在午夜城北區(qū)的一棟哥特式古堡中，維克多站在自己的古典風(fēng)格濃郁的辦公室中，看著手中的通話(huà)器發(fā)了好一會(huì)的呆，然后按下靜音鍵，苦笑著說(shuō)：“真沒(méi)想到，他這么快就知道了。”
    在辦公室的沙發(fā)上，坐著一個(gè)已經(jīng)顯露出年紀(jì)的女人。她中等身材，穿著緊身的戰(zhàn)斗衣，重要部位都被厚而輕的經(jīng)過(guò)特殊處理的皮質(zhì)甲片保護(hù)起來(lái)。在她絕對(duì)稱(chēng)不上魁梧的身體中，洋溢著洶涌的力量氣息。
    在她的臉頰眼角，已經(jīng)有了很明顯的歲月痕跡，脖頸上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕則一直延伸到了臉上。傷疤顯然是經(jīng)過(guò)處理的，顯得很淡，但是沉淪之刃的醫(yī)療技術(shù)看起來(lái)達(dá)不到將傷痕完全消除的水準(zhǔn)。
    這個(gè)女人斜靠在沙發(fā)上，用手托著下巴，凝望著掛在維克多辦公室墻壁上的巨大地圖。地圖上詳繪著大湖西部區(qū)域以及周邊地區(qū)的情況，包括城市、勢(shì)力分布、危險(xiǎn)組織、資源及通商路線(xiàn)，比給蘇看的要詳細(xì)得多。她的目光，正落在n69上。從這張地圖來(lái)看，午夜城位于整個(gè)區(qū)域的東北角，n69才更靠近中心。當(dāng)然，在n69的北部及西北方向，都是連綿的無(wú)人山區(qū)，看不出有什么價(jià)值，至少在這張地圖上沒(méi)有標(biāo)注。
    “以蘇展示出來(lái)的科技水準(zhǔn)，修復(fù)和啟用水處理芯片的并不算困難。我們?cè)缇蛻?yīng)該預(yù)料到這一點(diǎn)了。”女人這樣說(shuō)著，她的聲音非常沙啞。
    “可是他居然還帶了核燃料！要知道，沒(méi)有主能源的話(huà)，普通基地的水處理單元是根本啟動(dòng)不了的！”維克多苦笑著說(shuō)。
    “問(wèn)題在于，我們收拾不了那些變種人！”
    女人一針見(jiàn)血地指出問(wèn)題的核心，讓維克多的臉色瞬間蒼白了一下，他很有些底氣不足地反駁著：“不是收拾不了，而是損失會(huì)太大！清剿那支變種人部落，我們會(huì)損失超過(guò)3００名精銳戰(zhàn)士……”
    女人冷笑著打斷了他的話(huà)：“損失3００名戰(zhàn)士，就意味著我們會(huì)被鋼鐵之門(mén)或者是克蘭城吞并，所以我們還是收拾不了那些變種人！我早就提醒過(guò)你，讓你盡早擴(kuò)軍。但是兩年了，你都干了什么？你只增加了不到10０名戰(zhàn)士編制。”
    在自己的領(lǐng)域，維克多的臉色立刻陰沉下來(lái)，冷冷地說(shuō)：“我們的戰(zhàn)士不是武裝暴民，只要吃飽就行。他們需要薪水、武器、訓(xùn)練以及大量的能力藥劑，維持現(xiàn)在的規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了我們的極限！你是想要沉淪之刃的財(cái)政崩潰嗎？”
    女人擺了擺手，說(shuō)：“這些我不懂！行了，別說(shuō)這種沒(méi)意義的事情，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？是不是想辦法控制住他？至少他現(xiàn)在還沒(méi)什么根基，只有五個(gè)人。”
    “控制？”這次是輪到維克多冷笑了，“你覺(jué)得以我們的實(shí)力，能夠控制得了蘇？控制一個(gè)帶著四個(gè)強(qiáng)力追隨者的八階能力者？我們當(dāng)初在這片區(qū)域征戰(zhàn)的時(shí)候，誰(shuí)的能力超過(guò)五階了？現(xiàn)在，你覺(jué)得就是我們五個(gè)人一起上，能夠戰(zhàn)勝蘇嗎？”
    女人沉默了。
