第14章

　　南燭和桃子都一個(gè)激靈。
　　凌九郎要是覺(jué)得有什么地方不合意了，動(dòng)作起來(lái)，就要有人遭殃。
　　“哪能呢。”南燭忙找補(bǔ)，“咱們府里，向來(lái)規(guī)矩分明的。”
　　凌昭又填了一口涼糕到嘴巴里，緩緩咀嚼。視線卻沒(méi)有離開(kāi)南燭，耐心地等他的說(shuō)辭。
　　“就是，嗐，杜姨娘一個(gè)孀居的姨娘，住得也偏些……”南燭絞盡腦汁，“林姑娘，我看她也十分習(xí)慣了，想來(lái)不是一天兩天這般了。畢竟她身份也……”

　　凌昭緩緩垂下眼。南燭和桃子都松了口氣。
　　凌昭卻在想，那個(gè)女孩子的身份的確十分尷尬——妾的親戚，委實(shí)算不上正經(jīng)親戚，比之打秋風(fēng)的親戚們身份都差了一層不止。
　　下人們慢待她，就成了自然而然的事。

　　她自己也硬不起來(lái)腰桿，就連說(shuō)話都是那樣聲如蚊蚋。不知道她來(lái)到凌府幾年了，本就是未及笄的年紀(jì)，想來(lái)就是在這樣的自我認(rèn)知和環(huán)境中長(zhǎng)大的，所以也自然而然地形成了那種嬌怯的氣質(zhì)。

　　凌昭又剜了一塊涼糕，這一次換了一種味道。
　　很用心，味道很好。
　　凌昭咽下去，又撩起眼皮：“杜姨娘為什么不住在三房？住在那里？”
　　第一次聽(tīng)到的時(shí)候就覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)在意。現(xiàn)在莫名有點(diǎn)在意，想知道原因。

　　然而桃子和南燭都不知道。南燭只是個(gè)半大小子，桃子跟林嘉打交道的時(shí)間短，只來(lái)得及打聽(tīng)一些必要的信息。
　　“去弄清楚。”凌昭道。
　　南燭和桃子一起低頭應(yīng)道：“是。”

　　身份是一回事，使喚不動(dòng)下人還有一層原因是錢沒(méi)到位。畢竟有錢能使鬼推磨。
　　“她的糕點(diǎn)做得很好。”凌昭吩咐，”下個(gè)月多給她些報(bào)酬。”
　　桃子應(yīng)道：“是。”

　　能在凌昭身邊貼身伺候，南燭自然是個(gè)腦子活的人。
　　但他到底年紀(jì)小，此時(shí)他腦子里想的全是“公子為什么要管杜姨娘為什么住在那里”？
　　只他當(dāng)然不敢問(wèn)。頭垂著，一雙眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，只看見(jiàn)桃子的衣角和一截鞋面。

　　待兩個(gè)人退出來(lái)，他悄聲問(wèn)了一句。
　　桃子“嘿”了一聲，突然擰住了南燭的腮肉。
　　南燭吃痛也不敢叫出聲，唯恐驚擾了里間的凌昭。被桃子擰著腮肉拎到了外面屋檐下。

　　淅淅瀝瀝地還下著雨呢。桃子借著雨聲掩蓋，低聲教訓(xùn)南燭：“就你聰明是不是？公子做什么需要你去問(wèn)‘為什么’？”
　　“嘶~姐姐快放手！”南燭低聲求饒。
　　桃子放開(kāi)了手，呵斥：“公子叫你做什么，就去做什么。做該做的，閉好嘴巴。公子的心思，別猜，別問(wèn)，不是你該管的。“
　　南燭揉著被擰紅的腮肉，縮了縮脖子：“姐姐別罵了，我知錯(cuò)了。這就去。”
　　說(shuō)完抄起廊下的傘，一溜煙地就跑了。
　　桃子隔著雨簾笑罵了一聲。

　　哪知道不用南燭打聽(tīng)，凌昭第二天就知道為什么了。
　　卻說(shuō)林嘉送走了南燭，拎上另一個(gè)食盒，撐著傘去給三夫人送點(diǎn)心去了。
　　府里的老太太寬容慈愛(ài)，凡這種天氣，都免了兒媳們的請(qǐng)安。三夫人這會(huì)子還沒(méi)起身呢。

