回到裴府已是傍晚，陳敏終在半途下馬車離開了。
    阿柿熱了水，搭上帕子，裴迎一腳進(jìn)了浴房，見到敞開的兩扇門外，兩廊柱間，小寧站在如水夜色下。
    她這一天本就不順心，尤其在面對(duì)這個(gè)派來(lái)監(jiān)視她的人。
    “今日你是怎么在玉福祥逮住我的？”她忍不住問。
    小寧說(shuō)：“太子看重娘娘，是以并非在下一人護(hù)送您。”
    “哦——”她拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，漸漸慍怒。
    “這便是說(shuō)，大街上挑梨膏的賣菱藕的，捏泥人裝裱字畫的，舞獅子踩高蹺的，販夫走卒，都是你們的眼線。”裴迎一字一句冷聲道。
    小寧一笑：“倒沒這么嚴(yán)重。”
    他補(bǔ)充道：“不過差不離。”
    “你們混賬。”她又氣又無(wú)奈，低聲摔下一句。
    陳敏終支配欲極強(qiáng)，他秉承著暴君的血，生來(lái)便習(xí)慣替人做主，對(duì)于叛逆的人從不曾松懈。
    那只雪白的手投下陰影，操弄著搖搖欲墜的信念，永遠(yuǎn)以施壓為手段，鳳眸中的冰冷，如影隨形，哪怕他人不在，也仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻被他扼住喉嚨。
    陳敏終是深湖，包容萬(wàn)物又吞噬萬(wàn)物，裴迎從第一次見到他便明白了，他內(nèi)斂又霸道，無(wú)知的人終將被溺斃。
    裴迎翹起嘴角，淡淡地譏諷：“你們可真是看得起我啊，怎么，連我洗澡你也要盯著？”
    小寧被她這句突如其來(lái)的嗆聲弄得愣住，他背過身去，低聲道：“在下方才失禮了，望娘娘恕罪。”
    她拎起那只繡鞋，朝門外砸去，這氣憋著順不出來(lái)，連飯也吃不下，她不敢對(duì)陳敏終表達(dá)不滿，還不能扔一扔鞋子了嗎？
    小寧并沒有躲，繡鞋直直飛去，砸在他的肩頭，一個(gè)滾落沒入階旁的花盆上。
    他望了一眼，是一只翹頭綴碧青珠的小鞋。
    淡淡的霽青與螺鈿紫，花紋樣子做得細(xì)致，小小的貝珠和碧青玉點(diǎn)綴其間，一步一搖曳。
    裴迎不喜歡這鞋子，因?yàn)檫@也是陳敏終送她的。
    她就是喜歡縫了金線的芍藥紋樣繡鞋，金燦燦的又富貴，憑什么讓他來(lái)決定自己穿什么。
    小寧很快移開了眼睛。
    她狠狠地門關(guān)上，一面卸下裝飾，一面沖著外頭說(shuō)道。
    “不怕你給陳敏終說(shuō)壞話，統(tǒng)統(tǒng)跟他告狀去，讓他來(lái)收拾我，我要看看他怎么收拾我。”
    氤氳的水霧中，裴迎的臉也被蒸紅了，她略微帶了哭腔，也只敢在自家府里說(shuō)這些話。
    “陳敏終，你個(gè)黑心黑肺的大混球，你就知道欺負(fù)我。”她的聲音越來(lái)越低。
    阿柿擔(dān)憂地提醒道：“娘娘，咱們方才扔出去的鞋子真的不要了嗎？”
    裴迎忽然想起來(lái)，若是她回去時(shí)，不見了那對(duì)鞋子，又要惹出麻煩來(lái)。
    她憋了半天，漲紅了臉，恨恨地憋出一句話：“一會(huì)兒，把鞋子撿回來(lái)。”