    她是五人委員會(huì)中的蘿拉，也是一名擁有七階力量加成的恐怖戰(zhàn)士。在戰(zhàn)場(chǎng)上，她是威猛的戰(zhàn)士，但無(wú)論在政治、經(jīng)濟(jì)或者是謀略上，她都不如其它四位同伴們。蘿拉也知道，當(dāng)能力超過(guò)七階時(shí)，威力就會(huì)發(fā)生質(zhì)的飛跌，一般來(lái)說(shuō)，八階能力者是很難被低階能力者用數(shù)量堆死的。雖然什么事情都會(huì)有例外，但例外總是和幸運(yùn)聯(lián)系在一起，神秘學(xué)不夠高階的家伙，自帶的幸運(yùn)能力多半是不會(huì)產(chǎn)生例外的。所以，從能力的角度來(lái)說(shuō)從來(lái)沒(méi)有例外。
    “那你的意思是……”女人問(wèn)。
    “合作！”維克多下定了決心，說(shuō)得斬釘截鐵：“我們和蘇一起統(tǒng)治這片區(qū)域，然后再試試看，能不能越過(guò)那些山脈，去挑戰(zhàn)寒冰王座！”
    “寒冰王座？!”蘿拉跳了起來(lái)，盯著維克多，說(shuō)：“你一定是瘋了！而且我們都不知道它是否還存在……”
    維克多哈哈一笑，說(shuō)：“好吧，別那么緊張，我也不過(guò)就是說(shuō)說(shuō)而已。就算真的找到了寒冰王座，也不是由我們來(lái)主攻。行了，我們已經(jīng)讓蘇等得夠久了。讓一個(gè)八階能力的強(qiáng)者等待，可不是個(gè)好主意。”
    維克多再次打開(kāi)了通話(huà)器，沒(méi)有想到蘇沒(méi)有掛斷，仍然在等待著，這讓他在歡喜之余，更多的卻是戒懼。
    一個(gè)如此強(qiáng)大的八階能力者能夠如此有耐心，不是心虛，就是謙遜。雖然沒(méi)有看到清洗變種人的戰(zhàn)報(bào)，可是在馬沃夫斯和霍德?tīng)杻梢壑校K已經(jīng)充分展示了自己的強(qiáng)大。他幾乎是憑著一已之力，就游戲般地?fù)魸⒘藘晒勺屓祟^痛的悍匪。所以蘇不可能是偽裝強(qiáng)大的騙子，那么剩下的可能就只能是謙遜了。
    在這個(gè)時(shí)代，一個(gè)強(qiáng)者如果會(huì)謙遜，那就意味著他自信可以掌控一切，或者是在醞釀著什么陰謀。不論哪種，都不是一件可以讓人高興起來(lái)的事。
    維克多的冷汗立刻就下來(lái)了。
    但他的聲音依舊熱情得有些熾烈，如果只聽(tīng)聲音，絕對(duì)想象不出汗水已經(jīng)讓有些斑白的頭發(fā)緊緊地貼在了維克多的額頭上。和蘇熱情而簡(jiǎn)單地談了一小會(huì)，就得出了結(jié)果。蘇已切斷了通訊，可是維克多卻看著手中的遠(yuǎn)程通話(huà)器在發(fā)呆，過(guò)了許久，他才重重地吐出了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上全是苦澀的笑容。
    蘿拉看到維克多的表情，臉色也變得凝重起來(lái)，問(wèn)：“他不肯合作？”
    “不，他很愿意合作，只是合作的方式和我們?cè)镜念A(yù)想不太一樣。”維克多嘆了口氣，沉默了許久，才似乎恢復(fù)了一些力氣，說(shuō)：“他的意思是，由他來(lái)作那把橫掃四方的劍，而我們的角色，就是成為他的后勤和培訓(xùn)基地。”
    “什么！”蘿拉再次從沙發(fā)里跳了起來(lái)。她本想大聲斥責(zé)蘇的狂妄和無(wú)知，可是話(huà)到口邊，卻發(fā)現(xiàn)不知為什么完全說(shuō)不來(lái)了。
    維克多深深地呼吸了一下，平靜下來(lái)，說(shuō)：“其實(shí)仔細(xì)想想這也沒(méi)什么，我們現(xiàn)在已經(jīng)不再是戰(zhàn)士，而是商人了，不是嗎？不光是我，蘿拉，甚至連你都已經(jīng)失去了拼命的勇氣。午夜城的繁華在帶給我們前所未有的享受和快樂(lè)的同時(shí)，也磨平了我們雄心和夢(mèng)想。不然的話(huà)，我們?cè)缇桶裯69打下來(lái)了，不就是在劣勢(shì)下和鋼鐵之門(mén)或是克蘭城打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？二十年前，我們進(jìn)行的哪場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是占有優(yōu)勢(shì)的？其實(shí)，讓蘇掌握武力也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，畢竟最危險(xiǎn)的事情，都會(huì)由他去承擔(dān)的。”
