樓下的一聲“圣旨到”，令到樓上一陣挪椅推桌子的聲響，顯得極為慌張。
    對(duì)于他們這些小官員而言，這無(wú)亞于一聲炸響，亦如同看到亮光的飛蛾。
    正常而言，理應(yīng)由他們的新靠山韓石生帶領(lǐng)大家下樓。只是韓石生早已經(jīng)沒(méi)了底氣，扭頭望著林晧然，不敢先于他前面下樓。
    在眾人的注目下，林晧然當(dāng)仁不讓地下樓，隱隱間覺(jué)得圣旨跟他有關(guān)。
    當(dāng)然，在這里還有著一個(gè)格格不入的小身影。
    她手持著一只金黃的大雞腿，坐在高椅上晃著小短腿，津津有味地品嘗手中的美食。對(duì)于匆匆下樓的眾人，那雙烏漆墨黑的大眼睛僅瞟了一眼，然后將紅潤(rùn)的小嘴落在香噴噴的雞腿上。
    陳公公認(rèn)識(shí)林晧然，溫和地說(shuō)道：“林提舉你讓咱家好找，準(zhǔn)備接旨吧！”
    林晧然的圣旨？
    跟著下樓的韓石生等人聽(tīng)到這話，雖然早有猜測(cè)，但心里還是難掩忐忑。
    先前一直期待圣旨到來(lái)，但如今卻是惶恐不安，不再持樂(lè)觀的態(tài)度。
    圣上是對(duì)林晧然治罪還是嘉獎(jiǎng)，皆在這道旨意中。
    亦是如此，這道圣旨不僅關(guān)系到林晧然個(gè)人的前程，跟他們的前途亦是戚戚相關(guān)。
    一旦林晧然被治罪，那他們自然是屬于勝利的一方。但若林晧然被嘉獎(jiǎng)的話，那他們?cè)谶@個(gè)林閻王的治下，哪里還有活路的？
    林晧然沒(méi)有理會(huì)大家的想法及不安，跪著接旨道：“臣雷州知府兼廣東市舶司提舉林晧然接旨，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    韓石生等人不管愿不愿意，這時(shí)亦是跟著跪下接旨，紛紛跟著高呼萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。
    陳公公朗聲念道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：雷州知府兼廣東市舶司提舉林晧然屢破奇案、政績(jī)斐然、朕甚喜。今廣東市舶司承開(kāi)海之責(zé)，建雷州碼頭跟諸番通商，其效顯著，朕甚慰。林愛(ài)卿所獻(xiàn)龍涎香二十兩為上品，忠心實(shí)屬難得，望多加采購(gòu)，為朕分憂，欽此！”
    事情往往就是如此，在以為它是反面的時(shí)候，偏偏它就是貨真價(jià)實(shí)的正面。
    嘉獎(jiǎng)？
    韓石生頓時(shí)石化，先前自以為高明的捅刀之舉，卻沒(méi)有半點(diǎn)效果。
    現(xiàn)如今，這道突如其來(lái)的圣旨，簡(jiǎn)直是將林晧然捧上了天。
    怎么這樣？
    雷州府通判陶長(zhǎng)德等人跌坐在地，一臉的沮喪和害怕。
    他們都以為林晧然要栽，所以才急急忙忙跑來(lái)抱韓石生及汪柏的大腿。但哪里想到，林晧然不僅不是受到貶謫，反而得到圣上嘉獎(jiǎng)，更是得到采購(gòu)龍涎香的重任。
    這些年來(lái)，汪柏為何能獨(dú)霸于廣東，各路官員紛紛巴結(jié)于他。正是因?yàn)樗袚?dān)著采購(gòu)龍涎香的職權(quán)，既擁有廣東的財(cái)政大權(quán)，又有著圣上的恩寵。
    現(xiàn)如今，林晧然將汪柏取而代之，哪怕仍舊是從四品官員，但亦成為了廣東的大佬之一。
    可以想象，林晧然現(xiàn)在得勢(shì)，他們這些“叛徒”等著被林閻王一個(gè)個(gè)收拾，根本沒(méi)有前途可言，甚至仕途就此終結(jié)。
