黃豆大的雨滴落在京城的大街小巷中，很快便形成了一道道水流。由于排水系統(tǒng)不堪重負(fù)，很多街道都被雨水所淹沒(méi)，出現(xiàn)了一片片積水區(qū)。
    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，城南的優(yōu)勢(shì)明顯體現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)城北一片“汪洋”的時(shí)候，城南的街道顯得很是干凈，雨水總能及時(shí)地排掉，甚至還有兵士在賣(mài)力地清理水渠。
    槐樹(shù)胡同徐府，大雨傾盆而下。
    這座外面普通宅子已然顯現(xiàn)出底蘊(yùn)，哪怕暴雨持續(xù)一個(gè)多時(shí)辰，但整個(gè)宅子這么多房間愣是沒(méi)有一處漏雨的地方。
    跟著當(dāng)年嚴(yán)府的張揚(yáng)不同，徐府一直顯得很是內(nèi)斂，甚至飯菜都顯得很是質(zhì)樸。若不是知根知底的人，必定以為徐階是一個(gè)清廉官員的楷模。
    院中的雨仍舊在下個(gè)不停，黃豆大的雨滴將屋頂打得噼里啪啦，雨水不停從屋檐上落下，水質(zhì)顯得很是清澈的模樣。
    在水榭邊上的一座閣樓中，這里有一大幫官員在議事。由于門(mén)窗已經(jīng)關(guān)閉，外面嘈雜的雨水并不能影響這里，茶香在空氣中飄散開(kāi)來(lái)。
    身穿居家服飾的徐階坐在首座上，整個(gè)人并沒(méi)有表現(xiàn)出太強(qiáng)的威勢(shì)，反倒像是一個(gè)彬彬有禮的瘦弱教書(shū)先生般，正是認(rèn)真地聽(tīng)取著各方的意見(jiàn)。
    在這里的官員眾多，既有左都御史王廷、吏部左侍郎張居正，兵部左侍郎霍冀等當(dāng)朝大佬，亦有太常少卿林潤(rùn)、刑科給事中徐公遴和吏科給事中吳時(shí)來(lái)等官員。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    雖然經(jīng)過(guò)高拱的一番清洗，但瘦死的駱駝比馬大。
    如果是其他派系，在這么多位重要官員倒臺(tái)后，早已經(jīng)是樹(shù)倒猢孫散。只是徐黨卻是有著金字塔般的建筑，新生的中堅(jiān)力量同樣不容小窺。
    另外，由于嘉靖遺詔的緣故，吳時(shí)來(lái)等人被順利地起復(fù)，讓到他們重新回到科道言官的崗位上，已然是徐階新的攻擊利器。
    “元輔大人，現(xiàn)在他們?nèi)伺嘀才簏h、任人唯親，簡(jiǎn)直是在禍亂朝政！您若是繼續(xù)縱容他們?yōu)榉亲鞔酰峙率呛蠡紵o(wú)窮，這個(gè)大明當(dāng)真就完了啊！”兵部左侍郎霍冀顯得言真意切地道。
    隨著楊博倒臺(tái)，晉商的動(dòng)作一直都并沒(méi)有停止。在兵部左侍郎出現(xiàn)空缺的時(shí)候，經(jīng)過(guò)晉商的各方運(yùn)作，卻是將霍冀從陜西三邊總督推回本部。
    值得一提的是，原兵部侍郎趙炳然并不是受黨爭(zhēng)的影響而倒臺(tái)，畢竟他跟高拱和郭樸是河南老鄉(xiāng)，跟著徐黨亦有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。
    只是奈何，趙炳然患了胃病，卻是無(wú)法繼續(xù)勝任兵部左侍郎的職務(wù)，故而亦是只好上疏向隆慶辭官歸田了。
    霍冀并沒(méi)有選擇高拱和郭樸的新北黨，而是毅然投向了徐黨的懷抱成為徐黨的核心人員之一，更是將目標(biāo)放在兵部尚書(shū)的寶座上。
    正是如此，他現(xiàn)在的立場(chǎng)同樣是旗幟鮮明，阻止著新北黨和林黨的不斷壯大。
