離開三皇子的別院以后，齊靖安昂首闊步地往回走，整個(gè)人的精氣神都煥然一新，心態(tài)也重新積極了起來。甚至在經(jīng)過夜市的時(shí)候，他還特地停下了腳步，蹲在熱鬧的地?cái)偳疤籼魭胫灰I一些小飾品、小玩意兒來送給公主，以表達(dá)他之前耍了點(diǎn)兒小脾氣、對(duì)公主態(tài)度不佳的歉意……
    齊靖安能有這樣的“覺悟”，紀(jì)彥平真是功不可沒。
    正是在情敵的刺激下，本來還有些小別扭的齊靖安徹底想開了――雖說夏侯宣欺瞞了他兩三個(gè)月，為他筑造了一個(gè)得遇明主的美夢、而今又親手打碎，令他經(jīng)歷了如此這般跌宕起伏的一天、小心肝差點(diǎn)兒就承受不住了；但若從頭算起，這整件事其實(shí)說不上誰對(duì)誰錯(cuò)，無非就是一場“奇妙的緣分”而已。
    回想起來，在最開始的時(shí)候，本就是齊靖安自己去逮著夏侯宣喊“三殿下”的，并不是夏侯宣故意來騙他；而長公主殿下之所以不立即澄清真相，也許只是因?yàn)榭创龁栴}的角度不同――齊靖安把他們倆的相遇當(dāng)成風(fēng)虎云龍、君臣初遇，可夏侯宣不一定要這樣想啊，作為一個(gè)“女扮男裝出宮玩耍”的公主，人家說不定只當(dāng)這是“金風(fēng)玉露一相逢”呢？
    這樣一想，齊靖安既感無奈、又覺好笑，心里還有些過意不去：之前公主直白坦蕩地說要嫁給他，那顯然是……在對(duì)他表白吧？可他卻因?yàn)轶@訝和別扭，反應(yīng)極其冷淡，實(shí)在太不應(yīng)該。
    公主雖然表面上顯得云淡風(fēng)輕不在乎，但心里肯定是介意的，說不定還會(huì)有些小難過……想到這里，齊靖安越發(fā)覺得歉疚不安，可與此同時(shí)，他又不自禁地生出了一股奇異的甜蜜感：公主作為一個(gè)女孩子，竟然搶先對(duì)他表白，那肯定是很喜歡他的，剛好他也是很喜歡公主的，那他還有什么可別扭矯情的呢？上天待他已經(jīng)很不薄了，難道真要等公主嫁給那什么亂七八糟的表哥以后，他才來后悔莫及嗎？那又何必呢，豁達(dá)開朗才是齊靖安的本性啊，至于心上人變性的問題，正所謂“愛她就去包容她”，習(xí)慣一段時(shí)間，他應(yīng)該就不會(huì)再覺得別扭了……吧？
    更重要的是，主公變成了公主，齊靖安輔佐明主、開創(chuàng)盛世的理想也未必就不能夠?qū)崿F(xiàn)了。正如夏侯宣所說，長公主駙馬是一個(gè)很好的身份、一個(gè)更高的平臺(tái)，齊靖安大可以先努力攀登、穩(wěn)穩(wěn)地站在這個(gè)平臺(tái)之上，再去考慮展翅高飛的問題。
    ――公主攝政、駙馬掌權(quán)的事，在大魏朝的歷史上也是切切實(shí)實(shí)發(fā)生過的。說到底，爭權(quán)奪勢憑的還是真本事。
    就這樣，齊靖安豁然開朗，決定以積極的心態(tài)來應(yīng)對(duì)這場奇妙的緣分，先把情敵統(tǒng)統(tǒng)掃蕩出局、跟公主和和美美地在一起，然后再夫妻聯(lián)手、去實(shí)現(xiàn)更高更遠(yuǎn)的理想抱負(fù)……
    “喂，你看看看、看了這么久，到底是買還是不買啊？”
    擺地?cái)傎u小飾品的攤主忍無可忍地推了齊靖安一把，總算是喚醒了這個(gè)蹲在他的攤位前、握著一根簪子傻笑發(fā)呆的家伙――齊靖安眨了眨眼，回過神來，瞅了瞅手里的東西，終于還是搖了搖頭。雖然盧秀才曾拍著胸脯告訴他，這些小玩意兒是哄女孩子的最佳道具，但齊靖安卻隱隱有種預(yù)感，如果他敢拿這種哄逗純良小姑娘的地?cái)傌浫ビ懝鏖_心，說不定會(huì)適得其反……
