，最快更新痞子相公 ！
    043
    暮色降臨，趙瑀早早準(zhǔn)備好晚飯，只等著李誡回來(lái)。
    左等右等，一直等到亥時(shí)，都不見(jiàn)他的蹤影。
    周氏不經(jīng)餓，提前用過(guò)飯，也叫她別等了，“他天天沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒的，咱犯不著餓著肚子等他。”
    趙瑀笑道：“我晌午吃得多，積著食了，一點(diǎn)兒也不餓，正好等他回來(lái)再吃。”
    周氏笑得十分欣慰，拉著她的手說(shuō)：“我來(lái)時(shí)還怕你放不下小姐架子，和我兒過(guò)不到一塊兒去，畢竟身份天差地別的，我還發(fā)愁怎么和你相處。結(jié)果一看到你啊，我就知道我是白操心，這么好的閨女，又溫柔又能干，關(guān)鍵是和我兒互敬互愛(ài)！只這一條，就不知強(qiáng)出其他夫妻多少去。”
    她的目光含著憧憬，“明年你再生個(gè)大胖小子，哎呦，我這一輩子就沒(méi)什么遺憾嘍。”
    生孩子？趙瑀不禁騰地紅了臉，窘然笑了幾聲。
    周氏神秘兮兮湊到她耳邊，“我兒可還行？”
    趙瑀納悶地看看周氏，點(diǎn)頭道：“他很好。”
    周氏一看這樣就知道事兒還沒(méi)辦成，心里又將李誡來(lái)回罵個(gè)千百遍，真恨不得直接將他倆摁在一塊兒得！她氣悶半晌，干脆一頭躺倒，睡覺(jué)。
    久等不來(lái)，趙瑀愈發(fā)心焦，喚來(lái)蔓兒吩咐道：“你去前衙吏舍找劉先生問(wèn)一問(wèn)，看他知不知道老爺去哪里了。”
    蔓兒去了半個(gè)多時(shí)辰才回來(lái)，“他說(shuō)他也不知道，不過(guò)讓太太莫擔(dān)心，這陣子老爺忙著查稅賦，經(jīng)常去附近村子里暗訪，許是見(jiàn)路不好走歇在農(nóng)戶家里了。”
    趙瑀搖頭道：“不會(huì)，老爺說(shuō)過(guò)他今晚回來(lái)用飯，他說(shuō)話作準(zhǔn)，說(shuō)回來(lái)就必會(huì)回來(lái)，不回來(lái)肯定是遇到麻煩事了。”
    她在昏暗的燭影下踱了幾步，忽然一抬頭說(shuō)：“蔓兒，隨我去前衙找劉先生。”
    柔軟的雪踩在腳下，咯吱咯吱地響，一陣嘯風(fēng)吹過(guò)，院子里的樹(shù)東搖西擺，不安地晃動(dòng)著，雪塵也跟著撲面而來(lái)，雪粒子打在人臉上生疼生疼的。
    趙瑀忙扯著風(fēng)帽側(cè)身躲過(guò)。
    蔓兒也被風(fēng)雪吹迷了眼，揉揉眼睛說(shuō)，“這天著實(shí)不好，咱們?cè)谠鹤永镒呗范寂滤樱鼊e提老爺在荒郊野外趕路，我看他一準(zhǔn)兒是找地兒歇下了。”
    趙瑀沉默著，扯著風(fēng)帽，執(zhí)著地走向外衙。
    劉銘還沒(méi)睡下，得知趙瑀的來(lái)意，不以為然道：“他能有什么事，上天入地?zé)o所不能的，我看你們女人就是愛(ài)胡思亂想。等你睡醒一覺(jué)，睜眼一瞧，沒(méi)準(zhǔn)兒他就躺在你身邊兒！”
    “劉先生，我一個(gè)女人跑到前衙來(lái)，不是為了得您幾句寬心話的。”趙瑀的聲音雖然還是一如既往的溫和，但說(shuō)話速度快了不少，明顯是著了急，“請(qǐng)您告訴我，他近來(lái)頻繁去鄉(xiāng)間是為什么？”
    “查稅吧。”
    “查賦稅怎么會(huì)往田間地頭跑？”
    劉銘?yīng)q豫了會(huì)兒，慢吞吞道：“這是外頭男人的差事，你問(wèn)，不太好，萬(wàn)一大人怪罪下來(lái)……”
    趙瑀真是要?dú)庑α耍胺判模貋?lái)我自會(huì)與他解釋，不會(huì)牽連你。”