    “完了！完了！”
    海康知縣秦明山的反應(yīng)最大，大概是想起方才對(duì)林晧然的不敬之語(yǔ)，眼淚掛在臉頰上，而褲子彌漫一股尿騷味。
    只是周圍的人都沒(méi)有笑話他的意思，實(shí)質(zhì)上，他們的處境沒(méi)有最糟，只有更糟。
    “謝主隆恩，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    林晧然的嘴角微抿，恭恭敬敬地接過(guò)這道圣旨，懸著的心亦是徹底落下。
    實(shí)質(zhì)上，這些人打一開(kāi)始就錯(cuò)了。當(dāng)今圣上若是圣君，怎么可能會(huì)姑息養(yǎng)奸，將一大幫清流官員發(fā)配于南京？
    之所以上次對(duì)他負(fù)責(zé)采購(gòu)龍涎香一事懸而未決，只不過(guò)是龍涎香沒(méi)送到京，故而處理小心謹(jǐn)慎的嘉靖才沒(méi)讓他正式取代汪柏罷了。
    算算日子，龍涎香亦應(yīng)該到京，一旦驗(yàn)明正品，嘉靖自然會(huì)將重任交給他。
    至于火燒江宅那點(diǎn)事，不說(shuō)他原本占著理，哪怕真是一種狂妄之舉，恐怕嘉靖亦是睜一只眼閉一只眼。
    這些年來(lái)，彈劾嚴(yán)嵩的奏章恐怕是汗牛充棟，但嘉靖收拾嚴(yán)嵩了嗎？
    終究而言，嘉靖要的不是潔白如玉的清官，而是真正能幫他辦事的官員。只要能真正幫他做事“分憂”，他不僅不會(huì)追責(zé)，甚至還進(jìn)行庇護(hù)。
    林晧然之所以搶奪汪柏采購(gòu)龍涎香的工作，正是想加重在嘉靖心中的份量，同時(shí)能更有力地推進(jìn)開(kāi)海大計(jì)。
    雖然他先前留給嘉靖不錯(cuò)的印象，但這點(diǎn)會(huì)隨著時(shí)間的推移而淡忘，最為我重要的是，甚至連開(kāi)海的念頭亦隨著江浙的倭寇問(wèn)題而消散。
    正是如此，不管是為了開(kāi)海大計(jì)，還是他的個(gè)人前程，他都要加重自己的籌碼，而在得到足夠的龍涎香后，無(wú)根無(wú)蒂的汪柏早已經(jīng)成為他目標(biāo)。
    現(xiàn)如今，計(jì)劃進(jìn)展順利，采購(gòu)龍涎香的重任落在他身上，而他借此成為整個(gè)廣東舉足輕重的大佬。
    “林提舉，以后還請(qǐng)多關(guān)照！”陳公公是屬于宮里人，自然明白林晧然已經(jīng)跟普通官員截然不同了。
    林晧然自然不會(huì)對(duì)陳公公端架子，微笑地回禮道：“陳公公，是本官得麻煩您，還請(qǐng)賞個(gè)臉，到樓上喝點(diǎn)小酒！”
    “林提舉，請(qǐng)稍等！”陳公公搖了搖頭，然后微笑地問(wèn)道：“舍妹在不在這里呢？”
    “你找虎妞？”林晧然頓時(shí)一愣，疑惑地打量他一眼。
    陳公公解釋道：“這里還有一道圣旨，這是給令妹的，還請(qǐng)她接旨！”
    “虎妞！”
    林晧然聽(tīng)到是這個(gè)事，當(dāng)即不敢含糊，朝著樓上大喊了一句。
    “叫我做什么呀？”在樓上，傳來(lái)一個(gè)清脆的聲音回應(yīng)。
    若是平時(shí)被家長(zhǎng)帝王式教育的小孩，這時(shí)恐怕是乖乖地砰砰下樓，但林晧然卻采用了民主式教育，故而虎妞是先問(wèn)清楚事情，然后才會(huì)做出要不要下來(lái)的決定，有著大人般的做事模式。
    “下來(lái)接圣旨！”林晧然沒(méi)覺(jué)得虎妞的做法不妥，當(dāng)即說(shuō)明事情道。