    把手里的簪子放回原處，齊靖安起身離開了攤子，卻聽得攤主在他背后啐道：“窮措大，這點(diǎn)兒小錢都舍不得花，保管一輩子討不到婆娘！”
    啞然失笑間，齊靖安頭也不回地走了――這攤主，言語雖糙，激將法卻是用得很熟練嘛！不過很可惜的是，這攤主并不是齊靖安的情敵，所以他的激將法是不會(huì)奏效的……
    更何況，齊靖安想討長公主殿下做他的婆娘，買多少禮物都是沒用的，當(dāng)務(wù)之急是想法子留在京城、留在公主的身邊，不讓情敵趁虛而入，然后再步步為營……是以他一回客棧，便去找盧秀才“秉燭夜談”了：一人計(jì)短、二人計(jì)長，盧秀才的腦子挺好用的，應(yīng)該能給他一些不錯(cuò)的啟發(fā)。
    這邊廂，齊靖安很不厚道地把他的驚訝和苦惱統(tǒng)統(tǒng)“分享”給了盧秀才，直把盧秀才震得七葷八素，還要絞盡腦汁地幫他想辦法。
    而另一邊廂，出于警惕，首次留宿在夏侯卓別院里的夏侯宣也基本沒怎么睡，他同樣是在思考著該怎么說服皇帝把齊靖安留下來，輾轉(zhuǎn)反側(cè)地想了一夜，總算想出了幾條比較可行的計(jì)劃，他便頂著倆黑眼圈回宮去了。
    所幸這一日沒有朝會(huì)、瑞妃也沒來找他麻煩，夏侯宣便在鳳宜宮補(bǔ)了個(gè)覺，打算一直睡到中午，等到下午再去找皇帝聊聊齊靖安的事。
    孰料一覺醒來，一個(gè)重大消息毫無預(yù)兆地從天而降，直把夏侯宣砸得頭暈眼花，更令他既驚且怒――就在今天上午，皇帝接到守邊將軍的快馬急奏：西蠻人急襲大魏邊關(guān)，遞國書要錢要糧，順帶著還點(diǎn)名要他這個(gè)長公主去跟他們的國主和親！
    和你妹的親！夏侯宣霍地一下站了起來，沉聲問道：“父皇對(duì)此事是什么態(tài)度，徐丞相呢？”
    前來報(bào)訊的老太監(jiān)聲音尖利、語速很快地說：“陛下和閣老們還在議政閣里商議此事，具體結(jié)論不明。不過咱家來此之前，觀陛下面有怒意，應(yīng)是極不愿意讓殿下外嫁的。徐丞相尚未明確表態(tài)，只是對(duì)邊軍的士氣和糧草供應(yīng)表示擔(dān)憂……殿下，咱家須得告退了，奉茶時(shí)間太長，恐惹陛下生疑。”
    “有勞了，這消息送得如此及時(shí)，你的心意本宮銘感在懷。”夏侯宣微微頷首，道：“若妍，替我送送王總管。”
    若妍會(huì)意而去，將那姓王的老太監(jiān)送至鳳宜宮后院的邊角門處，塞了一份又厚又重的“心意”給對(duì)方，然后才轉(zhuǎn)身小跑回到正殿。進(jìn)門之后，她的臉上流露出幾分難以掩藏的焦慮神色，欲言又止。但她終究還是勉力咬緊牙關(guān)、不發(fā)一言，與秀怡并肩侍立在夏侯宣的身后，靜待自家殿下對(duì)此事作出決斷。
    時(shí)值正午，艷陽高照，鳳宜宮的院子里暖意融融，可正殿內(nèi)的氣氛卻是驟冷如冬。
    夏侯宣踱步回到座椅旁，緩緩坐下，心神瞬時(shí)鎮(zhèn)定了下來――這個(gè)消息雖說來的十分突然，卻還遠(yuǎn)不足以令他驚慌失措、六神無主。只沉吟了片刻，他便出言吩咐道：“秀怡，你馬上出宮，把這件事告訴靖安，還有你家那口子……”
    秀怡用力地跺了跺腳，急得想哭，“這都什么時(shí)候了還開我的玩笑……殿下，他們兩個(gè)無官無職的，能幫得上忙嗎？”
    夏侯宣安撫性地笑了笑，不置可否道：“正好讓我瞧瞧他們的本事。”秀怡俏目一瞪、淚意一收，狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，匆匆地出宮去了――看秀怡這架勢，如若那兩位當(dāng)真沒有本事，只怕會(huì)被她化身母老虎一口吞掉！