    “元輔大人，霍侍郎說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！高拱現(xiàn)在簡(jiǎn)直一手包辦官員的任免，這提拔的雖然不全是北黨，但重用的很多都是林黨中人！那個(gè)楊富田不過(guò)資歷最淡的戶(hù)部侍郎，結(jié)果被委任浙江巡撫，下一步怕是要南京戶(hù)部侍郎了！”左都御史王廷顯得憤恨地附和道。
    太常少卿林潤(rùn)和刑科給事中徐公遴默默地嘆息一聲，這些日子以來(lái)讓他們似乎回到了嚴(yán)黨當(dāng)政時(shí)期，卻是被壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
    高拱雖然不是首輔，但仗著隆慶老師的身份，出任吏部尚書(shū)便是嚴(yán)抓吏治，推出了一套嚴(yán)格的考核制度。
    每個(gè)官員每月的情況都要匯總，一旦發(fā)現(xiàn)不合格的，高拱便是毫不手軟地嚴(yán)辦，致使他們徐黨大量的人員被免職和貶謫。
    若是如此下去的話(huà)，他們縱使還是能夠繼續(xù)留在這個(gè)位置上，但話(huà)語(yǔ)權(quán)會(huì)越來(lái)越弱，這個(gè)官當(dāng)?shù)靡嗍琴\沒(méi)有味道了。
    正是如此，他們徐黨內(nèi)早已經(jīng)是怨聲載道，對(duì)高拱可謂恨之入骨。
    徐階端起茶盞，眼睛閃過(guò)了一抹精光，整個(gè)人少了剛剛那份親和，已然是多了一抹老謀深算。
    在這場(chǎng)聚會(huì)中，他很好地扮演著聽(tīng)眾角色，現(xiàn)在聽(tīng)著這幫人如此的大吐苦水，連左都御史王廷都不再沉默，卻是知道所等待的時(shí)機(jī)已經(jīng)到了。
    他并沒(méi)有急于表態(tài)，卻是抬頭望向自己的得意門(mén)生張居正溫和地道：“叔大，你現(xiàn)在便在吏部任職，你對(duì)高拱怎么看呢？”
    王廷等人亦是紛紛望向了張居正，而今的張居正可謂是今非昔比。
    現(xiàn)在張居正不僅擁有帝師的身份，而且出任權(quán)柄極重的吏部左侍郎，若不是內(nèi)閣已經(jīng)接近滿(mǎn)編，恐怕這一位都有機(jī)會(huì)入閣拜相了。
    “師相，高拱在吏部可謂獨(dú)斷專(zhuān)行，學(xué)生亦是不敢與之抗?fàn)帯Ｖ皇钦f(shuō)他大量培植親黨，學(xué)生并沒(méi)有足夠的證據(jù)，畢竟他對(duì)官員罷免和升遷，皆是有所依據(jù)，卻是很難以此發(fā)難！”張居正顯得苦澀地拱手道。
    他現(xiàn)在擔(dān)任吏部左侍郎，亦算是位高權(quán)重，卻偏偏地遇上了一個(gè)如此強(qiáng)勢(shì)的上司。高拱連當(dāng)今皇上都不怎么放在眼里，又怎么可能將他張居正放在眼里，很多時(shí)候簡(jiǎn)直是將他當(dāng)仆人般使喚，他可謂是史上最憋屈地吏部左侍郎之一。
    只是不得不承認(rèn)，高拱所推出的那一套考核制度確實(shí)算是公允，卻不像楊博那般牢牢地維護(hù)住自己的晉黨和徐黨，而是無(wú)差別地優(yōu)勝劣汰。
    當(dāng)然，屁股決定一切，現(xiàn)在的高拱哪怕是再公允，那亦是十惡不赦，是跟嚴(yán)嵩那般禍亂朝政的大奸臣，人人得而誅之。
    徐階輕輕地點(diǎn)頭，又是溫和地望向另一位得意門(mén)生吳時(shí)來(lái)道：“惟修，你怎么看？”
    “高新政看似做得有理有據(jù)，但其實(shí)亦是挾帶私心，不過(guò)是做得隱蔽一些而已。薊遼總督劉燾有輕敵之過(guò)，理因革職查辦，結(jié)果卻被他跟林晧然包庇。新任戶(hù)部右侍郎劉自強(qiáng)才能平庸，更沒(méi)有戶(hù)部的履歷，卻因跟高拱是同鄉(xiāng)的緣故，卻是由林黨舉薦，從四川巡撫直接提拔回京。此次應(yīng)天巡撫謝登之被提拔到通政使，這個(gè)位置當(dāng)從兩京選人，高拱卻是給了林黨的張偉。單此三項(xiàng)，足以證明高拱實(shí)用培植朋黨，簡(jiǎn)直罪無(wú)可恕。”吳時(shí)來(lái)已然是盯了高拱很久，卻是正義凜然地侃侃而談道。
