直到一件大事傳來(lái)，各方勢(shì)力才稍稍安分了些，紛紛止息干戈，靜觀其變。
    姜國(guó)使者抵京了！
    中州城外的元王別府中，太子與李欽儒、張小亮、顏鐵衣等人團(tuán)團(tuán)而坐，議論姜人遣使來(lái)朝一事。
    在座的還有一名中年人，面容憨厚沉穩(wěn)，修為也不低，是個(gè)初期金丹。此人名叫周臣侯，是太子親舅、當(dāng)今周皇后的嫡親兄長(zhǎng)，如今充任太子府長(zhǎng)史，掌管府內(nèi)一切事務(wù)，其實(shí)就是太子府的大管事。
    “姜國(guó)使者跋扈之極，每到一城，便索要美酒美食，絕色佳麗侍奉。但凡飲食、居所、禮儀上稍有不如意處，便要打罵小吏、下人，沿途已殺害我國(guó)官吏、侍女、百姓凡三十四人。除過(guò)兗州時(shí)曾被北靜王親自出面呵斥外，其余各城官員皆不敢出聲，個(gè)個(gè)噤若寒蟬！”
    張小亮向太子稟報(bào)他打探來(lái)的消息。xしēωēй.coΜ
    “砰”的一聲，太子拍案而起，怒道：“殺不盡的姜賊！還敢這般張狂，南州大戰(zhàn)時(shí)還沒(méi)打怕他們嗎？”
    李欽儒沉吟道：“朝中大臣都是什么反應(yīng)？陛下怎么說(shuō)？”
    “有泗水侯等數(shù)人上書(shū)，言辭激烈，請(qǐng)求陛下下旨訓(xùn)斥姜國(guó)使者，并令沿途各城以最低禮節(jié)接待來(lái)使。姜人再有殺害我元國(guó)人者，則出動(dòng)衛(wèi)軍圍之，嚴(yán)懲殺人兇犯。”
    “陛下必是不肯答應(yīng)的了？”
    “正是。泗水侯等人上奏后，宮中并無(wú)只言片語(yǔ)傳出。更有多人上奏，說(shuō)什么小不忍則亂大謀，如今須得忍耐，令沿途各城好生接待使者，待其進(jìn)京后弄清了姜人的來(lái)意，再圖應(yīng)對(duì)之策。”
    “忍忍忍，再忍下去人心都快喪盡了！”
    顏鐵衣憤憤不平道。
    李欽儒苦笑一聲，又問(wèn)：“國(guó)師府可有異動(dòng)嗎？”
    “自從大敗于冰侯之手，慕國(guó)師便閉門不出，低調(diào)得很，除非是陛下召見(jiàn)。但近日慕國(guó)師頻頻進(jìn)宮，不知與陛下商議什么。”
    太子冷笑道：“自是商議如何討好姜國(guó)來(lái)使了。難怪星辰兄疑心慕山紫乃是姜人派出的奸細(xì)，以吾觀之，此人確實(shí)可疑！”
    “是。”
    周臣侯道：“先前說(shuō)動(dòng)陛下令殿下出宮、開(kāi)府者，便是以這慕山紫與辛貴妃二人為首的。當(dāng)然太后、平陽(yáng)郡主也都有份，但主謀者就是慕山紫，這點(diǎn)已查清楚了。”
    “他敢離間陛下與殿下的父子之情，所圖不小啊。”
    “真不知陛下為何如此寵信一個(gè)來(lái)歷不明之人？”
    “這妖道煉藥很有一手的……”
    旬日后，姜國(guó)使團(tuán)抵京，皇帝令慕國(guó)師與司馬丞相率眾多文臣武將出城迎接，禮儀之重?zé)o以復(fù)加。姜人由是益發(fā)驕橫了。
    還未進(jìn)城，雙方就起了爭(zhēng)執(zhí)。
    因使者團(tuán)規(guī)模不小，多達(dá)數(shù)千人，元國(guó)一方要求姜人大部都駐扎在城外，由元國(guó)供給錢糧，只能少許精銳之士護(hù)衛(wèi)使者入城朝見(jiàn)。姜人不肯，堅(jiān)持整個(gè)使者團(tuán)全數(shù)入城。
    司馬丞相不肯妥協(xié)，慕國(guó)師則含糊其辭。最終還是太子托小賢王傳話道：“若姜人不肯遵守我國(guó)規(guī)矩，就請(qǐng)打道回府罷！”于是姜國(guó)一方只得妥協(xié)了。