    目送秀怡離開以后，夏侯宣手撐著下巴、靜靜地想一會(huì)兒，復(fù)又不緊不慢地站了起來，說：“我也出宮去了，若妍你看好家。”
    “必不辱命，”若妍穩(wěn)重地應(yīng)了一聲，關(guān)切問道：“殿下也是去找齊公子嗎？”
    “找他作甚，”夏侯宣挑了挑眉，淡笑道：“我要去找淑瑤一起打馬球，若母妃遣人來問我去向，你照實(shí)說就是了。”話畢，他大步跨出殿門，走入融融暖陽之中，背脊挺拔如初――仿佛那個(gè)有可能要去和親的公主跟他半分關(guān)系也沒有。
    夏侯宣真的一點(diǎn)兒也不緊張嗎？當(dāng)然不是，和親可不是說著玩的，如果這事兒最終定了下來，長公主殿下距離“英勇就義”也就不遠(yuǎn)了――要么是在和親的路上假死脫身，要么是在洞房花燭夜里殺掉新郎而后陪葬，總之都不是什么好結(jié)局。
    但夏侯宣也并沒有太過緊張，因?yàn)榇笪洪L公主下嫁西蠻國主……這個(gè)說法實(shí)在是太荒謬了，依他估算，這件事真正發(fā)生的可能性甚至比一成還要低幾分。
    要知道，西蠻人不過是一群盤桓在西北部草原和沙漠中的馬賊而已，所謂的國主也就是個(gè)強(qiáng)盜頭子。他們雖已立國百余年，全國治下約有四五百萬人口，卻仍舊保持著游牧民族的生活習(xí)俗，無論是政治體系、文化還是經(jīng)濟(jì)都極其落后，根本不能算是正常的封建國家――若把西蠻國與戶籍人口七千多萬、政權(quán)體系完善、文化經(jīng)濟(jì)處于封建王朝高端水平的大魏放在一起比較……這還用得著比么？根本就沒什么可比的！
    即使近幾十年來，大魏的朝堂弊病叢生，國庫錢糧捉襟見肘，邊軍的士氣和戰(zhàn)力也日趨低迷，但也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到要向西蠻人低頭的地步。事實(shí)上，西蠻人連年犯邊，不過都是些小打小鬧，最多就是掃蕩幾座邊城、搶走一批錢糧回去過冬。遞交國書也并不是什么很稀奇的事，去年有、前年也有，都是討錢討糧。
    若是讓夏侯宣來做決策，他肯定會(huì)把那些所謂的國書統(tǒng)統(tǒng)撕了，然后窮追猛打，從軍事、文化、經(jīng)濟(jì)多方面入侵，非把西蠻人徹底同化、收服或是滅族不可。可惜皇帝、丞相以及大多數(shù)重臣都沒有這種銳意進(jìn)取的精神，他們并不想跟那些強(qiáng)盜們大動(dòng)干戈，所以最終的決策多是以安撫為主，給點(diǎn)錢糧打發(fā)了事――依夏侯宣看來，他們的心態(tài)就相當(dāng)于大戶人家施舍點(diǎn)錢糧去打發(fā)那些連年跑到他們家門口鬧事的乞丐混混們――想也知道，如果那些乞丐混混們高嚷著“光有錢糧還不夠，讓你們家的大小姐嫁給我們老大吧”……皇帝會(huì)理睬他們才怪了！
    所以夏侯宣并不擔(dān)心他會(huì)落得個(gè)嫁給強(qiáng)盜頭子的結(jié)局，打從剛聽到這個(gè)消息的時(shí)候開始，他所擔(dān)心的就不是這個(gè)問題。
    先前，夏侯宣之所以會(huì)既驚又怒，其實(shí)是因?yàn)樗谀且凰查g就敏銳地察覺到……這分明就是有人在攪事！有人故意針對(duì)他！
    ――西蠻人雖然是強(qiáng)盜，卻也不是傻子，他們遞一封這樣過分的國書過來，除了激怒大魏皇帝以外，還能得到什么別的好處嗎？非但不會(huì)有，反而有可能偷雞不成蝕把米，連原本“該得”的錢糧都討不到了！
    因此夏侯宣大膽推測，這封國書根本就是被人動(dòng)過手腳的！
    由于暫時(shí)還不知道對(duì)手或者說黑手究竟是誰，夏侯宣姑且決定靜觀其變，先讓他的“準(zhǔn)駙馬”替他出頭“玩兩局”……相信齊靖安是不會(huì)令他失望的。