    吳時(shí)來(lái)是嘉靖三十二年的進(jìn)士，初授松江府推官，在得到了徐家的青睞后，很快得到了提拔。先是回京擔(dān)任刑科給事中，很快攻擊嚴(yán)黨的宣大總督楊順等人取勝，最后伙同張翀和董傳策一起彈劾嚴(yán)嵩。
    只是在這一次的彈劾中，他們?nèi)艘讶皇琴n到了鐵板。深受嘉靖所依重的嚴(yán)嵩不僅安然無(wú)恙，而且三人還被入獄拷問(wèn)幕后主使，最后他被貶廣西橫州馴象衛(wèi)擔(dān)任一個(gè)小小的衛(wèi)卒。
    從高高在上的刑科給事中到偏遠(yuǎn)之地的兵卒，這無(wú)疑是常人難忍的落差，只是他吳時(shí)來(lái)熬過(guò)來(lái)了。
    隨著嘉靖過(guò)世，加上遺詔對(duì)他們上疏建言獲罪官員的平反，吳時(shí)來(lái)在恩師徐階的幫助下復(fù)起，直接回京擔(dān)任吏科給事中，成為一個(gè)高高在上的科道言官。
    艱苦的磨煉是一筆財(cái)富，從馴象衛(wèi)歸來(lái)的吳時(shí)來(lái)戰(zhàn)意高昂，這些日子并沒(méi)有因高拱的強(qiáng)勢(shì)而膽怯，卻是在默默地搜羅著高拱的“罪證”。
    王廷和霍冀交換了一個(gè)眼色，宛如是發(fā)現(xiàn)一塊瑰寶般，不由得對(duì)這個(gè)飽經(jīng)滄桑的吏科給事中吳時(shí)來(lái)高看一眼。
    林潤(rùn)跟吳時(shí)來(lái)并無(wú)交集，只是現(xiàn)在亦不認(rèn)真審視這位從蠻荒之地歸來(lái)的吏科給事中。
    徐階輕捋胡須，顯得高興地道：“惟修，你當(dāng)真是洞察入微啊！”
    “謝師相夸獎(jiǎng)！”吳時(shí)來(lái)心中暗喜，顯得謙遜地拱手道。
    張居正的眉頭微微地蹙起，眼睛復(fù)雜地望一眼吳時(shí)來(lái)。卻不知吳時(shí)來(lái)是性格潔癖的官員，還是揣著明白裝糊涂，這種挑毛病的方式簡(jiǎn)直是吹毛求疵了。
    徐階是大明有史以來(lái)最精明的政客，卻是保持冷靜地道：“雖然高拱此人確是獨(dú)斷專(zhuān)行，在任人用事上更有諸多不妥，只是如今他圣眷正隆，加之朝中有郭樸和林晧然相扶，今要扳倒高拱卻是殊為不易啊！”
    王廷和霍冀聽(tīng)到徐階這般分析，亦是暗暗地嘆息一聲，想要除掉高拱還是需要一擊斃命的東西，這種證據(jù)不充分的攻擊確實(shí)成效不大。
    徐階將眾人臉上的沮喪看在眼里，便是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)地道：“當(dāng)然！高新政此人目中無(wú)人、性格乖張，卻是不足為慮！”
    吳時(shí)來(lái)等人眼睛微微一亮，紛紛望向智珠在握的徐階，敢情徐階早有對(duì)付高拱的方法。
    徐階顯得虛晃一槍?zhuān)瑓s是鄭重地說(shuō)道：“老夫所擔(dān)心的是郭樸，此人沉穩(wěn)深沉，怕是對(duì)我的位置早已經(jīng)虎視眈眈。”
    王廷和霍冀交換一個(gè)眼色，本以為郭樸是跟李春芳般安分的閣臣，卻沒(méi)想到藏著如此的野心。
    徐階抬眼望向眾人，卻是苦澀地說(shuō)道：“只是最讓我擔(dān)心的始終是……林若愚！此子計(jì)深似海、智謀無(wú)雙，有他在朝堂上，我等很難扳倒高拱。如果想要還朝堂清明，那么必須要從林若愚身上著手，不然恐怕也是徒勞無(wú)功！”
    “計(jì)深似海？智謀無(wú)雙？師相，弟子回朝已有數(shù)月。據(jù)弟子的觀(guān)察，林晧然此人不過(guò)中上之姿，您是不是太過(guò)高看于他了？”吳時(shí)來(lái)當(dāng)即提議異議地道。