    “呦——?jiǎng)⑾壬甭麅和现L(zhǎng)音，怪腔怪調(diào)說(shuō)，“你竟怕老爺怪罪？快拉倒吧，天天和老爺斗嘴皮子玩兒，也沒(méi)見(jiàn)你怕過(guò)他呀？怎么太太問(wèn)你幾句話，你就瞻前顧后怕起來(lái)了？”
    蔓兒一叉腰，指著他鼻子喝道：“裝什么蒜，快點(diǎn)說(shuō)！”
    劉銘瞪了半天眼，想擺出傲慢架子嚇退她們，結(jié)果面前兩個(gè)女人都不買他的帳，頓時(shí)泄了氣，哀聲嘆道：“好吧好吧，我說(shuō)還不成？”
    他呷了口茶，清清嗓子，這才將來(lái)龍去脈一一解釋給她二人聽(tīng)，“稅賦少得不正常，但是一筆筆繳稅的賬目都對(duì)的上，這就很奇怪了。除非是繳稅的人少了……當(dāng)今繼位的時(shí)候就把人頭稅什么的抹去了，只交戶稅。我們就去查戶頭，結(jié)果一查就發(fā)現(xiàn)問(wèn)題了。”
    趙瑀和蔓兒都盯著他等下文，他卻不說(shuō)了，喝了口茶，長(zhǎng)一聲短一聲不住嘆氣。
    蔓兒惱了，咬牙切齒道：“再吊人胃口就別想讓我給你揉膀子。”
    劉銘喉嚨動(dòng)了下，繼續(xù)說(shuō)道：“戶稅按田產(chǎn)分上、中、下三等，一個(gè)縣城的農(nóng)戶不可能全是下等的稅賦吧，但濠州幾乎七成的農(nóng)戶全按下等賦稅交的。換算下來(lái)，一戶竟然只有七八畝地，簡(jiǎn)直太不可思議。”
    “濠州城外大片的良田都是誰(shuí)的？我和大人仔細(xì)翻了魚(yú)鱗圖冊(cè)，真是差點(diǎn)看瞎了我的眼！你們絕對(duì)想不到，給你們?nèi)烊鼓銈円蚕氩坏健！?br/>     “劉先生不要賣關(guān)子了。”趙瑀無(wú)奈道，“你是嫌我性子不夠急么？”
    “咳咳，那些良田，都是掛在秀才、舉人等有功名的名下，或者是士紳名下，這些人都不用繳稅，稅賦收得的就少了。”
    蔓兒不解道：“這和老爺去鄉(xiāng)下暗訪有什么關(guān)系？”
    趙瑀卻有點(diǎn)兒明白了，“是不是農(nóng)戶將自家的田地掛在他們的名下，借此免交、少交稅賦？”
    “就是這個(gè)道理！”劉銘一拍桌子贊道，“看不出你還有點(diǎn)腦子，不是只知道躲在大人背后的傻婆娘。”
    這夸人比罵人還難聽(tīng)，趙瑀沒(méi)有閑情雅趣和他拌嘴，追問(wèn)道：“此風(fēng)氣早已在民間盛行，許多年來(lái)都沒(méi)人管，幾乎是官府默許的事情，怎么又翻騰出來(lái)了？”
    劉銘說(shuō)：“百十畝地也就算了，可這是上百頃的良田啊，光這一項(xiàng)，每年縣衙少收多少稅銀？你說(shuō)李大人能不急？這濠州也做的太過(guò)火，也不知道誰(shuí)給這些人的膽子！”
    旋即他又冷笑道：“恐怕不止是濠州，周遭幾個(gè)縣也免不了沆瀣一氣，正因?yàn)榕R近幾個(gè)縣繳納的稅銀都差不多，所以長(zhǎng)久以來(lái)朝廷也沒(méi)覺(jué)察到有問(wèn)題。”
    趙瑀想起白日間見(jiàn)了兩個(gè)老農(nóng)，腦中一道光閃過(guò)，訝然叫道：“難道他一個(gè)人跑到鄉(xiāng)下查田地去了？”
    劉銘也是苦笑，“我勸過(guò)他，他不聽(tīng)，這是沒(méi)辦法的事！一來(lái)他手里的人少，能信得過(guò)的就更少，一個(gè)不慎走漏了風(fēng)聲，士紳、舉子、地保、農(nóng)戶串起來(lái)一個(gè)說(shuō)辭，這筆帳就徹底成了糊涂賬。”
    所以他才裝扮成那個(gè)鬼樣子。
    趙瑀說(shuō)不清楚心里是個(gè)什么滋味，只覺(jué)心口酸得難受，緩了緩才說(shuō)：“我怕他出事，既然不好驚動(dòng)衙役去尋人，可否請(qǐng)劉先生幫個(gè)忙？”
