天剛剛放亮，蘇秦就登上軺車(chē)向齊王宮而來(lái)，要在早朝上，面見(jiàn)齊宣王。
    齊王宮在臨淄城的北面，與王宮遙遙相對(duì)的，在南面，是聞名天下的稷下學(xué)宮，天下國(guó)士奔向投奔的學(xué)府，同時(shí)它的劍宮也是戰(zhàn)國(guó)十大修煉圣地之一。
    中間是一片異常寬闊的街市，那便是名聞天下的臨淄“齊市”，所有的朝臣進(jìn)宮，都得從這片街市穿過(guò)，這種都市格局，在天下都會(huì)中堪稱獨(dú)一無(wú)二。
    自從建成商坊街市以來(lái)，各國(guó)商賈們便大感興趣，一片商市竟能和王宮比肩而立，這在當(dāng)時(shí)確實(shí)是天下獨(dú)一份，這無(wú)疑表明，齊國(guó)大大的看重商人。
    這在飽受“抑商”之苦的商人們看來(lái)，簡(jiǎn)直比賺錢(qián)本身還，于是，天下的富商大賈竟是接踵而來(lái)，爭(zhēng)相求購(gòu)店面，同時(shí)又在臨淄大買(mǎi)地皮建房建倉(cāng)，倏忽十幾年，齊市竟然成了天下最繁華的第一大市。
    臨淄人口大增，百工商賈達(dá)青七萬(wàn)多戶，幾近五十萬(wàn)人口！齊市與魏市，大有不同處，魏市風(fēng)華侈糜，多以酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品為中心；齊市則平樸實(shí)惠，主要是魚(yú)市、鹽市、鐵市、布市四大類(lèi)，總的說(shuō)來(lái)，風(fēng)花雪月，齊不如魏；實(shí)惠便民，魏不如齊。
    齊王規(guī)定：朝臣入宮，非有緊急國(guó)務(wù)，必須步行穿過(guò)“齊市”；運(yùn)輸車(chē)輛與緊急軍務(wù)，可走旁邊專(zhuān)門(mén)設(shè)置的車(chē)道；朝臣入宮，須得向齊王稟報(bào)街市遇到的逸聞趣事。
    蘇秦在車(chē)上挑開(kāi)窗簾望著稷下學(xué)宮，心中微微起伏，他明白，這個(gè)學(xué)宮，是齊國(guó)文化促進(jìn)交流之地，如今齊國(guó)強(qiáng)大，人才濟(jì)濟(jì)，物資豐富，兵強(qiáng)馬壯，地域之廣，超越諸侯，早就有了吞燕滅秦，一統(tǒng)六國(guó)之雄心，齊宣王又是一個(gè)極其浮夸奢華，好大喜功之人，勸其收手的確有些難度。
    齊國(guó)遠(yuǎn)處大海之濱，土地肥沃，民風(fēng)強(qiáng)悍，非但涌現(xiàn)了孫武這樣的兵學(xué)世家，且近數(shù)十年來(lái)又文風(fēng)大盛、工商業(yè)昌隆，秦國(guó)被削弱之后，東方六國(guó)，就只剩下齊國(guó)最大了。
    但蘇秦并不看好齊國(guó)，齊國(guó)田氏的立國(guó)根基遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有魏韓趙牢靠，三家分晉，歷經(jīng)百余年流血爭(zhēng)奪，其后相繼變法改制，軍民一統(tǒng)，如臂使指。
    齊國(guó)則不然，田氏主要靠上層篡奪殺戮之方式奪得姜齊政權(quán)，舊貴族盤(pán)根錯(cuò)節(jié)勢(shì)力極大，田氏在齊國(guó)執(zhí)政后又沒(méi)有徹底變法改制，世族封地的勢(shì)力依然很大，根基自然不堅(jiān)實(shí)可靠，甚至都不如全新的燕國(guó)有生機(jī)。因?yàn)辇R國(guó)要強(qiáng)大，必須有一次徹底的改革，而改革就要牽動(dòng)全國(guó)各階層，齊國(guó)重商，貴族較多，利益很難撼動(dòng)，窮富相差懸殊，無(wú)法形成一個(gè)生機(jī)勃發(fā)、根基穩(wěn)定的國(guó)家。