    怎么扔的還得怎么撿回來(lái)，裴迎將身子往水下沉了一沉，迫于陳敏終的壓力，最終還是選了忍氣吞聲。
    阿柿將屏風(fēng)上的衣裳拿來(lái)，她換了一件琵琶襟飛鳥描花衫，正是用晚飯的時(shí)候，她卻聽見花廳鬧得不消停。
    “這是什么動(dòng)靜？”她派阿柿去打聽。
    沒一會(huì)兒，阿柿從影壁后頭匆匆過來(lái)，她性子鎮(zhèn)定，一向難有這樣慌亂喘氣的時(shí)候，裴迎的心驀然揪起來(lái)。
    阿柿道：“那位姜大公子找上門了，老爺正在前廳接待他們，只是姜大公子瞧著來(lái)勢(shì)洶洶，他手底下的人個(gè)個(gè)橫眉豎眼，只怕來(lái)者不善。”
    裴迎問：“姜曳珠來(lái)這里做什么，我們裴家早跟他半點(diǎn)關(guān)系扯不上了。”
    阿柿：“娘娘您忘了，先前姜家下聘，老爺收了他們?nèi)偬付Y，估摸著這會(huì)兒是來(lái)要回聘禮的。”
    裴迎確實(shí)記起了這一茬，原先姜家朝裴家下聘，一度惹起京城熱談。
    姜家千年底蘊(yùn)，經(jīng)歷三次改朝換代而不衰，當(dāng)今姜家老家主高居內(nèi)閣首輔，更是位極人臣，深蒙圣恩。
    皇帝雖然性情暴躁，卻難得地在姜老家主面前有幾句溫言。
    朝堂中談起出身，若是與姜家派系沾親帶故，少不得令人高看一眼。
    作為大驪第一世家的嫡長(zhǎng)子，姜曳珠的聯(lián)姻更是重中之重，眾人一度揣測(cè)，那名女子若非公府貴人，便是哪位將軍府的嫡女。
    令人跌破眼鏡的是，姜家竟然要以正妻之禮，迎娶裴家的小女兒，不僅裴老爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又迷惑不解，滿城也沸騰起來(lái)。
    裴家便如紙糊的老虎，雖然一時(shí)顯貴，但稍清雅的名門都不愿與之結(jié)交，論起家風(fēng)底蘊(yùn)，實(shí)在淺薄得可憐，能攀上這門婚事，無(wú)異于白日飛升。
    眾人原先十分納悶，后來(lái)又一想，姜家若是勢(shì)力過大必定會(huì)引起皇帝忌憚，倘若娶一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的貴女，離災(zāi)禍也不遠(yuǎn)了。
    或許與裴家結(jié)親，尚能向皇帝示弱。
    如此看來(lái)，姜家實(shí)在高明。
    人人艷羨裴迎有福氣，裴迎卻厭惡這份福氣。
    她深知，倘若自己嫁進(jìn)姜家，相當(dāng)于自己給自己刨墳，姜曳珠惡毒驕橫，一定會(huì)將她折辱至死。
    想到這里，她便不寒而栗，這天底下，也只有太子能使她躲過姜家的婚事了。
    姜家慘遭退婚已是不爭(zhēng)的事實(shí)，京城里雖未有人敢明面上恥笑姜家，可是酒肆茶坊間背地的議論從來(lái)少不了。
    裴迎道：“聘禮合該還給他們，我們裴家雖然比不得他們名門望族，也不至于眼皮子淺到貪圖他們姜家的東西，按規(guī)矩盡數(shù)退還回去。”
    她想了想，又道：“若是姜家有不滿，告訴爹爹，多折些東西進(jìn)去一道賠給他們便是了。”
    雖然當(dāng)初并未訂下白紙黑字的婚約，但是出爾反爾是該賠償些。