    使者入城，圍觀的百姓甚眾。元國(guó)雖飽受姜人數(shù)百年侵?jǐn)_，但中州距姜國(guó)大草原太遙遠(yuǎn)了，幾無(wú)戰(zhàn)事，絕大部分中州百姓一生中從沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)姜人，故而紛紛跑出來(lái)看稀奇。
    姜人騎著清一色的草原馬入城。草原馬本就高大雄峻，姜人又生得威猛壯實(shí)，真?zhèn)€是人如龍馬如虎，氣勢(shì)迫人。街巷兩旁有許多孩童被嚇得哇哇大哭。姜人左顧右盼，不可一世。
    “姜賊該死！”
    人叢中忽地有個(gè)孩童叫道。
    聲音雖然細(xì)微，卻被姜人聽(tīng)到了，使者團(tuán)勒馬停下，一名軍士怒吼道：“是誰(shuí)？”
    暴喝聲震得兩旁屋頂?shù)耐咂瑖W啦啦直往下掉。
    姜國(guó)使者勒馬朝向人群。圍觀百姓膽怯，紛紛向兩旁閃開(kāi)，露出一個(gè)小小孩童來(lái)，年方七、八歲，虎頭虎腦的。
    “無(wú)知小兒！再敢出言辱我大姜族，本座必取你心肝下酒！”
    這孩童被嚇得小臉煞白，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，卻倔強(qiáng)地昂起頭顱，結(jié)結(jié)巴巴罵道：“姜……姜……姜賊該該……死……”
    使者大怒，變掌為爪霍地抓去。
    忽見(jiàn)人影閃動(dòng)，有二人自人叢中撲出，擋在孩童身前。
    噗通、噗通兩聲，二人倒地，胸口皆現(xiàn)出一個(gè)血肉模糊的大窟窿，已是死的不能再死了。
    “爹……娘！”
    那孩童撲到父母身上哇哇大哭起來(lái)。
    使者獰笑一聲，將手頭兩顆血淋淋的心臟拋開(kāi)，再度抓去……
    “放肆！”
    人影晃動(dòng)間，泗水侯出手接下了這一抓。
    “泗水侯這是何意？莫非要藐視我大姜國(guó)使者嗎？”
    姜人使者上前兩步逼問(wèn)。
    泗水侯楊令之毫不相讓：“你這賊子！竟敢當(dāng)街殺人，連小小孩童都不肯放過(guò)，明欺我元國(guó)無(wú)人嗎？來(lái)來(lái)來(lái)，本侯與你戰(zhàn)過(guò)一場(chǎng)，兩方生死勿論，如何？”
    “正合我意！”
    姜人使者獰笑一聲，甩蹬下馬。
    “住手！”
    慕山紫趕上前來(lái)，喝道：“楊侯，你這是要挑起兩國(guó)大戰(zhàn)嗎？”
    楊令之大怒：“挑事的分明是姜國(guó)賊子！慕國(guó)師你沒(méi)長(zhǎng)眼睛？沒(méi)見(jiàn)到被當(dāng)街殺害的那二人嗎？”
    慕山紫聞言一滯，沉吟了一會(huì)，嘆息道：“姜使不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，是想與我國(guó)簽下止戰(zhàn)契約，其意甚誠(chéng)。小不忍則亂大謀，楊侯，瞧在止戰(zhàn)契約的份上，咱們且忍下這口氣罷。”
    “止戰(zhàn)止戰(zhàn)，還未止戰(zhàn)，先已當(dāng)街殺人，如此契約不要也罷！”
    慕山紫喝道：“我奉皇命前來(lái)迎接使者，決計(jì)不許旁人壞了兩國(guó)和談大事。楊侯，你還不退下？”
    見(jiàn)元人自家起了內(nèi)訌，姜國(guó)使者團(tuán)洋洋得意，有吹口哨的，有執(zhí)刀恐嚇百姓的，有出言挑逗元國(guó)女子的。
    小賢王李欽儒正要挺身而出，站到泗水侯身旁，忽聽(tīng)噠噠的馬蹄聲急，有數(shù)騎飛奔而來(lái)。
    “陛下有旨：著姜國(guó)使者速速覲見(jiàn)，沿途不許驚擾百姓！姜人再有無(wú)故殺我元人者，朕必不容之。”
    泗水侯只得憤憤地退到一旁。