　　她貼身的媽媽接下了點(diǎn)心，還夸了林嘉：“正說(shuō)著這兩天沒(méi)胃口呢，還是杜姨娘想得周到。”
　　林嘉自然要嘴甜地客氣兩句，順帶恭維一下這位在三房里有實(shí)權(quán)的媽媽。
　　今天看樣子反正是見(jiàn)不著三夫人了，待想要告辭離開(kāi)，媽媽看看天，嘆道：“日子過(guò)得真快啊。明天又是旬日了。”

　　林嘉心中明白。這也是她為什么提醒杜姨娘明天是旬日，今日趕著給三夫人把點(diǎn)心做出來(lái)的原因。
　　凌氏一族在金陵城外聚族而居，族學(xué)設(shè)在那里。未取得舉人功名的族中子弟都在那里讀書(shū)。
　　金陵凌府里的十二郎和兄弟們也都在族學(xué)讀書(shū)，還有一些親戚故舊家的子弟在那里附學(xué)，譬如住在林嘉隔壁的肖晴娘的弟弟。
　　金陵城凌府的這些少年們?nèi)粘２⒉换丶业模豢偠甲≡诔峭庾鍖W(xué)里，旬日才回。明天便是旬日，十二郎大約今日傍晚時(shí)分就會(huì)回來(lái)了，明天會(huì)在家休息一天。
　　又是林嘉該回避的日子了。

　　林嘉乖巧地說(shuō)：“姨母得了新的花樣子，我趕著要給夫人做副新鞋面。明日里先不去采梅露了。”
　　明示了自己會(huì)老實(shí)在院子里待一日，明日不會(huì)過(guò)來(lái)三房的院子。
　　媽媽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐她：“記得鞋面的線選好了，顏色不要太亮了。”
　　“媽媽放心。”少女笑靨如花，“我曉得的。”

　　三夫人兩個(gè)女兒都嫁出去了，其實(shí)若沒(méi)有十二郎這破事，留林嘉這樣一個(gè)漂亮的少女在身邊解悶也挺好的。
　　可到底還是嗣子更重要。
　　媽媽回頭再看一眼林嘉離去的背影，暗青的裙子，鵝黃的傘，縱衣裳的顏色沉暗了些，也擋不住青春窈窕的感覺(jué)。

　　若真是親戚的孩子這媽媽也就不想了。但林嘉不是正經(jīng)親戚，妾室的親戚罷了。
　　媽媽便忍不住想了一想。
　　待三夫人起來(lái)了，慵懶梳頭，望望外面的天，想起從前自己想什么時(shí)候起就什么時(shí)候起，如今被四夫人帶得又重新過(guò)上了在婆婆跟前立規(guī)矩的日子，不由心中生了怨氣。

　　下雨的日子得看心情。心情好，那便是聽(tīng)雨飲茶；心情不好，那便是沒(méi)有胃口。
　　好在媽媽端上了精致的米糕，用了四種不同的米，還有餡料，看著讓人食指大動(dòng)。
　　三夫人嘗了一口就十分確定地說(shuō)：“杜姨娘做的。”
　　媽媽贊道：“夫人這舌頭真靈。”

　　三夫人嘆道：“還是她做的合我脾胃，盧旺家的做的，就是老太太喜歡。”
　　媽媽道：“她是咱們的人，夫人想吃，使喚她做便是了。”
　　三夫人白她一眼：“顯得我是個(gè)什么缺嘴沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西的似的。”

　　媽媽掩口一笑，打發(fā)了婢女，跟三夫人說(shuō)私房小話。
　　“小林那孩子，真是出落得愈發(fā)有模樣了。”她道，“年初看著還像個(gè)孩子似的，這暑氣才消了點(diǎn)，看著竟仿佛大姑娘了。”
　　“可不是。”三夫人也感嘆，“要說(shuō)杜姨娘，也不是不好看，只小林也生得太漂亮了些。”
　　也難怪十二郎會(huì)惦記。

　　“說(shuō)起咱們十二郎……”媽媽小心斟酌著說(shuō)，“也是到了該訂下來(lái)的年紀(jì)了。”
　　三夫人的臉拉了下來(lái)。
　　“訂什么。”她惱道，“不立業(yè)怎么成家。”
　　“這么大的人了，還不如十四郎。十四郎比他還小，都有了秀才的功名了。他到現(xiàn)在還沒(méi)有過(guò)院試。”

