一頭銀毛的***減輕了不少，而科提斯那顆光頭上沒刮干凈的頭發(fā)茬也不再顯得那么刺眼了。
    “兩個(gè)飯桶，看起來還是有點(diǎn)用的。”海倫想著。
    而關(guān)鍵的一點(diǎn)是，他們似乎還可以繼續(xù)使用，繼續(xù)創(chuàng)造讓人難以置信的利潤(rùn)出來。這個(gè)時(shí)候，海倫終于發(fā)現(xiàn)，拉菲其實(shí)是個(gè)罕見有魅力的美男，或許單純拼臉的話，只有蘇比他更加完美，但是拉菲則更有個(gè)性。而科提斯那個(gè)黑大個(gè)，其實(shí)也是暴力美學(xué)的杰出代表，或者，這樣的男人更讓人有安全感？
    海倫開始認(rèn)真思索，如何讓這兩個(gè)男人呆得更長(zhǎng)一些。
    拉菲和科提斯這時(shí)都蜷縮在各自的巢穴中處理著傷勢(shì)。今天他們身上都新添了些傷，畢竟選民的數(shù)目放在那里，就是一個(gè)個(gè)地砍也要花不少力氣，更何況兩人的大部分注意力都放在對(duì)方身上，一些無關(guān)緊要的小傷也就不再刻意閃避。
    可是想到今天發(fā)生的整件事，拉菲和科提斯心中都泛起一種奇怪的感覺，似乎一切都顯得不那么真實(shí)。但問題出在哪里，他們都說不上來。難道真的是運(yùn)氣那么差，會(huì)撞上這么一大堆高階選民？似乎這是惟一合理的解釋了，但是合理并不一定代表真相，這一點(diǎn)他們都清楚。
    拉菲也好，科提斯也好，能夠達(dá)到這種程度的人，沒有一個(gè)是傻瓜。
    就在他們開始清理所有事情背后隱伏著的那些線索時(shí)，莫名的危機(jī)感覺突然出現(xiàn)，籠罩了他們?nèi)恚∵@種感覺無從捉摸，卻始終徘徊不去，但拉菲和科提斯都敢確定，那就是一定有什么不好的事正在發(fā)生著，而且和自己有關(guān)。
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