    “哥，你幫我接不行嗎？”上面有了動(dòng)靜，但虎妞卻詢問(wèn)道。
    林晧然扭頭望了陳公公一眼，陳公公哭笑不得地道：“這肯定不行的。”
    盡管他有心交好這個(gè)新貴，但有些原則，他亦不可能逾越。何況，這小丫頭就在上面，讓她下來(lái)就是，多小的事啊！
    在這一刻，大家都深以為然，林閻王這疼妹之名果真是名副其實(shí)。
    “不能幫接，你快下來(lái)！”林晧然進(jìn)行解釋，并認(rèn)真提醒道。
    “好吧！”虎妞說(shuō)話的時(shí)候，可愛(ài)的小身影經(jīng)到了樓梯口。
    她手里捧著一只大雞腿，咬下一口香滑的雞腿肉。只是撕扯雞腿肉的時(shí)候，雞腿在她右邊嘴角蹭了一下，留下一些油漬。
    在下樓的時(shí)候，雖然速度并不慢，但她還對(duì)付著手中的大雞腿，仿佛整個(gè)世界只有她跟雞腿。
    咕……
    陳公公是窮苦人家出身，對(duì)于大雞腿有著一種向往，這時(shí)午飯還沒(méi)吃，肚子不由得產(chǎn)生了回應(yīng)，眼睛亦是落在香噴噴的雞腿上。
    林晧然懸起心臟望著這個(gè)小丫頭，看她吃著雞腿還砰砰下樓，當(dāng)真擔(dān)心她會(huì)摔跤。
    “虎妞，準(zhǔn)備接旨吧！”陳公公望著虎妞溫和地說(shuō)道。
    虎妞說(shuō)了一句等等，將雞腿放好后，這才跑回來(lái)行禮接旨。
    陳公公宣讀屬于虎妞的圣旨，除了口頭嘉獎(jiǎng)外，還賜虎妞一把桃木劍。
    桃木劍，道教的一種法器。
    只是韓石生看到這個(gè)賞賜，當(dāng)即是心如死灰，最后的一絲幻想破滅。
    因?yàn)樗皇巧底樱呀?jīng)看到賞賜背后的意義，特別東西是賞賜給虎妞的。圣上這看似普通的賞賜，卻代表著他對(duì)林晧然火燒民宅的態(tài)度。
    他先前的所有努力，無(wú)疑都已經(jīng)白費(fèi)，甚至可能還會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響。這事情已經(jīng)定了性，那他自然就是“幫兇”。
    一念到此，特別還想到林晧然先前放言要收拾證據(jù)回?fù)粲谒蝗挥X(jué)得自己這海北兵備道位置恐怕亦要不保了。
    “陳公公，請(qǐng)！”林晧然沒(méi)有理會(huì)身后的一眾小人，對(duì)著陳公公發(fā)出邀請(qǐng)道。
    “好！好！請(qǐng)！”陳公公很是高興，滿意地打量著林晧然。
    “你們來(lái)得正好，我們一起喝酒！”林晧然看到府衙推官戴北河等人已然在外面，當(dāng)即朝了朝手，后者是滿臉興奮地走來(lái)。
    跟著雷州府通判陶長(zhǎng)德這幫叛徒不同，他們一直擁護(hù)于林晧然。事情峰回路轉(zhuǎn)，先前以為要倒臺(tái)的林晧然，卻是一步青霄直上，而他們自然亦是要沾光了。
    像是海康縣主薄看著縣丞秦明山，眼中不再有絲毫懼意，甚至已經(jīng)覺(jué)得能再進(jìn)一步，畢竟他給林晧然留下不錯(cuò)的觀感。
    雷州府衙、雷州衛(wèi)衙和海康縣衙的官員紛紛前來(lái)，自然不是應(yīng)韓石生之邀，而是沖著新貴林晧然而來(lái)。
    對(duì)于如喪家之犬的雷州府通判陶長(zhǎng)德等人，哪怕是被視為軟蛋的雷州衛(wèi)指揮使楊書(shū)的臉上都流露著濃濃的不屑。
    消息如同颶風(fēng)般，在整個(gè)雷州城傳開(kāi)，更是傳遍了整個(gè)粵西，亦傳到了廣州府。