    由于蘇秦代表燕國(guó)出使，對(duì)于齊國(guó)而言，燕國(guó)處在滅亡邊緣，根本算不上外交使臣，因此齊宣王根本沒(méi)有重視，直到早朝結(jié)束，才想起讓燕國(guó)使者進(jìn)殿面君。
    接近晌午，蘇秦才被召入宮內(nèi)，在大殿上，跪拜齊王。
    蘇秦入了大殿，看到大殿宏偉氣派，奢華無(wú)比，大殿之上坐著一位四十歲的中年男子，氣勢(shì)威武，正是在位十年的齊宣王田辟疆，是田氏齊國(guó)的第七代君主。
    蘇秦先拜了兩拜表示祝賀：“恭祝齊王，賀喜齊王！”
    “哦，我何喜之有？”
    “齊王您即將成為天下霸主，秦國(guó)此時(shí)衰微，燕國(guó)即將滅亡，趙、魏、楚、韓論實(shí)力都不是齊國(guó)的對(duì)手，恢復(fù)春秋時(shí)期齊桓公霸主的時(shí)候到了，齊國(guó)將再次成為中原的霸主王者，難道這不值得外臣恭祝賀喜嗎？”
    齊宣王微微點(diǎn)頭，本以為這燕國(guó)使者一入殿就是為了燕國(guó)說(shuō)事，痛斥一番，或者軟求一番，想不到先恭賀起敵國(guó)君王來(lái)，真是前所未有，對(duì)著蘇秦有些刮目，問(wèn)道：“蘇秦，聽(tīng)聞你是鬼谷子的高徒，張儀的師弟，才華出眾，怎么眼光如此不濟(jì)，選擇了投效燕國(guó)這種即將滅亡之國(guó)，這不是自取滅亡嗎？”
    蘇秦淡淡一笑道：“這正是外臣今日來(lái)齊的目的，其實(shí)我最看好的是齊國(guó)，齊國(guó)南面有泰山，東有瑯邪山，西有清河，北面有渤海，可以說(shuō)四面都有天險(xiǎn)的國(guó)家，齊國(guó)的土地縱橫兩千余里，軍隊(duì)七八十萬(wàn)，糧食堆積如山，三軍精良，進(jìn)攻如鋒芒之刀刃，弓弩勇猛快捷，騎兵所向無(wú)敵，戰(zhàn)如雷霆，解如風(fēng)云！”
    “臨淄富而殷實(shí)，這里居民沒(méi)有不吹吹竽鼓瑟、彈琴擊筑、志向高遠(yuǎn)、意志飛揚(yáng)，憑借著大王的顯明和齊國(guó)的強(qiáng)盛，天下沒(méi)有哪個(gè)諸侯國(guó)能比得上！”
    “只可惜，秦國(guó)衰弱之后，已成為眾矢之的，馬上成為下一個(gè)秦國(guó)，同樣處在被瓜分的危險(xiǎn)之中，蘇秦替大王捏一把汗！”
    “此話怎么講？”齊宣王狐疑問(wèn)道。
    蘇秦縱橫捭闔，鋪陳設(shè)局，用辭藻兜了一個(gè)大圈，終于切回到主題上，從容答道：“人餓的時(shí)候，之所以不吃毒藥，是認(rèn)為即使能填滿肚子，可是不久就會(huì)死去；現(xiàn)在燕國(guó)弱小，瀕臨覆亡，但反抗力仍在；秦國(guó)衰退，元?dú)獯髠瑓s無(wú)法將其滅國(guó)，中原諸侯的矛頭都在觀望齊國(guó)，因?yàn)辇R國(guó)就是唯一的強(qiáng)國(guó)了。”
    “如果大王貪圖十個(gè)城邑的便宜卻使中原諸侯都起了戒心，很有可能迅速形成五國(guó)聯(lián)軍，攻打齊國(guó)，因?yàn)橹T侯國(guó)誰(shuí)也不愿意看到齊國(guó)滅燕，然后迅速?gòu)?qiáng)大，吞并了他們的領(lǐng)土國(guó)家，這就叫唇亡齒寒，防患于未然，實(shí)不相瞞，外臣蘇秦在來(lái)齊之前，已經(jīng)攜帶燕國(guó)儲(chǔ)君的外交令，經(jīng)過(guò)了趙國(guó)、魏國(guó)，趙王與魏王都已答應(yīng)結(jié)盟出兵，韓與趙魏歷來(lái)不分邦，楚國(guó)南蠻子更愿意落井下石，五國(guó)聯(lián)盟已悄然形成。”