    王廷等人卻是復(fù)雜地望向吳時(shí)來(lái)，敢情這個(gè)是傻憨憨。雖然這幾個(gè)月最出風(fēng)頭的是高拱，但真正躲著數(shù)錢(qián)的是林晧然，他諸多朋黨紛紛占據(jù)要職。
    至于為何不再鋒芒畢露，一來(lái)是已然不需要他親自出手，二是人家在暗地里卻是動(dòng)作不斷。
    卻不知道是哪來(lái)的自信，吳時(shí)來(lái)竟然將三步一算視為中上之姿，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽。
    外面的雨水已經(jīng)由大轉(zhuǎn)雨，聲音不再那般的嘈雜，令到這個(gè)閣樓更顯安靜。
    “惟修兄，雖然我近些年一直在南京任職，但將林若愚的種種舉動(dòng)看在眼里，元輔大人的評(píng)價(jià)可謂是實(shí)情！”太常寺少卿林潤(rùn)一直顯得沉默，這時(shí)亦是認(rèn)真地說(shuō)道。
    “弟子眼拙，請(qǐng)師相莫怪！”吳時(shí)來(lái)將眾人的反應(yīng)看在眼里，便是鄭重地道歉道。
    “經(jīng)你這么一說(shuō)，這林若愚近期還真的太過(guò)于低調(diào)！”徐階顯得若有所悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后望向眾人道：“如果此次真要爭(zhēng)，那么就不能繞過(guò)林若愚，甚至要從林若愚身上著手！”
    王廷和霍冀不由得面面相覷，一直以來(lái)他們最記恨的是高拱，故而想得最多亦是如何扳倒高拱，反倒對(duì)越來(lái)越低調(diào)的林晧然不怎么在意了。
    “一切聽(tīng)?wèi){師相安排！”張居正心里微微一動(dòng)，當(dāng)即朝著恩師徐階拱手道。
    林潤(rùn)等人亦是反應(yīng)過(guò)來(lái)，徐階分析得如此透徹，定然早已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)之策，不然不會(huì)跟他們?nèi)绱司?xì)地剖析。
    “元輔大人，此三人相互勾結(jié)欲禍亂朝堂，還請(qǐng)您務(wù)必想辦法撥亂反正，還朝堂以清明！”霍冀亦是鄭重的表態(tài)道。
    撥亂反正，這自然是一個(gè)口號(hào)。
    他們要的是除掉以高拱、林晧然和郭樸為首的聯(lián)盟，從而讓他們徐黨重新執(zhí)掌朝政，進(jìn)而讓他們駕馭大明朝的巨輪，自然需要一個(gè)正當(dāng)?shù)目谔?hào)。
    吳時(shí)來(lái)卻是突然有些恍惚，似乎回到當(dāng)年嚴(yán)嵩把持朝堂的時(shí)期，只是如今的對(duì)象換成高拱、郭樸和林晧然三人。
    不過(guò)他已經(jīng)不再是當(dāng)年的熱血青年，更不會(huì)為了所謂的正義能將自己撞得頭破血流，卻是已經(jīng)窺見(jiàn)這正義底下的那份私欲。
    所謂的撥亂反正，卻不過(guò)是搬掉擋住自己仕途的石頭，為了謀取更大權(quán)勢(shì)的手段罷了。
    徐階伸手端起茶盞，很滿(mǎn)意于張居正等人的反應(yīng)。
    今天之所以將這幫人叫過(guò)來(lái)，正是他心里已經(jīng)有了決策，亦是覺(jué)得時(shí)機(jī)已經(jīng)來(lái)臨，而他將會(huì)帶著這些人進(jìn)行一場(chǎng)大反擊，將高拱、林晧然和郭樸踢出朝堂，甚至如對(duì)待嚴(yán)世蕃般送上斷頭臺(tái)。
    正是如此，他亦是不再藏著掖著，當(dāng)即認(rèn)真地開(kāi)始布局。
    閣樓的一個(gè)窗子被推開(kāi)，卻見(jiàn)外面的天空已經(jīng)是雨后天晴，遠(yuǎn)處還出現(xiàn)了一道彩虹。
    只是美好總是短暫的，卻是不等徐階開(kāi)心太久，西院突然傳來(lái)家丁和仆人的悲慟之聲。