    “我？”劉銘莫名其妙看著她，一抬右腿，“我腿傷剛好，受不得凍，尋不了人，再說(shuō)李大人功夫了得，一般的小毛賊也不能把他怎么樣。”
    “不是讓你去找人。”趙瑀莞爾一笑，眼睛閃了閃，“令堂大人是滄州鐵拳袁家的對(duì)吧？”
    劉銘警惕道：“你想干嘛？”
    趙瑀言語(yǔ)間異常懇切，“小樹(shù)林遇險(xiǎn)，匪徒一聽(tīng)是袁家的人就面露懼色，我猜你外家在江湖上定然是個(gè)極其響亮的名頭，可否請(qǐng)你用袁家的人脈找找我家老爺?shù)南侣洹！?br/>     劉銘長(zhǎng)大了嘴，不可置信地看著她，“不成！我已決心和過(guò)去做個(gè)了斷。”
    “如果我家老爺出了意外，恐怕您叱咤朝堂、指點(diǎn)江山的抱負(fù)就成了黃粱一夢(mèng)。”
    “你、你真是……”劉銘指著她半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，末了一甩袖子，“真不愧是李誡的婆娘，果然會(huì)拿人七寸！”
    趙瑀對(duì)著他盈盈下拜，“多謝劉先生。”
    劉銘冷哼道：“趕緊回內(nèi)宅等著，省得李誡那個(gè)懼內(nèi)的回來(lái)不敢進(jìn)屋。”說(shuō)罷，腳步霍霍出門而去。
    他肯幫忙，趙瑀終于松了口氣，人一松懈，疲憊感立即如潮水般涌了上來(lái)。
    眼前一陣發(fā)黑，她身子晃了下。
    蔓兒忙扶住她，“太太，在這里歇歇再走吧。”
    “不，回去。”趙瑀堅(jiān)定道，“我要坐在自家屋子里李誡回來(lái)。”
    院子里冷風(fēng)一吹，趙瑀反倒覺(jué)得平靜不少，扶著蔓兒，一步一滑地慢慢走回了內(nèi)宅正房。
    她沒(méi)讓蔓兒陪著等，點(diǎn)著一盞孤燈，雙手托著腮坐在桌前，默默想著二人相遇以來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。想著想著，她不由笑了，眼角卻淌下淚珠。
    西北風(fēng)還在肆虐，不時(shí)撲到窗子上來(lái)，打得窗戶紙不停顫抖，偶有一兩絲寒凜凜的風(fēng)從縫隙中鉆進(jìn)來(lái)，吹得燭光搖曳不定。
    燭光抖了又抖，雖然微弱，卻沒(méi)有熄滅，仍然散發(fā)著暖暖的黃暈。
    趙瑀癡癡地等著，也不知過(guò)了多久，好像都聽(tīng)到了雞鳴的聲音。
    好像門簾動(dòng)了，趙瑀急忙跑過(guò)去看，可坐得太久腿腳麻了，重重地跌在地上。
    顧不上吃痛，她爬起來(lái)就往門口跑。
    沒(méi)有人，是風(fēng)吹的。
    趙瑀失望極了，想哭，卻拼命忍著，她不想讓李誡總看到她哭的樣子。
    她沮喪地往屋子里走，卻聽(tīng)有人喊她。
    “瑀兒！”
    聲音像是李誡，可他從沒(méi)這么喊過(guò)自己，幻聽(tīng)么？定然是的。
    “瑀兒！”
    聲音又響了幾分。
    趙瑀回過(guò)頭，看到了李誡。
    東方天空蒙蒙發(fā)亮，他眉眼含笑，披著晨光踏雪而來(lái)。
    一瘸一拐的，似乎受了傷，那身褐色棉襖也破破爛爛的。
    趙瑀急忙迎上去，跑得太急，腳一滑，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在了李誡的懷里。
    “我接到你了。”他笑著說(shuō)，眼睛笑得彎彎的。
    他應(yīng)是用雪水洗過(guò)，臉上的蠟黃已然不見(jiàn)，額前垂下的幾縷頭發(fā)還掛著細(xì)小的冰碴子。
    趙瑀慢慢地伸出手去，一點(diǎn)一點(diǎn)捧著他的臉，冰冰涼的。
    她輕輕說(shuō)：“我也等到你了。”