    “現(xiàn)在侵入燕國(guó)的五十萬(wàn)齊軍，只剩下三十萬(wàn)不到，而且前線糧食被燒，軍餉不足，而燕軍重新整編十萬(wàn)精兵，開(kāi)春之后就要與齊軍決戰(zhàn)，假如這個(gè)時(shí)候，趙、魏、韓、楚同時(shí)出兵，切斷孟嘗君那十萬(wàn)大軍，無(wú)法回齊，齊國(guó)四面受敵，如何應(yīng)當(dāng)？這與吃毒藥充饑一樣危險(xiǎn)，所以最好還是不要這樣做。”
    齊宣王頓時(shí)一驚，心想有這等事？不過(guò)他早朝倒是聽(tīng)聞燕國(guó)使者先去趙、魏，后來(lái)齊國(guó)的消息，因此使得傲慢自大的齊宣王，心中不爽，才沒(méi)有馬上召見(jiàn)蘇秦，這時(shí)聽(tīng)到五國(guó)暗中要結(jié)盟對(duì)付齊國(guó)，頓時(shí)有些驚慌，因?yàn)辇R國(guó)雖強(qiáng)大，但是天險(xiǎn)卻沒(méi)有秦國(guó)那樣堅(jiān)固，一旦五國(guó)出兵，齊國(guó)必?cái)。乱庾R(shí)問(wèn)道：“既然如此，該如何辦呢？”
    蘇秦口若懸河，滔滔不絕回答道：“圣人做事，能夠轉(zhuǎn)禍為福，因敗取勝。因此盡管齊桓公雖有女色的牽連，自己的名聲卻更加的尊貴；韓獻(xiàn)子雖因殺人獲罪，但自己的地位卻越發(fā)穩(wěn)固，這些都是轉(zhuǎn)禍為福、因敗建功的例子。大王可以聽(tīng)從我的意見(jiàn)，不如歸還燕國(guó)余下十幾座城邑，并以并用謙恭的言辭向五國(guó)澄清，齊國(guó)只是為了幫助燕國(guó)平定內(nèi)亂，讓中原諸侯暫且寬心，放開(kāi)敵對(duì)的情緒，把這種矛盾轉(zhuǎn)化開(kāi)，同時(shí)約定趁著這次分秦的機(jī)會(huì)，可以預(yù)定諸侯六國(guó)進(jìn)行一次會(huì)盟，把他們下一步抗齊的目光轉(zhuǎn)到征服周?chē)?guó)上，比如魯、宋、衛(wèi)、越、中山國(guó)等等，這些小國(guó)，茍延殘喘，不斷在邊境滋擾大國(guó)，大家可以選定目標(biāo)，各選一國(guó)，憑自己能力消滅附近歸屬國(guó)，擴(kuò)充領(lǐng)土，互不干涉。
    這樣大王無(wú)形中化解危機(jī)，還能讓各大諸侯國(guó)推崇齊國(guó)的謀略，當(dāng)之無(wú)愧為中原霸主，燕國(guó)平白無(wú)故收回城邑，兩國(guó)不用交戰(zhàn)，也會(huì)感激大王，化解仇恨，如此，大王不就避開(kāi)了眾強(qiáng)敵，反而和他們建立了深厚的友誼嗎？那么大王發(fā)號(hào)施令，天下諸侯又有誰(shuí)不會(huì)聽(tīng)從呢？這可是霸主的事業(yè)，也是所謂轉(zhuǎn)禍為福，因敗建功的好辦法。”
    齊宣王聽(tīng)后非常高興，覺(jué)得這一條妙計(jì)，既轉(zhuǎn)危為安，把危機(jī)消于無(wú)形，還能各有所得，消滅附近的一些小國(guó)，換做以前，如果對(duì)小國(guó)用兵，將受到其它大國(guó)的相互制約，生怕一家獨(dú)大，這次可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，統(tǒng)一意見(jiàn)在一起，等齊國(guó)成為霸主后，再找時(shí)機(jī)分化、消滅五國(guó)。
    “好，蘇秦先生不愧為鬼谷高徒，見(jiàn)解獨(dú)特，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，寡人差點(diǎn)誤中一些大臣的謬見(jiàn)，今日糾正過(guò)來(lái)，幸好為遲不晚，沒(méi)有釀成大禍，待寡人與重臣商議過(guò)后，就下令入燕大軍退兵，歸還城池，希望從此結(jié)為兄弟之邦！”
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