　　三夫人這一惱起來(lái)就頭疼。
　　媽媽忙端茶給她，又幫她順氣：“莫生氣，莫生氣。也就是咱們家眼光高，旁人家里這個(gè)年紀(jì)考院試那才是正常的。別說(shuō)十幾歲，二十幾三十幾四五十還在考的都有。”

　　三夫人更幽怨：“你也說(shuō)了那是旁人家，咱們是什么人家。你看人家九郎……”
　　這下輪到媽媽頭痛了。
　　“我的夫人啊，咱們換個(gè)人比行不行？”她無(wú)語(yǔ)道，“凌家這一輩，也就一個(gè)九郎。便是從大郎到八郎，也沒(méi)一個(gè)能和他比肩的。按說(shuō)大郎才是承重孫，都沒(méi)九郎受看重。”
　　三代中有一個(gè)凌九郎這樣的，就又能旺三代。

　　好說(shuō)歹說(shuō)，把三夫人勸下來(lái)了。媽媽道：“十二郎如今大了，也是知慕少艾的年紀(jì)，你再壓著不給他訂下來(lái)，怕他心里有怨……”
　　三夫人也有苦衷：“我非是存心壓他。只凌家旁的兒郎都有父親撐腰，他沒(méi)有。身上沒(méi)有功名，縱是去說(shuō)親，又拿什么去說(shuō)？又能說(shuō)到個(gè)什么樣的？他雖不是我生的，我也拿他當(dāng)個(gè)親兒子看的，自然希望給他說(shuō)個(gè)好的，可你知道……”

　　媽媽勸道：“你的這份慈母心，蒼天可表，可也不能藏著掖著，不若與他攤開(kāi)了說(shuō)。人吶，就怕話說(shuō)不明白反落了埋怨。”
　　這是良言，三夫人納了，嘆息一聲道：“你說(shuō)的對(duì)，我與他好好說(shuō)說(shuō)。”

　　要這個(gè)嗣子，于凌三爺是有香火，于她是后半輩子的倚靠。原就是想要個(gè)與自己親近的，否則為什么舍了凌三爺?shù)沼H的侄子們不要，要從旁支里過(guò)一個(gè)。
　　若反養(yǎng)出了怨恨，豈不是本末倒置了。

　　媽媽話還沒(méi)講完，她湊近三夫人，放低了聲音：“還有一個(gè)事，十二郎對(duì)小林……”
　　三夫人的眉頭蹙了起來(lái)：“她不行！不成的話，打發(fā)她出府。”
　　“先別急，我不是那個(gè)意思。”媽媽卻笑了，“我想的正相反。”

　　媽媽說(shuō)：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多說(shuō)了。”
　　“她自然配不上做你的媳婦，十二郎的正妻。”她鬼鬼祟祟地說(shuō)，“可要是做妾呢？”
　　三夫人頓住。

　　媽媽說(shuō)了自己的想法：“她還小呢，還不急。她和杜姨娘連垂花門都出不去，想給她說(shuō)親事除了咱們?cè)贈(zèng)]有別的路子可走。我尋思著，等十二郎過(guò)了院試，便好給他說(shuō)門好親事，盡快給他完婚。成了家才能真正在你身邊扎根。”
　　“小林呢，壓壓她，反正她小，壓兩三年也沒(méi)事，等十二郎成親了，咱們把小林給他做妾。”
　　“咱們這般掏心掏肺地對(duì)他，我不信十二郎能不把你當(dāng)親娘看。”

　　嗣子終究不是自己肚子里生出來(lái)的，不管怎么掏心掏肺催他上進(jìn)，總是不得他親近。三夫人一直心里也明白。
　　此時(shí)聽(tīng)了身邊媽媽這一番謀劃，三夫人不由怦然心動(dòng)。
　　“這主意好。”她想了想，補(bǔ)充道，“不若現(xiàn)在就告訴他，想要小林可以，先給我考過(guò)院試，拿下秀才功名。若拿不到，什么都別想。”
　　今年院試的時(shí)間官府已經(jīng)張貼發(fā)布，定在了七月底，還有一個(gè)月的時(shí)間。
　　媽媽十分有信心：“這么大的餌吊著他，不怕他不用功。”