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地獄之門；地獄之走廊，懦夫受刑之地。慘淡的阿刻隆河；老船夫卡隆。
我看見(jiàn)上面的文字，黑沉沉地寫在一個(gè)大門上。我說(shuō)：“我的老師，這些文字的意義叫我難懂。”他像是一個(gè)博學(xué)多能的人，對(duì)我說(shuō)：“到了此地，一切的恐怖和畏懼都要放在腦后了。我們已經(jīng)到了我對(duì)你說(shuō)起的地方：在這里我們將要看見(jiàn)一班苦惱的、不懂何謂幸福的幽靈。”于是他拉了我的手，面上露著笑容，使我心里安慰了一些，他引導(dǎo)我走進(jìn)幽冥之國(guó)。
這里，嘆息聲、抱怨聲、悲啼聲，在沒(méi)有星光的空氣里面應(yīng)和著：我一陣心酸，不覺(jué)淚下。千奇百怪的語(yǔ)音，痛苦的呼喊、可怕的怒罵，高呼或暗泣，拍手或頓足，空氣里面騷擾不已，永無(wú)靜寂，好比風(fēng)卷塵沙，遮天蔽日。那時(shí)我毛骨悚然，問(wèn)道：“老師，我所聽見(jiàn)的是什么？發(fā)出這樣痛苦呼聲的又是什么人呢？”他答道：“這些都是無(wú)聲無(wú)息的懦夫，還混雜了一些卑鄙的天使；他們對(duì)于上帝既不反叛，也不忠實(shí)，他們是只知自私自利的騎墻派。這一班幽靈既為天國(guó)所擯斥，因?yàn)樘靽?guó)要保持他的純潔，又不為地獄所收容，因?yàn)樽飷褐缴杏凶钥渲c(diǎn)呢。”我說(shuō)：“那么他們受了什么刑罰，使他們這樣痛苦呢？”他答道：“我可以極簡(jiǎn)單地對(duì)你說(shuō)幾句。他們既沒(méi)有寂滅的希望，只是過(guò)著盲目的平庸生活，也沒(méi)有改進(jìn)的可能。世界上對(duì)于他們沒(méi)有記載；正義和慈悲都輕視他們。我們也不必多說(shuō)他們了，看看就走吧！”
那時(shí)我看見(jiàn)一面旗子掮著向前跑，兜著圈子，似乎沒(méi)有停止的時(shí)候，跟著旗子后面的是一大隊(duì)的幽靈。我要是沒(méi)看見(jiàn)，真不會(huì)相信死神已經(jīng)辦完了這許多！在這些幽靈之中，我還認(rèn)識(shí)幾個(gè)，我看得最清楚的是那個(gè)因?yàn)榍优扯屛坏模谑俏颐靼琢耍@一群下賤的人是上帝所不喜而為他的仇敵所不容呀！是些不幸的人，在生之日，猶死之年；他們都赤身露體，有黃蜂和牛虻刺著他們；血和淚從他們面上合流到他們腳跟上，做了毒蟲們的食料。
后來(lái)我望得遠(yuǎn)些，又看見(jiàn)一群人在一條大河的岸上，于是我說(shuō)：“老師，允許我知道那里的一群人么？靠著一些微弱的光亮，我看得見(jiàn)一群人在那里擠著渡河，究竟是誰(shuí)逼迫他們這樣做呢？”他答道：“我們走到那條名叫阿刻隆的慘淡的河邊就明白了。”因?yàn)閱?wèn)話不及時(shí)，我覺(jué)得有些慚愧，只好俯著頭，一言不發(fā)，直走到河邊。
那里看見(jiàn)一個(gè)須眉盡白的老人，立在船上，大喊道：“不幸的你們，罪惡的靈魂！不要再希望看見(jiàn)天日了！我來(lái)引你們到彼岸：走進(jìn)幽鄉(xiāng)，走進(jìn)火窟，走進(jìn)冰池。至于你呢，你是活人，快離開他們吧，這些都是死人呀！”他看見(jiàn)我還是立著不動(dòng)，他怒道：“你另有一條路走，另有一個(gè)渡口，另有一個(gè)較輕的船來(lái)渡你呢。”我的引導(dǎo)人對(duì)他說(shuō)：“卡隆，你不要來(lái)阻止，這是為所欲為者的意思，不必多說(shuō)了。”
老人聽罷，果然不多說(shuō)了，他把發(fā)火的眼睛向岸上一望，那些憔悴的裸著的靈魂都變了面色，咬緊著牙齒：他們咒罵上帝和先祖，一切人類，子子孫孫，甚至他們自己落生的地方和出世的時(shí)辰。
于是他們走近那可詛咒的青黑色的河，那里等待著一切不怕上帝的人。魔鬼卡隆目光如燒著的炭一般，指揮他們一一登船，遲延的就要受著槳的拷打。好比秋天的黃葉，從樹枝上一片一片落到地上，這些亞當(dāng)?shù)牟恍ぷ訉O，也一個(gè)一個(gè)下了船；老船夫使一個(gè)眼色，眾幽魂就和小鳥們聞喚來(lái)歸一樣。于是他們坐著船渡過(guò)去了，還沒(méi)有到達(dá)彼岸，這邊岸上又聚成一個(gè)新群了。善良的引導(dǎo)人對(duì)我說(shuō)：“我的孩子，我告訴你；那些遭逢上帝之怒而死的，都從各地聚會(huì)在這里，他們急于要渡過(guò)這條河，因?yàn)樯竦恼x刺著他們，他們的害怕就變?yōu)樽栽噶恕Ｉ屏嫉撵`魂都不走這條路，卡隆所以拒絕你的理由，你也可以明白了。”
他的話說(shuō)完了，幽暗之鄉(xiāng)忽有劇烈的地震，我現(xiàn)在回想起來(lái)，還使我渾身出了一陣?yán)浜鼓亍Ｔ谶@淚漬之地又刮起了大風(fēng)，同時(shí)赤色的閃電也發(fā)作了，于是我的神經(jīng)昏亂，如睡著了一般。