    “你就這么相信他？我們甚至還不清楚他的來(lái)歷。”蘿拉再次提出了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
    “他的來(lái)歷并不重要，重要的是我們?cè)趺唇o自己定位。我們是商人，只要講究利益和享受就可以了。你，我，還有拉莫斯他們，我們五個(gè)人的生命都不是很長(zhǎng)了，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，享受和者是等待醫(yī)療技術(shù)的突破才是真正重要的事。我們雖然不能控制蘇，卻可以引導(dǎo)他將戰(zhàn)火引向鋼鐵之門(mén)和克蘭城。不論是誰(shuí)勝利，最終我們都會(huì)得益，哪怕得到的不是最大的利益。現(xiàn)在，我們只需要提供物資和人員，然后觀察，這就足夠了。”維克多冷靜地說(shuō)。
    蘿拉也從最開(kāi)始的焦慮中平靜下來(lái)，說(shuō)：“或者我們應(yīng)該控制一下供應(yīng)給他的物資，就算這是一筆投資，也需要考慮成本和風(fēng)險(xiǎn)的。”
    維克多點(diǎn)了點(diǎn)，說(shuō)：“不用擔(dān)心，我們可以先觀察。如果蘇真的有野心，他就會(huì)克制自己的**。”
    在n69基地門(mén)口，蘇收起了遠(yuǎn)程通話(huà)器，回身向梅迪爾麗走去。在遠(yuǎn)端一側(cè)，麗和里高雷背靠著一棵枯樹(shù)站著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著蘇。這也是他們能夠容忍的最近距離了，變種人的氣味絕對(duì)比它們的強(qiáng)壯更令人畏懼。
    “你不覺(jué)得頭兒有些變了嗎？”麗忽然說(shuō)。
    “說(shuō)說(shuō)看，怎么變了？”里高雷也在看著蘇，若有所思。
    麗抓了抓短短的頭發(fā)，找個(gè)合適的形容詞可不是她的長(zhǎng)項(xiàng)，所以想了一會(huì)才說(shuō)：“我怎么覺(jué)得，他好象，好象比以前兇了？”
    里高雷先是失笑，然后說(shuō)：“頭兒可不是個(gè)會(huì)兇的人，可是，在這個(gè)見(jiàn)鬼的地方，不兇一點(diǎn)又怎么生存。你不覺(jué)得，跟在頭兒身邊的時(shí)候，我們會(huì)輕松很多嗎？”
    麗點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，是的，很多事情都不用去想。”
    “他對(duì)外兇狠，我們就可以過(guò)得輕松一些，大概，這就是頭兒的想法吧。”里高雷悠然說(shuō)。
    麗似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但又很不服氣地嘟嚷了一句：“我看他想讓那個(gè)丫頭過(guò)得輕松些才是真的！”
    里高雷笑了笑，沒(méi)有接這個(gè)話(huà)題。
    麗是個(gè)不習(xí)慣沉默的人，過(guò)了會(huì)又問(wèn)：“喂，你的進(jìn)化點(diǎn)快有二十個(gè)了吧？”
    “應(yīng)該超過(guò)一點(diǎn)。”里高雷回答。
    麗嗯了一聲，說(shuō)：“我大概超過(guò)三十個(gè)了。不過(guò)現(xiàn)在，我們大約只能靠自己產(chǎn)生能力了。我還是想要格斗域的能力，希望這次運(yùn)氣夠好，能夠發(fā)展出速度來(lái)。你呢？”
    “強(qiáng)化一下區(qū)域控制吧。”里高雷說(shuō)。
    “還要強(qiáng)化區(qū)域控制？那不是五階了嗎，可是這個(gè)對(duì)你個(gè)人戰(zhàn)力好象沒(méi)什么幫助。”麗有些奇怪里高雷的選擇。
    里高雷仍是笑了笑，沒(méi)有回答，而是點(diǎn)上一支煙，深深地吸了一口。
    其實(shí)對(duì)于區(qū)域控制早有定論，這是一個(gè)對(duì)個(gè)人沒(méi)太多用處，卻能顯著提升整個(gè)團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)力的能力。
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