    若非天家指婚，他們姜家絕不肯咽這口惡氣，裴迎只希望能不聲不響地平息這件事，不要鬧得人盡皆知。
    阿柿又折返回來(lái)，面色愈發(fā)蒼白。
    裴迎皺眉道：“怎么，府里拿不出這筆錢嗎，你告訴爹爹，盡著他們姜家的要求，我那里尚有體己，千萬(wàn)不可驚動(dòng)太子。”
    阿柿對(duì)裴迎的態(tài)度有些詫異，按照裴迎從前的性子，早便喚人拿棍棒將姜公子攆出去了，她視錢財(cái)如性命，斷然寸步不讓的，
    裴迎如今卻一心想著拿錢財(cái)消災(zāi)。
    阿柿抬頭道：“娘娘，不如咱們拿太子嚇唬他們吧。”
    裴迎扶額嘆氣：“阿柿，你傻呀，此事不能牽涉到太子，咱們得瞞著捂著，當(dāng)初陛下指婚時(shí)，便有言論提及我與姜家有婚約，幸虧沒有白紙黑字的證據(jù)，只是爹爹的口頭答應(yīng)，也未來(lái)得及擺宴訂婚，算不得數(shù)，要是讓太子知道了，成心給他添堵呢，我總得愛惜名聲。”
    阿柿不免一笑，她從未想過“愛惜名聲“這個(gè)詞，會(huì)如此正兒八經(jīng)地從娘娘嘴里冒出來(lái)，看來(lái)娘娘真是長(zhǎng)大了。
    “可是娘娘，姜公子非說(shuō)聘禮少了東西，嚷嚷著咱們給貪了，他這個(gè)人講話極難聽，胡亂指責(zé)一通，將老爺氣得臉都紅了。”阿柿皺眉道。
    裴迎驚疑道：“怎么會(huì)少呢，說(shuō)出去都要惹人笑話，我們裴家何時(shí)眼熱那點(diǎn)東西，爹爹也不會(huì)做出這等沒規(guī)矩的下作事情。”
    她想過去看看情況時(shí)，小寧開口道：“娘娘可是遇到什么難事，需要在下幫忙嗎？”
    裴迎瞥了他一眼：“小小的家事而已，大人您就待在這里吧。”
    她明擺著不愿讓他摻合此事，小寧也不是不識(shí)趣的人。
    再者，她也不愿爹爹見到小寧，任誰(shuí)都能瞧出來(lái)，他寸步不離地跟著實(shí)為監(jiān)視，爹爹若疑心太子待她不好，她糊弄不上來(lái)。
    裴迎到了外院正廳，還未踏進(jìn)已經(jīng)聽到了姜曳珠的冷笑。
    她火氣頓時(shí)上來(lái)，心想自己如今身為太子妃，他再如何不情愿也得給自己?jiǎn)柊舱?qǐng)禮。
    想到這里，她嘴角一牽，由阿柿扶著，進(jìn)了左側(cè)偏廳。
    偏廳與正廳隔了一道紫竹簾，她坐上黃花梨扶手椅，目光投過細(xì)密的竹簾，一眼望到對(duì)面白袍簪冠的青年公子。
    姜曳珠坐在一只三彎腿方凳上，他正仰著頭，冷笑著盯著裴老爺，似是挑釁，瞧上去欠揍極了。
    下一刻，眾人起身朝裴迎請(qǐng)禮，姜曳珠臉色頓變。
    他站起身，上前走了兩步，一瘸一拐的，目光慢慢地落在紫竹簾內(nèi)，一對(duì)狹長(zhǎng)的眼眸微瞇，似乎在確認(rèn)那是不是她。
    “微臣見過太子妃。”這句話是一字字蹦出來(lái)的。
    姜曳珠咬牙切齒，一把將折扇收在手里，眉心的小紅痣艷若桃李。
    從前他管她叫小笨妞、泥腳桿、洗腳美妾，高興了便喚一聲小美人。
    如今瞧見他不情不愿惱羞成怒地喚她太子妃，裴迎心底甚是愜意，不免揚(yáng)起了嘴角。
    同時(shí)，她比任何人都了解姜曳珠，此子絕非善類，姜家遭此奇恥大辱，絕不會(huì)輕易善罷甘休的。