    啪！啪！啪！
    先前信誓旦旦說(shuō)林晧然為沖動(dòng)付出代價(jià)的人，當(dāng)即就遭到了瘋狂打臉。
    圣上不僅賞賜了虎妞，還將采購(gòu)龍涎香的職責(zé)交給林晧然，事情跟著大家的推測(cè)無(wú)疑是南轅北轍。
    事情的前因后果亦是傳來(lái)，當(dāng)知曉虎妞竟然身穿麒麟服的時(shí)候，風(fēng)向當(dāng)即就變了，矛頭直指鹽商江振興。
    “這鹽商當(dāng)真不知死活！”
    “士農(nóng)工商，商為末，當(dāng)真以為有幾個(gè)臭錢就了不起！”
    “燒得好！這目無(wú)君上的東西，砍頭都不為過(guò)！”
    “想一想！這鹽商恐怕是富可敵國(guó)了，竟然先后鼓動(dòng)廉州知府和布政使上書(shū)彈劾！”
    “我看不是鹽商富可敵國(guó)，而是咱廣東的官場(chǎng)太黑暗！為了銀兩，竟然被這種商賈驅(qū)使，當(dāng)真是可怕至極！”
    ……
    一時(shí)之間，大家都選擇支持林晧然，對(duì)江振興等人進(jìn)行指責(zé)，甚至矛頭直指廣東布政使汪柏。
    廉州府衙，簽押房?jī)?nèi)。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    蕭日輝得知消息，整個(gè)人跌坐在椅子上，雙目顯得無(wú)神，嘴里不斷地小聲重復(fù)：“完了！完了！”
    作為第一個(gè)對(duì)這事進(jìn)行彈劾的人，他知道恐怕是要為這事負(fù)責(zé)，恐怕因此而貶謫或者丟官。
    他心里很是痛恨，不過(guò)最恨之人不是罪魁禍?zhǔn)琢謺壢唬悄莻€(gè)豬一樣的江振興。
    若是知曉虎妞竟然身穿麒麟服，他絕對(duì)不會(huì)上這道彈劾奏折，哪怕江振興孝敬再多的錢，哪怕江振興身上掌握著他的把柄。
    只是世上沒(méi)有后悔藥，他竟然做了這件蠢事，那就要為這件事的后果負(fù)責(zé)。而圣上嘉獎(jiǎng)虎妞，自然就要懲罰于他了。
    廣東布政使司，檀香裊裊的書(shū)房?jī)?nèi)。
    汪柏猖狂的笑聲仿佛還在昨日，但如今拿著剛剛傳來(lái)的字條，卻是失魂落魄般，眼睛充滿著震驚和迷茫。
    他不明白為何會(huì)跑出來(lái)麒麟服，更不明白為何又會(huì)跑出二十兩龍涎香。特別后者，明明是受加萊內(nèi)爾控制著的東西，怎么會(huì)落到那小子手中，而且還是足足二十兩。
    要知道，他盡力去尋找龍涎香，但一年亦不過(guò)是二十兩而已。
    突然之間，他理解圣上為何會(huì)舍棄他了。若是林晧然能弄來(lái)更多更低價(jià)的龍涎香，圣上還有什么理由繼續(xù)選用于他呢？
    原本燃起的希望之光，在這一刻又被冰冷的現(xiàn)實(shí)從頭淋到腳，讓他意識(shí)到現(xiàn)實(shí)的殘忍。若是林晧然一直能為圣上弄來(lái)價(jià)格更低、更多的龍涎香，別說(shuō)爭(zhēng)回他的職位，恐怕連這個(gè)布政使都要坐不穩(wěn)了。
    終究而言，他的權(quán)力來(lái)自于替圣上弄到龍涎香，但如今圣上不再需要于他，那他還有什么價(jià)值呢？圣上為何還會(huì)恩寵于他呢？
    “這廣東的天變了！”
    “后生可畏，不愧是大明文魁君！”
    “一代新人換舊人，這廣東將來(lái)怕是要姓林了。”
    ……
    消息傳到廣州府，這幫在官場(chǎng)打拼半輩子的老人，當(dāng)即就看出了廣東的新時(shí)勢(shì)。